Henrietta Lacks „halhatatlan” sejtjei

Első pillantásra ez egy tragikus, látszólag jelentéktelen eset volt. 1951-ben egy 31 éves, ötgyermekes anya, aki nőgyógyászati vérzésre panaszkodott, a Johns Hopkins Kórházba került, amely az egyik kevés olyan kórház volt, ahol szegény afroamerikaiakat is kezeltek. Henrietta Lacksnál hamarosan méhnyakrákot diagnosztizáltak, és rádiummal kezelték. Nyolc hónappal később meghalt, csupán egy újabb áldozata annak a betegségnek, amely még ma is évente több százezren halnak meg csak az Egyesült Államokban.

De a legmeglepőbb módon Lacks tovább élt…

Bár manapság illegális, Lacks idején nem volt szükség engedélyre a sejtminták begyűjtéséhez. Így, tudta nélkül, „a biopszia során kivett rákos sejtjeiből vett mintát elküldték Dr. George Gey közeli szövetlaboratóriumába. Évek óta Dr. Gey, egy neves rák- és víruskutató, minden olyan betegtől gyűjtött sejteket – faji vagy társadalmi-gazdasági státuszuktól függetlenül –, aki méhnyakrákkal érkezett a Johns Hopkins Kórházba.”

Gey pedig azt találta, hogy míg a laborjába hozott összes többi minta néhány napon belül elhalt, Henrietta Lacksé nem. Ehelyett „20–24 óránként megduplázódtak”, ami még ráksejtek esetében is rendkívül gyors ütemben történt. Ezek a sejtek ma is szaporodnak. Ahogy a Newsweek írta: „Sejtjeiből hozták létre az első halhatatlan emberi sejtvonalat, amelyet a kereszt- és vezetékneve után HeLa-sejteknek neveztek el. Az elmúlt hét évtizedben a HeLa-sejtek hozzájárultak mintegy 70 000 tudományos tanulmányhoz, megmentve ezzel milliók életét.”

A per

Az évek múlásával Lacks öt gyermeke felnőtt, és saját családot alapított. 1973-ban a családtagokat hirtelen vérminták adására kérték fel azok a tudósok, akik tovább kutatták génjeiket; végül a család megtudta, mi történt a családfőnő sejtjeivel.

Lacks halála utáni hírneve tovább nőtt a 2010-ben megjelent The Immortal Life of Henrietta Lacks(Henrietta Lacks halhatatlan élete) című, Rebecca Skloot által írt tényirodalmi könyvvel, amely kritikai elismerést és számos díjat kapott. A könyv 75 héten át szerepelt a New York Times bestsellerlistáján, és Oprah Winfrey főszereplésével tévéfilm is készült belőle.

Ezt követően, 2021-ben Lacks családja beperelte a Thermo Fisher Scientific Inc. nevű, a Fortune 500-as listán szereplő, 44 milliárd dolláros bevételű biotechnológiai vállalatot, amely hatalmas nyereségre tett szert a HeLa-sejtekből. Az Associated Press szerint „ a Thermo Fisher azzal érvelt , hogy az ügyet el kell utasítani, mert az elévülési idő lejárta után nyújtották be. A Lacks család ügyvédei azonban azt állították , hogy ez nem alkalmazható, mivel a vállalat folyamatosan profitál belőle.”

Két évvel később, augusztus 1-jén, hétfőn – Lacks születésnapján – a két fél titkos peren kívüli egyezségre jutott. A nyilvános nyilatkozatok szerint mindkét fél örül, hogy túlléphet a vitán.

Ami a Johns Hopkinsot illeti, a weboldalán megjelent cikkben elismeri a szerepét, és beismeri, hogy „többet tehetett volna – és kellett volna tennie – annak érdekében, hogy tájékoztassa és együttműködjön Henrietta Lacks családtagjaival, tiszteletben tartva őket, magánéletüket és személyes érdekeiket”, ugyanakkor hangsúlyozza, hogy „soha nem értékesítette és nem profitált a HeLa-sejtek felfedezéséből vagy terjesztéséből, és nem rendelkezik a HeLa-sejtvonal jogával. A Johns Hopkins inkább ingyenesen és széles körben bocsátotta rendelkezésre a HeLa-sejteket tudományos kutatási célokra.”

Örök élet

Lacks öröksége a mai napig él. De bármennyire is segítenek a HeLa-sejtek, bármennyire is meghosszabbítják az életeket, nem tudják megakadályozni a halált. Azok a „halhatatlan” sejtek nem teszik lehetővé a halhatatlanságot. Ahogy Pál apostol írta: „Így tehát, ahogy egy ember által a bűn jött a világra, és a bűn által a halál, úgy terjedt el a halál minden emberre, mert mindnyájan vétkeztek” (Róma 5:12).

Mégis oly sokan nem tudják, hogy valójában van lehetőségünk elkerülni a halált. Nem tudják, hogy csak Jézus Krisztus vérével nyerhetjük vissza azt az örök életet, amelyre rendeltettünk (Cselekedetek 4:12). Ez az ígéret ismétlődik újra és újra a Szentírásban:

„Mindenki, aki látja a Fiút és hisz benne, örök élete lesz; és én feltámasztom őt az utolsó napon” (János 6:40).

„Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen” (3:16).

„És ez az ígéret, amelyet Ő ígért nekünk: az örök élet” (1 János 2:25).

A világ végén Jézus „minden ellenséget lábai alá vet. Az utolsó ellenség, amelyet elpusztít, a halál” (1 Korinthus 15:25, 26). És végül mindazoknak, akik hisznek benne, megadja az örök élet ígéretét. Hogy valóban megértsd ezt a gyönyörű ajándékot, amelyet Jézus ad ésamelyJézusban van, látogass ela „Ismerd meg Jézust”tanulmányunkhoz.

Kétségtelen, hogy Henrietta Lacks sejtjei sok jót tettek és tesznek. De végül is, amire igazán szükségünk van, az Jézus, mert Ő „az élet” (János 14:6).

\n