Bevezetés

A Biblia egyik legdrámaibb versét Dr. Moffett a következő szavakkal fordította: „Gonosz a gonoszra, mondja az Úr, az Örök… eljön, az óra üt, és rád üt, az óra és a vég. Eljött a végzeted.” Ezékiel 7:5-7. Ezen a megdöbbentő szövegen alapulva figyelmünket az emberi fül által valaha hallott legünnepélyesebb üzenetre irányítja. Ez figyelmeztetés minden ma ezen a bolygón élő ember számára, mert minden egyes embernek át kell élnie az utolsó éjszakáját a földön. Milyen lesz az, amikor elkezdődik az utolsó 24 óra? Talán hallottál már Pompeiről, a városról, amely régen, az ókori Olaszországban a Vezúv árnyékában feküdt. Kr. u. 79-ben az a hegy egyszerűen vulkáni dühvel robbant fel, és több millió tonna olvadt láva ömlött Pompeire, teljesen elárasztva azt, és kiirtva minden lakóját. Egy barátom sétált már a megkeményedett hamun és habkőn, amely még mindig borítja az ősi város feltárt romjait. Leírta az áldozatok eltorzult testhelyzeteit, amelyek formája tökéletesen megmaradt, mivel a bomló testek által elfoglalt helyet kitöltötte a hamu.Gyakran gondoltam: „Ha az utcák kövei beszélni tudnának, milyen történetet mesélnének el Pompeii utolsó éjszakájáról a földön.” Az egész dolog mintha felbukkanna előttem, ahogy most gondolok rá. Egy egész városnyi ember élménye, akiket figyelmeztetés nélkül ért a vég, és az örökkévalóságba taszított, függetlenül attól, hogy készen álltak-e rá vagy sem. Milyen lesz, amikor te és én szembesülünk ezzel a tapasztalattal? Talán ugyanazokhoz a régi bűnökhöz ragaszkodunk majd, amelyeket nyilvánvalóan sokan elkövettek, miközben elsöpörte őket a hirtelen halál özönvíz? Kétségtelenül sokan hallották Pompeiben azt az első robbanást, és volt idejük felnézni, hogy meglássák a félelmetes lávafalat, mielőtt az elnyelte őket. Semmit sem tudunk a gondolataikról, de testük nyers fizikai helyzete elárulja, hogy a bűn tudományossá vált, és kevesen, ha egyáltalán voltak ilyenek, gondoltak a halálra vagy a túlvilágra. Kíváncsi vagyok, mit érezhetett Pál, amikor a kegyelem evangéliumát hirdette Pompeii lakóinak. Bizonyára a Római Birodalom főbb városait bejárva meglátogatta azt a bűn és rossz hírű központot is. De nagyon valószínűtlen, hogy az apostol kedvező fogadtatásban részesült volna a bűnös kikötőváros lakóitól. Talán azonnal elűzték, és Pálnak le kellett rázni a port a lábáról, amikor távozott.Pompeiből toborozta Titus tábornok katonáinak nagy részét a hírhedt, Kr. u. 70-es jeruzsálemi támadáshoz. Talán egy pompeii polgár volt az, aki eldobta azt a lángoló fáklyát, amely a csodálatos templomot alapjaig porig égette. De most azok a külföldi háborúk veteránjai visszatértek szülőhelyükre, hogy nyugdíjas éveiket féktelen kényeztetésben éljék le. Lassan a gonoszság kelyhe a széléig telik, és egy szokatlanul mulatságos és részeg éjszakán a halál angyala alacsonyan repül Pompeii utcái felett. Nem nehéz elképzelni, hogyan szólította meg Isten utoljára minden férfit, nőt és gyermeket azon az utolsó éjszakán. Mielőtt az irgalom angyala behajtotta szárnyait, a Szentlélek minden szív ajtajánál könyörgött. Hosszú idővel a zene és a tánc vége után az emberek forgolódtak ágyukban, küzdve a lelkiismeret erőteljes meggyőződéseivel, de egyenként elnyomták és tagadták ezeket a gyengéd benyomásokat. A Lélek hangját elnyomta a test vágya a további izgalom és bűn iránt. Pompeii sorsa megpecsételődött.

A hívás felett elgondolkodva

A Biblia a Teremtés könyvében egy másik megkapó példát ad nekünk a földön töltött utolsó éjszakáról. Egy várost kellett eltörölni a föld színéről, mert teljesen átadta magát a gonoszság perverzióinak. A pusztulás előestéjén Lót utoljára meglátogatta leányait és azok szodomita férjeit, akik a végzetre ítélt város közepén rendezték be otthonukat. De sürgető könyörgéseit alaptalan félelmekként nevették ki. A Biblia azt írja, hogy „úgy tűnt, mintha gúnyolódna vejei előtt” (Mózes első könyve 19:14). Valójában nevettek az öregemberen, miközben ő sírt a közönyük miatt. Milyen más lett volna a helyzet, ha tudták volna, hogy ez valóban Isten ítéletének üzenete. Lelkesen reagáltak volna, és sietve elhagyták volna Sodomát, ha valóban elhitték volna, hogy ez az utolsó éjszakájuk a földön.

De nem tudták, és nem hittek. Legtöbben soha nem fogjuk felismerni, amikor az a végzetes pillanat közeledik az életünkben. Sokan hirtelen baleset és halál ragad el minket egy másodpercnyi figyelmeztetés nélkül, nemhogy 24 órás előzetes figyelmeztetéssel. De tegyük fel, hogy tudnád, hogy pontosan két hónapod, két heted vagy két napod van. Hallottam már embereket azt mondani: „Ó, ha előre tudnám ezt, könnyedén feladnám minden rossz szokásomat, és elhatároznám, hogy teljes mértékben követem Krisztust.” Természetesen, de az igazság az, hogy egyikünk sem rendelkezik ezzel az információval, és sokunk számára, akik ezeket a sorokat olvassuk, az az utolsó éjszaka sokkal közelebb van, mint gondolnánk vagy elképzelhetnénk.

Milyen ravasz a Sátán, amikor kihasználja ezt a személyes, ismeretlen területet mindannyiunkban. Jól tudja, hogy a halogatás a leghatékonyabb fegyvere, amellyel az embereket elveszettségbe taszítja. Minél tovább halasztják a döntést, annál könnyebb még egy kicsit várni, mígnem végül a halogatás halálos függőséggé válik. Az akarat egyre gyengébbé válik, ahogy a halogatás elszívja a kezdeményezőkészséget, és egyre kevésbé valószínűvé teszi, hogy az illető cselekedjen, mielőtt túl késő lenne.

A Biblia nagyon elgondolkodtató dolgokat mond erről a témáról, hogy elhalasztjuk Isten hívását. Amikor Pál az igazságról és az ítéletről érvelt Félixszel, azt olvassuk, hogy a helytartó megremegett, és megígérte, hogy hívja Pált, amikor „alkalmasabb időpont” lesz. Az a jobb idő soha nem jött el, és amennyire tudjuk, Félix Krisztus nélkül ment a sírba élete végén. Agrippa király is mélyen meggyőződött, amikor hallgatta Pál Krisztusról szóló bizonyságtételét. Felkiáltott: „Majdnem rábeszéltél, hogy keresztény legyek.” ApCsel 26:28. Micsoda tragédia, hogy minden remegés és meggyőződés ellenére egyik római uralkodó sem tett lépéseket annak érdekében, hogy engedelmeskedjen annak, amit helyesnek tartott. A „majdnem” nem elég.

Előfordul, hogy az emberek olyan döntésekkel szembesülnek, amelyeket néhány percen belül meg kell hozniuk, és amelyek egész életük jövőbeli irányát befolyásolják. Ezekben a ritka esetekben (és talán nem is olyan ritkák, mint gondolnánk) az aranylehetőség villanásszerűen felvillan, csak néhány drága pillanatig marad meg, majd örökre eltűnik. Nyilvánvaló igazságnak tűnik, hogy Felix és Agrippa a legjelentősebb és legkedvezőbb lehetőséggel szembesültek, hogy az életet válasszák a halál helyett, és elszalasztották. Túl sokáig vártak, és meggyőződésük elhalványult, majd eltűnt. A férfiak és nők ma is ugyanezt teszik. Kényelmesebb körülményekre várnak – egy másik állásra, a nyugdíjra vagy a pénzügyi biztonságra. Ígéretet tesznek maguknak és másoknak, hogy amint eljön a megfelelő idő, átadják magukat Krisztusnak és engedelmeskednek az igazságnak. Valaki más – a Sátán – meghallja ezeket az ígéreteket, és azonnal elkezd manipulálni az eseményeket, hogy lehetetlenné tegye azt a megfelelő pillanatot. Azok az emberek várnak, várnak és várnak, és sokan közülük akkor is várni fognak, amikor a víz vérré válik, és a próbaidő kapuja bezárul az emberiség előtt. Nem csoda, hogy a Biblia kijelenti: „Most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja.” 2 Korinthus 6:2. Azok, akik egy lépésre voltak az ajtótól, ugyanúgy elvesztek, mint azok, akik mérföldekre voltak onnan. 120 évnyi könyörgés után Isten Lelke visszavonult a földről, Isten keze bezárta az ajtót, és a világ sorsa eldőlt és végleges lett. Van ennek bármi köze ahhoz, ami ma azoknak a nyolc bárka túlélőnek a leszármazottaival történik? Valóban van. Mert Jézus azt mondta: „Mint voltak Noé napjai, úgy lesz az Emberfiának eljövetele is.” Máté 24:37. Krisztius a végidőkre utalt, amelyekben most élünk. Azt mondta: „Így lesz.” Vannak-e hasonlóságok az özönvíz előtti kultúrával és életmóddal? Azt mondják nekünk, hogy „minden gondolat és szándék a szívében folyamatosan csak gonosz volt.” 1Mózes 6:5. Ez az özönvíz előtti emberről alkotott vélemény egyezik-e Noé modern leszármazottainak romlott képével? A kérdés megválaszolásához lapozzuk fel a reggeli újságot és a helyi tévéműsort. A gonoszság tombol. A bűnözés ellenőrizhetetlen. A terroristák váratlan helyeken csapnak le. Senki sem vonná kétségbe, hogy a gonosz gondolatok erőszakkal és törvénytelenséggel jellemzik a mai kort.

Van-e bizonyíték arra is, hogy a Szentlélek küzd az emberi szívekkel, és a végső irgalom felkérésével szembesíti a tömegeket? Evangelistaként tanúsíthatom, hogy jelenleg heves vita dúl minden élő lélek körül. Néhányan, akik ezeket a szavakat olvassák, éppen egy olyan döntés meghozatalának küszöbén állnak, amely életet vagy halált jelenthet, és ugyanakkor a Sátán a megalapozatlan félelmeitekkel játszik, hogy megpróbáljon visszatartani benneteket a teljes elkötelezettségtől. Ti is kísértésnek vagytok kitéve, akárcsak Félix, hogy várjatok egy kedvezőbb időszakra, de az soha nem fog eljönni. Ha most haboztok, akkor azoknak a nagy többségének a részévé váltok, akik elpusztultak az özönvízben, és akik azokat képviselik, akik felkészületlenek lesznek, amikor Jézus visszatér.

A Jordán folyó

Gondolj egy pillanatra arra, mi történt volna a Jordán folyónál, ha a papok haboztak volna előrelépni az Úr parancsára. A Jordán folyó árvízállapotban volt (Józsué 3:15), és dühös vizei túlcsordultak a partjain, és tomboltak. A rohanó víz zúgása visszhangzott az égen.

De a pusztában töltött 40 év véget ért, és Isten parancsára Józsué azt mondta a papoknak, hogy vezessék át a több milliós sereget a Jordán folyón, és készüljenek fel Kánaán földjének birtokba vételére. Beléptek a zúgó vízbe, és bíztak abban, hogy Isten megvédi népét. Tegyük fel, hogy azok a papok bizottsági ülést kezdeményeztek volna, hogy megvitassák azt a radikális parancsot, miszerint az egész táborral egy nyilvánvaló halálos csapdába kell vonulniuk. A nép már így is ideges volt a víz kavargó zúgásától. A papok részéről bármilyen habozás pánikot okozhatott volna a népben, és megtagadhatták volna az előrehaladást. Minden forog kockán. A kánaániták figyeltek. Bármilyen félelem jele arra késztette volna őket, hogy rárontsanak Isten népére. Öngyilkosságnak tűnt belépni azokba a veszélyes árvizekbe. De a papok tovább haladtak, amíg bele nem léptek a vízbe (Józsué 3:15). Ekkor a víz azonnal megállt, és az egész tábor száraz lábbal átkelt Kánaánba. Ma a Jordán viharos vizei mellett állsz? Ezer oka van annak, hogy ostobaságnak tűnik, ha úgy döntesz, hogy továbbmész. Ez az egész élet teljes átadását és az engedelmességben való előrelépés hajlandóságát jelenti – a következményektől függetlenül. Ez nem könnyű. Azt mondod: „Nyisd meg az utat, és én előre megyek”? De Isten terve éppen az ellenkezője. Ő azt mondja: „Menjetek előre, és én megnyitom az utat” (Máté 6:33). A csodák akkor történnek, amikor hit által haladunk előre.

Örülök, hogy valaki a sor elején erős hittel rendelkezett, amikor Mózes parancsot adott, hogy lépjenek be a tengerbe, és ugyanolyan biztosan, ahogy a vizek szétváltak a lábuk alatt, úgy fognak eltűnni a félelmetes körülmények is, amikor Isten népe ma engedelmesen halad előre. Érdekes megjegyezni, hogy a következő lépés a népön múlt Mózes idején, és ugyanez igaz azokra is, akik elhagyták a szellemi rabságot. Isten nem tud és nem is fog döntést hozni helyettünk, de amint megteszünk az első lépést engedelmességben, Ő megtölt minket az erővel, hogy legyőzzünk minden akadályt.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Lehet, hogy sértőnek találod, hogy ilyen erőteljesen sürgetlek, hogy gyorsan cselekedj és kövesd Jézust. De kérlek, ne feledd, hogy azokhoz szólok, akik talán az utolsó éjszakájukat töltik a földön. Nem hiszem, hogy lehetséges túl gyorsan engedelmeskedni Istennek, és valahogy nem hiszem, hogy valaha is bárki is szemrehányást tenne nekem a mennyben azért, mert világosan, tömören és sürgősen szóltam hozzájuk. Nagyon komolyan gondolom ezt, mert láttam a túl sokáig való várakozás következményeit.

Tele tudnám tölteni ezt a könyvet azoknak az érzelmes történeteivel, akik elhalasztották az átadást, amíg a szívük meg nem hidegült és érzéketlenné nem vált. Továbbá megnevezhetném azokat a neveket és helyeket, ahol a keresztény gyűlések éjszakai résztvevőit hirtelen baleset vagy halál vitte el egy pillanat alatt. Időről időre döntésre szólítottam fel az embereket, nem tudva, hogy a hallgatóságban vannak olyanok, akik az utolsó meghívást hallgatják meg az üdvösségre.

Miért olyan kevesen?

De miért van az, hogy viszonylag kevesen válaszolnak ezekre a megadásra való felhívásokra? Miért kell bárkit is könyörögni, hogy lépjen be Urunk dicsőséges üdvösségébe? Olyan módon szeretnék válaszolni ezekre a kérdésekre, hogy soha ne felejtsétek el. Még Jézus is megerősítette, hogy csak kevesen lesznek hajlandók követni a mennybe vezető keskeny utat. A legtöbb ember a halál széles útját választaná, amelyen a nagy többség haladna.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Hányan menekültek meg akkoriban a globális katasztrófából? Csak nyolcan hittek annyira Isten szavában, hogy bezárkóztak abba a hatalmas hajóba. Ők voltak az egyetlen túlélők. Lesz-e hasonló arányú számú megmenekült „az Emberfiának napjaiban”? Mindenki egyetért abban, hogy ez a világ végéről és Jézus eljöveteléről szól.

Hallottam már azt a kijelentést: „Ó, ha azokban a napokban éltem volna, én is beszálltam volna a bárkába a hűséges Noéval.” Milyen könnyű azt mondani, mit tettünk volna a múlt bizonyos körülményei között. Mások a sötét középkorban hitükért meghalt nemes mártírokról beszéltek, és nagy bizonyossággal állították, hogy ők is szívesen adták volna életüket az igazságért.

Lehet, hogy igaz, hogy néhányan meghaltak volna a hitükért, de kevesen tudják elképzelni, mit jelentett Krisztus mellett kiállni azokban a szörnyű napokban. Azok a bátor férfiak és nők, akiket máglyán égettek el, vadállatok elé vetettek, vagy középkori börtönökben kínoztak, egy egyszerű kézmozdulattal megmenthették volna az életüket. A legtöbb esetben amnesztiát és azonnali szabadságot ajánlottak nekik, ha jelezték, hogy hajlandóak lemondani a hitükről. Így a választás nagyon egyértelmű volt, miközben nézték, ahogy a száraz fáklyákat halmozzák fel körülöttük. Megfulladhattak a fullasztó füst és lángok közepette, vagy visszatérhettek az otthon és a család kényelmébe. Számtalan millióan választották a hősi, de szörnyű élő halált, ahelyett, hogy tagadták volna Megváltójukat. Hány keresztény ismerősöd rendelkezik ilyen önfeláldozó hittel és szeretettel? Melyikük követte volna a mártírokat a máglyára vagy az arénába? Néhányan talán, ha abban a korban éltek volna. De egy dologban biztosak lehetünk: csak azok bizonyultak volna hűségesnek Istenhez azokban a súlyos üldözés éveiben, akik inkább meghalnának most, mintsem megszegjék Isten szent törvényét. Sajnos egy könnyű, engedékeny korban élünk, ahol az önmegtagadás határozottan kiment a divatból. Az igazság nagyon alkuképessé vált a kortárs vallás laza ökumenikus légkörében. A pluralizmus annyira elfogadottá vált, hogy a tagságra jelentkezőknek széles körű választási lehetőséget biztosítanak abban, hogy miben hisznek vagy miben nem hisznek. Nagyon kevés, ha egyáltalán van olyan tanbeli kérdés, amelyet elég fontosnak tartanak ahhoz, hogy érte küzdjenek, nemhogy meghaljanak érte. Természetesen vannak figyelemre méltó kivételek, de ezek gyakran az úgynevezett keresztény Nyugat kényelmes keretein kívül találhatók.

Az ember, aki mindent feladott

Például, valahányszor hallom, hogy az emberek kifogásokat keresnek arra, hogy miért nem mennek végig Jézussal, Saddiqra gondolok. 1955. december 25-én nyitottam ajtót, amikor heves kopogást hallottam a pakisztáni Lahore-ban. Egy tipikus muszlim ruhát viselő falubeli rohant el mellettem a házba, és kiáltotta: „Keresztelj meg gyorsan! Keresztelj meg most!” Miután kissé megnyugodott, a férfi elmesélte elképesztő történetét. Saddiqnak hívták, és az afgán határ közelében, a Khyber-hágó törzsi területein élt, ahol alig vagy egyáltalán nem volt kormányzati ellenőrzés. A muszlim törvény minden olyan férfire vonatkozott, aki kést, baltát vagy fegyvert birtokolt. Saddiqnak jó munkája és csodálatos családja volt, és hűséges muszlimként naponta ötször imádkozott Mekka felé. De nemrég elkezdett hallgatni egy evangélista barátomra, aki sátras gyűlést tartott a környéken. Minden este, hazafelé jövet a munkából, Saddiq kint állt az árnyékban, és magába szívta az evangélium izgalmas igazságait. Nem merte bemenni, mert attól tartott, hogy hitetlenként megölik, és amikor az oltárhívás elhangzott, Saddiq csak a szívében tudta elkötelezni magát Jézus követése mellett.

Később megbizonyosodott feleségének, hogy keresztény lesz. Másnap hazatért a munkából, és üres házat talált. Apósa elvitte a házból mindent és mindenkit. Soha többé nem látta feleségét és gyermekeit. Néhány nappal később kirúgták a munkájából, mivel rokonai közbeléptek ellene. Aztán a saját családtagjai támadták meg, és majdnem halálra verték. Életét mentve Saddiq a nyüzsgő Lahore városába menekült, és kereste azt, aki segíthet neki befejezni az utat az iszlámtól a kereszténységig. Örömmel segítettem neki. Megtöltöttük a keresztelőmedencét, és azon a karácsonyi délutánon eltemettük azt a bátor embert az Úr mellett. Láttam a sebhelyeket Saddiq testén, amikor kijött a vízből – az odaadás és az áldozat nyomait, amelyeket élete hátralévő részében magával fog hordozni. Élete végéig menekült és szökevény lesz, saját rokonai haragja elől menekülve. Bárki, aki rátalál, kötelességének fogja tekinteni, hogy megölje. Gyakran gondolok Saddiqra, amikor evangelizációs sorozatot tartok, és a hallgatóság nagy része ugyanazok az igazságok hatására meggyőződött, amelyeket testvérem, Saddiq oly régen a sátoron kívül tanult meg. De nem mindenki reagál úgy, ahogy ő tette. Közülük senki sem szembesül a gyermekek élethosszig tartó elvesztésével, a halál állandó fenyegetésével vagy a szélsőséges fizikai üldözéssel, amely Saddiqot fogja kísérni földi életének hátralévő részében. Néhányukat azonban néhány dollár és talán néhány barát elvesztésének lehetősége teszi próbára. Visszafogják magukat, és panaszkodnak a keresztelés melletti döntéssel járó nehézségekre és áldozatokra. Az igazság az, hogy nem tudjuk, mi az igazi önmegtagadás és áldozat. Ha nem vagyunk készek életünket adni az igazságért, nem vagyunk méltók a mennyek országára.

Néha halljuk, ahogy buzgó szentek kijelentik: „Ha Jézus idején éltem volna, az Ő követője lettem volna.” De tudjuk-e, mit jelentett egy ilyen nyílt elköteleződés a názáreti Jézus mellett? Státuszuktól függetlenül az embereket azonnal kizárták a zsinagógából. Ez azt jelentette, hogy bojkottálták őket üzleti tevékenységükben, családjuk kizárta őket az örökségből, és minden barátjuk halottnak tekintette őket. Vajon lennének-e olyanok, akik valóban ezt a döntést hozták volna, ha 2000 évvel ezelőtt Palesztinában éltek volna? Igen, de csak azok léptek volna ki akkor, hogy kövessék a szerény názáreti Jézust, akik inkább meghaltak volna, mint hogy bűnt kövessenek el a jelenlegi helyzetükben.

És vajon ugyanez lett volna a helyzet Noé idején is? Már megtudtuk, hogy csak nyolcan voltak hajlandók kockáztatni a megvetést és a gúnyt, ami azzal járt, hogy Noé hajójának gyülekezetéhez tartoztak. Hány mai szent merte volna nyilvánosan kiállni egy hatalmas hajó építésének botrányos terve mellett egy száraz domb oldalán? Valószínűleg a világtörténelemben egyetlen más vallási csoport sem szenvedett el több negatív publicitást, mint Noé és családja.

Noé utolsó prédikációja

Mindig is lenyűgözőnek tartottam, hogy Noé valószínűleg segítőket vett fel a bárka építéséhez, akik később elpusztultak, mert elutasították azt az üdvösséget, amelybe életük nagy részét fektették. Pedig ők voltak azok, akiknek a legnagyobb okuk volt elhinni, hogy özönvíz jön. Nap mint nap hallgatták az öreg pátriárka komolyan mondott üzenetét, ahogy rokonait és barátait arra kérte, hogy éljenek ezzel a menekülési lehetőséggel. A Biblia Noét „az igazság hirdetőjének” nevezi (2 Péter 2:5), ami arra utal, hogy talán több időt töltött azzal, hogy döntésekre szólítson fel, mint azzal, hogy szögeket verjen a bárkába. Hogyan magyarázhatjuk azt a megdöbbentő ellenállást, amellyel Noé és fiai hatalmas, Szentlélekkel teli felhívásait fogadták? Ez szinte a többségi befolyás klasszikus példájának tűnik. A félelem attól, hogy mások legyenek, sok őszinte embert arra késztetett, hogy elutasítsa a lelkiismeret és a józan ítélőképesség szólását. Ez történt Noé idején, és ma is így van. Az előítéletek és az érzelmek, ha egyszer felkeltődnek, nagyobb hatással vannak a döntésre, mint a világ összes logikai igazsága. Az özönvíz előtti emberek közül senki sem tagadhatta azokat a meggyőző bizonyítékokat, ahogyan az állatok két-két és hét-hét párban vonultak be a kész bárkába, de a gúnyolódó tömeg emlékeztette őket a nem alkalmazkodás árára. Nem mertek mások lenni, és semmilyen támogatást nyújtani a népszerűtlen kis csoportnak, amely kiállt a vallás mellett.

Megpróbáltam elképzelni annak a dinamikáját, ahogy Noé utoljára szólította meg a kíváncsi nézők tömegét. Az építkezés zaja elhallgatott, és a szerszámokat eltették a szem elől. Az állatok mind biztonságban a fedélzeten vannak, és Noé családja befejezte minden vagyonuk átvitelét a hatalmas, ablak nélküli hajóra. Az emberiség történetében valaha elhangzott összes prédikáció közül ezt hallottam volna legszívesebben. E pillanat drámaiságát Jézus Urunk fogalmazta meg, amikor azt mondta: „Ahogy voltak Noé napjai, úgy lesz az Emberfiának eljövetele is.” Egy újabb utolsó felszólítás – egy újabb utolsó prédikáció, ha úgy tetszik – fog elhangzani ennek a hasonlóan gonosz kornak a kárhozott lakói számára. Ezúttal a pusztítás nem víz, hanem tűz által fog bekövetkezni. Mégis, szörnyű párhuzam van Noé sürgős üzenete és azoké között, akik hangosan figyelmeztetnek majd, hogy a világ ismét pusztulásra van ítélve. Jézus leírta, milyen közöny fogja fogadni ezt az üzenetet: „Ettek, ittak, feleségül vettek, férjhez mentek, egészen addig a napig, amíg Noé bement a bárkába, és eljött az özönvíz, és mindnyájukat elpusztította.” Lukács 17:27. Micsoda kommentár a bűn bénító hatására! Az emberek továbbra is a szokásos módon élnek, miközben a próbaidő utolsó pillanatai elszállnak. Volt-e más prédikátor, aki olyan érzelmi nyomás alatt működött, mint Noé azon a napon? Teljesen tudatában volt annak, hogy néhány pillanat múlva a háta mögötti ajtó örökre bezárul az emberiség üdvösségének minden reménye előtt. Csak ennek az utolsó prédikációnak a szavai hozhattak változást bármely élő lélek számára. A Szentírás azt jelzi, hogy Krisztus a Szentlélek által Noén keresztül prédikált azoknak a bűnbe kötött embereknek a lelkeihez (1 Péter 3:18-20). Biztos vagyok benne, hogy könnyek voltak Noé hangjában és arcán, amikor arra kérte őket, hogy csatlakozzanak hozzá a bárkában. A hallgatóságban sokan voltak, akik egész életükben szomszédok voltak, és talán Noé még a nevükön is szólította őket, miközben sürgette őket a döntésre. Egy ünnepélyes meggyőződés mozdulatlanná tette a tömeget, miközben az öregember szünetet tartott, hogy megtörölje a szemét. Aztán nyugtalanság támadt, és néhányan előre kezdtek lépni, mintha csatlakoznának a kis csoporthoz, de rokonok vagy barátok keze azonnal visszahúzta őket.

Nem tudom teljesen átérezni Noé érzéseit, amikor utoljára fordult, hogy csatlakozzon családjához a bárkában, de erős rokonságot érzek vele abban a magányos utolsó felhívásban, amelyet a tömeghez intézett. Minden alkalommal éreztem ezt, amikor egy evangelizációs gyűlést zártam le, és megfogalmaztam az utolsó meghívást. Mindig személyesen ismerek olyanokat a közönségben, akik küzdenek Isten Lelkével. Hisznek az igazságban, meggyőződésük miatt remegnek, és szinte már meggyőződtek arról, hogy előre jöjjenek. Így lehetett Noé esetében is, amikor még egyszer utoljára könyörgött. De végül le kellett zárnia a gyűlést, és sírva kellett átlépnie a nyitott ajtón. És hirtelen az ajtó megmozdult a zsanérokon, és másodpercek alatt csattanó hanggal becsapódott. Az ajtó bezáródásakor ideges kiáltások hallatszottak, majd izgatott beszélgetés zaja. „Jaj, hallottál már valaha ilyet az életedben?” – hallatszott egy hang a többiek felett. „Gondolod, hogy tényleg igaza lehet az özönvízről?” – kérdezte egy másik. De aztán éles ellentmondás támadt, és néhányan a felhőtlen égboltra mutattak, hogy hangosan megerősítsék, amit a bárka-projekt kezdete óta többször is hallottak: „Soha nem esett eső, és ezek az emberek őrült fanatikusok, hogy ilyen ostobaságot hisznek.”

Két-három napig aggodalommal teli hangulat uralkodott a közösségben, főleg, amikor minden reggel munkába menet elhaladtak a szorosan lezárt bárka mellett. De a hét közepére már mindenki számára nyilvánvalóvá vált, hogy Noé jóslata teljesen téves volt, és még azok is, akiket mélyen megrázott a meggyőződés, zavarba jöttek korábbi aggodalmuk miatt. Hogy leplezzék csalódottságukat, néhányan gúnyos megjegyzéseket kezdtek tenni bárkinek, aki hajlandó volt meghallgatni őket. A hetedik napra már egyetlen szimpatikus érzés sem volt található a bezárkózott család iránt.

És akkor megtörtént! Felhők tűntek fel a semmiből, és esőcseppek kezdtek csapódni az éhes földre. Sikolyok és kiáltások hasították a levegőt, miközben férfiak, nők és gyermekek menekültek minden elérhető menedék felé. De aztán a víz özönként ömlött az égből, és a föld hatalmas, üreges repedéseiből. Akiknek sikerült felküzdeniük magukat magasabb szintekre, azokat gyorsan elborította a víz, és a halálba sodorta őket, míg a nagy ciprusból készült bárka szelíden és biztonságosan lebegett a növekvő hullámokon. „Ahogy volt Noé napjaiban, úgy lesz az Emberfiának napjaiban is.” Néhány hűséges ember, akiket bolondoknak és fanatikusoknak tartanak, de akik elég bátrak ahhoz, hogy kövessék a népszerűtlen igazságot, és hirdessék azt a különleges figyelmeztetést, hogy a vég közeledik, megmenekül. Hallottad ezt? Megértetted azt a tanulságot, amelyet Urunk a Noé-ról szóló prédikációjában tanított? „Ahogyan volt… úgy lesz.” Nincs „ha”, „és” vagy „de” – „úgy lesz”. Eljön mindenki számára az utolsó éjszaka a földön, amikor az ég szélesre tárul, és az angyalok dicsőséges kísérete ragyogó, pompás utat biztosít a Királyok Királyának és az Urak Urának. Ez váratlanul fog bekövetkezni, és azok számára, akik várták, amíg az irgalom kapuja bezárul, már túl késő lesz.

Időre játszani

Ahogyan az özönvíz előtti világ próbaideje hét nappal az özönvíz előtt véget ért, úgy a bolygó próbaideje is hét csapással Jézus megjelenése előtt lezárul. A Biblia szerint azokban a pusztító, végidőbeli hét utolsó csapás alatt senki sem léphet be a mennyei templomba (Jelenések 15:8). Nem lesz közbenjáró az emberiség számára. Kihirdetik a nagy rendeletet: „Aki igazságtalan, az legyen továbbra is igazságtalan; aki tisztátalan, az legyen továbbra is tisztátalan … és aki szent, az legyen továbbra is szent. Íme, hamarosan jövök.” Jelenések 22:11,12 Milliók várnak abban a hiú reményben, hogy valami különleges esemény jelzi majd, hogy gyorsan elvégezhetik a szükséges előkészületeket a visszatérő Úr fogadására. Félixhez hasonlóan ők is ki akarják használni azt a „kedvezőbb időt”. És miközben haboznak, szívük egyre keményebbé válik, akaratuk pedig egyre határozatlanabbá. Elveszítik azt a drága képességet, hogy megítéljék saját szükségüket, vagy felismerjék a vég közeledtének átfogó jeleit. Csontos, csontvázszerű kezei között két ékszeres fülbevalót szorongatott. Nem volt nehéz kitalálni, hogy pontosan mi történt azzal a nővel. Nyilvánvaló volt, hogy figyelmeztették a közeledő pusztulásra, és visszarohant a házba, hogy megmentse a kezében lévő csecsebecséket. De a késlekedés miatt lehetetlen volt elmenekülni a halál áradata elől, és a láva utolérte és eltemette. Hadd tegyek fel egy kérdést. Mi volt a baj azzal a nővel? Hol követte el a nagy hibáját? A válasz egyszerű. Azt hitte, több ideje van, mint amennyi valójában volt. Ugyanezt a hibát követi el ma az emberiség többsége, miközben közeledik a pusztítás holokausztja. Nincs a világon olyan meg nem keresztelt, elkötelezetlen ember, aki ne követné el ezt a hibát. Meg akarnak menekülni, és szándékukban áll ezt valamikor megtenni, de úgy számolnak, hogy még rengeteg idő van. Te is azok közé tartozol, akik halogatják a döntés napját, az akaratod feltétlen átadását? Kérlek, hadd szóljak hozzád egy pillanatra. Van egy kis esély arra, hogy igazad legyen, és lesz még egy lehetőséged – de ez csak egy esély! Van egy másik esély arra, hogy teljesen tévedsz. A lelked üdvösségével játszol. Halálos orosz rulettet játszol az örök életről. Minden eltelt nappal a tét egyre magasabb lesz, és a nyerési esélyeid egyre csökkennek. A kártyák ellened szólnak. Miért kockáztatnád, hogy lesz még egy esélyed a jövőben? Nem kell kockáztatnod. Most is van esélyed. A bárka ajtaja még nyitva van, és csak egy lépésnyire van a belépés. Miért ne oldanád meg a bizonytalanságot ebben a pillanatban? Add meg magad, és mondj igent a szerető Megváltónak, aki alig várja, hogy megadja neked a békéjét és a biztosítékát.