A Harvard ateista lelkészi elnöke

szeptember 7, 2021 By Kris W. Sky

Lehet-e ateistának vallási hivatást gyakorolni? Úgy tűnik, manapság már igen.

Greg Epstein egy 44 éves humanista lelkész, akit nemrég „társaiegyhangúlag választottak meg ” a Harvard Egyetem több mint 40 lelkészből álló csoportjának elnökévé.

A humanista lelkészek gyorsan terjednek az oktatási körökben. „A humanizmus az a hit, hogy Isten nélkül is lehet jó életet élni” – áll a Humanista Lelkészi Hálózat honlapján.

Epstein, aki 17 évet töltött az Ivy League-ben és több évet a Massachusetts Institute of Technology-n, a New York Times bestseller listájára felkerült Good Without God: What a Billion Nonreligious People Do Believe című könyvével , valamint különböző médiumokban megjelent írásaival, a reformzsidóból ateistává vált férfi „a [humanista] mozgalom keresztapjaként” tett szert hírnévre.

És mintha ez még nem lenne elég zavarba ejtő, Epstein az „International Institute for Secular Humanistic Judaism” által felszentelt „humanista rabbi” is.

Küldetését a következő megjegyzéssel lehet összefoglalni: „Nem Istentől várjuk a válaszokat. Mi magunk vagyunk egymás válaszai.”

Hit egy nem felsőbbrendű erőben

Lelkészként Epstein elsősorban a diákok iránti szenvedélye vezérli. Harvardon töltött ideje alatt „mindenféle hithez vezető nagyon jó csatornaként” tartották számon, amelyek közül „több mint 20”-at képvisel az a lelkészi csoport, amelyet jelenleg vezet.

Világnézetéről így nyilatkozik: „Korán rájöttem, hogy nincs egyetlen helyes módja annak, hogy ember legyünk. … Nincs egyetlen helyes módja a hitnek, nincs egyetlen helyes módja a hitetlenségnek. A legfontosabb az volt, hogy mindannyian emberek vagyunk.”

Epstein „erős közösségi hite” túlságosan is jól illeszkedik az amerikaiak, különösen a domináns millenniumi generáció körében egyre gyorsuló, szervezett vallásból való kivonuláshoz. Az elemzési óriás, a Gallup szerint az elmúlt három évben 13 százalékos csökkenés volt tapasztalható azok körében, akik „egyházhoz, zsinagógához vagy mecsethez tartoznak”. Ezen felül a kutatás megállapította, hogy a millenniumi generáció tagjainak csupán 36 százaléka tartozik egyházhoz, szemben az őket megelőző X generáció 50 százalékával. Arra a következtetésre jutott, hogy „két fő tendencia hajtja az egyháztagság csökkenését: egyre több felnőttnek nincs vallási hovatartozása, és csökken az egyháztagság aránya azok körében is, akiknek van vallásuk.”

Meglepőek-e a Gallup eredményei, ha figyelembe vesszük, milyen befolyásos pozíciót töltenek be az olyan lelkészek, mint Epstein, országunk oktatási fellegváraiban? Az egyetem az az időszak, amikor Amerika jövője megszilárdítja azokat az ideológiákat, amelyek az életük hátralévő részét alakítják.

„Az a mód, ahogyan Greg a humanizmusról beszélt, nagyon nagy hatással volt a saját hitem kialakulására” – mondta egy volt harvardi posztgraduális hallgató. „Ez az emberiségbe, a közösségbe és magamba vetett hit volt, valamint abba, hogy mi lehetek, miközben hozzájárulok a nagyobb egészhez.”

Hogyan legyünk jók

Vessünk egy pillantást arra, amit a The Christian Post „teljes ellentmondásnak mind a cél, mind a logika tekintetében” nevezett. Cikkében a vallási hírforrás több definíciót is idézett a lelkészi hivatásról, és arra a következtetésre jutott, hogy lehetetlen összeegyeztetni azt a humanizmussal és az ateizmussal. „Hogyan lehet istentiszteletet tartani, ha nincs Isten, akit imádni lehetne?” – kérdezi a szerző, Michael Brown.

Vitatható azonban, hogy az istentisztelet forrása nem tűnt el a humanista számára; egyszerűen csak áthelyeződött valami másra. A Biblia kijelenti, hogy arra vagyunk teremtve, hogy imádkozzunk: „Nem tudjátok-e, hogy akinek szolgáiként alávetitek magatokat, annak szolgái vagytok, akinek engedelmeskedtek, akár a halálhoz vezető bűnnek, akár az igazsághoz vezető engedelmességnek?” (Róma 6:16). Az imádat az emberben veleszületett. Akár tetszik, akár nem, akár tudatában vagyunk ennek, akár nem, imádni fogunk.

Van egy út, amely az embernek helyesnek tűnik, de a vége a halál útja.

Míg a nyelvi szemantika játéka az egész társadalomban zajlik, a Biblia olvasásakor világos, hogy a humanizmus és Isten igazi Igéje között nem lehet megbékélés, függetlenül attól, hogyan fogalmazzuk meg, állítsuk be vagy nézzük meg. „Ne legyenek más isteneid mellettem” (2Mózes 20:3) és „szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből” (5Mózes 6:5) – ezek a keresztény hit szempontjából tagadhatatlanok. Krisztus kijelentéséből nem lehet összefoltozni semmit: „Senki sem jó, csak Egy, azaz Isten” (Lukács 18:19). Nincs más üdvösség, csak az az üdvösség, amelyet az a „név ad az ég alatt az embereknek, amelyen keresztül üdvözülnünk kell” (Cselekedetek 4:12) – vagyis az Úr Jézus Krisztus. Csak egy evangélium van (Galátusok 1:6–8); csak egy Isten van (Efézusok 4:6; 1 Timóteus 2:5).

Epstein sajnos éppen ellenkező következtetésekre jutott. De vigyázzunk mindannyian: „Van út, amely az embernek helyesnek tűnik, de a vége a halál útja” (Példabeszédek 14:12). Van olyan út, amely úgy tűnik, hogy a végső jósághoz vezet, de senki sem lehet jó Isten nélkül.

Tegyenek egy sétát Doug Batchelor lelkésszel a„Jézus és a gazdag ifjú uralkodó”történetén keresztül, hogy felfedezzék, hogyan nyerhetik el igazán azt, amit Epstein és más humanisták annyira vágyakoznak elérni – az igazi jóságot.