Bevezetés

Mindenhol ugyanazokat a kérdéseket teszik fel az emberek a modern egyházzal kapcsolatban. Miért tűnik olyan gyengének és kompromisszumkésznek? Hol van az a régi tűz és erő, amely egy generációval ezelőtt jellemezte az egyházat? Ezek azok a kérdések, amelyek sok keresztényt foglalkoztatnak, miközben tanúi a vallási intézmények csökkenő befolyásának. Úgy tűnik, valami nem stimmel. Az egyháztagok több időt töltenek szórakozóhelyeken és szórakozási lehetőségeken, mint Isten házában. Kevés a hit szilárdsága, és szinte nincs fegyelem azok számára, akik gyengén hajlanak a test és a világ engedékeny életmódjára.

Hol találhatunk bátor lelkipásztorokat, akik nem félnek a bűnt a nevén nevezni? Pál arra buzdította korának pásztorait, hogy „hirdesd az igét; légy készen időben és időn kívül; fedd meg, int, buzdíts minden hosszútűréssel és tanítással.” Aztán ezt a megdöbbentő jövendölést tette: „Mert eljön az idő, amikor nem fogják elviselni az egészséges tanítást, hanem a saját vágyaik szerint halmoznak maguknak tanítókat, akiknek viszket a fülük; és elfordítják fülük az igazságtól, és a mesék felé fordulnak.” 2 Timóteus 4:2-4.

Ezek a szavak a szemünk előtt teljesednek be. Meséket tanítanak, a tanítások elapadnak, és milliók fordulnak el az igazságtól a kellemes közhelyek felé. Bármely prédikációt, amely engedelmességet vagy önmegtagadást követel, azonnal elutasítják, mint legalisztikusat és ítélkezőt. Ritkán hallani a feddés hangját, és a bibliai antikrisztust azonosító éles prédikációt keménynek és szeretetlennek tartják.

Túlzottan felnagyítottuk a képet? Nem hiszem, hogy a vallási életet figyelmesen követő bárki is azt állítaná, hogy igen. Bizonyára a Sátán a gyülekezeten belül keményebben dolgozik, mint kívül, és a terve az, hogy létrehozza az igazság legrafináltabb hamisítványát, ami valaha is létezett. Azzal, hogy a gyülekezeten belül egy ördögi, tanbeli tévedésekből álló párhuzamos rendszert hozott létre, máris milliókat vezetett hamis imádatba. A gonosz tervet a Szentlélek felismerte és leleplezte röviddel azelőtt, hogy a nagy csaló elkezdte volna tervének főbb elemeit megvalósítani az apostoli korszak utáni egyházban.

De mielőtt rátérnénk János ihletett beszámolójára a Jelenések könyvében szereplő mocskos történetről, olvassuk el egy másik prófétai leírást arról a viharos időszak szellemi állapotáról. Pál így figyelmeztetett: „Mert tudom, hogy távozásom után kegyetlen farkasok fognak behatolni közötökbe, és nem kímélik a nyájat.” ApCsel 20:29. Ismét így írt: „Senki se csaljon meg titeket semmilyen módon; mert az a nap nem jön el, amíg előbb el nem jön a hitehagyás, és meg nem jelenik a bűn embere, a veszedelem fia; aki ellenszegül és felmagasztalja magát mindenek felett, amit Istennek neveznek, vagy amit imádnak; úgyhogy Istenként ül Isten templomában, és azt mutatja magáról, hogy ő Isten.” 2 Thesszaloniki 2:3, 4.

Pál szavai nem fedik fel a hitehagyás természetét, sem a „bűn emberének” kilétét, aki magához ragadná Isten kiváltságait, de a folyamat nyilvánvalóan az első gyülekezetben kezdődött el kibontakozni. Nem sokkal azután, hogy Pál rejtélyes figyelmeztetést adott az egyházon belüli antikrisztusi mozgalomra vonatkozóan, a szeretett János elkezdte feljegyezni titokzatos apokaliptikus látomásait a Patmosz-szigeten. Mivel e kinyilatkoztatások szimbólumait a próféciák összehasonlító tanulmányozása révén egyre világosabban magyarázták, könnyen belátható, hogy János csupán kiegészítette Pál korábbi burkolt utalásait a jó és a gonosz között a posztapostoli egyházon belül kialakuló kettősségre.

Saját rejtélyes nyelvének történelmi jelentőségét nem ismerve János hűen leírta a Krisztus és a Sátán közötti kozmikus ellentétet annak kezdetétől fogva. Az ősi konfliktus végül egy hamis Krisztus megjelenésére összpontosult, akit maga a Sátán manipulált, és aki Isten törvényét, kormányát és népét igyekezett elpusztítani. Az Armageddon csatának nevezett csúcspontján a nagy ellenség egyesítené a föld világi és vallási hatalmait a hűséges kisebbség ellen, akik nem hajlandók megszegni Isten parancsolatait. A Sátán irányítása alatt álló antikrisztusi rendszer lenne a fő erő, amely elnyomná az igazságot, és halálos ítéletet szorgalmazna azok ellen, akik nem hajlandók együttműködni a gonosz szövetséggel.

A szeretett János leveleiben kijelentette: „És minden szellem, amely nem vallja, hogy Jézus Krisztus testben jött el, nem Istentől való; és ez az antikrisztus szelleme, amelyről hallottatok, hogy eljön; és már most is a világban van.” 1 János 4:3. Mivel felismerte, hogy a prófétált antikrisztus „szelleme” már a saját korában is működött, János teljes mértékben együttműködött a Szentlélekkel azáltal, hogy leleplező írását szimbolikus nyelvezettel öltöztette fel, amely felismerhetetlen volt azoknak az ellenségeknek, akik megpróbálhatták volna teljesen megsemmisíteni az ihletett feljegyzést.

A konfliktus két oldala

János sokféle színes típust és szimbólumot használt, hogy ábrázolja a Krisztus és a Sátán közötti végső küzdelemben részt vevő elemeket: például egy sárkányt, egy bárányt és két vadállatot. De a két oldal legkiemelkedőbb ábrázolása a 12. és 17. fejezetekben leírt két feltűnő nőre összpontosul. Nincs olyan szó, amely élénkebben jellemezné a küzdelemben részt vevő erők természetét. Az egyik oldalon áll a Jelenések 12. fejezetében szereplő tiszta asszony, aki a nap dicsőségébe öltözve, csillagokból álló koronát visel, és a holdon áll. Itt az igazi egyházat, Krisztus menyasszonyát ábrázolják. A próféták így írtak: „Sion leányát egy szép és finom asszonyhoz hasonlítottam.” Jeremiás 6:2. „Mondd Sionnak: Te vagy az én népem.” Ézsaiás 51:16.

Később Pál ugyanazt a szimbolikát használta az egyházra vonatkozóan, amikor ezt írta: „Egyetlen férjhez adtalak titeket, hogy szűzies tisztasággal állíthassalak titeket Krisztus elé.” 2 Korinthus 11:2.

Másrészt János a Jelenések 17-ben írt egy részeg, skarlátba öltözött paráznár tevékenységéről, aki sok víz felett ül, és kezében egy aranykehelyt tart, amelyben utálatos dolgok vannak. Ez a 12. fejezetben szereplő tiszta asszony ellentéte. Az asszony továbbra is egy egyházat szimbolizál, de egy olyat, amely lelki házasságtörést követett el. Kehelye paráznasággal van tele. A Biblia szerint ez Krisztustól való elfordulást és az Ő Igéjéhez való hűtlenséget jelenti. „Ti házasságtörők és házasságtörőnők, nem tudjátok-e, hogy a világ barátsága ellenségeskedés Istennel?” Jakab 4:4. Bár Krisztussal házasságban él, ez az egyház engedetlen volt az Ő Igéjéhez, átvette a világ, az Ő ellenségének tanításait, és így lelki parázna lett. A pohárban lévő paráznaságok olyan hamis tanításokat és doktrínákat jelentenek, amelyek ellentétesek Krisztussal, az igazi férjjel.

Ahogyan a Jelenések könyve a világ minden lakóját végső soron Krisztus vagy a sárkány követőjeként, az igazságnak vagy a tévedésnek engedelmeskedőként, a fenevad bélyegét vagy Isten pecsétjét viselőként osztályozza, úgy ábrázolja az idők végén minden egyént a szimbolikus paráznának vagy a tiszta szűznek az oldalán. Milyen komoly gondolat, hogy mindenki, aki most ezeket a szavakat olvassa, az egyik vagy a másik kategóriába fog tartozni. Nem lesz középút. Vagy az üdvözültek táborába, vagy az elveszettek táborába tartozni fog. A próféta az egyik oldalra nézett, és látta, hogy Isten haragja azokra hullik, akiknek a fenevad bélyege van (Jelenések 14:10, 11). Aztán a másik oldalra nézett, és kijelentette: „Itt van a szentek türelme: itt vannak azok, akik megtartják Isten parancsolatait és Jézus hitét.” Jelenések 14:12. A hitélmény – a Jézus-élmény –, amely engedelmeskedést eredményez az Ő parancsolatai iránt, a legfőbb különbség Krisztus követői és a fenevad követői között.

A paráznák rendszere

Mivel tanulmányunk nagy része arra a hamis vallási rendszerre összpontosít, amely fokozatosan alakult ki a korai egyház hitehagyásából, el kell olvasnunk a „nagy paráznáról” szóló teljes leírást, ahogyan azt János adja. „És eljött az egyik a hét angyal közül, akiknek a hét csészéjük volt, és beszélt velem, mondván nekem: Jöjj ide; megmutatom neked a nagy paráznő ítéletét, aki sok víz felett ül; akivel a föld királyai paráználkodtak, és a föld lakói részegek lettek a paráználkodásának borától.” Így elvitt engem a Lélek a pusztába; és láttam egy asszonyt ülni egy skarlátvörös színű fenevadon, amely tele volt istenkáromló nevekkel, és hét feje és tíz szarva volt. És az asszony bíborba és skarlátba volt öltözve, arannyal, drágakövekkel és gyöngyökkel díszítve, kezében aranykehely volt, tele paráznaságának utálatosságával és mocskával; homlokán pedig ez a név volt írva: TITOK, NAGY BABILON, A PARÁZNÁK ÉS A FÖLD UTÁLATOSSÁGAINAK ANYJA. És láttam, hogy az asszony részeg volt a szentek vértől és Jézus vértanúinak vértől; és amikor megláttam őt, nagy csodálkozással néztem rá.” Jelenések 17:1-6.

Nem túlzás azt megállapítani, hogy örök üdvösségünk nagyban függhet ennek a romlott egyházi rendszernek a helyes felismerésétől. A Jelenések írója kijelentette, hogy „az egész világ csodálkozott a fenevad után.” Jelenések 13:3. Nincs idő arra, hogy ebben a tanulmányban összeállítsuk a fenevad hatalmának bibliai jellemzőit tartalmazó meggyőző listát, de ezzel részletesen foglalkozik az Amazing Facts „A fenevad, a sárkány és az asszony” című könyve. Itt a Jelenések 17. fejezetének kontextuális bizonyítékait vesszük figyelembe, hogy azonosítsuk a bukott asszonyt és leányait, akiknek a „Babilon” nevet adták.

Tartsuk szem előtt a pontokat egy világos, logikus perspektívából, miközben a kinyilatkoztatott tényeket vizsgáljuk. Először is, kiderült, hogy az asszony egy vallási rendszert képvisel, még ha hamisat is. Másodszor, őt egy sárkányszerű fenevad támogatja, amelynek hét feje és tíz szarva van. Ki ez a fenevad, amely az asszonyt támogatja? Ismét, időhiány miatt nem tudjuk kimerítően bemutatni a bizonyítékokat, de a 9. vers nagyon erős nyomra vezet minket. „A hét fej hét hegy, amelyeken az asszony ül.”

Ezek a szavak nagyon ismerős hangot ütnek meg. Melyik város épült hét dombra? A régi pogány Római Birodalom központja Róma városa volt, amely a Tiberis folyó mentén hét dombra terjeszkedett. Annak ellenére, hogy ez a rejtélyes fenevad sokkal többet jelent, mint a pogány Róma, elegendő bizonyítékunk van arra, hogy Róma határozottan része volt annak, ami támogatást nyújtott a parázna egyházi rendszernek. Ez elvezet minket a kérdéshez: melyik egyház kapott támogatást a pogány Római Birodalomtól? Természetesen csak egy, és az a katolikus egyház volt, amelynek pápai feje a római császárok közvetlen utódjaként a Pontifex Maximus címet is felvette.

A pápaságra utaló második bizonyíték a 6. versben található. „És láttam, hogy a nő részeg volt a szentek vértől és Jézus vértanúinak vértől.” A történelem csak egy olyan egyházat ismer, amely ilyen őrült háborút folytatott a hűséges keresztények ellen. A legóvatosabb becslések szerint is több mint 50 millió mártír esett áldozatul a római egyház szörnyű inkvizícióinak. Valóban egy üldöző egyház volt. Számos bizonyíték, beleértve magának az egyháznak a beismeréseit is, felhozható ennek a konkrét azonosító jelnek az alátámasztására.

Egy másik érdekes nyom a 4. versben található: „És az asszony bíborba és skarlátba volt öltözve.” Bárki, aki járt már a Vatikánban, megerősítheti, hogy ezek a színek dominálnak a Szent Péter tér környékén. A skarlátba öltözött kardinálisok a pápai állam- és egyházfő leggyakoribb látogatói közé tartoznak.

János továbbá megjegyzi, hogy az asszony „aranygal, drágakövekkel és gyöngyökkel volt díszítve.” Micsoda kontraszt a Jelenések 12. fejezetében szereplő tiszta asszony egyszerűségével, akinek nincs semmiféle mesterséges díszítése – csupán fényes ruhájának dicsősége. A Biblia egészében az ékszereket és a dísztárgyakat szimbolikusan használják az eretnekség és a hűtlenség jelzésére. (Ilyen negatív lelki konnotációk miatt az igazi kereszténynek kerülnie kell az ilyen testi pompázás és büszkeség hiábavalóságait.)

Mellékesen meg kell jegyeznünk azt is, hogy a fenevadnak, amelyen a paráznő ül, tíz szarva van. Az angyal ezekkel a szavakkal magyarázta őket: „A tíz szarv … tíz király, akik még nem kaptak királyságot; de egy órára hatalmat kapnak királyként a fenevaddal együtt. Ezek egy szívvel és egy lélekkel cselekszenek, és hatalmukat és erejüket a fenevadnak adják. Ezek háborút indítanak a Bárány ellen, és a Bárány legyőzi őket: … ezek gyűlölik a parázna asszonyt, és pusztává és meztelenné teszik, és megeszik a testét, és tűzzel égetik el.” Jelenések 17:12-16.

Ez a prófétai forgatókönyv valóban nagyon érdekes. Mivel a tíz szám a földi teljességet jelöli, ahogyan a hét az isteni tökéletességet jelzi, ebben a próféciában felismerhetjük a földi kormányok egyetemes szövetségét, amely egy bizonyos ideig támogatja a fenevadat. Ahogyan a pogány Róma az egyik fő politikai hatalom volt, amely átadta erejét a pápai rendszernek, úgy látjuk most a végidőben a föld minden királyának összefogását a katolikus célok támogatására. János kijelentette, hogy „az egész világ csodálkozott a fenevad után.” Jelenések 13:3.

De a nagy paráznő ítélete előtt változás következett be. A földi királyságok nyilvánvalóan felismerték, hogy a babiloni rendszer becsapta őket, és visszavonták támogatásukat. A prófétai nyelv arra enged következtetni, hogy a végső pillanatban hevesen fellázadnak a nő ellen, és „elpusztítják őt … és tűzzel égetik el.”

Ez segít megértenünk a nő tapasztalatáról szóló egy másik szimbolikus beszámolót. Bár „sok víz” felett ült, azok a vizek „kiszáradnak”. Jelenések 16:12. Az angyal így magyarázta: „A vizek, amelyeket láttál, ahol a paráznő ül, népek, sokaságok, nemzetek és nyelvek.” Jelenések 17:15.

Amikor azok a vizek, az emberek és a nemzetek, elfordulnak támogatóiktól, valóban kiszáradnak azok a vizek, amelyek a Nőt a helyén tartották. Ennek a jövőbeli fejleménynek a részleteit lehetetlen pontosan meghatározni, de a próféta nyelvén a nagy kép világosan áll előttünk.

A paráznő aranykehelye

Most pedig nagyobb figyelmet kell fordítanunk a parázna asszony kezében lévő aranykehely tartalmára. Már megállapítottuk azoknak a gonosz paráznaságoknak a szellemi természetét. Egy egyház csak úgy követhet el ilyen hűtlenségeket, ha elfordul férje, azaz Krisztus törvényétől. Kétségtelen, hogy a kehely tele van a Szentírásnak nem megfelelő tanokkal és gyakorlatokkal. Sok közülük könnyen felismerhető, mert más, későbbi vallási szervezetek is átvették őket. Ezekről kicsit később még többet fogunk beszélni.

A kehelyben megtalálható a keresztség helyett a meghintés. Ez egy olyan szokás, amelyet Urunk soha nem gyakorolt és nem is hagyott jóvá. Amikor Jézus a keresztségről beszélt, egy olyan különleges szót használt, amelynek csak egy lehetséges jelentése van. Nem utalhat a meghintésre vagy a víz részleges kiöntésére. Szó szerint azt jelenti, hogy alámerítik és teljesen elmerítik.

A pohárban megtalálható még a szombat megtartása helyett a vasárnap megtartásának tanítása is. A Bibliában sehol sem lett hatályon kívül helyezve vagy megváltoztatva Isten nagy, kézzel írt Tízparancsolata. Jézus „szokásához híven” a hetedik napon, szombaton tartotta a szombatot, és a hét első napjának megünnepléséről egyáltalán nem tudott. Lukács 4:16. A pogány „nap napját” jóval az apostolok ideje után vezették be, hogy megnyugtassák a Mithra-kultusz napimádóinak hatalmas beáramlását és a pogány császár, Konstantin állítólagos „megtérését”.

Az aranykehely egyik fő eleme kétségkívül az a görög-pogány koncepció lenne, miszerint az ember természeténél fogva halhatatlan lelke a halálkor elrepül, hogy örök büntetést vagy jutalmat kapjon. Az igazság az, hogy a Biblia sehol sem beszél halhatatlan lelkekről. Jézus a halált alvásnak nevezte. Tanítása szerint a sírban egy eszméletlen, álom nélküli halálos alvás van, amelyből mindenki felébred az ítélet napján, hogy örök életet vagy örök halált kapjon. „Ne csodálkozzatok ezen, mert eljön az óra, amikor mindazok, akik a sírban vannak, meghallják az ő hangját, és előjönnek; akik jót cselekedtek, az élet feltámadására; akik pedig gonoszt cselekedtek, az ítélet feltámadására.” János 5:28, 29.

Jézus egy másik, a gonoszság aranypoharában őrzött népszerű tévhittel is ellentmondott. A végtelen tűzben való örök kínzás tanítása felelős azért, hogy sokakat elfordított a szerető Megváltó kegyes rendelkezéseitől. Jézus szavai ismét egyértelműek és világosak: „Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni; inkább féljetek attól, aki mind a lelket, mind a testet elpusztíthatja a pokolban.” Máté 10:28.

Ez a szöveg kétséget kizáróan és a legmagasabb tekintély alapján megállapítja, hogy a lélek a halálnak van alávetve. Csak az igazak részesülnek az örök élet ajándékában. „A bűn zsoldja a halál.” Róma 6:23. „A bűnös lélek meghal.” Ezékiel 18:4. „Minden gonosztevő szalma lesz, és az eljövendő nap elégeti őket, mondja a Seregek Ura, … És letapossátok a gonoszokat, mert hamu lesz a lábatok talpa alatt.” Malakiás 4:1, 3.

A Szentírás következetes tanúsága a gonoszok végső ítéletének végrehajtására utal a tűz-tavában. Ez örök halál lesz, amelyből nincs menekvés, sem feltámadás. Mivel a lélek természeténél fogva nem halhatatlan, minden gonosz szenvedni fogja azt a sorsot, amelyet Jézus oly élénken írt le: „elpusztul mind a lélek, mind a test a pokolban.”

A paráznő neve

Ezek és számos más „izmus” és az igaz tanítás eltorzítása felismerhető a paráznő rejtélyes kehelyében. Mindegyikük hűtlenséget és hűségtelenséget jelent az iránt a szellemi kapcsolat iránt, amelyet minden igazi kereszténynek Krisztussal kell fenntartania. Ezért viseli a nő a homlokán ezt a nevet: „Rejtély, Nagy Babilon, a paráznők anyja és a föld utálatosságai.” Micsoda cím!

A „Babilon” szó zavart jelöl. Eredete a Bábel tornyához nyúlik vissza, ahol Isten összezavarta a nyelvüket, hogy ne értsék meg egymást. Hangok zsongásáról beszélünk. Isten Babilonnak nevezi ezt a nőt az igazság és a tévedés szentségtelen keveréke miatt, amely miatt „a föld lakói” „megrészegednek a paráznaságának borától”. Más szavakkal, az egész világot megfertőzi és összezavarja a tanításai.

De most nézzük meg közelebbről ezt a díszes nevet. Figyeljük meg, hogy nyilvánvalóan családnév, mert vannak leányai; és őket is paráznáknak nevezik, éppúgy, mint anyjukat. Miután megállapítottuk, hogy a nők az egyházakat szimbolizálják ezekben a prófétai írásokban, most megvizsgáljuk e leányok kilétét. Mivel ők is hűtlenségben vétkesek, arra a következtetésre kell jutnunk, hogy olyan egyházakról van szó, amelyek osztoznak a lelki paráznaságot jelentő hamis tanok egy részében. Más szavakkal, ugyanabból az aranypohárból innának, amelyben a Szentírásnak nem megfelelő, álkeresztény tanok keveréke van. Mely egyházakat képviselhetik ezek a leányok? Mivel az anyát a katolikus egyházként azonosítottuk, olyan más vallási szervezeteket kell keresnünk, amelyek a római anyaegyházból származnak, és magukkal vitték annak egyháznak néhány zavaros tanítását.

Senki sem kerülheti el azt a következtetést, hogy ezek a leányok azok a protestáns egyházak, amelyek örökölték katolikus elődeik számos üres hagyományát. Akár tetszik, akár nem, be kell vallanunk, hogy a bevett protestáns egyházak legnépszerűbb tanainak sokasága abban a kvázi-keresztény alkonyati időszakban gyökerezik, amikor az apostoli utáni egyházat elárasztották a pogány hatások.

Csak egy példát kell megnéznünk a morális törvényből, hogy lássuk, milyen súlyosan érintette a beszivárgás az egyház tanításait, mind akkor, mind ma. A Tízparancsolat legegyértelműbb szavai előttük álltak: „A hetedik nap az Úr, a te Istened szombatja: azon nem végezhetsz semmiféle munkát”, mégis a korai egyház vezetői engedtek a politikai nyomásnak, és befogadták a millióknyi egykori napimádót, akik nem akartak lemondani arról a szokásukról, hogy a hét első napján imádkozzanak – egy napon, amelyet tiszteletreméltó napistenük tiszteletére neveztek el és tartottak meg.

A katolikus egyház hierarchiája egyszerűen áthelyezte az istentisztelet napját a hetedikről az elsőre, azzal az indokkal, hogy Isten ilyen hatalmat ruházott rájuk. Millióknyi protestáns folytatja ezt a megváltoztatott gyakorlatot, annak ellenére, hogy az kizárólag a hitehagyott katolikus rendszer törvénytelen cselekedetein alapul. Egyetlen emberi egyházi vezetőnek sem – legyen az püspök, pap vagy pápa – nem adtak felhatalmazást arra, hogy megváltoztassa az univerzum nagy erkölcsi törvényét, a Tízparancsolatot.

Hát nem érdekes, hogy a leányegyházak vakon követték a kompromisszumokra hajló katolikus egyház többségi gyakorlatát, annak ellenére, hogy helyesen azonosították azt a prófécia antikrisztusi hatalmának? Hogy lehet ez? Miért volt olyan könnyű elfogadni valamit, ami ilyen nyilvánvalóan megsértette Isten egyértelmű parancsát? Talán a kérdés válaszára világosabb választ kapunk, ha mi magunk is szembesülünk egy ugyanilyen tömör és konkrét parancsával. Most térjünk rá ennek a hatalmas próféciának a lényegére, és tegyük fel a kérdést: Mit gondol Isten erről a nőről és leányairól?

A felhívás Babilonból

A válasz a Jelenések 18. fejezetének első néhány versében található. Itt is megtaláljuk azt az Isteni parancsot, amelyet manapság kevesen hajlandók betartani. „Ezek után láttam, hogy egy másik angyal szállt le az égből, nagy hatalommal; és a föld megvilágosodott az ő dicsőségétől. És hangosan kiáltott erős hangon, mondván: Elhullott, elhullott a nagy Babilon, és az ördögök lakhelyévé, minden gonosz lélek fészkévé, minden tisztátalan és utálatos madár ketrecévé lett. Mert minden nemzet ivott a paráznaságának haragjának borából, és a föld királyai paráználkodtak vele, és a föld kereskedői meggazdagodtak a finomságainak bőségéből. És hallottam egy másik hangot a mennyből, amely így szólt: „Jöjjetek ki belőle, népem, hogy ne legyetek részesei bűneinek, és ne érjen titeket az ő csapásai. Mert bűnei eljutottak az égig, és Isten megemlékezett gonoszságairól.” Jelenések 18:1-5.

E versek alapos vizsgálata azt mutatja, hogy egy nagyon különleges üzenetet hirdetnek, amely mélyreható hatással lesz a bolygó minden szegletére. Egy hatalmas negyedik angyal szimbóluma alatt figyelmeztetés hangzik el a hamis evangélium ellen, amelyet a nő és leányai hirdetnek. Nemcsak hogy lelkileg kiesett Isten kegyéből, de a megtévesztő tanok bora miatt szentségtelen szövetségre lépett a föld királyaival. Minden nemzet úgy van ábrázolva, mintha paráználkodna vele, azáltal, hogy támogatja hamis tanításait. Saját politikai előnyükre használják ezt a tiltott kapcsolatot, és „meggazdagodnak az ő finomságainak bőségéből”.

De aztán hirtelen a negyedik angyal hívását egy még sürgetőbb hang szakítja meg, amely magából a mennyből hallatszik. Ezúttal nincs kétség afelől, kié az az üzenet, amely a menny egyik végétől a másikig terjed. Isten szól! És egy kiváltságos csoporthoz szól. „Népemhez” szól.

Íme a pontos szavak: „És hallottam egy másik hangot az égből, amely így szólt: Jöjjetek ki belőle, népem, hogy ne legyetek részesei bűneinek, és ne érjen titeket csapásai.” Jelenések 18:4. Most a kép egyre világosabbá válik. Vannak őszinte emberek mindazokban a bukott egyházakban, amelyeket a parázna anya és leányai képviselnek. Mivel hűségesek voltak az igazság minden fényéhez, amely nekik kinyilatkoztatott, Isten kiterjeszti az irgalom utolsó meghívását. De micsoda üzenet! Ez kétségkívül a legmegdöbbentőbb és legforradalmibb felhívás, amely valaha is emberi fülbe jutott.

Mit jelent ez? Csak egy válasz létezik. Azok a vallási szervezetek, amelyeket a bukott babiloni rendszer képvisel, annyira eltávolodtak a bibliai igazság alapjaitól, hogy Isten már nem ismerheti el őket a sajátjainak. Azzal, hogy az emberek hagyományait választották Isten parancsolatai helyett, kizárták magukat abból, hogy Isten nyájának megbízható pásztorai legyenek. Szinte minden evangelizációs kampányon különböző egyházakból érkeznek hozzám tagok, sírva, és azt kérdezik, mit tegyenek az egyházukkal vagy a lelkészükkel. Ahelyett, hogy szeretetteljes tanácsot és bibliai válaszokat kapnának, arra tanítják őket, hogy szegjék meg Isten törvényét. „A tíz parancsolatot a keresztre szögezték. Ma már nem kell megtartani a szombatot. Bármelyik más napot választhattok pihenésre és istentiszteletre” – mondják nekik.

Az eretnekség és az árulás elérte a határait, amikor a vezetők vigasztalják az embereket bűnös cselekedeteikben. Isten azt mondja: „Ennyi volt, népem. Többé nem maradhattok közösségben egy olyan gyülekezettel, amely annyira lelkileg elbukott, hogy arra tanít benneteket, hogy szegjétek meg a törvényemet. Jöjjetek ki abból a zavarból.” Milyen félelmetes és érzelmekkel teli parancs ez a legtöbb ember számára, aki először hallja, és milyen könnyű megérteni a vegyes érzéseiket. Szeretik a gyülekezetüket. Legszebb emlékeik a gyülekezet szolgálataihoz kapcsolódnak – a kereszteléshez, az esküvőhöz és az elköteleződéshez. És bár felismerik az elszakadást és a szétválás szükségességét, ez az egyik legnehezebben teljesíthető parancs.

Milyen furcsa, hogy a Biblia legerőteljesebb és legelítélőbb nyelvezete a vallásos emberek ellen irányul. Jézus szörnyű ítéletet mondott ki a farizeusokra, akik olyan igaznak tettették magukat, miközben az igazság minden elvét megsértették. Hasonlóképpen, Isten ismét közvetlenül a mennyből szól azok ellen, akik az Ő nevét hirdetik, miközben szándékosan megszegik parancsolatait. Kifejezetten elégedetlen mindkét vallási csoporttal szemben – képmutatók, fehérre meszelt sírok, viperák nemzetsége, minden gonosz szellem fészke, ördögök lakhelye, minden tisztátalan és gyűlöletes madár ketrece – ezek csak néhány vád, amit ellenük emelt. Jogosan tette-e? Miért ilyen éles a reakciója azok ellen, akik annyira vallásosak voltak?

A kérdés megválaszolása fontos. Ezek az egyházak – mindegyikük – hagyták, hogy az emberek népszerű hagyományai kiszorítsák az Ő Igéjének és törvényének önmegtagadó igazságait. Elutasítva az Úr szombatját egy pogány helyettesítő javára, bűnösök lettek abban, hogy a bűnt helyeselték az igazságosság helyett. Jézus így szólt: „Hiába imádnak engem, mert az emberek parancsolatait tanítják tanításként.” Máté 15:9.

Ki tehát Babilon és gyermekei? Bármely mai egyház, amely Jézussal ellentétesen tanít. A tévedések és az „izmusok” számtalanok lehetnek, de a gonoszság csúcspontját az jelentette, hogy szándékosan bátorították Isten nagy erkölcsi törvényének megszegését. Azzal, hogy az embereket a szombat megszegésére tanították – amely a Krisztusban való üdvösségünk és pihenésünk jele és pecsétje –, az egyházak Isten népének rombolóivá váltak. Hamarosan ezek az egyházak annyira ellenségesek lesznek az engedelmesekkel szemben, hogy befolyásukat arra fogják használni, hogy vallási törvényekkel kényszerítsék ki az engedelmeskedést. Egyetlen igazi Isten gyermeke sem támogathatja az ilyen szervezeteket. Ez egyenértékű lenne azzal, hogy csatlakozna ezeknek az egyházi csoportoknak a téves hiedelmeihez és cselekedeteihez.

Nem csoda tehát, hogy Isten ilyen radikális felhívást intéz: „Jöjjetek ki belőle, népem! El kell hagynotok azokat az egyházakat, amelyek elutasították a törvényemet.” De hová menjenek, amikor kijönnek a bukott egyházakból? Azt akarja-e Isten, hogy most gyökér nélküliek legyenek, egyház, lelkész és közösség nélkül? Természetesen nem. Ahogyan a próféciában van egy parázna asszony, aki a hamis vallást képviseli, úgy van egy tiszta asszony is, aki Jézus Krisztus igazi egyházát szimbolizálja.

A fehér ruhás asszony

Csak egy rövid pillantást vethetünk a Jelenések 12. fejezetére, ahol az igazi egyház izgalmas története van leírva. Egy teljes, mélyreható tanulmányt az Amazing Facts „The Search For the True Church” (Az igazi egyház keresése) című füzetében találhatunk.

János a fehér ruhás asszonyról szóló elbeszélését a következő leírással kezdi: „És nagy csoda jelent meg az égen: egy asszony, aki a napba öltözött, lába alatt a hold, fején tizenkét csillagból álló korona. És ő, aki gyermeket várt, kiáltott, szülési fájdalmak gyötörték, és szenvedett a szülés miatt.” Jelenések 12:1, 2.

A fejezet többi része ennek a gyönyörű terhes asszonynak és utódjának sorsát követi nyomon. Az Újszövetségi korszak dicsőséges fényében állva, fején a 12 apostol szimbólumaival, éppen szülni készül. Egy rettenetes vörös sárkány áll előtte, hogy megölje a gyermeket, amint megszületik, de a kisfiú elkerüli a sárkányt. Később felragadják Isten trónjához. Ki volt ez a csecsemő? János kijelenti, hogy ő fog uralkodni a föld minden nemzete felett; ezért arra a következtetésre kell jutnunk, hogy Jézus volt az. Ő volt az egyetlen, akit felragadtak Isten trónjához.

Ezt követően az asszony, az igazi egyház, 1260 napra egy pusztában lévő rejtekhelyre menekült. Mivel egy prófétai nap egy szó szerinti évnek felel meg, az asszonynak pontosan 1260 évig kellett rejtőznie (Ezékiel 4:6). A történelem megerősíti, hogy a pápai polgári uralom teljes időtartama, amely alatt az igazi szenteket üldözték, 538-tól 1798-ig tartott. Azok a sötét középkori idők alatt a Bibliát elnyomták, és az igazi egyház nem volt látható a világ előtt.

Mindazonáltal az 1260 év végén, vagy valamikor 1798 után, az igazságnak elő kellett kerülnie rejtekhelyéről. János drámai leírást ad arról, hogyan fog megjelenni a nő az idők végén, és arról, hogy a Sátán hogyan fogja még mindig megpróbálni elhallgattatni az igazságról szóló tanúságtételét a világ előtt. „És a sárkány haragudott az asszonyra, és elment, hogy háborút indítson az ő magjának maradéka ellen, akik megtartják Isten parancsolatait, és megvan nekik Jézus Krisztus bizonysága.” Jelenések 12:17.

Ez az ige a Biblia egyik legizgalmasabb kinyilatkoztatását tartalmazza. Felfedi, hogy az igaz egyház maradékát, vagyis utolsó részét az Isten parancsolatainak való engedelmesség fogja jellemezni. A Jelenések 17-ben szereplő skarlátvörös asszony elfordult Isten törvényétől, elutasította a szombatot, és szellemileg meghamisította a tanokat emberi hagyományokkal. Most a rés begyógyult, és az eredeti igazságokat a tiszta asszony magjának utolsó része, a maradék egyház állítja vissza.

Végül beteljesül Ézsaiás próféciája: „És a te néped felépíti a régi romokat; te sok nemzedék alapjait emeled fel; és úgy hívnak majd téged: A rés helyreállítója, az utak helyreállítója, hogy lakóhely legyen. Ha elfordítod lábadat a szombattól, attól, hogy kedved szerint cselekedj az én szent napomon; és a szombatot gyönyörnek, az Úr szentjének, tiszteletreméltónak nevezed; és tiszteled őt, nem a saját utaidat járva, sem a saját kedvedet keresve, sem a saját szavaidat mondva: Akkor gyönyörködni fogsz az Úrban; és én elviszlek a föld magas helyeire.” Ézsaiás 58:12-14.

Így az egész hitehagyás körforgása feltárult. A Mózes első könyve 3:15-ben szereplő asszony magvától a Jelenések könyve 12:17-ben szereplő asszony magjáig az igaz egyház könyörtelen harcot folytatott a tanok zavara ellen. A végső küzdelemben a skarlátvörös asszony időnként úgy tűnt, hogy többségi támogatással győzedelmeskedik, de a fehér ruhás asszony hűséges kis maradéka, akik „megtartják Isten parancsolatait”, végül diadalmaskodik. És a Jelenések könyvében ábrázolt összes vadállat közül végül a vérző Bárány győzedelmeskedik. E Bárány vérének köszönhetően mindannyian összegyűlhessünk a Sion hegyén, a pihenés és az örök biztonság helyén.