---

Egy elképesztő tény: Egy apró forrás, amely percenként mindössze egy gallon vizet ad (ez egy olyan vékony sugár, mint a kisujjad), naponta 1440 gallon vizet termel. Ez hetente több mint 10 000 gallonra jön ki. Ha takarékosan használjuk, ez a vízmennyiség elegendő ahhoz, hogy egy négytagú háztartás tagjai megéljenek és tisztán tartsák magukat, miközben egy kis kertet is öntözhetnek belőle. Elképesztő, mennyi életet és tisztaságot tud nyújtani egy ilyen kis mennyiségű víz.

---

Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám, és igyon. Aki hisz bennem, ahogy az Írás mondja, annak szívéből élő víz folyók fognak áradni (János 7:37, 38).

Víz. Szükségünk van rá az élethez.

Átlagosan egy ember hetekig képes túlélni étel nélkül. Víz nélkül azonban csak három napig bírja ki. Ráadásul az optimális mennyiségű víz fogyasztásával az ember tisztábban gondolkodik, több energiája van, és még bizonyos rákos megbetegedések kockázata is csökken.

A víz érted is küzd. Természetes tisztítószerként segít feloldani a káros baktériumokat, gombákat, radioaktív anyagokat és hasonlók. A víz segít életre kelteni és fenntartani az életet. Mondhatni, egy mindenre kiterjedő megoldás.

És jó okkal használják erőteljes szimbólumként a Bibliában. Vessünk egy pillantást arra, hogyan használják ezt a képet a keresztény élet egyik alapvető lépésének, a keresztségnek a jelképeként.

Mit tett Krisztus értünk

A Biblia nyomatékosan kijelenti, hogy mindannyian vétkezünk (Róma 3:23). És bűneink, egyénileg és közösségileg egyaránt, hatalmas pusztítást okoznak: „Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengült. A talptól a fejegyig nincs benne egészséges hely” (Ézsaiás 1:5, 6).

Ki nem tett még olyat, ami kárt okozott? Ki nem tett még olyat, ami súlyosan nyomja a lelkiismeretét? Tragikus módon a megtett rosszat nem lehet visszacsinálni. A Biblia pedig egyértelműen kijelenti, hogy a rosszaság következménye a lehető legsúlyosabb: „A bűn zsoldja a halál” (Róma 6:23); „aki vétkezik, az meghal” (Ezékiel 18:20). Semmit sem tehetünk, hogy megváltoztassuk ezt a kimenetelt. Akármennyire is igyekszünk, akármennyire is dörzsöljük, soha nem tudjuk megszabadulni a bűneink foltjától, és soha nem tudjuk azt lemosni magunkról.

De Jézus Krisztus képes rá!

Ő, „Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit” (János 1:29), „bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk benne” (2 Korinthus 5:21). Ő, „aki nem ismert bűnt” és „aki nem vétkezett” (1 Péter 2:22), feláldozta magát a Golgota keresztjén, és a saját vérével váltotta ki a miénket. És ezzel „eltörölte a velünk szemben fennálló adósságlevelet” (Kolossé 2:14 NASB), a bűneinkért fizetendő, saját vérünkből származó adósságot. Ez azt jelenti, hogy többé nem kell meghalnunk, hanem örökké új életet élhetünk Krisztussal.

Krisztus áldozata azonban csak egy része annak a drága ajándéknak, amelyet nekünk adott. Ezen felül felajánlja nekünk azt a képességet, hogy „elforduljunk a bűntől” (Ezékiel 33:14). Ha ezt kívánjuk, Ő „törvényét a mi elménkbe helyezi, és a mi szívünkre írja” (Jeremiás 31:33). „Benne maradunk, és az Ő szavai bennünk maradnak” (János 15:7). Jellemünk Krisztuséhoz hasonlóvá válik, és „a mennyei Ember képét fogjuk viselni” (1 Korinthus 15:49). Azt az új életet fogjuk élni, amelyet Krisztus biztosított számunkra, és megnyilvánult bennünk.

Végül is mi haszna lenne annak, ha Krisztus az életét adta volna a bűneinkért, mi pedig továbbra is a bűn rabszolgái maradnánk? Ennek nem lenne értelme. Pál apostol így érvelt: „Maradjunk-e a bűnben, hogy a kegyelem még inkább megsokasodjék? Semmiképpen sem! Hogyan élhetnénk tovább a bűnben mi, akik meghaltunk a bűnnek?” (Róma 6:1–2).

Ezt tette Krisztus értünk: kifizette az adósságunkat, és biztosította, hogy soha többé ne kerüljünk adósságba. De vegyük észre ezt – és ez döntő fontosságú: Krisztus ajándékba adta ezt neked és nekem. „Mert kegyelemből vagytok megmentve a hit által, és ez nem tőletek származik; ez Isten ajándéka” (Efézus 2:8). És mint minden ajándék esetében, dönthetünk úgy, hogy elfogadjuk – vagy félredobjuk. Isten mindig is megadta nekünk a szabad akaratot, és mindig is meg fogja adni.

Ha a kereszt és az új szövetség, amely megváltoztatja a szívünket, Krisztus válasza a bűnünkre, akkor mi a mi szabad akaratunkból fakadó válaszunk Krisztusra?

Válaszunk Krisztusra

Mi történik, amikor megérted, mit tett Krisztus érted, és mit tettek vele a bűneid? Megváltoztat téged, nem igaz? Hálát, alázatot és intenzív érdeklődést érzel az iránt, aki megmentett téged. Ki ez a Jézus, aki ennyit adott értem? Miért tett volna mindezt valakiért, aki olyan, mint én?

Amint elkezded olvasni a Bibliát, azt a könyvet, amely választ ad ezekre a kérdésekre, rájössz, hogy nem elég, ha csak egy „köszönöm” levelet küldesz Jézusnak. Rájössz, hogy Jézus, Isten Fia, azért halt meg érted, mert szeret téged, és meg akar tisztítani. Azt akarja, hogy új életet kezdhess. Amikor ezt akarod magadnak, amikor azt akarod, hogy Krisztus ezt tegye veled, akkor hozod meg a döntést, hogy megkeresztelkedj.

A keresztelés hasonló egy esküvőhöz. Amikor két ember, aki már egy ideje jár együtt, úgy dönt, hogy életük hátralévő részét egymásnak szentelik, összeházasodnak. Az esküvő az egymás iránti elkötelezettségük hivatalos és nyilvános kinyilvánítása. Ez a szövetségük kezdete.

Hasonlóképpen, amikor valaki úgy dönt, hogy megkeresztelkedik, akkor azt a döntést hozza, hogy életét Krisztusnak szenteli. A keresztségben hivatalosan kijelenti, hogy szövetségre lépett Jézussal, és hogy hiszi, hogy Jézus „tiszta szívet teremt [benne]” (Zsoltárok 51:10). Az esküvő napja a menyasszony és a vőlegény közös új életének kezdete; a keresztség napja pedig az adott személy Krisztussal való életének kezdete.

Vannak, akik a kereszten lógó tolvaj történetére hivatkoznak annak alátámasztására, hogy a keresztelés nem szükséges ahhoz, hogy valaki keresztény legyen. De az egyetlen ok, amiért a tolvaj nem keresztelkedett meg, az volt, hogy szó szerint nem tudott lejönni a keresztről, hogy eljusson egy folyóhoz. Isten igazságos és méltányos; nem várja el tőlünk, hogy olyat tegyünk, amire nem vagyunk képesek. A probléma nem Isten; a probléma mi vagyunk. Akkor miért ne akarnád hivatalossá tenni a Krisztus iránti elkötelezettségedet? Miért ne akarnád megünnepelni életed legfontosabb döntését? Ez olyan lenne, mintha egy bűnöző, akit a bíróság felmentett, de nem hajlandó levenni a bilincseit.

Felkészülés a nagy ugrásra

Most pedig nézzük meg a keresztség előtti időszakot. Ami itt valójában szóba kerül, az az, hogy eljussunk oda, ahol szeretjük Jézust: „Mi szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először” (1 János 4:19). Ha Krisztus iránti szereteten kívül bármilyen más okból keresztelkedünk meg, az kárt okoz az Ő ügyének. Ha azért keresztelkedsz meg, mert a barátnőd máskülönben nem hajlandó hozzád menni, az ugyanaz, mintha csak a bankszámlája miatt vennéd feleségül. Ez hátsó szándék, és színjáték – a szeretet hamis megnyilvánulása.

Mi történik, amikor elkezded igazán szeretni Jézust? Kezdesz gyűlöletet érezni a bűn iránt. Megrémülsz attól a fájdalomtól, amit bűneid okoznak annak, akit szeretsz, attól a szenvedéstől, amit bűneid okoztak Neki a kereszten. Ez mély fájdalmat okoz neked; undorodsz a bűntől. Ez az igazi bűnbánat, és ez vezet a keresztséghez: „Én … vízzel keresztellek titeket a bűnbánatra” – mondta Keresztelő János (Máté 3:11).

Figyelj a sorrendre: Először jön a bűnbánat, aztán a keresztség. Néhányan tévesen azt gondolják, hogy fordítva van, hogy a keresztség különleges erőt ad a bűn legyőzéséhez. Ez egy mítosz. A keresztségi medence nem a Szent Grál; víz – sima H2O – nem az üdvösség garanciája. Mi lenne, ha egy fiú azt mondaná a barátnőjének: „Ha összeházasodnánk, szerintem abbahagynám a randizást azokkal a többi nővel”? Vagy mi lenne, ha egy lány azt mondaná a fiújának: „Ha összeházasodnánk, akkor szeretnélek”? Ki fogadná el ezeket a javaslatokat? Az igazi szeretetnek kell előbb jönnie.

Amikor először kereszteltek meg, egy teljesen új keresztény voltam, aki a hegyekben élt. Egy nap néhány lelkes fiatal baptista túrázott el a barlangom mellett. Rövid látogatás után rájöttek, hogy én egy új keresztény vagyok, akit még nem kereszteltek meg. Néhány válogatott bibliai szöveggel meggyőztek arról, hogy azonnal meg kell keresztelkednem. Így beugrottunk egy közeli jeges vízű medencébe. Bevallom, hogy egy rövid ideig újjászületettnek éreztem magam. Annyira izgatott voltam, hogy sört vettem, hogy megünnepeljem az alkalmat a régi barátaimmal – és egy éjszakára börtönbe kerültem.

Nyilvánvalóan nem tanítottak meg arra, mit jelent kereszténynek lenni. Nem értettem a keresztelés jelentését. Valamivel később azonban, miután már szilárdan megértettem, ki is volt Krisztus, újra meg akartam keresztelkedni. A lelkész azonban nem engedte, hogy ezt a kötelezettséget vállaljam, amíg nem bántam meg bűneimet – beleértve a dohányzási szokásomat is. „A keresztség az újjászületést jelenti, és Jézus nem akarja, hogy a gyermeke dohányozzon” – mondta nekem.

Ez logikus, nem igaz? Valóban, ez a lényeg! A bűnbánat azt jelenti, hogy elfordulsz a bűnös régi életedtől. A keresztség megkoronázza a Krisztusban elért bűnbánat eredményét; nem pedig azt okozza. Csak Isten által vagyunk képesek arra, hogy jót cselekedjünk. Isten kegyelmének köszönhetően dobtam el a cigarettáimat és hagytam abba a dohányzást – és soha többé nem tértem vissza hozzá. Két héttel később újra megkeresztelkedtem.

Most tisztáznom kell, hogy a keresztség nem jelenti azt, hogy soha többé nem fogsz vétkezni. Továbbá a Biblia nem azt mondja , hogy addig ne keresztelkedj meg, amíg nem érzed magad tökéletesnek. Egy járni tanuló csecsemő soha nem botlik meg és esik el? Az ifjú házasok soha nem veszekednek többé? Az ember egy bizonyos mértékű hittel lép be a keresztségbe, „mert ha van előbb a hajlandóság, az elfogadott annak szerint, amije van, és nem annak szerint, amije nincs” (2 Korinthus 8:12). A keresztség nem a megoldás a bűnproblémádra; hanem annak a kinyilatkoztatása, hogy tudod,ki a megoldás – Jézus! A keresztség nem ad megszabadulást; Krisztus ad.

Meséld el nekem Jézus történetét

Hogyan döntesz úgy, hogy megházasodsz? Beleszeretsz valakibe, aki beléd szerelmes. Hogyan szeretsz bele valakibe? Elkezded megismerni a másik személy jellemét, több időt töltötök együtt, megismered a kedvenceit és a nem kedvenceit – és fordítva.

Jézust is nagyjából ugyanígy fogod megszeretni. Hogyan ismerhetjük meg Őt? Olvasd el azt a könyvet, amely róla szól: a Bibliát. Tanulj meg, miben hisz, mit tanított, amíg ezen a földön járt. „Minden Szentírás Isten ihletéséből származik, és hasznos a tanításra, … az igazságra való nevelésre” (2 Timóteus 3:16). Ezt Krisztus adta megbízatásként, közvetlenül mielőtt felment a mennybe; Jézus utolsó szavainak kell az elsődleges fontosságot élvezniük:

Menjetek tehát, tegyetek tanítványokká minden népet, kereszteljetek meg őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében, tanítsátok meg őket, hogy megtartsák mindazt, amit parancsoltam nektek (Máté 28:19, 20).

Az embert először tanítják, majd a tanultak eredményeként keresztelik meg. Amit tanítanak neked, az a Krisztussal való új élet tervrajza.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy az embernek a Biblia minden apró részletét ismernie kell, mielőtt megkeresztelkedhet. Ismeri-e az ember a jövőbeli házastársáról minden apró részletet az esküvő előtt? Nem, de az ember ismeri a fontos dolgokat, az alapvető dolgokat, azokat a dolgokat, amelyek a jövőbeli házastárs jellemét alkotják.

És nem mintha az esküvő után véget érne a tanulás. Valójában a házasság alatt – vagyis az esküvő után – ismerik meg igazán egymást a férj és a feleség. Tehát a keresztségre való felkészültségnek semmi köze sincs a tudásod mennyiségéhez ; nem vizsgáztatnak téged. Akkor vagy készen a keresztségre, ha hiszel abban, akiről tanultál: „Ha teljes szívből hiszed, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia” (ApCsel 8,37).

Másrészt viszont aggodalomra ad okot, ha semmit sem tudsz. Hallottál már azokról az esküvőkről, amelyek közvetlenül azután következnek be, hogy a pár megismerkedett. Az ilyen házasságok általában ugyanolyan gyorsan véget érnek, ahogyan elkezdődtek. És szeretném hangsúlyozni a „tudás” fontosságát. Az embernek tisztában kell lennie azzal, kivel kötelezi el magát, és képesnek kell lennie arra, hogy ezt a kötelezettségvállalást megtegye.

Ennek fényében helyes-e megkeresztelni egy csecsemőt? A csecsemő még nem érett meg arra, hogy ilyen elkötelezettséget válasszon, vagy akár csak elismerjen. Megdöbbennénk, ha egy nőt akaratán kívül öltöztetnének fel és rángatnának az oltárhoz. Miért ne lenne ugyanaz a reakciónk egy megkeresztelt csecsemő esetében?

Amit a Biblia a csecsemőkről elmond, az nem keresztelés, hanem felszentelés. A csecsemő felszentelésénél a szülők – nem a csecsemő – vállalnak kötelezettséget az Úr előtt. Megígérik, hogy mindent megtesznek azért, hogy gyermeküket keresztényként neveljék fel. Amikor Jézus csecsemő volt, szülei „az Úr törvénye szerint” felszentelték őt a jeruzsálemi templomban (Lukács 2:39). A csecsemőkeresztelés, bár egyes egyházakban elterjedt lehet, nem Isten által jóváhagyott gyakorlat.

A Biblia egy nyitott könyv; mindkét szemünk nyitva kell, hogy legyen, amikor elkötelezzük magunkat Krisztus mellett. Végül is az számít, amit tudsz . Ha téves elképzeléseket tanítottak neked Jézusról, akkor valójában nem tudod, milyen Ő. Ha ezekre a tanításokra alapozva keresztelkednél meg, akkor olyasvalaminek szentelnéd magad, amiről nem is tudsz – pont úgy, mint egy csecsemő. Talán észrevetted, hogy ez történt velem is, amikor először kereszteltek meg.

De vajon a újrakeresztelés bibliai alapon történik? Igen! Pál 12 embert keresztelt meg újra Efézusban, mert az első keresztelésük óta nem tanulták meg Krisztus tanításainak alapjait (ApCsel 19:1–5). Nem a számú alkalom számít, hanem a Krisztussal kötött szövetség teljes megismerése.

A régi ember megfulladása

Most pedig térjünk rá a keresztség tényleges szertartására. Ahogy Krisztus válasza két egymást kiegészítő részre oszlik, úgy a keresztség is:

1) a régi ember halála, és

2) az új ember születése.

Beszéljünk először a régi ember életmódjának haláláról.

Krisztus ajándékának egy része az Ő halála volt. Ennek megfelelően a keresztség a régi, bűnös énünk halálát szimbolizálja. Pál így ír: „Vajon nem tudjátok-e, hogy mindnyájan, akik Krisztus Jézusba keresztelkedtünk, az Ő halálába keresztelkedtünk?” (Róma 6:3). Mit jelent ez? Krisztuson keresztül a régi, bűnös énünk megfullad. „A mi régi emberünk vele együtt keresztre feszítetett, hogy a bűn teste megsemmisüljön, és ne legyünk többé a bűn rabszolgái” (6. vers). Ez azt jelenti, hogy minden bűn, amit gyűlöltél, de nem tudtál elkerülni, Krisztus halálával meghalt.

Ezért van egy meghatározott módja annak, ahogyan meg kell keresztelkednünk. A Biblia így írja le: „Miután megkeresztelkedett, Jézus azonnal feljött a vízből” (Máté 3:16). És ismét, Márk evangéliumában Jézust úgy ábrázolják, hogy „feljött a vízből” (1:10). Amikor Fülöp, az evangélista megkeresztelte az etióp kincstárnokot, „lemerültek a vízbe, és … feljöttek a vízből” (ApCsel 8:38, 39). Ez a módszer a mi halálunkat szimbolizálja: a víz alá merülés a régi életed eltemetését jelenti, ahogyan egy testet is eltemetnek a földbe, miután az ember meghal.

Valóban, a „keresztelni” szó a görög baptizó szóból származik, amelynek jelentése „alámeríteni”, „elmeríteni”. Az ókori görög irodalomban ezt a szót használták arra, hogy leírják a szövet festésének folyamatát, amikor azt – megkeresztelve – színes kádakba mártották. Mit gondolsz, miért keresztelte János a folyókban az embereket? A Szentírás azt mondja, hogy „mert ott sok víz volt” (János 3:23). „Sok víznek” kellett lennie ahhoz, hogy János teljesen elmeríthesse a felnőtt férfiakat és nőket a víz felszíne alatt.

Tehát, ha Jézust merítéssel keresztelték meg, és tanítványai is ugyanúgy kereszteltek másokat, akkor miért keresztelnek a különböző egyházak oly sokféle módon? Egyes egyházak vizet öntenek a személyre; mások meghintik; egyesek olajat, bort vagy akár rózsasziromot használnak víz helyett. Vannak, akik egyáltalán nem használnak semmit; csak elmondanak néhány szót.

A Biblia egyértelműen kijelenti, hogy „egy keresztelés” van (Efézus 4:5). Ennyi – pont úgy, ahogy csak egy Krisztus van. Ez azt jelenti, hogy ezek közül a módszerek közül csak az egyik az, amelyet Isten szánt nekünk; a többi hamisítvány. Nem nézne ki egészen másképp az a ruhadarab, ha festékkel permetezték volna be, ahelyett, hogy belemártották volna? „Hiába imádnak engem, mert emberek parancsait tanítják tanításként” (Máté 15:9). Lehet, hogy egy egyház évezredek óta egy bizonyos módon keresztel, de ha ez nem a Bibliában előírt mód, akkor „emberek hagyományát” (Márk 7:8) követi, nem pedig Isten igazságát. És kit választasz követni, amikor úgy döntesz, hogy megkeresztelkedsz? „Inkább Istennek kell engedelmeskednünk, mint az embereknek” (Cselekedetek 5:29). Nem értesz egyet?

Vér és víz

Ellentmondásosnak tűnhet, hogy a vízről és a halálról beszélünk, miután azzal kezdtük, hogy mennyire fontos a víz az élet számára. De hadd kérdezzem meg: a halál mindig rossz dolog? Ha az, ami meghal, valami gonosz, valami, ami káros neked, valami, ami megakadályozza, hogy örök életet nyerj, akkor nem lenne az a halál jó dolog?

Ugyanaz a víz, amely elmeríti a régi életedet, egyben annak a szimbóluma is, amely újjá tisztít téged. Ananiás tanítvány így szólt Pálhoz: „Kelj fel, keresztelkedj meg, és mosd le bűneidet!” (22:16). Hát nem azok Isten népe, akik „megmosták ruháikat, és fehérré tették azokat a Bárány vérében”? (Jelenések 7:14). Vedd észre, hogy mind a vér, mind a víz a megtisztulásra szolgál; Jézus biztosítja a vért; te döntesz, hogy használni akarod-e.

Amikor Pál az izraeliták Egyiptomból való kiszabadításáról írt, így írta le a Vörös-tenger átkelését: „Minden atyánk … átkelt a tengeren, mindannyian megkeresztelkedtek Mózesben … a tengerben” (1Korinthus 10:1, 2). Izráel fiai éppen az első páskát ünnepelték, és a bárány vérét kenték az ajtókereteikre, ami Krisztus vérét, az üdvösség eszközét szimbolizálta (2Mózes 12:5–7, 13). Ezután átkeltek a Vörös-tengeren, és azok a véres vizek „megkeresztelték” őket (14:21, 22).

Ezt a két cselekményt két tárgy szimbolizálja a földi szentély udvarán: az áldozati oltár Krisztus áldozatakor kiontott vérére utal; a mosdótál a keresztség általi megtisztulásunkra utal – a vér és a víz együtt. Krisztus halálakor, amikor „az egyik katona lándzsával átdöfte az oldalát, … azonnal vér és víz folyt ki” (János 19:34).

Nézzük meg azt a gyönyörű szimbolikát, amelyet Isten a méhben növekvő csecsemőn keresztül nyújt nekünk. Két fő elem van, amelyet a test a születés előtt a csecsemő védelmére és táplálására használ: a víz és a vér. A csecsemő egy víztömlőben fejlődik; és a terhesség alatt egy speciális szerv, a méhlepény jön létre, amely megtisztítja az anya vérét, mielőtt azt átadja a csecsemőnek. Alapvetően a víz és a vér kizárja a rossz dolgokat, és beengedi a jókat. Ha megfelelő sorrendben működnek, elengedhetetlenek a baba születéséhez. Ugyanez vonatkozik az új, Krisztusban való lelki életed születésére is: a Bárány vére és a vízzel teli sír szükségesek az újjászületéshez.

Újjászületés

Krisztus nem maradt a sírban, és mi sem: „[Krisztussal] együtt eltemetve a keresztségben, … ti is vele együtt feltámadtatok az Isten működésébe vetett hit által, aki őt feltámasztotta a halálból” (Kolossé 2:12). Ahogy Krisztus feltámadt, úgy mi is kiemelkedünk a vízből, „újjászületünk” (János 3:3).

Jézus egyértelműen kijelentette Nikodémusnak: „Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem juthat be az Isten országába” (5. vers). Ki ez a Lélek? A Szentlélek, Jézus nekünk adott ajándékának másik része: „Térjetek meg, és mindannyian keresztelkedjetek meg Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára; és megkapjátok a Szentlélek ajándékát” (Cselekedetek 2:38). A Szentlélek az, ahogyan Krisztus él bennünk: „Mi … átalakulunk … [Krisztus] képmására dicsőségről dicsőségre … az Úr Lelke által” (2 Korinthus 3:18), „mert mindnyájan, akik Krisztusba keresztelkedtetek, Krisztust öltöztétek magatokra” (Galata 3:27).

Tudtad, hogy az eredeti héber nyelvben a „szellem” és a „lélegzet” egyenlő jelentésűek? A Jób 33:4 kijelenti: „Isten Lelke teremtett engem, és a Mindenható lélegzete ad nekem életet.” Ugyancsak, amikor megteremtette az első embert, Ádámot, „az Úr Isten … az orrába lehelt életet” (1Mózes 2:7).

Amikor a vízből feljövő első lélegzetet veszed, az olyan, mint egy újszülött első lélegzete. Ez az új életed kezdete Krisztusban – a Szentlélek erejével. Valóban, új életed minden napja egy szimbolikus keresztség, amelyben szándékosan eltemeted régi szokásaidat, és átadod magad Krisztus tervének. Más szavakkal: „[te] naponta meghalsz” (1 Korinthus 15:31). „Tagadja meg önmagát, és vegye fel naponta a keresztjét” (Lukács 9:23), hogy „megújuljon az elméje” (Róma 12:2).

Krisztus Lelke nélkül nem élhetsz keresztény életet. Mit jelent új életet élni? Nos, nyilvánvalóan nem tehetsz olyan dolgokat, amiket régen csináltál. Különben csak újra a régi életedet élnéd. Tehát a régi dolgoknak véget kell vetni: „Senki sem tölti új bort régi tömlőkbe. … De az új bort új tömlőkbe kell tölteni” (Márk 2:22).

Tűzben megkeresztelve

A Szentírásban a Szentlélek tűzzel is szimbolizálódik. Pünkösdkor a Szentlélek „tűzszerű nyelvek formájában” szállt le Krisztus tanítványaira, „és mindegyikükre leült egy-egy” (ApCsel 2:3). Lukács beszámolója így folytatódik: „Mindnyájan megteltek a Szentlélekkel” (4. vers). Keresztelő Jánosból megtudjuk, hogy Jézus az, aki „Szentlélekkel és tűzzel fog megkeresztelni [minket]” (Máté 3:11). Valóban, Jézus saját vízkeresztelésénél a Szentlélek galamb formájában szállt rá (16. vers; Márk 1:10; Lukács 3:22; János 1:32), beteljesítve ezt a próféciát: „Akin látjátok a Lelket leszállni és rajta maradni, az az, aki Szentlélekkel keresztel” (33. vers).

Izráel fiai nem csak a Vörös-tengerben keresztelkedtek meg; Pál kijelenti, hogy „mindnyájan Mózesbe keresztelkedtek a felhőben” (1 Korinthus 10:2). Mi volt ez a felhő? A Szentlélek volt:

És az Úr ment előttük nappal felhőoszlopban, hogy vezesse őket, éjjel pedig tűzoszlopban, hogy világítson nekik, hogy nappal és éjjel is haladjanak. Nem vette el a felhőoszlopot nappal, sem a tűzoszlopot éjjel a nép elől (2Mózes 13:21, 22).

Ahogyan a felhő és a tűz vezette az izraelitákat az Ígéret Földjére vezető útjuk során, úgy vezet minket is a Szentlélek az új életünkben Krisztussal. Ahogyan az izraeliták a felhőre és a tűzre támaszkodtak, úgy kell nekünk is minden lépésünknél az Úrra támaszkodnunk (4Mózes 9:15–23). Ahogyan a felhő és a tűz soha nem hagyta el az izraelitákat, úgy van nekünk is biztosítékunk arra, hogy Isten következetesen vezet minket az új életünkben.

Nemcsak az egyének mennek keresztül víz és tűz keresztelésen, hanem az egész világ is. A földet egyszer már eltemette és megújította az özönvíz (Mózes 6:17); a korszak végén pedig elpusztul és újjáteremtődik egy „tűz-tó” által (Jelenések 20:15), amelyben „a föld és a rajta lévő cselekedetek is elégnek” (2 Péter 3:10). Így történt, hogy „az akkori világ elpusztult, vízzel elárasztva” (6. vers), és hogy ez a világ „tűzre van tartalékolva az ítélet napjáig” (7. vers). Ezt követően Isten „új eget és új földet teremt” (Ézsaiás 65:17), „mert az első ég és az első föld elmúlik” (Jelenések 21:1).

Hát nem a tűz tisztít? Hát nem a kemence finomít, elégetve minden szennyeződést, míg csak a tiszta arany marad? (Zakariás 13:9; Malakiás 3:3). A Szentlélek finomít téged „az új emberré, aki Isten szerint teremtetett, igaz igazságosságban és szentségben” (Efézus 4:24).

Egy új kezdet

Jézus mindazokat hívja, akik hallani akarnak: „Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám, és igyon” (János 7:37). A keresztség az, amikor Krisztust elismered mint azt a „vízforrást, amely örök életre fakad” (4:14). Mindannyiunknak felkínálták az „élő víz” kortyait (10. vers), amelyek megmentenek minket a bűn súlya alatt való eltemetéstől:

Ezért vele együtt eltemettettünk a keresztség által a halálba, hogy amint Krisztus az Atya dicsőségénél fogva feltámadt a halottak közül, úgy mi is új életben járjunk (Róma 6:4).

A keresztség nem az út vége. A Biblia azt mondja, hogy van „az élet útja” (Zsoltárok 16:11, kiemelés tőlem). Ez azt jelenti, hogy van egy kiindulási pont és egy végpont. Nem érted el a gyöngyházkaput, ha rájöttél, hogy Krisztus a kereszten halt meg a te üdvösségedért. Csak elérted a rajtvonalat.

Jézus arra kéri, hogy mossa le bűneidet. A keresztség az a válaszod, hogy ezt akarod tőle. Szeretnél újjászületni? „Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül” (Márk 16:16).

\n