Chilli a TLC-től találkozik a Batchelors-szal!

Rozonda „Chilli” Thomas egyik dalából idézve: „a sötét napok elmúltak, és a ragyogó napok itt vannak” – ez a helyzet a népszerű énekesnő esetében, aki az 1990-es évekbeli TLC popegyüttes tagja volt.

Thomas, akit barátai és rajongói „Chilli” néven ismernek, a szórakoztatóipar csúcsán állt, és világhírűvé tette a TLC-t. A zenekar tagjának, Lisa „Left-Eye” Lopesnek 2002-ben egy autóbalesetben bekövetkezett halála megváltoztatta a csoport összetételét, de a TLC továbbra is turnézik és fellép. Tavaly Chilli összeállt Tionne „T-Boz” Watkins-szel – a TLC „T”-jével –, hogy kiadjanak egy új albumot, amelyet a Kickstarter közösségi finanszírozási oldal támogatott.

Az utóbbi időben a zene kissé háttérbe szorult Chilli azon törekvése mellett, hogy újra kapcsolatba lépjen spirituális gyökereivel. „Születésnapi ajándéknak” nevezve felvette a kapcsolatot azzal a prédikátorral, akit a televízióban látott, és akinek üzenetei megérintették a szívét, és újraélesztették gyermekkori hitét, amelyet dédanyja – akit szeretettel „Big Mama”-nak neveztek – tanított neki.

Az a prédikátor Doug Batchelor volt, akit az Amazing Facts című televíziós műsorban fedezett fel.

Inspirálta a Something Different
Chilli, aki mindig is hívő volt, elmondta, hogy megpróbált részt venni néhány istentiszteleten, de gyakran zaklatták azok az emberek, akik közös fotót akartak vele készíteni; gyakran egyszerűen nem érezte inspirálónak az üzenetet.

„Egyszerűen nem éreztem magam kényelmesen” – mondta egy interjúban, ezért Chilli vasárnap reggelente a tévét böngészte, reményt keltő üzenetet keresve, amely inspirálná őt. „Amikor Doug tiszteletesre hallgattam, nem is tudom… volt benne valami; elég volt ahhoz, hogy azt mondjam: »Hé, ő más, és a tanításai igazán megérintenek«” – tette hozzá. „Azután már nem tudtam leállni. Ekkor találtam meg az Amazing Facts weboldalát, és azóta is oda vagyok ragadva.”

Doug tiszteletes és az Amazing Facts világos, Biblia-alapú tanításainak hallgatása felkeltette benne a vágyat: Chilli el akart menni a gyülekezetébe, hogy találkozzon vele. Amikor megtudta, hogy a szolgálat Kaliforniában van, ez a legjobb lehetőségnek tűnt, mivel rendszeresen utazik Los Angelesbe. Amikor kiderült, hogy a központ valójában Sacramento közelében van, több száz mérfölddel északabbra, egy gyors látogatás már nem volt olyan kivitelezhető.

Ekkor Chilli a sajtósához, Christal Jordanhoz fordult egy egyszerű kéréssel: „Találkoznom kell vele. Segíts!” Ez egy telefonbeszélgetéshez vezetett Doug lelkésszel, és lehetőséget adott arra, hogy a nashville-i éves National Religious Broadcasters (NRB) kongresszuson találkozzanak.

„Amikor felhívott, nagyon izgatott lettem” – emlékezett vissza Chilli. „Éppen valamit csináltam, és egyszerűen abbahagytam. Annyira izgatott voltam, és ugyanakkor nem tudtam elhinni, hogy vele beszélek a telefonon!”

Chilli az NRB rendezvényen találkozott Doug lelkésszel és feleségével, Karennel. A The Christian Post, egy sokszínű közönséget elérő online kiadvány, kedvező hangvételű cikket közölt a találkozóról. A cikkben egy mosolygó Chilli fotója szerepelt a Batchelors házaspár mellett.

„Imádom, hogy Doug tiszteletes valóban azt csinálja, amit kell. Keresztényként nagyra értékelem ezt, és ezért szeretem őt” – mondta Chilli. „És Karen-t is teljesen imádom. Úgy érzem, ő az új legjobb barátnőm. … Nagyszerű élmény volt számomra. Életem végéig nem fogom elfelejteni.”

Egészségügyi értékek megosztása
Másnap a Batchelors és Chilli a nashville-i repülőtéren készültek a hazatérésre. Egy rajongó, aki egy repülőtéri gyorsétteremláncból származó, zsíros foltokkal borított táskát vitt, odajött, hogy közös fotót kérjen az énekesnőtől.

„Azt kérdeztem [a rajongótól]: »Mi az?« Erre ő azt válaszolta: »Ó, az nem nekem van«” – emlékezett vissza Chilli. „Azt mondtam: »Hát, tudom, hogy abban semmi jó nem lehet.« Volt benne egy hatalmas süti és sült krumpli, és az egész táska zsíros volt. Doug tiszteletes nevetett rajtam, de tetszett neki a merészségem.”

Mint a fizikai fittség elkötelezett híve, Chilli félelem nélkül osztja meg egészségügyi tanácsait, amelyek szorosan egybehangzanak az Amazing Facts weboldalon található tanácsokkal. „Fontos, hogy gondoskodjunk a templomról; ezt akarja tőlünk Isten. Szóval terjesztem ezt az üzenetet.”

Ajtók megnyitása
Ez a lelki újjászületés segített Chillinek megtalálni a középpontját a mozgalmas életének. „Arra törekszem, hogy aktív keresztény legyek; ez a célom” – mondta. „Ez nagyon fontos számomra, hogy a szombaton elhangzó nagyszerű [üzeneten] kívül is igazán tanulmányozzam az Igét.”

Elmondta, hogy jegyzeteket készít a prédikációk alatt, és tanulmányozza az idézett bibliai verseket: „Nagyon jól megismerem a Szentírást.” És még a turnézás közben is, amit imád csinálni, a szombat marad a prioritás. Chilli elmondta: „Az egész csapatom tudta, hogy szombaton nem adok interjúkat. … Aztán tudattam velük, hogy szívesen látom őket a buszomon, és velem együtt hallgathatják Doug tiszteletes prédikációját. Mindig nyitva hagyom számukra ezt az ajtót; ez egy örökös meghívás.”

Hozzátette, hogy az egyik bandatagja és néhány táncos megköszönte neki a meghívást és azokat az SMS-eket, amelyekben linkeket küldött az Amazing Facts online adásaihoz. „Azt mondják, áldás volt, hogy felvettem velük a kapcsolatot, mert talán éppen valami nehézségen mentek keresztül, vagy bármi más miatt.”

Kinyújtott kéz
Chilli tanúságtétele kiterjed azokra az 521 000 emberre is, akik követik őt az Instagramon, egy online, fotóalapú közösségi hálózaton. A Twitteren is népszerű, ahol 861 000 ember követi. „Nem tudtam, hogy ennyien tartják be a szombatot az Instagramon vagy a Twitteren, mert még szombaton is posztolok egy képet azzal, hogy »Boldog szombatot!«” – magyarázta. De „amint meglátták a képet Doug lelkésszel, Karennel és velem, olyan volt, mintha azt mondták volna: »Ó, te jó ég! Nem is tudtam, hogy [te is szombatot tartasz], és annyira örültek.”

Az ilyen bátorítás hatására Chilli megígérte, hogy továbbra is megosztja a tanúságtételét. „Mindig megosztom az Igét, amilyen gyakran csak tudom, és beszélgetéseket folytatok, de soha nem fogom abbahagyni a megosztást. Az nem fog megtörténni.”

Írta: Mark A. Kellner

\n