Tényleg így van?

Milliók várják, bár különböző okokból, azt az időt, amikor elhagyhatják ezt a bolygót, és egy másik, boldogabb, kevésbé zsúfolt világba költözhetnek az űrben. Sokan úgy vélik, hogy kifut az idő ebből a túlzsúfolt, szennyezett bolygóból, amelyet 6000 éve annyira rosszul használnak. Pusztán a túlélés érdekében remélik, hogy beköltözhetnek egy keringő műholdba, amelyet hibátlan technológia tesz tudományosan biztonságossá. Ott, egy mesterségesen fenntartott, barátságos környezetben remélik, hogy a nyugtalan földlakók új űrvilágának úttörőivé válnak. Több millióan mások az ég felé tekintenek, és izgalmas terveket szőnek a távoli űrbe való utazásról, messze a Naprendszer határain túlra. Elvárásaik nem a laboratóriumi tájak és az újrahasznosított vegyi anyagok tudományos előállításán alapulnak. Olyan űrbeli otthont keresnek, amely teljesen független az emberi hibáktól és befolyástól; egy otthont, amely mentes a romboló büszkeségtől, önzéstől és bűntől; egy otthont, amelyet mennyországnak neveznek, és amelyről úgy vélik, hogy most készül számukra. Arra számítanak, hogy oda utaznak, jóval azelőtt, hogy a fehér köpenyes tudós kifejleszti műholdas kolóniáját. Könnyű megérteni azokat, akiknek elegük van a Föld bolygó szomorú problémáiból, és akik egy kellemesebb környezetbe akarnak emigrálni. De vajon a zárt űrkolónia mesterséges körülményei jelentősen jobbak lesznek-e a mi elhasználódott Földünknél? Igaz, a kémiailag létrehozott légkör könnyebben szabályozható és fenntartható, de mi van a túlélés alapvető, végső problémáival? A halál és a betegségek az űrben sem kerülhetők el jobban, mint itt. A bűnözés és az igazságtalanságok követnék az embereket, bárhová is utaznának az univerzumban. A csalódások és a szívszorító bánat továbbra is jellemezné az emberi létezés rövid útját, egyszerűen azért, mert az ember legnagyobb problémája maga az ember. Nem kerülheti el saját önző természetét azzal, hogy egy másik helyre menekül – még egy másik bolygóra sem. A környezet megváltoztatásával sem menekülhet el a halandóság elől.

Amire az embernek valóban szüksége van, az egy tökéletesen integrált, bűntelen természet, amely nem lenne kitéve betegségnek vagy halálnak, valamint egy tökéletes környezet, amelyben örökké élhet. Egy ilyen ideális megoldás az egyetlen, amely megoldja az összes problémát és teljesíti az összes álmot a mai világ minden emberének. Tökéletes egészség, egy gyönyörű otthon, ideális éghajlat és örök élet – mi mást kívánhatna még valaki? A tudósok szerint nem. Jobb egészséget és hosszabb élettartamot ígérhetnek, de soha nem a halhatatlanságot. Tisztább levegőre és jobb munkakörülményekre reménykednek, de nem egy baktériummentes környezetre. Ez a legjobb, amit tehetnek. De figyeljenek, van egy hely, amelyet most készítenek elő, és amely felülmúlja mindazt a színes leírást, amit eddig használtam. A legtöbb tudós tagadja a létezését, mert nem hisznek abban, hogy létezik egy Isten, aki egy mennynek nevezett helyen él.

VISSZA AZ EREDETI TERVHEZ

Szeretném, ha látnátok, hogy ez a jövőbeli otthon, amelyet most készítenek elő számunkra, valóban teljesíteni fogja Isten eredeti tervét az ember tökéletes boldogságára vonatkozóan. Meg fog felelni annak a gyönyörű szépségnek és dicsőségnek, amelyet Isten az Édenkertbe épített. Ézsaiás így írta le: „Mert a világ kezdete óta az emberek nem hallottak, nem fogták fel fülükkel, és szemük sem látta, ó Isten, rajtad kívül, amit azoknak készítettél, akik téged várnak” (Ézsaiás 64:4).

A próféta itt kijelenti, hogy „a világ kezdete óta” az emberek sem hallották, sem látták Isten tervének teljességét. A célzás egyértelmű: az emberek egykor látták, hallották és tudták azokat a csodálatos dolgokat, amelyeket Isten készített népének. Valójában azt a tervet teljes dicsőségében kinyilatkoztatták Ádámnak és Évának. Isten azt akarta, hogy a föld olyan legyen, mint Éden, az Úr kertje. Négy hatalmas ajándékot adott első szüleinknek: életet, igaz jelleműséget, gyönyörű otthont és uralmat a föld felett. Egyszerűen azzal, hogy engedelmeskedtek volna Istennek az egyetlen tiltott fa ügyében, örökre birtokolhatták volna ezeket az ajándékokat. Az Ő akaratának való engedelmesség révén Isten azt szándékozta, hogy az emberi család ideális és örök boldogságban éljen.

Az angyalok biztosan sírtak, amikor látták, hogy a bűn először lép be az emberi családba. Azonnal elkezdődött az eredeti ellátás visszavonása. Ádám és Éva Isten kijelentése szerint meghaltak; uralmuk egy időre Sátán kezébe került; az igazságosság képe megrontódott bennük; és kiűzték őket az Édenkertből. A Biblia első három fejezete ezt a nagy veszteséget ábrázolja. A bűn megjelenését és az ember bukásának történetét a Mózes első könyve 1., 2. és 3. fejezetei szemléletesen mesélik el. A Biblia utolsó három fejezete azonban pontosan az ellenkezőjét ábrázolja, amikor mindennek a helyreállításáról beszél. A bűn és a Sátán eltűnését, valamint az átok eltávolítását a Jelenések könyve 20–22. fejezetei ábrázolják. Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy az igazak otthona pontosan itt lesz, ezen a földön. Jézus ezt mondja nekünk a Máté 5:5-ben. A boldogságokról szóló beszédében így szólt: „Boldogok a szelídek, mert ők öröklik a földet.” Jegyezzétek meg jól. Isten népe végül ebben a gyönyörű világban fog lakni, nem úgy, ahogy ma van, hanem ahogyan a szentek számára előkészítik. Ha belegondolunk, ez valójában a legtermészetesebb. Isten azt tervezte, hogy gyermekei itt éljenek, amikor megteremtette a világot. Első szüleinket egy folt és hiba nélküli paradicsomba helyezte. Igaz, hogy a Sátán belépett a képbe, és megzavarta Isten tervét, de nem változtatta meg azt a tervet. Isten végül megvalósítja nagy eredeti szándékát, ahogyan az az Édenkertben kinyilatkoztatott. Visszaállítja ezt a földet eredeti uralmához. Újra bűntelenné és tökéletessé teszi, és népe itt fog élni a helyreállított Éden szépségében. Ma a gonoszoknak több jut a földből, mint az igazaknak, és feltételezem, hogy a pénzügyi társaságoknak több jut, mint mindkét csoportnak együttvéve. De egy napon, ahogy Isten mondja, a szentek öröklik majd a földet. Bizonyára senki sem akarná a földet a jelenlegi állapotában, mert most elég nagy rendetlenség van. Hálát adhatunk az Úrnak, hogy amikor visszaadja nekünk, teljesen más lesz, mint amit ma magunk körül látunk. Ézsaiás 65:17-ben ezeket a gyönyörű szavakat olvashatjuk: „Mert íme, új eget és új földet teremtek.” Ez az Ószövetség beszámolója, de ha az Újszövetséghez fordulunk, ugyanezt olvashatjuk a Jelenések 21:1-ben is. „És láttam új eget és új földet.” Ez a mi régi, vérrel átitatott világunk teljesen fel lesz váltva, és a bűn minden nyoma örökre eltűnik. Péter ezekkel a szavakkal írja le: „Mi azonban az ő ígéretének megfelelően új eget és új földet várunk, amelyekben az igazság lakozik” (2 Péter 3:13). Én is ilyen világot akarok – egy olyan világot, amelyben az igazság lakozik! Istennek ismét tiszta, makulátlan bolygója lesz. Figyeljenek, ha valaki elmulasztja a lehetőséget, hogy ott éljen, akkor életének leghatalmasabb hibáját követi el! Ez a legszomorúbb hiba, amit valaki elkövethet. Isten segítsen nekünk abban, hogy ezt az otthont biztos, dicsőséges biztosítékká tegyük. Megdöbbentő, hogy az emberek milyen sok gyenge és torz elképzelést fogadtak el a mennyről. A legtöbb ember valami távoli, éteri helynek tekinti – és ez nagyjából minden, amit az átlagember tud a mennyről. Úgy véli, hogy „odafent” van valahol. Igen, „odafent” van, és ebben egyetértünk vele, mert amikor Jézus elment, felment (ApCsel 1:9). És azt mondta: „Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek. És ha elmegyek, és helyet készítek nektek, visszajövök, és magamhoz veszlek titeket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is” (Jn 14:2, 3).

Kérjük, vegyék észre, hogy Jézus a mennyet helynek nevezte. New York egy hely, és a menny ugyanolyan valóságos lesz, mint New York. Jézus kijelentette, hogy helyet készít elő, majd visszatér, hogy magával vigyen minket arra a helyre. Ez nem valami kísérteties, irreális elképzelés. Az igazak nem fognak felhőkön ülni az űrben, hárfán játszani és halleluja kórusokat énekelni az örökkévalóság során. Ez egy nagyon hamis és nem bibliai kép a mennyországról. Az egyetlen ok, amiért néhányan nem akarnak a mennyországba menni, az, hogy nem tudják, milyen lesz ott. Lehet, hogy néha találsz olyan embert, aki nyíltan azt mondja, hogy nem érdekli a mennyország, de ez csak azért van, mert téves elképzelése van róla. A népszerű mítoszok unalmasnak és érdektelennek tüntetik fel a mennyországot. Az igazság a mennyországról viszont azt mutatja, hogy az az egyik legizgalmasabb hely, amit el lehet képzelni. A jövőbeli dicsőséges föld fővárosát Új Jeruzsálemnek hívják, és Jézus és Pál tanúsága szerint jelenleg építés alatt áll. Területe nagyobb lesz, mint Virginia, a Columbia körzet, Pennsylvania, New Jersey és Rhode Island együttvéve. Ha ezt hihetetlennek találod, ne hidd el nekem. Íme, a Biblia szava: „De most egy jobb hazát, azaz egy mennyei hazát kívánnak; ezért Isten nem szégyelli, hogy az ő Istenüknek nevezzék, mert készített nekik egy várost” (Zsidók 11:16). Itt azt olvassuk, hogy Isten egy várost készít elő népe számára. Most is éppen azt készíti. Ez felvet néhány kérdést. Milyen várost épít Isten hűséges híveinek? Hol készül? A Jelenések 21:2 így válaszol: „És én, János, láttam a szent várost, amint Istenhezől szállt le a mennyből.” Ebben a pillanatban a paradicsomban, messze a csillagok és a bolygók felett, Isten lakóhelyeket készít elő neked és nekem. Egy napon az a ragyogó fehér város leereszkedik a földre, és itt telepedik le, mint az igazak örök otthona. Milyen nagy lesz, amikor elkészül? A Jelenések 21:16 ezt mondja nekünk: „A város négyzet alakú, … és megmérte a várost a mércével, tizenkétezer furlong.” Mivel egy furlong egy mérföld nyolcad része, ez azt jelenti, hogy a város oldalainak hossza 375 mérföld. Hiszed vagy sem, 450 New York-i város férne el a hatalmas falai között. Az utcák tiszta aranyból vannak, a kapuk pedig tömör gyöngyből – nem csupán gyöngyökből állnak, hanem valójában egyetlen tömör gyöngyből készültek. Képzeld el, ha tudod, egy ilyen méretű várost itt, ezen a földön!

HÚSBÓL ÉS CSONTBÓL ÁLLÓ TEST

Szeretném emberi nyelven bemutatni, ha lehetséges, a menny szépségének, dicsőségének és valóságának egy részét. Jegyezzétek meg, hogy a menny nagyon, nagyon valóságos. Ez a valóságosság a legcsodálatosabb tulajdonsága. Valódi testünk lesz, és valódi tevékenységeket fogunk végezni. Valójában Ézsaiás 65-ben azt olvassuk, hogy a megváltottak szőlőket ültetnek, és megeszik azok gyümölcsét; házakat építünk, és azokban fogunk lakni. „És házakat építenek, és azokban laknak; szőlőket ültetnek, és azok gyümölcsét eszik. Nem építenek, hogy más lakjon benne; nem ültetnek, hogy más egye meg; mert a fa napjai olyanok, mint az én népem napjai, és az én választottaim sokáig élvezik kezeik munkáját” (21–22. vers).

Lehet, hogy meglepőnek találjátok ezt, de a mennyben hús-vér testünk lesz. Ezt tanítja a Biblia. Két szöveg vitathatatlanul bizonyítja ezt. A Filippi 3:21-ben ezt olvassuk: „Aki átalakítja a mi alantas testünket, hogy hasonlóvá váljon az ő dicsőséges testéhez.” Milyen izgalmas tudni, hogy jelenlegi fizikai természetünk megváltozik. Olyan testünk lesz, mint Jézusnak volt a feltámadása után! Ebben nincs semmi rejtély, mert Jézus mindent elmagyarázott a tanítványainak arról a testről. Azt mondta: „Nézzétek a kezeimet és a lábaimat, hogy én vagyok az: tapintsatok meg, és lássátok; mert a szellemnek nincs húsa és csontja, amint látjátok, hogy nekem van” (Lukács 24:39). Először megjelent előttük, és azt mondta, hogy hús és csont van benne. Aztán együtt étkezett velük, és végül testben emelkedett fel közülük. Ez az eseménysorozat Urunk életében sok kérdésre ad választ a mi saját természetünkkel kapcsolatban a túlvilágon. Olyan testünk lesz, amely pontosan olyan lesz, mint Jézusé volt feltámadása után.

MEGISMERJÜK EGYMÁST

Ez felvet egy másik érdekes kérdést, amely milliókat foglalkoztat: Ismerni fogjuk egymást ott? Fel fogjuk ismerni egymást a túlvilágon? Sok ember tévesen azt hiszi, hogy a menny nagyon személytelen lesz. A Biblia pontosan az ellenkezőjét tárja fel. Bár a korábbi gondok és bánatok kitörlődnek az elméből, biztosan nem fogjuk elfelejteni barátainkat és családtagjainkat. Senki sem lesz csupán egy élő szám! Az igazság az, hogy a mennyben jobban fogjuk ismerni egymást, mint most. Pál így írta: „Mert most, mint tükörben, homályosan látunk; akkor pedig szemtől szembe: most csak részben ismerem; akkor pedig úgy fogom ismerni, ahogyan én is ismertek vagyok” (1 Korinthus 13:12). Ha egyáltalán értem az angol nyelvet, ez azt jelenti, hogy amikor odaérünk, jobban fogjuk ismerni egymást, mint itt. Itt nagyon homályosan látjuk a dolgokat, és gyakran félreértjük egymást. Ez az új földön soha nem fog megtörténni. Tisztán és világosan fogjuk ismerni egymást. Jézus azt mondta, hogy „sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákóbbal a mennyek országában” (Máté 8:11). Ez bizonyára azt jelzi, hogy fel fogjuk ismerni az Ószövetség nagy hűséges szolgáit. Nemcsak örökre egyesülünk majd azokkal, akiket a földön szerettünk, hanem megismerkedhetünk azokkal a hatalmas szellemi óriásokkal is, akik a Biblia lapjairól inspiráltak minket. A legtöbb ember szereti az osztálytalálkozókat és a hazatéréseket. Milyen öröm sok év után találkozni régi barátokkal, és megújítani a múlt nosztalgikus kötelékeit. A mennyország nem lenne élvezetes, ha senki sem ismerne fel senkit. Nekem az volt az örömöm, hogy több ezer embert vezettem Krisztushoz, és várom, hogy találkozzak velük Isten trónja körül. Elképzelhetetlen lenne számomra, hogy soha ne lenne biztosítékom arra, hogy azok közül a lelkek közül akár egy is valóban hűséges maradt a végéig, és megkapta az élet koronáját. Kétségtelenül találkozni fogunk ott olyan emberekkel, akiket azok nyertek meg Krisztusnak, akiket mi nyertünk meg, és láthatjuk majd a hatás végtelen körforgását, ahogy szívről szívre és életről életre rezeg.

El tudod képzelni, milyen izgalmas lenne, ha azon a napon valaki azt mondaná neked: „Te voltál az, aki arra ösztönzött, hogy végig kövessem Jézust. Köszönöm! Ó, köszönöm, hogy lehetővé tetted, hogy itt lehessek!” Bizonyára ez lesz a léleknyerők jutalmának nagy része. Pál így írt a filippieknek: „És téged is kérlek, igaz munkatársam, segíts azoknak a nőknek, akik velem együtt fáradoztak az evangéliumért, valamint Klemensnek és más munkatársaimnak, akiknek nevei az élet könyvében vannak” (Filippi 4:3). Itt van egy nagyon érdekes bizonyíték arra, hogy a földi nevek fel vannak jegyezve a mennyei könyvekben. Nincs okunk azt hinni, hogy azok a Pállal együtt dolgozó hűséges munkások valamilyen új, angyali nevet kaptak volna megtérésük után. Ugyanazok a nevek voltak beírva az élet könyvébe, amelyeket judeai anyáik adtak nekik. Ugyanez igaz ma is. John, Bob, Tim, Betty és Dana hűségesen fel vannak jegyezve, mint akik Jézusba vetett hitük révén méltók az örök életre. A Jelenések könyvében újabb betekintést nyerünk ebbe a témába. János egyik látomásában megmutatták neki az Új Jeruzsálem dicsőségét. Annyira ragyogó volt, hogy a próféta szinte el volt ájulva a dicsőségtől. Ahogy látomásában közelebb ért a ragyogó falakhoz, János látta, hogy a város alapja 12 drágakőből áll, mindegyik más-más színű. Aztán látta, hogy mindegyik csillogó alapkőbe egy-egy név van vésve. Képzeljük el, milyen érzései lehettek abban a pillanatban, amikor felismerte a saját nevét az egyik kőn! Az összes apostolt örökké megtisztelik azzal, hogy egyszerű galileai nevüket belevésik az Új Jeruzsálem hatalmas alapköveibe. Micsoda izgalom lehetett ez János számára! Miután az Új Jeruzsálem az ezer év végén leszáll a földre, a földet eredeti, tökéletes formájában teremtik újra. Isten lakóhelye az emberek között lesz, és a szentek mind a városban, mind az új földön lakni fognak. Lesz városi otthonunk, valamint vidéki birtokunk is. Az Új Jeruzsálemben lévő házat Jézus éppen most készíti elő (János 14:1-3). A vidéken saját elképzeléseink szerint építjük meg a saját házunkat (Ézsaiás 65:21, 22).

VÁROSI KÚRIA ÉS VIDÉKI BIRTOK

Elégedettek leszünk-e azzal az otthonnal, amelyet Jézus készít számunkra? Azt mondta: „Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek.” Kinek készítek helyet? Neked! Ha szeretnéd, beírhatod oda a saját nevedet, mert ez igaz. Elment, hogy helyet készítsen neked, és a neved rajta lesz. Ez tetszik nekem, mert az Úr egy építő, aki pontosan tudja, mi az, ami nekem a legjobban tetszik. Hiszem, hogy az Úr mindannyiunkkal találkozik majd, és végigvezet minket a Szent Városon. Kísér minket azokon az arany utcákon, hogy megmutassa nekünk az Új Jeruzsálem minden érdekes helyét. Sétálunk majd az élet folyója mentén, és Ő mindent elmesél nekünk az élet fájáról, amely a folyó felett nő, és minden hónapban másfajta gyümölcsöt terem. Ő végigvezet minket az utcákon, és végül, ahogy haladunk, meglátunk egy bizonyos kastélyt. Amint meglátjuk, a szívünkben megrezzen valami, és azt gondoljuk: „Hű, pont ezt akartam mindig. Pont ilyen kastélyt szeretnék!” És Jézus félbeszakítja a gondolatainkat, és azt mondja: „Ez a tiéd. Pontosan úgy készítettem elő, ahogy tudtam, hogy szeretnéd. Ez kifejezetten neked készült.” Ezenkívül építhetünk magunknak egy vidéki házat is. Emlékszel, hogy Ézsaiás megígérte, hogy házakat építünk és lakjuk őket? És kiválaszthatjuk a helyszínt is. Előttünk van az egész gyönyörű új világ, és megtalálhatjuk a legkiválóbb helyet, amely illik a személyiségünkhöz, és pont oda építhetjük fel a házunkat. Néha becsukom a szemem, és megpróbálok elképzelni egy olyan helyet, ami tetszene nekem, és rengeteg olyan hely jut eszembe, ami boldoggá tenne. Ott nem lesz bűn, mert a földre többé nem fog átok nehezedni. Soha nem fogunk tolvajokkal bajlódni, és nem fogjuk elveszíteni a házunkat tűzvészben. Beszéltem szegény emberekkel, akiknek leégett az otthonuk, és minden vagyonuk odaveszett. Mások életük megtakarításait vesztették el sikkasztók és tolvajok miatt.

Valaki azt mondja: „Hát, nem tudom, hogyan kell építeni. Nem hiszem, hogy házakat akarok építeni.” Figyelj, ne gondold, hogy olyan fárasztó munka lesz, mint amit a szegény ácsok végeznek ezen a világon. Nem, egyáltalán nem lesz olyan. Ami az építkezéshez szükséges tudásodat illeti, egy pillanatig se aggódj emiatt. Nincs határa annak, amit megtanulhatsz. Egy egész örökkévalóság áll előtted, hogy tanulj és megérts. Ha semmit sem tudsz a zenéről, vegyél fel egy zenei tanfolyamot. Csatlakozz a mennyei kórushoz. Egyik nap beléphetsz a basszus szekcióba, és megtanulhatod a basszus éneklést, majd átmehetsz a tenor szekcióba, és énekelhetsz tenort. Énekelhetsz minden szólamot, és annyit tanulhatsz a zenéről, amennyit csak akarsz. Megtanulhatod az építészetet. Megtanulhat építeni. Megtanulhat a természetről. Vagy talán csillagászatot szeretne tanulni. Néha, amikor felnézünk az égre, és látunk egy kis sárga csillagot csillogni a délnyugati égen, azt mondjuk: „Jaj, vajon mi lehet az a kis csillag ott fenn?” Figyeljen, egy napon nem kell majd találgatnunk; csak annyit mondhatunk: „Azt hiszem, elmegyek és kiderítem.” Akkor meglátogathatjuk azt a csillagot. Ilyen lesz az új föld. Fénysebességgel utazhatunk. Az angyalok már most is képesek rá. Dániel egy nap imádkozni kezdett, és mielőtt befejezte volna imáját, egy angyal eljött egészen a mennyből az oldalához. Az angyal azt mondta: „Dániel, amikor imádkozni kezdtél, Isten elküldött engem a trónjáról, és most itt vagyok, válaszul imádságodra.” Mi is így fogunk utazni. Kimehetünk, hogy meglátogassuk Isten hatalmas, kiterjedt univerzumát, és megértsünk olyan dolgokat, amelyeket eddig egyetlen emberi elme sem tudott felfogni. Gyakran kérdezik tőlem az emberek, hogy lesznek-e állatok a mennyben. A Biblia meglepően sok utalást tartalmaz erre a kérdésre. Az állatbarátok ott igazi paradicsomban fognak élni! „A farkas is együtt fog lakni a báránnyal, és a leopárd együtt fog feküdni a kecskegidával; a borjú, a fiatal oroszlán és a hizlalt állat együtt lesznek; és egy kisgyermek fogja őket vezetni. A tehén és a medve együtt fog legelni; kicsinyeik együtt fognak feküdni; és az oroszlán szalmát fog enni, mint az ökör. A szopós gyermek az aspis lyukán fog játszani, és az elválasztott gyermek kezét a kígyó odújára fogja tenni. Nem fognak ártani, sem pusztítani az én szent hegyemen” (Ézsaiás 11:6-9).

Néha hallunk olyan oroszlánokról, akiket megszelídítettek, és hagyják, hogy a gyerekek a hátukon játszanak. Túl gyakran azonban olvasunk olyan történeteket, amikor a család háziállatai hirtelen a gyerekekre támadtak, és vadállatokként rontottak rájuk.

A bűn pusztító hatása miatt az állatok természete legjobb esetben is kiszámíthatatlan. De Isten helyreállított Édenjében egyáltalán nem lesz veszélye az oroszlánok, leopárdok, medvék vagy kígyók által elkövetett erőszaknak – nemhogy a föld szeretett háziállatainak. Ebben a világban minden teremtett élőlénynek bármikor készen kell állnia a támadásra. A fogak és karom uralma állandó félelem légkörét teremtette az állatvilágban. A madarak soha nem tűnnek nyugodtnak, fejüket ide-oda forgatva figyelik a potenciális támadókat. Tragikus módon csak abban a helyreállított paradicsomban leszünk képesek leengedni az őrködésünket az embertársaink által elkövetett bűnözői erőszak ellen. Az Éden óta először az emberek képesek lesznek bízni más emberekben. Senki sem lesz ott, aki bármely teremtménynek kárt vagy boldogtalanságot okozhatna.

NINCS BETEGSÉG ÉS NINCS HALÁL

Mivel nem lesz betegség, fájdalom vagy halál, egyes foglalkozások és szakmák teljesen feleslegessé válnak. Orvosok, ápolók, temetkezési vállalkozók vagy biztosítási ügynökök nem találnak majd senkit, akivel üzletet köthetnének. A pénzügyi problémák örökre eltűnnek. Azok a problémák, amelyek ma a legnagyobb fájdalmat okozzák, a szentek gondolataiban meg sem fognak jelenni. Örökre elfelejtik e világ gondjait. Nem fogunk-e gyászolni azokat a szeretteinket, akik már nincsenek közöttünk? Kétségtelenül sírni fogunk, amikor rájövünk, hogy eltűntek, de aztán Isten letörli minden könnyet a szemükről. A Biblia egyik legnagyobb ígérete a Jelenések 21:3–4-ben található. „És hallottam egy nagy hangot a mennyből, amely így szólt: Íme, Isten sátora az emberekkel van, és ő velük fog lakozni, és ők az ő népe lesznek, és Isten maga lesz velük, és lesz az ő Istenük. És Isten letöröl minden könnyet a szemükről; és nem lesz többé halál, sem bánat, sem sírás, sem fájdalom nem lesz többé; mert a korábbi dolgok elmúltak.” Hát nem csodálatos? Mondom nektek, ha a mennyország nem lenne más, mint amit ez a két vers leír, én is ott akarnék lenni! Ti nem? Nincs többé ok a bánatra – nincs fájdalom, nincs halál, nincs elválasztás.

Ézsaiás 33:24-ben még valamit olvashatunk azokról az emberekről, akik abban az új világban fognak élni. „És a lakó nem mondja: Beteg vagyok.” Néha, amikor szombat reggel találkozom emberekkel, megkérdezem: „Hogy vagy ma?” És időnként valaki azt mondja: „Nem érzem magam túl jól. Valószínűleg az ágyban kellett volna maradnom.” Nos, talán maradniuk kellett volna, de annyira szerették az Urat, hogy el akartak jönni az Ő imaházába. Igen, itt az emberek megbetegednek, de a mennyben soha nem kell majd ezt a kifejezést használnunk. Teljesen eltűnik majd. Soha nem is fogjuk megkérdezni: „Hogy vagy ma reggel?” Tudni fogjuk, hogy vannak. Jól vannak. Nem betegek. Tökéletesen érzik magukat. A fiatalság halhatatlan ragyogása lesz minden arcon. Senki sem fogja mondani: „Beteg vagyok.” Senki sem fogja érezni azt a kétségbeesést, amikor látja, hogy szerettei szenvednek, majd átlépik a halál küszöbét. Ó, én ezt az élményt vágyom minden másnál jobban. A gyermekek biztonságban lesznek ebben az új királyságban, amelyet Isten készít számunkra. Hadd mondjak el nektek valamit, szülők, és ez nagy vigaszt jelenthet számotokra: gyermekeitek soha nem fognak veszélyben lenni, hogy elgázolja őket egy autó. Soha nem felejtem el azt a jelenetet a louisville-i evangelizációs gyűlésünk sátrának előtt. Az utca közepén láttam egy kislányt, akit elütött és megölt egy autó. Soha nem tudtam kitörölni a fejemből azt a képet, ahogy az a kislány ott feküdt, összerogyva. „És a város utcái tele lesznek fiúkkal és lányokkal, akik az utcákon játszanak” (Zakariás 8:5). Hát nem lesz ez csodálatos? Szülők, hallottatok már valaha olyan csikorgó fékhangot, ami miatt megdermedtetek a helyeteken? Aztán szívvel a torkotokban rohantatok az ablakhoz, hogy megnézzétek, ott van-e a gyermeketek az utcán? Többször is megtettétek ezt, nem igaz? De az új földön nem lesz félelem, hogy gyermekeitek nincsenek biztonságban. És még akkor sem fogtok egyáltalán aggódni értük, ha az élet folyója mellett játszanak. Nem fognak beleessenek és megfulladni. „Nem fognak ártani, sem pusztítani az én szent hegyemen, mondja az Úr” (Ézsaiás 65:25). A gyermekek ott fognak felnőni. A Biblia azt mondja, hogy úgy fognak felnőni, mint a borjak az istállóban, és szerintem mi, felnőttek is felnövünk majd. Szellemileg és intellektuálisan fogunk felnőni. Most mondok valamit, amit nem tudok a Bibliából bizonyítani. Nem tudok erre szöveget adni, úgyhogy vagy elfogadjátok, vagy elutasítjátok; de szerintem eleinte egy kicsit nehezen fogunk tudni beszélgetni Ádámmal. Ő Isten képmására lett teremtve, a mi szegény elménk pedig elbutult a 6000 éves bűn örökölt hajlamai és gyengeségei miatt. Elég sokat kell fejlődnünk, hogy utolérjük Ádámot, de gyorsan fogunk tanulni. Kétségtelenül fizikailag is felnövünk majd. Biztos vagyok benne, hogy Ádám sokkal magasabb és erősebb volt, mint bármelyik mai ember. A Biblia azt mondja, hogy azokban a napokban óriások voltak a földön. A Teremtés könyvében egy férfiról azt írják, hogy 3 méter magas volt. El tudom képzelni, hogy Ádám és Éva 3,5 vagy 4,5 méter magasak voltak. Hiszem, hogy a bűn teljes, végső átka eltűnik majd, ahogy Isten képmására nőünk fel, ahogyan az Ádámban és Évában is megmutatkozott. Micsoda felemelő izgalom lesz majd odasétálni ehhez a hatalmas óriáshoz, kinyújtani a kezemet, és azt mondani: „A nevem Crews.” Ádám leereszti a kezét, rám néz, mint egy gyermekre, és azt mondja: „Nos, én Ádám vagyok.” Szeretnék megismerkedni Ádámmal. A dolgok végének kontextusában Malakiás így írt: „De nektek, akik félitek az én nevemet, felkel az igazságosság napja, és gyógyulás van a szárnyain; és kimentek, és felnőttök, mint az istálló borjai” (Malakiás 4:2). Ezt gyakran úgy értelmezzük, hogy a szülők láthatják gyermekeiket szent felnőtté válni, de vajon nem vonatkozik-e ez mindannyiunkra is, ahogy kinövünk a bűn gátló hatásaiból? Bár ebben a kérdésben nem lehetünk dogmatikusak, valószínűnek tűnik, hogy ez megtörténhet. Minden hibát magunk mögött hagyunk, amikor odaérünk. Ézsaiás 35:5–6-ban egy gyönyörű ígéretet találunk: „Akkor megnyílnak a vakok szemei, és a süketek fülei megnyílnak. Akkor a sánták ugrálnak, mint a szarvasok, és a némák nyelve énekel; mert a pusztában vizek törnek elő, és patakok a sivatagban.” Az egyik legnagyobb öröm az lesz, amikor mindenfelől hangokat hallunk, amelyek azt mondják: „Újra látok!”, „Hallok!” és „Erős vagyok!” Az öregség minden gyengesége örökre eltűnik, és csak az örök fiatalság virágzását fogjuk látni. Minden elme éles és éber lesz. Bizonyos helyeken koldusok sorakoztak az utcákon – nyomorékok, testben és lélekben torzultak, leprások és vakok. Az újjáalakult dicsőséges föld lakóit még az ilyen élmények emléke vagy emlékeztetője sem fogja gyötörni. A Biblia azt mondja: „Futnak, és nem fáradnak el; járnak, és nem lankadnak meg” (Ézsaiás 40:31). Soha nem fáradó testünkkel felfedezhetjük Isten városának fenséges kiterjedését. Csak az örökkévalóság egy apró töredéke kell ahhoz, hogy bejárjuk az Új Jeruzsálem minden utcáját, amelynek 1500 mérföld hosszú fala a legtisztább jáspisból készült. Ezen az újjáalakult bolygón minden négyzetcentiméter a legritkább szépséggel és vonzerővel ragyog majd. Azok számára, akik szeretnek utazni, a mennyország különleges hely lesz. Az egész bűnbe nem esett univerzum nyitva áll majd tanulmányozásunk és megfigyelésünk előtt. Meglátogathatjuk a bűn érintése által soha nem rontott milliárdnyi izgalmas bolygót, naprendszert és galaxist. Mehetünk, ahová akarunk, maradhatunk, ameddig tetszik, és villámgyorsan visszatérhetünk. Van ennél csodálatosabb dolog, amire gondolni lehet? Talán te is érdeklődsz az emberek iránt, ahogy én. Gondoltál már valaha arra az örömre, hogy megismerkedhetsz olyan emberekkel, akikről a Bibliában olvastál? A könyvtáramban van egy könyv, amelyben egy férfi természetes alapon próbálja megmagyarázni, hogyan tudta Noé az összes állatot bevinni a bárkába. Nem igazán értem azt a férfit, aki ezt megpróbálja elmagyarázni, de szívesen leülnék Noéval beszélgetni; te nem? Egy nap ezt fogjuk tenni. Megkérdezhetjük tőle, és megtudhatjuk, hogyan is vitte be az összes állatot, és hogyan maradtak ott több mint egy évig.

Aztán eszembe jutott Ábrahám és az a szörnyű nap, amikor Isten parancsára elvitte a saját fiát, hogy megölje a Mória-hegy tetején. Ó, micsoda élmény lehetett ez Ábrahám számára! Megpróbáltam elképzelni, mit érezhetett az az apa, amikor felkapaszkodott a hegyoldalon, tudva, hogy saját kezével kell megölnie szeretett fiát. Egy nap szeretnék Ábrahámtól kérdezni arról a szörnyű élményről, és ő elmagyarázza majd, mit is jelentett az, amikor épp a saját fiának az életét akarta kioltani.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ És ti, anyák, nem szeretnétek beszélni Máriával? Jézus életének harminc évéről semmit sem tudunk. Nem szeretnétek Máriától kérdezni Jézus gyermek- és fiatalkoráról? Még a legvadabb képzeletünkben is nehéz elképzelni azokat a különleges találkozásokat a Bibliai szereplőkkel, akiket megtanultunk szeretni és tisztelni. Mindazonáltal izgalmas elképzelni, milyen lesz, amikor valóban találkozunk velük.

ELKÉPZELHETETLEN SZÉPSÉG ÉS BOLDOGSÁG

Az 1 Korinthus 2:9-ben ezt olvassuk: „Amit szem nem látott, fül nem hallott, és ember szívébe nem jutott, amit Isten azoknak készített, akik őt szeretik.” Számomra ez egy páratlan ígéret. Nincs ehhez hasonló az egész Bibliában. Amikor azt mondja, hogy soha nem láttam semmit, ami összehasonlítható lenne a mennyországgal, az már önmagában is elég nagy dolog, mert láttam néhány csodálatos dolgot ebben a világban.

Sok országot meglátogattam, és láttam olyan dolgokat, amelyeket teljesen felülmúlhatatlannak éreztem. Láttam a gyönyörű Taj Mahalt Indiában. Láttam Svájc toronymagas hegyeit és Hollandia csodálatos tulipánkertjeit, de a mennyország mérhetetlenül szebb lesz, mint ezek a látványosságok bármelyike. Néhány barátom felment a kasmíri völgybe, a Himalája-hegység nagy hágóin át. Azt mondják, hogy semmi a földön nem hasonlítható össze azokkal a gyönyörű völgyekkel!

Néhány pakisztáni barátom elment a hunzai Shangri-La vidékre, és meséltek nekem a nyugodt tavakról és a gyönyörű hegyekről. Csodálatosnak hangzott; de figyeljetek – a Biblia azt mondja, hogy soha nem hallottunk olyanról, ami a leghalványabb elképzelést is adná arról, hogy milyen is valójában a mennyország.

A szöveg tovább folytatódik azzal, hogy még csak elképzelni sem tudtuk annak igazi szépségét. Az ember szívébe még be sem hatolt. Nekem élénk a képzelőerőm, és olyan dolgokat tudok elképzelni, amelyek egyszerűen nem e világiak; de a Biblia szerint ezek még csak meg sem közelítik a mennyország szépségét és dicsőségét. Az a szent lakóhely egyik legvonzóbb vonása, hogy tiszta város és tiszta ország lesz. „És semmi szennyező, semmi utálatos, semmi hazug nem juthat be oda, hanem csak azok, akik a Bárány életkönyvébe vannak beírva” (Jelenések 21:27). El tudod képzelni egy egész várost, nemhogy egy bolygót, ahol soha nem lesz érezhető a dohos cigarettafüst bűze? Azon a napon Istennek határtalan világegyeteme lesz, ahol semmilyen vegyi méreg nem létezhet. Az arany utcákon soha nem lesznek sörösdobozok és cigarettacsikkek. A test, a levegő és az utcák szennyezése ismeretlen lesz Isten királyi fővárosában.

Észak-Karolina államban, Winston-Salem közelében nőttem fel, és a város utcáin a dohány kellemetlen szaga lengett a levegőben. Mivel ez a világ egyik legnagyobb piaca volt ennek a mocskos fűnek, a levegőben ott terjengett az öregedő dohány jellegzetes, átható szaga. Micsoda öröm volt elmenni abból a környékből, ahol a természeti szépséget annyira elnyomta a nikotin-szennyezés bűze. Később válaszoltam egy missziós hívásra Indiába, és családunk a gyönyörű Bangalore városában telepedett le. Miután berendezkedtünk a hangulatos bérelt bungalónkban, keleti szél támadt, és kiderült, mi fekszik az utca túloldalán lévő vörös fal másik oldalán. Egy dohánygyár! Még néhány évig kellett elviselnünk a feldolgozott méreg kellemetlen szagát. Az Egyesült Államokba való visszatérés után elfogadtam egy meghívást, hogy lelkipásztorkodjak egy gyülekezetben Louisville-ben, Kentuckyban. Amint átléptük a városhatárt, orrunkat egy nagyon ismerős szag támadta meg. Megint dohány! De ezúttal a fermentált alkohol bűzével keveredett. Kiderült, hogy Louisville híres a dohányáról és a szeszfőzdéiről. Most már meg vagyok győződve arról, hogy nem lehet igazi megkönnyebbülés ezektől a romboló hatásoktól, amíg nem költözöm be az Új Jeruzsálem tiszta városába. Ez arra ösztönöz minket, hogy minél hamarabb elhagyjuk ezt a könnyek völgyét. Érzékeinket felkavarja az olyan fizikai előnyök kilátása, mint a betegség, a fájdalom és a halál hiánya. Azonban a megváltottak számára fenntartott legmagasabb örömnek semmi köze nem lesz életmódjukhoz, étkezésükhöz vagy halhatatlan természetükhöz. A menny legédesebb gyönyöre az lesz, hogy szemtől szembe láthatjuk Jézust, és örökké vele élhetünk. Micsoda kilátás! Látni a szögek nyomait a kezein, és megnyitni elménket az Ő saját isteni tanításának az üdvösség tudományában.
̆̆Most az a kérdés, amit fel szeretnék vetni nektek: Amikor eljön az a nap, és Isten szentjei bevonulnak abba a városba, ti is köztük lesztek? Ábrahám ott lesz; Izsák, Jákób, József, Péter és Pál bevonulnak a kapukon. Amikor ők bent lesznek, ti is bent lesztek? Ha akarjuk, már most lefoglalhatjuk a helyünket. A második világháború alatt sok amerikai rekedt Szingapúrban, és bár az amerikai kormány segítséget nyújtott nekik, a háború viszontagságai miatt nehezen tudtak kijutni. Egy nap egy nagyon elegáns, jól öltözött férfi besétált az amerikai nagykövetségre, és azt mondta: „Foglaljon nekem helyet, hogy kijussak innen; a lehető leggyorsabban el akarok menni.” A nagykövet azt mondta: „Rendben, hol van az útlevele?” A férfi azt felelte: „Nincs útlevelem.” A nagykövet megkérdezte: „Ön nem állampolgár?” A férfi így válaszolt: „Hát, nem, igazából soha nem igényeltem papírokat, de egész életemben ott éltem. Ott van az üzletem, ott van a bankszámlám, és szeretem Amerikát. Amerikai vagyok.” A nagykövet így szólt: „Sajnálom, de semmit sem tehetek önért. Ha nem állampolgár, nem segíthetek.” A férfi csalódottan távozott. Kicsit később egy másik férfi sétált be, régi, kopott ruhákban. Erős akcentussal beszélt, miközben azt kérte, hogy foglaljanak neki helyet a következő repülőgépre. A nagykövet megkérdezte: „Hol vannak a papírjai?” A férfi így válaszolt: „Itt vannak. Kiváltattam őket, mielőtt elhagytam Amerikát.” A nagykövet kinyújtotta a kezét, és így szólt: „Az Egyesült Államok kormányának minden ereje mögötted áll majd, hogy biztonságba juss.” Mindkét férfi nagyon szerette Amerikát. Mindketten azt állították, hogy amerikaiak, de csak egyiküknek voltak papírjai; csak egyiküknek volt útlevele. Csak egyikük tudott helyet foglalni. Ti is foglalhattok helyet, ha akartok, de ahhoz, hogy megtehessétek, a mennyei királyság polgárainak kell lennetek. Ha szeretnétek, már most lefoglalhatjátok a helyeteket. Amikor eljön az a nap, csatlakozhattok minden korok Isten népéhez, és lakhattok ebben a gyönyörű városban, az általunk leírt ideális körülmények között. Ezt nem szabad kihagynotok.