BAB 1

“Kalian harus membuktikan apa yang kalian katakan!” Pemimpin suku Kirgiz yang garang itu menatap tajam ke sekeliling ruangan, mengarah ke masing-masing dari kami. “Salah satu pendeta persembahan kulit kami mengatakan bahwa kalian adalah pembohong dan penipu, dan bahwa kalian tidak dapat membuktikan bahwa hari untuk menyembah Tuhan kalian adalah hari Minggu. Jika kalian tidak dapat membuktikannya, maka kami pasti akan membunuh kalian, karena kami tidak ingin ada tipu daya orang kulit putih di tempat ini!” Dengan itu, ia berbalik dan meninggalkan gereja kecil kami.

Rasa takut yang mengerikan menyapu ruangan kecil itu. Suku Kirghiz memang sangat menakutkan. Para anggota suku Mongol ini memiliki kebiasaan mengerikan mengawetkan kulit manusia. Setiap kali mereka marah atau tidak mendapat keadilan, mereka akan menguliti korban mereka, mengawetkan kulitnya, dan membuat apa yang mereka sebut “barang berharga” darinya. Pendeta berlari keluar gereja mengejar kepala suku. “Butuh beberapa hari, tapi kami akan menemukan teksnya untukmu,” teriaknya. Kami diberi waktu tiga hari.

Sebagai pengungsi, kami tak punya cara untuk melarikan diri di padang es Siberia yang beku. Satu-satunya sarana transportasi yang kami miliki hanyalah beberapa kuda poni yang masih dalam keadaan setengah liar, baru saja ditangkap. Namun, kami belum sepenuhnya putus asa, karena kami yakin tahu apa yang kami percayai. Pendeta memanggil kami semua ke gereja adobe kecil kami. Alkitab yang kami miliki dibagikan kepada setiap orang yang bisa membaca dan memahami apa yang kami cari—sebuah ayat yang mengatakan untuk menjaga hari Minggu, hari pertama dalam seminggu, sebagai hari suci. Itu pasti ada di sana. Kami mempercayainya sebagai orang Kristen, dan kami tahu pasti ada teks yang membuktikan keyakinan kami. Kini terserah pada kami untuk menemukannya.

Mereka yang bisa mulai meneliti Alkitab; mereka yang tidak bisa berlutut dalam doa agar kami berhasil. Bagian-bagian Alkitab dibagikan kepada masing-masing dari kami. Jika kami selesai sebelum menemukan ayat yang kami butuhkan, kami harus menukar bagian dan memeriksa serta memeriksa ulang pekerjaan kami.

Jam-jam panjang studi Alkitab dan doa gagal memberikan teks yang sangat kami butuhkan. Namun, dengan sangat mengejutkan, kami menemukan banyak ayat yang menunjuk pada hari ketujuh sebagai Sabat suci Allah. Di mana pun dalam Kitab Suci, kami tidak menemukan bahwa Sabat telah diubah menjadi hari lain!

Ada 21 keluarga di koloni pengasingan kami—lebih dari 100 orang. Dua tahun pertama pengasingan kami sangat sulit, dan berkali-kali bertahan hidup adalah perjuangan yang sesungguhnya. Banyak orang mati kelaparan, dan musim dingin yang sangat dingin merenggut nyawa, tanpa memandang usia atau jenis kelamin. Hanya yang paling tangguh yang mampu bertahan hidup. Namun, Allah yang hidup mendengarkan tangisan para pengasingan-Nya, sama seperti yang Ia lakukan di masa lalu. Ia adalah Kehadiran yang menghibur di padang gurun Siberia yang luas, dan kami tidak pernah merasa ditinggalkan atau tanpa harapan.

Selama abad ke-19, lebih dari satu juta kaum intelektual Rusia diasingkan ke Siberia untuk mati. Mereka bukanlah penjahat. Yang mereka inginkan hanyalah kebebasan untuk hidup sesuai dengan tuntutan hati nurani mereka sendiri, namun mereka tidak diizinkan melakukannya. Rindu akan kebebasan ini telah menelan nyawa ribuan orang, dan banyak lagi yang tidak akan pernah melihat peradaban lagi.

Kini nasib yang sama menimpa kami, sekelompok Kristen dengan keinginan sederhana untuk menyembah Tuhan pilihan kami dengan cara yang kami anggap benar. Karena hal ini, kami menemukan diri kami di jantung Siberia, hanya dikelilingi oleh binatang liar dan beberapa suku Kirgiz. Penduduk asli yang kami kenal bersikap baik kepada kami, tetapi selama bertahun-tahun, hambatan bahasa di antara kami hampir tak teratasi. Mereka tidak bisa berbicara bahasa Eropa, dan kami sama sekali tidak mengerti bahasa Turki mereka. Namun, waktu dan latihan adalah semua yang kami butuhkan, dan suatu hari kami mulai dapat berkomunikasi dengan lancar.

Butuh sekitar dua tahun sebelum kami benar-benar mahir dalam bahasa mereka, dan saat itulah pendeta kami mengumpulkan para penatua gereja dan mengusulkan rencana untuk usaha misionaris di antara orang-orang ini. Pendeta yakin bahwa Tuhan pasti memiliki alasan untuk mengizinkan kami dibuang ke padang gurun tandus ini, dan kami diingatkan bahwa Firman Tuhan tidak pernah kembali kepada-Nya dengan sia-sia. Kami didorong untuk menunjukkan kepedulian Kristen kami di antara penduduk asli Siberia ini dan mengajarkan kepada mereka tentang Allah yang hidup, serta Anak-Nya yang terkasih yang telah menyerahkan hidup-Nya sebagai tebusan bagi semua manusia. Kami terinspirasi oleh minat mereka terhadap cara hidup kami, karena berkali-kali orang Kirghiz telah mengungkapkan ketidakpuasan mereka terhadap pola hidup yang mengerikan.

Mereka tidak bisa membaca atau menulis, tetapi Roh Allah bekerja di setiap hati. Selama berminggu-minggu, para penatua, kadang-kadang didampingi istri mereka, pergi ke desa Kirghiz untuk mengajarkan tentang Allah dan cara hidup Kristen. Setelah beberapa bulan, orang-orang Kirghiz mulai datang ke gereja kecil dari tanah liat yang telah kami dirikan untuk ibadah kami. Pada titik inilah kami benar-benar mulai memperkenalkan kepada mereka tiga poin utama doktrin yang kami, sebagai kelompok campuran dari berbagai denominasi, pegang bersama.

Tentu saja, poin pertama adalah bahwa memang ada Allah yang hidup yang secara pribadi peduli pada setiap orang Kirghiz. Hal ini tidak terlalu sulit untuk dijelaskan kepada mereka, karena di sekitar kami terdapat keajaiban alam yang masih asli untuk meyakinkan mereka akan keberadaan Allah. Poin kedua adalah bahwa ada Firman Allah, seperti sekumpulan surat cinta yang ditinggalkan bagi semua manusia, untuk meyakinkan mereka akan kasih Allah kepada mereka dan mengingatkan mereka akan kewajiban serta tanggung jawab mereka kepada-Nya sebagai hamba-Nya. Kami memberitahu mereka bahwa meskipun manusia yang menulis kitab ini, namun Roh Allah-lah yang menggerakkan para penulis untuk menulis pesan-pesan tersebut. Alkitab adalah panduan kami menuju tanah surgawi yang kami semua nantikan, di mana tidak akan ada lagi musim dingin yang dingin, tidak akan ada lagi mati kedinginan, tidak akan ada lagi kelaparan atau pengasingan. Poin ketiga yang kami tunjukkan kepada mereka adalah bahwa mereka tidak boleh memperingati hari Jumat sebagai hari istirahat sebagaimana kebiasaan mereka dari latar belakang Islam mereka. Kami mengajarkan kepada mereka bahwa mulai saat itu mereka harus menguduskan Hari Tuhan, yang disebut Minggu. Ini bukanlah topik yang mudah bagi mereka untuk dipahami, dan kami merasakan ketidaknyamanan mereka terhadap doktrin ini sejak awal. Kami juga membahas banyak topik lain seputar tiga doktrin utama ini, seperti baptisan dan kedatangan kedua Kristus.

Pada saat itulah, setelah penduduk asli ini beribadah bersama kami selama beberapa minggu, kami dikunjungi pada hari naas itu oleh tiga pemimpin suku Kirghiz, dan juru bicara mereka menuntut agar kami membuktikan dari Firman Allah yang suci bahwa seseorang harus beribadah kepada-Nya pada hari Minggu. Jika kami tidak dapat membuktikan ajaran kami, kami pasti akan dihukum mati!

Kini kami berada di sana, berkerumun di gereja kecil kami, tidak mampu membenarkan keyakinan kami berdasarkan Alkitab, dan semua bukti menunjukkan bahwa kami memang salah dan telah mengikuti perintah manusia, bukan perintah Allah. Kami tak punya tempat untuk melarikan diri, dan tak ada apa pun untuk dibawa. Banyak yang menangis dan berdoa; sebab kami yakin fajar esok hari akan membawa kehancuran kami. Betapa kami merindukan sayap burung, agar dapat melarikan diri dari para penindas kami!

Dengan khidmat, pendeta kami berdiri dan memberi isyarat agar diam. “Saudara-saudara seiman yang terkasih, beranilah! Allah tidak akan mengecewakan kita di masa kesusahan ini! Dengan jujur kita telah berdoa dan meneliti Kitab Suci, dan Dia telah memberi kita permata kebenaran baru yang tersembunyi selama berabad-abad! Tidakkah kalian berpikir bahwa jika kita jujur kepada saudara-saudara kita, orang Kirghiz, maka Allah kita akan melembutkan hati mereka untuk percaya? Inilah tujuan-Nya mengirim kita ke sini, dan hidup atau mati, kita harus menunaikan kehendak-Nya! Biarlah kebenaran-Nya diketahui! Dan percayalah kepada-Nya! Besok kita akan mengakui kebenaran dan Tuhan pasti akan menyertai kita, aku yakin!”

Kami menghabiskan sisa waktu masa percobaan kami dalam doa, berjanji kepada Tuhan bahwa jika Dia mendengarkan tangisan kami dan membiarkan kami hidup, kami akan melakukan kehendak-Nya sebagaimana terungkap dalam Firman-Nya.

Hari Kamis tiba, mungkin hari terakhir hidup kami. Awan-awan menutupi matahari dengan tepat saat para anggota pemukiman kami berkumpul di gereja untuk sesi doa terakhir. Pada tengah hari, awan debu semakin tebal saat dari padang rumput datang segerombolan kuda yang berlari kencang, lebih dari seratus ekor! Sambil mengacungkan pisau tajam mereka, tetangga asli kami menuju gereja. Mereka tahu persis berapa banyak orang di koloni kecil kami, dan ada satu penunggang Kirghiz untuk setiap dari kami. Itu memang pengingat yang mengerikan akan apa yang ada di benak mereka! Mereka mengelilingi gereja, melompat dari kuda mereka, dan berdiri di sampingnya sementara ketiga pemimpin itu masuk ke dalam untuk mendengar jawaban kami atas pertanyaan mereka.

Kami telah menumpahkan air mata terakhir kami dan mengucapkan kata-kata penghiburan terakhir satu sama lain, meyakinkan satu sama lain bahwa jika permohonan kami gagal, kami pasti akan bertemu pada pagi kebangkitan. Kini kami duduk diam, di tangan para pria asli itu dan di tangan Tuhan.

Pendeta kami bangkit dan menemui ketiga pria itu di tengah lorong yang sempit. Dia mengatakan kepada mereka bahwa kami telah disesatkan di Eropa. Kami telah diajarkan dengan salah. Kami kini telah membaca Firman Allah secara menyeluruh beberapa kali, dan ayat-ayat Alkitab yang kami temukan hanya mengidentifikasi hari ketujuh, bukan hari pertama, sebagai Sabat Kristen. Memang benar, ada delapan kali penyebutan hari pertama minggu dalam Perjanjian Baru, tetapi dalam satu pun kasus kami tidak menemukan indikasi kekudusan yang melekat padanya.

“Kami tidak akan melawan,” kata pendeta kami. “Kalian boleh membunuh kami jika mau, tetapi kami berharap dan berdoa agar kalian justru bergabung dengan kami dalam penyembahan kepada Allah yang benar pada Hari Sabat-Nya yang kudus.”

Lalu dia mundur dan duduk. Ketiga orang pribumi itu berdiri berunding di antara mereka, lalu berbalik dan berjalan keluar tanpa mengatakan sepatah kata pun sebagai balasan. Pintu kecil itu tertutup. Itu tidak tampak seperti pertanda baik. Kami duduk dalam keheningan bersama Tuhan selama beberapa saat lagi. Keheningan itu hanya terputus oleh isakan sesekali. Kami merasa seolah-olah waktu menekan kami dari segala arah dan berhenti saat kami menunggu di sana.

Tiba-tiba pintu terbuka dan ketiga pria itu masuk kembali. “Jangan takut,” kata mereka. “Kami tidak akan membunuh kalian. Kami kembali untuk bergabung dengan kalian, dan kami semua akan beribadah pada hari ketujuh, sebagaimana yang diatur dalam kitab suci kalian.” Lalu Hammemba, kepala suku dan juru bicara, mulai menceritakan kepada kami mengapa mereka mengajukan permintaan ini sejak awal.

Ketika rombongan imam-imam pribumi tiba di desa untuk persembahan kulit yang biasa disediakan oleh penduduk setempat, orang-orang Kirghiz tidak memiliki apa-apa untuk diberikan. Ketika mereka menjelaskan bahwa hal itu disebabkan oleh persahabatan mereka dengan para pengungsi Kristen sehingga mereka tidak mengambil kulit apa pun, sang imam bertanya, “Oh, jadi kalian telah menjadi Kristen?”

“Ya,” jawab penduduk setempat.

“Maka kalian pasti juga telah meninggalkan kebiasaan menjaga hari Jumat, seperti yang diajarkan kepada kalian, dan mulai menjaga hari Minggu mereka?”

“Ya, kami telah melakukannya,” jawab mereka.

Imam kepala berdiri tegak, dan senyuman perlahan mulai tersungging di wajahnya. “Bodoh! Kembalilah dan mintalah teman-teman putih kalian untuk menunjukkan bukti bahwa mereka diperintahkan oleh Tuhan mereka untuk menguduskan hari pertama! Jika mereka tidak bisa melakukannya, bawakan kulit-kulit mereka kepadaku, karena mereka berbohong!”

Para imam pribumi telah mendengar tentang Alkitab sebelumnya, dan beberapa di antaranya bahkan telah mempelajarinya. Mereka memberitahu orang-orang Kirghiz bahwa orang-orang Kristen tidak akan dapat menemukan teks semacam itu dan bahwa mereka akan mendapatkan kulit-kulit kami. Para pendeta memberitahu penduduk asli saat mereka menunggu jawaban kami bahwa jika kami benar-benar jujur tentang Kristen (mereka merasa kebanyakan orang kulit putih adalah pembohong) dan ingin hidup sesuai dengan apa yang diperintahkan Tuhan kami, kami akan menguduskan hari ketujuh dan bukan hari pertama.

Kini para penduduk asli itu telah mendengar pengakuan jujur pendeta kami bahwa kami semua telah disesatkan, dan bahwa Kitab kami memang menunjuk hari ketujuh sebagai Sabat Tuhan. Mereka harus memutuskan bahwa kami jujur, meskipun kami berkulit putih! Mereka benar-benar ingin menjadi Kristen; mereka sudah bosan dengan hal-hal seperti persembahan kulit. Hidup mereka tidak membaik di bawah pengawasan para pendeta kafir, sementara kami telah membantu mereka berkembang dalam banyak hal dan tidak meminta imbalan apa pun.

Setelah mereka selesai menceritakan kisah ini kepada kami, mereka mengatakan bahwa mereka ingin menjadi Kristen sejati, dan mengikuti Alkitab serta ajaran-ajaran sucinya. Mereka kembali ke desa mereka dan menyuruh para imam untuk pergi, bahwa mulai saat itu mereka tidak akan lagi melakukan persembahan kulit. Pada hari Sabtu berikutnya, pada hari Sabat suci Tuhan, koloni kecil kami, bersama dengan orang-orang Kirgiz, beribadah bersama di gereja bata lumpur kami yang sederhana.

BAB 2

Setelah bertahun-tahun mengalami pengalaman yang tak terlukiskan kejamnya di pengasingan Siberia, kami kembali ke rumah kami yang dulu di Ukraina, sebuah wilayah indah di Rusia Barat. Beberapa pengasingan lainnya sudah kembali. Yang lain sedang dalam perjalanan. Banyak, tentu saja, yang tidak pernah kembali. Banyak keluarga utuh hilang. Mereka yang kembali senang bertemu satu sama lain, dan banyak malam panjang dihabiskan untuk mendiskusikan pengalaman menakjubkan yang kami alami.

Rumah-rumah kami yang dulu, tentu saja, hancur berantakan. Namun kami sudah pulang dan kami bisa membangun kembali, dan kami melakukannya. Demikian pula kami memulihkan gereja Baptis kami yang indah. Dengan antusiasme besar kami melakukan hal-hal ini, karena kami berpikir bahwa kini segalanya akan lebih baik dan kami bisa kembali hidup seperti dulu. Namun kami salah. Ketidakstabilan politik semakin parah. Rezim Tsar lama telah digulingkan dan reformasi Kerensky telah gagal.

Kini ada banyak partai politik, dan mereka saling bertikai. Hal ini berujung pada revolusi yang sesungguhnya. Selama bertahun-tahun kami hidup dalam suasana yang penuh ketegangan. Berkali-kali, selama berminggu-minggu, para revolusioner berkeliaran bolak-balik menembak, menjarah, dan bertempur, menghancurkan tidak hanya partai lawan, tetapi juga negara, rumah, dan keluarga. Setelah Lenin berkuasa, hal-hal ini mulai mereda. Namun, dalam keadaan tersebut, kami telah melupakan janji kami kepada Tuhan. Kami telah melupakan kewajiban menjaga Sabat.

Keluarga kami sendiri sendirian dalam keyakinannya, dan tentu saja kami tidak akan berbeda. Tidak ada orang di sekitar kami yang menjaga Sabat. Sejauh yang kami tahu, satu-satunya kelompok orang yang menjaga Sabat adalah orang Yahudi, dan kami bukan orang Yahudi.

Masih banyak ketidakstabilan di kalangan warga. Ayah saya kebetulan menjadi salah satu pemimpin bawah tanah. Dia telah memanggil pertemuan Gramada dari semua gerakan bawah tanah di wilayah tersebut. Mereka memiliki tempat pertemuan rahasia, sangat terjaga dari penyusup. Tempat itu dijaga oleh banyak pria bersenjata secara rahasia, sehingga tidak ada yang bisa mendekatinya.

Suatu malam, saat ayah saya sedang membubarkan rapat, dia melihat seorang pria asing masuk ke ruangan—seorang pemuda tampan dengan kumis besar. Menatap langsung ke arah ayah saya, sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tidak melakukannya. Rapat sudah dibubarkan dan para pria mulai berkerumun. Ayah ingin berlari kembali dan menangkap pria itu untuk mengetahui siapa dia. Tapi saat dia sampai di pintu, pria itu sudah menghilang. Tak ada orang lain yang menyadarinya, bahkan para penjaga pun tidak.

Ayah sangat terkejut dengan insiden ini dan memanggil para penjaga, tetapi tak ada yang bisa menemukan pria asing itu. Sepertinya sebuah roh telah datang dan pergi. Ayah pulang dan menceritakan pengalaman ini kepada kami. Kami semua sangat khawatir, terutama Ibu. Ia biasanya sangat cemas dengan hal-hal seperti ini, dan ia terus menanyai ayah. “Mengapa kamu tidak memanggil penjaga untuk menangkapnya, menahannya, dan mencari tahu siapa dia? Mengapa kamu tidak melakukan ini, mengapa kamu tidak melakukan itu?” Pertanyaannya terus berlanjut hingga Ayah menjadi sangat kesal, tetapi Ibu tidak berhenti. Hari demi hari dia membuat dirinya dan semua orang lain cemas. Setiap malam kami takut bahwa orang asing akan datang untuk menangkap kami. Kami semua tahu bahwa siapa pun yang bekerja di bawah tanah akan ditembak segera jika tertangkap.

Tidak ada yang lebih cantik dan disayangi daripada ibuku, tetapi terkadang ibu pun memiliki cara bertindak yang tidak begitu baik. Namun, ketika dia melihat bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap ayahku, dan dia tahu sudah terlambat untuk berbuat apa pun terhadap orang asing itu, dia dan Ayah sepakat untuk berdoa mengenai hal ini. Setiap pagi dan sore kami berdoa agar Tuhan mengembalikan pria itu kepada kami. Saat itu lima minggu sebelum Paskah.

Satu minggu sebelum Paskah, pada suatu malam Kamis, ayahku bermimpi. Ia melihat orang asing itu duduk di gereja kami sementara ayahku memimpin paduan suara. Ia menceritakan mimpi itu kepada kami, dan pada Minggu pagi ia berkata kepada Ibu, “Kamu tinggal di rumah. Siapkan makan malam Paskah sementara aku membawa anak-anak ke ibadah Paskah pagi.” Ibu setuju. Minggu pagi, ayahku, kakak perempuanku, dan aku naik ke kereta kami, dan ayah mengemudikan kereta kuda kami ke gereja. Itu adalah pagi Minggu yang indah. Kami telah berdoa, dan kami percaya bahwa Tuhan akan menjawab doa-doa kami. Ayah duduk di panggung setelah memimpin musik paduan suara.

Ia meneliti wajah-wajah 1.200 jemaat, tetapi ia tak bisa menemukan pria asing itu. Dia memeriksa baris demi baris. Dia mengenal banyak orang di sana, dan dia tahu bahwa dia bisa dengan mudah mengenali seorang orang asing. Namun, dia tidak bisa menemukan pemuda itu yang memiliki kumis besar dan indah yang khas.

Tepat sebelum pendeta menyelesaikan khotbahnya dan ayah saya bersiap memimpin nyanyian penutup, saat itulah dia melihat pemuda tampan bermata biru indah dan berkumis besar itu duduk di sisi tiang tertentu, tidak jauh dari pintu samping. Hatinya mulai berdebar-debar. Ia bersyukur dan mengucapkan doa singkat kepada Tuhan, mengucap syukur karena doanya terkabul, sebab ia telah melihat pemuda ini dalam mimpinya.

Ketika pertemuan berakhir, ia segera menuju pintu samping dan menemui pemuda itu, menggenggam lengannya, lalu berkata, “Ayo, pemuda, kau akan pulang bersamaku hari ini.”

Orang asing itu menjawab, “Aku senang, itulah tujuan aku datang ke sini.”

Kami semua naik ke gerobak dan berangkat pulang. Hampir tidak ada yang dibicarakan di sepanjang jalan kecuali bahwa pemuda asing itu menceritakan kepada ayah bahwa ia bermimpi pada Kamis malam sebelumnya bahwa ia harus datang ke gereja ini. Karena ia tinggal jauh, ia belum pernah mengunjungi gereja itu sebelumnya. Ibu telah menyiapkan makan malam kami yang sederhana.

Kami sering lapar. Banyak orang kelaparan. Pada masa revolusi itu, orang-orang telah kehilangan segalanya. Pemerintah yang dibentuk tidak bersahabat dengan orang-orang Kristen, dan hal ini menimbulkan penderitaan besar di kalangan rakyat. Namun ibu tercinta kami telah menyiapkan apa yang ada, dan kami menyebutnya makan malam Minggu Paskah. Setelah kami makan, pemuda itu mulai berbicara kepada kami. Kami mengetahui siapa dia. Dia adalah pekerja awam Advent. Namanya Kelm, dan dia menjaga Sabat hari ketujuh.

Tentu saja, ini sangat baru bagi kami—melihat seseorang di wilayah Eropa itu menjaga Sabat hari ketujuh yang bukan orang Yahudi. Kami menceritakan kepadanya pengalaman kami di Siberia bersama penduduk setempat dan bagaimana kami belajar tentang Sabat. Namun, kami memberitahunya bahwa kami tidak menjaganya sejak kembali ke rumah kami di Eropa, karena hal itu benar-benar tidak cocok dengan kehidupan kami sama sekali. Ini adalah awal dari serangkaian pertemuan di rumah.

Minggu berikutnya, Kelm muda kembali ke rumah kami. Saat itu, kami telah mengundang lima tetangga lain untuk mempelajari pesan yang luar biasa ini. Kami menceritakan pengalaman kami di Siberia. Kami mengatakan bahwa Alkitab benar-benar benar dan bahwa kami tidak hidup sesuai dengannya dalam setiap detail kecil. Mungkin kami harus kembali kepadanya dan kemudian mempercayai Tuhan untuk memberkati kami setelah menaati-Nya dengan lebih dekat. Setelah beberapa kali studi bersama Tuan Kelm, satu kali setiap minggu, salah satu keluarga mundur, tetapi lima dari kami terus belajar untuk beberapa waktu lagi.

Kami sepenuhnya yakin bahwa inilah kebenaran. Kami mempelajari tidak hanya hari Sabat, tetapi juga banyak ajaran Alkitab lainnya, seperti keadaan orang mati, masa seribu tahun, hidup sehat, dan sebagainya. Semua ini terasa begitu nyata dan baik bagi kami, dan di atas segalanya, jawaban atas doa-doa kami. Kami telah berdoa agar Tuhan mengirimkan terang, dan kini terang itu telah datang.

Apa yang harus kami lakukan? Bersama keluarga kami, kami mengambil keputusan dan berjanji satu sama lain serta kepada Tuhan bahwa kami akan bersatu mengikuti jejak Penyelamat kami. Pak Kelm, dan beberapa orang lain yang datang bersamanya untuk memberikan pelajaran, akan kembali minggu berikutnya untuk pelajaran terakhir guna mempersiapkan kami untuk dibaptis ke dalam Gereja Advent. Kini ada kejutan lain. Ayah saya dan empat pria lainnya berkumpul dan memutuskan untuk tidak dibaptis.

Pada hari yang telah ditentukan menjelang sore, Pak Kelm dan dua temannya kembali untuk memberikan pelajaran Alkitab kepada kami. Ayah sedang berada di atap memperbaiki sesuatu di sana. Saya membantu dia. Kami melihat ketiga orang itu turun dari bukit, dan saat mereka mendekati halaman kami, ayah saya memanggil dari atas lumbung. Dia menyuruh mereka jangan masuk ke halaman, tapi berbalik dan pergi secepat mungkin. Dia berkata bahwa kami tidak ingin berhubungan dengan orang-orang Advent, bahwa mereka berasal dari setan, bahwa semua ajaran yang mereka bawa kepada kami adalah palsu, dan kami tidak ingin berhubungan dengan mereka—pergi saja.

Mereka tidak percaya dengan apa yang mereka dengar. Tetapi saat mereka mencoba melewati gerbang, Ayah memanggil sekali lagi dan berkata agar mereka tidak masuk atau dia akan melepaskan anjingnya. Lalu mereka mengerti bahwa dia serius dengan perkataannya. Mereka mencoba berbicara dengannya dari kejauhan, tetapi itu sia-sia. Mereka berbalik arah. Mereka berjalan menjauh dari halaman, sejauh satu blok pendek. Di sana ada beberapa semak, dan mereka berlutut di bawah semak-semak itu dalam kesendirian dan berdoa cukup lama. Lalu mereka bangkit dan pergi, tak pernah kembali lagi.

Ibu telah menyaksikan seluruh kejadian ini dan sangat, sangat sedih. Ia menangis seperti anak kecil, bukan hanya untuk orang-orang yang patah hati itu, tetapi juga untuk jiwa-jiwa kita sendiri. Ia takut kita telah tersesat, tersesat selamanya. Ketika Ayah turun dari atap, Ibu ada di sana, dan perdebatan pun terjadi mengenai pengalaman ini. Namun, tak ada yang berubah, sebab Ayah telah berbicara.

BAB 3

Minggu dan bulan berlalu. Kelima pria yang telah membelakangi Tuhan tampaknya tenang—setidaknya secara permukaan. Namun tidak demikian halnya dengan para ibu dan anak-anak yang menghadiri pertemuan-pertemuan itu dan telah belajar sesuatu yang begitu indah, yang terasa begitu nyata. Kami berkumpul sesekali dan membicarakan pengalaman mengerikan ini. Dua tetangga bertemu dengan keluarga kami suatu malam. Ibu saya tidak pernah diam, selalu mengingatkan Ayah tentang hal mengerikan yang telah dilakukannya terhadap orang-orang baik ini dan melawan Tuhan. Dia berdoa secara rahasia hampir terus-menerus agar Tuhan melakukan sesuatu pada Ayah untuk mengubah hati yang keras itu. Kami, anak-anak, Ibu, dan anak-anak tetangga serta ibu-ibu mereka berkumpul, membicarakan kebenaran-kebenaran ini, melakukan studi Alkitab, dan berdoa agar Tuhan membantu kami menerima cahaya baru ini.

Akhirnya tiba saatnya ketika ayah kami dan dua tetangga laki-laki lainnya bertemu dengan kami untuk membicarakan pengalaman aneh ini. Selama semua ini, Ibu melihat bahwa tidak ada gunanya berbicara terlalu banyak dengan ayah saya tentang hal itu, karena dia menjadi kesal. Yang dia lakukan hanyalah terus berdoa bersama anak-anaknya. Ketiga dari kami sering berlutut dan memohon kepada Tuhan untuk membantu kami menerima panggilan Roh Kudus, karena kami ingin diselamatkan di kerajaan Tuhan.

Pada malam itu ketika ketiga keluarga berkumpul, kami memutuskan untuk menerima ajaran ini. Kami ingin mengajak dua tetangga lainnya dari lima tetangga asli untuk bergabung dengan kami. Kami mengambil sikap saat itu juga pada malam itu bahwa mulai saat itu kami tidak akan membiarkan hal lain mempengaruhi kami. Hanya Allah yang menjadi panduan kami, dan Alkitab sebagai buku panduan kami.

Ketika kami mengajak dua tetangga lainnya, mereka menolak untuk bergabung dengan kami. Salah satunya, Tuan Grenke, menjadi sangat marah atas keputusan kami. Ia berjanji kepada ayah saya dan kami bahwa tidak akan ada pemelihara Sabat yang tinggal di sebelahnya, bahwa ia akan membunuh mereka. Baik Tuan Grenke maupun ayah saya pernah menjadi penatua di Gereja Baptis dan telah berteman selama bertahun-tahun. Mereka pernah menjadi perwira di tentara jauh sebelum revolusi. Mereka sangat dekat, namun kini pria ini bersumpah akan membunuh kami semua jika kami menjadi penganut Advent Hari Ketujuh.

Saat itu sudah mendekati Natal. Malam sebelum Malam Natal, sekitar dua inci salju putih, segar, dan lembut telah turun. Saat itu saya sedang di sekolah kejuruan, jadi ayah saya akan menjemput saya pada sore hari ini untuk membawa saya pulang menjelang Malam Natal. Dia telah mengikat dua kuda kami ke kereta salju ganda. Kami duduk di atas papan yang melintang di atas pagar, berbincang-bincang tentang masa-masa sulit dan apa yang mungkin menanti kami di masa depan. Kuda-kuda kami sampai di suatu tempat di bawah pohon ek besar yang seolah-olah memperpanjang cabangnya tanpa henti. Tentu saja kami tidak memikirkan bahaya apa pun yang akan menimpa kami. Kami sibuk dengan pikiran dan percakapan kami sendiri. Saat kuda-kuda mulai melewati batang pohon ek besar itu, Pak Grenke, tetangga kami, melompat dari sisi lain, mencengkeram tali kekang, dan menghentikan kuda-kuda itu, lalu segera mulai berbicara kepada ayahku.

Pak Grenke berkata, “Dengar, Sam, aku sudah berkali-kali bilang padamu bahwa tidak ada orang yang menjaga Sabat yang akan menjadi tetanggaku, dan karena itu, aku akan menepati janjiku. Aku akan membunuh kalian berdua.” Saat itu, dia sudah mendekati kereta salju, tak pernah melepaskan tali kekang yang dia pegang. Dia membawa tongkat raksasa di bahunya dan mengarahkannya tepat ke arah ayahku. Dia menanyakan jawaban terakhir ayahku. Dari posisinya, dia bisa menyerang kami berdua dengan satu pukulan. Dia adalah pria yang kuat. Dia mengatakan akan menghitung sampai tiga, lalu dia akan menyerang. Kami berbicara padanya, tapi merasa kata-kata kami tak didengar. Dia berniat menepati ancamannya. Ayah, yang mengenakan mantel bulu tebal, melepaskannya dari bahunya agar bisa bertarung dengan lebih leluasa. Saat waktunya tiba dan Tuan Grenke menghitung satu, dua, tiga, lalu menyerang dengan pukulan mematikan, dia hanya mengenai papan tempat kami duduk, dan tak ada yang lain. Kekuatan pukulan itu hanya melukai tangannya. Tongkatnya jatuh ke tanah.

Ayah, yang bertubuh kecil tapi sangat gesit, melompat dan mencengkeram kerah Grenke. Saya melompat dari kereta salju dan berlari menolong Ayah. Kedua pria itu saling berhadapan, Ayah mencengkeram kerah Grenke. Grenke mengayunkan lengan kuatnya untuk mematahkan leher Ayah. Ayah mempererat cengkeramannya pada kerah dan memotong napas Grenke. Dia terpaksa melepaskan lengannya. Begitu dia melepaskan lengannya, Ayah melonggarkan tekanan pada tenggorokannya sehingga dia bisa bernapas. Lagi-lagi Grenke mengayunkan lengan besarnya untuk mematahkan leher Ayah. Lagi-lagi Ayah mencekiknya hingga wajahnya pucat dan mulai pingsan, lalu melepaskannya lagi agar dia bisa menghirup udara segar.

Kedua perwira Prusia itu berdiri berhadapan dalam pertarungan maut. Setiap kali tetangga kami mencoba mematahkan leher Ayah, Ayah kembali memotong napasnya. Akhirnya Ayah menanyakan apakah dia bersedia menyerah. Ketika Tuan Grenke setuju, Ayah mengangkatnya dan melemparkannya ke atas kereta salju. Kami membawanya pulang dan tidak pernah melihatnya lagi.

Ini bukanlah akhir dari perjuangan kami, tetapi awal dari kehidupan baru bagi Kristus. Kini kami lebih tekad dari sebelumnya untuk berdiri teguh demi kebenaran. Kami telah belajar bahwa tidak ada hal lain yang benar-benar penting di dunia ini. Hidup ini begitu singkat dan hanya dapat dibuat bahagia dengan melayani Pencipta kami. Kami merayakan Sabat berikutnya bersama dua tetangga kami.

Kini kami ingin mencari teman-teman Adventis kami, tetapi kami tidak tahu di mana mereka tinggal. Mereka pernah mengunjungi kami sesekali selama beberapa waktu, tetapi kami tidak pernah menanyakan di mana mereka tinggal. Kami tahu arah umumnya. Kami tahu koloni tempat mereka mungkin tinggal, tetapi itu saja. Kami berdoa agar Tuhan mengungkapkan keberadaan mereka kepada kami. Minggu itu, Ayah bermimpi untuk pergi ke pasar tertentu yang sering kami kunjungi sekitar 20 kilometer jauhnya. Pasar itu diadakan pada hari Selasa. Ia pergi ke sana dan bertanya kepada beberapa orang Yahudi tentang orang-orang yang menyebut diri mereka Adventis dan menjaga hari Sabat dengan suci. Orang-orang Yahudi itu sudah sangat mengenal mereka dan memberi ayah saya petunjuk yang tepat di mana menemukannya.

Pada Sabat berikutnya, keluarga kami dan dua tetangga bangun pagi-pagi untuk berjalan kaki menempuh jarak tersebut, karena kami tidak diizinkan membawa kuda lebih dari lima kilometer dari tempat tinggal kami. Kami tiba di sebuah rumah pertanian sekitar pukul 9:30 pagi itu. Segalanya tampak begitu sepi sehingga kami mengira tidak ada orang di rumah, tetapi Ayah mengetuk pintu. Ketika pintu terbuka, siapa kira-kira yang menyambut kami? Pak Kelm! Tak ada kata-kata yang dapat menggambarkan emosi yang ada saat pertemuan itu. Banyak air mata yang tumpah. Kami berkumpul untuk Sekolah Sabat. Ada sekitar 15 orang di sana, dan kami sekitar 10 orang. Setelah salam dan ciuman selesai, kami duduk untuk studi Sekolah Sabat dan ibadah.

Mereka mengundang kami untuk bergabung dengan kelompok mereka, dan kami sangat bersedia melakukannya. Namun, Ayah berkata, “Kami adalah Baptis, atau pernah menjadi Baptis. Kami sudah dibaptis sebelumnya, jadi kami tidak ingin dibaptis lagi.” Namun, kakak perempuan saya dan saya setuju bahwa setelah semua perjuangan yang kami lalui untuk menemukan kebenaran yang indah ini, kami tidak ingin lagi berhubungan dengan hubungan kami sebelumnya, dan kami meminta untuk dibaptis ulang.

Pada suatu pagi Sabat yang indah, saya dan saudara perempuan saya serta beberapa tetangga kami dibaptis, tetapi ayah dan ibu saya masih menunda selama dua bulan lagi, dan kemudian mereka juga meminta untuk dibaptis. Hal ini, tentu saja, secara otomatis memisahkan kami dari gereja Baptis kami yang indah. Kami tidak memiliki gedung gereja dan untuk sementara waktu kami beribadah di rumah.

Kemudian bahkan itu dilarang, karena undang-undang diterbitkan yang melarang lebih dari dua tetangga berkumpul bersama pada satu waktu. Kami harus mencari tempat lain untuk berkumpul. Hal ini menjadi sangat sulit. Kami sering berkumpul di tempat-tempat rahasia di hutan dan pegunungan, dan kadang-kadang di antara tebing-tebing berbatu. Kami tidak bisa bernyanyi banyak karena itu akan terdengar. Tetapi kami bisa mengadakan studi Alkitab bersama, dan kami bisa berdoa. Kami berbicara kepada Allah kami yang telah begitu baik kepada kami di masa lalu dan kepada-Nya kami menaruh seluruh kepercayaan kami bahwa Dia akan menuntun kami hingga akhir.

Saya bersyukur kepada Allah setiap hari dalam hidup saya atas iman yang hidup kepada-Nya yang memiliki kuasa untuk menyelamatkan anak-anak-Nya yang tersesat, dan telah berjanji kepada kami sebuah rumah bersama-Nya sepanjang kekekalan jika kami setia hingga akhir perjalanan hidup di planet Bumi ini.