Pencarian

Apakah ada gereja yang sejati di dunia saat ini? Dan jika ada, bagaimana cara mengidentifikasinya? Di antara semua pertanyaan keagamaan yang dihadapi oleh pencari kebenaran modern, ini tentu saja yang paling menantang dan juga paling membuat frustrasi. Suara-suara yang saling bertentangan dari segala penjuru menyatakan bahwa mereka memiliki jawabannya. Denominasi, sekte, dan aliran sesat mengajukan klaim-klaim keras berdasarkan interpretasi emosional terhadap teks-teks Alkitab yang terpisah-pisah.Kristen rata-rata saat ini telah begitu bosan dengan klaim-klaim berlebihan ini sehingga banyak yang bahkan meragukan kemungkinan adanya “gereja yang sejati” yang benar-benar ada. Yang lain mempertanyakan kriteria yang digunakan untuk menguji dan menilai suatu gereja sebagai “lebih sejati” daripada yang lain. Sangat penting untuk menyadari bahwa tidak ada gereja yang dapat dibuktikan lebih unggul karena anggotanya bebas dari dosa. Manusia adalah manusia, dan semua rentan terhadap kelemahan-kelemahan alamiah manusia. Namun, juga benar bahwa setiap orang Kristen memiliki akses ke kuasa Allah yang dahsyat untuk mengatasi kelemahan-kelemahan tersebut. Oleh karena itu, setiap gereja saat ini pasti terdiri dari individu-individu yang berada pada tingkat pengudusan pribadi yang bervariasi. Gandum dan rumput liar masih akan bercampur, dan tidak ada gereja yang terdiri sepenuhnya dari orang-orang yang sempurna. Namun, pertanyaan tetap ada: Apakah ada cara yang valid untuk mengidentifikasi gereja yang paling dekat dengan standar kebenaran Alkitab? Beberapa orang merasa bahwa nama khas organisasi tersebut akan membedakannya sebagai yang benar. Jelas, ini bukanlah ujian yang akurat, karena pilihan nama tidak akan mengungkapkan apa pun tentang sifat rohani gereja tersebut. Klaim-klaim dangkal semacam itu hanya akan mengecewakan para pencari kebenaran yang cerdas. Harus jelas bagi semua bahwa jika Allah memiliki gereja khusus di dunia saat ini, Ia akan mengungkapkannya dengan jelas dan eksplisit dalam Firman-Nya yang kudus. Informasi tersebut harus disampaikan dalam bahasa yang sesuai dengan logika manusia dan tidak sekadar berisi generalisasi yang samar atau insinuasi. Saya enggan membuat klaim apa pun mengenai apa yang akan Anda baca, meskipun saya tahu betul bahwa hal ini dapat merevolusi hidup Anda. Jangan sekadar membolak-balik atau membaca dengan sembarangan materi yang akan mengikuti. Saya hanya meminta agar Anda mempelajarinya dengan penuh doa dan pikiran yang terbuka. Kemudian nilai berdasarkan Kitab Suci dan keyakinan rohani Anda sendiri. Jika itu kebenaran, Roh Kudus akan menuntun Anda untuk mengenalnya dengan sukacita. Perasaan pribadi saya adalah Anda akan menemukan pengalaman ini sebagai petualangan paling mendebarkan yang pernah Anda alami dalam Firman Tuhan.Pencarian kita akan kebenaran akan berfokus pada bab kedua belas Kitab Wahyu. Waktu dan ruang yang terbatas tidak memungkinkan untuk studi yang mendalam, tetapi dua prinsip akan diutamakan—ketepatan dan kesederhanaan. Lebih dari seribu dua ratus tahun sejarah harus dibahas secara singkat saat kita mengikuti kisah yang memikat tentang gereja sejati hingga klimaksnya yang mengejutkan. Bukti tambahan yang menguatkan bagian historis dari nubuat ini telah disajikan dalam buku saya yang berjudul “The Beast, the Dragon, and the Woman.”

Wanita Melambangkan Gereja

Wahyu 12 pada dasarnya adalah kisah naratif tentang seorang wanita yang indah, berpakaian matahari, dan keturunannya. “Dan tampaklah suatu tanda besar di langit: seorang perempuan yang berpakaian matahari, dengan bulan di bawah kakinya, dan di atas kepalanya sebuah mahkota dari dua belas bintang” (Wahyu 12:1).

Di sini kita diperkenalkan dengan salah satu simbol paling familiar dalam Alkitab. Baik dalam Perjanjian Lama maupun Perjanjian Baru, Allah mewakili umat-Nya dengan seorang perempuan. Sebagai pengantin pria, Ia menikah dengan gereja. Paulus menulis kepada jemaat Korintus, “Aku telah mengikatkan kamu kepada satu suami, supaya aku dapat mempersembahkan kamu sebagai perawan yang suci kepada Kristus” (2 Korintus 11:2).

Sepanjang Alkitab, kita dapat mengikuti catatan simbolisme ini. Allah berkata dalam Perjanjian Lama, “Aku telah menyamakan putri Sion dengan seorang wanita yang cantik dan lembut” (Yeremia 6:2). Dan lagi, “Katakanlah kepada Sion: Engkaulah umat-Ku” (Yesaya 51:16). Gereja disebut Sion dan Allah membandingkannya dengan seorang wanita yang cantik. Dalam Perjanjian Lama, Israel adalah umat pilihan yang sering digambarkan sebagai yang menikah dengan Allah.

Dalam Perjanjian Baru, Israel sejati Allah bukanlah suatu bangsa lagi, melainkan gereja yang terdiri dari orang Yahudi dan bangsa-bangsa lain yang menerima Kristus sebagai Juruselamat mereka. Oleh karena itu, wanita dalam Wahyu 12 memperlihatkan kepada kita gambaran sejarah gereja pada zaman Kristus. Pakaian cahaya matahari melambangkan Perjanjian Baru yang mulia, dan dua belas bintang mewakili dua belas rasul. Bulan di bawah kakinya menandakan kemuliaan Perjanjian Lama yang memudar di hadapan Anak Domba Allah yang sejati.

Sekarang mulailah bagian yang mendebarkan! Kita akan mengikuti masa depan gereja sejati Tuhan Yesus yang sedang terungkap. Ayat-ayat berikutnya menggambarkan dengan jelas perjalanan kebenaran sepanjang zaman. Kita ingin tahu di mana wanita itu dapat ditemukan HARI INI! Jangan lewatkan satu langkah pun dari nubuat ini saat kita menelusuri lika-liku gereja sejati hingga hari ini!

Hal pertama yang kita temukan adalah bahwa wanita itu akan melahirkan seorang bayi. “Dan ia yang sedang mengandung itu berseru, menderita sakit bersalin, dan kesakitan untuk melahirkan. Dan tampaklah suatu tanda lain di surga; dan lihatlah, seekor naga merah besar, yang mempunyai tujuh kepala dan sepuluh tanduk, serta tujuh mahkota di atas kepalanya . . . dan naga itu berdiri di hadapan perempuan yang akan melahirkan, hendak menelan anaknya segera setelah ia lahir. Dan ia melahirkan seorang anak laki-laki, yang akan memerintah segala bangsa dengan tongkat besi: dan anak itu diangkat ke hadapan Allah dan ke takhtanya” (Wahyu 12:2-5).

Siapakah anak laki-laki ini yang ditakdirkan untuk memerintah semua bangsa dan yang diangkat ke surga? Hanya satu orang yang sesuai dengan gambaran ini—Yesus Kristus. Dan siapakah naga itu, yang berusaha membunuh Kristus pada saat kelahirannya? Ia adalah Herodes, wakil Roma, yang memerintahkan pembantaian semua bayi berusia dua tahun ke bawah. Biasanya, naga digunakan sebagai simbol Setan, tetapi dalam kasus ini, iblis bekerja begitu erat dengan kekuasaan Romawi untuk membunuh Yesus sehingga naga juga melambangkan Romawi.

Bagaimana Yesus lolos dari perintah jahat Herodes? Yusuf dan Maria diperingatkan tentang bahaya itu dalam mimpi dan melarikan diri ke Mesir bersama bayi itu. Kemudian, setelah kematian sang tiran, mereka kembali dan menetap di kota Nazaret.

Meskipun iblis gagal dalam rencana awalnya untuk membunuh Yesus, ia tidak menyerah pada tujuannya. Berulang kali, ia berusaha mengambil nyawa Yesus, dan akhirnya, ia berhasil membawa-Nya ke pengadilan palsu itu di mana Ia disiksa, disalibkan, dan dikuburkan. Namun, kuburan tidak dapat menahan Anak Allah, dan pada hari ketiga Ia bangkit dari kubur. Kemudian, Ia naik ke Bapa-Nya di surga.

Penganiayaan terhadap Gereja

Tanpa akses langsung ke Yesus, naga (Roma) kini mengalihkan amarahnya terhadap pengikut Kristus, yaitu gereja: “Dan ketika naga melihat bahwa ia dilemparkan ke bumi, ia menganiaya perempuan yang melahirkan Anak Laki-laki itu” (Wahyu 12:13).

Kata-kata ini hanya memberikan sekilas gambaran tentang kengerian kekerasan yang meletus terhadap gereja rasuli. Hampir semua murid awal dan pemimpin gereja menjadi martir karena iman mereka. Kaisar-kaisar pagan yang kejam mengubah arena olahraga dan koloseum menjadi tempat kematian bagi mereka yang mengikuti Injil yang sejati.

Tak lama kemudian, Roma pagan menyerah kepada Roma kepausan, dan penganiayaan berlanjut dengan kekuatan yang lebih besar. Jutaan orang tewas di bawah inkuisisi yang mengerikan yang berusaha memberantas semua perlawanan terhadap sistem kepausan. Para sejarawan memperkirakan bahwa selama Abad Kegelapan, lebih dari lima puluh juta orang rela mengorbankan nyawa mereka daripada menyerahkan iman Protestan mereka.

Namun, mari kita ikuti kisah tragis ini dalam garis besar nubuat kita. Wahyu 12:14 memberitahukan kepada kita apa yang dilakukan gereja sejati saat tekanan penganiayaan mencapai puncaknya: “Dan kepada perempuan itu diberikan dua sayap burung elang yang besar, supaya ia dapat terbang ke padang gurun, ke tempatnya, di mana ia diberi makan selama suatu waktu, dan waktu-waktu, dan setengah waktu, jauh dari hadapan ular.”

Untuk menghindari kepunahan, para pengungsi Protestan yang setia melarikan diri kembali ke pegunungan dan lembah-lembah Alpen sambil memegang teguh ajaran sejati yang disampaikan oleh Yesus. Sebuah Kitab Kisah Para Rasul lain dapat ditulis tentang kepahlawanan Waldenses, Huguenots, dan Albigenses yang menolak menyerahkan iman mereka selama abad-abad penindasan yang kejam. Allah berperang untuk mereka, dan kadang-kadang pasukan Romawi yang mengejar terputus oleh longsoran salju dan batu yang misterius. Di lain waktu, aliran sungai pegunungan memerah oleh darah orang-orang setia yang mengukuhkan kesetiaan mereka pada kebenaran dengan nyawa mereka. Nubuat Wahyu menggambarkan upaya putus asa untuk memusnahkan para Kristen minoritas yang kini bersembunyi demi kelangsungan hidup mereka: “Dan ular itu meludahkan air dari mulutnya seperti banjir ke arah perempuan itu, agar ia terbawa oleh banjir itu” (Wahyu 12:15).

Berapa lama gereja sejati akan tetap tersembunyi di padang gurun? Nubuat itu menyatakan bahwa hal itu akan berlangsung “satu waktu, dua waktu, dan setengah waktu.” Betapa misteriusnya! Apa yang dimaksud dengan deskripsi aneh tentang periode waktu tersebut? Kapan hal itu akan berakhir? Jawabannya terdapat pada ayat 6: “Dan perempuan itu melarikan diri ke padang gurun, di mana telah disediakan baginya tempat oleh Allah, agar mereka memberi makan kepadanya di sana selama seribu dua ratus enam puluh hari.”

Sekarang gambaran mulai jelas. Satu ayat mengatakan perempuan itu berada di padang gurun selama 1.260 hari, dan ayat lain mengatakan ia berada di sana selama “satu waktu, dua waktu, dan setengah waktu.” Kedua periode ini sama. Artinya, “satu waktu” haruslah setahun dalam simbolisme nubuat, “dua waktu” adalah dua tahun, dan “setengah waktu” adalah setengah tahun. Ketika kita menjumlahkan satu, dua, dan setengah, kita mendapatkan tiga setengah tahun. Dan itu sama dengan tepat 1.260 hari, menggunakan perhitungan Alkitab yang menetapkan 30 hari dalam sebulan.

Ada satu prinsip lagi dalam penafsiran nubuat yang perlu diperhatikan di sini. Dalam nubuat Alkitab yang simbolis, satu hari selalu mewakili satu tahun. Kunci prinsip ini terdapat dalam Yehezkiel 4:6: “Aku telah menetapkan bagimu setiap hari sebagai satu tahun.” Hal ini juga dinyatakan di tempat lain dengan kata-kata: “. . . empat puluh hari, setiap hari sebagai satu tahun” (Bilangan 14:34).

Harap diperhatikan bahwa hal ini hanya berlaku untuk nubuat simbolis, dan tidak dapat diterapkan pada bagian-bagian lain dari Kitab Suci. Sehari digunakan sebagai satu tahun hanya dalam konteks nubuat yang jelas. Hal ini menempatkan wanita tersebut di tempat persembunyiannya di padang gurun selama periode penuh 1.260 tahun yang sebenarnya.

Kesimpulan kita haruslah bahwa gereja yang sejati tidak dapat muncul di dunia hingga akhir 1.260 tahun. Apakah hal semacam itu terjadi pada umat Allah yang sejati? Berapa lama kekuasaan kepausan terus menekan ajaran-ajaran yang benar melalui penggunaan otoritas religio-politiknya?

Inilah titik sejarah yang menarik. Pada tahun 538 M, sebuah dekrit dari Kaisar Justinianus mulai berlaku yang memberikan keunggulan rohani mutlak kepada Gereja Roma. Secara bertahap, tirani agama ini berbaur dengan kekuasaan sipil hingga akhirnya raja-raja dipaksa meminta izin dari paus sebelum dapat mulai memerintah. Otoritas ini tetap berlaku hingga tahun 1798 ketika Eropa diguncang oleh Revolusi Prancis. Dalam pemberontakan selanjutnya yang dilakukan oleh para petani tertindas terhadap para pendeta yang memiliki hak istimewa, paus ditangkap pada tahun 1798. Harta milik kepausan disita, dan pemerintahan Direktori Prancis mengeluarkan dekrit bahwa tidak akan ada lagi Uskup Roma. Pemerintahan kepausan yang menindas berakhir tepat 1.260 tahun setelah dimulainya pada tahun 538 M.

Tiga Tanda Gereja Sejati

Hal ini membawa kita pada pengamatan yang paling penting: GEREJA SEJATI TIDAK DAPAT MUNCUL DI DUNIA SAMPAI SETELAH TAHUN 1798. Gereja tersebut harus tetap bersembunyi hingga akhir periode 1.260 tahun, dan periode “padang gurun” itu berakhir pada tahun 1798. Kini kita dihadapkan pada salah satu tanda identifikasi paling menakjubkan bagi gereja yang sejati. Tanda ini tidak didasarkan pada perasaan emosional atau tafsiran yang dipaksakan terhadap teks Alkitab tunggal. Tanda ini berakar pada wahyu nubuat tentang periode waktu tertentu yang dapat diverifikasi oleh puluhan catatan sejarah. Wanita (gereja) itu tidak dapat muncul hingga kekuatan penghambat oposisi kepausan telah dihilangkan. Peristiwa yang diramalkan itu terjadi pada tahun 1798, dan kebenaran yang sebelumnya terbungkus kain kabung kini mulai muncul dari kegelapan, segera tampil sebagai sisa yang mulia dari sang wanita.

Kini kita dibawa pada gambaran konkret tentang sang wanita sebagaimana ia akan tampil di hadapan dunia beberapa waktu setelah tahun 1798: “Dan naga itu marah kepada perempuan itu, lalu pergi untuk berperang melawan sisa keturunannya, yang menaati perintah-perintah Allah dan memiliki kesaksian Yesus Kristus” (Wahyu 12:17).

Teks ini merupakan salah satu yang paling krusial yang terdapat di seluruh Alkitab. Tidak ada tempat lain yang memberikan gambaran lebih ringkas mengenai sisa-sisa iman rasuli asli pada hari-hari terakhir, sebagaimana telah dilestarikan sepanjang zaman. Inilah definisi verbal yang sebenarnya mengenai gereja sejati untuk zaman ini. Hal ini sangat penting sehingga kita akan menganalisis setiap kata untuk mengungkap makna sepenuhnya. Jika gereja sejati dapat ditemukan sama sekali dalam Alkitab, ayat inilah yang akan mengungkapkannya.

“DAN NAGA . . .” Siapakah naga itu? Tidak ada keraguan mengenai hal ini. Dalam Wahyu 12:9, naga disebut “Iblis dan Setan, yang menyesatkan seluruh dunia.”

“MARAH . . .” Apa artinya itu? “Marah” adalah kata dalam bahasa Inggris Kuno yang berarti “marah.” Artinya sederhana: Setan sedang marah. Kepada siapa dia marah? “MARAH KEPADA PEREMPUAN . . .” Siapakah perempuan itu? Kita telah mengetahui bahwa dia adalah gereja apostolik yang sejati, yang mewakili ajaran-ajaran besar dan asli Yesus. “DAN PERGI UNTUK MEMPERANGI SISA KETURUNANNYA . . .” Di sini sebuah kata baru diperkenalkan ke dalam gambaran ini. Setan akan berperang melawan SISA dari gereja yang sejati. Apa itu sisa? Itu adalah potongan terakhir di ujung gulungan kain. Persis seperti potongan pertama yang terlepas dari gulungan, tetapi kebetulan berada di ujung paling akhir dan selalu berupa potongan kecil. Apa yang ini katakan kepada kita tentang sisa dari wanita itu? Itu adalah bagian terakhir dari gereja yang sejati, di ujung zaman, yang akan memegang ajaran yang persis sama seperti yang dipegang oleh gereja apostolik awal. Tetapi mari kita lanjutkan membaca.

“YANG MENJAGA PERINTAH-PERINTAH ALLAH. . .” Perintah-perintah mana yang dimaksud di sini? Ini merujuk pada hukum moral besar yang ditulis oleh jari Allah pada lempengan batu. Sepuluh Perintah Allah mencerminkan karakter Allah, mengungkapkan kehendak-Nya bagi semua makhluk-Nya, dan menjadi dasar bagi semua moralitas dan ibadah yang sejati.

Di sini kita dihadapkan pada tanda identifikasi kedua yang menarik dari gereja yang sejati. Tidak hanya harus muncul setelah tahun 1798, tetapi berdasarkan otoritas Firman Allah, gereja tersebut harus menaati SEMUA Sepuluh Perintah Allah.

Namun, mari kita selesaikan membaca ayat yang luar biasa ini. “DAN MEMILIKI SAKSI YESUS KRISTUS.” Inilah ciri lain dari sisa yang sejati. Gereja akhir zaman ini tidak hanya akan muncul setelah tahun 1798 dan menaati semua Sepuluh Perintah Allah, tetapi juga akan memiliki kesaksian Yesus. Namun, apa itu kesaksian Yesus? Itu adalah frasa yang tidak familiar, dan kita memerlukan lebih dari sekadar kebijaksanaan manusia untuk mengungkap maknanya.

Perhatikan bagaimana Alkitab secara spesifik mendefinisikan ungkapan ini bagi kita. Jika teks ini benar-benar mengandung inti kebenaran tertinggi bagi kita, Firman Allah harus menjelaskan setiap bagiannya. Definisi tersebut diberikan oleh kata-kata seorang malaikat yang dikirim langsung dari surga untuk menjelaskannya kepada Yohanes. “Aku adalah hamba-Mu dan saudara-saudara-Mu yang memiliki kesaksian Yesus: sembahlah Allah; sebab kesaksian Yesus adalah roh nubuat” (Wahyu 19:10).

Inilah dia! Kita kini tahu tanpa ragu sedikit pun bahwa kesaksian Yesus adalah ROH NUBUATAN. Dan inilah tanda identitas ketiga yang besar bagi gereja sejati pada hari-hari terakhir!

Izinkan saya bertanya kepada Anda: Apakah ada semangat kegembiraan yang timbul dalam diri Anda saat pernyataan-pernyataan Alkitab yang jelas ini mengarah pada rahasia yang paling dicari dalam Firman Allah? Kita semakin dekat untuk mengidentifikasi umat Allah yang istimewa di zaman ini dan pesan istimewa mereka. Dan kita melakukannya dengan membiarkan Alkitab yang melakukan identifikasi tersebut. Kita tidak menciptakan satupun dari ketiga ciri khas definitif ini. Tidak ada yang dapat dengan jujur menantang penerapan ciri-ciri ini pada gereja akhir zaman Yesus Kristus. Gereja sisa itu harus memiliki ketiga tanda identitas Alkitabiah ini: 1. BANGKIT SETELAH 1798
2. MENJAGA SEMUA SEPULUH PERINTAH
3. MEMILIKI ROH NUBUATAN

Saya tahu bahwa beberapa orang sudah bingung dengan tanda ketiga itu. “Roh nubuatan” sama tak terbayangkannya dengan “kesaksian Yesus.” Tetapi tetaplah bersama saya, dan kita akan mendapatkan penjelasannya dalam waktu singkat.

Ciri Identifikasi Keempat

Saat ini saya ingin menambahkan tanda identifikasi keempat yang krusial ke dalam daftar kita. Kita telah menemukan gereja ini sebagai bagian terakhir dari kebenaran sejarah. Gereja ini akan mengumumkan pesan terakhir Allah tepat sebelum Yesus kembali. Faktanya, jika Allah memiliki nasihat atau peringatan khusus bagi dunia pada akhir zaman, Dia pasti akan menyampaikan pesan itu melalui gereja sisa-Nya pada hari-hari terakhir. Saya yakin kita semua dapat melihat logika kesimpulan ini.

Apakah Allah memang memiliki pesan semacam itu, dan apakah pesan itu teridentifikasi dengan jelas dalam Alkitab? Yesus menunjukkan bahwa pemberitaan kebenaran tertentu yang pasti akan mendahului akhir sejarah manusia. Dengarkan kata-kata-Nya: “Dan Injil Kerajaan ini akan diberitakan ke seluruh dunia sebagai kesaksian bagi semua bangsa; dan kemudian akan datanglah akhir zaman” (Matius 24:14).

Tanda terakhir kedatangan Kristus akan berupa pemberitaan Injil Kerajaan secara global. Setelah itu, akhir zaman akan datang. Sekarang ikuti saya dengan seksama. Yohanes Penulis Wahyu sebenarnya melihat dalam penglihatan pemenuhan kata-kata Kristus. Ia menulis, “Dan aku melihat seorang malaikat terbang di tengah-tengah langit, membawa Injil yang kekal untuk diberitakan kepada mereka yang diam di bumi, dan kepada setiap bangsa, suku, bahasa, dan bangsa, sambil berseru dengan suara nyaring . . .” (Wahyu 14:6, 7).

Ayat-ayat berikutnya menggambarkan secara tepat apa yang akan menjadi isi dari pengumuman Injil yang istimewa dan terakhir itu. Kemudian segera Yohanes berkata, “Dan aku melihat, dan tampaklah awan putih, dan di atas awan itu duduk seorang yang serupa dengan Anak Manusia, mengenakan mahkota emas di kepalanya, dan di tangannya sebuah sabit tajam . . . dan Dia yang duduk di atas awan itu menancapkan sabit-Nya ke bumi; dan bumi itu dituai” (Wahyu 14:14-16).

Apakah Anda menangkapnya? Akhir zaman akan tiba begitu pesan “Injil” ini telah disampaikan ke setiap bangsa di bumi. Yesus juga berkata hal yang sama, “Injil ini . . . akan diberitakan ke seluruh dunia . . . dan kemudian akan datanglah akhir zaman.”

Saya berpendapat bahwa apapun isi pesan ini, pasti merupakan pesan yang paling mendesak dan menggetarkan yang pernah didengar oleh telinga manusia. Baik Yohanes maupun Yesus bersaksi bahwa setelah penyampaiannya selesai, hal itu akan menandai dimulainya kerajaan mulia Kristus.

Bisakah kita mengetahui apa yang terkandung dalam peringatan akhir itu? Yohanes menjelaskannya dengan sangat sederhana sehingga tidak ada yang perlu ragu. “Sambil berseru dengan suara nyaring, Takutlah akan Allah dan berilah kemuliaan kepada-Nya; sebab saat penghakiman-Nya telah tiba” (Wahyu 14:7). Perhatikan bahwa bagian dari panggilan terakhir Allah ini adalah pengumuman bahwa penghakiman telah dimulai. “TELAH DATANG,” bukan “akan datang.” Kita harus memperhatikan dan mendengarkan pemberitaan pesan penghakiman pra-kedatangan ini kepada semua bangsa di bumi.

Bagian selanjutnya dari pesan malaikat pertama adalah ini: “Dan sembahlah Dia yang menciptakan langit, bumi, laut, dan mata air” (Wahyu 14:7). Apakah itu terdengar familiar? Seharusnya, karena kutipan ini hampir persis sama dengan perintah keempat dari Dekalog, yang dengan jelas menunjukkan bahwa Sabat akan menjadi bagian dari pemberitaan “Injil” yang harus disampaikan ke seluruh dunia tepat sebelum akhir zaman.

Bagaimana cara menyembah Allah sebagai Pencipta? Tepat di tengah-tengah Sepuluh Perintah Allah, Allah menulis jawabannya: “Sebab dalam enam hari TUHAN menciptakan langit dan bumi, laut, dan segala isinya, dan beristirahat pada hari ketujuh; oleh karena itu TUHAN memberkati hari Sabat dan menguduskannya” (Keluaran 20:11).

Ibadah yang sejati berasal dari pengakuan akan kuasa dan otoritas penciptaan Allah, dan Sabat adalah tanda yang ditetapkan Allah sendiri bahwa Dia adalah Pencipta segala sesuatu. Berulang kali sepanjang Alkitab, Allah menuntut ibadah KARENA Dia telah menciptakan segala sesuatu. “Engkau layak, ya Tuhan, untuk menerima kemuliaan, kehormatan, dan kuasa: KARENA ENGKAU TELAH MENCIptakan SEGALA SESUATU.” (Wahyu 4:11).

Allah berulang kali menantang para dewa palsu karena mereka tidak mampu menciptakan. “Para dewa yang tidak menciptakan langit dan bumi, mereka pun akan binasa dari bumi . . . Ia telah menciptakan bumi dengan kuasa-Nya” (Yeremia 10:11, 12). “Allah sendiri . . . membentuk bumi dan menjadikannya . . . Akulah Tuhan; dan tidak ada yang lain” (Yesaya 45:18).

Sabat ditetapkan oleh Allah sebagai tanda pengingat yang besar akan otoritas-Nya yang berdaulat sebagai satu-satunya Allah yang harus disembah. Sang Pencipta menetapkan siklus tujuh hari dalam seminggu untuk menandai Sabat yang sejati, sehingga dunia tidak memiliki alasan untuk tidak mengetahui siapa yang harus disembah dan kapan. Oleh karena itu, pesan malaikat pertama menyerukan agar manusia “menyembah Dia yang menciptakan langit, bumi, dan laut”—seruan untuk menjaga Hari Sabat yang sejati.

Pesan malaikat kedua dan ketiga yang dijelaskan oleh Yohanes dapat diringkas singkat: “Babel telah jatuh . . . Jika ada orang yang menyembah binatang itu . . . dan menerima tanda binatang itu di dahinya atau di tangannya, ia akan minum dari anggur murka Allah” (Wahyu 14:8-10). Berlawanan dengan pendapat banyak orang, pemberitaan yang jelas dan tegas mengenai pesan binatang ini termasuk dalam Injil kekal Kerajaan Allah. Bahkan peringatan terhadap tanda binatang akan disebarkan ke setiap bangsa, suku, bahasa, dan umat. LALU AKAN DATANG AKHIR ZAMAN!

Kita kini siap menambahkan ciri keempat ke dalam daftar tiga ciri lainnya. Gereja sisa yang sejati pada hari-hari terakhir pasti akan digunakan oleh Allah untuk menyampaikan pesan peringatan terakhir-Nya kepada semua penghuni planet bumi. Pesan itu akan mencakup (a) saat penghakiman telah tiba, (b) ibadah Sabat yang sejati, (c) kejatuhan Babel rohani, dan (d) tanda binatang.

Ini melengkapi rangkaian luar biasa dari ciri-ciri spesifik gereja sejati pada zaman ini:

1. TERBENTUK SETELAH 1798
2. MENJAGA SEMUA SEPULUH PERINTAH Allah;
3. MEMILIKI ROH NUBUAT;
4. MENYEBARKAN PESAN TIGA MALAIKAT (Wahyu 14) SECARA GLOBAL;

Bisakah seseorang yang berpikir tetap acuh tak acuh terhadap apa yang telah kita temukan sejauh ini? Saat ini kita memegang kunci untuk membuka salah satu rahasia rohani paling menakjubkan di dunia. Allah telah mengumpulkan semua petunjuk dalam satu bab yang luar biasa dan profetis ini dari Kitab Wahyu. Perhatikan tanda-tanda pengenalannya. Ini adalah daftar Allah, bukan milik saya. Saya hanya mengutipnya dari halaman-halaman yang diilhamkan dalam Kitab Allah. Apa yang mereka katakan tentang gereja sejati saat ini?

Pertama-tama, gereja itu tidak mungkin muncul sebelum tahun 1798. Hal ini mengeliminasi sebagian besar gereja-gereja Protestan besar dan populer di dunia. Hampir semuanya dibentuk sebelum tahun 1798. Kedua, gereja itu haruslah gereja yang mematuhi semua Sepuluh Perintah Allah. Pada pandangan pertama, ini tampaknya merupakan ujian definitif yang sangat buruk untuk menentukan gereja mana yang benar. Tentu saja, semua gereja tersebut mengajarkan dan mempraktikkan ketaatan terhadap hukum moral Allah yang agung—atau apakah mereka melakukannya? Faktanya, sangat sedikit denominasi kontemporer yang bahkan mengklaim mematuhi semua Sepuluh Perintah Allah. Sebagian besar dari mereka dengan jujur mengakui bahwa mereka tidak mengamalkan Sabat hari ketujuh yang diwajibkan oleh perintah keempat. Mereka mengamalkan hari pertama dalam seminggu alih-alih Sabat.

Roh Nubuat

Di bawah ilham Allah, Yohanes menyatakan bahwa sisa dari perempuan itu akan memiliki “kesaksian Yesus.” Karena ungkapan itu agak ambigu, Yohanes kemudian memberikan klarifikasi yang masih jauh dari memuaskan. Ia berkata dengan sederhana, “Kesaksian Yesus adalah roh nubuat” (Wahyu 19:10).

Setidaknya ini bergerak ke arah yang benar, tetapi kita harus menemukan apa yang dimaksud Yohanes dengan ungkapan “roh nubuat” itu. Apa pun itu, hal itu sangat dihargai oleh Allah, karena Ia menunjukkannya sebagai salah satu cara untuk mengenali gereja-Nya yang sejati pada hari-hari terakhir ini. Gambaran mulai jelas ketika kita memeriksa konteks lengkap dari pernyataan tersebut. Seorang malaikat menampakkan diri kepada Yohanes, dan Yohanes jatuh ke tanah karena kagum dan takjub. Kata sang Penulis Wahyu, “Dan aku jatuh di kaki-Nya untuk menyembah-Nya. Tetapi Ia berkata kepadaku, ‘Janganlah engkau melakukannya; aku adalah hamba-Mu dan saudara-saudaramu yang memiliki kesaksian Yesus; sembahlah Allah; sebab kesaksian Yesus adalah roh nubuat’” (Wahyu 19:10). Dalam ayat ini, perhatikanlah siapa yang digambarkan memiliki kesaksian Yesus, atau roh nubuat. Hanya “saudara-saudara” Yohanes yang diidentifikasi memilikinya. Kini kita harus mencari informasi lebih lanjut mengenai siapa saudara-saudara Yohanes itu. Firman Allah tidak mengecewakan kita. Dalam Wahyu 22:8, 9, Yohanes mengulang kisah malaikat tersebut dan menambahkan sedikit detail. “Dan aku, Yohanes, melihat hal-hal ini dan mendengarnya. Dan setelah aku mendengar dan melihat, aku jatuh tersungkur untuk menyembah di hadapan kaki malaikat yang menunjukkan hal-hal ini kepadaku. Lalu ia berkata kepadaku, ‘Janganlah engkau melakukannya; sebab aku adalah hamba-Mu yang sekerja, dan dari saudara-saudaramu para nabi . . . sembahlah Allah.’” Saudara-saudara Yohanes adalah para nabi, dan hanya mereka yang dikatakan memiliki roh nubuat.

Tiba-tiba, seluruh teka-teki itu menjadi jelas. Hanya para nabi sendiri yang memiliki roh nubuat. Jika sekadar mengetahui nubuat dan mengkhotbahkannya dapat disebut “roh nubuat,” maka banyak pengajar dan penginjil modern mungkin memenuhi syarat. Namun, Alkitab dengan sangat jelas menyatakan bahwa yang dimaksud adalah kemampuan aktual untuk bernubuat. Dengan kata lain, itu adalah karunia nubuat. Hanya para nabi yang memilikinya.

Fakta ini didukung oleh rasul Paulus. “Bahwa dalam segala hal kamu diperkaya oleh-Nya, dalam segala perkataan dan dalam segala pengetahuan; sebagaimana kesaksian Kristus (roh nubuat) telah dikukuhkan di dalam kamu: Sehingga kamu tidak kekurangan dalam karunia apa pun; sambil menantikan kedatangan Tuhan kita Yesus Kristus” (1 Korintus 1:5-7).

Di sini, kesaksian Yesus disebut sebagai “karunia” alih-alih “roh” nubuat. Dan implikasinya sangat kuat bahwa karunia itu akan beroperasi pada saat kedatangan kembali Juruselamat kita.

Dengan wawasan yang diilhami dari Paulus ini, kita kembali ke wilayah yang sudah dikenal. Kita tidak memiliki masalah dengan istilah “karunia nubuat.” Surat-surat Perjanjian Baru dipenuhi dengan referensi terhadap semua karunia Roh, termasuk karunia nubuat. Paulus memberitahu jemaat di Efesus bagaimana dan kapan karunia-karunia itu diberikan: “Oleh sebab itu Ia berkata: ‘Ketika Ia naik ke tempat yang tinggi, Ia membawa tawanan-tawanan, dan memberikan karunia-karunia kepada manusia’” (Efesus 4:8).

Tidak banyak komentar yang diperlukan mengenai hal ini. Adalah fakta yang sudah diketahui bahwa ketika Yesus kembali ke surga, Ia meninggalkan karunia-karunia atau kemampuan khusus tertentu bagi umat-Nya di bumi. Bahkan, karunia-karunia itu disebutkan namanya: “Dan Ia memberikan beberapa orang sebagai rasul, beberapa orang sebagai nabi, beberapa orang sebagai pemberita Injil, dan beberapa orang sebagai gembala dan pengajar” (Efesus 4:11).

Untuk alasan apa Yesus menganugerahkan karunia-karunia rohani yang sesuai ini kepada beberapa orang di dalam jemaat? “Untuk menyempurnakan orang-orang kudus, untuk pekerjaan pelayanan, untuk membangun tubuh Kristus” (Efesus 4:12). Ia melakukannya untuk membangun para percaya dan memperkuat gereja. Karunia-karunia ini dimaksudkan untuk mematangkan dan menyempurnakan para pemimpin tubuh Kristus saat mereka berusaha membangun anggota-anggotanya.

Ayat berikutnya menjelaskan secara tepat berapa lama karunia-karunia tersebut akan dibutuhkan di dalam gereja. “Sampai kita semua mencapai kesatuan iman dan pengetahuan akan Anak Allah, sehingga kita menjadi orang yang sempurna, sesuai dengan ukuran kepenuhan Kristus” (Efesus 4:13).

Jika bahasa memiliki makna sama sekali, kata-kata ini menyampaikan satu gagasan dengan sangat jelas. Semua karunia yang Kristus tempatkan di dalam gereja-Nya dimaksudkan untuk terus beroperasi hingga akhir zaman. Karunia-karunia itu diperlukan untuk membawa gereja kepada kesempurnaan dan kepada kepenuhan ukuran Kristus.

Beranikah kita mengajukan pertanyaan yang jelas berikutnya? Di manakah karunia-karunia ini hari ini? Jika karunia-karunia itu dimaksudkan oleh Tuhan kita untuk melakukan pekerjaan pengudusan-Nya hingga akhir zaman, maka seharusnya semua karunia itu terlihat beroperasi di gereja-gereja di sekitar kita. Mari kita periksa apakah memang demikian. Apakah kita menemukan guru-guru di kebanyakan gereja saat ini? Jawabannya adalah ya. Bagaimana dengan gembala dan penginjil? Hampir semua denominasi memilikinya. Apa yang dapat kita katakan tentang rasul? Karena kata ini secara harfiah berarti “misionaris” (berasal dari kata Yunani yang berarti “orang yang diutus”), sekali lagi kita dapat mengatakan bahwa kebanyakan gereja modern memenuhi syarat untuk karunia ini. Namun, kita memiliki satu pertanyaan lagi—bagaimana dengan nabi? Dari kebanyakan kalangan keagamaan, tidak ada jawaban yang siap untuk pertanyaan ini. Hampir tidak ada gereja yang mengklaim bahwa hal semacam itu pernah menjadi bagian dari pelayanannya.

Tapi mengapa? Jika semua karunia lainnya diperlukan, mengapa nabi tidak diperlukan juga? Hal itu tentu saja dianggap demikian di gereja mula-mula. Faktanya, semua karunia rohani sangat jelas terlihat, menurut Kitab Kisah Para Rasul. “Pada waktu itu di gereja di Antiokhia terdapat beberapa nabi dan pengajar; di antaranya Barnabas dan Simeon . . .” (Kisah Para Rasul 13:1). Di sini kita memiliki bukti bahwa dua dari karunia tersebut, pengajar dan nabi, merupakan bagian dari gereja di Antiokhia. Kemudian dalam Kisah Para Rasul 21:9 kita membaca bahwa “seorang pria memiliki empat putri, perawan, yang bernubuat.” Perhatikan bahwa keempat wanita dari satu keluarga ini ditunjuk oleh Roh Kudus untuk menjadi nabiah. Mereka memiliki roh nubuat.

Mengapa Para Nabi Menghilang dari Gereja?

Jelas bahwa semua karunia beroperasi secara setara pada zaman rasuli dan segera setelahnya. Namun, mengapa karunia nubuat seolah-olah menghilang dari pandangan setelah dua atau tiga ratus tahun memasuki era Kristen? Kita tidak memiliki catatan yang sama tentang hal itu sepanjang masa seperti yang kita miliki untuk karunia-karunia lainnya. Mengapa kita tidak menemukan nabi-nabi di semua gereja saat ini bersama dengan gembala, pengajar, dan sebagainya?

Kita tidak boleh menghindar dari pertanyaan ini seperti yang dilakukan oleh jutaan orang Kristen saat ini. Firman Allah menghadapi masalah ini secara langsung dan tidak menahan diri dalam prosesnya. Mudah dilihat mengapa kebanyakan gereja mencoba mengabaikan ketidakhadiran karunia ini di tengah-tengah mereka, terutama ketika kita menemukan alasan ketidakhadirannya. Periode pasca-rasuli bukanlah kali pertama roh nubuat diangkat dari tengah-tengah umat Allah. Kebenarannya adalah bahwa Allah sedang menangani gereja saat itu dengan cara yang sama seperti yang selalu Ia lakukan terhadap umat-Nya. Sepanjang Perjanjian Lama, Allah memimpin dan mengarahkan mereka melalui dua alat ilahi—hukum dan para nabi. Melalui nabi Yeremia, Allah berfirman kepada Israel, “Jika kamu tidak mendengarkan Aku, untuk berjalan dalam hukum-Ku yang telah Aku tetapkan di hadapanmu, untuk mendengarkan perkataan hamba-hamba-Ku para nabi yang telah Aku utus kepadamu . . . Maka Aku akan menjadikan rumah ini seperti Silo, dan Aku akan menjadikan kota ini kutukan bagi semua bangsa di bumi” (Yeremia 26:4-6). HUKUM DAN NABI-NABI! Keduanya berjalan beriringan. Tidak hanya merujuk pada tulisan-tulisan Kitab Suci, tetapi juga merujuk pada dua sarana bimbingan ilahi. “Taatilah hukum-Ku dan dengarkanlah nabi-nabi-Ku” adalah tuntutan Allah. Dan catatan suci menunjukkan bahwa jika mereka menolak salah satu dari sarana ilahi tersebut, Allah akan mencabut yang lain juga, karena mereka sebenarnya menolak kepemimpinan-Nya. Pada banyak kesempatan, anak-anak Israel berpaling dari hukum Allah, hanya untuk menemukan suara nabi pun menjadi sunyi.

Yeremia menulis, “Hukum tidak ada lagi; para nabinya pun tidak mendapat penglihatan dari TUHAN” (Ratapan 2:9). Yehezkiel mengatakannya demikian: “Maka mereka akan mencari penglihatan dari nabi; tetapi hukum akan lenyap dari imam, dan nasihat dari para tua-tua” (Yehezkiel 7:26). Orang bijak menetapkan prinsip yang sama: “Di mana tidak ada penglihatan, bangsa itu binasa; tetapi barangsiapa memelihara hukum, berbahagialah dia” (Amsal 29:18).

Pada masa ketidaktaatan terbuka terhadap hukum-Nya, Allah menggunakan para nabi hanya untuk menegur dan memanggil kembali, bukan untuk nasihat atau bimbingan. Ketika mereka berpaling dari hukum, mereka menyadari bahwa mereka juga kehilangan satu-satunya jalan lain di mana mereka dapat menerima arahan ilahi. Dalam kemurtadannya, Saul berseru, “Allah telah meninggalkan aku, dan tidak lagi menjawab aku, baik melalui nabi maupun mimpi” (1 Samuel 28:15).

Kita memiliki contoh yang sempurna tentang hal ini dalam Yehezkiel 20:3 ketika orang-orang datang untuk menanyakan nasihat Allah. “Hai anak manusia, katakanlah kepada para tua-tua Israel, dan katakanlah kepada mereka: Beginilah firman TUHAN Allah: Apakah kamu datang untuk menanyakan kepada-Ku? Demi hidup-Ku, firman TUHAN Allah, Aku tidak akan ditanyakan olehmu.” Mengapa Dia tidak menjawab mereka dalam hal ini? Ayat 11-13 memberikan jawabannya: “Dan Aku memberikan kepada mereka ketetapan-Ku, dan menunjukkan kepada mereka hukum-hukum-Ku, yang jika seseorang melakukannya, ia akan hidup di dalamnya. Selain itu, Aku juga memberikan kepada mereka hari-hari Sabat-Ku, sebagai tanda antara Aku dan mereka, agar mereka tahu bahwa Aku adalah TUHAN yang menguduskan mereka. Tetapi kaum Israel memberontak terhadap-Ku di padang gurun; mereka tidak berjalan menurut ketetapan-Ku, dan mereka menghina hukum-hukum-Ku, yang jika seseorang melakukannya, ia akan hidup karenanya; dan hari-hari Sabat-Ku mereka nodai dengan sangat; maka Aku berkata, ‘Aku akan mencurahkan murka-Ku atas mereka di padang gurun, untuk memusnahkan mereka.’”

Tentu saja kita dapat melihat bahwa alasan Allah tidak memberikan petunjuk ilahi adalah karena mereka _telah meninggalkan hukum-Nya dan melanggar hari Sabat-Nya. Pelanggaran terhadap perintah keempatlah yang terutama memicu kemarahan Allah.

Sekarang kita siap membahas soal para nabi dalam Perjanjian Baru, dan mengapa mereka menghilang setelah dua atau tiga abad. Apa yang terjadi dengan hukum Allah pada saat yang sama ketika karunia nubuat menghilang dari gereja? Sejarah periode awal itu menunjukkan bahwa Sabat diabaikan demi hari matahari pagan. Kompromi memalukan dengan penyembahan matahari pagan menyebabkan penolakan terbuka terhadap Sabat hari ketujuh yang sejati. Dan ketika hal ini terjadi, Allah melakukan persis apa yang selalu Ia lakukan sebelumnya ketika umat-Nya berpaling dari hukum-Nya yang kudus; Ia menarik kembali bimbingan roh nubuat. Para nabi menghilang dari gereja. Hal ini membawa kita berhadapan dengan pertanyaan yang menarik dan menantang. Apakah ada alasan untuk percaya bahwa ketika gereja memulihkan hukum dan mulai mengamalkan Sabat lagi, Allah juga akan memulihkan karunia nubuat kepada gereja? Hal ini membawa kita kembali ke nubuat dinamis dalam Wahyu 12 dan gambaran Allah tentang sisa yang sejati. Sekarang, untuk pertama kalinya, kita dapat melihat makna penuh dari ayat ketujuh belas itu: “Dan naga itu marah kepada perempuan itu, lalu pergi untuk berperang melawan sisa keturunannya, yang menaati perintah-perintah Allah dan memiliki kesaksian Yesus Kristus.”

Apakah Anda melihatnya? Hukum, yang begitu lama diabaikan, kini kembali ke tempatnya yang semestinya—di dalam gereja. Dan beriringan dengan hukum adalah kesaksian Yesus, yang merupakan roh nubuat. Pikirkanlah! Hukum dan para nabi bersatu kembali dalam sisa terakhir dari gereja apostolik sejati Allah! Semua karunia kembali beroperasi seperti pada hari-hari sebelum kemurtadan.

Ingatlah bahwa sisa harus persis seperti aslinya kecuali bahwa ia berada di ujung paling akhir, dan ia adalah bagian yang kecil. Nubuat yang luar biasa ini mengungkapkan bahwa akan ada pemulihan iman para rasul pada zaman akhir. Sabat yang sama akan dipulihkan. Karunia-karunia Roh yang sama akan dimanifestasikan, dan semua doktrin rasuli yang besar akan dibebaskan dari pengaruh 1.260 tahun distorsi kepausan.

Sebuah gereja, yang disebut sisa, harus muncul di panggung sejarah beberapa waktu setelah 1798. Gereja itu akan memulihkan dasar bagi banyak generasi dengan memelihara Sabat, Sabat yang sama yang dibuat Yesus bagi manusia selama minggu penciptaan, dan Sabat yang sama yang Ia amalkan ketika Ia berada di bumi. Di dalam gereja itu akan dimanifestasikan karunia nubuat yang sejati. Di bawah pengurapan berkat rohani yang luar biasa dan kuasa, gereja sisa itu akan menyampaikan pesan peringatan terakhir yang khusus dari Wahyu 14 ke seluruh negara di dunia. Seperti yang telah kita temukan, Injil yang mulia dari ketiga malaikat ini mencakup penghakiman saat ini, Sabat, kejatuhan Babel, dan pesan tentang binatang. Gereja ini diidentifikasi kembali oleh Yohanes dalam kata-kata ini: “Inilah kesabaran orang-orang kudus: inilah mereka yang menaati perintah-perintah Allah dan iman Yesus” (Wahyu 14:12). Jangan abaikan fakta bahwa orang-orang kudus yang menaati perintah-perintah ini hanya berkuasa melakukan apa yang mereka lakukan dengan mempercayai Yesus. Ketika Anda menemui mereka, mereka tidak akan membanggakan kebenaran mereka sendiri, atau bergantung pada perbuatan baik mereka untuk menyelamatkan diri. Di atas segalanya, mereka akan memiliki hubungan yang penuh kasih dan pribadi dengan Juruselamat yang mereka sembah. Ketaatan mereka akan didasarkan sepenuhnya pada kebenaran Kristus yang telah diperhitungkan dan diberikan kepada mereka. Mereka akan menaati perintah-perintah karena mereka telah diselamatkan oleh kasih karunia, bukan untuk memperoleh kasih karunia dari Allah.

Pada saat ini, Anda mungkin merasa penasaran apakah ada gereja yang ada saat ini yang dapat memenuhi syarat-syarat luar biasa yang ditetapkan dalam Alkitab. Banyak yang mengklaim sebagai gereja yang benar, tetapi klaim mereka tidak didasarkan pada persyaratan Firman Allah. Hanya mereka yang memenuhi empat ciri khusus yang diuraikan dalam Kitab Wahyu yang layak dipertimbangkan. Bayangkan jika kita dapat menemukan hanya satu gereja di dunia saat ini yang memenuhi semua ujian Alkitab ini. Bisakah kita mengharapkan gereja itu sempurna dengan anggota yang tanpa cela? Sebaliknya, gereja itu pasti terdiri dari pria dan wanita biasa, yang rentan terhadap kelemahan yang sama seperti semua manusia lainnya. Gereja itu haruslah relatif kecil untuk memenuhi kriteria “sisa”. Yesus berkata bahwa jalan kebenaran itu sempit dan “sedikit orang yang menemukannya” (Matius 7:14). Lagi Ia menyatakan, “Dan sebagaimana pada zaman Nuh, demikian pula akan terjadi pada zaman Anak Manusia” (Lukas 17:26). Janganlah ada yang tertipu dengan mengandalkan jumlah yang besar, mayoritas. Orang-orang yang diselamatkan akan sebanding dengan delapan jiwa yang dibawa ke dalam bahtera pada waktu banjir besar. Kebenaran belum pernah populer, dan akan semakin tidak populer di zaman akhir yang dipenuhi kenikmatan sensual dan materialisme. Gereja sisa tidak akan ditemukan di antara gereja-gereja besar dan populer dengan gaya hidup yang hedonis. Kata Yesus, “Jika ada orang yang mau mengikut Aku, ia harus menyangkal dirinya, memikul salibnya, dan mengikut Aku” (Matius 16:24).

Nasihat Paulus adalah: “Keluar dari tengah-tengah mereka, dan berpisahlah, firman Tuhan” (2 Korintus 6:17). Kepada Titus ia menulis, “Sebab kasih karunia Allah yang membawa keselamatan telah dinyatakan kepada semua orang, mengajar kita agar, dengan menyangkal ketidaktaatan kepada Allah dan nafsu-nafsu duniawi, kita hidup dengan bijaksana, benar, dan saleh . . . suatu umat yang istimewa, yang bersemangat dalam perbuatan-perbuatan baik” (Titus 2:11-14).

Ayat-ayat ini dan banyak ayat lain yang terkait tampaknya menunjukkan bahwa gereja sejati pada hari-hari terakhir akan dipandang oleh dunia dengan cara yang sama seperti Yesus dan para pengikut-Nya dihormati pada masa mereka. Karena sisa umat hanyalah perpanjangan dari gereja asli yang besar, ia akan dihina oleh mayoritas, dianggap aneh, dan akhirnya, seperti gereja mula-mula, dianggap layak untuk mati. Kitab Wahyu mengungkap rencana setan dari kekuasaan “binatang” akhir zaman untuk memaksakan sebuah tanda pada setiap individu, dan mereka yang menolak tanda itu akan dihukum mati. Seperti yang mungkin Anda duga pada titik ini, mereka yang menentang tanda binatang itu adalah mereka yang “menjaga perintah-perintah Allah dan memiliki iman Yesus” (Wahyu 14:12). Dengan kata lain, gereja sisa.

Sekali lagi, harus ditekankan bahwa tidak semua yang termasuk dalam gereja sisa akan diselamatkan. Seperti gereja-gereja lainnya, gereja ini terdiri dari orang-orang biasa yang harus mempertahankan hubungan penyelamatan yang terus-menerus dengan Yesus Kristus. Tidak diragukan lagi bahwa akan ada orang yang diselamatkan dan yang binasa dari semua denominasi dan sekte. Setiap orang akan dihakimi berdasarkan kebenaran yang telah diwahyukan, dan bagaimana ia menaati apa yang ia ketahui. Anggota gereja sisa akan memiliki terang yang besar, dan mereka akan dihakimi sesuai dengan itu. Banyak yang akan gagal dalam ujian, karena mereka bergantung pada pengetahuan mereka tentang kebenaran daripada kemuliaan keselamatan kebenaran Kristus. Itulah mengapa sangat mungkin bagi banyak orang bahkan di dalam gereja “sisa” untuk binasa. Orang lain yang tidak memiliki terang sebesar itu akan diterima jika mereka mengenal Yesus dan hidup dalam segala terang yang telah diwahyukan.

Namun, setelah membuat pengamatan tersebut, kita juga harus mengakui bahwa Allah memiliki gereja khusus dengan pesan khusus yang disebut sebagai “sisa” dari sang perempuan. Gereja ini akan muncul menjelang akhir zaman, memegang doktrin yang sama seperti gereja rasuli, mematuhi Sepuluh Perintah Allah (termasuk Sabat), memiliki karunia nubuat, dan memberitakan Wahyu 14 kepada seluruh dunia.

Apakah Ada Gereja yang Memenuhi Empat Ujian Ini?

Apakah ada gereja di dunia saat ini yang memenuhi semua persyaratan teks-teks Alkitab ini? Allah tidak membiarkan kita bingung. Ia telah membuat tanda-tanda tersebut begitu jelas, sederhana, dan mudah dikenali dalam Alkitab sehingga semua orang tahu apa yang harus dicari. Apakah sulit mencocokkan empat tanda pembeda besar ini dengan ratusan nama dan badan gereja yang membingungkan? Sama sekali tidak. Dan berapa banyak dari minoritas ini yang mematuhi Sepuluh Perintah Allah, termasuk Sabat? Sangat sedikit. Mereka dapat dihitung dengan jari satu tangan. Berapa banyak dari sedikit ini yang juga memiliki roh nubuat? Dan akhirnya, berapa banyak yang memberitakan pesan ketiga malaikat dari Wahyu 14 di semua negara dan bahasa di bumi?

Proses penyaringan dan eliminasi telah membawa kita pada hanya satu gereja, percaya atau tidak. Akan kurang jujur jika kita membiarkan Anda menggantung di titik ini, bertanya-tanya apakah Allah telah menggambarkan gereja hibrida yang mustahil yang tidak akan pernah ada. Dari semua sistem gerejawi yang ada saat ini, hanya ada satu yang sepenuhnya memenuhi kriteria Alkitabiah tentang sisa umat.

Ini harus menjadi kesimpulan kita berdasarkan fakta sejarah, bukan karena kita memiliki kepentingan tersembunyi untuk gereja tertentu. Catatan ilahi dalam Wahyu 12 tidak mengandung bias emosional terhadap gereja mana pun yang ada. Orang yang paling netral pun harus sampai pada kesimpulan yang sama setelah meneliti gambaran nubuat yang lengkap. Hal ini tidak memberi ruang untuk kesombongan atau kebanggaan. Rahasia ini tidak diungkapkan oleh manusia mana pun, melainkan oleh Firman Allah.

Saat kita menyebut nama gereja ini, harus dilakukan dengan rasa was-was. Akan selalu ada beberapa orang yang siap menuduh kami sektarian meskipun bukti yang tak terbantahkan ada di hadapan kami. Yang lain akan membiarkan prasangka pribadi merampas kebenaran mulia ini dari mereka.

Satu-satunya gereja yang memenuhi deskripsi nubuat tentang sisa yang sejati adalah Gereja Advent Hari Ketujuh. Berawal sekitar tahun 1844, gerakan takdir ini memulai program yang diprediksi untuk memulihkan kebenaran yang telah hilang atau terdistorsi selama Zaman Kegelapan. Satu demi satu, ajaran-ajaran asli Kristus dan gereja mula-mula dikembalikan ke kemegahan dan keindahannya semula. Seiring dengan dipulihkannya otoritas hukum dan Sabat, Allah melakukan persis apa yang telah Ia janjikan: Ia memulihkan roh nubuat yang indah kepada gereja sisa. Karunia itu diwujudkan melalui kehidupan dan ajaran Ibu Ellen G. White. Wanita muda ini, yang hanya memiliki pendidikan sekolah dasar, menerima wahyu-wahyu khusus yang berlangsung selama lebih dari enam dekade. Dari pena yang diilhami itu mengalir lebih dari tujuh puluh buku, banyak di antaranya dipuji oleh kritikus sekuler terkemuka sebagai tak tertandingi dalam bentuk dan isinya.

Meskipun karunia nubuat berperan secara kuat untuk memberikan dorongan pada gerakan baru, ia hanya mengaku sebagai “cahaya yang lebih kecil” dibandingkan dengan otoritas mutlak Kitab Suci. Sesuai dengan aturan Alkitab untuk “menguji roh-roh,” setiap manifestasi harus diuji oleh Firman Allah. “Kepada hukum dan kepada kesaksian: jika mereka tidak berbicara sesuai dengan firman ini, itu karena tidak ada terang di dalam mereka” (Yesaya 8:20). Seandainya tulisan-tulisannya tidak sesuai dengan Alkitab dalam segala hal, mereka akan ditolak sebagai palsu, tetapi mereka berbicara dengan kesesuaian yang sempurna dengan Kitab Suci. Dalam hal apa pun, mereka tidak pernah dianggap sebagai bagian dari kanon suci Kitab Suci. Meskipun diilhami oleh Roh yang sama, tulisan-tulisan itu tidak menambah atau mengurangi Kitab Suci, tetapi seperti kaca pembesar, mereka memperjelas keindahan dan kebenaran Firman. Mungkin keajaiban terbesar dari semuanya adalah bagaimana gereja sisa yang sedang tumbuh, dalam pemeliharaan Allah, menetapkan doktrin-doktrin Wahyu 14—yang ditentukan oleh Yesus dan Yohanes sebagai pesan terakhir—sebagai inti ajarannya. Namun, ada keajaiban lain lagi! Bagaimana mungkin gereja yang masih muda itu, dengan hanya beberapa ratus anggota pada tahun 1860, dapat menyebarkan pesan yang tidak populer dan memberitakan Injil ke setiap negara di dunia? Namun, itulah tepatnya yang terjadi! Pekerjaan Gereja Advent Hari Ketujuh telah didirikan di negara-negara yang mewakili hampir 100 persen populasi dunia. Dan setiap doktrin unik dari Wahyu 14, termasuk penghakiman, Sabat, dan pesan tentang binatang, sedang disaksikan kepada bangsa-bangsa tersebut.

Ada beberapa gereja yang memenuhi syarat pada poin pertama identitas, dan ada beberapa yang juga memenuhi poin kedua; namun, merupakan fakta yang unik bahwa hanya satu gereja yang sepenuhnya sesuai dengan keempat poin tersebut. Dengan kesederhanaan dan logika yang menarik bagi akal manusia, Allah telah menepati janji-Nya untuk membimbing kita ke dalam segala kebenaran. Langkah selanjutnya ada di tangan kita. Apa yang akan kita lakukan terhadap kesimpulan-kesimpulan meyakinkan yang telah kita capai?

Tidak ada yang dapat menghindari membuat keputusan mengenai kebenaran semacam ini. Kita dapat memutuskan untuk menerimanya, atau menolaknya. Kita dapat memilih untuk taat atau tidak taat. Tetapi satu hal pasti—Anda tidak akan pernah sama lagi, apa pun keputusan yang Anda ambil. Keyakinan memiliki cara untuk tetap bersama kita bahkan ketika kita mencoba mengabaikan atau mengusirnya. Anda tidak akan pernah melupakan hal-hal yang telah Anda pelajari tentang gereja yang sejati. Anda kini memiliki rahasia yang paling dicari di seluruh Alkitab.

Saya mendesak Anda untuk tidak memutuskan menerima hal ini hanya karena telah meyakinkan Anda secara intelektual. Tidak seorang pun boleh bergabung dengan gereja, yang merupakan tubuh Kristus, kecuali mereka telah ditarik secara rohani ke dalam hubungan dengan Yesus.

Di balik nubuat yang luar biasa tentang sisa sejati, saya ingin Anda melihat Anak Domba Allah yang mati di kayu salib menggantikan Anda. Dia tergantung di sana karena dosa—karena seseorang tidak cukup mengasihi-Nya untuk menaati-Nya. “Jika kamu mengasihi Aku, taatilah perintah-perintah-Ku” (Yohanes 14:15).

Kita tidak dapat menaati-Nya sampai kita berlutut, dengan hati yang hancur karena dosa kita, dan menerima-Nya sebagai Tuhan dan Juruselamat. Kasih kepada-Nya memberikan baik motif maupun kekuatan untuk menunaikan Firman-Nya. Jika Anda belum menerima-Nya, jadikanlah itu keputusan pertama Anda. Kemudian, di bawah kekuatan hubungan kasih yang baru itu, ikutilah Dia dalam pelayanan sebagai anggota gereja sisa yang sejati.