Doa Si Bocah Pemain Drum

Dua atau tiga kali dalam hidupku, Tuhan dalam kemurahan-Nya menyentuh hatiku, dan dua kali sebelum aku bertobat, aku merasakan penyesalan yang mendalam.

Selama Perang Amerika, saya bertugas sebagai dokter bedah di Angkatan Darat Amerika Serikat, dan setelah Pertempuran Gettysburg, terdapat ratusan tentara terluka di rumah sakit, di antaranya 28 orang yang terluka begitu parah sehingga memerlukan perawatan saya segera; beberapa di antaranya harus diamputasi kakinya, beberapa tangannya, dan yang lain keduanya, baik tangan maupun kaki. Salah satu dari mereka adalah seorang pemuda yang baru tiga bulan bertugas, dan karena terlalu muda untuk menjadi tentara, ia mendaftar sebagai pemukul drum. Ketika asisten dokter bedah saya dan salah satu perawat saya ingin memberikan kloroform sebelum amputasi, ia memalingkan kepalanya dan dengan tegas menolak menerimanya. Ketika perawat itu mengatakan bahwa itu perintah dokter, ia berkata, “Suruh dokter datang ke sini.”

Ketika saya datang ke tempat tidurnya, saya berkata, “Pemuda, mengapa kamu menolak kloroform? Ketika saya menemukanmu di medan perang, kondisimu sudah sangat parah sehingga saya pikir tidak ada gunanya menyelamatkanmu, tetapi ketika kamu membuka mata biru besarmu, saya berpikir kamu pasti memiliki seorang ibu di suatu tempat, yang mungkin pada saat itu sedang memikirkan anaknya. Saya tidak ingin kamu mati di medan perang, jadi saya memerintahkan agar kamu dibawa ke sini; tetapi kamu telah kehilangan begitu banyak darah sehingga kamu terlalu lemah untuk menjalani operasi tanpa kloroform, oleh karena itu lebih baik kamu membiarkan aku memberikannya padamu.”

Dia meletakkan tangannya di tanganku, dan menatapku langsung, lalu berkata, “Dokter, suatu sore Minggu, di sekolah Minggu, ketika aku berusia sembilan setengah tahun, aku menyerahkan hatiku kepada Kristus. Aku belajar mempercayai-Nya saat itu. Aku telah mempercayai-Nya sejak saat itu, dan aku tahu aku bisa mempercayai-Nya sekarang. Dia adalah kekuatanku dan penyemangatku; Dia akan menopangku sementara kau mengamputasi lengan dan kakiku.”

Kemudian saya bertanya padanya apakah dia mengizinkan saya memberinya sedikit brendi. Lagi-lagi dia menatap wajah saya, berkata, “Dokter, ketika saya berusia sekitar lima tahun, ibu saya berlutut di samping saya, dengan lengan di leher saya, dan berkata, ‘Charlie, saya sekarang berdoa kepada Yesus agar kamu tidak pernah merasakan rasa minuman keras. Ayahmu meninggal sebagai pemabuk, dan dimakamkan di kuburan pemabuk, dan aku berjanji kepada Tuhan, jika itu kehendak-Nya agar kamu tumbuh dewasa, bahwa kamu akan memperingatkan pemuda-pemuda tentang cawan pahit itu.’ Sekarang aku berusia tujuh belas tahun, tapi aku belum pernah mencicipi apa pun yang lebih kuat dari teh dan kopi; dan karena aku, kemungkinan besar, akan segera menghadap Tuhan-ku, apakah kamu akan mengirimku ke sana dengan brandy di perutku?”

Tatapan yang diberikan anak itu padaku takkan pernah kulupakan. Pada saat itu aku membenci Yesus, tetapi aku menghormati kesetiaan anak itu kepada Juruselamatnya, dan, ketika aku melihat betapa ia mencintai dan mempercayai-Nya hingga akhir, ada sesuatu yang menyentuh hatiku, dan aku melakukan untuk anak itu apa yang belum pernah aku lakukan untuk prajurit lain—aku menanyakan apakah ia ingin bertemu dengan pendeta militernya.

Ketika Pendeta R_______ datang, ia langsung mengenali anak itu karena sering bertemu dengannya di pertemuan doa di tenda, dan, sambil memegang tangannya, berkata:

“Nah, Charlie, aku sedih melihatmu dalam kondisi sedih ini.”

“Oh, aku baik-baik saja, Pak,” jawabnya. “Dokter menawarkan saya kloroform, tapi saya menolaknya; lalu dia ingin memberi saya brendi yang juga saya tolak; dan sekarang jika Juruselamat saya memanggil saya, saya bisa pergi kepada-Nya dalam keadaan sadar.” “Kamu mungkin tidak akan mati, Charlie,” kata pendeta; “tapi, jika Tuhan memanggilmu pergi, adakah yang bisa saya lakukan untukmu setelah kamu pergi?”

“Pendeta, tolong letakkan tangan Anda di bawah bantal saya dan ambil Alkitab kecil saya, di mana Anda akan menemukan alamat ibu saya. Tolong kirimkan itu kepadanya, dan tulis surat, serta beritahukan padanya bahwa, sejak hari saya meninggalkan rumah, saya tidak pernah membiarkan sehari pun berlalu tanpa membaca sebagian Firman Tuhan, dan setiap hari berdoa agar Tuhan memberkati ibu tercinta saya, entah saat berbaris, di medan perang, atau di rumah sakit.”

“Apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan untukmu, nak?” kata pendeta itu.

“Ya, tolong tulis surat kepada kepala sekolah Minggu di Sands Street, Brooklyn, N.Y., dan katakan padanya bahwa kata-kata baik, doa-doa, dan nasihat yang dia berikan kepadaku tidak pernah aku lupakan; mereka telah menemaniku melalui semua bahaya pertempuran, dan kini, di saat-saat terakhirku, aku memohon kepada Juruselamatku yang terkasih untuk memberkati kepala sekolah Minggu yang terkasih itu; itu saja.”

Berbalik menghadapku, anak itu berkata, “Sekarang, dokter, saya siap, dan saya berjanji kepada Anda bahwa saya tidak akan mengerang sekalipun saat Anda memotong lengan dan kaki saya, asalkan Anda tidak memberikan saya kloroform.”

Aku berjanji, tapi aku tak punya keberanian untuk memegang pisau dan melakukan operasi tanpa terlebih dahulu pergi ke ruangan sebelah dan minum sedikit stimulan untuk memberanikan diri menjalankan tugasku.

Saat memotong daging, Charlie Coulson tak pernah mengerang, tapi saat aku menggunakan gergaji untuk memisahkan tulang, anak itu menggigit sudut bantalnya, dan yang kudengar darinya hanyalah, “Oh, Yesus, Yesus yang diberkati! Dampingi aku sekarang.” Dia menepati janjinya dan tidak pernah mengerang.

Malam itu aku tidak bisa tidur, sebab ke mana pun aku berpaling, aku melihat mata biru lembut itu, dan ketika aku menutup mataku, kata-kata, “Yesus yang diberkati, dampingi aku sekarang,” terus bergema di telingaku. Antara pukul dua belas dan satu dini hari, aku meninggalkan tempat tidurku dan mengunjungi rumah sakit—sesuatu yang belum pernah kulakukan sebelumnya, kecuali jika dipanggil khusus, tetapi begitu besar keinginanku untuk melihat anak itu. Setibaku di sana, aku diberitahu oleh petugas malam bahwa enam belas dari kasus-kasus yang tak tertolong telah meninggal, dan telah dibawa ke kamar mayat.

“Bagaimana keadaan Charlie Coulson? Apakah dia termasuk di antara yang meninggal?” tanyaku.

“Tidak, Tuan,” jawab petugas itu, “dia tertidur dengan tenang seperti bayi.”

Ketika aku mendekati tempat tidurnya, salah satu perawat memberitahuku bahwa sekitar pukul sembilan, dua anggota Asosiasi Pemuda Kristen (YMCA) datang ke rumah sakit untuk membaca dan menyanyikan sebuah nyanyian pujian; mereka didampingi oleh Pendeta R_______, yang berlutut di samping tempat tidur Charlie Coulson dan mengucapkan doa yang penuh gairah dan menggetarkan jiwa, setelah itu mereka bernyanyi, sambil tetap berlutut, lagu pujian terindah dari semuanya, “Jesus Lover of My Soul,” di mana Charlie ikut bernyanyi. Saya tidak mengerti bagaimana anak itu, yang telah mengalami rasa sakit yang begitu mengerikan, bisa bernyanyi.

Lima hari setelah saya mengamputasi lengan dan kaki anak itu, dia memanggil saya, dan pada hari itu pula saya mendengar khotbah Injil pertama saya darinya. “Dokter,” katanya, “waktuku telah tiba. Aku tidak berharap melihat matahari terbit lagi, tetapi syukur kepada Tuhan, aku siap untuk pergi; dan sebelum aku mati, aku ingin mengucapkan terima kasih kepadamu dengan segenap hatiku atas kebaikanmu kepadaku. Dokter, kamu seorang Yahudi, kamu tidak percaya pada Yesus; maukah kamu berdiri di sini dan melihatku mati sambil mempercayakan diriku kepada Juruselamatku hingga detik terakhir hidupku?”

Saya mencoba untuk tinggal, tetapi saya tidak bisa; sebab saya tidak memiliki keberanian untuk berdiri di sana dan melihat seorang pemuda Kristen meninggal dengan bersukacita dalam kasih Yesus yang telah diajarkan kepada saya untuk dibenci, jadi saya bergegas meninggalkan ruangan. Sekitar dua puluh menit kemudian, seorang pelayan, yang menemukan saya duduk di kantor pribadi saya sambil menutupi wajah dengan tangan, berkata, “Dokter, Charlie Coulson ingin bertemu dengan Anda.”

“Aku baru saja menemuinya,” jawabku, “dan tidak bisa menemuinya lagi.”

“Tapi, Dokter, dia berkata dia harus menemuimu sekali lagi sebelum dia mati.”

Aku kini memutuskan untuk menemuinya, mengucapkan kata-kata yang menyentuh, dan membiarkannya mati, tapi aku bertekad bahwa tidak ada kata-katanya yang akan mempengaruhi aku sedikit pun, sejauh Yesus-nya yang bersangkutan. Ketika saya masuk ke rumah sakit, saya melihat kondisinya semakin memburuk, jadi saya duduk di samping tempat tidurnya. Meminta saya untuk memegang tangannya, dia berkata:

“Dokter, saya mencintai Anda karena Anda seorang Yahudi; teman terbaik yang pernah saya temukan di dunia ini adalah seorang Yahudi.”

Saya bertanya, “Siapa dia?”

Dia menjawab, “Yesus Kristus, kepada siapa saya ingin memperkenalkan Anda sebelum saya meninggal; dan apakah Anda berjanji kepada saya, Dokter, bahwa apa yang akan saya katakan kepada Anda, Anda tidak akan pernah lupa?” Saya berjanji, dan dia berkata, “Lima hari yang lalu ketika Anda mengamputasi lengan dan kaki saya, saya berdoa kepada Tuhan Yesus Kristus agar jiwa Anda diselamatkan.”

Kata-kata itu menembus dalam ke hatiku. Aku tak bisa memahami bagaimana, saat aku menyebabkannya merasakan sakit yang paling hebat, dia bisa melupakan dirinya sendiri sepenuhnya, dan hanya memikirkan Juruselamatnya serta jiwaku yang belum bertobat. Yang bisa kukatakan padanya hanyalah, “Baiklah, anakku yang terkasih, kamu akan segera sembuh.” Dengan kata-kata itu aku meninggalkannya, dan dua belas menit kemudian dia tertidur, “Aman dalam pelukan Yesus.”

Ratusan tentara meninggal di rumah sakitku selama perang, tetapi aku hanya mengantar satu orang ke kubur, dan orang itu adalah Charlie Coulson, anak pemukul drum, dan aku menunggang kuda sejauh tiga mil untuk melihat dia dikuburkan. Aku memakaikan dia seragam baru, dan menempatkannya dalam peti mati perwira, dengan bendera Amerika Serikat baru di atasnya.

Kata-kata terakhir anak muda yang terkasih itu meninggalkan kesan mendalam padaku. Saat itu aku kaya, sejauh uang bersangkutan, tetapi aku akan memberikan setiap sen yang kumiliki jika aku bisa merasakan terhadap Kristus seperti yang dirasakan Charlie. Namun, perasaan itu tidak bisa dibeli dengan uang.

Selama beberapa bulan setelah kematiannya, aku tidak bisa melupakan kata-kata anak muda yang terkasih itu. Kata-kata itu terus bergema di telingaku, tetapi, karena berada di tengah-tengah perwira-perwira duniawi, saya secara bertahap melupakan khotbah yang disampaikan Charlie pada saat-saat terakhirnya; namun, saya tidak pernah bisa melupakan kesabaran luar biasa yang ia tunjukkan di tengah penderitaan yang hebat, serta kepercayaan sederhananya pada Yesus, yang pada saat itu bagi saya hanyalah sebuah ejekan dan hinaan.

Selama sepuluh tahun yang panjang, saya melawan Kristus dengan kebencian seorang Yahudi ortodoks, hingga Allah dalam kemurahan-Nya mempertemukan saya dengan seorang tukang cukur Kristen, yang terbukti menjadi alat kedua dalam konversi saya ke Kristen.

Pada akhir Perang Amerika, saya ditugaskan sebagai dokter inspektur untuk memimpin rumah sakit militer di Galveston, Texas. Suatu hari, setelah kembali dari tur inspeksi dan dalam perjalanan ke Washington, saya berhenti sejenak di New York untuk beristirahat beberapa jam. Setelah makan malam, saya turun ke toko tukang cukur (yang, perlu dicatat, terhubung dengan setiap hotel ternama di Amerika Serikat). Saat masuk ke ruangan itu, saya terkejut melihat teks-teks Alkitab yang dipasang dalam bingkai indah, dengan berbagai warna, tergantung di sekeliling ruangan. Duduk di salah satu kursi tukang cukur, saya melihat di hadapan saya, tergantung dalam bingkai di dinding, pemberitahuan ini: “Tolong jangan bersumpah di ruangan ini.” Begitu tukang cukur menyentuhkan sikat ke wajah saya, ia pun mulai berbicara kepada saya tentang Yesus. Ia berbicara dengan cara yang begitu menarik dan penuh kasih sehingga prasangka saya lenyap, dan saya mendengarkan dengan perhatian yang semakin besar apa yang ia katakan. Selama ia berbicara, Charlie Coulson, anak drummer itu, terus muncul di benak saya, meskipun ia telah meninggal sepuluh tahun yang lalu. Saya begitu puas dengan kata-kata dan sikap tukang cukur itu sehingga, begitu ia selesai mencukur saya, saya langsung meminta ia memotong rambut saya, meskipun saat masuk ke ruangan itu saya sama sekali tidak punya pikiran atau niat seperti itu. Selama ia memotong rambut saya, ia terus menerus menyampaikan khotbahnya, memberitakan Kristus kepada saya, dan mengatakan bahwa, meskipun ia sendiri bukan orang Yahudi, ia pernah sejauh saya saat itu dari Kristus.

Saya mendengarkan dengan seksama, minat saya semakin meningkat dengan setiap kata yang dia ucapkan, hingga ketika dia selesai memotong rambut saya, saya berkata: “Tukang cukur, Anda boleh memberi saya keramas;” sebenarnya, saya membiarkannya melakukan segala hal yang bisa dilakukan seorang tukang cukur untuk seorang gentleman dalam satu kali kunjungan. Namun, segala sesuatu pasti ada akhirnya, dan karena waktuku terbatas, aku bersiap untuk pergi. Aku membayar tagihanku, mengucapkan terima kasih kepada tukang cukur atas kata-katanya, dan berkata, “Aku harus mengejar kereta berikutnya.” Namun, ia belum puas. dan es di tanah membuatnya agak berbahaya untuk berjalan di jalanan. Hanya butuh dua menit berjalan kaki dari hotel ke stasiun, dan tukang cukur yang baik hati itu langsung menawarkan diri untuk menemani saya ke stasiun. Saya menerima tawarannya dengan senang hati, dan begitu kami sampai di jalan, dia melingkarkan lengannya di lengan saya untuk mencegah saya terjatuh. Dia tidak banyak bicara saat kami berjalan di sepanjang jalan hingga kami tiba di tujuan; namun, begitu kami tiba di stasiun, dia memecah keheningan dengan berkata—“Tamu, mungkin Anda tidak mengerti mengapa saya memilih untuk berbicara dengan Anda tentang topik yang begitu berharga bagi saya. Ketika Anda masuk ke toko saya, saya melihat dari wajah Anda bahwa Anda seorang Yahudi.” Ia terus berbicara kepadaku tentang “Tuhan yang kucintai,” dan berkata bahwa ia merasa itu adalah kewajibannya, setiap kali ia berinteraksi dengan seorang Yahudi, untuk mencoba memperkenalkannya kepada Dia yang ia rasakan sebagai Sahabat terbaiknya, baik untuk dunia ini maupun dunia yang akan datang. Ketika aku menatap wajahnya untuk kedua kalinya, aku melihat air mata mengalir di pipinya, dan dia jelas sedang diliputi emosi yang mendalam. Aku tidak mengerti bagaimana mungkin pria ini, seorang asing bagiku, begitu peduli pada kesejahteraan ku, dan juga meneteskan air mata saat berbicara denganku.

Aku mengulurkan tanganku untuk mengucapkan selamat tinggal. Ia menggenggam tanganku dengan kedua tangannya dan menekan dengan lembut, air mata masih terus mengalir di wajahnya, lalu berkata, “Wahai orang asing, jika hal ini memberi Anda kepuasan, jika Anda bersedia memberikan kartu nama atau nama Anda, saya berjanji kepada Anda atas kehormatan saya sebagai seorang Kristen bahwa selama tiga bulan ke depan saya tidak akan beristirahat di malam hari tanpa menyebut nama Anda dalam doa-doa saya. Dan kini, semoga Kristusku mengikuti Anda, mengganggu Anda, tidak memberi Anda ketenangan, hingga Anda menemukan-Nya sebagaimana aku telah menemukannya—seorang Penyelamat yang berharga dan Mesias yang Anda cari.”

Aku mengucapkan terima kasih atas perhatian dan kebaikannya, dan setelah menyerahkan kartu namaku padanya, aku berkata, mungkin dengan nada sinis, “Tidak ada banyak kemungkinan aku akan menjadi seorang Kristen.”

Dia lalu menyerahkan kartu namanya kepadaku, sambil berkata, “Mohon kirimkan aku catatan atau surat jika Tuhan menjawab doaku untukmu.”

Aku tersenyum tak percaya, dan berkata, “Tentu saja aku akan melakukannya,” tanpa pernah membayangkan bahwa dalam waktu empat puluh delapan jam ke depan, Tuhan dalam kemurahan-Nya akan menjawab doa tukang cukur itu. Saya menjabat tangannya dengan hangat dan mengucapkan selamat tinggal, tetapi meskipun tampak acuh tak acuh di luar, saya merasa dia telah meninggalkan kesan mendalam di benak saya, seperti yang akan terlihat dalam kelanjutannya.

Seperti yang diketahui, gerbong kereta api Amerika jauh lebih panjang daripada gerbong kereta api Inggris biasa. Gerbong itu hanya memiliki satu kompartemen yang dapat menampung antara enam puluh hingga delapan puluh orang. Karena cuaca sangat dingin, penumpang di kereta ini tidak banyak. Gerbong yang saya masuki tidak lebih dari setengah terisi, dan tanpa menyadarinya, dalam waktu kurang dari sepuluh atau lima belas menit, saya telah menduduki setiap kursi kosong di kompartemen itu.

Para penumpang mulai memandang saya dengan curiga saat melihat saya sering berpindah tempat duduk dalam waktu singkat tanpa tujuan yang jelas. Dari pihak saya, saya tidak merasa ada niat buruk di hati saya saat itu, meskipun saya tidak dapat menjelaskan gerakan saya yang tidak teratur. Akhirnya saya pergi ke kursi kosong di sudut gerbong dengan niat bulat untuk tidur. Namun, begitu saya menutup mata, saya merasa terjepit di antara dua api. Di satu sisi ada tukang cukur Kristen dari New York, dan di sisi lain ada anak drummer dari Gettysburg—keduanya berbicara kepada saya tentang Yesus yang namanya saja sudah saya benci. Aku merasa tak mungkin tidur atau melepaskan kesan yang ditinggalkan oleh dua pemuda Kristen setia itu di benakku—salah satunya baru saja mengucapkan selamat tinggal padaku sejam sebelumnya, sementara yang lain telah meninggal hampir sepuluh tahun—dan begitu terus gelisah dan bingung sepanjang perjalanan di kereta.

Setibanya di Washington, saya membeli koran pagi, dan salah satu hal pertama yang menarik perhatian saya adalah pengumuman tentang kebaktian kebangunan rohani di Gereja Kongregasional Dr. Rankin, gereja terbesar di Washington. Begitu saya melihat pengumuman itu, seolah-olah ada suara hati yang berkata kepada saya “Pergilah ke gereja itu.” Saya belum pernah masuk ke dalam gereja Kristen selama ibadah, dan pada waktu lain saya pasti akan menganggap pikiran seperti itu berasal dari setan. Ketika saya masih kecil, niat ayah saya adalah agar saya menjadi rabi, dan karena itu saya berjanji kepadanya bahwa saya tidak akan pernah memasuki tempat di mana “Yesus, si Penipu,” disembah sebagai Tuhan, dan bahwa saya tidak akan pernah mencoba membaca buku yang mengandung nama itu; dan saya telah setia menepati janji itu hingga saat itu.

Sehubungan dengan pertemuan kebangkitan rohani yang baru saja disebutkan, disebutkan bahwa akan ada paduan suara gabungan dari berbagai gereja di kota, yang akan bernyanyi di setiap ibadah. Sebagai pecinta musik yang fanatik, hal ini menarik perhatian saya, dan saya menjadikannya alasan untuk mencoba mengunjungi gereja selama ibadah kebangkitan malam itu. Ketika saya masuk ke gereja, yang dipenuhi jemaat, salah satu petugas gereja, yang pasti tertarik pada epaulet emas saya (karena saya belum mengganti seragam), membawa saya ke bangku depan gereja, tepat di depan pendeta—seorang penginjil yang terkenal baik di Inggris maupun Amerika. Saya terpesona oleh nyanyian yang indah; namun, pembicara belum berbicara lebih dari lima menit sebelum saya menyimpulkan bahwa seseorang pasti telah memberitahunya siapa saya, karena saya merasa dia menunjuk jari ke arah saya. Dia terus memandang saya, dan sesekali tampak mengacungkan tinjunya ke arah saya. Meskipun demikian, saya tetap merasa sangat tertarik dengan apa yang dia katakan. Namun, itu belum semuanya, karena masih terngiang di telinga saya kata-kata dua pendeta sebelumnya—tukang cukur Kristen dari New York, dan anak drummer dari Gettysburg—yang menekankan ucapan sang penginjil, dan dalam pikiran saya, saya dapat dengan jelas melihat kedua teman terkasih itu juga mengulang khotbah mereka. Semakin tertarik pada kata-kata pendeta itu, aku merasa air mata mengalir di wajahku. Hal ini membuatku terkejut, dan aku mulai merasa malu bahwa aku, seorang Yahudi ortodoks, cukup kekanak-kanakan untuk meneteskan air mata di gereja Kristen, yang pertama kali aku lakukan di tempat seperti itu.

Aku lupa menyebutkan bahwa, selama ibadah, dan sementara pendeta itu menatapku, terlintas dalam pikiranku bahwa mungkin ia sedang menunjuk jari pada seseorang di belakangku, dan aku berbalik di tempat dudukku untuk mengetahui siapa orang itu, ketika, dengan terkejut, sekelompok jemaat lebih dari dua ribu orang, dari segala lapisan masyarakat, sepertinya sedang menatapku. Saya segera menyimpulkan bahwa saya adalah satu-satunya orang Yahudi di tempat itu, dan sungguh berharap bisa keluar dari gedung itu, karena saya merasa telah berada di lingkungan yang buruk. Karena saya dikenal baik di Washington, baik oleh orang Yahudi maupun non-Yahudi, pikiran itu terlintas di benak saya, bagaimana hal ini akan diberitakan di surat kabar Washington bahwa, “Dr. Rossvally, seorang Yahudi, hadir dalam kebaktian kebangkitan rohani, tidak lebih dari lima menit berjalan kaki dari sinagoga yang biasanya ia kunjungi, dan terlihat meneteskan air mata selama khotbah.” Tidak ingin menarik perhatian (karena ada wajah-wajah yang saya kenali di sana), saya memutuskan tidak akan mengeluarkan sapu tangan untuk menghapus air mata; biarlah kering dengan sendirinya; tetapi, puji Tuhan, saya tidak bisa menahannya, karena air mata itu mengalir semakin cepat.

Setelah beberapa saat, pendeta menyelesaikan khotbahnya, dan saya terkejut mendengar dia mengumumkan pertemuan lanjutan, dan mengundang semua yang bisa tinggal untuk tetap di sana. Saya tidak menerima undangan itu, karena saya sangat senang mendapat kesempatan untuk meninggalkan gereja. Dengan niat itu, saya berdiri dari tempat duduk saya, dan sudah sampai di pintu ketika saya merasa ada seseorang yang memegang ujung jas saya. Berbalik, saya melihat seorang wanita tua, yang ternyata adalah Nyonya Young dari Washington, seorang pekerja Kristen yang terkenal.

Menyapa saya, ia berkata, “Maafkan saya, Tuan, saya lihat Anda adalah seorang perwira tentara. Saya telah mengamati Anda sepanjang malam ini, dan saya mohon agar Anda tidak meninggalkan rumah ini, karena saya rasa Anda sedang merasa bersalah atas dosa. Saya percaya Anda datang ke sini untuk mencari Juruselamat, dan Anda belum menemukannya. Silakan kembali; saya ingin berbicara dengan Anda, dan, jika Anda mengizinkan, saya akan berdoa untuk Anda.”

“Nyonya,” jawab saya, “saya seorang Yahudi.”

Ia menjawab, “Saya tidak peduli jika Anda seorang Yahudi; Kristus Yesus mati untuk orang Yahudi maupun orang non-Yahudi.” Aku mengikutinya kembali ke tempat yang baru saja kutinggalkan dengan tergesa-gesa, dan ketika kami sampai di depan, dia berkata:

“Jika Anda bersedia berlutut, aku akan berdoa untuk Anda.”

“Nyonya, itu adalah sesuatu yang belum pernah aku lakukan dan tidak akan pernah aku lakukan.”

Nyonya Young menatapku dengan tenang dan berkata, ““Wahai orang asing, aku telah menemukan Juruselamat yang begitu baik, penuh kasih, dan pengampun dalam Yesusku, sehingga aku dengan teguh percaya di dalam hatiku bahwa Dia dapat mengubah seorang Yahudi yang berdiri tegak, dan aku akan berlutut dan berdoa untuk itu.”

Dia menepati perkataannya, lalu berlutut dan mulai berdoa, berbicara kepada Juruselamatnya dengan cara yang sederhana dan polos seperti anak kecil, yang benar-benar membuatku terguncang. Aku merasa sangat malu pada diriku sendiri, melihat wanita tua yang baik hati itu berlutut di dekatku sementara aku berdiri, dan berdoa dengan begitu khusyuk untukku. Seluruh kehidupan masa laluku melintas begitu jelas di benakku sehingga aku sungguh berharap lantai akan terbuka, dan aku bisa tenggelam hingga tak terlihat. Ketika dia bangkit dari lututnya, dia mengulurkan tangannya, dan dengan simpati seorang ibu, berkata: “Apakah kamu akan berdoa kepada Yesus sebelum tidur malam ini?”

“Nyonya,” jawabku, “aku akan berdoa kepada Tuhanku, Tuhan Abraham, Ishak, dan Yakub, tapi bukan kepada Yesus.” “Semoga Tuhan memberkati jiwamu!” katanya, “Tuhanmu, Tuhan Abraham, Ishak, dan Yakub, adalah Kristusku dan Mesiasmu.” “Selamat malam, Nyonya, dan terima kasih atas kebaikanmu,” kataku, sambil perlahan meninggalkan gereja.

Dalam perjalanan pulang, merenungkan pengalaman aneh yang baru saja kualami, aku mulai berargumen dengan diriku sendiri: “Mengapa orang-orang Kristen ini begitu tertarik pada orang Yahudi atau non-Yahudi, orang-orang asing bagi mereka? Mungkinkah bahwa jutaan pria dan wanita yang, selama delapan belas abad terakhir, telah hidup dan mati, dengan mempercayai Kristus, salah, sedangkan segelintir orang Yahudi yang tersebar di seluruh dunia itu benar? Mengapa pemuda penabuh drum yang sekarat itu hanya memikirkan apa yang ia sebut sebagai jiwa saya yang belum bertobat? Dan mengapa juga tukang cukur Kristen dari New York itu menunjukkan minat yang begitu dalam kepada saya? Mengapa pendeta malam ini menunjuk saya secara khusus dan mengarahkan jarinya pada saya, atau wanita baik hati itu mengikuti saya hingga pintu dan menahan saya? Pasti semua itu karena cinta yang mereka miliki untuk Yesus mereka, yang begitu saya benci.” Semakin aku memikirkannya, semakin buruk perasaanku. Di sisi lain, aku berargumen: “Mungkinkah ayah dan ibuku, yang sangat mencintaiku, mengajarkan sesuatu yang salah? Di masa kecilku, mereka mengajarku untuk membenci Yesus: bahwa hanya ada satu Tuhan, dan Dia tidak memiliki Anak.” Kini aku merasa ada keinginan yang tumbuh di hatiku untuk mengenal Yesus yang begitu dicintai oleh orang-orang Kristen. Aku mulai berjalan lebih cepat, sepenuhnya bertekad bahwa jika ada kebenaran dalam agama Yesus Kristus, aku akan mengetahuinya sebelum tidur.

Ketika aku tiba di rumah, istriku (yang merupakan seorang Yahudi ortodoks yang sangat ketat) berpikir aku terlihat agak terkejut, dan bertanya kepadaku di mana aku telah berada. Kebenaran yang tak berani aku katakan padanya, dan kebohongan yang tak akan aku lakukan, jadi aku berkata:

“Istri, tolong jangan tanya aku apa-apa. Aku punya urusan penting yang harus kuselesaikan. Aku akan pergi ke ruang kerjaku di mana aku bisa sendirian.” Aku langsung pergi ke ruang kerjaku, mengunci pintu, dan mulai berdoa, berdiri menghadap ke timur, seperti yang selalu kulakukan. Semakin aku berdoa, semakin buruk perasaanku. Aku tak bisa menjelaskan perasaan yang melanda diriku. Aku sangat bingung mengenai makna banyak nubuat dalam Perjanjian Lama yang sangat menarik bagiku. Doaku tidak memberikan kepuasan, dan kemudian terlintas dalam pikiranku bahwa orang Kristen berlutut saat berdoa. Apakah ada makna di balik itu? Karena dibesarkan sebagai seorang Yahudi ortodoks yang ketat, dan diajarkan untuk tidak pernah berlutut saat berdoa, rasa takut melanda saya bahwa jika saya berlutut, saya mungkin tertipu dengan membungkukkan lutut kepada Yesus yang sejak kecil saya diajarkan untuk percaya sebagai penipu.

Meskipun malam itu sangat dingin, dan tidak ada api di ruang kerja saya (tidak dianggap pantas bagi saya untuk menggunakan ruangan itu malam itu), namun saya belum pernah berkeringat sebanyak itu seumur hidup saya seperti malam itu. Phylacteries-ku tergantung di dinding ruang kerjaku, dan aku melihatnya. Sejak aku berusia tiga belas tahun, aku tak pernah melewatkan sehari pun tanpa mengenakannya, kecuali pada hari Sabat Yahudi dan hari raya. Aku sangat mencintainya. Aku mengambilnya di tanganku, dan sambil memandangnya, ayat Kejadian 49:10 melintas di benakku:

“Tongkat kerajaan tidak akan berpindah dari Yehuda, dan seorang pembuat hukum tidak akan hilang dari antara kakinya, sampai Shiloh datang: dan kepada-Nya akan berkumpul semua bangsa.” Dua ayat lain juga, yang sering saya baca dan renungkan, muncul dengan jelas di benak saya; yang pertama dari Mikha 5:2: “Tetapi engkau, Betlehem Efrata, walaupun engkau kecil di antara ribuan Yehuda…”

Ayat lainnya adalah nubuat yang terkenal dalam Yesaya 7:14:“Oleh karena itu, Tuhan sendiri akan memberikan kepadamu suatu tanda: Lihatlah, seorang perawan akan mengandung dan melahirkan seorang anak laki-laki, dan ia akan menamainya Immanuel.”

Ketiga ayat ini begitu mendalam membekas di benakku, sehingga aku berseru: “Ya, Tuhan, Allah Abraham, Ishak, dan Yakub, Engkau tahu aku tulus dalam hal ini. Jika Yesus Kristus adalah Anak Allah, nyatakanlah Dia kepadaku malam ini, dan aku akan menerimanya sebagai Mesiasku.”

Begitu aku mengucapkan hal itu, tanpa sadar aku melemparkan phylacteries-ku ke sudut ruangan, dan dalam waktu yang tak terbilang, aku sudah berlutut, berdoa di sudut yang sama, di mana phylacteries-ku tergeletak di lantai di sampingku. Melemparkan phylacteries ke lantai seperti yang aku lakukan adalah, bagi seorang Yahudi, suatu tindakan penistaan. Kini aku berlutut berdoa untuk pertama kalinya dalam hidupku, dan pikiranku sangat gelisah dan ragu mengenai kebijaksanaan tindakan yang kulakukan. Doa itu berbunyi sebagai berikut: “Ya Tuhan Yesus Kristus, jika Engkau adalah Anak Allah; jika Engkau adalah Penyelamat dunia; jika Engkau adalah Mesias orang Yahudi yang masih kami cari; dan jika Engkau dapat mengubah orang berdosa seperti yang dikatakan orang Kristen, ubahlah aku, sebab aku adalah orang berdosa, dan aku berjanji akan melayani-Mu sepanjang hidupku.”

Namun, doa saya ini tidak naik lebih tinggi dari kepala saya. Alasannya tidak sulit ditemukan. Saya telah mencoba membuat perjanjian dengan Yesus, bahwa jika Dia mau melakukan apa yang saya minta dari-Nya, saya, dari pihak saya, akan melakukan apa yang saya janjikan kepada-Nya. Aku tetap berlutut selama sekitar setengah jam, dan, sementara itu, tetesan keringat mengalir di wajahku. Kepalaku juga terasa panas, dan aku menempelkannya ke dinding ruang kerjaku untuk mendinginkannya. Aku dalam penderitaan, tetapi aku tidak bertobat. Aku bangkit, dan berjalan mondar-mandir di kamarku, lalu terlintas dalam pikiranku bahwa aku sudah terlalu jauh, dan aku bersumpah tidak akan pernah berlutut lagi. Saya mulai berargumen dengan diri sendiri: “Mengapa saya harus berlutut? Bukankah Allah Abraham, yang telah saya cintai, layani, dan sembah sepanjang hidup saya, dapat melakukan bagi saya apa yang dikatakan Kristus lakukan bagi orang-orang kafir?” Tentu saja, saya memandangnya dari sudut pandang Yahudi, dan terus berargumen: “Mengapa saya harus pergi kepada Anak? Bukankah Bapa berada di atas Anak?”

Semakin saya berargumen, semakin buruk perasaan saya, dan saya semakin bingung. Di sudut ruangan tergeletak phylacteries saya, yang masih memiliki pengaruh magnetis atas saya; Aku secara naluriah berpaling ke arahnya, dan tanpa sadar aku jatuh berlutut lagi, tetapi tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Hatiku sakit, karena aku memiliki keinginan tulus untuk mengenal Kristus jika Dia adalah Mesias. Aku mengubah posisi berulang kali, bergantian berlutut dan berjalan-jalan di ruangan itu, dari pukul sepuluh kurang seperempat hingga lima menit sebelum dua pagi. Pada saat itu cahaya mulai menyinari pikiranku, dan aku mulai merasakan dan percaya dalam jiwaku bahwa Yesus Kristus benar-benar adalah Mesias yang sejati. Begitu aku menyadari hal ini, maka, untuk terakhir kalinya malam itu, aku berlutut; tetapi kali ini keraguan saya telah hilang, dan saya mulai memuji Allah, karena sukacita dan kebahagiaan telah meresap ke dalam jiwa saya seperti yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Saya tahu saya telah bertobat, dan bahwa Allah, demi Kristus, telah mengampuni dosa saya. Kini aku merasa bahwa sunat maupun tidak sunat tidak berarti apa-apa, melainkan menjadi makhluk baru. Dengan sukacita yang tak terkatakan aku bangkit dari berlutut, dan dalam kebahagiaan baruku itu aku berpikir bahwa istriku tercinta akan segera berbagi sukacitaku ketika aku menceritakan kepadanya perubahan besar yang telah menimpaku. Dengan pikiran itu menguasai benakku, aku bergegas keluar dari ruang kerjaku menuju kamar tidur (karena istriku sudah beristirahat, meskipun lampu gas belum dimatikan); aku melingkarkan lengan di lehernya, dan mulai menciumnya dengan penuh gairah, sambil berkata:

“Istri, aku telah menemukan Mesias.”

Dia terlihat kesal, dan mendorongku menjauh, lalu bertanya dengan dingin, “Menemukan siapa?”

“Yesus Kristus, Mesias dan Juruselamatku,” jawabku dengan cepat.

Dia tidak berkata sepatah kata pun, tetapi dalam waktu kurang dari lima menit sudah berpakaian, dan meninggalkan rumah, meskipun saat itu pukul dua pagi dan sangat dingin, lalu menyeberang jalan ke rumah orang tuanya, yang tinggal tepat di seberang. Aku tidak mengikutinya, tetapi berlutut, memohon kepada Juruselamat yang baru kutemukan agar istriku juga dibukakan matanya seperti aku, dan kemudian tertidur.

Pada pagi harinya, istri saya yang malang diberitahu oleh orang tuanya bahwa, jika dia pernah memanggil saya suami lagi, dia akan diusir dari warisan, diusir dari sinagoga, dan dikutuk. Pada saat yang sama, kedua anak saya dipanggil oleh kakek-nenek mereka, dan diberitahu bahwa mereka tidak boleh memanggil saya ayah lagi; bahwa saya, dengan berdoa kepada Yesus, “Penipu,” sama buruk dan keji seperti Dia.

Lima hari setelah konversiku, aku menerima perintah dari Kepala Dokter di Washington untuk berangkat ke barat dalam urusan pemerintah. Aku mencoba segala cara yang ku miliki untuk berkomunikasi secara langsung dengan istriku dan mengucapkan selamat tinggal padanya, tetapi dia tidak mau menemuiku maupun menulis kepadaku. Namun, dia mengirimkan pesan kepadaku melalui seorang tetangga yang intinya bahwa selama aku menyebut Yesus Kristus sebagai Juruselamatku, aku tidak boleh menyebutnya sebagai istriku, karena dia tidak akan tinggal bersamaku. Aku tidak menyangka akan menerima pesan seperti itu dari istriku, karena aku sangat mencintai dia dan anak-anakku, dan dengan hati yang sedih, saya meninggalkan rumah pada pagi itu untuk melakukan perjalanan sejauh tiga belas ratus mil menuju tempat tugas saya, tanpa bisa bertemu istri dan anak-anak saya.

Selama lima puluh empat hari istri saya tidak membalas surat-surat saya, meskipun saya menulis satu surat setiap hari; dan dengan setiap surat yang dikirim, saya berdoa agar Tuhan menggerakkan hatinya untuk membaca setidaknya satu di antaranya. Saya merasa bahwa jika dia hanya membaca satu surat saya (karena Kristus diberitakan dalam setiap suratnya), dia akan mempertimbangkan apa yang telah dia katakan dan lakukan sebelum saya meninggalkan rumah.

Tidak pernah dalam pengalaman saya kata-kata Cooper terpenuhi dengan lebih nyata, “Tuhan bekerja dengan cara yang misterius untuk melakukan keajaiban-Nya,” karena justru melalui ketidaktaatan putri saya, istri saya bertobat. Putri saya adalah anak bungsu dari dua anak saya, dan umumnya dianggap sebagai kesayangan ayahnya, dan, setelah saya bertobat kepada Kristus, kewajiban terhadap ibunya di satu sisi, dan cintanya kepada ayahnya di sisi lain, membuat pikirannya terus-menerus gelisah. Pada malam ke-53, putri saya bermimpi melihat ayahnya meninggal, dan rasa takut melanda dirinya, dan dia memutuskan bahwa apa pun yang terjadi, dia tidak akan menghancurkan surat berikutnya yang ditulis tangan ayahnya. Keesokan paginya, tukang pos membawa surat dengan tulisan tangan yang familiar (dan, omong-omong, dia telah menunggunya di pintu). Saat tukang pos menyerahkan surat-surat itu kepadanya, ia mengambil surat ayahnya dan dengan cepat menyembunyikannya di dadanya, lalu berlari ke atas ke kamarnya, mengunci pintu, dan membuka surat itu. Ia mulai membacanya, lalu membacanya tiga kali sebelum meletakkannya dengan cepat. Surat itu membuatnya sedih di hati hingga sedemikian rupa, sehingga ketika ia turun ke bawah, ibunya melihat bahwa ia telah menangis, dan bertanya kepadanya tentang penyebab kesedihannya. “Ibu, jika aku menceritakannya, Ibu akan tersinggung, tetapi jika Ibu berjanji tidak akan sedih, aku akan menceritakan semuanya.” “Apa itu, anakku,” kata ibunya.

Mengeluarkan suratku dari bawah gaunnya, ia menceritakan mimpi malam sebelumnya kepada ibunya, dan menambahkan: “Aku telah membuka surat ayahku pagi ini, dan sekarang aku tidak bisa dan tidak akan percaya apa yang dikatakan kakek dan nenekku atau siapa pun tentang ayahku sebagai orang jahat, karena orang jahat tidak akan menulis surat seperti ini kepada istrinya dan anak-anaknya. Aku memohon padamu untuk membaca ini, ibu,” tambahnya, sambil menyerahkan surat itu kepadanya.

Istri saya mengambil surat itu dan membawanya ke kamar sebelah, lalu menguncinya di laci mejanya. Sore itu dia mengunci diri di kamar, dan, membuka laci, mengambil surat saya dan mulai membacanya. Semakin dia membacanya, semakin buruk perasaannya. Dia kemudian menceritakan padaku bahwa dia membacanya lima kali sebelum akhirnya meletakkannya.

Setelah membaca surat itu untuk terakhir kalinya, istriku mengembalikannya ke laci, dan kembali ke ruangan yang baru saja dia tinggalkan. Matanya penuh air mata, dan kini giliran putriku yang bertanya, “Ibu, mengapa Ibu menangis?”

“Anakku, hatiku sakit,” jawabnya; “Aku ingin berbaring di sofa.” Ia melakukannya. Pelayan membuatkan secangkir teh untuknya, mengira itu sudah cukup untuk menghilangkan rasa sakit hati yang ia keluhkan. Namun, secangkir teh itu tak membawa kelegaan bagi istriku yang malang. Setelah beberapa saat, ibu mertuaku datang menyeberangi jalan ke rumah kami. Mengira istriku sangat sakit, ia memberikan beberapa obat tradisional sederhana, seperti yang sering dilakukan ibu-ibu. Obat-obatan itu pun gagal memberikan kelegaan. Pada pukul setengah delapan malam, ibu mertuaku memanggil Dr. R______. Ia datang segera dan meresepkan pengobatan untuknya, namun obatnya pun gagal menghilangkan rasa sakit hati yang dikeluhkan istriku.

Ibu mertuaku menginap di rumah kami malam itu, merawat istriku hingga pukul sebelas lewat seperempat. Aku mendengar istriku berkata kemudian, bahwa keinginan hatinya adalah agar ibunya meninggalkan ruangan, sebab ia telah sepenuhnya memutuskan untuk berlutut seperti yang pernah kulakukan sebelumnya, segera setelah ibunya pergi. Begitu ibunya meninggalkan rumah, istri saya mengunci pintu dan berlutut di samping tempat tidurnya, dan dalam waktu kurang dari dua menit, Kristus, Sang Tabib Agung, menemuinya, menyembuhkannya, dan mengonversinya.

Pada pagi harinya saya menerima telegram yang berbunyi sebagai berikut:

“Suami tercinta: Pulanglah segera; saya pikir Anda salah dan saya benar, tetapi aku menemukan bahwa kamu yang benar dan aku yang salah. Kristusmu adalah Mesiasku, Yesusmu adalah Juruselamatku. Semalam pada pukul sebelas lewat sembilan belas menit, saat berlutut untuk pertama kalinya dalam hidupku, Tuhan Yesus mengubah jiwaku.”

Setelah membaca telegram itu, aku merasa sejenak seolah-olah tidak peduli sedikit pun pada pemerintahan di mana aku bertugas. Aku meninggalkan urusanku yang belum selesai, naik kereta ekspres pertama, dan berangkat ke Washington. Rumahku saat itu sudah terkenal di sana, terutama di kalangan orang Yahudi (karena aku sering bernyanyi di sinagoga), jadi aku tidak ingin menimbulkan kegemparan. Oleh karena itu, aku mengirim telegram kepada istriku agar tidak menjemputku di stasiun, karena aku akan naik kereta kuda begitu tiba di Washington dan pulang dengan tenang.

Ketika saya tiba di depan rumah, saya melihat istri saya berdiri di pintu terbuka menanti saya. Wajahnya bersinar penuh kegembiraan. Dia berlari menghampiri saya saat saya turun dari kereta kuda, melingkarkan tangannya di leher saya, dan mencium saya. Ayah dan ibunya juga berdiri di depan pintu terbuka di seberang jalan, dan ketika mereka melihat kami berpelukan, mereka mulai mengutuk saya dan istri saya.

Sepuluh hari setelah istri saya menyerahkan hatinya kepada Kristus, putri saya pun bertobat. Kini ia menjadi istri seorang pendeta Kristen, bekerja sama dengan suaminya di kebun anggur Kristus.

Anak laki-lakiku (andai saja aku bisa mengatakan hal yang sama tentang dia seperti tentang saudarinya), dijanjikan oleh kakek-neneknya dari pihak ibunya, bahwa jika dia tidak pernah lagi memanggilku “ayah” atau istriku “ibu”, mereka akan mewariskan seluruh harta mereka kepadanya, dan sejauh ini dia telah menepati janjinya. Satu tahun sembilan bulan setelah pertobatannya, istriku meninggal. Keinginan hatinya sebelum kematiannya adalah untuk bertemu dengan putranya yang tinggal sekitar tujuh menit berjalan kaki dari rumah kami. Aku berkali-kali mengirim utusan kepadanya, memohon agar ia datang dan menemui ibunya yang sekarat. Seorang pendeta kota, bersama istrinya, secara pribadi menemui putraku dan berusaha meyakinkannya untuk memenuhi permintaan ibunya yang sekarat, tetapi jawabannya hanya: “Kutuklah dia! Biarkan dia mati; dia bukan ibuku.”

Pada pagi hari Kamis (hari kematiannya), istri saya meminta saya untuk memanggil sebanyak mungkin anggota jemaat tempat dia beribadah yang dapat datang, untuk menemaninya di saat-saat terakhirnya. Pada pukul sepuluh setengah, dia meminta Nyonya Ryle, istri pendeta yang merupakan sahabat karibnya, untuk memegang tangan kirinya, dan meminta semua wanita di ruangan itu bergandengan tangan dengannya. Aku berdiri di sisi lain tempat tidur dan memegang tangan kanannya, sedangkan para pria bergandengan tangan denganku. Atas permintaan istriku, kami membentuk lingkaran, sekitar tiga puluh delapan orang, lalu kami bernyanyi:

“Yesus, pencinta jiwaku, biarkan aku terbang ke pelukan-Mu,”dengan sangat lembut. Saat kami mulai menyanyikan,“Engkau, ya Kristus, adalah segala yang kuinginkan,”istri saya dengan suara lemah namun jelas berkata: “Ya, itulah segala yang kuinginkan, itulah segala yang kumiliki; datanglah, Yesus yang diberkati, bawalah aku pulang,” dan ia tertidur. Anakku tidak mau datang ke pemakaman, dan sejauh yang aku tahu, dia belum pernah mengunjungi makam ibunya; ia juga tidak pernah memanggilku “ayah,” maupun menjawab surat-suratku sejak aku bertobat, meskipun aku telah tiga kali menyeberangi Samudra Atlantik, dari Amerika ke Jerman, berusaha menemuinya dan berdamai, namun gagal setiap kali, karena ia tidak mau menemuiku. Hal ini, bagaimanapun, telah memicu doa yang lebih giat untuknya, agar ia pun dibebaskan dari belenggu prasangka Yahudi, dan dalam Yesus, “Lihatlah Anak Domba Allah yang menghapus dosa dunia.” Kunjungan keempat ke Jerman pada Juli 1887 telah memperkuat dan mengukuhkan iman saya, karena anak saya tidak hanya bersedia menemui saya, tetapi meneteskan air mata pahit saat mengenang masa lalu, dan segera menyatakan tekadnya untuk menemui saudara perempuannya yang tercinta di Amerika.

Saya menulis kepada ibu saya, yang tinggal di Jerman, segera setelah saya bertobat, menceritakan kepadanya bagaimana saya telah menemukan Mesias yang sejati. Saya tidak dapat menahan kabar baik ini darinya, dan dalam hati saya berpikir bahwa ia akan percaya pada anak sulung dari empat belas anaknya. Sungguh, saya dapat mengatakan bahwa keinginan pertama hati saya setelah bertobat adalah agar semua teman saya, baik Yahudi maupun non-Yahudi, dapat berbagi dengan saya dalam sukacita baru yang saya temukan. Saya merasa seperti pemazmur ketika ia menulis, “Mari datang dan dengarkan, hai semua yang takut akan Allah, dan aku akan menceritakan apa yang telah Ia lakukan bagi jiwaku.” Harapan ini, sejauh menyangkut ibu saya, ditakdirkan untuk kecewa berat, sebab ia hanya menulis satu surat kepada saya (jika kutukan dapat disebut surat), kesunyian yang berkepanjangan membangkitkan kecurigaan dalam diriku bahwa jika ia memang menulis, itu hanyalah untuk mengirimkan kutukan yang harus diharapkan setiap orang Yahudi dari kerabat terdekatnya ketika ia memeluk Kristen. Kecurigaan ini terbukti sepenuhnya setelah berlalu lima setengah bulan, selama waktu itu aku berada dalam ketidakpastian—sebab sebelum aku bertobat, ibuku menulis kepadaku sekali sebulan.

Suatu pagi, ketika tukang pos membawa surat-suratku, aku melihat di antaranya ada satu yang bertanda pos Jerman, dan ditulis dengan tulisan tangan ibu tercintaku yang sudah tak asing lagi. Begitu melihatnya, aku berkata kepada istriku yang ada di ruangan itu,

“Istri, akhirnya datang juga.”

Tak perlu dikatakan, aku membuka surat itu terlebih dahulu. Tidak ada judul, tidak ada tanggal, tidak ada “Anakku yang terkasih,” seperti semua suratnya sebelumnya kepadaku, tetapi isinya sebagai berikut:Max: Kamu bukan lagi anakku; kami telah menguburkanmu secara simbolis; kami berduka atasmu seolah-olah kamu telah mati. Dan kini semoga Allah Abraham, Ishak, dan Yakub membuatmu buta, tuli, dan bisu, serta mengutuk jiwamu selamanya. Kamu telah meninggalkan agama ayahmu dan sinagoga demi agama Yesus si ‘Penipu,’ dan kini terimalah kutukan ibumu. Clara.”

Meskipun pada saat itu aku telah sepenuhnya menyadari apa yang harus kubayar dengan memeluk agama Yesus Kristus, dan tahu apa yang harus kuhadapi dari kerabatku karena aku telah membelakangi sinagoga, aku akui aku hampir tidak siap menerima surat semacam itu dari ibuku. Istri tercinta dan aku kini, bagaimanapun, dapat lebih sepenuhnya saling memahami dalam kehidupan agama kami yang baru; sebab, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, orang tuanya telah mengutukinya di hadapannya karena percaya pada Kristus. Namun, tidak semuanya sedih, sebab belum pernah sebelumnya kata-kata Pemazmur terasa begitu penuh makna dan penghiburan bagi istri dan diriku: “Ketika ayah dan ibuku meninggalkan aku, maka Tuhan akan mengangkat aku.”

Janganlah ada yang mengira bahwa menjadi seorang Kristen bagi seorang Yahudi adalah hal yang mudah. Ia harus siap meninggalkan ayah, ibu, dan istrinya demi Kerajaan Allah; sebab pertimbangan-pertimbangan yang menyentuh baik perasaannya maupun kepentingan pribadinya diterapkan pada setiap Yahudi yang dicurigai memandang dengan simpati terhadap Kristen.

Beberapa hari kemudian, saya membalas surat ibu saya dengan kata-kata berikut:

JAWABAN ATASKUTUKANIBU SAYA
“Jauh dari rumah, ibu,
Setiap hari aku akan berdoa untukmu;
Mengapa aku dikutuk, ibu?
Mengapa pesan seperti itu dikirim kepadaku?
Setelah yakin akan dosa, ibu,
Aku berseru, ‘Yesus, bebaskanlah aku!’
Aku bahagia sekarang, ibuku;
Kristus, orang Yahudi, telah mati untukku.
“Dia yang kau ajarkan untuk kubenci, ibuku,
Dia yang masih kau sebut ‘Penipu’,
Telah mati untukku di Kalvari, ibu,
Telah mati untuk menyelamatkanku dari kejatuhan.
Biarkan aku membawamu kepada-Nya, ibu,
Sambil aku berdoa dengan berlutut:
‘Yesus, terimalah ibuku sekarang;
Yesus yang penuh kasih, bebaskanlah dia.’

“Terimalah, ibu terkasih,
Janganlah kini begitu keras hati;
Yesus Kristus, Mesias orang Yahudi,
Pasti telah mati untukmu dan aku.
Dapatkah engkau menolak belas kasihan ini, ibu?
Dapatkah engkau memalingkan wajahmu?
Datanglah kepada Yesus, datanglah, ibu terkasih,
Terbanglah, oh, terbanglah ke dalam pelukannya!”

Meskipun dia tidak pernah menulis kepadaku setelah itu, aku diberitahu bahwa kata terakhir yang dia ucapkan, saat nyawanya hampir habis, adalah namaku sendiri, “Max.”

Lanjutan dari kisah anak penabuh drum, Charlie Coulson, masih harus diceritakan:

Sekitar delapan belas bulan setelah aku bertobat, aku menghadiri pertemuan doa di kota Brooklyn. Itu adalah salah satu pertemuan di mana orang-orang Kristen bersaksi tentang kasih dan kebaikan Juruselamat mereka. Setelah beberapa orang berbicara, seorang wanita tua berdiri dan berkata, “Sahabat-sahabatku yang terkasih, ini mungkin kali terakhir aku berkesempatan bersaksi untuk Kristus. Dokter keluarga ku memberitahu ku kemarin bahwa paru-paru kanan ku hampir habis, dan paru-paru kiri ku sangat terganggu, jadi paling lama aku hanya punya waktu singkat untuk bersama kalian, tapi apa yang tersisa dari diriku milik Yesus. Oh! Betapa bahagianya mengetahui bahwa aku akan bertemu anakku bersama Yesus di surga. Anakku bukan hanya prajurit bagi negaranya, tetapi juga prajurit bagi Kristus. Ia terluka dalam Pertempuran Gettysburg dan jatuh ke tangan seorang dokter Yahudi, yang mengamputasi lengan dan kakinya, namun anakku meninggal lima hari setelah operasi. Pendeta regu itu menulis surat kepadaku dan mengirim Alkitab anakku. Dalam surat itu aku diberitahu bahwa Charlie-ku, pada saat-saat terakhirnya, memanggil dokter Yahudi itu dan berkata kepadanya, ‘Dokter, sebelum aku mati, aku ingin memberitahumu, bahwa lima hari yang lalu, saat kau mengamputasi lengan dan kakiku, aku berdoa kepada Tuhan Yesus Kristus agar Ia menyelamatkan jiwamu’”

Ketika saya mendengar kesaksian wanita ini, saya tidak bisa lagi duduk diam. Saya meninggalkan tempat duduk saya, menyeberangi ruangan, dan sambil memegang tangannya, berkata, “Semoga Tuhan memberkati Anda, saudari terkasih. Doa anakmu telah terkabul. Aku adalah dokter Yahudi yang didoakan oleh Charlie-mu, dan Juruselamatnya kini menjadi Juruselamatku.”

Dengan sukacita dan rasa syukur yang mendalam, aku mencatat pertobatan anakku yang terkasih: Aku yakin bahwa Juruselamat yang terkasih telah menggerakkan hatinya beberapa waktu sebelum pertemuan kami pada Juli 1887. Untuk pertama kalinya dalam empat belas tahun, ia memanggilku “ayah”; ia menangis dengan pilu saat pertemuan kami, dan, sepertinya, keinginan jiwanya adalah untuk bertemu kembali dengan saudarinya. Hatiku berdebar gembira mendengar hal ini, karena aku tahu bahwa bersama saudarinya (seorang Kristen yang setia di Amerika), ia akan berada di tangan yang baik. Ia berangkat ke Amerika, di mana ia bertemu dengan saudarinya, pada Senin sore, 15 Agustus. Pada Jumat berikutnya, anakku memohon kepada saudarinya untuk membawanya ke makam ibunya.

Pada Jumat, 29 Agustus, ia kembali mengunjungi makam ibunya (tetapi kali ini sendirian), dan di sana, Allah dalam kemurahan-Nya, demi Kristus, mengampuni dosanya dan mengubah jiwanya.

Ia pulang dan memberitahu saudarinya kabar baik itu, lalu menulis surat kepadaku pada malam yang sama.

Dan kini, sebagai penutup, aku dengan sungguh-sungguh berdoa agar Tuhan mengampuni hidupku, agar aku diperbolehkan mendengar anakku memberitakan Injil Sang Penyelamat yang terkasih yang telah lama ia tolak.

Karena sering ditanya apakah semua detail cerita ini benar adanya, aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menyatakan bahwa setiap kejadian terjadi persis seperti yang diceritakan.