Üdvözöljük az inflációt

Biztosan észrevetted már – a benzinkútnál, a szupermarketben, bármelyik nagy áruházláncban. Az árak az egekbe szöknek.

Az Associated Press beszámolója szerint a világ gazdaságát egyedülálló módon megbénító és leállító mikroszkopikus ellenségtől felépülve a világjárvány utáni Amerika „2008 óta a legnagyobb 12 hónapos inflációs emelkedés” és „1992 óta a legmeredekebb 12 hónapos alapinflációs ugrás” közepén áll. Az alapinfláció az áruk és szolgáltatások költségének emelkedését méri, figyelmen kívül hagyva az élelmiszerek és az energia árát, amelyek rendszeresen instabilak, vagyis „ingadozóak”.

Még a személyes fogyasztási kiadások árindexe is, amely „a [Federal Reserve] preferált inflációs barométere” és a legkonzervatívabb az infláció mérésére használt számos index közül, „szokatlanul magas”, áprilisban elérte „a 13 éves csúcsot jelentő 3,6%-ot”.

Fordítás: Az élet hirtelen sokkal drágábbá vált.

A marhahús, a tej, a Skippy mogyoróvaj, sőt még a gyümölcsök és zöldségek ára is emelkedett csupán május hónapban. A New York Post szerint egy font narancs ára most 12 centtel magasabb , mint tavaly ilyenkor. „A kukorica, a gabona és a szójabab ára a 2012 óta legmagasabb szinten van” – idézte az AP. A szalonna ára jelentősen emelkedett, „az árak 1,7 százalékkal emelkedtek az előző hónaphoz képest, és óriási 13 százalékkal az egy évvel ezelőttihez képest.” És mind a General Mills, mind a Coca-Cola tervezi egyes termékeinek áremelését.

De nem csak az élelmiszerekről van szó, hanem a szolgáltatásokról is. A használt és új autók, a faanyag, a benzin, a repülőjegyek, az éttermek, a szállodák, a pelenkák és – merjük mondani – a toalettpapír ára is az egekbe szökött. Vegyük például a repülőjegyeket, amelyek ára áprilisban 10,2 százalékkal, májusban pedig további 7 százalékkal emelkedett.

Egészséges gazdaság vagy pénzügyi katasztrófa?

Az inflációt egy láncreakció okozza: a munkaerőhiány, amely abból fakad, hogy „a pandémiából eredő kiegészítő munkanélküli-ellátások ösztönzőként hatottak a munkavállalókra, hogy otthon maradjanak”, „ellátási lánc szűk keresztmetszetekhez” vezetett, ami viszont arra késztette a vállalatokat, hogy emeljék az árakat, „hogy kompenzálják a magasabb béreket, amelyeket most fizetnek a munkavállalók megtartása vagy vonzása érdekében”. A közelmúltban „például a Chipotle Mexican Grill bejelentette, hogy körülbelül 4%-kal emeli az étlap árait, hogy fedezze a munkavállalók bérének emelésével járó költségeket”.

És nem meglepő, hogy az emberek megosztottak a kérdésben. Egyesek szerint ez a gazdasági recesszióból való kilábalás pozitív, természetes következménye. Általánosságban ezek a szakértők – köztük a Fed tisztviselői – úgy vélik, hogy a mérsékelt és fokozatos infláció az „optimális” működési mód. Ezt a „magasabb inflációt … [a] gazdaság gyors újraindulásának és a fogyasztói kereslet felgyorsulásának átmeneti következményének” tulajdonítják. … Végül, mondják, a kínálat emelkedni fog, hogy megfeleljen a keresletnek.” Ezenkívül mások aggodalmait is elhessegetik, mint egy „a koronavírus-járvány kezdetén bekövetkezett árcsökkenés által okozott „bázishatás” torzításával” fokozott káprázatot. Más szavakkal, az ő szemszögükből a jelenlegi infláció drámaibbnak tűnik, mint amilyen valójában. A befektetők pedig követik a példájukat, „eddig [úgy tűnik] nem zavarja őket a magasabb infláció kockázata”.

Mindeközben a másik oldalon vannak azok, akik úgy vélik, hogy ez egy „bér-ár spirál” kezdete lehet, egy olyan ciklusé, amely a munkavállalói bérek és a fogyasztói költségek ismételt emelkedését okozza, és végül gazdasági összeomláshoz vezet. Olyan súlyos eseteket hoznak fel példaként, mint az 1970-es évek spirálja, amelyet az 1973-as, az Egyesült Államok elleni olajembargó váltott ki, és amely rettenetes recesszióval végződött. Félnek a jelenlegi inflációtól, mint „a gazdaság pandémiás recesszióból való kilábalásának kockázatától”. Mi lenne például, ha a gyors infláció miatt a Fed, mint az ország központi bankja, „túl agresszíven emelné a kamatlábakat”? Ez ellentétes irányú eseménysorozatot indíthatna el, ami a növekvő kereslet zsugorodásához vezetne, és a gazdaság ismét leállna.

De bárhogy is alakuljon a helyzet, egy dologban mindenki egyetért: az amerikai népnek „fizetnie kell”.

Vidd a bankba

Ez a fogyasztói társadalom, amelyben élünk: vásárolj, add el, meg kell szerezni! A kereslet és kínálat törvénye mozgatja a világunkat. Ez az ok-okozati összefüggés táplálja a valós szükségleteinket. Ennünk kell. Pénzre van szükségünk, hogy megvásároljuk az ételt. Dolgoznunk kell, hogy megszerezzük a pénzt az étel megvásárlásához.

És a hétköznapi amerikai egyszerűen elsodorja ez a gazdasági instabilitás hulláma. Ilyen időkben könnyű beleragadni a mindennapi robotba, és úgy rohanni a versenyfutamban, mintha az életed függne tőle. Az élet dollárjelgé válik.

De pontosan ilyen időkben kell mindenekelőtt a mennyei Atyára tekintenünk, aki „minden dolgot ingyen ad nekünk” (Róma 8:32). Olyan sokan közülünk „kincset halmoznak fel” (Jakab 5:3), „gazdagságot, amely megromlik, … ruhákat, amelyeket a moly megrág” (2. vers).

Többet megtudhat erről a felbecsülhetetlen ajándékrólaz „Infláció és ingyenes ajándékok”című online előadásunkból.

Ezért, ahogy Jézus mondta: „Ne gyűjtsetek magatoknak kincseket a földön, ahol a moly és a rozsda elpusztítja, és ahol a tolvajok betörnek és ellopják; hanem gyűjtsetek magatoknak kincseket a mennyben” (Máté 6:19, 20). Inkább ragadja meg ezt a bibliai ígéretet: „Az én Istenem pedig minden szükségeteket kielégít az ő dicsőségének gazdagsága szerint Krisztus Jézus által” (Filippi 4:19). Ez az egyetlen kincs, amely valaha is kielégíti szükségleteidet – és ezt biztosan veheted.

\n