Fakta Menakjubkan:

Dan sebagaimana Musa mengangkat ular di padang gurun, demikian pula Anak Manusia harus diangkat, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal (Yohanes 3:14, 15). Fakta Menakjubkan: Diperkirakan antara 30.000 dan 40.000 orang meninggal akibat gigitan ular setiap tahun, 75 persen di antaranya tinggal di India yang padat penduduk. Ular paling mematikan di India adalah kobra, ular Russell, dan ular krait India. Namun, Burma memiliki tingkat kematian akibat gigitan ular tertinggi, yaitu 15,4 kematian per 100.000 orang per tahun. Ironisnya, Australia memiliki beberapa ular paling beracun di dunia, tetapi rata-rata korban tewas di sana hanya enam orang per tahun. Di Amerika Selatan, sekitar 4.500 orang meninggal setiap tahun akibat kontak dengan ular Fer-de-lance. Tidak ada ular yang telah disebutkan di atas yang ditemukan di Amerika Serikat, di mana ular-ular yang paling berbahaya adalah ular karang, ular tembaga, ular air, dan ular derik. Empat kali dalam satu tahun, perusahaan peralatan pendingin udara milik John Fretwell di Dallas dirampok. Sudah muak dengan hal itu, Fretwell pergi ke Oklahoma untuk berburu ular dan membawa pulang apa yang mungkin menjadi perlindungan terbaik dari pencuri: tujuh ular derik diamondback. Selama jam kerja, ia kini memajang ular-ular tersebut di jendela kantor bisnisnya, disertai papan tanda: BAHAYA: ULAR MENGGIGIT. Sebelum pulang pada malam hari, ia melepaskan ular-ular derik berukuran lima kaki itu untuk berkeliling di sekitar area tersebut. Pagi harinya, dengan membawa tongkat berujung kait dan kantong goni, ia mengumpulkan ular-ular tersebut. Tujuh ular derik itu tampaknya bekerja dengan sangat efektif untuk mengusir pencuri. Kunci kesuksesannya adalah bahwa kebanyakan orang menganggap makhluk-makhluk ini sebagai binatang paling menjijikkan dan menakutkan di Bumi. Ibuku begitu takut setengah mati pada ular sehingga ia akan melompat-lompat dan berteriak bahkan jika melihat ular di TV. Saya dan saudara laki-laki saya terkadang memanfaatkan fobia ibunya dengan meletakkan ular karet di laci lemarinya untuk menikmati tawa kejam saat ia menemukannya.

Mengapa Mempelajari Ular?

Sedikit orang yang menyukai ide mempelajari ular. Mungkin terdengar bukan topik yang menarik, tetapi reptil berdarah dingin dan tak berkaki ini disebutkan dalam Kitab Suci dari Kejadian hingga Wahyu. Kitab Suci adalah catatan epik tentang pertempuran antara Penyelamat kita dan ular, serta bagaimana Yesus akhirnya memenangkan perang. Itulah mengapa sangat bermanfaat bagi kita untuk memaksa diri mempertimbangkan makhluk-makhluk tak biasa ini, yang sering digunakan sebagai simbol musuh.Di sepanjang Alkitab, ular umumnya mewakili iblis. Dalam bentuk ular, iblis pertama kali menampakkan diri kepada umat manusia (Kejadian 3:1). Melalui ular di pohon terlarang, orang tua pertama kita dibujuk untuk berdosa, sehingga simbol ini bertahan hingga Wahyu 20:2, di mana ia disebut “naga, ular tua itu, yang adalah Iblis dan Setan.”Memahami makhluk melata ini, yang memiliki sifat-sifat serupa dengan musuh kita, dapat memberikan manfaat besar. Ketika saya tinggal di bukit-bukit gurun sebagai pemuda, ular derik sangat melimpah. Pengetahuan dasar tentang kebiasaan dan perilakunya membantu saya terhindar dari gigitan, meskipun pernah beberapa kali berhadapan dekat dengannya. Alkitab mengatakan bahwa “ular itu lebih licik daripada segala binatang di padang yang telah dibuat Tuhan Allah” (Kejadian 3:1). Mungkin inilah sebabnya Yesus memerintahkan kita untuk “bijaksana seperti ular dan tulus seperti merpati” (Matius 10:16). Agar dapat “bijaksana seperti ular,” kita harus memahami setidaknya sedikit tentang mereka.

Ahli Pemalsu

Ular adalah ahli sejati dalam kamuflase dan peniruan. Baik bersembunyi di rumput maupun melilit di dahan pohon, mereka mahir menyatu dengan lingkungan untuk tetap tak terdeteksi. Ketika terancam, ular banteng yang tak berbisa akan melingkar dan menggoyangkan ekornya di daun kering agar terdengar dan terlihat seperti kerabat berbisanya, ular derik. Setan pun adalah peniru yang cerdik. Dalam Wahyu 12:9 ia disebut “ular tua itu … yang menyesatkan seluruh dunia.” Untuk setiap kebenaran Allah, Setan memiliki tiruan yang meyakinkan. Ia memiliki baptisan palsu, Roh Kudus palsu, tiruan berbicara dalam bahasa roh, Sabat palsu, dan bahkan tiruan cinta. Dalam kisah Keluaran, para tukang sihir Firaun mampu—hingga batas tertentu—meniru kuasa dan mujizat Allah. Maka Musa dan Harun masuk menemui Firaun … sebagaimana diperintahkan Tuhan. Dan Harun melemparkan tongkatnya di hadapan Firaun dan para pelayannya, dan tongkat itu berubah menjadi ular. Tetapi Firaun juga memanggil para ahli sihir dan tukang sihir; maka para tukang sihir Mesir itu pun melakukan hal yang sama dengan sihir mereka. Setiap orang melemparkan tongkatnya, dan tongkat-tongkat itu berubah menjadi ular. Tetapi tongkat Harun menelan tongkat-tongkat mereka (Keluaran 7:10–12). Demikian pula, Setan paling berbahaya dan efektif ketika ia meniru mukjizat dan utusan Allah. “Dan tidaklah mengherankan! Sebab Setan sendiri menyamar sebagai malaikat terang” (2 Korintus 11:14).

Naga Terbang

Dalam Kitab Suci, iblis disebut baik sebagai ular maupun naga. Di banyak budaya di seluruh dunia, cerita dan legenda tentang naga terbang berlimpah. Gambar-gambar ini sering terlihat dalam ukiran dan seni kuno mereka. Legenda umumnya berakar pada unsur kebenaran, dan hal ini tampaknya berlaku bagi naga terbang. Para paleontolog telah menemukan bukti fosil yang menakjubkan di seluruh dunia mengenai reptil terbang raksasa yang disebut pterosaurus, atau “kadal bersayap.” Pterosaurus adalah reptil terbang, beberapa di antaranya memiliki rentang sayap hampir 40 kaki. (Itu sekitar ukuran pesawat Cessna kecil!) Mereka tampaknya merupakan hewan terbang terbesar yang pernah hidup di Bumi. Mereka memiliki tulang yang ringan dan berongga, namun tubuhnya seberat 300 pon. Sebagai perbandingan, burung terberat yang hidup saat ini, Kori Bustard, hanya seberat 42 pon.Pterosaurus memiliki paruh panjang dan tipis dengan rahang tanpa gigi. Lehernya sepanjang 10 kaki, dan kakinya lebih dari tujuh kaki. Bagi seseorang yang mengamati dari tanah, kaki panjang yang menggantung di belakang pterosaurus yang terbang mungkin terlihat seperti ekor runcing. Pterosaurus memiliki otak besar dan mata besar, dan bulu halus seperti bulu mungkin bahkan menutupi sebagian tubuhnya. Kita tidak bisa mengetahui dari tulang-tulangnya, tetapi mungkin juga beberapa dari “naga” purba ini berwarna merah. Ia memiliki tonjolan tulang di kepalanya yang menurut beberapa orang berfungsi sebagai kemudi saat terbang. Ilmuwan lain menduga bahwa rongga di tengkoraknya mungkin mengandung zat kimia, seperti kumbang penembak, yang dicampur dan dikeluarkan, menyemprotkan cairan berapi dari mulutnya. Beberapa makhluk ini mungkin bertahan hidup jauh setelah Banjir Besar. Sejarawan Yunani Herodotus menulis tentang “ular bersayap” yang hidup di Arabia pada abad kelima sebelum Masehi. Menurut Alkitab, setidaknya satu naga telah berhasil bertahan hidup jauh lebih lama dari itu! “Ia menangkap naga itu, ular tua itu, yang adalah Iblis dan Setan, dan mengikatnya selama seribu tahun” (Wahyu 20:2). Alkitab sendiri menyiratkan keberadaan ular terbang. Sebuah nubuat menyatakan, “Jangan bersukacita, hai seluruh Filistia, karena tongkat yang memukulmu telah patah; sebab dari akar ular itu akan muncul seekor ular berbisa, dan keturunannya akan menjadi ular terbang yang berapi-api” (Yesaya 14:29). Kejadian 3:14 bahkan menjelaskan mengapa kita tidak melihat ular terbang hari ini. “Maka Tuhan Allah berfirman kepada ular itu: ‘Karena engkau telah melakukan hal ini, engkau dikutuk lebih dari segala ternak dan lebih dari segala binatang di padang; engkau akan merayap di perutmu, dan engkau akan memakan debu sepanjang hidupmu.’ ” Jika ular itu dikutuk untuk merayap di perutnya setelah ia menggoda Hawa, jelaslah bahwa sebelum kutukan itu, ia bergerak dengan cara yang berbeda.Setan disebut “penguasa kerajaan udara, roh yang sekarang bekerja di dalam anak-anak ketidaktaatan” (Efesus 2:2). Sama seperti ular yang tidak bisa terbang lagi karena kutukan itu, malaikat yang jatuh, Lucifer, juga sayapnya dipotong ketika ia dilemparkan ke bumi.

Setan dan Pedang

Pertanyaan pertama yang terdapat dalam Kitab Suci sebenarnya diajukan oleh ular, yang berusaha mendiskreditkan firman Allah. Ia bertanya kepada Hawa, “Apakah Allah telah berkata?” (Kejadian 3:1). Dari pertanyaan licik pertama itu hingga saat ini, Setan terus berusaha menanamkan keraguan terhadap Firman Allah guna melemahkan iman anak-anak Allah. Dosa, penderitaan, dan kematian masuk ke dunia setelah Setan berhasil membujuk orang tua pertama kita untuk tidak percaya pada firman Allah. Menanam benih keraguan mengenai keandalan Kitab Suci tetap menjadi taktik perang utama iblis. Yesus menjelaskan kebenaran ini dalam perumpamaan-Nya tentang penabur. “Lihatlah, seorang penabur keluar untuk menabur. Dan ketika ia menabur, sebagian benih jatuh di pinggir jalan; lalu burung-burung datang dan memakannya” (Matius 13:3, 4). Kemudian, saat menjelaskan perumpamaan itu, Yesus berkata, “Apabila seseorang mendengar firman Kerajaan, tetapi tidak memahaminya, maka si jahat datang dan merampas apa yang telah ditaburkan di dalam hatinya. Inilah orang yang menerima benih di pinggir jalan” (Matius 13:19). Namun, kemenangan datang kepada anak-anak Allah ketika mereka menerima dan percaya pada janji-janji yang berkuasa dalam Firman, “yang telah diberikan kepada kita janji-janji yang sangat besar dan berharga, agar melalui janji-janji itu kamu dapat menjadi peserta dalam sifat ilahi, setelah melepaskan diri dari kebusukan yang ada di dunia karena nafsu” (2 Petrus 1:4).Ketika Yesus bertarung melawan musuh utama di padang gurun pencobaan, Ia menangkis setiap serangan dengan firman dari Kitab Suci. Sesungguhnya, ular itu gemetar ketika umat Allah memegang pedang hidup Firman-Nya! (Lihat Ibrani 4:12.)

Ular dan Benih

Kejadian 3:14, 15 adalah tempat kita menemukan nubuat pertama yang tercatat dalam Alkitab, dan ramalan ini menceritakan pertempuran yang akan berlangsung sepanjang sejarah manusia antara perempuan (gereja) dan ular (Satan). Ayat ini juga menjanjikan kemenangan akhir dari benih perempuan (Juru Selamat yang akan datang), yang akan menghancurkan kepala ular. Ayat 15 berkata, “Dan Aku akan menaruh permusuhan antara engkau dan perempuan itu, dan antara keturunanmu dan Keturunannya; Ia akan menghancurkan kepalamu, dan engkau akan menggigit tumit-Nya.” Keturunan perempuan itu, tentu saja, adalah Yesus.Kemudian tampaklah suatu tanda besar di langit: seorang perempuan yang berpakaian matahari, dengan bulan di bawah kakinya, dan di kepalanya sebuah mahkota dari dua belas bintang. Kemudian, ketika ia sedang mengandung, ia berteriak kesakitan karena akan melahirkan. Dan tanda lain muncul di langit: lihatlah, seekor naga merah menyala yang besar, memiliki tujuh kepala dan sepuluh tanduk, serta tujuh mahkota di atas kepalanya. Ekornya menyapu sepertiga bintang-bintang di langit dan melemparkannya ke bumi. Dan naga itu berdiri di hadapan perempuan yang akan melahirkan, untuk menelan Anak-Nya segera setelah Ia lahir. Ia melahirkan seorang Anak laki-laki yang akan memerintah semua bangsa dengan tongkat besi. Dan Anak-Nya diangkat ke hadapan Allah dan takhta-Nya (Wahyu 12:1–5). Perhatikan dalam nubuat Kejadian bahwa ular menggigit tumit keturunan perempuan itu, bukan jari kakinya. Tumit adalah bagian belakang kaki, bagian terendah dari tubuh. Setan menyerang kita dari belakang, ketika kita berada di titik terendah. Demikian pula, ia mendatangi Yesus ketika Dia lemah dan lelah setelah berpuasa selama 40 hari. Kabar baiknya adalah bahwa Setan hanya berhasil melukai tumit Kristus dan gereja; gereja terus berjalan tertatih-tatih, bisa dikatakan demikian. Di sisi lain, ular itu menerima luka mematikan di kepalanya, menjanjikan kemenangan akhir Yesus atas iblis.

Kuasa atas Ular

Ketika Tuhan mengutus Musa untuk kembali ke Mesir dan memimpin umat-Nya menuju kebebasan, pada awalnya pemimpin besar itu enggan. Lalu Tuhan memberi Musa perintah aneh mengenai tongkat gembalanya. “Dan Ia berkata, ‘Lemparkanlah itu ke tanah.’ Maka ia melemparkannya ke tanah, dan ia menjadi ular; dan Musa melarikan diri darinya. Kemudian Tuhan berfirman kepada Musa, ‘Ulurkan tanganmu dan peganglah ekornya’ (dan ia mengulurkan tangannya dan menangkapnya, lalu tongkat itu menjadi tongkat di tangannya)” (Keluaran 4:3, 4). Tongkat dalam Alkitab adalah simbol kuasa (Wahyu 12:5) dan perlindungan (Mazmur 23:4). Ketika tongkat Musa berubah menjadi ular, hal itu menandakan bahwa Allah akan memberinya kuasa atas dan perlindungan dari kekuatan jahat saat ia memasuki sarang ular di istana Firaun. Kuasa yang sama ini dijanjikan kepada semua anak-anak Allah yang berusaha bekerja bersama Yesus untuk membebaskan orang lain dari perbudakan Setan.Lukas 10:19 menyatakan, “Lihatlah, Aku memberikan kepadamu kuasa untuk menginjak ular dan kalajengking, dan atas segala kuasa musuh, dan tidak ada yang akan menyakitimu.” Dan Mazmur 91:13 menyatakan, “Engkau akan menginjak singa dan ular kobra, singa muda dan ular engkau akan injak di bawah kaki.”

Jangan Bermain dengan Ular

Seekor ular derik yang baru berusia dua menit sudah dapat menyerang dengan efektif. Selama piknik keluarga, seorang gadis berusia dua tahun menemukan sekelompok bayi ular derik. Anak yang tidak curiga itu mulai bermain dengan apa yang dia kira hanyalah cacing-cacing cantik, hingga dia digigit berulang kali hingga tak tertolong. Demikian pula, beberapa orang merasa tidak ada bahaya dalam bermain-main dengan setan. Atau mereka percaya bahwa dosa-dosa kecil tidak berbahaya dan tidak berarti, tetapi dosa-dosa “bayi” ini seringkali terbukti lebih mematikan dalam jangka panjang daripada pelanggaran yang lebih serius. Meskipun kita tidak boleh menggoda iblis, kita juga tidak boleh takut padanya. Kekuasaan atas kejahatan inilah yang Yesus bicarakan ketika Ia berkata, “Dan tanda-tanda ini akan menyertai orang-orang yang percaya … mereka akan memegang ular” (Markus 16:17, 18).Beberapa pendeta yang sesat telah menafsirkan ayat ini sebagai ajakan bagi orang Kristen untuk menjadi pesulap ular dan membuktikan iman mereka dengan mengumpulkan dan menangani ular derik atau ular berbisa lainnya. Karena alasan yang jelas, jemaat di gereja-gereja tersebut selalu tetap kecil. Namun, kisah Alkitab Perjanjian Baru tentang kecelakaan kapal Paulus mengungkapkan cara yang benar untuk menafsirkan ayat ini: Setelah mereka selamat, mereka kemudian mengetahui bahwa pulau itu bernama Malta. Dan penduduk setempat memperlakukan kami dengan kebaikan yang luar biasa; mereka menyalakan api dan menyambut kami semua dengan hangat, karena hujan yang turun dan karena udara yang dingin. Tetapi ketika Paulus mengumpulkan seikat kayu dan meletakkannya di atas api, seekor ular berbisa keluar karena panas, dan menggigit tangannya. Maka ketika penduduk setempat melihat makhluk itu menggantung di tangannya, mereka berkata satu sama lain, “Tentu saja orang ini adalah seorang pembunuh, yang meskipun telah selamat dari laut, namun keadilan tidak mengizinkannya hidup.” Tetapi ia mengibaskan makhluk itu ke dalam api dan tidak menderita apa-apa. Namun, mereka mengira ia akan membengkak atau tiba-tiba jatuh mati. Tetapi setelah mereka menonton lama dan tidak melihat bahaya menimpanya, mereka berubah pikiran dan berkata bahwa ia adalah seorang dewa (Kisah Para Rasul 28:1–6). Perhatikan bahwa Paulus tidak mencari ular itu, tetapi setelah ular itu menggigitnya, ia mengambilnya dan melemparkannya ke dalam api. Sama seperti Allah menyelamatkan Paulus dari racun ular itu, Dia akan menyelamatkan kita dari racun dosa. Namun, kita tidak boleh dengan sengaja mencari ular untuk menggoda bencana. Itu berarti menggoda Tuhan (Matius 4:7).

Ayat Terkenal

Mungkin salah satu ayat paling terkenal, dicintai, dan dihapal dalam Alkitab adalah Yohanes 3:16. Namun, jika Anda bertanya kepada seorang Kristen rata-rata tentang dua ayat yang mendahului Yohanes 3:16, saya berani bertaruh tidak ada satu orang pun dari 50 orang yang dapat mengutipnya. Namun, ayat abadi yang kita semua kenal itu sebenarnya adalah kelanjutan dari pemikiran yang dimulai dalam dua ayat sebelumnya. Inilah ketiga ayat tersebut secara utuh:Dan sebagaimana Musa mengangkat ular di padang gurun, demikian pula Anak Manusia harus diangkat: supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan memperoleh hidup yang kekal. Sebab Allah begitu mengasihi dunia ini, sehingga Ia telah mengaruniakan Anak-Nya yang tunggal, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan memperoleh hidup yang kekal (Yohanes 3:14–16 KJV).Ketiga ayat ini secara keseluruhan merangkum seluruh pertentangan besar antara ular dan Tuhan. Mari kita lihat kembali kisah asli yang disinggung oleh Yesus: Dan bangsa itu mengeluh kepada Allah dan kepada Musa: “Mengapa kamu membawa kami keluar dari Mesir untuk mati di padang gurun? Sebab tidak ada makanan dan tidak ada air, dan jiwa kami muak dengan roti yang tidak berguna ini.” Maka Tuhan mengirim ular-ular berapi di tengah-tengah orang itu, dan ular-ular itu menggigit orang-orang itu; dan banyak dari orang Israel yang mati (Bilangan 21:5, 6).Ingatlah bahwa dosa pertama kali masuk ke dunia ketika ular berhasil menggoda orang tua kita yang pertama untuk meragukan Firman Allah. Seperti Adam dan Hawa, anak-anak Israel juga menjadi tidak puas dengan makanan yang Allah sediakan bagi mereka dan menginginkan sesuatu yang lebih. “Janganlah kita mencobai Kristus, seperti yang dilakukan oleh sebagian dari mereka, dan mereka binasa oleh ular-ular” (1 Korintus 10:9). Dalam kisah ini, setelah anak-anak Israel menolak roti Allah (simbol untuk Yesus dan Firman), ular-ular itu menggigit mereka. Firman Allahlah yang melindungi orang dari dosa (Mazmur 119:11). Mari kita lanjutkan membaca: Maka datanglah orang-orang itu kepada Musa, dan berkata, “Kami telah berdosa, sebab kami telah berbicara melawan Tuhan dan melawan engkau; mohonlah kepada Tuhan agar Ia menyingkirkan ular-ular itu dari kami.” Lalu Musa berdoa bagi orang-orang itu. Kemudian Tuhan berfirman kepada Musa, “Buatlah seekor ular api, dan pasanglah di atas tiang; dan barangsiapa yang digigit, apabila ia memandanginya, ia akan hidup.” Maka Musa membuat ular tembaga, dan menaruhnya pada tiang; dan demikianlah, jika ular telah menggigit seseorang, apabila ia memandang ular tembaga itu, ia hidup (Bilangan 21:7–9). Tuhan tidak segera menyingkirkan ular-ular itu, tetapi Ia menyediakan obatnya. Demikian pula, iblis mungkin masih ada di dunia kita, tetapi Allah telah menyediakan penyembuhan bagi dosa ketika kita memandang “Anak Domba Allah yang menghapus dosa dunia” (Yohanes 1:29).

Ular di atas Tongkat

Tetapi mengapa Allah meminta Musa untuk melakukan ini, dan apa artinya? Bagi bangsa gembala ini, ular yang diangkat di atas tiang berfungsi sebagai simbol yang jelas yang mereka semua pahami dengan baik. Ular adalah ancaman mematikan bagi domba. Seekor anjing mungkin digigit ular derik namun selamat tanpa perawatan khusus, tetapi domba jauh lebih rapuh. Inilah salah satu alasan mengapa gembala membawa tongkat. Ketika saya tinggal di padang gurun, saya memiliki tongkat ular yang memiliki beberapa fungsi. Jika saya menemukan ular berbisa di gua saya, saya akan memukulnya untuk “memecahkan kepalanya.” Namun, ular yang terluka parah masih bisa terus menggeliat dan meronta selama berjam-jam. Jadi, daripada menangkapnya dengan tangan, saya akan mengangkatnya dengan tongkat untuk memindahkannya jauh dari tempat tinggal saya atau jalur. Ular di atas tongkat adalah simbol yang jelas dari ular yang telah dikalahkan. Di luar itu, ada makna nubuat yang jauh lebih dalam dari simbol ini. Penulis Kristen E.G. White menulis: Semua yang pernah hidup di bumi telah merasakan sengatan mematikan ‘ular tua itu, yang disebut Iblis dan Setan.’ Wahyu 12:9. Dampak mematikan dosa hanya dapat dihilangkan melalui penyediaan yang telah Allah buat. Bangsa Israel menyelamatkan nyawa mereka dengan memandang ular yang diangkat. Pandangan itu mengandung iman. Mereka hidup karena mereka percaya pada firman Allah, dan mempercayai sarana yang disediakan untuk pemulihan mereka. Demikian pula, orang berdosa dapat memandang kepada Kristus dan hidup. Ia menerima pengampunan melalui iman pada korban penebusan. Berbeda dengan simbol yang tak bernyawa dan tak berdaya, Kristus memiliki kuasa dan kebaikan dalam diri-Nya untuk menyembuhkan orang berdosa yang bertobat (Patriarchs and Prophets, hlm. 431).Ia juga menulis, “Orang-orang itu tahu betul bahwa ular itu sendiri tidak memiliki kuasa untuk menolong mereka. Itu adalah simbol Kristus. Sama seperti gambar yang dibuat menyerupai ular-ular pembunuh diangkat untuk kesembuhan mereka, demikian pula Dia yang dibuat ‘menyerupai daging yang berdosa’ akan menjadi Penebus mereka” (The Desire of Ages, hlm. 174). Yesus berkata, “Dan Aku, jika Aku diangkat dari bumi, akan menarik semua bangsa kepada-Ku” (Yohanes 12:32). Dengan memandang Yesus di kayu salib, kita ditarik oleh kasih-Nya bagi kita. Dengan memandang dengan iman pada pengorbanan Penebus kita, kita diselamatkan dari sengatan ular. Sekali lagi, Allah tidak menghilangkan ular-ular itu, melainkan menyediakan obat penawarnya. Dunia ini bagaikan sarang ular; selama kita berada di dunia ini, kita harus berjuang melawan iblis. Namun, Allah telah menyediakan obat penawar yang melimpah dalam darah Yesus untuk menyelamatkan kita dari gigitan ular berbisa! Ketika Yesus berada di kayu salib, meskipun tumit-Nya terluka parah, kepala ular itu dihancurkan secara fatal.

Jimat Keberuntungan

Allah tidak bermaksud agar ular tembaga yang dibuat dan diangkat oleh Musa di atas tongkat itu menjadi berhala. Namun, relik tembaga ini entah bagaimana berhasil bertahan melalui semua pengembaraan dan pertempuran bangsa Israel selama lebih dari 700 tahun. Sebagian besar bangsa Kanaan pagan di sekitarnya menyembah ular sebagai dewa kesuburan dan kekuatan mistis. Seiring waktu, bangsa Israel mulai meniru tetangga mereka dan memperlakukan simbol pengampunan Allah ini sebagai dewa itu sendiri.[Hizkia] menghancurkan tempat-tempat tinggi dan memecahkan tiang-tiang suci, menebang patung kayu, dan memecahkan ular tembaga yang dibuat Musa; sebab hingga saat itu, anak-anak Israel membakar dupa kepadanya dan menyebutnya Nehushtan [sesuatu yang terbuat dari tembaga] (2 Raja-raja 18:4). Seperti orang Israel kuno, jutaan orang di seluruh dunia saat ini secara tidak sengaja menyembah ular sambil mengira mereka menyembah Tuhan. Mereka secara perlahan dan tanpa sadar terseret ke dalam penyembahan berhala yang rendah. Memang, banyak orang Kristen telah melakukan hal yang sama dengan simbol salib seperti yang dilakukan orang Israel kuno dengan ular tembaga. Namun, sebagaimana orang Israel tidak diperbolehkan menyembah ular di tiang, kita pun tidak boleh sujud kepada salib. Kita juga tidak diperintahkan di mana pun dalam Kitab Suci untuk membuat tanda salib atau mengenakan salib di tubuh kita. Meskipun simbol salib telah berkembang menjadi lambang Kristen, tidak ada kekuatan mistis atau keutamaan dalam berdoa kepada bentuk alat penyiksaan Romawi kuno ini. Ketika Yesus berkata kepada murid-murid-Nya, “Jika ada yang ingin mengikut Aku, ia harus menyangkal dirinya, memikul salibnya, dan mengikut Aku,” Ia memerintahkan pengikut-Nya untuk memikul salib, bukan mengenakan salib (Matius 16:24).Kitab Wahyu berbicara tentang keselamatan bukan melalui salib, melainkan melalui darah Yesus. Yang dipuji oleh Paulus dan para murid adalah salib sebagai perwujudan kasih dan pengorbanan Yesus, bukan alat penyiksaan yang menjijikkan itu sendiri. Ibrani 12:2 berkata, “Menatap Yesus, Pemula dan Penyempurna iman kita, yang demi sukacita yang dijanjikan kepada-Nya menanggung salib, mengabaikan penghinaan, dan telah duduk di sebelah kanan takhta Allah.” Penebusan melalui saliblah yang seharusnya menjadi fokus orang-orang Kristen.

Cawan Dosa

Di Museum Topkapi di Istanbul, Turki, terdapat sebuah cawan yang sangat berharga. Di tengah bagian dalam cawan itu terdapat seekor ular emas. Ia memiliki mata rubi dan taring berlian; mulutnya terbuka, tampak siap menyerang. Ketika cawan itu diisi dengan anggur, cairan merah itu menutupi ular tersebut. Saat anggur itu diminum, tiba-tiba ular dengan penampilannya yang mengancam itu terungkap. Yesus, mendekati waktu penyaliban-Nya, merasa ngeri memikirkan dosa dan pemisahan dari Bapa ketika Ia berdoa, “Ya Bapa-Ku, jika mungkin, biarlah cawan ini berlalu dari pada-Ku” (Matius 26:39). Namun, dengan merendahkan diri-Nya, Ia meminum cawan dosa itu sampai habis. “Namun, bukan seperti yang Aku kehendaki, tetapi seperti yang Engkau kehendaki.” Di Kalvari, ular itu, yang telah mengintai sepanjang waktu, menyerang dengan seluruh dendam setaninya. Intensitas kejahatan … Yesus menanggung semuanya!

Musuh yang Dikalahkan

Beberapa orang bertanya, “Jika Setan dikalahkan oleh Yesus di salib, mengapa kita masih melihat dan merasakan begitu banyak bukti perbuatan jahatnya?” Iblis tahu ia dikalahkan di salib, tetapi ia gila karena kesombongan dan amarah. Untuk menimbulkan penderitaan sebanyak mungkin bagi Allah, ia terus berjuang dengan gigih, ingin menyeret sebanyak mungkin manusia bersamanya.Wahyu 12:12 menyatakan, “Celakalah bagi penghuni bumi dan laut! Sebab Iblis telah turun kepadamu, membawa amarah yang besar, karena ia tahu bahwa waktunya sudah singkat.” Setan kini berontak liar dalam detik-detik terakhirnya, menyerang siapa pun dan apa pun yang ada dalam jangkauannya.Namun, Alkitab menjanjikan bahwa pada akhirnya, Setan dan malaikat-malaikatnya akan dilemparkan ke dalam danau api. Hal ini juga berlaku bagi orang-orang yang mengikuti iblis. “Ular-ular, keturunan ular berbisa! Bagaimana kalian dapat lolos dari hukuman neraka?” (Matius 23:33). Kabar baiknya adalah bahwa di surga, kita tidak lagi perlu berjalan di hutan dengan rasa takut. Yesaya 11:8, 9 menggambarkan surga tanpa ular berbahaya: Bayi yang menyusu akan bermain di lubang ular kobra, dan anak yang sudah disapih akan memasukkan tangannya ke sarang ular berbisa. Mereka tidak akan menyakiti atau membinasakan di seluruh gunung-Ku yang kudus, sebab bumi akan penuh dengan pengetahuan akan Tuhan seperti air menutupi laut.

Di Tangan Bapa

Seorang ayah dan putrinya yang berusia delapan tahun sedang mengemudi di jalan raya yang ramai pada suatu sore musim panas yang hangat. Tiba-tiba gadis kecil itu berteriak dan menutupi kepalanya. Seekor lebah madu terbang masuk melalui salah satu jendela yang terbuka dan terbang dengan marah di dalam kabin, mencari jalan keluar. Yang begitu menakutkan bagi anak itu adalah, setelah hampir mati karena sengatan lebah sebelumnya, ia tahu bahwa ia alergi parah terhadap sengatan lebah. Ayah itu mencoba menangkap lebah yang sedang terbang, terjepit di antara kaca depan dan dashboard. Makhluk kecil yang gigih itu lolos dari genggamannya dan kini terlihat semakin marah. Gadis kecil itu memohon, “Ayah! Dia akan menyengatku! Aku akan mati!” Ayahnya berusaha menenangkannya. “Jangan khawatir, sayang. Dia tidak bisa menyakitimu sekarang.” “Tapi, Ayah, dia semakin dekat!” Lalu sang ayah mengulurkan tangan kanannya kepada putrinya yang ketakutan; di sana ia melihat sengat kecil di telapak tangannya. “Aku sudah mengambil sengatnya jadi dia tidak bisa menyakitimu sekarang. Yang bisa dia lakukan hanyalah terbang mengelilingi sampai dia mati.” Kita juga dapat yakin bahwa Setan sudah binasa. Yesus telah mengambil racun musuh ke dalam tubuh-Nya sendiri agar kita dapat diselamatkan. Ya, iblis mungkin masih mengamuk di dunia ini, tetapi anak-anak Allah tidak perlu takut. Yesus berjanji, “Kamu berasal dari Allah, anak-anak kecil, dan telah mengalahkan mereka, karena Dia yang ada di dalam kamu lebih besar daripada dia yang ada di dunia” (1 Yohanes 4:4).