Bevezetés

Tegyük fel, hogy felmérést végezhetne a saját házához legközelebb lévő száz otthon lakóinak körében a keresztény keresztség témájában. Milyen válaszokat kapna a következő kérdésre: „Hogyan kell megkeresztelkednie valakinek ahhoz, hogy megfeleljen a Biblia üdvösségre vonatkozó követelményeinek?” Valószínűleg tucatnyi, sőt akár százféle választ is kapna. Egyesek azt mondanák, hogy egyáltalán nem tartják szükségesnek a keresztséget az üdvösséghez. Mások azt válaszolnák, hogy az igazi keresztelés az, ha háromszor teljesen alámerülnek a vízbe. Néhányan azt állítanák, hogy néhány csepp víz a fejre szórása is érvényes keresztelésnek számít, míg mások ragaszkodnának ahhoz, hogy a vizet a jelöltre öntsék. Néhányan határozottan azt tartanák, hogy a megfelelő keresztelés egyetlen, hátrafelé történő vízbe merítésből áll. Valahogyan a keresztelés témája rengeteg elképzelést szült arról, hogyan kell végrehajtani, és kinek. Mégis mindannyian úgy vélik, hogy módszerük az egyetlen hiteles könyvön, a Biblián alapul. Hogyan lehet, hogy ugyanazon könyv olvasása ilyen meggyőződésbeli zavart eredményez? Egy hollywoodi férfi ragaszkodott ahhoz, hogy egy rózsaszirommal teli hatalmas tartályba merítsék. És ha ezt bizarrnak tartja, gondoljon csak a két legutóbbi, papokat érintő esetre. Egy prédikátor összegyűjtötte új megtérteit egy baltimore-i utcán, és rájuk irányította a tűzoltócsövet, kijelentve, hogy mostantól meg vannak keresztelve. Egy másik lelkész egy élelmiszerboltban találkozott egy hölggyel, aki meg akart keresztelkedni, és ott helyben meghintette őt – egy üveg Coca-Colával.Minden ellenkező állítás ellenére nyilvánvaló, hogy ezek az emberek mind nagyon felületesen tanulmányozták Isten Igéjét ezzel a témával kapcsolatban. Radikális módszereik az üdvösség keresésére nagyrészt pogány hagyományokon vagy a Szentírás ismeretének hiányán alapultak. Mi azonban nem érdekeltek vagyunk az ilyen emberi találmányokban. Csak a Biblia tanúságtételében találjuk meg az igazi igazságot az igazi keresztség jelentéséről és módjáról.

Két követelmény a mennybe jutáshoz

Először a Mester saját tanításához fordulunk, amelyben meghatározta a Királyságába való belépés feltételeit. „Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem léphet be az Isten országába.” János 3:5. Ez a kijelentés valószínűleg a leghatározottabb és legerőteljesebb, amit Krisztus valaha is mondott bármely témában. Szavai túl egyértelműek ahhoz, hogy félre lehessen érteni őket – hogy két abszolút követelmény van a mennybe való belépéshez. Mindannyiunknak át kell esnie ezen a két élményen, hogy üdvözüljünk. De mit értett Jézus ezen a kijelentésén, amelyet Nikodémusnak mondott? Mit jelent a Lélekből való születés? És mit jelent a vízből való születés? A gazdag farizeussal folytatott beszélgetés kontextusa nem hagy kétséget afelől, hogy mit értett a Mester ezekkel a szavakkal. A 3. versben nagyon egyszerűen írta le a szellemi újjászületést: „Bizony, bizony, mondom néked: ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát.” Tehát a „Szentlélekből való születés” egyértelműen az újjászületésre utal. Ezután Jézus a 7. és 8. versekben folytatta a Szentlélek titokzatos, csendes munkájának leírását, amelynek célja az átalakulás.

Most megmutatjuk, hogy a vízből való születés a keresztségre utal. Ez a két dolog gyakran szorosan összekapcsolódik a Szentírásban. A megtérés az erőteljes belső változás, a keresztség pedig a változás bekövetkeztét jelző külső, fizikai jel. Figyeljük meg, hogyan ismételte meg Krisztus a megváltás két feltételét egy másik alkalommal: „Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki pedig nem hisz, az kárhozatra jut.” Márk 16:16.

Ez az üdvösségre vezető hit egyenértékű a Szentlélekből való születéssel, és ugyanúgy összekapcsolódik a keresztséggel, ahogyan Jézus tette, amikor Nikodémussal beszélt. A kereszt üdvözítő érdemeiben való hit az, ami előidézi azt a csodálatos változást, amelyet a vízkeresztség szimbolizál. Valaki ekkor talán azzal érvelhet, hogy a kereszten lógó tolvaj miatt a keresztség nem lehet az Úr által megállapított üdvösség szigorú követelményei közé tartozni. Hát nem ígérte-e Jézus annak a gonosz bűnözőnek egy helyet az országban? És ő bizonyosan nem volt megkeresztelve! Igaz, hogy nincs feljegyzésünk arról, hogy a tolvaj megkeresztelkedett volna, mert bizonyára nem volt rá lehetősége, miután elfogadta Jézust Urának és Megváltójának. Nem tudott lejönni a keresztről, ahol a római hatóságok kivégezték. Ha le tudott volna szállni arról a keresztről, sok mindent megtett volna. Elfordult volna bűnös életmódjától, megtérítette volna mindazt, amit ellopott, és teljes összhangban élt volna azzal az igazsággal, amelyet most már megértett. De mivel fizikailag lehetetlen volt ezeket a dolgokat megtennie, Jézus engedelmes élete neki lett tulajdonítva. Ezért tudta Isten elfogadni őt, és Jézus tudott neki ilyen dicsőséges üdvösségi biztosítékot adni. Jézus keresztségét neki számították be – egy cselekedetet, amelyet a tolvajtól megköveteltek volna, ha képes lett volna teljesíteni. Mellesleg, ugyanaz a folyamat zajlana le ma is, ha a körülmények hasonlóak lennének. Tegyük fel, hogy ma egy férfi odajön hozzám, és keresztséget kér. Vágya olyan sürgető és ellenállhatatlan, hogy könyörög, hogy azonnal végezzem el. Beszállunk az autómba, hogy elmenjünk egy közeli tóhoz, ahol van egy alkalmas hely a szertartás elvégzésére. De a tó felé vezető úton szörnyű baleset történik. Az utasom meghal a balesetben. Elveszne-e azért, mert még nem merült alá Urának? Természetesen nem. Meghozta a döntést, és éppen engedelmeskedett az Úrnak, amikor meghalt. Isten soha nem követel senkitől lehetetlent. Azonban Jézus szavaiból tanultak alapján biztosan megállapíthatjuk, hogy ha valakinek lehetősége van megkeresztelkedni, de ezt megtagadja, az az ember nem léphet be a mennyek országába.

Hányféle keresztelés létezik?

Sok elfogadható keresztelési mód létezik? Pál apostol szerint nem. Írta: „Egy Úr, egy hit, egy keresztelés.” Efézus 4:5. Bár számtalan hamis hit, isten és keresztelés létezik, csak egy az igazi. Hogyan tudjuk megkülönböztetni az igazit a modern vallásosok mindenféle állítása közül? A válasz Isten Igéjében és a cselekmény tényleges szimbolikájában rejlik. Más szavakkal, a keresztség módját a keresztség jelentése határozza meg. Nézzük meg alaposan Pál leírását erről a gyönyörű szertartásról és arról, hogy mit is jelent valójában: „Így tehát a keresztséggel vele együtt eltemetettünk a halálba, hogy amint Krisztus az Atya dicsőségével feltámadt a halottak közül, úgy mi is új életben járjunk… tudván, hogy a mi régi emberünk vele együtt megfeszíttetett, hogy a bűn teste megsemmisüljön, hogy többé ne szolgáljunk a bűnnek.” Róma 6:4-6. A bűnös régi élet, amelyet „régi embernek” neveznek, meghalt. Most ezt a gonosz testet megfelelően el kell távolítani, és Pál szerint a keresztség az alkalom arra, hogy „eltemessük” ezt a keresztre feszített természetet. Azzal, hogy a vízbe merülünk, hogy lelki temetést tartsunk, és megünnepeljük az új életet, amely a Szentlélek által született meg a jelöltben, Pál szerint Jézus halálát, temetését és feltámadását is megemlékezzük. Milyen jelentőségteljes cselekedet ez az újonnan megtért hívők részéről! Nyilvánosan tanúskodnak az életükben bekövetkezett belső átalakulásról, és szimbolikusan belépnek az engedelmesség és a győzelem új életének örömeibe. Hadd kérdezzek valamit. Hogyan lehetne ideálisan szimbolizálni ezt a teljes élményt: a bűnnel való halált, a Jézussal való eltemetést és az új életbe való feltámadást? Gondolkozzatok el egy pillanatra. Nincs tökéletesebb módja ennek a folyamatnak a kifejezésére, mint a csukott szem, a visszatartott lélegzet, a összekulcsolt kezek, és a vízbe való gyengéd merítés.

Nem magyarázza ez Jézus keresztségének ilyen részletes leírását is? Annak ellenére, hogy már anyja méhében megteltek a Szentlélekkel, Jézus mégis sürgette Jánost, hogy keresztelje meg. Azt mondta: „Hagyd most így történni, mert így illik, hogy teljesítsük az igazságot.” Máté 3:15. Figyeljétek meg, hogyan zajlott le a szertartás a Jordán folyónál. „És lőn azokban a napokban, hogy Jézus eljött Galilea Názáretből, és megkeresztelkedett János által a Jordánban. És amint feljött a vízből, látta, hogy megnyílik az ég, és a Szentlélek, mint egy galamb, leszáll rá.” Márk 1:9, 10. A hollywoodi filmváltozat torz ábrázolásával ellentétben a jelenet a Jordán folyóban játszódott le, és nem a közeli parton. A konkrét szavak itt nagyon fontosak. Márk leírja, hogy a keresztség után „kijöttek a vízből”. Jézus teljesen elmerült a vízben, hogy „minden igazságot betöltse”, és ezzel tökéletes példát mutasson követőinek azután is. A tanítványai folytatták-e ezt az ég által kijelölt keresztségi módszert, miután Jézus visszatért a mennybe? Az Apostolok cselekedetei 8. fejezetében olvashatjuk, hogyan járt el a hűséges Fülöp az etióp eunuchszal a sivatagban. Egy angyal parancsolta Fülöpnek, hogy utazzon délre, a gázai sivatagba, ahol a jeles kormányzati vezető egy szekéren ült. Ott a Szentlélek azt mondta Fülöpnek, hogy csatlakozzon az etióp kincstárnokhoz, aki Ézsaiás könyvéből olvasott. Amikor a férfi bevallotta, hogy nem érti, amit olvas, Fülöp elkezdett neki prédikálni Jézusról, aki betöltötte a szelíd Bárányról szóló messiási próféciát. „És miközben utaztak, egy bizonyos vízhez értek; és az eunuch így szólt: Íme, itt van víz; mi akadályoz meg abban, hogy megkeresztelkedjek? Fülöp pedig így felelt: Ha teljes szívből hiszel, megteheted. Ő pedig így felelt: Hiszem, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia. És megparancsolta a kocsinak, hogy álljon meg; és mindketten lementek a vízbe, Fülöp és az eunuch; és megkeresztelte őt. Amikor pedig kijöttek a vízből, az Úr Lelke elragadta Fülöpöt, úgyhogy az eunuch többé nem látta őt; ő pedig örömmel folytatta útját.” Apostolok cselekedetei 8:36-39. Szinte úgy tűnik, hogy Isten Lelke előre látta azt a bizonytalanságot, amelyet egyesek a keresztség módjával kapcsolatban érezni fognak, és ezért arra késztette Lukácsot, hogy ismételje meg a szavakat: „mindketten lementek a vízbe, Fülöp és az eunuch.” Itt egyértelmű bizonyítékunk van arra, hogy az első keresztény egyház a teljes merítés gyakorlatát alkalmazta, pontosan úgy, ahogyan János és Jézus azt olyan világosan bemutatták nekik. Valójában az apostoli evangelizációról és az egyházi tevékenységekről szóló összes ihletett beszámolóban nincs arra utaló jel, hogy ez a gyakorlat valaha is eltért volna attól a mintától, amelyet a két unokatestvér a Jordánnál létrehozott.

Néha nehéz volt Keresztelő Jánosnak végrehajtania különleges szolgálatát a száraz területen uralkodó vízhiány miatt. Azt olvassuk, hogy „János is keresztelt Aenonban, Salim közelében, mert ott sok víz volt; és odajöttek, és megkeresztelkedtek.” János 3:23. A Biblia ismét ezt az érdekes, ihletett információt tartalmazza, hogy megmutassa nekünk: csak egy helyes módja van a bűn lemosásának és Krisztus testébe való belépésnek. János nem vehetett egy kancsó vizet, és nem teljesíthette kijelölt szolgálatát szórással vagy öntéssel. Kénytelen volt a Jordán folyó mentén fekvő városokban maradni, ahol elegendő víz volt a teljes bemerítéshez. Az embereknek hozzá kellett jönniük, hogy régi bűnös életüket a keresztség vizeiben „elássák”. De most nézzük meg a legerősebb bizonyítékot Krisztus álláspontjára ebben a kérdésben. Minden esetben, amikor Jézus a keresztségre utalt, a „baptizo” görög szót használta, amelyből az angol szó is származik. A tudósok és nyelvészek nyomon követték e szó történetét kétezer év használata során. Felfedezték, hogy a tudás és a kommunikáció minden lehetséges ága használta, és soha nem tért el az eredeti gyökérjelentésétől, amely a temetést vagy a teljes eltakarást jelenti. Dr. Conant összefoglalja azoknak a kutatóknak a következtetéseit, akik elvégezték a kimerítő tanulmányt. A „baptizo” szóval kapcsolatban így fogalmazott: „Összességében a szó változatlanul megőrizte alapjelentését. A görög irodalom legkorábbi korszakától egészen annak végéig, egy közel 2000 éves időszakban, nem találtak olyan példát, amelyben a szónak más jelentése lett volna. Nincs olyan eset, amelyben azt jelentené, hogy vizet részlegesen ráöntünk vagy ráspriccelünk, vagy hogy megtisztítunk vagy megtisztítunk, a tisztítás vagy megtisztítás eszközeként végzett szó szerinti merítésen kívül.”

Rendkívül jelentős, hogy Urunk a „baptizo” szót választotta a keresztelésre. Voltak más görög szavak is, amelyek használhatók lettek volna, és amelyek vagy a meghintést, vagy a bemerítést jelentették, de Krisztus soha nem alkalmazott ilyen kifejezéseket a keresztelés leírására. Mindig azt az egyetlen szót használta, amely tükrözte annak az ünnepélyes szertartásnak a teljes szimbolikáját – a halált, a temetést és a feltámadást.

Ki jogosult a keresztelésre?

Ezen információk fényében most már meg tudjuk-e állapítani, ki alkalmas a keresztény keresztelésre? A Biblia három előfeltételt szab meg azok számára, akik ezt a lépést fontolgatják. Jézus azt mondta: „Menjetek tehát, és tanítsatok minden népet, keresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében; tanítva őket, hogy megtartsák mindazt, amit parancsoltam nektek.” Máté 28:19, 20. Mivel a keresztség a megtérés külső tanúsága, azonnal világossá válik, miért parancsolta Jézus, hogy mindenkit tanítsanak meg, mielőtt alkalmasnak bizonyulna erre a szent szertartásra. Az üdvösség tervének megértése nélkül senki sem vehet részt annak bőséges adományaiban. Krisztus előírta, hogy minden jelöltet meg kell tanítani az Ő alapvető tanításaira, mielőtt belépne a keresztség vizébe. Teljes mértékben meg kell érteniük annak jelentését, amit cselekszenek.Továbbá hangsúlyozta ennek az előkészítő munkának a sürgősségét, amikor azt mondta: „Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül.” Márk 16:16. A jelölt személyes hite nélkül semmilyen bűn nem bocsátható meg, és semmilyen megtérés nem valósulhat meg. Ellenkező esetben a keresztség fizikai cselekedete üres, mechanikus rituálé lenne. A Pünkösd napján az ihletett Péter alátámasztotta Jézus szavait azzal, hogy hozzáadott egy harmadik előfeltételt a keresztséghez. Azt mondta: „Térjetek meg, és mindannyian keresztelkedjetek meg Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára.” ApCsel 2:38. Most már élesen kirajzolódik a kép. Jézus elfogadásának és az újjászületésnek minden eleme jelen kell, hogy legyen, mielőtt bárki lelkileg felkészülne a keresztségre. A tanítás, a hit, a bűnbánat és az igazi megtérés mindig megelőzi a bűnös rabság régi életének nyilvános elutasítását. Azonnal láthatjuk, hogy a csecsemők nem felelnek meg ennek az egyedülálló szertartásnak. Lehetetlen, hogy egy csecsemő teljesítse a Szentírásban lefektetett feltételeket. Egy csecsemőt nem lehet tanítani, és túl fiatal ahhoz, hogy tudatában legyen a bűnnek vagy bűnbánatot gyakoroljon. Ezért arra a következtetésre kell jutnunk, hogy a keresztelő szertartásokon a gurgulázó csecsemőkre végzett rituális vízszórásnak semmi köze sincs a bibliai kereszteléshez. A kis újszülötteket Istennek szentelhetjük, és imádkozhatunk értük és szüleikért, de ez soha nem helyettesítheti a bibliai keresztelést. A legtöbb ember nem tudja, hogy még a katolikus egyház is a 10. vagy 11. századig merítéssel keresztelt. Láttam a keleti ősi katedrálisokat, amelyeknek nagy keresztelőmedencéik voltak, hogy egyszerre több embert is befogadjanak. Ezek a létesítmények fokozatosan kikerültek a használatból, amikor átálltak arra, hogy a család minden tagját befogadják az egyház közösségébe. Mivel a kisbabákat nem lehetett biztonságosan víz alá meríteni, először maximális leöntéssel, majd bőséges öntéssel, aztán bőkezű szórással, végül pedig egy kis nedvességgel a szemük között érintették meg őket. Mint sok más isteni rendelet, ez is lassan elsorvadt és meghalt a kulturális kompromisszumok és a kényelem könyörtelen nyomása alatt. A pogány szórás szokása nemcsak a katolikus és ortodox hagyományokat áthatotta, hanem végül a különböző protestáns irányzatokba is átkerült. Néhány évvel ezelőtt, amikor Indiában, Bangalore-ban éltem, egy reggel korán ébresztett fel az ágyamból egy hangos és kitartó kopogás az ajtómon. Aznap egy számomra ismeretlen ember kopogtatott, de sürgős kérésére felkeltem, és sietve felöltöztem. Szüksége volt egy lelkészre, és én voltam az egyetlen, akit megtalált. Egy indiai keresztény volt, akinek a szomszédjai az éjszaka folyamán elvesztették kisbabájukat. „Most” – mondta nekem, miközben siettünk a házához – „a szomszédom gyülekezetének lelkésze nem akar semmit sem tudni a családról vagy a temetési előkészületekről, mert valamilyen okból elmulasztották a csecsemőt megkeresztelni. Szeretném, ha meglátogatnád őket, és vigaszt és bátorítást nyújtál nekik.” A megrázott családot szinte kábult állapotban találtam. Az apa néhány durva deszkából próbált koporsót készíteni a gyermeknek. A gyászoló anya sírt, miközben a karjaiban szorította a halott babát. Amíg segítettem az apának befejezni a kézzel készített koporsót, ő részletesebben elmagyarázta, mit mondott neki a saját lelkésze a babáról. Mivel elmulasztották a gyermek hivatalos keresztelését, az most állítólag a pokol tüzes büntetésére van ítélve, és a lelkész sem a temetést nem fogja levezetni, sem szentelt temetkezési helyet nem ad nekik a temetőben.Miután a kis testet a koporsóba helyeztük, körbeállítottam a családot, és életem legszokatlanabb temetési szertartását vezettem le. Miután vigasztaló szavakat mondtam nekik, biztosítottam őket arról, hogy az, hogy nem szórtak néhány csepp vizet a kisbabájukra, semmi köze sincs az üdvösségéhez. Felháborodva a lelkészük viselkedésén, kijelentettem, hogy a kis csecsemőnek sokkal nagyobb biztosítéka van az üdvösségre, mint annak a papnak, aki megtagadta, hogy ott legyen azon a napon.Ezt követően a koporsót és a családot a kisteherautómba tettem, és elvittem őket egy „szenteletlen földre”, ahol eltemettük a kisbabát. Micsoda pogány gondolat, hogy az ember megszentelheti azt a földet, amelyet Isten a bűn miatt az elején megátkozott! Ilyen szélsőségekbe sodorhatják az embereket az üres hagyományok.

Fontos-e Istennek a módszer?

Ma a világon sokan vannak, akik őszintén úgy érzik, hogy vitatható kérdés, hogy a keresztség során valakit meghintik, leöntik vagy bemerítenek-e. „Mi a különbség? Úgyis csak szimbolikus” – érvelnek. „Isten nem ragaszkodik annyira a módszerhez.” De alaposan meg kell fontolnunk azt a kérdést, hogy Isten valójában mennyire ragaszkodik a módszerhez. A Bibliában sok drámai történet található, amelyek bizonyítják, hogy Isten valóban nagyon szigorú a parancsolatai tekintetében. Gondoljunk például arra, hogy a 600 000 egyiptomból kivonult héber közül hányan léptek be valójában az Ígéret Földjére. Vagy talán azt kellene megjegyeznünk, hogy hányan nem érték el a céljukat. A Biblia azt mutatja, hogy 599 998-an meghaltak, mielőtt átkelhettek volna a folyón az ígéretes birtokukba. Káleb és Józsué voltak az egyetlen túlélői a pusztai vándorlásnak, akik teljesítették az Egyiptomból Kánaánba vezető teljes utat, és a Szentírás azt mondja, hogy ez csak azért történt, mert „teljes mértékben követték az Urat”. De gondolkodjunk el egy pillanatra azon, hogy vajon a szertartás szimbolikus jellege irrelevánssá teszi-e a keresztség módját. Nem tagadhatjuk, hogy mély lelki jelentés kapcsolódik a víz alá gyengéden merítés fizikai eseményének minden szakaszához. De nincs-e hasonló előrevetítése a lelki igazságnak az úrvacsorai kenyérben és borban is? Valójában ez az istentisztelet pontosan ugyanazokra az eseményekre utal Jézus életében, amelyeket a keresztelés megemlékezik. Mégis hányan közülünk tolerálnánk azt a istenkáromlást, amelyet egy mai fiatalokból álló földalatti gyülekezet követ el, akik Coca-Colával és hamburgerrel helyettesítették azokat az elemeket, amelyeket Jézus kínált tanítványainak azon a csütörtök estén? Nem számít, hogy mindez csupán valamit szimbolizált; mi úgy véljük, hogy rendkívül fontos, hogy ugyanazokat a szimbólumokat használjuk, amelyeket Urunk használt, amikor bevezette ezt a szertartást. Akkor miért ne éreznénk sürgető szükségét annak, hogy megőrizzük ugyanazt a szimbolikus formát, amelyet Jézus használt, amikor régen, régen bevezette a keresztséget a Jordán folyónál? Van még egy bibliai szöveg, amely erőteljesen alátámasztja a már bemutatott bizonyítékok láncolatát. Pál így írta: „Eltemetve vele a keresztségben, amelyben ti is feltámadtatok vele az Isten működésének hitével, aki feltámasztotta őt a halottak közül.” Kolossé 2:12. Az „eltemetve” szó ismétlődése feltűnő közös nevező az Újszövetségben a keresztségről szóló leíró kifejezések között. Ahhoz, hogy a keresztség kifejezze mindazt, amit Jézus értünk tett, tartalmaznia kell a halál, a temetés és a feltámadás szimbólumát. Ezek a megváltással kapcsolatos fő események, és a merítésen kívül egyetlen keresztségi mód sem közelíti meg a szükséges szimbolikus elemeket. Miért utasítaná el bárki is azt az egyetlen keresztségi formát, amely magában foglalja az üdvösségi terv minden jellemzőjét, amikor Jézus maga is gyakorlati példával mutatta be azt, mint tökéletes példaképünket? Újra hangsúlyozni kell, hogy a keresztség pillanatában nem történik mágikus vagy csodás változás az ember életében. A bűnös régi ember halálának meg kell előznie a temetési szertartást és a temetést. Még a szertartás megfelelő végrehajtása sem garantálja a legcsekélyebb változást sem a jelölt életében. Ennek a változásnak meg kell történnie, mielőtt a tanúságtételét őszintén kifejezni lehetne. A legrosszabb bűnöst is kényszeríthetik a keresztelőmedencébe, és 50-szer is bemeríthetik, de ez egyáltalán nem lesz hatása. Száraz bűnösként merülne alá, és nedves bűnösként jönne fel. Sajnos a vallási vezetők és a lelkipásztorok már régóta élve temetnek el nagy számban embereket, mielőtt azok teljesítették volna a bűn iránti halál követelményeit. Néha az emberek azt kérdezik, hogy a keresztelés során való bemerítés megszabadítja-e őket a sátáni támadásoktól, és kellemesebbé és kényelmesebbé teszi-e mindennapi életüket. Bárcsak biztosítékot adhatnék arra, hogy ez eltávolítja az akadályokat és megoldja az összes problémát, de a Biblia nem ezt ábrázolja. Keresztelése után Jézus azonnal a pusztába került, ahol szörnyű találkozásban volt része a Sátánnal. Lehet, hogy minden újonnan megkeresztelt kereszténynek hasonló küzdelmeket kell átélnie a sötétség erőivel. Az ördög dühös azok teljes elkötelezettségére, akik a keresztelés mellett döntenek.

Félelmetes tudat, hogy ezek a zaklató támadások fokozódhatnak azoknál, akik teljes mértékben követik Jézust? Valójában ez senkinek sem lehet ijesztő kilátás, mert minden egyes ember, aki elfogadja a keresztség szövetségét, különleges lelki erőforrásokkal lesz felruházva. Minden jelölt úgy lép ki a vízből, hogy egy új kapcsolat ereje garantálja számára a védelmet az ellenség minden támadása ellen. Az a hatalom, amely korábban csak ígéretekben létezett, elkezd áramlani ezeknek az új, fiatal keresztényeknek a mindennapi életébe. Pál így írt: „Nem ért titeket olyan kísértés, amely ne lenne általános az emberekre nézve; de Isten hűséges, aki nem engedi, hogy a te erőn felül kísértésbe essetek, hanem a kísértéssel együtt kiutat is teremt, hogy el tudjátok viselni.” 1 Korinthus 10:13. Micsoda csodálatos biztosítékunk van ebben az ígéretben! Egyetlen Isten gyermeke sem marad egyedül a harcban. A Sátán összes szövetsége felvonulhat ellenünk, de nem tudnak olyan stratégiát kidolgozni, amely elválasztana minket az angyali seregektől, akiknek feladata a védelmünk. Isten vállalja a felelősséget azért, hogy menekülési utat teremtsen, amelyen elkerülhetjük a Sátán által kigondolt legrafináltabb csapdákat is.

Helyes-e valaha az újbóli keresztelés?

Van még egy szempont, amelyet érdemes megvizsgálni ebben a témában, és ez az újbóli keresztséggel kapcsolatos. Az eredeti elkötelezettség megtagadását jelenti-e, ha valaki úgy dönt, hogy másodszor, vagy akár többször is belép a keresztség vizébe? Miért lenne fontos, vagy akár szükséges újra megkeresztelkedni, ha egyáltalán van ilyen ok? Ad-e a Biblia választ ezekre a kérdésekre? Valóban ad. Ugyanezek a kérdések nyilvánvalóan felmerültek a korai apostoli egyházban is, és az ApCsel 19:1-5 elmagyarázza, hogyan kezelte ezt Pál Efézusban. „És lőn, hogy míg Apollós Korinthusban volt, Pál, miután átutazott a felső tartományokon, Efézusba érkezett; és találván ott néhány tanítványt, így szólt hozzájuk: Megkaptátok-e a Szentlelket, mióta hittek? Ők pedig azt felelték neki: Még azt sem hallottuk, hogy van-e Szentlélek. Erre ő így szólt hozzájuk: Akkor mire keresztelkedtetek meg? Ők pedig azt felelték: János keresztelésére. Pál pedig így szólt: János valóban a bűnbánat keresztelésével keresztelt, mondván a népnek, hogy higgyenek abban, aki utána jön, azaz Jézus Krisztusban. Amikor ezt hallották, megkeresztelkedtek az Úr Jézus nevében.” Figyeljünk oda, hogy János már megkeresztelte ezeket a keresztényeket Efézusban. Nemcsak hogy ez törvényes keresztelés volt, hanem János gondos tanításából ők is elfogadták Krisztust a Messiásként. De Pál kérdéseire válaszolva bevallották, hogy nincs tudásuk a Szentlélekről. Az üzenet, amelyet Pál e témában megosztott velük, olyan jellegű volt, hogy szükségesnek érezték, hogy újra megkeresztelkedjenek. Ezzel a bibliai példával előttünk, vegyük fontolóra a lehetséges okokat, amelyek miatt a mai tanítványok úgy döntenek, hogy újra megkeresztelkednek. Nyilvánvaló, hogy ha valaki rájön, hogy első keresztelése nem volt összhangban Jézus példájával, akkor alávetnie kell magát a megfelelő formának, hogy teljesítse „minden igazságot”. A meghintés például, bár a keresztelés nevében történik, soha nem felelhet meg a halál és a temetés szükséges szimbolikájának. Ez azt jelenti, hogy a csecsemőket – függetlenül szüleik vagy keresztapáik őszinteségétől – addig nem lehet kereszteltnek tekinteni, amíg felelősségteljes korban, saját lelki ébredésük után nem teszik meg ezt a lépést. Néha nehéz a meghintett felnőtteknek megérteniük azt az elképzelést, hogy valójában soha nem lettek megkeresztelve, és a lehető leghamarabb el kell intézniük egy igazi bemerítő keresztelést. Egyszer megkérdeztem egy férfit, hogy keresztelték-e meg valaha. A válasza az volt: „Nem tudom, de megkérdezem az anyámat, és majd értesítem.” Kétségtelen, hogy ennek a férfinak újra meg kellett keresztelkednie, függetlenül attól, hogy mit mondott az anyja. Néha az emberek azt mondják nekem, hogy kora gyermekkorukban keresztelkedtek meg, mielőtt valóban átélték volna az újjászületés élményét. Így ez csupán egy formális rituálé volt, amelyet valamilyen barát vagy családtag kedvéért hajtottak végre. Az ilyen személyeknek, miután valódi megtérésen mentek keresztül, követniük kell a jelentőségteljes temetési keresztelést, hogy megemlékezzenek a bűn haláláról az életükben. Mi a helyzet azzal a kereszténnyel, aki eltávolodik a hittől, és visszatér korábbi bűnös életéhez? Kétségtelen, hogy a nyilvános hitehagyást, amelyet Isten törvényének nyílt megszegése jellemez, ugyanolyan nyíltan kell elutasítani a keresztség élményének megújításával. Az életmód megváltozásának személyes tanúságtétele a keresztség egyik fontos szempontja. Úgy tűnik, úgy vélték, hogy a Pál által velük megosztott igazság nagyobb fénye olyan életet megváltoztató jellegű volt, hogy szükségesnek érezték az újbóli keresztelést. Sokan ma is így érezhetnek, amikor olyan új bibliai tanításokat tanulnak, amelyek forradalmasítják hitüket és Isten imádatát. Néhányan valóban rájönnek, hogy korábbi keresztény életvitelük, bár őszinte volt, valójában megsértette a Szentírás néhány nagyon fontos elvét. Senki sem érezheti úgy, hogy tagadja korábbi tapasztalatait azzal, hogy a keresztségi élmény megújításával tisztára mossa a múltat. Ha ennyire cáfolhatatlan okok szólnak a keresztség és az egyháztagság mellett, miért haboznak és halogatják ennyien ezt a lépést? Sok éven át hallgattam a kifogásokat, amelyekkel indokolták, hogy miért nem mennek végig Jézussal, és különösen, hogy miért nem adják át magukat a keresztségben. Az egyik leggyakoribb mondat, amit hallottam, a következő: „Attól tartok, nem bírom ki, és nem akarok képmutató lenni.” Ez biztosan nem lehet érvényes érv azok számára, akik teljesítették a hit, a bűnbánat és a megtérés előfeltételeit. Egy ilyen ember nagyon is tisztában van a test gyengeségével és azzal, hogy emberi erőből lehetetlen megfelelni Isten mércéjének. Minden az imádságtól és a Jézussal való állandó, bensőséges kapcsolattól függ.

Lehetséges-e, hogy az imádság és a hit életünk meggyengüljön, és ezzel vereségbe sodorjon minket? Természetesen bármelyik pillanatban eldönthetjük, hogy elhanyagoljuk ezeket a lelki gyakorlatokat. Vajon ez a lehetőség elriaszt-e minket attól, hogy a keresztségben életünket Istennek szenteljük? Egyáltalán nem. Csak akkor félnénk attól, hogy megtegyük az örök hűségre vonatkozó ünnepélyes keresztelő fogadalmakat, ha azt tervezzük, hogy önmagunkért élünk. Azok azonban, akik valóban elhatározták magukat, hitből lépnek ki e nyilvános elkötelezettségre, teljes mértékben bízva Isten erejében, hogy megtartja őket. Tudatában vannak annak, hogy megbotlanak, miközben napról napra erősebbek lesznek, de tudják, hogy a szerető Jézus ott lesz, hogy felemelje őket, megbocsásson nekik, és bátorítással vegye körül őket, ha hibáznak. Azok, akik túl félénkek és hitetlenek ahhoz, hogy megkezdjék a keresztény utat, egyszerűen csak megerősítik lelki felkészületlenségüket a keresztség élményére. Hadd várjanak addig, amíg hitük szilárdabban Jézusra, mint önmagukra támaszkodik. Hogyan lehetnek az emberek akkor valóban biztosak abban, hogy készek a keresztségre? Várniuk kell addig, amíg teljesen biztosak nem lesznek abban, hogy soha nem fognak hibázni? Határozottan nem. Valójában az érzésnek semmi köze a felkészültségükhöz. De a legbelsőbb lelkükben tökéletesen meg kell győződniük arról, hogy Krisztus végrehajtotta az újjászületés csodáját az életükben. Kényelmesen be kell tudniuk illeszteni a saját nevüket Ézsaiás 53. fejezetének gyönyörű messiási ígéretébe. Minden megfelelő keresztelésre jelöltnek így kell tudnia olvasni az 5. verset: De ő megsebesült az én vétkeimért, megroncsolódott az én bűneimért; az én békességem büntetése rajta volt, és az ő sebeivel gyógyultam meg. Lehet, hogy éppen most olvassa ezeket a szavakat valaki, aki már régóta habozik azon a döntésen, hogy kövesse-e Jézust a keresztség vizes sírjába. Félsz attól, hogy valamilyen esetleges botlással vagy kudarccal csalódást okozol Megváltódnak? Fordulj el ebben a pillanatban az ilyen alaptalan, önközpontú félelmektől. Jézus melletti járásod nem attól függ, hogy képes vagy-e legyőzni a kísértést és az emberi gyengeséget. Ha arra gondolsz, hogy mire vagy képes, örökre a határozatlanság szürkületi zónájában maradsz. Minden gondolatodat arra kell összpontosítanod, akinek az ereje és hatalma meghív téged, hogy örökre a barátja legyél. Az Ő ígéreteinek megingathatatlan természete adhat neked tökéletes bizalmat a keresztény élet éléséhez. Még a filippói börtönőr is annyira meghatódott a meggyőződéstől és az Istenbe vetett hittől, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy az éjszaka közepén az egész családjával együtt megkeresztelkedjen. Pál, bár maga is fogoly volt, elvégezte a keresztelést a lelkes új megtértek számára. Ananiás ugyanilyen sürgető hangon szólt az újonnan megtért Saulhoz. Azt mondta: „És most miért késlekedsz? Kelj fel, keresztelkedj meg, és mosd le bűneidet, az Úr nevét hívva segítségül.” ApCsel 22:16. Ez az a felszólítás, amelyet a Szentlélek éppen ebben a pillanatban sürget a szívedben? Szereted az Urat, és tudod, hogy Ő meghalt a bűneidért. Hit által elfogadtad az Ő engesztelő halálát a te érdekedben. Jézus átalakító kegyelme először hozott békét és bizonyosságot az életedbe. Ha mindez igaz, meg kell hoznod életed legfontosabb döntését. A Szentlélek kérdezi: „Miért késlekedsz? Kelj fel, és keresztelkedj meg!”