A „Send Me!” konferencia inspirálja és erőt ad a fiataloknak

Odamenni egy teljesen idegen emberhez, és felajánlani, hogy imádkozol érte, merész lépés – pláne, ha 14 éves vagy, és még soha nem csináltál ilyesmit.

Mégis pontosan ezt választották több mint 200 fiatal csütörtök délután a hatodik alkalommal megrendezett Amazing Facts Ifjúsági Konferencián (június 17–20.). A kaliforniai Granite Bay-ben, a W.O.R.D. Centerben megrendezett négynapos rendezvény témája a következő volt: „Küldj engem: Itt vagyok, Uram!”

A több mint 600 résztvevő fiatalokat újra és újra arra buzdították, hogy szenteljék életüket Krisztusnak, és szolgálatára szenteljék magukat. Cami Oetman, az Adventist World Radio alelnöke, vendégelőadóként így fogalmazott: „Isten titeket választott ki arra, hogy a Föld történelmének ebben a korszakában szülessetek. Szüksége van rátok, hogy megosszátok a három angyal üzenetét a világgal. Isten fiatal felnőttekkel alapította ezt az egyházat, akik hittek abban, hogy Isten elhívta őket, hogy egy különleges végidőbeli üzenetet osszanak meg a világgal, és Ő is a fiatalokkal fogja befejezni ezt a munkát.”

A többi előadó között volt Doug Batchelor, az Amazing Facts International elnöke; Carlos Muñoz, az AFCOE igazgatója; Daniel Hudgens, az AFCOE igazgatóhelyettese; valamint Justin és Charissa Totossian Ausztráliából.

A fiatalok lelkesen reagáltak a Jézus követésére és az Ő szolgálatára szóló felhívásokra. „Függetlenül attól, hogy mi lehet a teljes idejű elhívásuk, Istennek nagy tervei vannak minden egyes fiatal számára” – mondja Doug lelkész. „Mindegyiküknek van helye az evangelizációban, sőt akár teljes idejű misszionáriusként is. Azok a fiatalok, akikkel a hétvégén beszéltem, megértették ezt a látomást.”

Egy egyszerű módszer a hitmegosztásra

Miután rövid képzésen vettek részt arról, hogyan osszák meg hitüket, a fiatalok és a velük utazó felnőttek felkészültek arra, hogy kimenjenek a közösségbe, ahol kiadványokat osztottak szét, és imádkoztak azokért, akiknek szükségük volt rá. A sofőrök és az utasok evangelizációs csoportokba szerveződtek, a fiatalok pedig párban vették át a nekik kijelölt könyveket. Egy különleges ima után a fiatalok kivonultak a Granite Bay Hilltop Church-ből, és beléptek egy olyan világba, amelynek szüksége van a Megváltóra.

A tizenévesekből álló csapatok szétoszlottak a bevásárlóközpontokban, parkolókban és lakótelepeken. „Hey, Let’s Pray!” feliratú pólót viseltek, és Footsteps (a klasszikus Steps to Christ újranyomtatott kiadása) című könyvek halmát vitték magukkal, hogy azokat bárkinek odaadják, aki szeretne egyet.

Néhány fiatal számára ez volt az első alkalom, hogy evangelizációs munkát végeztek, és kissé félve indultak el. Egy óra múlva azonban minden fiatal visszatért a gyülekezetbe, és elmesélte, hogyan vezette őket Isten. Még a legszégyenlősebbek is elmondhatták, hogy Isten velük volt.

• „Eleinte ijesztő volt, de belelendültünk, és egyre könnyebbé vált, ahányszor valakivel Jézusról beszéltünk és imádkoztunk vele.” —Kasey
• „20 ajtóhoz mentünk, de senki sem nyitott ajtót nekünk. Azt hittem, hogy minden ajtó sikerrel jár majd, ezért már fel akartam adni. Aztán egy Jess nevű hölgy kinyitotta az ajtót, és ő tűnt a világ legkedvesebb emberének! Imát és a könyvet is kérte. Ezért megérte az összes elutasítás. Rájöttem, hogy még ha csak egy embert is elérünk, már megéri.” —Daniel
• „Imádkoztunk két hölgyért a bevásárlóközpontban. Az egyikük azt mondta, nagyon hálás, hogy fiatalok ilyen dolgokat csinálnak, és hogy el fogja olvasni a könyvet. A másik hölgy sírni kezdett, amikor megkérdeztük, imádkozhatunk-e érte. Ezek isteni találkozások voltak.” —Selah

Az, hogy ilyen élményeket nyújtsunk a fiataloknak, az Amazing Facts Youth (AFY) szándékos része. Daniel így magyarázza: „Több okból is küldjük ki a gyerekeket evangelizálni. Imádkozunk azért, hogy olyan isteni találkozásokban legyen részük, amelyek megerősítik hitüket. Különböző háttérrel rendelkező emberekkel találkoznak, például muszlimokkal, Jehova tanúival és ateistákkal, ami lehetőséget ad nekik arra, hogy megtanulják, hogyan kell másokkal megnyerő módon beszélgetni. A fiatalok mindig aggódnak, amikor először mennek ki, így ez lehetőséget ad nekik arra, hogy kilépjenek a komfortzónájukból, és meglássák, hogyan vezethet minket Isten, hogyan ad erőt gyengeségünkben, és hogyan ad bátorságot félelmünkben. Ez segít nekik abban is, hogy megértsék: ha idegenekkel tudnak imádkozni, akkor otthon is imádkozhatnak azokkal, akiket ismernek.”

Még azok a szülők is, akik a fiatalokkal együtt vettek részt az eseményen, inspirációt kaptak arra, hogy aktívabban vegyenek részt a közösségükben folyó evangelizációban. Alvin, egy háromgyermekes apa Dél-Kaliforniából, így fogalmazott: „Ez felüdítő élmény volt. Arra ösztönöz, hogy többet tegyek a gyülekezetemért. Egy küldetéssel térek haza.” Ő és családja először vettek részt az AFY-n.

Egy teljes hétvége

Bár a konferencia célja az volt, hogy inspirálja és felkészítse a fiatalokat a szolgálatra, a hétvége egyben üdvözölt lelki megújulást és társasági kapcsolatépítést is jelentett a több száz résztvevő számára. Igazi áldás volt a lehetőség, hogy régi barátokkal újra találkozhassanak, és új barátságokat köthessenek hasonló gondolkodású fiatalokkal.

„Jó móka volt új barátokat szerezni” – mondta Faith, Oregonból. „Nagyon jó érzés tudni, hogy itt mindenki ugyanúgy hisz, ahogy én.”

A fiatalok a találkozók között, az étkezések alatt és esténként az „afterglow” programokon is társalogtak. „A nap végén senki sem akart hazamenni” – mondta Tony Scarpino, aki egész évben vezeti az AFY online eseményeit, és segített a konferencia szervezésében. „Csodálatos volt látni a mosolyukat, és azt, hogy mindenki mennyire értékelte, amit Isten bennük és körülöttük tett.”

Hat év a fiatalok fejlődése jegyében

Az AFY 2020-ban indult azzal a céllal, hogy elérje azokat a fiatalokat, akik elszigeteltnek érezték magukat a COVID-19-járvány idején. A kéthetente tartott online találkozók gyorsan egy szoros kötelékű fiatalokból álló közösséggé alakultak. Felismerve az igényt, az Amazing Facts 2021-ben megrendezte az első ifjúsági konferenciánkat. Azóta a konferenciák évről évre növekednek, és az Egyesült Államok minden tájáról vonzzák a családokat.

A kéthetente tartott online találkozók egyben lelki vezetők kinevelésének színterévé is váltak. Sok olyan fiatal, aki eleinte csak online vett részt a találkozókon, ma már rendszeresen jár az AFY-konferenciákra, és segít a rendezvények tervezésében és lebonyolításában. Közülük sokan saját közösségükben is Krisztus erős vezetőivé váltak.

„Az AFY-hez való tartozás önbizalmat adott ahhoz, hogy a gyülekezetünk ifjúsági vezetője legyek” – mondta Bishop, Kaliforniából. Roper, Észak-Dakotából, egyetért vele: „Az AFY segített abban, hogy megosszam Krisztust a barátaimmal.”

Nem mindenki, aki részt vesz az AFY konferenciákon, vesz részt az online találkozókon is, de mindenkit szívesen látunk. „Ha komolyan gondolod, hogy imádságban támogasd társaidat, és hajlandó vagy bekapcsolódni, akkor csatlakozz hozzánk!” – mondja Roper.

Nézd meg az előadások archív felvételeit, és tudj meg többet az Amazing Facts Youth-ról itt: afyouth.com