Excesses religieux pendant la pandémie de coronavirus

Alors que la pandémie mondiale de coronavirus fait rage, de nombreux fidèles restent confinés chez eux, tandis que d’autres prennent des risques extrêmes.

Les actualités du monde entier regorgent d’informations sur de grandes congrégations qui se réunissent désormais à distance via des plateformes en ligne telles que Facebook et YouTube. Mais la diffusion en continu de ces services ne se fait pas sans heurts : un « Loué soit le Seigneur » peut être suivi d’une demande de couper le micro de son ordinateur ; une mauvaise connexion Internet peut entraîner l’interruption d’une réunion de prière. Les pasteurs doivent désormais tenter de prêcher un sermon efficace devant des rangées de photos de fidèles plutôt que devant les fidèles eux-mêmes.

Réactions religieuses face au virus

Certaines églises, cependant, ignorent les ordres du gouvernement et les autres directives sanitaires fédérales. La Life Tabernacle Church, dans le district d’East Baton Rouge, en Louisiane, a défié les appels du gouverneur de l’État à annuler les rassemblements de plus de 50 personnes. Le révérend Tony Spell, pasteur de l’église, a déclaré que plus de 1 100 personnes avaient assisté au culte dominical du 15 mars, et qu’une autre foule importante s’était rassemblée le mardi suivant.

« Ce n’est pas un sujet de préoccupation », a déclaré M. Spell à WAFB-TV au sujet du COVID-19. « Nous pensons que ce virus a des motivations politiques. Nous tenons beaucoup à nos droits religieux et nous allons nous rassembler quoi qu’on en dise. » De plus, il a affirmé que des « mouchoirs oints » protégeraient les fidèles de l’infection.

Les fidèles musulmans en Iran ont pris des risques encore plus grands. Au moins deux hommes ont diffusé des vidéos dans lesquelles on les voyait lécher et embrasser divers sanctuaires, des monuments que certains croient capables de prévenir ou de guérir les maladies. Un membre du parlement iranien a déclaré que ces hommes risquaient entre deux mois et deux ans de prison, ainsi que des châtiments corporels.

Et en Grèce, un prêtre de l’église métropolitaine orthodoxe grecque Saint-Grégoire-Palamas a distribué une gorgée de vin à chacun de ses paroissiens à l’aide d’une cuillère commune. Il a expliqué que la coupe de vin, ayant été bénie, était à l’abri du nouveau coronavirus et de toute autre maladie.

Selon le New York Times, les religieux d’un pays d’Asie du Sud-Est ont eu une idée préventive originale : « Au Myanmar, des haut-parleurs diffusent les conseils de moines bouddhistes : sept grains de poivre moulus, exactement sept, placés sur la langue, éloigneront le coronavirus. »

Une folie religieuse ?

Alors qu’une grande partie du monde a réagi par la panique, la thésaurisation et l’auto-confinement, ces fidèles ont adopté une approche plus confiante.

Un bon nombre d’entre eux semblent compter sur une sorte de talisman ou de rituel pour se protéger du virus. Les Écritures nous mettent toutefois en garde contre le fait de placer notre foi dans un objet plutôt que dans le Dieu qui se cache derrière cet objet. Lorsque les enfants d’Israël furent attaqués par des serpents dans le désert, Dieu ordonna à Moïse de fabriquer un serpent d’airain sur une perche afin que ceux qui avaient été mordus soient guéris en le regardant (Nombres 21:8, 9). Des siècles plus tard, le roi Ézéchias détruisit ce même serpent d’airain parce que les Israélites avaient commencé à l’adorer, croyant à tort que c’était lui — et non Dieu — qui avait le pouvoir de guérir (2 Rois 18:4).

Tant que la loi civile ne va pas à l’encontre de la loi de Dieu, nous devons, en tant que représentants de Dieu, agir en citoyens exemplaires afin de montrer aux autres la beauté du caractère de Dieu (v. 16). Quel genre de témoignage chrétien donnons-nous lorsque nous respectons les mesures de précaution contre la propagation de ce virus ? Et lorsque nous nous y opposons ?

En fin de compte, en période de crise comme celle-ci, nous pouvons nous appuyer sur les promesses de Dieu dans la Bible. Dans le Psaume 91:1-3, nous lisons : « Celui qui demeure au secret du Très-Haut repose à l’ombre du Tout-Puissant. Je dirai de l’Éternel : « Il est mon refuge et ma forteresse ; mon Dieu, en lui je me confie. » Il te délivrera du piège de l’oiseleur et de la peste destructrice. » Bien que cela ne signifie pas que tous les croyants soient immunisés contre le virus, cela signifie que Dieu a donné à tous ceux qui se confient en lui la délivrance de la peur et, avec cela, la promesse certaine du salut éternel.

Les deux premiers versets du Psaume 46 nous assurent : « Dieu est notre refuge et notre force, un secours toujours présent dans la détresse. C’est pourquoi nous ne craindrons point, même si la terre venait à être bouleversée. »

Et 2 Timothée 1:7 proclame : « Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de puissance, d’amour et de sagesse. » Au milieu de l’angoisse mondiale, Dieu peut accorder et accordera sa paix à ceux qui la demandent.

L’équipe d’Amazing Facts International suit scrupuleusement les directives et les restrictions gouvernementales pendant cette crise tout en continuant à proclamer l’Évangile éternel. À la place des réunions en personne, nous nous appuyons sur des présentations vidéo et des ressources d’étude biblique en ligne. (Vous pouvez trouver celles-ci et bien plus encore sur la page d’accueil de ce site web.)

Et pour ceux qui s’isolent, notre médiathèque gratuite propose un large éventail de messages audio et vidéo qui vous aideront non seulement à renforcer votre foi, mais aussi à trouver inspiration et perspicacité en ces temps périlleux. (Avons-nous mentionné que c’est GRATUIT ?)

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