A diagnózis

Ha lenne egy autópálya a Holdra, 20 hónapig kellene folyamatosan vezetni napi 400 mérföldes sebességgel, hogy elérjük a Hold felszínét. Ha lenne egy vasútvonal, amely egészen a Napig nyúlik, egy áramvonalas vonatnak, amely nap mint nap, évről évre megállás nélkül 90 mérföldes sebességgel halad, 116 évbe telne, hogy elérje a Nap felszínét. Egy 500 mérföld/órás sebességgel repülő repülőgépnek 500 évig kellene megállás nélkül repülnie, hogy elérje a legközelebbi állandó csillagot. Azonban a csillagos égbolt messze túloldalán fekszik Isten nagy mennyei városának gyöngyházkapuja. Senki sem tudja, hány mérföldre van, és soha senki sem fog olyan űrhajót fejleszteni, amivel oda lehetne jutni, de mindannyian eljuthatunk arra a gyönyörű helyre három egyszerű lépéssel, amelyekről ebben a kis könyvben fogunk beszélni. A Jelenések könyvében János kijelentette, hogy „semmi, ami szennyeződött”, nem léphet át a kapukon Isten lakóhelyére. Az egyetlen dolog, ami Isten szemében beszennyező, az a bűn. Ézsaiás így írta: „A ti vétkeitek elválasztottak titeket a ti Istenetektől” (Ézsaiás 59:2). Ahhoz, hogy újra Isten jelenlétében élhessünk, mindenkinek meg kell szabadulnia a bűn által okozott ítélettől. János apostol megerősítette ezt a tényt azzal, ahogyan leírta azt a hatalmas sokaságot, amelyet látomásában látott Isten trónja előtt állni. Pálmaágak voltak a kezükben, és fehér ruhákba voltak öltözve, ami a bűntől való megszabadulást jelképezte (Jelenések 7:9).

Tehát jegyezzük meg ezt az első óriási lépésként a földről a mennybe vezető úton: bűneinknek meg kell bocsátatniuk. Ez valószínűleg a legismertebb tény az egész üdvösségi folyamatról. Mégis a legbonyolultabb kérdések éppen azzal kapcsolatban merülnek fel, hogy hogyan tegyük meg ezt a lépést. Az igazság az, hogy millióknak csak a leghalványabb fogalmuk van arról, hogyan szabadulhatnak meg bűneik bűntudatától. Hogyan nyerhet valaki bocsánatot, és hogyan állhat vissza az Istennel való üdvözítő kapcsolatba?

Meggyőződésem, hogy számtalan ember valóban keresztény szeretne lenni, de senki sem tette ezt elég világossá vagy vonzóvá ahhoz, hogy meggyőzze őket. A következő néhány oldalon a megváltás tervének legegyszerűbb, lényegre törő magyarázatát olvashatja. Még a gyermekeknek is képesnek kell lenniük megérteni, mit jelent megváltottnak lenni. Nem hiszem, hogy elég csak annyit mondani az embereknek, hogy elveszettek és meg kell találni őket. Lépésről lépésre meg kell mutatnunk nekik, hogyan juthatnak el a halálból az életbe. Az orvos nem mondja a betegeinek, hogy betegek és meg kell gyógyulniuk anélkül, hogy felírna nekik gyógyszert a gyógyulásukra. Ugyanígy nekünk is készen kell állnunk arra, hogy konkrét gyógymódot kínáljunk azoknak, akiknél a bűn betegségét diagnosztizálták.

A megbocsátás feltételei

Most nézzük meg közelebbről ezt az első lépést, amelyet „A bűnök megbocsátása” címmel jelöltünk. Hogyan szerezhetjük meg a szükséges bocsánatot azokért a bűnökért, amelyek minden ember számára olyan gyakori sorssá váltak? A legelejétől fogva meg kell értenünk, hogy három feltétele van a bűneink megbocsátásának: a bűnbánat, a gyónás és a jóvátétel. Kérlek, ne hagyd, hogy ezek a hosszú teológiai kifejezések megzavarjanak. Olyan egyszerű nyelvre bontjuk őket, hogy mindenki megértse, mit jelentenek, és hogyan teljesítheti a követelményeket. Mi a helyzet az első feltétellel? Mi a bűnbánat, és mitől kell bűnbánatot tartanunk? A Biblia azt mondja: „Mindenki vétkezett, és elmaradt Isten dicsőségétől” (Róma 3:23). Ezen ihletett szavak jelentése nagyon egyértelmű. Függetlenül attól, hogy milyen gazdagok vagyunk, milyen neműek vagyunk, vagy milyen társadalmi helyzetben vagyunk, mindannyian hoztunk olyan személyes döntéseket, amelyekkel megszegtük Isten törvényét. A Biblia ezt bűnnek nevezi. Semmilyen határozott emberi erőfeszítés nem volt elégséges ahhoz, hogy legyőzzük azt az örökölt hajlamot, hogy a saját akaratunkat érvényesítsük. Ádám és Éva eredendő bűnének következményei minden utódnemzedékre átöröklődtek, a miénkre is. Az a képtelenség, hogy megfeleljünk Isten elvárásainak, része annak a testi természetnek, amely az első szülők bukása óta az emberi család minden tagját jellemzi. Jobban megérthetjük, hogy „mindenki vétkezett”, ha megnézzük azt a gyönyörű, ártatlan kisbabát, aki hisztizik, amikor akaratát nem teljesítik. Nincs olyan életkor, amikor a bukott természetnek önmagában hatalma lenne az élet irányítására és a viselkedés megváltoztatására. A Biblia kijelenti: „A testi elme […] nem engedelmeskedik Isten törvényének, sőt, nem is tud” (Róma 8:7). Jeremiás érdekes megfigyelést tett: „Változtathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is jót cselekedhettek, akik gonoszságra szoktatok” (Jeremiás 13:23).

Más szavakkal, egyikünknek sincs képessége arra, hogy megváltoztassa ezt az elveszett és haldokló állapotot, amelybe belekerültünk. Nem tudjuk saját erőből felemelni magunkat. Még a műveltség, a kultúra vagy a társadalom bármely más kényelme sem képes visszafordítani bűnös örökségünk következményeit. Miután felismertük azt a tényt, hogy az, hogy engedünk genetikai természetünk hajlamainak, mindannyiunkat elítélt, következő lépésként szembesülünk vétkeink következményével. Pál nagyon tömören írja le ezt a következő szavakkal: „A bűn zsoldja a halál” (Róma 6:23). Ezzel a sokkoló mondattal helyzetünk teljes borzalma tárul elénk. Nemcsak hogy mindannyian bűnösök vagyunk, hanem bűneinkért halálra is ítéltek minket. Az emberi család minden tagja a saját akaratunkból fakadó engedetlenségünk következményeként a halálra ítélt állapotba került.

Hát nem több mint riasztó szembesülni a saját halálos ítéletünkkel, rájönni, hogy nincs olyan bíróság vagy bíró az univerzumban, aki „ártatlannak” nyilvánítana minket? A tény természetesen az, hogy pontosan annyira bűnösök vagyunk, amennyire a bűn. Ráadásul a büntetés teljesen visszafordíthatatlan, és Isten sem tudná azt visszavonni anélkül, hogy ellentmondana saját jellemének és törvényének. Van megoldás a dilemmánkra? Valaki azt javasolhatja, hogy egyetlen kiútunk az, ha vállaljuk a büntetést azért, amit rosszul tettünk. Ha meghalunk bűneinkért, egyszerre tarthatjuk fenn Isten igazságosságát és teljesíthetjük a megszegett törvény követelményeit. Ezt megtehetnénk, de hova vezetne ez minket? Mivel nincs hatalmunk feltámasztani magunkat a halálból, örökre el lennénk vágva az élettől, feltámadás reménye nélkül. Ez a megoldás bizony nem tűnik túl kielégítő válasznak a problémánkra. Végül szembe kell néznünk azzal a valóban nyugtalanító ténnyel, hogy tartozunk valamivel, amit nem tudunk megfizetni. Életünkkel tartozunk a bűnünkért, és nincs módunkban kifizetni anélkül, hogy feladnánk minden jövőbeli létezésünket. Ez olyan, mintha egy ember hitelre vásárolná meg az egész havi élelmiszer-ellátmányát, majd a hónap végén nem lenne módja rendezni a 200 dolláros számlát. A zavar és a szégyen miatt az ember elkerülte a boltot a kifizetetlen számlájával. De aztán a legjobb barátja hallott a szegény ember pénzügyi problémájáról. A barát azonnal elment a boltba, és kifizette a teljes 200 dollárt, hogy rendezze a számlát. Hát nem csodálatos barátság és szeretet volt ez? Most már nincs oka a férfinak szégyenkezni vagy bűntudatot érezni. Az adósság kifizetve. A neve tiszta. Mit gondolnál arról a megkímélt férfiról, ha visszautasította volna barátja kedves gesztusát? Nem lenne ez súlyos sértés annak, aki ilyen nagylelkű gesztust tett? Most pedig alkalmazzuk ezt a kis történetet a saját esetünkre. Mi is tartozunk valamivel, amit nem tudunk megfizetni – a saját életünkkel. De egy barát, Jézus személyében, azt mondja: „Átvállalom az adósságodat, a helyedben meghalok, és mindezt jóváírom a személyes számládon.” Ez az ajánlat áll a megváltás élményének mindhárom lépése mögött. Ez képezi az alapját annak, hogy bűneink bocsánatát megkapjuk. Hogyan kerül át a bűntudat, az elítélés és a halálos ítélet tőled és tőlem Jézusra, az isteni Helyettesünkre? A kérdésre adott válasz visszavezet minket a megbocsátás megszerzésének nagy lépéséhez vezető három feltételhez. Az első feltétel a bűnbánat.

Mi a bűnbánat?

Megígértem, hogy leegyszerűsítem ezt a hosszú teológiai szót. Szó szerint azt jelenti, hogy istenfélő bánatot érezzünk az általunk elkövetett vétkek miatt. Ilyen őszinte bánat csak akkor lehetséges, ha teljes mértékben felismerjük, hogy egyetlen reményünk Jézus kereszthalálában rejlik, aki helyettünk halt meg. Tehetetlenül el kell fordulnunk önmagunktól, és „meg kell néznünk az Isten Bárányát”, aki elveszi a világ bűneit. Mi történik, amikor nézzük, ahogy vérzik, szenved és meghal a kereszten? Rájövünk, hogy Ő szent és ártatlan volt. Mi voltunk a bűnösök. Nekünk kellene ott lógnunk helyette. Eláraszt a felismerés, hogy Ő akár egyetlen lélekért is alávetette volna magát a kínzásnak és a halálnak, akár érted, akár értem. Hirtelen könnyekkel telnek meg a szemünk, amikor rájövünk, hogy a mi bűneink okozták a kereszten való halálát. A szívét összetörte a ránk vett bűnök nyomasztó súlya. Önként szenvedte el a büntetést, amelyet mi érdemeltünk. Szomorúság tölt el minket, hogy elkövettük azokat a bűnöket, amelyek most Isten Fiának életét követelik. Ez a szomorúság a bűnbánat. Meg kell különböztetnünk a világi szomorúságot és az igazi, istenfélő szomorúságot. Néha a gyerekek azt mondják: „Sajnálom”, amikor büntetés vár rájuk a rossz viselkedésük miatt, de gyakran csak azt sajnálják, hogy lebuktak. Ez nem igazi bűnbánat. Amikor középiskolás voltam, az egyik tanárom a testnevelő tanár volt. Elég kedves fickó volt, de nem volt túl hatékony kommunikátor. Ezért nagy öröm volt, amikor egy fiatal tanárnő vette át a helyét a tanév közepén. Mi fiúk különösen örültünk, mert ez az új tanárnő nagyon csinos volt, és nem sokkal volt idősebb nálunk. Kezdetben olyan módon versengtünk a figyelméért, ami valószínűleg mindenki számára nagyon zavaró volt. Egy nap két barátommal bent maradtunk suli után kosárlabdázni. Később, miután az összes többi diák elment, bementünk a terembe a könyveinkért. Épp mielőtt kinyitottuk volna az ajtót, átpillantottunk az ajtó egyetlen átlátszó üvegablakán, és ott láttuk a gyönyörű tanárnőnket, aki az asztalánál sírt. Senki sem kellett, hogy elmondja nekünk, miért sír, mert azonnal eszünkbe jutottak azok a dolgok, amiket az órák alatt csináltunk. Egyikünk sem akarta megbántani azt a tanárnőt. Nagyon szerettük őt, és fogalmunk sem volt arról, hogy ennyi fájdalmat okozunk neki. Aznap rosszul éreztük magunkat és szégyelltük magunkat, és három nagyon bűnbánó fiú osont végig a folyosón anélkül, hogy kinyitottuk volna az ajtót. Mindhárman megfogadtuk aznap, hogy soha többé nem teszünk olyat, ami fájdalmat okozhat a csinos, fiatal tanárnőnknek. Őszintén megbántuk bűneinket. Ugyanez az elv vonatkozik azokra is, akik bánatot éreznek azért a fájdalomért, amelyet bűneik okoztak Jézusnak, és Isten kegyelméből elhatározzák, hogy elfordulnak mindattól, ami nem tetszik Neki.

Miért kell gyónnunk?

A megbocsátás második feltétele a gyónás. János így írta: „Ha megvalljuk bűneinket, ő hűséges és igazságos, hogy megbocsássa bűneinket, és megtisztítson minket minden gonoszságtól” (1 János 1:9). Ez bizony elég egyszerűnek hangzik. Mégis éppen ezen a ponton botlik meg a legtöbb ember, és téved el. A leggyakrabban feltett kérdés a következő: Honnan tudom, hogy megbocsátottak nekem? Erre a kérdésre csak egy helyes válasz létezik. Tudjuk, hogy megbocsátottak nekünk, mert Isten azt mondta, hogy így lesz. Itt jön képbe a hit csodálatos eleme. Minden okunk megvan arra, hogy tudjuk: Isten Igéje soha nem csal. Amit mond, az be fog következni. A Biblia minden ígéretében benne van a beteljesítő erő. Képes volt-e a születése óta sánta ember felállni a lábára? Nem, az lehetetlen volt. Minden nap elvitték, hogy a jeruzsálemi templom előtt kolduljon. Péter azonban így parancsolta: „Názáreti Jézus Krisztus nevében, állj fel és járj!” (ApCsel 3:6). Tegyük fel, hogy az ember a hordágyán maradt, és így szólt Péterhez: „Még felállni sem tudok, nemhogy járni vagy futni. Egész életemben nyomorék voltam, és nincs erőm a lábamban, hogy felálljak erről az ágyról.” Gondolod, hogy meggyógyult volna? Nem, el kellett fogadnia tényként, hogy a názáreti Jézus megerősítette azokat a bokaízületeket, hogy felállhasson és járhasson. Amikor úgy tett, mintha a lába normális lenne, azok visszatértek a normális állapotba. „A hited szerint legyen neked.”

Lehet, hogy nem érzed magad megbocsátottnak, amikor kérsz rá, de az ígéret az, hogy megbocsátottak neked. Tehát felejtsd el az érzést. Higgy abban, hogy megtörtént, mert Isten azt mondta, hogy így lesz. Köszönd meg neki, majd viselkedj úgy, mintha megtörtént volna, mert így is van. A hited teszi ezt ténnyé.

Valaki talán azt mondhatja: „Hát, azt hittem, a keresztények boldog érzéseket kapnak, amikor elfogadják Jézust.” Biztosíthatlak, hogy az az érzés a hited és a megbocsátásod eredményeként fog következni, de mindig tartsd szem előtt, hogy a hitnek meg kell előznie az érzést. Pálnak igaza volt, amikor ezt írta: „Így tehát, mivel hit által igazultunk meg, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által” (Róma 5:1). Képzeld el egy pillanatra, hogy az érzés megelőzte a megbocsátásba vetett hitet. Ebben az esetben békés, örömteli hitetlen lennél, és ilyen lény nem létezik.

Egyébként mi a valódi titka a gyónási folyamatnak? Miért kell Istennek beszámolnunk a hibáinkról és bűneinkről? Hát nem tudja Ő már anélkül is, hogy elmesélném neki? Természetesen igaz, hogy nem mondunk el Istennek semmit, amit Ő már ne tudna. A gyónásunk sem Őt változtatja meg, hanem minket. Kérdezz meg bárkit, aki elég bátor volt ahhoz, hogy bocsánatot kérjen. Valószínűleg emlékszel rá, hogy a múltban valamivel rendbe kellett hoznod a dolgokat egy személy előtt. Talán elterjesztettél egy eltúlzott pletykát arról a személyről, és ő rájött, hogy te vagy a felelős. Bár nehéz volt, összeszedted a bátorságodat, és dadogva előadta a bocsánatkérésedet. Mi történt azonnal? Úgy érezted, mintha hatalmas súly hullott volna le a válladról. Hatalmas megkönnyebbülés árasztotta el a lelkedet. Pedig nem mondtál annak a személynek semmit, amit korábban ne tudott volna. Ő már teljes mértékben tisztában volt a szavaiddal, amelyek annyi fájdalmat okoztak neki. Neked volt nagyobb szükséged arra a gyónásra, mint neki.

Jóvátétel

A bűneink megbocsátásának harmadik feltétele a jóvátétel. Ez a hosszú szó egyszerűen azt jelenti, hogy minden erőfeszítést megteszünk annak érdekében, hogy kijavítsuk a hibáinkat. Természetesen tudjuk, hogy soha nem lehet visszanyúlni a múltba, és minden hibát, minden hazugságot és minden becstelen cselekedetet helyrehozni. Először is, nem is tudunk emlékezni minden olyan alkalomra, amikor bűnösök voltunk ezekben a dolgokban. Valószínűleg az őrületbe kergetné az embert, ha felelősséget érezne egy ilyen lehetetlen követelésért. Mindazonáltal a Szentlélek vizsgálja a lelkiismeretünket, és emlékeztet minket azokra a dolgokra, amelyeket helyre lehet hozni.

Ha valamit elloptunk, azt mindenképpen vissza kell adni. Ha olyan hazugságokat mondtunk, amelyek károsították valakinek a hírnevét, bocsánatot kérhetünk és elmondhatjuk az igazat, hogy eltávolítsuk a személyiségét terhelő bármilyen megbélyegzést. Néha börtönbüntetés is lehet a következménye a lopásnak vagy rablásnak, de nagyon fontos, hogy visszafizessük a kárt, ha erre lehetőség nyílik. Azokban az esetekben, amikor a jóvátétel nem lehetséges, a bűnbánó nyugodtan bízhat Krisztus vérének megtisztító érdemeiben, amelyek bocsánatot és helyreállítást nyújtanak. Nehéz szembenézni múltbeli bűneinkkel és kijavítani azokat? Valóban, ez valószínűleg a megváltási folyamat legkínzóbb része. Ez magyarázhatja, miért győződtek meg oly sokan arról, hogy ez nem bibliai követelmény. De nem adhatna ez részleges magyarázatot arra is, hogy miért olyan nehezen elérhető a lelki megújulás a modern egyházban? Sokan úgy vélik, hogy hatalmas ébredés söpörne végig a keresztény egyházakon, ha minden tag őszintén jóvátenné azokat, akiket megsértett. A bűnbánat, a gyónás és a jóvátétel három feltételének teljesítése biztosítékot ad arra, hogy a leghosszabb lépést megtettük az igazi kereszténységgé válás felé. A bűnök most már megbocsátva vannak, és többé nem nyomják a lelkiismeretet bűntudattal. Itt találjuk meg a valódi választ arra a kérdésre, hogy hogyan kerül a bűn át az isteni Helyettesre. Amikor hitben nyúlunk felé, abban a hitben, hogy Ő valóban átvette a helyünket a kereszten, egy csodálatos csere valósul meg. A ránk nehezedő halálbüntetés azonnal eltávolításra kerül rólunk, és Jézusra helyeződik. Pontosan olyan, mintha vele együtt lennénk a kereszten, és szenvednénk el a szükséges büntetést, és mégis, csak a hit által vagyunk ott. Ő szenvedte el a fájdalmat és a büntetést helyettünk, de mivel Őt valljuk Megváltónknak, Ő valójában úgy bánik velünk, mintha mi magunk haltunk volna meg, és fizettük volna meg a saját bűnös cselekedeteinkért járó büntetést. Más szavakkal, nem csupán „ártatlannak” nyilvánítják őket; hanem ugyanolyan igaznak nyilvánítják őket, mint a bűntelen Megváltót, aki 33 évig élt itt a testben anélkül, hogy egyetlen bűnt is elkövetett volna. Ezzel a csodálatos módon törlődnek a vétkek minden foka, és „bárki, aki akarja”, ítélet nélkül állhat Isten előtt. Kizárólag az Ő hite nyitotta meg az ajtót egy új „álláshoz” Istenhez viszonyítva. Ezt igazságnak nevezik, és megbocsátást nyújt minden olyan múltbeli vétkre, amelyet megbántak, bevallottak és elhagytak. És bár azt lehet mondani, hogy Jézus halála bizonyos értelemben kollektív megbékélést hozott létre minden ember és Isten között, csak az áldozat személyes elfogadásán keresztül élheti át bárki is az „igazságot a hit által”.

Akkor tehát az üdvösség teljessége csupán Isten részéről történő „elszámolásból” áll? A mi részünk csak annyi, hogy higgyünk abban, hogy Isten mindent megtesz értünk, majd várjuk, hogy rózsaszín felhőkön repítsen minket a mennyek országába? Valóban nem. Eddig azt a részét írtuk le az igazságnak, amely a hitből fakad, és kívülről áramlik ránk. Ezt igazságnak nevezik, és teljes mértékben Isten objektív cselekedetein alapul a mi javunkra. Igaz, hogy nem tudunk érdemeket szerezni azért, hogy igaznak számítsunk. Csak elfogadhatjuk Jézus vérének engesztelő érdemeit, amelyek tanúságot tesznek arról, hogy valaki más fizette meg a bűneinkért járó büntetést. Ha hitet gyakorlunk ebben az isteni Helyettesben, aki a halálban a helyünket vette át, akkor bizonyos „állást” nyerünk az igazságosságban Isten előtt.

De nagyon fontos, hogy megértsük: Isten nem valami jogi fikciót tulajdonít nekünk azzal, hogy igaznak nevezi őket, amikor valójában nem azok. A hitből fakadó igazságosság többet jelent, mint pusztán egy „állás” vagy „elszámolás”. Isten nem csak az igazságosságot tulajdonítja nekünk az igazságszolgáltatáson keresztül, hogy gondoskodjon múltbeli bűneinkről, hanem az igazságosságot is átadja nekünk a megszentelésen keresztül, hogy megóvjon minket a jövőbeli bűnöktől. Más szavakkal, létezik az igazságosság „állapota” Isten előtt, valamint az igazságosság „pozíciója” is. A hit általi igazságosság e két aspektusáról többet fogunk beszélni a következő fejezetben. Ne feledjük azonban, hogy akár tulajdonított, akár átadott, minden igazi igazságosság Istentől származik, és csak addig lakozik bennünk, amíg Krisztus a hit által bennünk marad.

Az újjászületés szükségessége

Most készen állunk arra, hogy megvizsgáljuk a földről a mennybe vezető izgalmas utazás második nagy lépését, amely szorosan kapcsolódik az imént tárgyalt hitbeli tranzakcióhoz. Az elfogadás pillanata nemcsak objektív változást hoz Isten előtti helyzetünkben, hanem fantasztikus szubjektív átalakulást is eredményez a hívő szívében és elméjében. Jézus ezt a drámai élményt „a Lélekből való születésnek” nevezte. Ennek szükségességét a Mester Nikodémusnak szóló sürgető szavai tárják fel: „Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát” (János 3:3). Lehetetlen elemezni vagy diagnosztizálni azt a csodálatos, és gyakran azonnali változást, amely ezt a hitbeli cselekedetet kíséri. János apostol úgy tűnik, a lehető legegyszerűbben fejezi ki: „De mindazoknak, akik befogadták őt, hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az ő nevében” (János 1:12). De bár nem értjük a rejtélyt, annak eredményeit nagyon világosan megfigyelhetjük. Pál ezekkel a szavakkal írta le: „Ha tehát valaki Krisztusban van, új teremtmény az: a régiek elmúltak, íme, minden új lett” (2Korinthus 5:17).

Mint a láthatatlan szél gyengéd fuvallata, Isten Szentlelke belép az életbe, hogy a megadott testi dolgokat pontosan az ellenkezőjével cserélje fel. Bár az újjászületés nem távolítja el a velünk született bukott természetet, a testi elme helyébe egy olyan szellemi elme lép, amelynek hatalma van legyőzni mindazokat a vágyakat és szenvedélyeket, amelyek abból a bukott természetből fakadhatnak. Ez a fokozatos munka, az önmagunk legyőzése és az akarat folyamatos Krisztusnak való alávetése vezet el minket a mennyei zarándoklatunk harmadik óriási lépéséhez. Ezt szentülésnek nevezzük. Ha ezt a hosszú teológiai szót is leegyszerűsítjük alapvető jelentésére, minden zavar eloszlik. Egyszerűen azt jelenti, hogy szeretetteljes engedelmességet tanúsítunk Isten kinyilatkoztatott akaratának minden iránt. A „szeretetteljes” szó megkülönbözteti ezeket az engedelmességi cselekedeteket azoktól a legalista, kényszerű alkalmazkodástól, amelyet azok tanúsítanak, akik pusztán a törvény betartásával próbálnak megváltást szerezni maguknak. Néhány liberális gondolkodású vallásos ember egyenlőségjelet tesz az engedelmesség és a legalizmus közé. Nem veszik figyelembe a szívből jövő szolgálat és az ésszel végzett szolgálat közötti különbséget. Az egyik a valódi vallás legkiválóbb megnyilvánulása, a másik pedig a legveszélyesebb hamisítványt mutatja. Valaki azt javasolta, hogy milliók fogják elmulasztani a mennyországot csupán tizennyolc hüvelyk miatt – a fej és a szív közötti távolság miatt. Isten törvényének betartása az üdvösség jogi követelményeinek teljesítése érdekében a fejből jövő megközelítés, de az igazi szívből jövő engedelmesség a Krisztussal való személyes szereteti kapcsolat spontán kiáradása. Amikor itt a megszentelődésről beszélünk, kizárólag a szívből jövő megközelítésre utalunk.

Sok vita folyt arról, hogy az igazság és a megszentelődés hogyan viszonyulnak egymáshoz, ezért tisztázzuk ezt néhány egyszerű megfigyeléssel. Mindkét élményre szükségünk van ahhoz, hogy készen álljunk a mennyre. Az igazság Jézus tökéletes győzelmét tulajdonítja nekünk, hogy fedezze múltbeli bűneinket, de a megszentelődés Jézus győztes erejét adja át nekünk, hogy megóvjon minket a további bűn elkövetésétől. Az egyiket nem lehet a másik nélkül megkapni. Bárki, aki igazi hitet gyakorol, igazságra jut. Mindenki, aki igazán igazságra jutott, megtért, vagyis új teremtménnyé vált; és mindenki, aki átélte az újjászületést, szeretetből engedelmes életet fog élni. Az ok-okozati összefüggés azonnali és elválaszthatatlan. Nincs igazság nélkül megszentelés, és nincs megszentelés igazság nélkül. Mindazonáltal nagyon fontos szem előtt tartani, hogy az igazság, mint az Istenhez való legelső lépés, ingyenesen adományozott, és nem a jó cselekedeteink alapján kapjuk meg. Ez a bibliai elv megköveteli, hogy a hívő megkapja az igazság ajándékát, mielőtt a megszentelt engedelmesség lehetségessé válna. Ekkor a törvénynek való megfelelés a Megváltóval való újjászületésből fakadó kapcsolat eredményeként kerül elismerésre. Ahogyan valószínűleg már rájöttél, sok olyan, kereszténynek valló ember van, aki a harmadik lépést opcionálisnak tekinti az üdvösség élményében. De ha nem hagyjuk figyelmen kívül a Szentírás számos egyértelmű kijelentését, lehetetlen, hogy ilyen következtetésre jussunk. A Biblia azt mondja: „És miután tökéletessé lett, örök üdvösség szerzője lett mindazok számára, akik engedelmeskednek neki” (Zsidók 5:9). Az engedelmesség valóban az egyik lelki követelmény a királyságba való belépéshez. János kijelentette, hogy „semmi szennyező nem léphet be oda” (Jelenések 21:27).

A bűn természetesen az egyetlen dolog, ami Isten szemében szennyező, és kifejezetten kizárt a Paradicsom kapuinak átlépéséből. A bűnt a Biblia a törvény megszegéseként határozza meg. Ez azt jelenti, hogy a mennyben nem lesznek tolvajok, gyilkosok, házasságtörők stb. Meg kell-e ijednünk attól, hogy a szándékos bűnt el kell vetnünk az üdvösség érdekében? Mellesleg nem azt mondjuk itt, hogy az engedelmesség jó cselekedetei képezik az alapját annak, hogy Jézus elfogadjon minket, hanem azok a szabadon adományozott ajándék szükséges kísérői mindazok számára, akik hisznek. A megtért szívek alig várják, hogy tetszenek annak, akit legfőbb szeretettel szeretnek. Örömmel járnak az engedelmesség útján, mert Isten törvénye be van írva a szívükbe és az elméjükbe. Miért könnyebb a legtöbb keresztény számára megtenni az eddig tárgyalt három lépés közül az első kettőt? Talán azért, mert a megbocsátás és a megtérés nagyrészt Isten hatalmával valósul meg számunkra és bennünk, kizárólag a hitünkre válaszul, míg a megszentelődés a hitünkön túl erős erőfeszítést is igényel? Ez teljesen lehetséges. Ezért a következő néhány bekezdésben szeretném megosztani a keresztény élet éléséről valaha tanult legnagyobb titkot. Hogyan fordulhat el az ember a bűnöktől, amelyek erős fizikai vagy pszichológiai függőségben gyökereznek? Mi a helyzet a dohányzással, az alkoholizmussal és a kábítószerekkel?

A győzelem megszerzése – a megszentelődés

A bűn feletti teljes győzelmet számos bibliai szöveg ígéri, de négy közülük elegendő ahhoz, hogy megszabadulást hozzon mindenkinek, aki hitben igényli azokat. Személyesen szólhatok hozzád a gyötrő gyengeségedről, problémádról vagy függőségedről? Az egyszerű, gyakorlati lépések, amelyeket hamarosan megtanulsz, élet-halál kérdése lehet a jövőben. Ne hagyja, hogy bármi eltérítse Önt ettől a bibliai recepttől, amely garantáltan megtöri az életében minden olyan láncot vagy szokást, amelyet hajlandó feladni. Az első szöveg a bűn feletti győzelemről szóló legfontosabb elvet tartalmazza. „De hála legyen Istennek, aki a mi Urunk Jézus Krisztus által ad nekünk győzelmet” (1Korinthus 15:57). Hadd ragadja meg elméjét ez a dicsőséges igazság. A győzelem ajándék! Nem valami, amit kiérdemelhet vagy megérdemel. Nem is kemény erőfeszítés és küzdelem jutalmául adják. Ingyenesen adják azoknak, akik a helyes módon kérik. De talán azt kérdezed: mi a helyes módja annak, hogy Istentől kérjük ezt az ajándékot? A válasz egyetlen szóban rejlik: hit. Jézus azt mondta: „A hitetek szerint legyen nektek.” Minden, amit a Biblia ígér, a tiétek, ha kéritek, de hinni kell benne, hogy megkapjátok.Most illusztráljuk ezt az elvet a második szöveggel. „Ha ti, akik gonoszak vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad jókat azoknak, akik kérik tőle, a ti mennyei Atyátok” (Máté 7:11, kiemelés tőlem)? Figyeljétek meg, hogy ez a vers is az ajándékok kéréséről szól, és az előző szöveg azt mondta nekünk, hogy az ajándék a bűn feletti „győzelem”. Jézus ezen szavaiból megtudjuk, hogy az Ő Atyja hajlandóbb és lelkesebb arra, hogy megadja nekünk azokat a „jó dolgokat”, amelyeket kérünk, mint mi arra, hogy etessük gyermekeinket, amikor éhesek! Következő kérdés: „Jó dolog-e a győzelmet kérni?” Természetesen, és a győzelem egyben „ajándék” is, amint azt az 1 Korinthus 15:57 mondja nekünk. És Jézus saját szavainak hitelességére hivatkozva, ha ezt a jó ajándékot kérjük, Isten szívesebben adja meg nekünk, mint ahogy a szerető szülők etetik gyermekeiket. Egyébként nem is kell beépítenünk az „ha ez a Te akaratod” kifejezést ebbe az imádságba, mert a Biblia már biztosít minket arról, hogy az Ő akarata az, hogy megszabadítson minket minden bűntől. Ha valami fizikai ajándékot kérnénk, például gyógyulást vagy jobb munkát, akkor bizonyára be kellene illesztenünk ezt a kifejezést az imánkba. Most készen állunk egy megfigyelésre. Bármilyen ajándékot is kérsz a bűn feletti győzelemre, az azonnal megadatik. Ha ezt nem hiszed teljes szívből, akkor ne folytasd tovább ezt a tervet. Ha viszont hiszel abban, hogy a győzelem a tiéd lesz abban a pillanatban, amikor kérsz, akkor térdelj le, és kérd meg Őt most, nevezve meg a bűnt a nevén. Amikor felállsz a térdedről, nem fogod érezni, hogy bármi is megváltozott volna, de az érzéseidnek ehhez semmi közük. Csodálatos dolog történt. Abban a pillanatban, amikor imádkoztál, Isten hatalmas erőtárat helyezett az életedbe. Ez az erő a bűn feletti győzelem! Most már a tiéd! Néhányan talán azt kérdezik: „Honnan tudhatom, hogy megkaptam a győzelmet?” Egyszerűen azért, mert Isten megígérte, hogy megadja, amikor kérted tőle. Bizonyos esetekben Isten valóban eltávolítja az adott tevékenység iránti vágyat vagy kedvet, de ez nem a szokásos módja annak, ahogyan cselekszik. A vágy továbbra is erős maradhat a megszabadulást keresők többségében, de mégis rendelkeznek az Istentől kapott erővel, hogy soha többé ne engedjenek ennek a sóvárgásnak. A titok az, hogy kérdés nélkül elfogadjuk, hogy amit Isten megígért, az valóban megtörtént. Emlékszel, hogyan járt Péter a vízen? Jézus biztosította őt arról, hogy képes rá, és a nagy halász kilépett a csónakból, és elkezdte a lehetetlent. Senki sem tud a vízen járni, de Péter megcsinálta – egy ideig. Meddig csinálta? A Biblia azt mondja, hogy a szél és a hullámok viharosak voltak, és ő megijedt. Mitől félt? Nyilvánvalóan attól, hogy elsüllyed és megfullad. De ez nem jelentette-e Jézus szavának megkérdőjelezését? A Mester azt mondta Péternek, hogy jöhet hozzá. Ugyanígy megígérte nekünk is, hogy ajándékba adja a győzelmet. Meghív minket, hogy jöjjünk hozzá. Mi legyen a válaszunk? Bármilyen lelki gyengeségünk is legyen, „kilépnünk” kell a csónakból, és kijelentenünk, hogy Isten ereje van bennünk, hogy soha többé ne engedjünk annak a bűnnek. Bárkinek és mindenkinek elmondhatjuk, hogy Isten megszabadított minket, és már nem vagyunk kötve ahhoz a szokáshoz. Hitünk növekedni fog, ahogy tanúskodunk arról, amit Isten tett, és ahogy folyamatosan hálát adunk és dicsérjük Őt a győzelem ajándékáért. Pál így írt: „Így ti is tekintsétek magatokat a bűnnek valóban halottnak” (Róma 6:11). Ezek a legfontosabb szavak azok számára, akik a legyőzés hitbeli tervét követik. A „tekintsétek” szó azt jelenti, hogy tekintsétek azt végrehajtottnak. Nem lehet fenntartásunk abban, hogy Isten ígéretére alapozva a bűnt „halottnak” tekintsük. Ebben a pillanatban a legnagyobb kísértésünk az, hogy arra gondolunk, hányszor próbáltuk már kiűzni ezt a bűnt az életünkből, és hányszor kudarcot vallottunk. A Sátán támadni fogja a hitünket azzal, hogy sugallja: lehetetlen túlélnünk anélkül, hogy engednénk ennek a bizonyos bűnnek, és hogy túl gyengék vagyunk ahhoz, hogy feladjuk. A legnagyobb próbatételünk az lesz, hogy elnyomjuk és elmerítjük az öntermészetünk ezen „próbálkozó” érvelését, és hit által összpontosítsunk Isten teljes győzelmet adó ajándéktervére.

A hit nem ad lehetőséget a kudarcra

A megszabadulásra vonatkozó utolsó szöveg a Róma 13:14-ben található: „De öltözzétek fel az Úr Jézus Krisztust, és ne gondoskodjatok a testről, hogy annak vágyait kielégítsétek.” Ez az utolsó lépés Isten hibátlan, tökéletes győzelmet adó tervében. Hogyan tervezhet egy halott ember továbbra is bűnözni? Ha tudnád, hogy holnap reggel meghalsz, gondoskodnál-e a holnap délutánról? Ha az Ige erejével „halottnak tekinted magad” bármely bűn tekintetében, akkor a természet törvényeivel ellentétes lenne úgy cselekedni, mintha a bűn még mindig uralkodna rajtad. Ez egyben Isten ígéretének tagadása is lenne. Ha Ő azt mondja, hogy a győzelem a tiéd, hidd el! Most már világosan látjuk magunk előtt az üdvösség egyszerű tervét, ahogyan azt a Biblia leírja. A három nagy lépés a bűnbocsánat, az újjászületés és az engedelmesség. Minden gyermek, fiatal vagy felnőtt most azonnal megteheti ezeket a lépéseket, és átléphet a halálból az életbe. Nincs semmi titokzatos abban, hogy Jézushoz fordulunk az üdvösségért. A bűnök bocsánatot nyernek, ha teljesítjük a Bibliában lefektetett három feltételt: a bűnbánatot, a gyónást és a jóvátételt. Ezeket a hosszú szavakat egy olyan egyenletre egyszerűsítettük, amelyet a legegyszerűbb ember is megérthet. Megmutattuk, hogy a Krisztushoz vezető második nagy lépés az újjászületés élménye. Ez a mélyreható változás akkor következik be, amikor az ember elfogadja Jézust személyes helyettesítőjeként és Megváltójaként. Ez gyakran együtt jár azzal az elszámolt igazsággal, amelyet a bűnök megvallásakor kapunk. Az ebből fakadó szeretetteljes kapcsolat, a hozzá tartozó engedelmességgel együtt, teljesíti a kereszténnyé válás folyamatának utolsó lépését.

Ha még nem léptél be teljes mértékben ebbe az örömteli kapcsolatba az Úr Jézussal, ne habozz, tedd meg most azonnal ezt a három lépést. És ha bármilyen zavarodottságod van azzal kapcsolatban, hogy mit kell tenned vagy hogyan, akkor felejtsd el a protokollt vagy az eljárásokat, és mondd el az Úrnak pontosan, hogy mit érzel és mit kívánsz. Ő ott lesz, hogy elvezessen a legkielégítőbb élménybe, amit valaha is elképzelhettél.