Pendahuluan

Di mana-mana orang mengajukan pertanyaan yang sama tentang gereja modern. Mengapa gereja tampak begitu lemah dan terkompromi? Di manakah api dan kuasa zaman dulu yang menandai gereja generasi sebelumnya? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang mengganggu pikiran banyak orang Kristen saat mereka menyaksikan pengaruh lembaga-lembaga keagamaan yang semakin memudar. Tampaknya ada sesuatu yang salah. Jemaat gereja menghabiskan lebih banyak waktu di tempat-tempat hiburan dan kesenangan daripada di rumah Tuhan. Tidak ada keteguhan iman yang kokoh, dan hampir tidak ada disiplin bagi mereka yang dengan lemah menuruti gaya hidup duniawi yang memanjakan daging dan dunia.

Di manakah kita dapat menemukan gembala-gembala yang berani, yang tidak takut menyebut dosa dengan nama yang sebenarnya? Paulus menasihati para gembala pada zamannya untuk “Beritakanlah firman; bersungguh-sungguhlah baik pada waktu yang tepat maupun tidak tepat; tegurlah, tegurlah, dan nasihatilah dengan kesabaran dan ajaran.” Kemudian, ia membuat ramalan yang mengagumkan ini: “Sebab akan datang waktunya ketika mereka tidak akan tahan mendengar ajaran yang benar; tetapi menurut keinginan mereka sendiri, mereka akan mengumpulkan bagi diri mereka sendiri guru-guru, yang memiliki telinga yang gatal; Dan mereka akan memalingkan telinga mereka dari kebenaran, dan akan berpaling kepada dongeng.” 2 Timotius 4:2-4.

Kata-kata ini sedang tergenapi di depan mata kita. Dongeng-dongeng diajarkan, pesan-pesan doktrinal mengering, dan jutaan orang berpaling dari kebenaran menuju ungkapan-ungkapan yang menyenangkan. Setiap khotbah yang menuntut ketaatan atau pengorbanan diri ditolak mentah-mentah sebagai legalistik dan menghakimi. Suara teguran jarang terdengar, dan khotbah yang tajam yang mengidentifikasi antikristus Alkitab dianggap keras dan tidak penuh kasih.

Apakah kita telah melebih-lebihkan gambaran ini? Saya tidak percaya bahwa pengamat yang cermat terhadap situasi keagamaan akan membantah hal itu. Tentunya Setan bekerja lebih keras di dalam gereja daripada di luarnya, dan rencananya adalah menciptakan tiruan kebenaran yang paling cerdik yang pernah ada. Dengan menciptakan sistem paralel yang jahat dari kesalahan doktrinal di dalam gereja itu sendiri, ia telah membawa jutaan orang ke dalam penyembahan palsu. Rencana jahat itu dikenali dan diungkap oleh Roh Kudus tak lama sebelum si penipu besar mulai menerapkan unsur-unsur utama rencananya di gereja pasca-rasuli.

Namun sebelum kita beralih ke kisah mengerikan yang diilhamkan oleh Yohanes dalam Kitab Wahyu, mari kita baca deskripsi profetik lain mengenai keadaan rohani pada masa yang penuh gejolak itu. Paulus memperingatkan: “Sebab aku tahu ini, bahwa setelah aku pergi, serigala-serigala yang ganas akan masuk di antara kamu, dan mereka tidak akan menyayangi kawanan domba.” Kisah Para Rasul 20:29. Lagi pula, ia menulis, “Janganlah ada orang yang menipu kamu dengan cara apa pun: sebab hari itu tidak akan datang, kecuali setelah terjadi pemberontakan terlebih dahulu, dan orang berdosa itu terungkap, anak kebinasaan; yang menentang dan meninggikan diri di atas segala sesuatu yang disebut Allah, atau yang disembah; sehingga ia, sebagai Allah, duduk di dalam bait Allah, menyatakan dirinya bahwa ia adalah Allah.” 2 Tesalonika 2:3, 4.

Kata-kata Paulus tidak mengungkapkan sifat kemurtadan maupun identitas “manusia dosa” yang akan mengambil hak prerogatif Allah, tetapi program tersebut jelas mulai terungkap di gereja mula-mula. Tak lama setelah peringatan samar Paulus tentang gerakan antikristus di dalam gereja, Yohanes yang terkasih mulai mencatat penglihatan-penglihatan apokaliptik misteriusnya di pulau Patmos. Seiring simbol-simbol penglihatan tersebut dijelaskan lebih jelas melalui studi perbandingan nubuat-nubuat, mudah dilihat bahwa Yohanes hanyalah memperluas referensi samar Paulus sebelumnya mengenai dualisme yang berkembang antara kebaikan dan kejahatan di dalam gereja pasca-rasuli.

Tanpa memahami makna historis dari bahasa misteriusnya sendiri, Yohanes dengan setia menggambarkan pertentangan kosmik antara Kristus dan Setan sejak awal mula. Konflik kuno ini akhirnya akan berfokus pada kemunculan seorang Kristus palsu yang dimanipulasi oleh Setan sendiri, yang akan berusaha menghancurkan hukum Allah, pemerintahan-Nya, dan umat-Nya. Dalam pertempuran klimaks yang disebut Pertempuran Armageddon, musuh besar itu akan mengonsolidasikan kekuatan sekuler dan agama di bumi melawan kelompok minoritas orang-orang setia yang menolak melanggar perintah-perintah Allah. Sistem Antikristus, di bawah kendali Setan, akan menjadi kekuatan utama untuk menekan kebenaran dan mencari hukuman mati terhadap mereka yang menolak bekerja sama dengan konfederasi jahat.

Dalam surat-suratnya, Yohanes yang terkasih telah menyatakan, “Dan setiap roh yang tidak mengaku bahwa Yesus Kristus telah datang dalam daging bukanlah dari Allah: dan inilah roh antikristus, yang telah kamu dengar akan datang; dan bahkan sekarang sudah ada di dunia.” 1 Yohanes 4:3. Karena ia menyadari bahwa “roh” antikristus yang diramalkan itu sedang beroperasi pada zamannya, Yohanes sepenuhnya bekerja sama dengan Roh Kudus dengan membungkus pengungkapannya tentang kekuatan itu dalam bahasa simbolis, yang tidak dapat dikenali oleh musuh-musuh yang mungkin berusaha menghancurkan catatan ilham tersebut sepenuhnya.

Dua Pihak yang Bertikai

Yohanes menggunakan berbagai jenis dan simbol yang berwarna-warni untuk menggambarkan unsur-unsur yang terlibat dalam pertentangan akhir antara Kristus dan Setan: misalnya, seekor naga, seekor domba, dan dua binatang liar yang ganas. Namun, penggambaran paling menonjol dari kedua pihak terpusat pada dua wanita yang mencolok yang dijelaskan dalam bab 12 dan 17. Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan sifat kekuatan yang bertentangan dalam pertarungan ini dengan lebih hidup. Di satu sisi terdapat wanita suci dalam Wahyu 12, berpakaian kemuliaan matahari, mengenakan mahkota bintang-bintang, dan berdiri di atas bulan. Di sini digambarkan gereja yang sejati, mempelai Kristus. Para nabi telah menulis, “Aku telah menyamakan putri Sion dengan seorang wanita yang cantik dan lembut.” Yeremia 6:2. “Katakanlah kepada Sion, Engkau adalah umat-Ku.” Yesaya 51:16.

Kemudian, Paulus menggunakan simbolisme yang sama tentang gereja ketika ia menulis, “Aku telah mengikatkan kamu kepada satu suami, agar aku dapat mempersembahkan kamu sebagai perawan yang suci kepada Kristus.” 2 Korintus 11:2.

Di sisi lain, Yohanes menulis dalam Wahyu 17 tentang aktivitas seorang pelacur yang mabuk, berpakaian merah, duduk di atas banyak air, dan memegang cawan emas berisi kekejian di tangannya. Di sini terdapat antitesis dari wanita suci pada bab 12. Wanita itu masih melambangkan sebuah gereja, tetapi gereja yang telah melakukan perzinahan rohani. Cawannya dipenuhi dengan perzinahan. Menurut Alkitab, hal ini melambangkan penyimpangan dari Kristus dan ketidaksetiaan terhadap Firman-Nya. “Hai kamu yang berzinah, tahukah kamu bahwa persahabatan dengan dunia adalah permusuhan dengan Allah?” Yakobus 4:4. Meskipun telah menikah dengan Kristus, gereja ini telah tidak taat kepada Firman-Nya, menerima ajaran dunia, musuh-Nya, dan karenanya menjadi pelacur rohani. Perzinahan dalam cawan itu merupakan ajaran dan doktrin palsu yang bertentangan dengan Kristus, suami yang sejati.

Sama seperti Kitab Wahyu mengklasifikasikan semua penghuni dunia sebagai mereka yang pada akhirnya mengikuti Kristus atau naga, taat pada kebenaran atau kesesatan, menerima tanda binatang atau meterai Allah, demikian pula ia menggambarkan setiap individu pada akhir zaman berada di pihak pelacur simbolis atau pihak perawan yang suci. Betapa seriusnya pemikiran ini bahwa setiap orang yang membaca kata-kata ini saat ini akan termasuk dalam salah satu kategori tersebut. Tidak akan ada wilayah abu-abu. Akan ada kubu orang-orang yang diselamatkan atau kubu orang-orang yang terhilang. Nabi itu memandang ke satu sisi dan melihat murka Allah menimpa mereka yang memiliki tanda binatang (Wahyu 14:10, 11). Kemudian, ia memandang ke sisi lain dan menyatakan, “Inilah kesabaran orang-orang kudus: inilah mereka yang menaati perintah-perintah Allah dan iman kepada Yesus.” Wahyu 14:12. Pengalaman iman—pengalaman dengan Yesus—yang menghasilkan ketaatan terhadap perintah-perintah-Nya, adalah perbedaan utama antara pengikut Kristus dan pengikut binatang.

Sistem Pelacur

Karena sebagian besar studi kita berfokus pada sistem agama palsu ini yang secara bertahap berkembang dari kemurtadan gereja awal, kita harus membaca deskripsi lengkap tentang “pelacur besar” sebagaimana diberikan oleh Yohanes. “Dan datanglah salah satu dari ketujuh malaikat yang memegang ketujuh cawan, dan berbicara kepadaku, berkata kepadaku, ‘Mari kemari; Aku akan memperlihatkan kepadamu hukuman pelacur besar yang duduk di atas banyak air: Dengan siapa raja-raja bumi telah berzinah, dan penduduk bumi telah mabuk oleh anggur zinahnya. Lalu ia membawa aku dalam roh ke padang gurun: dan aku melihat seorang perempuan duduk di atas seekor binatang berwarna merah tua, penuh dengan nama-nama penghujatan, memiliki tujuh kepala dan sepuluh tanduk. Dan perempuan itu berpakaian ungu dan merah, dihiasi dengan emas, batu permata, dan mutiara, memegang cawan emas di tangannya yang penuh dengan kekejian dan kekotoran percabulannya: Dan di dahinya tertulis sebuah nama, RAHASIA, BABILON YANG BESAR, IBU DARI PELACUR-PELACUR DAN KEKEJIAN DUNIA. Dan aku melihat perempuan itu mabuk oleh darah para kudus dan darah para martir Yesus; dan ketika aku melihatnya, aku heran dengan kekaguman yang besar.” Wahyu 17:1-6.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa keselamatan kekal kita mungkin bergantung pada identifikasi yang tepat terhadap sistem gereja yang korup ini. Sang Penulis Wahyu menyatakan bahwa “seluruh dunia heran melihat binatang itu.” Wahyu 13:3. Tidak ada waktu untuk menyusun daftar karakteristik Alkitab yang meyakinkan tentang kekuasaan binatang dalam studi ini, tetapi hal itu telah dibahas secara lengkap dalam buku Amazing Facts berjudul The Beast, the Dragon, and the Woman. Di sini kita akan mempertimbangkan bukti kontekstual dari Wahyu 17 untuk mengidentifikasi wanita yang jatuh dan putri-putrinya yang diberi nama “Babel.”

Mari kita pertahankan poin-poin ini dalam perspektif yang jelas dan logis saat kita melihat fakta-fakta yang diungkapkan. Pertama, wanita tersebut telah ditunjukkan mewakili sistem keagamaan, meskipun sistem yang palsu. Kedua, ia didukung oleh seekor binatang yang menyerupai naga dengan tujuh kepala dan sepuluh tanduk. Siapakah binatang yang menopang wanita ini? Sekali lagi, kita tidak dapat menguraikan bukti secara lengkap karena keterbatasan waktu, namun ayat 9 memberikan petunjuk yang sangat kuat. “Tujuh kepala itu adalah tujuh gunung, di mana wanita itu duduk.”

Kata-kata ini mengingatkan kita pada sesuatu yang sangat familiar. Kota mana yang dibangun di atas tujuh bukit? Kekaisaran Romawi pagan kuno memiliki pusatnya di kota Roma, yang membentang di atas tujuh bukit di tepi Sungai Tiber. Meskipun binatang misterius ini melibatkan lebih dari sekadar Roma pagan, kita memiliki bukti yang cukup bahwa Roma pasti merupakan bagian dari apa yang memberikan dukungan kepada sistem gereja pelacur. Hal ini membawa kita pada pertanyaan, gereja mana yang menerima dukungan dari Kekaisaran Romawi pagan? Hanya satu, tentu saja, yaitu Gereja Katolik, di mana kepala kepausannya juga mengadopsi gelar Pontifex Maximus, sebagai penerus langsung para kaisar Romawi.

Bukti kedua yang mengarah pada kepausan terdapat pada ayat 6. “Dan aku melihat perempuan itu mabuk oleh darah para kudus dan darah para martir Yesus.” Sejarah menunjukkan hanya satu gereja yang melancarkan perang brutal semacam itu terhadap orang-orang Kristen yang setia. Lebih dari 50 juta martir menjadi korban inkuisisi mengerikan Gereja Roma, menurut perkiraan paling konservatif. Gereja itu memang merupakan gereja yang melakukan penganiayaan. Bukti-bukti yang beragam, termasuk pengakuan gereja itu sendiri, dapat disajikan untuk mendukung tanda identifikasi khusus ini.

Petunjuk menarik lainnya terdapat pada ayat 4: “Dan perempuan itu berpakaian ungu dan merah.” Siapa pun yang pernah mengunjungi Vatikan dapat membenarkan bahwa warna-warna ini adalah warna dominan yang terlihat di sekitar Lapangan Santo Petrus. Kardinal-kardinal yang mengenakan jubah merah termasuk di antara pengunjung paling sering ke kepala negara dan gereja kepausan.

Yohanes juga mencatat bahwa perempuan itu “dihiasi dengan emas, batu permata, dan mutiara.” Betapa kontrasnya dengan kesederhanaan wanita murni dalam Wahyu 12 yang sama sekali tidak memakai perhiasan buatan – hanya kemuliaan jubah cahayanya. Sepanjang Alkitab, perhiasan dan barang-barang hiasan digunakan secara simbolis sebagai tanda kemurtadan dan ketidaksetiaan. (Dengan konotasi rohani negatif seperti itu, orang Kristen sejati harus menghindari kesia-siaan dari penampilan duniawi dan kesombongan semacam itu.)

Sebagai catatan tambahan, kita juga harus memperhatikan bahwa binatang tempat pelacur itu duduk memiliki sepuluh tanduk. Malaikat menjelaskannya dengan kata-kata ini: “Sepuluh tanduk … adalah sepuluh raja, yang belum menerima kerajaan; tetapi mereka akan menerima kuasa sebagai raja selama satu jam bersama binatang itu. Mereka memiliki satu pikiran, dan akan menyerahkan kuasa serta kekuatan mereka kepada binatang itu. Mereka akan berperang melawan Anak Domba, dan Anak Domba akan mengalahkan mereka: … mereka akan membenci pelacur itu, dan akan membuatnya menjadi sunyi sepi dan telanjang, serta akan memakan dagingnya, dan membakarnya dengan api.” Wahyu 17:12-16.

Skenario nubuat ini sungguh menarik. Karena angka sepuluh melambangkan kesempurnaan duniawi, sama seperti tujuh melambangkan kesempurnaan ilahi, kita dapat mengenali dalam nubuat ini sebuah persekutuan universal dari pemerintahan-pemerintahan duniawi yang memberikan dukungan kepada binatang itu untuk suatu periode waktu tertentu. Sama seperti Roma pagan merupakan salah satu kekuatan politik utama yang meneruskan kekuatannya kepada sistem kepausan, kini kita melihat pada akhir zaman sebuah persatuan semua raja-raja di bumi untuk mendukung tujuan-tujuan Katolik. Yohanes menyatakan bahwa “seluruh dunia terpesona oleh binatang itu.” Wahyu 13:3.

Namun, perubahan akan terjadi tepat sebelum penghakiman terhadap pelacur besar. Kerajaan-kerajaan duniawi, tampaknya, akan menyadari bahwa mereka telah ditipu oleh sistem Babel dan akan menarik dukungan mereka. Bahasa nubuat ini membawa kita pada keyakinan bahwa pada akhir yang sesungguhnya, mereka akan berbalik melawan wanita itu dengan kekerasan dan “menjadikannya sunyi sepi … dan membakarnya dengan api.”

Hal ini membantu kita memahami kisah simbolis lain mengenai pengalaman wanita tersebut. Meskipun ia duduk di atas “banyak air,” air-air itu akan “mengering.” Wahyu 16:12. Malaikat menjelaskan, “Air-air yang engkau lihat, tempat pelacur itu duduk, adalah bangsa-bangsa, dan kerumunan, dan suku-suku, dan bahasa-bahasa.” Wahyu 17:15.

Ketika air-air itu, yang terdiri dari bangsa-bangsa dan negara-negara, berpaling dari penopangnya, sungguh terjadi pengeringan air-air yang menahan Wanita itu pada posisinya. Rincian perkembangan masa depan ini tidak mungkin didefinisikan secara detail, tetapi gambaran besarnya berdiri jelas di hadapan kita dalam bahasa sang nabi.

Cawan Emas Si Pelacur

Sekarang, kita perlu memperhatikan lebih dekat isi cawan emas di tangan pelacur itu. Kita telah menetapkan sifat rohani dari perzinahan-perzinahan yang menjijikkan itu. Sebuah gereja hanya dapat melakukan pengkhianatan semacam itu dengan berpaling dari hukum suaminya, yaitu Kristus. Tanpa ragu, cawan itu meluap dengan ajaran dan praktik yang tidak sesuai dengan Alkitab. Banyak di antaranya mudah dikenali karena telah diadopsi oleh badan-badan keagamaan lain yang muncul kemudian. Tentang hal-hal ini, kita akan membahasnya lebih lanjut nanti.

Di dalam cawan itu terdapat praktik penyiraman sebagai pengganti baptisan. Ini adalah kebiasaan yang tidak pernah dipraktekkan atau disetujui oleh Tuhan kita. Ketika Yesus berbicara tentang baptisan, Ia menggunakan kata khusus yang hanya memiliki satu definisi. Kata itu tidak dapat berarti penyiraman atau penuangan air sebagian. Secara harfiah, kata itu berarti mencelupkan ke bawah dan merendam sepenuhnya.

Juga termasuk dalam cawan adalah ajaran tentang pemeliharaan hari Minggu sebagai pengganti pemeliharaan Sabat. Di mana pun dalam Alkitab, hukum Tuhan yang ditulis tangan berupa Sepuluh Perintah Allah tidak pernah dicabut atau diubah. Yesus memelihara Sabat hari ketujuh, “sebagaimana kebiasaannya,” dan sama sekali tidak mengetahui tentang pemeliharaan hari pertama dalam seminggu. Lukas 4:16. Hari “matahari” pagan diadopsi jauh setelah zaman para rasul untuk meredakan arus besar pemuja matahari Mithra dan kaisar pagan yang mengaku “telah bertobat,” Konstantinus.

Elemen utama dalam cawan emas itu tak diragukan lagi adalah konsep Graeco-pagan bahwa jiwa manusia yang secara alami abadi terbang pergi saat kematian menuju hukuman atau pahala abadi. Kebenarannya adalah Alkitab sama sekali tidak berbicara tentang jiwa yang tak mati. Yesus menyebut kematian sebagai tidur. Menurut ajaran-Nya, ada tidur kematian yang tak sadar dan tanpa mimpi di dalam kubur, dari mana semua akan dibangkitkan pada hari penghakiman untuk menerima hidup kekal atau kematian abadi. “Janganlah heran akan hal ini: sebab saatnya akan datang, di mana semua yang ada di dalam kubur akan mendengar suara-Nya, dan akan bangkit; mereka yang telah berbuat baik, menuju kebangkitan hidup; dan mereka yang telah berbuat jahat, menuju kebangkitan hukuman.” Yohanes 5:28, 29.

Yesus juga membantah kesesatan populer lain yang disimpan dalam cawan kejahatan. Ajaran tentang siksaan abadi di neraka api yang tak berujung telah bertanggung jawab atas menjauhnya banyak orang dari anugerah Penyelamat yang penuh kasih. Sekali lagi, kata-kata Yesus jelas dan tidak ambigu: “Dan janganlah takut kepada mereka yang membunuh tubuh, tetapi tidak dapat membunuh jiwa; melainkan takutlah kepada Dia yang berkuasa membinasakan baik jiwa maupun tubuh di neraka.” Matius 10:28.

Teks ini menetapkan tanpa keraguan dan atas otoritas tertinggi bahwa jiwa tunduk pada kematian. Hanya orang-orang benar yang menerima anugerah hidup kekal. “Upah dosa adalah maut.” Roma 6:23. “Jiwa yang berbuat dosa, ia akan mati.” Yehezkiel 18:4. “Semua yang berbuat jahat akan menjadi jerami; dan hari yang akan datang akan membakar mereka habis, firman Tuhan semesta alam, … Dan kamu akan menginjak-injak orang-orang jahat; sebab mereka akan menjadi abu di bawah telapak kaki kamu.” Maleakhi 4:1, 3.

Kesaksian Alkitab yang konsisten menunjuk pada pelaksanaan penghakiman akhir atas orang-orang jahat di danau api. Itu akan menjadi kematian kekal dari mana tidak ada kemungkinan untuk selamat atau bangkit kembali. Karena jiwa pada dasarnya tidak abadi, semua orang jahat akan menderita nasib yang digambarkan dengan sangat jelas oleh Yesus, “menghancurkan jiwa dan tubuh di neraka.”

Nama Pelacur

Hal-hal ini dan banyak “isme” serta penyimpangan ajaran sejati lainnya dapat diidentifikasi dalam cawan misteri si pelacur. Setiap dari mereka merupakan ketidaksetiaan dan pengkhianatan terhadap hubungan rohani yang seharusnya dijaga oleh setiap orang Kristen sejati dengan Kristus. Itulah mengapa wanita itu membawa nama di dahinya, “Misteri, Babel yang Besar, ibu para pelacur dan kekejian di bumi.” Betapa mengerikannya gelar itu!

Kata “Babel” melambangkan kekacauan. Asalnya dari Menara Babel, di mana Allah membingungkan bahasa mereka sehingga mereka tidak dapat saling memahami. Kita berbicara tentang keributan suara. Allah menyebut wanita ini Babel karena campuran tidak suci antara kebenaran dan kesesatan yang menyebabkan “penduduk bumi” menjadi “mabuk oleh anggur percabulan-Nya.” Dengan kata lain, seluruh dunia akan tercemar dan bingung oleh ajarannya.

Namun, mari kita perhatikan nama yang terukir itu lebih dekat. Perhatikan bahwa itu jelas nama keluarga, karena ia memiliki anak-anak perempuan; dan mereka disebut sebagai pelacur, sama seperti ibunya. Setelah menetapkan bahwa perempuan melambangkan gereja dalam tulisan-tulisan nubuat ini, kita kini menanyakan identitas anak-anak perempuan tersebut. Karena mereka juga bersalah atas ketidaksetiaan, kita harus menyimpulkan bahwa mereka adalah gereja-gereja yang menganut beberapa ajaran palsu yang sama yang merupakan perzinahan rohani. Dengan kata lain, mereka akan minum dari cawan emas yang sama dengan ramuan ajaran pseudo-Kristen yang tidak sesuai dengan Alkitab. Gereja-gereja manakah yang diwakili oleh putri-putri ini? Karena ibu telah diidentifikasi sebagai Gereja Katolik, kita harus mencari badan-badan keagamaan lain yang muncul dari gereja induk Roma dan membawa serta beberapa ajaran yang membingungkan dari gereja tersebut.

Tidak ada yang dapat menghindari kesimpulan bahwa putri-putri tersebut adalah gereja-gereja Protestan yang mewarisi banyak tradisi kosong dari nenek moyang Katolik mereka. Apakah kita suka atau tidak, kita harus mengakui bahwa banyak doktrin paling populer dari gereja-gereja Protestan yang mapan berakar pada periode senja pseudo-Kristen ketika gereja pasca-rasuli dilanda pengaruh-pengaruh pagan.

Kita hanya perlu melihat satu contoh hukum moral untuk melihat betapa seriusnya infiltrasi tersebut memengaruhi ajaran gereja, baik pada masa itu maupun sekarang. Dengan kata-kata paling eksplisit dari Sepuluh Perintah Allah di hadapan mereka, “Hari ketujuh adalah Sabat Tuhan Allahmu: pada hari itu engkau tidak boleh melakukan pekerjaan apa pun,” para pemimpin gereja awal itu menuruti desakan politik untuk menerima jutaan mantan penyembah matahari yang tidak ingin melepaskan kebiasaan mereka menyembah pada hari pertama minggu—hari yang mereka namai dan rayakan sebagai penghormatan kepada dewa matahari mereka yang mulia.

Hierarki Gereja Katolik hanya mengubah hari ibadah dari hari ketujuh menjadi hari pertama, dengan dalih bahwa Allah telah menganugerahkan kuasa tersebut kepada mereka. Jutaan Protestan terus mengikuti praktik yang diubah itu, meskipun hal itu semata-mata didasarkan pada tindakan-tindakan yang tidak sah dari sistem Katolik yang murtad. Tidak ada pemimpin gereja manusia, baik uskup, imam, maupun paus, yang diberi wewenang untuk mengubah hukum moral besar alam semesta, yaitu Sepuluh Perintah Allah.

Bukankah menarik bahwa para putri itu secara buta mengikuti praktik mayoritas Gereja Katolik yang telah menyimpang, meskipun mereka dengan benar mengidentifikasinya sebagai kekuatan antikristus dalam nubuat? Bagaimana hal itu bisa terjadi? Mengapa begitu mudah menerima sesuatu yang merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap perintah Tuhan yang jelas? Mungkin jawaban atas pertanyaan itu akan lebih jelas ketika kita sendiri dihadapkan pada perintah yang sama ringkas dan spesifiknya. Kita kini beralih ke inti dari nubuat yang luar biasa ini dan mengajukan pertanyaan: Apa yang dipikirkan Tuhan tentang wanita ini dan putri-putrinya?

Panggilan Keluar dari Babel

Jawabannya terdapat pada ayat-ayat awal Wahyu 18. Di sini pula kita menemukan perintah Allah yang sedikit orang bersedia taati pada zaman ini. “Dan setelah hal-hal itu, aku melihat seorang malaikat lain turun dari surga, yang memiliki kuasa besar; dan bumi diterangi oleh kemuliaannya. Ia berseru dengan suara yang keras dan kuat, berkata, ‘Babel yang besar telah jatuh, telah jatuh, dan telah menjadi tempat tinggal setan-setan, sarang setiap roh jahat, dan kandang setiap burung yang najis dan menjijikkan. Sebab semua bangsa telah minum anggur murka percabulan-Nya, dan raja-raja bumi telah berzinah dengannya, dan para pedagang bumi telah menjadi kaya karena kelimpahan kemewahan-Nya. Dan aku mendengar suara lain dari sorga yang berkata, “Keluar dari padanya, hai umat-Ku, supaya kamu jangan turut serta dalam dosanya, dan supaya kamu jangan menerima tulah-tulahnya. Sebab dosanya telah mencapai sorga, dan Allah telah mengingat kejahatannya.” Wahyu 18:1-5.

Pemeriksaan mendalam terhadap ayat-ayat ini mengungkapkan bahwa sebuah pesan yang sangat istimewa sedang diproklamasikan, yang akan berdampak mendalam pada setiap penjuru planet ini. Di bawah simbol seorang malaikat keempat yang berkuasa, sebuah peringatan terdengar terhadap Injil palsu yang disampaikan melalui perempuan itu dan anak-anak perempuannya. Bukan hanya dia telah jatuh secara rohani dari kasih karunia Allah, tetapi anggur ajaran-ajaran menyesatkannya telah menempatkannya dalam aliansi yang tidak suci dengan raja-raja di bumi. Semua bangsa digambarkan melakukan perzinahan dengannya dengan mendukung ajaran-ajarannya yang palsu. Mereka memanfaatkan hubungan terlarang itu untuk keuntungan politik mereka sendiri, dan “menjadi kaya karena kelimpahan kenikmatannya.”

Namun, tiba-tiba, seruan malaikat keempat terputus oleh suara yang lebih mendesak yang terdengar dari surga itu sendiri. Kali ini tidak ada keraguan tentang siapa yang pesannya bergulir dari ujung surga yang satu ke ujung yang lain. Allah sedang berbicara! Dan Dia berbicara kepada kelompok yang eksklusif. Dia berfirman kepada “umat-Ku.”

Inilah kata-kata yang tepat, “Dan aku mendengar suara lain dari surga, yang berkata, Keluarlah dari padanya, umat-Ku, supaya kamu jangan turut serta dalam dosanya, dan supaya kamu jangan menerima tulah-tulahnya.” Wahyu 18:4. Kini gambaran itu menjadi lebih jelas. Ada orang-orang yang tulus di dalam semua gereja yang telah jatuh, yang diwakili oleh ibu pelacur dan anak-anak perempuannya. Karena mereka telah setia kepada seluruh terang kebenaran yang telah diwahyukan kepada mereka, Allah mengulurkan undangan rahmat terakhir. Tetapi betapa dahsyatnya pesan ini! Ini tak diragukan lagi adalah panggilan paling mengejutkan dan revolusioner yang pernah terdengar oleh telinga manusia.

Apa artinya? Hanya ada satu jawaban. Tubuh-tubuh keagamaan yang diwakili oleh sistem Babel yang telah jatuh telah menjauh begitu jauh dari dasar-dasar kebenaran Alkitab sehingga Allah tidak dapat lagi mengakui mereka sebagai milik-Nya. Dengan memilih tradisi manusia daripada perintah-perintah Allah, mereka telah mendiskualifikasi diri mereka sendiri sebagai gembala yang dapat diandalkan bagi kawanan domba Allah. Dalam hampir setiap kampanye, anggota-anggota datang kepada saya dari berbagai gereja sambil menangis dan bertanya apa yang harus mereka lakukan mengenai gereja mereka atau pendeta mereka. Alih-alih menerima nasihat yang penuh kasih dan jawaban Alkitab, mereka justru diajarkan untuk melanggar hukum Allah. “Sepuluh Perintah Allah telah dipaku di salib. Kamu tidak perlu lagi menjaga Sabat hari ini. Kamu bisa memilih hari istirahat dan ibadah lainnya,” kata mereka.

Kemurtadan dan pengkhianatan telah mencapai batasnya ketika para pemimpin menghibur orang-orang dalam praktik dosa mereka. Allah berkata, “Inilah saatnya, umat-Ku. Kalian tidak bisa lagi tetap berada dalam persekutuan dengan gereja yang begitu jatuh secara rohani hingga mengajarkan kalian untuk melanggar hukum-Ku. Keluarlah dari kebingungan itu.” Betapa menakutkan dan emosionalnya perintah itu bagi kebanyakan orang yang mendengarnya untuk pertama kali, dan betapa mudahnya untuk memahami perasaan campur aduk mereka. Mereka mencintai gereja mereka. Kenangan terindah mereka berpusat pada pelayanan gereja—baptisan, pernikahan, dan komitmen. Dan meskipun mereka menyadari kemurtadan dan kebutuhan untuk berpisah, ini adalah salah satu perintah terberat untuk ditaati.

Betapa anehnya bahwa bahasa terkuat dan paling menghakimi dalam Alkitab digunakan terhadap orang-orang religius. Yesus mengucapkan hukuman yang mengerikan terhadap para Farisi yang berpura-pura begitu benar sementara melanggar setiap prinsip kebenaran. Demikian pula, Allah berbicara lagi secara langsung dari surga terhadap mereka yang mengaku nama-Nya sementara dengan sengaja melanggar perintah-perintah-Nya. Kekecewaan-Nya yang luar biasa terungkap terhadap kedua kelompok religius ini – orang-orang munafik, kuburan yang dicat putih, keturunan ular, sarang setiap roh jahat, tempat tinggal setan, kandang setiap burung yang najis dan menjijikkan – inilah beberapa tuduhan yang Dia ajukan terhadap mereka. Apakah tuduhan-tuduhan itu beralasan? Mengapa reaksi yang begitu pedas terhadap mereka yang begitu religius?

Jawaban atas pertanyaan ini sangat penting. Gereja-gereja ini – setiap satu di antaranya – telah membiarkan tradisi-tradisi populer
manusia menggeser kebenaran-kebenaran yang mengorbankan diri dari Firman-Nya dan hukum-Nya. Dengan menolak Sabat Tuhan demi pengganti pagan, mereka telah bersalah karena membenarkan dosa alih-alih kebenaran. Kata Yesus, “Sia-sia mereka menyembah Aku, karena mereka mengajarkan perintah-perintah manusia sebagai ajaran.” Matius 15:9.

Siapakah maka Babel dan anak-anaknya? Setiap gereja kontemporer yang mengajarkan hal yang bertentangan dengan Yesus. Kesalahan dan “isme” dapat diperbanyak, tetapi puncak kekejian tercapai dengan memberikan dorongan sengaja untuk melanggar hukum moral besar Allah. Dengan mengajarkan manusia untuk melanggar Sabat, tanda dan meterai istirahat keselamatan kita di dalam Kristus, gereja-gereja itu menjadi perusak umat Allah. Segera gereja-gereja yang sama itu akan begitu membenci orang-orang yang taat sehingga mereka akan menggunakan pengaruhnya untuk memaksa ketaatan melalui undang-undang agama. Kepada organisasi-organisasi semacam itu, tidak seorang pun anak Allah yang sejati boleh memberikan dukungan. Hal itu setara dengan menyetujui keyakinan dan tindakan yang salah dari kelompok-kelompok gereja tersebut.

Tak heran jika Allah mengeluarkan panggilan radikal itu, “Keluar dari padanya, umat-Ku. Kalian harus meninggalkan gereja-gereja yang telah menolak hukum-Ku.” Tetapi ke mana mereka harus pergi ketika mereka keluar dari gereja-gereja yang telah jatuh? Apakah Allah ingin mereka kini menjadi tanpa akar, tanpa gereja, tanpa pendeta, dan tanpa persekutuan? Tentu saja tidak. Sama seperti ada perempuan pelacur dalam nubuat yang mewakili agama palsu, ada pula perempuan suci yang melambangkan gereja sejati Yesus Kristus.

Perempuan Berpakaian Putih

Kita hanya punya waktu sebentar untuk melihat Wahyu 12, di mana sejarah menarik gereja sejati dicatat. Studi mendalam yang lengkap dapat ditemukan dalam buku saku Amazing Facts berjudul The Search For the True Church.

Yohanes memulai narasinya tentang wanita berpakaian putih dengan deskripsi ini: “Dan tampaklah suatu tanda besar di langit; seorang wanita yang berpakaian matahari, dengan bulan di bawah kakinya, dan di atas kepalanya sebuah mahkota dari dua belas bintang. Dan dia sedang mengandung, dan berteriak kesakitan karena akan melahirkan.” Wahyu 12:1, 2.

Sisa bab ini mengikuti perjalanan wanita hamil yang indah ini dan keturunannya. Berdiri dalam cahaya mulia zaman Perjanjian Baru, dengan simbol-simbol 12 rasul di kepalanya, ia akan melahirkan seorang bayi. Seekor naga merah yang mengerikan berdiri di hadapannya untuk membunuh anak itu begitu ia lahir, tetapi bayi laki-laki itu lolos dari naga itu. Kemudian, ia diangkat ke takhta Allah. Siapakah bayi itu? Yohanes menyatakan bahwa ia akan memerintah semua bangsa di bumi; oleh karena itu, kita harus menyimpulkan bahwa ia adalah Yesus. Ia juga satu-satunya yang diangkat ke takhta Allah.

Setelah itu, wanita itu, yaitu gereja yang sejati, melarikan diri ke tempat persembunyian di padang gurun selama 1.260 hari. Karena satu hari nubuat sama dengan satu tahun yang sebenarnya, wanita itu harus bersembunyi selama tepat 1.260 tahun (Yehezkiel 4:6). Sejarah membuktikan bahwa periode pemerintahan sipil kepausan, di mana orang-orang kudus sejati dianiaya, berlangsung dari tahun 538 M hingga 1798 M. Selama Zaman Kegelapan itu, Alkitab ditekan, dan gereja sejati tidak terlihat di hadapan dunia.

Namun, pada akhir 1.260 tahun, atau sekitar tahun 1798, kebenaran akan muncul dari tempat persembunyiannya. Yohanes memberikan gambaran dramatis tentang wanita tersebut saat ia akan muncul pada akhir zaman, dan bagaimana Setan masih berusaha untuk membungkam kesaksian kebenarannya kepada dunia. “Dan naga itu marah kepada perempuan itu, lalu pergi untuk berperang melawan sisa keturunannya, yaitu mereka yang menaati perintah-perintah Allah dan memiliki kesaksian Yesus Kristus.” Wahyu 12:17.

Ayat ini mengandung salah satu pengungkapan paling menarik dalam Alkitab. Ayat ini mengungkapkan bahwa sisa, atau bagian terakhir, dari gereja yang sejati akan ditandai oleh ketaatan terhadap perintah-perintah Allah. Perempuan merah dalam Wahyu 17 telah berpaling dari hukum Allah, menolak Sabat, dan secara rohani mencemari ajaran-ajaran dengan tradisi manusia. Kini celah itu telah disembuhkan dan kebenaran-kebenaran asli sedang dipulihkan oleh bagian terakhir dari keturunan perempuan yang murni, yaitu gereja sisa.

Akhirnya, nubuat Yesaya akan tergenapi: “Dan mereka yang berasal dari engkau akan membangun tempat-tempat yang telah runtuh; engkau akan mendirikan fondasi bagi banyak generasi; dan engkau akan disebut, ‘Penambal celah,’ ‘Pemulih jalan-jalan untuk ditinggali.’ Jika engkau menjauhkan kakimu dari hari Sabat, dari melakukan kehendakmu pada hari kudus-Ku; dan menyebut hari Sabat sebagai kesukaan, yang kudus bagi Tuhan, yang mulia; dan engkau menghormati-Nya, tidak melakukan jalanmu sendiri, tidak mencari kesenanganmu sendiri, dan tidak mengucapkan kata-katamu sendiri: Maka engkau akan bersukacita dalam Tuhan; dan Aku akan membuat engkau menaiki tempat-tempat tinggi di bumi.” Yesaya 58:12-14.

Maka seluruh lingkaran kemurtadan telah terungkap. Dari benih perempuan dalam Kejadian 3:15 hingga benih perempuan dalam Wahyu 12:17, gereja yang sejati terus-menerus berperang melawan kekacauan ajaran. Dalam pertarungan akhir, perempuan merah itu kadang-kadang tampak menang dengan dukungan mayoritas, tetapi sisa kecil yang setia dari perempuan berpakaian putih yang “menjaga perintah-perintah Allah” pada akhirnya menang. Dan di antara semua binatang buas yang digambarkan dalam Kitab Wahyu, adalah Anak Domba yang berdarah yang menang pada akhirnya. Melalui darah Anak Domba itu, semoga kita semua dikumpulkan ke Gunung Sion, tempat istirahat dan keamanan kekal.