A keresés

Van-e ma a világon igazi egyház? És ha igen, hogyan lehet azt felismerni? A modern igazságkereső előtt álló összes vallási kérdés közül ez minden bizonnyal a legigényesebb és egyben a legfrusztrálóbb is. Mindenfelől ellentmondó hangok hirdetik, hogy náluk van a válasz. Felekezetek, szekták és kultuszok hangos állításokat tesznek, amelyek elszigetelt bibliai szövegek érzelmi értelmezésén alapulnak.A mai átlagos keresztényt annyira elriasztották ezek a túlzott dicsekvések, hogy sokan már azt a lehetőséget is kizárták, hogy egyáltalán létezhetne „igazi egyház”. Mások megkérdőjelezték azokat a kritériumokat, amelyek alapján bármely egyházat meg lehetne vizsgálni és „igazabbnak” minősíteni egy másiknál. Nagyon fontos felismerni, hogy egyetlen egyház sem bizonyítható felsőbbrendűnek azért, mert tagjai bűntelenek. Az emberek emberek, és mindannyian ki vannak téve az emberi természet ugyanazon gyengeségeinek. Ugyanakkor az is igaz, hogy minden keresztény hozzáférhet Isten ugyanazon hatalmas erejéhez, hogy legyőzze ezeket a gyengeségeket. Ezért ma minden egyház szükségszerűen olyan egyénekből áll, akik személyes megszentelődésükben különböző szinteken állnak. A búza és a konkoly továbbra is összekeveredik, és egyetlen egyház sem áll majd teljes egészében tökéletes emberekből. De a kérdés továbbra is fennáll: van-e valamilyen érvényes módszer arra, hogy azonosítsuk azt az egyházat, amely a legközelebb áll a bibliai igazságszabványokhoz? Egyesek úgy érzik, hogy a szervezet megkülönböztető neve fogja azt a helyesnek kiemelni. Nyilvánvalóan ez nem lehet pontos próba, mert a névválasztás semmit sem árul el az egyház szellemi természetéről. Az ilyen felületes állítások csak arra szolgálnak, hogy elriasszák az igazságot kereső értelmes embereket. Mindenkinek nyilvánvalónak kell lennie, hogy ha Istennek van egy különleges egyháza a mai világban, azt világosan és kifejezetten kinyilatkoztatja Szent Igéjében. Az információt olyan nyelven kell megfogalmazni, amely az emberi logikához szól, és nem csupán homályos általánosságokból vagy utalásokból állhat. Vonakodom bármilyen állítást tenni azzal kapcsolatban, amit hamarosan elolvas, bár nagyon jól tudom, hogy ez forradalmasíthatja az életét. Ne lapozzák át és ne olvassák el felületesen a következő anyagot. Csak annyit kérek, hogy imádkozva és nyitott elmével tanulmányozzák át. Majd ítéljék meg a Szentírás és saját lelki meggyőződésük alapján. Ha igazság, a Szentlélek örömteli felismerésre fogja vezetni Önöket. Személyes megérzésem szerint ezt az élményt Isten Igéjében valaha átélt legizgalmasabb kalandnak fogják találni.Az igazság keresése a Jelenések könyvének tizenkettedik fejezetére fog összpontosulni. A korlátozott idő és hely nem teszi lehetővé egy kimerítő tanulmányozást, de két elvnek elsőbbséget adunk: a pontosságnak és az egyszerűségnek. Több mint ezerkétszáz év történelmét csak röviden kell tárgyalnunk, miközben követjük az igazi egyház lebilincselő történetét annak meglepő csúcspontjáig. A prófécia történelmi részét alátámasztó további bizonyítékokat könyvemben, „A fenevad, a sárkány és az asszony” címmel tártam fel.

Az asszony az egyházat szimbolizálja

A Jelenések 12. fejezete alapvetően egy gyönyörű, napba öltözött asszonyról és leszármazottairól szóló elbeszélés. „És nagy csoda jelent meg az égen: egy nő, akit a nap öltöztetett, a lába alatt a hold, a fején pedig tizenkét csillagból álló korona” (Jelenések 12:1).

Itt ismerkedünk meg a Biblia egyik legismertebb szimbólumával. Mind az Ószövetségben, mind az Újszövetségben Isten egy nővel ábrázolja népét. Mint vőlegény, ő házasságot kötött az egyházzal. Pál így írt a korinthusiaknak: „Egyetlen férjhez adtalak titeket, hogy szűzies tisztasággal állhassatok Krisztus elé” (2 Korinthus 11:2).

A Biblia egészében nyomon követhetjük ennek a szimbolikának a történetét. Isten az Ószövetségben így szólt: „Sion leányát egy kedves és finom asszonyhoz hasonlítottam” (Jeremiás 6:2). És ismét: „Mondd Sionnak: Te vagy az én népem” (Ézsaiás 51:16). Az egyházat Sionnak nevezik, és Isten egy gyönyörű asszonyhoz hasonlítja. Az Ószövetségben Izrael volt a kiválasztott nép, amelyet oly gyakran ábrázoltak úgy, mintha Isten felesége lenne. Az Újszövetségben Isten igazi Izraele már nem egy nemzet, hanem egy olyan egyház, amely zsidókból és pogányokból áll, akik Krisztust fogadják el Megváltójukként. Ezért a Jelenések 12. fejezetében szereplő asszony felvillantja előttünk az egyház történetét Krisztus idején. A napfényből készült ruha a kegyelem dicsőséges Új Szövetségét szimbolizálja, a tizenkét csillag pedig a tizenkét apostolt jelképezi. A lába alatt lévő hold az Ószövetség halványuló dicsőségét jelzi az igazi Isten Bárányának jelenlétében. Most kezdődik az izgalmas rész! Követni fogjuk Urunk Jézus igazi egyházának kibontakozó jövőjét. A következő versek élénken ábrázolják az igazság útját az idők során. Tudni akarjuk, hol található az a nő MA! Ne hagyjunk ki egyetlen lépést sem a próféciából, miközben nyomon követjük az igazi egyház viszontagságait egészen a mai napig! Az első dolog, amit felfedezünk, az, hogy a nő hamarosan gyermeket szül. „És a nő, aki gyermeket várt, kiáltott, szülési fájdalmak gyötörték, és szenvedett a szülés miatt. És újabb csoda jelent meg az égen; és íme, egy nagy vörös sárkány, hét fejjel és tíz szarval, és a fejein hét koronával… és a sárkány az asszony elé állt, aki szülni készült, hogy felfalja gyermekét, amint megszületik. És az asszony fiúgyermeket szült, aki vasvesszővel fog uralkodni minden nemzeten; és gyermeke felragadtatott Istenhez és az ő trónjához” (Jelenések 12:2-5). Kicsoda ez a fiúgyermek, akinek az a sorsa, hogy uralkodjon minden nemzeten, és akit felvittek a mennybe? Csak egy személy felel meg ennek a leírásnak: Jézus Krisztus. És kit képvisel a sárkány, aki Krisztus születésekor megpróbálta megölni őt? Heródes volt az, Róma képviselője, aki kiadta a parancsot, hogy minden két év alatti csecsemőt megöljenek. Általában a sárkányt a Sátán szimbólumaként használják, de ebben az esetben az ördög olyan szorosan együttműködött a római hatalommal Jézus megölése érdekében, hogy a sárkány Rómát is szimbolizálja. Hogyan menekült meg Jézus Heródes ördögi rendeletétől? József és Mária álomban figyelmeztetést kaptak a veszélyről, és a csecsemővel Egyiptomba menekültek. Később, a zsarnok halála után visszatértek, és Názáret városában telepedtek le.

Bár az ördögnek nem sikerült megvalósítania eredeti tervét, hogy megölje Jézust, nem adta fel célját. Ismételten megpróbálta elvenni Jézus életét, és végül sikerült eljuttatnia Őt arra a gúnyos tárgyalásra, ahol megkínozták, keresztre feszítették és eltemették. De a sír nem tudta visszatartani Isten Fiát, és a harmadik napon kitört a sírból. Később felment Atyjához a mennybe.

Az egyház üldözése

Mivel már nem juthatott közvetlenül Jézushoz, a sárkány (Róma) most haragját Krisztus követői, az egyház ellen fordította: „És amikor a sárkány látta, hogy a földre vetették, üldözte az asszonyt, aki a fiúgyermeket szülte” (Jelenések 12:13). Ezek a szavak csupán aprócska utalást adnak az apostoli egyház ellen kitörő erőszak borzalmaira. Gyakorlatilag az összes korai tanítvány és egyházi vezető hitükért vértanúhalált halt. A kegyetlen pogány császárok a sportarénákat és a kolosszeumokat halálszínterévé változtatták azok számára, akik az igazi evangéliumot követték.

Hamarosan a pogány Róma átadta helyét a pápai Rómának, és az üldözések még nagyobb erővel folytatódtak. Milliók haltak meg a szörnyű inkvizíciók alatt, amelyek a pápai rendszerrel szembeni minden ellenállást ki akartak irtani. A történészek becslése szerint a sötét középkorban több mint ötvenmillió ember adta életét, ahelyett, hogy feladta volna protestáns hitét. De kövessük nyomon a tragikus történetet a prófétai vázlatunkban. A Jelenések 12:14 elmondja nekünk, mit tett az igazi egyház, amikor az üldözés nyomása a csúcspontjára hágott: „És a nőnek két nagy sas szárnya adatott, hogy elrepülhessen a pusztába, a helyére, ahol egy idő, két idő és fél időig táplálják őt a kígyó elől.”

A kihalás elkerülése érdekében a hűséges protestáns menekültek visszamenekültek az Alpok hegyeibe és völgyeibe, ragaszkodva a Jézus által átadott igazi tanításhoz. Egy újabb Apostolok cselekedetei könyvet lehetne írni a waldenszek, a hugenották és az albigesiak hősiességéről, akik nem voltak hajlandók feladni hitüket azokban a heves elnyomás által jellemzett évszázadokban. Isten harcolt értük, és néha a Rómát követő seregeket rejtélyes lavina- és sziklaomlások szakították meg. Máskor a hegyi patakok vörösre festődtek azoknak a hűségeseknek a vértől, akik életükkel pecsételték meg az igazság iránti elkötelezettségüket. A Jelenések könyvének próféciája szimbolikus képet ad azokról a kétségbeesett kísérletekről, amelyekkel megpróbálták kiirtani azokat a kisebbségben lévő keresztényeket, akik most már pusztán a túlélésük érdekében bujkáltak: „És a kígyó a szájából vizet öntött ki, mint árvizet, az asszony után, hogy elragadja őt az árvíz” (Jelenések 12:15). Mennyi ideig kellett az igaz egyháznak a pusztában rejtőznie? A prófécia kijelenti, hogy „egy idő, idők és fél idő” lesz. Milyen rejtélyes! Mit jelent ez a furcsa leírás az érintett időtartamról? Mikor fog véget érni? A válasz a 6. versben található: „És az asszony elmenekült a pusztába, ahol Istennek van egy helye számára, hogy ott táplálják őt ezerkétszázhatvan napig.”

Most kezd tisztulni a kép. Az egyik vers szerint a nő 1260 napig volt a pusztában, a másik vers szerint pedig „egy idő, idők és fél idő” alatt. Ez a két időszak egyenlő. Ez azt jelenti, hogy a prófétai szimbolikában az „idő” egy évet jelent, az „idők” két évet, a „fél idő” pedig fél évet. Ha összeadjuk az egyet, a kettőt és a felet, három és fél évet kapunk. Ez pedig pontosan 1260 napnak felel meg, ha a Bibliai számítás szerint egy hónap 30 napból áll. Itt még egy prófétai értelmezési elvet kell figyelembe venni. A szimbolikus bibliai próféciákban egy nap mindig egy évet jelent. Ennek az elvnek a kulcsát az Ezékiel 4:6-ban találjuk: „Minden napot egy évnek számítottam neked.” Máshol is meg van fogalmazva ezekkel a szavakkal: „… negyven nap, minden nap egy év” (4Mózes 14:34). Kérjük, vegyék figyelembe, hogy ez csak a szimbolikus próféciákra vonatkozik, és nem értelmezhető a Szentírás más részeire. A napot csak egyértelmű prófétai kontextusban használják egy év helyett. Ez azt jelenti, hogy a nő a teljes 1260 szó szerinti évig a pusztai rejtekhelyén tartózkodik. Következtetésünk tehát az, hogy az igazi egyház csak a 1260 év letelte után jelenhetett meg a világban. Történt-e ilyen dolog Isten igazi népével? Meddig folytatta a pápai hatalom az igazi tanok elnyomását vallási-politikai hatalmának gyakorlásával?

Itt van egy érdekes történelmi pont. Kr. u. 538-ban lépett hatályba I. Justinianus császár rendelete, amely abszolút lelki elsőbbséget biztosított a római egyháznak. Fokozatosan ez a vallási zsarnokság egyesült a világi hatalommal, mígnem végül a királyok kénytelenek voltak engedélyt kérni a pápától, mielőtt uralkodni kezdhettek volna. Ez a hatalom 1798-ig maradt hatályban, amikor Európát megrázta a francia forradalom. Az elnyomott parasztok későbbi lázadásában a kiváltságos papság ellen a pápát 1798-ban elfogták. A pápai vagyont elkobozták, és a francia Direktórium kormány rendeletet hozott, miszerint többé nem lesz római püspök. A pápaság elnyomó uralma pontosan 1260 évvel azután ért véget, hogy 538-ban megalakult.

Az igazi egyház három jele

Ez elvezet minket egy rendkívül fontos megállapításhoz: AZ IGAZ EGYHÁZ CSAK 1798 UTÁN JELENHETETT MEG A VILÁGBAN. A 1260 év végéig rejtőzködnie kellett, és ez a „pusztaság” időszak 1798-ban ért véget. Most az igazi egyház egyik legcsodálatosabb azonosító jele előtt állunk. Ez nem valami érzelmi érzésen vagy egyetlen bibliai szöveg erőltetett értelmezésén alapul. Egy konkrét időszakra vonatkozó prófétai kinyilatkoztatásban gyökerezik, amelyet számos történelmi feljegyzés igazol. A nő (egyház) egyszerűen nem jelenhetett meg, amíg a pápai ellenzék gátló ereje el nem tűnt az útból. Ez a megjövendölt esemény 1798-ban történt, és az igazság, amelyet eddig zsákruha borított, most kezdett előbújni a homályból, hogy hamarosan a nő dicsőséges maradékaként jelenjen meg. Most pedig eljutunk a nő tényleges leírásához, ahogyan 1798 után valamikor a világ előtt megjelenik: „És a sárkány haragudott az asszonyra, és elment, hogy háborút indítson az ő magjának maradéka ellen, akik megtartják Isten parancsolatait, és megvan nekik Jézus Krisztus bizonysága” (Jelenések 12:17).

Ez a szöveg az egyik legfontosabb az egész Bibliában. Sehol sincs ennél tömörebb leírása az eredeti apostoli hit utolsó napokbeli maradékának, ahogyan az az idők során megőrződött. Itt van a mai igaz egyház tényleges szó szerinti meghatározása. Annyira fontos, hogy minden szót elemezni fogunk, hogy ki tudjuk vonni a teljes jelentést. Ha az igaz egyház egyáltalán felfedezhető a Bibliában, akkor ez az a vers, amely feltárja azt. “ÉS A SÁRKÁNY . . .” Ki a sárkány? Ezen a ponton nem lehet kétség. A Jelenések 12:9-ben a sárkányt „az ördögnek és Sátánnak” nevezik, „aki megtéveszti az egész világot”. „MEGHATALODOTT…” Mit jelent ez? A „meghatalodott” az óangol szó a „dühös” jelentésére. Egyszerűen azt jelenti, hogy Sátán dühös volt. Kire volt dühös? „DÜHÖS VOLT AZ ASSZONYRA…” Ki volt az asszony? Már rájöttünk, hogy ő az igazi apostoli egyház, amely Jézus nagy, eredeti tanításait képviseli. „ÉS ELINDULT, HOGY HÁBORÚT FOLYTASSON AZ Ő MAGVÁNAK MARADÉKÁVAL…” Itt egy új szó kerül a képbe. Sátán az igazi egyház MARADÉKÁVAL fog harcolni. Mi az a maradék? Az egy tekercs szövet utolsó darabja. Pontosan olyan, mint az első darab, ami lekerült a tekercsről, de éppen a legvégén van, és mindig kicsi. Mit árul el ez nekünk az asszony maradékáról? Ez az igazi egyház utolsó része, az idők végén, amely pontosan ugyanazokat a tanokat fogja hirdetni, mint a korai, apostoli egyház. De olvassunk tovább. “AKIK MEGTARTJÁK ISTEN PARANCSOLATAIT…” Mely parancsolatokra utalhat ez? Ez az Isten ujja által kőtáblákra írt nagy erkölcsi törvényt jelöli. A Tízparancsolat tükrözi Isten jellemét, kinyilatkoztatja akaratát minden teremtménye számára, és képezi az alapját minden erkölcsnek és az igazi istentiszteletnek.

Itt szembesülünk az igazi egyház második érdekes azonosító jelével. Nemcsak 1798 után kell felállnia, hanem Isten Igéjének tekintélye alapján be kell tartania Isten MIND a Tízparancsolatát.

De most olvassuk végig ezt a fantasztikus verset. „ÉS JÉZUS KRISZTUS BIZONYÍTÉKÁVAL RENDELKEZIK.” Itt van az igazi maradék egy másik jellemzője. Ez az utolsó napok egyháza nemcsak 1798 után fog felállni és betartani mind a tíz parancsolatot, hanem Jézus bizonyságával is rendelkezni fog. De mi Jézus bizonysága? Ez egy ismeretlen kifejezés, és több kell az emberi bölcsességnél, hogy feltárjuk a jelentését. ĽĽ Figyeljük meg, hogyan határozza meg számunkra a Biblia pontosan ezt a kifejezést. Ha ez a szöveg valóban a végső igazság lényegét tartalmazza számunkra, akkor Isten Igéjének minden részét tisztáznia kell. A meghatározást egy angyal adja, akit egészen a mennyből küldtek, hogy elmagyarázza Jánosnak. „Én a te társszolgád vagyok, és a te testvéreid közül való, akiknek van Jézus bizonysága: imádd Istent, mert Jézus bizonysága a prófécia szelleme” (Jelenések 19:10).

Íme! Most már kétség nélkül tudjuk, hogy Jézus bizonysága a PRÓFÉCIA SZELEME. És ez az utolsó napok igaz egyházának harmadik nagy azonosító jele! Hadd kérdezzek valamit: Felkavaró izgalom támad benned, amikor ezek az egyértelmű bibliai kijelentések rávilágítanak Isten Igéjének legkeresettebb titkára? Egyre közelebb kerülünk ahhoz, hogy azonosítsuk korunk Isten különleges népét és különleges üzenetét. És ezt úgy tesszük, hogy hagyjuk, hogy a Biblia végezze el az azonosítást. E három meghatározó jellemző közül egyet sem találtunk ki. Senki sem vitathatja őszintén azok alkalmazását Jézus Krisztus végidőbeli egyházára. Ennek a maradék egyháznak mindhárom bibliai azonosító jelzővel kell rendelkeznie: 1. 1798 UTÁN KELETKEZIK
2. MEGTARTJA AZ ÖTÖZ TÍZ PARANCSOLATOT 3. RENDELKEZIK A PRÓFÉCIA SZELLEMÉVEL Tudom, hogy egyesek máris törik a fejüket a harmadik jel felett. A „prófécia szelleme” éppoly érthetetlen, mint a „Jézus bizonysága”. De maradjanak velem, és hamarosan megkapjuk a magyarázatot erre a pontra.

A negyedik azonosító jellemző

Most szeretnék egy negyedik, döntő azonosító jelet hozzáadni a listánkhoz. Megállapítottuk, hogy ez az egyház a történelmi igazság utolsó, befejező darabja. Ez fogja hirdetni Isten utolsó üzenetét közvetlenül Jézus visszatérése előtt. Valójában, ha Istennek van bármiféle különleges tanácsa vagy figyelmeztetése a világ számára az idők végén, akkor azt az üzenetet biztosan az utolsó napok maradék egyházán keresztül adná át. Azt hiszem, mindannyian látjuk ennek a következtetésnek a logikáját. Van-e Istennek valóban ilyen üzenete, és egyértelműen azonosítható-e a Bibliában? Jézus utalt arra, hogy egy bizonyos, határozott igazság hirdetése közvetlenül megelőzi az emberi történelem végét. Hallgassuk meg szavait: „És ez az evangélium az országról hirdettetik az egész világon, bizonyságul minden népnek; és akkor eljön a vég” (Máté 24:14). Kriszto eljövetelének utolsó jele a „királyság evangéliumának” világszerte történő hirdetése lesz. Ezt követően eljön a vég. Most figyeljenek rám figyelmesen. János, a Jelenések írója, látomásban valóban látta Krisztus szavainak beteljesülését. Így írta: „És láttam egy másik angyalt repülni az ég közepén, akinek az örök evangélium volt, hogy hirdesse azoknak, akik a földön laknak, és minden nemzetnek, törzsnek, nyelvnek és népnek, és hangos szóval mondván…” (Jelenések 14:6, 7). A következő néhány vers pontosan leírja, miből fog állni az evangéliumnak ez a különleges, utolsó hirdetése. Ekkor János azonnal így szólt: „És láttam, és íme, egy fehér felhő, és a felhőn ült valaki, aki hasonlított az Emberfiához, fején aranykorona volt, kezében pedig éles sarló… és aki a felhőn ült, belevágta sarlóját a földbe; és a föld le lett aratva” (Jelenések 14:14-16). A vég akkor jön el, amint ez a bizonyos „evangéliumi” üzenet eljut a föld minden nemzetségéhez. Jézus is ugyanezt mondta: „ez az evangélium […] hirdettetik az egész világon […] és akkor eljön a vég.”

Azt állítom, hogy bármi is legyen ez az üzenet, az a legsürgetőbb és legmeggyőzőbb üzenetnek kell lennie, amelyet emberi fül valaha hallott. János és Jézus egyaránt tanúsítja, hogy ennek befejeztével eljön Krisztus dicsőséges királysága.

Tudhatjuk-e, mit fog tartalmazni ez a végső figyelmeztetés? János olyan egyszerűen fogalmazta meg, hogy senkinek sem kell kétségei legyenek. „Hangosan kiáltva: Féljétek Istent, és adjatok neki dicsőséget, mert eljött az ő ítéletének órája” (Jelenések 14:7). Figyeljük meg, hogy Isten ezen utolsó felhívásának egy része az lesz, hogy bejelenti: az ítélet már megkezdődött. „ELJÖTT”, nem pedig „eljön”. Figyelnünk és hallgatnunk kell az ilyen, az adventet megelőző ítéletről szóló üzenet hirdetésére a föld minden nemzete számára. Az első angyal üzenetének következő része a következő: „Imádjátok azt, aki teremtette az eget, a földet, a tengert és a vízforrásokat” (Jelenések 14:7). Ismerősen hangzik? Kellene, hogy ismerős legyen, hiszen szinte szó szerint idézi a tízparancsolat negyedik parancsolatát, ami erőteljesen jelzi, hogy a szombat része lesz annak az „evangéliumnak”, amelyet a vég előtt el kell juttatni az egész világnak.

Hogyan imádjuk Istent, mint Teremtőt? A Tízparancsolat közepén Isten megírta a választ: „Mert hat napon teremtette az Úr az eget és a földet, a tengert és mindazt, ami bennük van, és a hetedik napon pihent; ezért áldotta meg az Úr a szombat napját, és szentelte meg” (2Mózes 20:11).

Az igazi imádat Isten teremtő erejének és hatalmának elismeréséből fakad, és a szombat Isten saját, általa létrehozott jele annak, hogy Ő mindennek a teremtője. A Biblia egészében Isten újra és újra azt állítja, hogy imádatot érdemel, MERT Ő teremtett mindent. „Méltó vagy, Uram, hogy dicsőséget, tiszteletet és hatalmat kapj, MERT TE TEREMTETTED MINDENET.” (Jelenések 4:11).

Isten többször is kihívta a hamis isteneket, mert azok nem tudtak teremteni. „Azok az istenek, akik nem teremtették az eget és a földet, azok el fognak tűnni a földről… Ő teremtette a földet hatalmával” (Jeremiás 10:11, 12). „Isten maga… formálta a földet és teremtette… Én vagyok az Úr, és nincs más” (Ézsaiás 45:18).

A szombatot Isten hozta létre, mint nagy emlékeztető jelét annak, hogy Ő az egyetlen imádandó Isten. A Teremtő elindította a hétnapos hét önkényes ciklusát, hogy kijelölje az igazi szombatot, így a világnak nem lenne mentsége arra, hogy ne tudja, kit és mikor kell imádnia. Így az első angyal üzenete arra szólította fel az embereket, hogy „imádják azt, aki teremtette az eget, a földet és a tengert” – ez az igazi szombattartásra való felhívás. János által leírt második és harmadik angyal üzenete röviden így foglalható össze: „Babilon elesett… Ha valaki imádja a fenevadat… és megkapja a jelét a homlokára vagy a kezére, az iszik az Isten haragjának borából” (Jelenések 14:8-10). Sokak véleményével ellentétben ez a világos, merész hirdetése a fenevad üzenetéről része Isten királyságának örök evangéliumának. Még a fenevad bélyegével kapcsolatos figyelmeztetéseket is hirdetni fogják minden nemzetnek, törzsnek, nyelvnek és népnek. AKKOR JÖN EL A VÉGE!

Most már készen állunk arra, hogy egy negyedik jellemzőt adjunk a három másikhoz. Az utolsó napok igazi maradék egyházát Isten biztosan felhasználja arra, hogy végső figyelmeztető üzenetét eljuttassa a Föld bolygó minden lakójához. Ez az üzenet magában foglalja (a) az ítélet órájának eljövetelét, (b) az igazi szombati istentiszteletet, (c) a szellemi Babilon bukását, és (d) a fenevad bélyegét.

Ezzel teljes a mai igazi egyház lenyűgöző jellemzőinek sora:

1. 1798 UTÁN KELETKEZIK 2. MEGTARTJA A TÍZ PARANCSOLATOT 3. MEGVAN A PRÓFÉCIA SZELEME 4. VILÁGSZINTEN HIRDETI A HÁROM ANGYAL ÜZENETÉT (Jelenések 14) Lehet-e bármely gondolkodó ember közömbös az iránt, amit eddig felfedeztünk? Jelenleg a kezünkben van a kulcs a világ egyik legfantasztikusabb lelki titkának feltárásához. Isten az összes nyomot ebbe az egyetlen, hatalmas, prófétai fejezetbe sűrítette a Jelenések könyvében. Nézzük meg a felismerési jeleket. Ez Isten listája, nem az enyém. Egyszerűen csak átvettem őket Isten könyvének ihletett oldalairól. Mit árulnak el nekünk a mai igazi egyházról?

Először is, az nem keletkezhetett 1798 előtt. Ez kizárja a világ legtöbb nagy, népszerű protestáns egyházát. Gyakorlatilag mindegyikük 1798 előtt alakult. Másodszor, olyan egyháznak kell lennie, amely betartja mind a Tízparancsolatot. Első pillantásra ez nagyon gyenge, meghatározó tesztnek tűnik annak kiderítésére, melyik egyház a helyes. Bizonyára mindegyik tanítja és gyakorolja az Isten nagy erkölcsi törvényének engedelmeskedését – vagy talán nem? A tény az, hogy nagyon kevés mai felekezet állítja magáról, hogy betartja mind a tíz parancsolatot. Legtöbbjük nyíltan beismeri, hogy nem tartja be a negyedik parancsolatban előírt hetedik napi szombatot. A szombat helyett a hét első napját tartják meg.

A prófécia szelleme

Isten ihletése alatt János kijelentette, hogy az asszony maradékának lesz „Jézus bizonysága”. Mivel ez a kifejezés kissé kétértelmű, János később adott egy magyarázatot, amely azonban még mindig sok kívánnivalót hagy maga után. Egyszerűen azt mondta: „Jézus bizonysága a prófécia szelleme” (Jelenések 19:10).

Ez legalább a helyes irányba mutat, de most meg kell találnunk, mit ért János azon a kifejezésen, hogy „a prófécia szelleme”. Bármi is legyen az, nagy jelentőséget tulajdonít neki Isten, mert azt jelöli meg az egyik módszerként, amellyel felismerhető az Ő igazi egyháza az utolsó napokban. A kép kezd tisztulni, ha megvizsgáljuk a kijelentés teljes kontextusát. Egy angyal jelenik meg János előtt, és János félelemmel és csodálattal a földre borul. A Jelenések írója így ír: „És én a lábai elé borultam, hogy imádjam őt. De ő így szólt hozzám: Ne tedd ezt! Én a te társszolgád vagyok, és a te testvéreid közül való, akiknek Jézus bizonysága van; imádd Istent, mert Jézus bizonysága a prófécia szelleme” (Jelenések 19:10). Ebben a versben kérjük, vegyék észre, kit írnak le úgy, hogy Jézus bizonyságával, vagy a prófécia szellemével rendelkezik. Csak János „testvéreit” azonosítják azzal, hogy rendelkeznek vele. Most további információkat kell keresnünk arról, kik voltak János testvérei. Az Ige nem hagy cserben minket. A Jelenések 22:8, 9-ben János megismétli az angyal történetét, és hozzáad még néhány részletet. „És én, János, láttam ezeket a dolgokat, és hallottam őket. És amikor hallottam és láttam, leborultam, hogy imádjam az angyal lábát, aki ezeket mutatta nekem. Akkor ő így szólt hozzám: Ne tedd ezt, mert én a te társszolgád vagyok, és a te testvéreid, a próféták… imádjátok Istent.” János testvérei a próféták voltak, és csak róluk mondják, hogy rendelkeznek a prófécia szellemével. Hirtelen minden a helyére kerül. Az egyetlenek, akik rendelkeztek a prófécia szellemével, maguk a próféták voltak. Ha pusztán a próféciák ismerete és hirdetése lenne a „prófécia szelleme”, akkor sok modern tanító és evangélista is megfelelne ennek a kritériumnak. De a Biblia rendkívül egyértelműen kijelenti, hogy ez a próféciázás tényleges képessége. Más szavakkal: ez a prófécia ajándéka. Csak a próféták rendelkeztek vele. „Hogy mindenben gazdagok legyetek általa, minden beszédben és minden tudásban; amint Krisztus bizonysága (a prófécia szelleme) megerősödött bennetek: úgyhogy semmiben sem maradtok el az ajándékoktól; várva Urunk Jézus Krisztus eljövetelét” (1 Korinthus 1:5-7).

Itt Jézus bizonyságát „ajándéknak” nevezik a prófécia „szelleme” helyett. És nagyon erős a következtetés, hogy ez az ajándék működni fog Megváltónk visszatérésekor. Pál ihletett betekintésével ismét ismerős területre tévedünk. Nincs problémánk a „prófétálás ajándéka” kifejezéssel. Az újszövetségi levelek tele vannak utalásokkal a Szentlélek minden ajándékára, beleértve a prófécia ajándékát is. Pál elmondta az efezusi gyülekezetnek, hogyan és mikor adták át az ajándékokat: „Ezért mondja: Amikor felment a magasságba, fogságba ejtette a fogságot, és ajándékokat adott az embereknek” (Efézus 4:8).

Erre nem sok kommentárra van szükség. Közismert tény, hogy amikor Jézus visszatért a mennybe, bizonyos különleges „ajándékokat” vagy képességeket hagyott a földi népénél. Valójában ezeket meg is nevezik: „És ő adott néhányat apostoloknak, néhányat prófétáknak, néhányat evangélistáknak, néhányat pedig pásztoroknak és tanítóknak” (Efézus 4:11).

Miért ruházta fel Jézus az egyház bizonyos tagjait ezekkel a megfelelő lelki ajándékokkal? „A szentek tökéletesítésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének építésére” (Efézus 4:12). Azért tette ezt, hogy felépítse a hívőket és megerősítse az egyházat. Ezeknek az ajándékoknak az volt a célja, hogy Krisztus testének vezetőit éretté és tökéletessé tegyék, miközben azok a tagok építésére törekedtek. A következő vers pontosan megmondja, meddig lesz szükség ezekre az ajándékokra az egyházban. „Amíg mindnyájan el nem jutunk a hit egységéhez és az Isten Fiának ismeretéhez, a tökéletes emberhez, Krisztus teljességének mértékéhez” (Efézus 4:13).

Ha a nyelvnek van egyáltalán értelme, ezek a szavak nagyon világosan közvetítenek egy gondolatot. Minden ajándék, amelyet Krisztus az egyházára ruházott, az idők végéig működnie kellett volna. Szükség volt rájuk, hogy az egyházat tökéletességre és Krisztus teljes nagyságára vezessék. Merjük feltenni a következő nyilvánvaló kérdést? Hol vannak ma ezek az ajándékok? Ha Urunk szándéka szerint ezeknek az idők végéig kellett volna szentelő munkájukat végezniük, akkor mindegyiknek működnie kellene a körülöttünk lévő egyházakban. Vizsgáljuk meg, hogy így van-e. Találunk-e tanítókat a mai egyházak többségében? A válasz: igen. Mi a helyzet a pásztorokkal és az evangélistákkal? Gyakorlatilag minden felekezetnek vannak ilyenjei. Mit mondhatunk az apostolokról? Mivel ez a szó szó szerint „misszionáriusokat” jelent (egy görög szóból származik, amelynek jelentése „aki elküldetett”), itt is azt mondhatjuk, hogy a legtöbb modern egyház rendelkezik ezzel a különleges ajándékkal. De van még egy kérdésünk: mi a helyzet a prófétákkal? A legtöbb vallási körből nincs kész válasz erre a kérdésre. Gyakorlatilag egyetlen egyház sem állítja, hogy ilyen valaha is része lett volna a szolgálatának. De miért? Ha az összes többi ajándék szükséges, miért ne lennének a próféták is szükségesek? Az első egyházban minden bizonnyal így tekintettek rájuk. Valójában az Apostolok cselekedetei szerint az összes lelki ajándék nagyon is nyilvánvaló volt. „Az antiochiai gyülekezetben voltak próféták és tanítók, mint például Barnabás és Simeon…” (ApCsel 13:1). Itt bizonyítékot találunk arra, hogy két ajándék, a tanítói és a prófétai, az antiochiai gyülekezet részét képezte. Majd az ApCsel 21:9-ben azt olvassuk, hogy „egy embernek négy leánya volt, szüzek, akik prófétáltak”. Figyeljük meg, hogy ezt a négy nőt egy családból a Szentlélek prófétanőkké rendelte. Bennük volt a prófécia szelleme.

Miért tűntek el a próféták az egyházból?

Nyilvánvaló, hogy az apostoli korban és közvetlenül utána minden ajándék egyformán működött. De miért tűnt el a prófétálás ajándéka a keresztény korszak két-háromszázadik évében? Nincs róla ugyanolyan feljegyzésünk az idők folyamán, mint a többi ajándékról. Miért nem találunk prófétákat a mai egyházakban a lelkipásztorok, tanítók stb. mellett?

Nem merjük elkerülni ezt a kérdést, ahogyan jelenleg oly sok millió keresztény teszi. Isten Igéje egyenesen szembenéz a kérdéssel, és nem fogja vissza magát. Könnyű belátni, miért próbálják a legtöbb egyház figyelmen kívül hagyni ennek az ajándéknak a hiányát a soraikban, különösen amikor felfedezzük a hiány okát. Az apostoli korszak utáni időszak nem az első alkalom, hogy a prófécia szelleme eltűnt Isten népéből. Az igazság az, hogy Isten akkor is ugyanúgy bánt az egyházzal, ahogyan mindig is bánt népével. Az Ószövetség egészében Isten két isteni eszközzel vezette és tanította őket: a törvénnyel és a prófétákkal. Jeremiás prófétán keresztül Isten így szólt Izráelhez: „Ha nem hallgattok rám, hogy az én törvényem szerint járjatok, amelyet elétek tettem, és nem hallgattok szolgáim, a próféták szavára, akiket hozzátok küldtem… akkor ezt a házat Silohoz hasonlóvá teszem, és ezt a várost átokká teszem a föld minden nemzete számára” (Jeremiás 26:4-6). A TÖRVÉNY ÉS A PRÓFÉTÁK! A kettő együtt jár. Nemcsak a Szentírás írásaira utalnak, hanem az isteni vezetés két eszközére is. „Tartsátok meg a törvényemet, és hallgassatok a prófétáimra” – ez volt Isten követelménye. És a szent feljegyzések azt jelzik, hogy ha elutasították az egyik isteni eszközt, Isten a másikat is eltávolította, mert valójában az Ő vezetését utasították el. Számos alkalommal fordultak el Izráel fiai Isten törvényétől, csak hogy aztán a prófétai hang is elhallgasson.

Jeremiás így írta: „Nincs többé törvény; prófétái sem kapnak látomást az Úrtól” (Siralmák 2:9). Ezékiel így fogalmazott: „Akkor látomást keresnek a prófétától; de a törvény eltűnik a papoktól, és a tanács a vénektől” (Ezékiel 7:26). A bölcs ugyanezt az elvet fogalmazta meg: „Ahol nincs látomás, ott a nép elvész; de aki megtartja a törvényt, az boldog” (Példabeszédek 29:18).

A törvényének nyílt megszegése idején Isten a prófétákat csak feddésre és visszahívásra használta, nem pedig tanácsadásra vagy útmutatásra. Amikor elfordultak a törvénytől, megértették, hogy ezzel az egyetlen másik utat is elveszítik, amelyen keresztül isteni útmutatást kaphattak volna. Hitehagyásában Sául így kiáltott: „Isten elhagyott engem, és többé nem válaszol nekem, sem próféták által, sem álmok által” (1 Sámuel 28:15). Erre tökéletes példát találunk Ezékiel 20:3-ban, amikor a nép eljött, hogy Isten tanácsát kérje. „Ember fia, szólj Izráel véneinek, és mondd nekik: Így szól az Úr Isten: Eljöttetek, hogy tőlem kérdezzetek? Életemre, mondja az Úr Isten, nem fogok tőletek kérdezni.” Miért nem válaszolt nekik ebben az esetben? A 11–13. versek adják meg a választ: „És adtam nekik rendeleteimet, és megmutattam nekik ítéleteimet, amelyeknek ha valaki megfelel, az azokban élni fog. Sőt, szombataimat is adtam nekik, hogy azok jel legyenek köztem és köztük, hogy tudják, hogy én vagyok az Úr, aki megszentelem őket. De Izráel háza lázadt fel ellenem a pusztában: nem jártak az én rendeleteim szerint, és megvetették az én ítéleteimet, amelyeket ha valaki megtart, az élni fog bennük; és az én szombataimat nagyon megsértették: akkor azt mondtam: kiöntöm haragomat rájuk a pusztában, hogy elpusztítsam őket.”

Bizonyára láthatjuk, hogy az oka annak, hogy Isten nem adott isteni útmutatást, az volt, hogy elhagyták a törvényét, és megszegték a szombatját. Különösen a negyedik parancsolat megszegése váltotta ki Isten haragját. Most készen állunk arra, hogy foglalkozzunk a próféták kérdésével az Újszövetségben, és azzal, hogy miért tűntek el két-három évszázad után. Mi történt Isten törvényével pont abban az időben, amikor a prófétálás ajándéka eltűnt az egyházból? Az akkori kor történelme azt mutatja, hogy a szombatot félretették a pogány nap napja javára. A pogány napimádattal kötött szégyenletes kompromisszum a valódi hetedik napi szombat nyílt elutasításához vezetett. És amikor ez megtörtént, Isten pontosan azt tette, amit mindig is tett, amikor népe elfordult szent törvényétől: visszavonta a prófétálás szellemének vezetését. A próféták eltűntek az egyházból. Ez egy izgalmas és kihívást jelentő kérdéssel szembesít minket. Van-e okunk azt hinni, hogy amikor az egyház helyreállítja a törvényt, és újra megkezdi a szombat megtartását, Isten a prófécia ajándékát is visszaadja az egyháznak? Ez visszavezet minket a Jelenések 12. fejezetének dinamikus próféciájához és Isten leírásához az igazi maradékról. Most, először, láthatjuk a tizenhetedik vers teljes jelentőségét: „És a sárkány haragudott az asszonyra, és elment, hogy háborút indítson az ő magvának maradéka ellen, akik megtartják Isten parancsolatait, és megvan nekik Jézus Krisztus bizonysága.” Látjátok? A törvény, amelyet oly sokáig elhanyagoltak, visszatért oda, ahová tartozik – az egyházba. És a törvény mellett ott van Jézus bizonysága is, amely a prófécia szelleme. Gondoljatok csak bele! A törvény és a próféták újra egyesülnek Isten igazi apostoli egyházának utolsó maradékában! Minden ajándék újra úgy működik, ahogyan az elszakadás előtti napokban. Ne feledjétek, hogy a maradéknak pontosan olyanoknak kell lennie, mint az eredetinek, kivéve, hogy ez a legvégén van, és csak egy kis darab. Ez a fantasztikus prófécia azt tárja fel, hogy a végidőben helyreáll az apostolok hite. Ugyanaz a szombat fog helyreállni. Ugyanazok a szellemi ajándékok fognak megnyilvánulni, és az összes nagy apostoli tanítás megszabadul a 1260 éves pápai torzítás hatásaitól. A maradéknak nevezett egyháznak 1798 után valamikor kell megjelenni a színen. Ez az egyház helyreállítja a sok generáció alapjait azáltal, hogy megtartja a szombatot, ugyanazt, amelyet Jézus teremtett az ember számára a teremtés hetében, és ugyanazt a szombatot, amelyet Ő is megtartott, amikor a földön járt. Ebben az egyházban nyilvánul meg az igazi prófécia ajándéka. A szokatlan lelki áldás és hatalom kenete alatt ez a maradék egyház elviszi a Jelenések 14. fejezetében szereplő különleges utolsó figyelmeztető üzenetet a világ minden országába. Mint már láttuk, ez a három angyal dicsőséges evangéliuma magában foglalja a jelenkori ítéletet, a szombatot, Babilon bukását és a fenevad üzenetét.

Ezt az egyházat János a következő szavakkal azonosítja: „Itt van a szentek türelme: itt vannak azok, akik megtartják Isten parancsolatait és Jézus hitét” (Jelenések 14:12). Ne hagyjuk figyelmen kívül azt a tényt, hogy ezek a parancsolatokat megtartó szentek kizárólag Jézusba vetett bizalmuk által kapnak erőt cselekedeteikhez. Amikor rátalálunk rájuk, nem fognak dicsekedni igazságosságukkal, és nem fognak jó cselekedeteikre támaszkodni üdvösségük érdekében. Mindenkinél jobban szerető, személyes kapcsolatban állnak azzal a Megváltóval, akit imádnak. Engedelmességük kizárólag Krisztus rájuk ruházott és átadott igazságosságának érdemein alapul. Azért tartják be a parancsolatokat, mert kegyelemből lettek megmentve, és nem azért, hogy Isten kegyét elnyerjék. Ekkorra valószínűleg már izgatott kíváncsisággal várja, hogy vajon létezik-e olyan egyház, amely megfelel a Biblia által előírt hihetetlen feltételeknek. Sokan állítják magukról, hogy ők az igazi egyház, de állításaik nem Isten Igéjének követelményein alapulnak. Csak azok jöhetnek szóba, akik megfelelnek a Jelenések könyvében felvázolt négy konkrét jellemzőnek. Tegyük fel, hogy ma a világon csak egy olyan egyházat találnánk, amely megfelel ezeknek a bibliai próbáknak. Várhatnánk-e, hogy ez egy tökéletes egyház legyen, hibátlan tagokkal? Éppen ellenkezőleg, biztosan átlagos férfiakból és nőkből állna, akik ugyanazoknak a hibáknak vannak kitéve, mint minden más emberi lény. Viszonylag kicsi egyháznak kellene lennie, hogy megfeleljen a „maradék” kritériumainak. Jézus azt mondta, hogy az igazság útja keskeny, és „kevesen vannak, akik megtalálják” (Máté 7:14). Ismét kijelentette: „És amint volt Noé idején, úgy lesz az Emberfiának idején is” (Lukács 17:26). Senki ne tévessze meg magát azzal, hogy a nagy számokra, a többségre támaszkodik. Az üdvözültek száma hasonló lesz ahhoz a nyolc lélekhez, akiket a nagy özönvíz idején vettek fel a bárkába. Az igazság soha nem volt népszerű, és még kevésbé lesz az érzéki élvezetek és a materializmus utolsó korszakában. A maradék egyház nem a nagy, népszerű egyházak között lesz megtalálható, amelyek engedékeny életmódot folytatnak. Jézus így szólt: „Ha valaki utánam akar jönni, tagadja meg önmagát, vegye fel a keresztjét, és kövessen engem” (Máté 16:24). Pál tanácsa a következő volt: „Jöjjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr” (2 Korinthus 6:17). Titusnak ezt írta: „Mert megjelent az Isten kegyelme, amely üdvösséget hoz minden embernek, és tanít minket arra, hogy elutasítva az istentelenséget és a világi vágyakat, józanul, igazságosan és istenfélő módon éljünk… mint különleges nép, a jó cselekedetekre buzgó” (Titus 2:11-14).

Ezek és sok más kapcsolódó vers úgy tűnik, arra utalnak, hogy az utolsó napok igazi egyházát a világ ugyanúgy fogja tekinteni, ahogyan Jézust és követőit tisztelték a maguk idején. Mivel a maradék csupán a nagy eredeti folytatása, a többség megveti majd, különcnek tartja, és végül, az első egyházhoz hasonlóan, halálra méltónak ítéli. A Jelenések könyve feltárja a végidőbeli „fenevad” hatalmának ördögi tervét, amely szerint minden egyénre jelölést kényszerítenek, és azok, akik nem fogadják el ezt a jelölést, halálra lesznek ítélve. Ahogyan e ponton sejtheted, azok, akik ellenállnak a fenevad jelölésének, azok lesznek, akik „megtartják Isten parancsolatait, és megvan bennük Jézus hite” (Jelenések 14:12). Más szavakkal: a maradék egyház. Ismét hangsúlyozni kell, hogy a maradék egyházhoz tartozók nem feltétlenül lesznek mind megmentve. Mint minden más egyház, ez is hétköznapi emberekből áll, akiknek folyamatos, üdvözítő kapcsolatot kell fenntartaniuk Jézus Krisztussal. Kétségtelenül igaz, hogy minden felekezetből és szektából lesznek megmentettek és elveszettek. Minden embert a kinyilatkoztatott igazság alapján ítélnek meg, és aszerint, hogy mennyire engedelmeskedett annak, amit tudott. A maradék egyház tagjai nagy világosságot kapnak, és ennek megfelelően lesznek megítélve. Sokan elbuknak a próbán, mert inkább az igazságról való tudásukra támaszkodnak, mint Krisztus igazságosságának üdvözítő érdemeire. Ezért teljesen lehetséges, hogy még a „maradék” egyházban is sokan elvesznek. Mások, akik nem rendelkeznek ilyen nagy világossággal, elfogadást nyernek, ha ismerik Jézust, és a kinyilatkoztatott világosságban járnak.

De miután ezeket a megfigyeléseket tettük, el kell ismernünk azt is, hogy Istennek van egy különleges egyháza, amelynek különleges üzenete van, és amelyet a nő „maradékának” neveznek. Ez a vég közeledtével fog megjelenni, ugyanazokat a tanokat hirdetve, mint az apostoli egyház, betartva a Tízparancsolatot (beleértve a szombatot is), rendelkezve a prófécia ajándékával, és a Jelenések 14. fejezetét hirdetve az egész világnak.

Van olyan egyház, amely megfelel a négy kritériumnak?

Van-e jelenleg a világon olyan egyház, amely megfelel ezeknek a bibliai szövegeknek minden követelményének? Isten nem hagy minket a találgatásra. A Bibliában olyan egyértelműen, világosan és egyszerűen fogalmazta meg a jeleket, hogy mindenki tudja, mit kell keresnie. Nehéz-e a négy nagy megkülönböztető jelet összevetni a több száz zavaros egyházi névvel és szervezettel? Egyáltalán nem. Hány ilyen egyház jött létre 1798 után? Csak egy kis kisebbség. És ebből a kisebbségből hányan tartják be mind a tíz parancsolatot, beleértve a szombatot is? Nagyon kevesen. Egy kéz ujjain meg lehet számolni őket. Ebből a kevesek közül hányan rendelkeznek a prófécia szellemével is? És végül, hányan hirdetik a Jelenések 14. fejezetében szereplő három angyal üzenetét a föld minden országában és nyelvén? A szűrés és a kiszűrés eredményeként – hihetetlennek tűnik, de így van – egyetlen egyház maradt. Nem lenne őszinte, ha ebben a helyzetben hagynánk önöket a bizonytalanságban, arra kíváncsiak, vajon Isten leírt-e valami lehetetlen, hibrid egyházat, amely soha nem létezne. A mai napig létező összes egyházi rendszer közül csak egy felel meg teljes mértékben a maradékra vonatkozó bibliai kritériumoknak. Eznek kell lennie a következtetésünknek a történelmi tények alapján, és nem azért, mert bármilyen személyes érdekünk fűződne egy adott egyházhoz. A Jelenések 12. fejezetének ihletett leírása nem tartalmaz érzelmi elfogultságot egyetlen létező egyház iránt sem. A legobjektívebb személy is ugyanerre a következtetésre jutna, miután megvizsgálta a teljes prófétai képet. Ez nem hagy teret dicsekvésnek vagy büszkeségnek. A titkot nem ember, hanem Isten Igéje fedte fel. Mindig lesznek olyanok, akik a szektarianizmussal vádolnak minket, a szembetűnő bizonyítékok ellenére. Mások hagyják, hogy személyes előítéleteik megfosszák őket ettől a dicsőséges igazságtól. Az egyetlen egyház, amely megfelel az igazi maradék prófétai leírásának, a Hetednapi Adventista Egyház. 1844 körül kialakulóban lévő sorsszerű mozgalom megkezdte a sötét középkorban elveszett vagy eltorzult igazság helyreállításának előre megjövendölt programját. Krisztus és az első egyház eredeti tanai egymás után visszanyerték korábbi ragyogásukat és szépségüket. Amint a törvény és a szombat tekintélye helyreállt, Isten pontosan azt tette, amit megígért: visszaadta a prófécia gyönyörű szellemét a maradék egyháznak. Ez az ajándék Ellen G. White asszony életén és tanításain keresztül nyilvánult meg. Ez a fiatal nő, aki csupán általános iskolai végzettséggel rendelkezett, több mint hat évtizeden át különleges kinyilatkoztatásokat kapott. Ihletett tollából több mint hetven könyv született, amelyek közül sokat a legmagasabb rangú világi kritikusok is formájában és tartalmában páratlannak tartottak.

Bár a prófécia ajándéka hatalmas lendületet adott az új mozgalomnak, azt állította magáról, hogy csupán „kisebb fény” a Szentírás felsőbbrendű tekintélye mellett. Összhangban a Biblia „próbáljátok ki a szellemeket” szabályával, minden megnyilvánulást Isten Igéjével kellett megvizsgálni. „A törvényhez és a bizonysághoz: ha nem e szó szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük fény” (Ézsaiás 8:20). Ha írásai nem feleltek volna meg minden tekintetben a Bibliának, hamisítványként elutasították volna őket, de tökéletes összhangban álltak a Szentírással. Semmilyen módon nem tekintették őket a Szentírás szent kánonjának részének. Bár ugyanaz a Lélek ihlette őket, nem adnak hozzá semmit a Szentíráshoz, és nem vesznek el belőle semmit, hanem mint egy nagyító, kiemelik az Ige szépségét és igazságát. Talán a legnagyobb csoda az, hogy az Isten gondviselése alatt kialakuló maradék egyház pontosan a Jelenések 14-ben szereplő tanokat – amelyeket Jézus és János a végső üzenetként határozottak meg – fogadta el tanításának középpontjaként. De van még egy csoda! Hogyan tudott az a kezdeti egyház, amelynek 1860-ban csupán néhány száz tagja volt, népszerűtlen üzenetével eljutni a világ minden országába, és ott evangelizálni? Pedig pontosan ez történt! A hetednapi adventisták munkája olyan országokban is meghonosodott, amelyek a világ népességének csaknem 100 százalékát képviselik. És a Jelenések 14. fejezetének minden egyes egyedülálló tanításáról, beleértve az ítéletet, a szombatot és a fenevad üzenetét, tanúskodnak ezeknek a nemzeteknek.

Számos egyház felel meg az első azonosítási pontnak, és néhány a másodiknak is; de az a különös tény, hogy csak egy egyház felel meg tökéletesen mind a négy pontnak. Az emberi értelemhez szóló egyszerűséggel és logikával Isten betartotta ígéretét, hogy elvezet minket minden igazságra. A következő lépés rajtunk múlik. Mit fogunk tenni azokkal a meggyőző következtetésekkel, amelyekhez eljutottunk? Senki sem kerülheti el, hogy döntést hozzon egy ilyen igazságról. Dönthetünk úgy, hogy elfogadjuk, vagy elutasítjuk. Választhatunk, hogy engedelmeskedünk, vagy nem. De egy dolog biztos: soha többé nem lehetsz ugyanaz, függetlenül attól, hogy milyen döntést hozol. A meggyőződésnek van egy olyan tulajdonsága, hogy velünk marad, még akkor is, ha megpróbáljuk figyelmen kívül hagyni vagy elűzni. Soha nem felejtheted el azokat a dolgokat, amelyeket az igazi egyházról tanultál. Most már birtokában vagy a Biblia legkeresettebb titkának. Senki ne csatlakozzon az egyházhoz, amely Krisztus teste, hacsak nem vonzotta őt lelkileg egy kapcsolatba Jézussal. A valódi maradékra vonatkozó fantasztikus prófécia mögött azt szeretném, ha látnád az Isten Bárányát, aki a kereszten hal meg a helyedben. Azért lóg ott, mert valaki nem szerette Őt annyira, hogy engedelmeskedjen Neki. „Ha szeretetek engem, tartsátok meg parancsaimat” (János 14:15).

Nem tudunk engedelmeskedni neki, amíg nem térdeltünk le, megtört szívvel a bűneink miatt, és nem fogadtuk el őt Urunknak és Megváltónknak. Az iránta érzett szeretet adja mind a motivációt, mind az erőt az Ő Igéjének beteljesítéséhez. Ha még nem fogadtad el őt, tedd ezt az első döntésednek. Majd ennek az új szerelmi kapcsolatnak az ereje alatt kövesd őt a szolgálatba, mint az igazi maradék egyház tagja.