Megkeresztelt pogányság

A kereszténység által átvett pogányság

Olyan új a világban, olyan tudatlan a veszélyről, a pici újszülött biztonságban van, anyja karjainak meleg bölcsőjében. De most furcsa feszültséget érzékel anyja testében. Szorosan, nagyon szorosan szorítja magához, ahogy közelednek a szent helyhez. Még soha nem hallott ennyi hang zúgását, sem a kántálások misztikus hangjait. Anyja karjai remegni kezdenek, és a verejtékkel keveredő könnycseppek nedvesítik a pólyát, amelybe van becsavarva. A fuvolák és a tamburinok vad hangjai visszhangzanak a hegyről a völgybe. Anyja szorítása gyengül, és hirtelen egy fehérbe öltözött férfi nagy, erős kezei felemelik az éjszakai levegőbe, és egy kemény, fémes felületre fektetik. A csecsemő bizonytalanul nyöszörög, anyja karjainak vigaszát keresve. Szemei még nem elég erősek ahhoz, hogy a fölötte lévő nagy, bronz borjúfejre fókuszáljanak. Nyöszörgése sírásba fordul, amikor a füst csíp a szemébe, és a szobrász által megformált bronz kezek, amelyek tartják, elviselhetetlenül forróvá válnak. Anyja sírása csatlakozik az övéhez, de hamarosan elnyomja a dobok dörrenése és tízezer láb ritmikus surranása. Hirtelen meglökik, és lecsúszik a lejtős karokon a lenti tűzbe. Fájdalmas sikolyt hallat. Anyja hisztérikus kiáltásai csak fokozzák a fuvola és a tamburinok disszonáns, éles hangjait, miközben a tánc egyre őrültebbé válik. Amikor már csak a tűz ropogása és az anya szomorú, magányos kiáltásai hallatszanak, a pap bejelenti, hogy a napisten elégedett. A történelem során a napimádat gyakorlata és borzalmai eljutottak a világ minden tájára. A babiloniak Shamash-nak, az egyiptomiak Ra-nak, az asszírok Baal-nak, a kánaániták Moloch-nak, a perzsák Mithras-nak, a görögök Helios-nak, a druidák Hu-nak, a rómaiak pedig Sol Invictus-nak (a legyőzhetetlen nap) nevezték a napistent. A lista a történelem során folytatódik, és olyan különböző kultúrákat ölel fel, mint a hinduk, a japánok és az aztékok, és olyan közel kerül hozzánk, mint gyakorlatilag minden észak-amerikai őslakos törzs. A legtöbb tudós a napimádat kezdeteit Babilonig vezeti vissza. Babilont, az első nagyvárost, Nimród alapította nem sokkal az özönvíz után (Mózes 1. könyve 10:8–10). Azokban a napokban óriások jártak a földön, a korábbi világ híres ősi emberei, de ahogy lassan elhunytak, az új faj jelentősen alacsonyabb rendűnek tűnt. Nimród azonban megőrizte őseinek minden fizikai és szellemi jellemzőjét. Eleinte Nimród csupán vadász volt, de az idő múlásával kalandjai legendává váltak követői körében. Hatalmas hőstetteinek egyre kevesebb elmesélése emelte státuszát emberfeletti magasságokba, és a lábai előtt gyorsan terjeszkedő társadalom végül nemcsak királyként tisztelte őt, hanem istenként is imádta. Nimród arroganciáját végül csak felesége, Semiramis arroganciája múlta felül. Hírhedten gyönyörű és elképzelhetetlenül ravasz volt, és vasököllel gyakorolta hatalmát. Nimrodhoz hasonlóan Semiramis-t is istenítették a köznép körében. Az egyetlen igaz Isten imádatától elszakadt nép babonás elméjében Nimrodot és Semiramis-t rettenetes erejük és szépségük miatt az emberi formát öltő napként és holdként magasztalták. Bár a történelmi beszámolók Nimrod tényleges haláláról homályosak, az biztos, hogy hatalmas birodalmat és ugyanolyan nagy dilemmát hagyott Semiramis-ra. Hogyan tudta volna megőrizni a hatalmát a férfi által felépített birodalomban? Csak egy megoldás volt, és ő ördögi buzgalommal hajtotta végre azt. Nimród lelke felemelkedett magába a Napba – állította. Lélegzetelállító ékesszólással írta le a népnek a férfi új, emelkedett szerepét, mint jótéteményezőjüket és védelmezőjüket. Minden reggel felkelt, és fényt és életet hozott a földre, miközben átutazott az égen. Este a föld szélére merült, hogy harcoljon a föld alatti gonosz szellemekkel és démonokkal, amelyek egyébként előmásznának és megsemmisítenék az emberiséget. Időnként véres csaták dúltak, és a vörös csíkokkal átszőtt ég tanúja volt a küzdelemnek. Minden reggel a népnek felajánlásokat kellett tennie a felkelő nap elé, és imádnia kellett azt elhunyt vezetőjükként és győztes védelmezőjükként. A terv túlságosan is sikeres volt. Az élő Isten imádatától önként vállalt elszigeteltségükben Nimród követői elvesztették az egyetlen élő kapcsolatot is őseik tudásával. Mivel csak fizikai érzékeikre támaszkodhattak, könnyen elfogadták Semiramis abszurd kitalációit. Tudtukon kívül a főcsaló, Sátán gonosz tervének bábjaivá váltak, miközben ő lefektette a pogányság minden eretnekségének közös alapjait. Úgy döntöttek, hogy a hét első napját ezentúl a napisten imádatának szentelik, és hasonló módon a többi hétköznapot a kisebb égitestek imádatának szentelik. Érdekes módon, bár a mithraizmus később átrendezte néhányuk sorrendjét, mai hétköznapjaink megőrizték ezeknek a bolygóisteneknek a germán nevét. A hét első napja továbbra is vasárnap; a hétfő a Holdra, a kedd a Marsra (Tiu) emlékeztet; a szerda a Merkúrt (Woden); a csütörtök a Jupitert (Thor); a péntek a Vénuszt (Frigg vagy Freya); a szombat pedig egyértelműen a Szaturnuszról kapta a nevét. Az évszázadok során a vallási vezetők elkezdtek tanokat és szertartásokat hozzáadni a napimádathoz. Kijelentették, hogy ha a nap életet ad, akkor életre van szüksége ahhoz, hogy megerősödjön az égi útján. Erre válaszul több százezer férfit, nőt és gyermeket áldoztak fel a napistennek. Isten Mózes által így nyilatkozott erről az imádatról: „Minden utálatos dolgot, amit az Úr gyűlöl, elkövettek isteneiknek; sőt fiaikat és leányaikat is tűzbe vetették isteneiknek” (Mózes 5. könyve 12:31). Az önző vezetők által megtévesztve, és saját vallásukon kívül más vallást nem ismerve, az emberek vakon ragaszkodtak az ördögök tanaihoz. Nimród halála után nem sok évvel, egy tavasszal kiderült, hogy a buja Semiramis gyermeket vár. Összehívta Babilon írnokait, és kiadott egy rendkívül figyelemre méltó sajtóközleményt. Azt állította, hogy Nimród a nap élénk sugaraival ejtette teherbe. A napisten utódjaként a várandós gyermek maga is igényt tartana az istenségre, és helyette ő, Semiramis, ezentúl az „isten anyja” lenne. Egy ilyen istenkáromlás manapság nyilvánvalónak tűnik, de egy olyan nemzet számára, amely eltávolodott az élő Istentől, az abszurditás mindennapossá vált. A tömegek babonája termékeny talajt jelentett Sátán csalóka terveinek, és mint a káros gyomok, virágoztak. December 25-én megszületett Tammuz, a napisten gyermeke. Születését nagy csodaként ünnepelték. Mivel ez a téli napforduló után, a lassan hosszabbodó napok idején történt, a nap újjászületésének előjelének is tekintették, és viharos örömünneppel köszöntötték. December 25-ét ezután a napisten fiának születésnapjaként ünnepelték, és az egész királyságban éves ünneppé vált. Állítólagos apjához, Nimródhoz hasonlóan Tammuzról is azt tartották, hogy nagy vadász volt. Talán legnagyobb hódítása azonban a mitikus egyesülése volt Ishtarral, az anyaistennővel, aki a természet minden reproduktív energiáját megtestesítette. Ishtart, akit különböző nézetek szerint a holdistennőnek és a mennyek királynőjének is tekintettek, az asszírok fő női istenségének tartották. Ugyanezt az istennőt, bizonyos eltérésekkel, más kultúrákban Ashtoreth (föníciai), Astarte (görög és római), Eostre (germán) és Eastre (szász) néven ismerhetjük. Egyiptomi megfelelője Ízisz volt, Ozirisz felesége és testvére, valamint Horusz anyja. A nyulak és a tojások egyaránt az élet és a termékenység szimbólumai voltak, amelyeket már korán Ishtarral azonosítottak. Az őt tisztelő éves ünnepségre a tavaszi napéjegyenlőséget követő első telihold környékén került sor, amikor az egész természet mintha a szaporodási életerőtől robbanna. Sajnos a fiatal Tammuz (akit Adonis néven is ismertek, ami a klasszikus mitológiában „uralkodót” jelent) korai halált halt egy vaddisznó agyara által. Itt a legenda teljesen felülírja a történelmet. Egyes beszámolók szerint Tammuz három nap múlva csodával határos módon feltámadt; mások szerint a gyászba borult Ishtar messzire utazott az alvilágba, hogy megkeresse őt. Sok nap múlva sikerrel járt, de távollétében a szerelem szenvedélye megszűnt, és az egész földi élet gyászban szenvedett. Minden beszámoló szerint, amikor a gyász véget ért, Tammuz szilárdan megerősödött a nap új isteneiként, és hírneve végül még Nimródét is felülmúlta. Tammuz tragikus halála és feltételezett felemelkedése a napba után minden évben Ishtar ünnepét megelőző negyven napot böjtölésre és önsanyargatásra szánták, hogy megemlékezzenek szenvedéséről és haláláról. (Ezt a szokást, a „Tammuzért való sírást” nevezte Isten utálatosnak az Ezékiel 8:13, 14-ben.) A gyászidőszak végén az emberek a hét első napján korán keltek, és elindultak a lakóhelyük közelében lévő legmagasabb dombokra. Ott borral, hússal és tömjénnel hoztak áldozatot, és a felkelő nap előtt leborultak, kiáltva: „Uramunk feltámadt!” Ezután kezdődtek Ishtar, az ég királynője és a termékenység istennőjének ünnepségei. E nagy ünnepre készülve az emberek kis süteményeket készítettek, amelyeket kereszttel (pogány termékenységi szimbólummal) jelöltek meg, hogy a napon megsüssék és rituáléjuk részeként elfogyasszák. A nap a legmegalázóbb fajta orgiás mulatsággal zárult, amely gyakran emberáldozatokat is magában foglalt. Ezeknek az ősi perverzióknak a gyakorlata annyira elterjedt volt, hogy még Izráel népe sem, amelyet az egyetlen igaz Isten imádata szentelt meg, nem menekült meg azok baljós hatásától. A zsidók, akik folyamatosan kompromisszumokat kötöttek pogány szomszédaikkal, hagyták, hogy saját tiszta imádatukat egymást követő pogány szokásokkal keverjék össze, mígnem végül az szinte teljesen megromlott. Jeremiás 7:17–19-ben a próféta kinyilatkoztatta Isten egyértelmű elégedetlenségét népe bálványimádása miatt. „Nem látod, mit cselekszenek Júda városaiban és Jeruzsálem utcáin? A gyermekek fát gyűjtenek, az apák tüzet gyújtanak, az asszonyok tésztát gyúrnak, hogy süteményeket készítsenek az ég királynőjének, és italáldozatot öntsenek más isteneknek, hogy felbosszantsanak engem. Felbosszantanak engem? – mondja az Úr – nem inkább magukat bosszantják fel, hogy szégyenbe hozzák magukat?”Valóban, a szégyen volt az elkerülhetetlen eredménye annak, hogy Isten népe kompromisszumot kötött a meg nem szentelt világ szokásaival. És a szégyen volt az örökség, amelyet az utódokra hagytak. Lehet, hogy nyugtalanító megtudni, hogy gyakorlatilag minden keresztény ünnep, amelyet ma a kereszténységben megünnepelnek, a pogányságból ered, sok száz évvel Krisztus előtt, de az ókori történelem kétségtelenül bizonyítja ezt. A nap gyermekének, Tammuznak a születésnapja lett a Krisztus gyermek állítólagos születésnapja. Tammuz gyászidőszaka a nagyböjt lett, és Tammuz feltámadásának legendája kényelmesen tovább élt Krisztus feltámadásának történeteként. A mennyek királynőjének szánt süteményekből forró keresztes kalácsok lettek, Ishtar szégyenletes termékenységi rítusai pedig a húsvét ünnepévé alakultak. (Mellesleg a húsvét még mindig egy mozgó ünnep, amelynek dátumát minden évben a holdciklusok alapján határozzák meg. Mindig a tavaszi napéjegyenlőséget követő első telihold utáni első vasárnapon ünneplik.) Még a kisebb pogány szent napok, vagy „ünnepek” is beépültek a keresztény kultúrába. Ősszel, a bomlás évszakában azt hitték, hogy a halottak szellemei a közelben lebegnek. Ha nem imádkoztak értük, és nem biztosítottak számukra megfelelő ételt és menedéket, az emberek attól tartottak, hogy ott maradnak, és szerencsétlenséggel kísértenek őket. Más szavakkal: „csokit vagy csalunk”. Ma már csak a Halottak Napja maradt meg – az előző estét All Hallows Eve-nek, vagy általánosabban Halloweennek hívják. A Szent Valentin-nap a Lupercalia maradványa, egy kora tavaszi megtisztulási szertartás, amelynek során a papok kecskebőrből készült ostorokkal futottak végig az utcákon. Ezekkel az ostorokkal megütötték a nőket, biztosítva számukra a termékenységet a következő évre. A fiatalok közötti házasságközvetítés később, a nap folyamán, véletlenszerű névválasztással történt. A kecskebőrből készült ostorok Ámor által kilőtt kis nyilakká alakultak, a mai házasságközvetítés pedig a Valentin-napi kártyák célzottabb cseréjén keresztül történik. Számos más példát is hozhatnánk, de elég annyit mondani, hogy mai vallási és világi kultúránk tele van nagy és kicsi pogány hagyományokkal. Hogyan történt ez? Hiszen mi egy felvilágosult korszakban élő keresztény nemzet vagyunk, nem igaz? Az első kérdésre valószínűleg könnyebb válaszolni, mint a másodikra. A keresztény egyház korai éveiben az élet legjobb esetben is nehéz volt. A pogány világ kegyetlen és hatalmas volt, és igyekezett kiirtani azt a kis szektát, amely Jézus Krisztust Urának és Megváltójának tisztelte. De a mártírok vére az egyház magjának bizonyult, és az idő múlásával világossá vált, hogy a kereszténység fog győzedelmeskedni.Amikor Sátánnak nem sikerült erőszakkal elpusztítania az egyházat, új stratégiához folyamodott: ő maga csatlakozott az egyházhoz, hogy belülről rombolja meg. Ez sokkal sikeresebb tervnek bizonyult. A 4. századra a Római Birodalom saját vagyonával és jelentős politikai hatalommal ruházta fel a növekvő egyházat, abban a reményben, hogy kiterjeszti saját hatalmát. A világ szerencsétlenségére ez a vallási és világi hatalom keveréke olyan mámorító keverék volt, amely örökre megváltoztatta azokat, akik megkóstolták. Az egyház már nem Krisztus szelíd és ártalmatlan teste volt, hanem felfalta azt a kezet, amely etette, és 538-ban I. Justinianus császár elrendelte, hogy a római egyház mostantól a világot kormányozza. Ettől kezdve „Szent Római Birodalom” néven vált ismertté.A világ a következő sötét középkorban a római egyház elnyomása alatt tántorgott. A egyre nagyobb hatalom és uralom iránti szomjúságában magába olvasztotta az összes többi vallást, és Krisztus tiszta tanítását babonák és eretnekségek keverékével hamisította meg. Ez a tulajdonság jellemző volt minden pogány nemzetre, amelyek hódítások révén folyamatosan bővítették istenségeik listáját. Durant A civilizáció története című művében így ír: „Voltak istenek, akik az ember életének minden pillanatát irányították, a ház és a kert, az étel és az ital, az egészség és a betegség istenei.” A római egyház ezeket az isteneket magába fogadta, és szentek nevét adta nekik. A halottakért szóló imákat, ahelyett, hogy Kibélehez emelkedtek volna, most Szűz Máriának ajánlották fel. A bálványok és az amulettek használata megmaradt, akárcsak a megbékélési áldozatok (bűnbánat és búcsúk). A pogány királyokat a napisten megtestesüléseinek tartották, és a római egyháznak a pápában volt a megfelelője, mint Krisztus helytartójában. A legkorábbi keresztények elutasítottak minden kompromisszumot a hamis tanokkal, és örömmel szenvedtek el szörnyű vértanúságot azért, mert még egy csipetnyi tömjént sem voltak hajlandók a pogány oltárok lábához helyezni. Mégis, alig néhány generáció alatt az erkölcsi sötétség fátyla borult az egyházra. Az asszimilációra és a hódításra mindig törekvő egyház gyakorlatilag a napimádat minden jellemzőjét beépítette saját rítusaiba. A gyűlölt zsidók bosszantására, valamint a hódítás révén a „hitbe” belépő napimádók seregeinek kedvéért az egyházi vezetők nagyon korán merészeltek a szombat szentségét a hét első napjára átvinni. A vasárnapot Jézus feltámadásának tiszteletére ünnepnapnak nyilvánították, ami egy ravasz eltorzítás volt, amely végül megvetést hozott Isten nagy erkölcsi törvényére, a Tízparancsolatra. Idővel ez a mesteri húzás hatékonyan ki is iktatta Isten imádatát, mint a világegyetem szó szerinti Teremtőjét, ami viszont széles utat nyitott az evolúciós filozófia megjelenésének évszázadokkal később. Ma az evolúció csupán egy hatalmas, sokfejű jéghegy csúcsa. A használt szavaktól kezdve a ruházkodásunkig kultúránk teljesen átitatva van pogány hagyományokkal. Eredeti jelentőségüktől megfosztva azonban ezek a szokások viszonylag ártalmatlannak tűnnek, és néhányuk, keresztény köntösbe öltöztetve, valójában egészségesnek is látszik. De hogyan viszonyuljon a mai keresztény a karácsonyhoz, a húsvéthoz vagy a vasárnap megtartásához? Nem sokan ismerik igazán ezeknek a dolgoknak a történetét, így vajon egyáltalán kell-e foglalkoznunk velük? Ezek a kérdések ésszerűek, és megfontolt megfontolást érdemelnek. A válaszok kereséséhez a legjobb hely maga a Biblia. Isten szigorúan parancsolta Izráelnek: „Vigyázz magadra… hogy ne érdeklődj az ő isteneik után, mondván: Hogyan szolgálták ezek a népek az isteneiket? Én is úgy fogok cselekedni. Ne cselekedj így az Úr, a te Istened iránt” (Mózes 5. könyve 12:30, 31). Miért voltak Isten szavai ilyen erőteljesek? Mert Ő teljesen különbözött a pogány istenségektől, akiket az emberek szeszélyesnek és folyamatos megnyugtatásra szorulónak tartottak. Isten maga igazságos, szerető és mindenekelőtt szent volt. Ő egy másfajta, magasabb rendű imádatot követelt, amely az Ő népével való szent kapcsolaton alapult. A napimádat és a bálványimádat formái kizárták bármiféle kapcsolatot Isten és népe között, és lealacsonyították az Őről alkotott elképzeléseiket. Ráadásul ezek a formák a legmegalázóbb gyakorlatokat is magukban foglalták, beleértve az emberáldozatokat is. Tehát meg kell kérdeznünk: „Van-e valami baj azzal, ha megünnepeljük Jézus születését és feltámadását?” Természetesen nincs. Ezek az események mély jelentéssel bírnak minden igazi keresztény számára. Az egyetlen probléma az, hogy sem a Biblia, sem a történelem nem őrizte meg számunkra ezeknek az eseményeknek a dátumait. Következésképpen nincs bibliai parancs arra, hogy azokat az év bármelyik napján megünnepeljük. Isten bölcsességében szabad kezet hagyott nekünk, hogy az év bármelyik napján megemlékezzünk róluk, beleértve december 25-ét és a húsvétvasárnapot is. Ezen a ponton nyilvánvalónak kell lennie, hogy a Menny nem tulajdonít vallási jelentőséget a karácsonynak vagy a húsvétnak. Ezeknek a napoknak a kiválasztása kizárólag pogány megfontolásokon alapult, és az emberek később kitalálták, hogyan építsék be őket a keresztény vallásba. Lehetetlen egyszerűen figyelmen kívül hagyni azokat az ünnepnapokat, amelyek olyan alapvető részévé váltak a saját kultúránknak, mégis nem szabad olyan szentséget tulajdonítanunk nekik, amelyet nem érdemelnek meg. Legalább hálásak lehetünk azért, hogy ezek a napok nem igyekeznek kiszorítani vagy érvényteleníteni Isten szent törvényének bármely részét. De mi a helyzet a vasárnap megtartásával – nem az Krisztus feltámadásának jogos megemlékezése? Á! Itt van, ahová Sátán cselszövése végig vezetett. A vasárnap megtartása az a róka, amely a galambokkal együtt becsúszott a tyúkólba. Lehet, hogy a galambok nem igazi csirkék, de a róka fogja elpusztítani az egész fészekaljat, ha ott marad. Mit jelent ez egyáltalán? A Rómaiakhoz írt levél 6. fejezetében a Biblia megadja nekünk Krisztus halálának és feltámadásának szimbólumát a keresztény számára, és az nem a vasárnap megtartása. Hanem a keresztség és az azt követő „új életben való járás” (4. vers). De a legfontosabb, hogy a vasárnap megtartása a pogányság egyetlen maradványa, amely közvetlen ellentétben áll Isten hatalmával. Nem azt mondták nekünk, hogy csupán válasszunk ki egy napot a hétből az istentiszteletre. Inkább azt mondták nekünk, hogy Isten kifejezetten megáldotta a hetedik napot, és szentté tette – egy tényt, amelyet nem merünk figyelmen kívül hagyni. A szombat a teremtő erő szent emléke, amely megkülönbözteti Istent minden hamis istenségtől. Isten mindig is megkövetelte népétől, hogy különbséget tegyen a szent és a profán, a szent és a közönséges között. A Sátán szüntelenül igyekezett elmosni ezt a különbséget. Végső célja az, hogy a bűnt igaznak, az igazságot pedig profánnak tüntesse fel. Sikerült neki? Nézzük meg a modern kereszténységet, és döntsük el magunk! A Szentírásban sehol sem esik szó arról, hogy a szombat szentségét át kellene helyezni egy másik napra. Krisztus evangéliuma sehol sem semmisíti meg Isten törvényének egyetlen részét sem, bár a pokol kapui dühöngtek ellene. Csak azzal, hogy a változást pogány rituálék tömege közé rejtette, és az egészet „megkeresztelte”, sikerült Sátánnak elérnie, hogy az egész keresztény világ megszegje Isten szent törvényét, miközben azt hitte, hogy Őt tiszteli. Dr. Edward T. Hiscox, a „The Baptist Manual” című könyv szerzője, őszintén bevallotta ezt egy lelkészekből álló csoport előtt:

Volt és van parancsolat a szombat napjának megszentelésére, de az a szombat nap nem a vasárnap volt. Mivel komolyan vágyom információra ebben a témában, amelyet sok éven át tanulmányoztam, azt kérdezem: hol található egy ilyen esemény [a szombat megváltoztatása] feljegyzése? Nem az Újszövetségben, egyáltalán nem. Nincs bibliai bizonyíték arra, hogy a szombat intézményét a hét hetedik napjáról az első napjára változtatták volna. Természetesen nagyon jól tudom, hogy a vasárnap a korai keresztény történelemben került használatba. … De milyen kár, hogy a pogányság bélyegével van megjelölve, és a napisten nevével keresztelték el, amikor a pápai hitehagyás elfogadta és szentesítette, és szent örökségként hagyta a protestantizmusra! (Egy 1893. november 13-án a New York-i Lelkészi Konferencián elhangzott előadásban.) A

pogányságtól ránk hagyott színes szokások halmazában egy kígyó rejtőzik. A Sátán jól tudja, hogy a bűn az egyetlen dolog, ami elválaszthat minket a Krisztussal való örök örömtől, és így állította fel csapdáját. Bekerülünk-e ellenségünk hálójába? Vagy imádságunk, Dávidéhez hasonlóan, így fog hangzani: „Adj nekem értelmet, és megtartom a te törvényedet; teljes szívemből betartom azt. Vezess engem a te parancsolataid útján, mert abban gyönyörködöm” (Zsoltárok 119:34, 35).