Mengatasi Kematian: Bisakah Kita Menjadi Abadi Melalui Ilmu Pengetahuan?

Apa kesamaan antara sebuah teks kuno Babilonia dengan novel grafis terbaru dari Marvel Comics—dan dengan proyek penelitian yang sedang dijalankan oleh raksasa teknologi Silicon Valley, Google?

Semua membahas isu yang sama: pencarian keabadian.

Mari kita akui: Bahkan sejak usia dini, kita kesulitan menghadapi kenyataan yang keras dan dingin tentang kematian—terutama kematian kita sendiri. Kita membenci dan takut pada kematian lebih dari hal lain; kebanyakan waktu, kita melakukan apa saja untuk tidak memikirkannya. Namun, ketika kita melakukannya, kita mencoba melunakkannya: “Kematian hanyalah bagian dari kehidupan,” kata kita untuk mencoba membuat diri kita merasa lebih baik.

Namun, klise itu, ya, salah besar.

Kematian bukanlah bagian dari kehidupan. Ia adalah kebalikannya—pembubaran kehidupan, penafian kehidupan—satu-satunya hal yang tak terelakkan yang dapat membuat hidup kita terasa tak berarti seperti seekor skunk yang terinjak di tepi jalan. Bahkan tinjauan sekilas terhadap tulisan-tulisan sekularis tentang makna hidup pun mengungkapkan tema yang berulang, jika tidak dominan: fakta yang dibenci bahwa mereka dan semua orang yang mereka kenal pada akhirnya akan mati; setiap kenangan tentang semua orang dan segala sesuatu akan hilang selamanya.

Ateis Prancis Luc Ferry menulis dalam bukunya *A Brief History of Thought (Learning to Live) * bahwa dasar dari pencarian filosofis manusia akan makna dan tujuan hidup bermuara pada satu isu: “Kombinasi antara fakta kematian dengan kesadaran kita akan kematian mencakup semua pertanyaan filsafat” (hal. 13., Edisi Kindle).

Bagi Ferry dan yang lainnya, pertanyaan filosofis utama adalah bagaimana hidup dengan kenyataan bahwa kematian tidak terhindarkan. Jawablah itu, dan voila, Anda telah menemukan makna hidup.

Namun, bagi yang lain, itu sama sekali bukan solusi. Mereka tidak ingin belajar hidup dengan kematian. Sebaliknya, mereka ingin mengalahkan kematian, mengakhiri kematian—dan, dengan demikian, hidup selamanya.

Dan banyak yang percaya bahwa suatu hari nanti, teknologi akan memungkinkan mereka untuk melakukan hal itu.

Pencarian Keabadian

MajalahTIME pernah menerbitkan artikel sampul berjudul “Bisakah Google Memecahkan Masalah Kematian?” Subjudulnya berbunyi: “Raksasa pencarian ini meluncurkan proyek untuk memperpanjang usia manusia. Itu akan gila—jika bukan Google.”

Google memecahkan masalah kematian? Sebagian besar dari kita akan senang jika Google hanya bisa melindungi data kita. Meskipun artikel itu diterbitkan satu dekade lalu, dan sejauh yang kita tahu, Google belum memecahkan masalah kematian, itu tidak berarti bahwa Google serta pengusaha dan visioner teknologi lainnya telah menyerah.

Sebuah judul berita yang lebih baru berbunyi: “Keabadian dapat dicapai pada tahun 2030: Ilmuwan Google.” Artikel tersebut membahas pandangan mantan insinyur Google Ray Kurzweil, “penemu utama pemindai datar CCD pertama, pengenalan karakter optik omni-font pertama, dan mesin baca cetak-ke-suara pertama untuk tunanetra,” yang memprediksi bahwa pada 2030, “kita akan mencapai tonggak penting dalam kemajuan teknologi kita: keabadian.” Dia mendasarkan prediksinya pada kemajuan eksponensial umat manusia di bidang-bidang ilmiah genetika, nanoteknologi, dan robotika, yang menurutnya akan berujung pada penciptaan apa yang dia sebut “nanobot.”

Orang lain juga mengejar tujuan yang sama. “The Immortality Project” adalah inisiatif penelitian selama tiga tahun yang meneliti cara-cara manusia dapat mencapai kehidupan abadi. Sebuah judul dari CNBC berbunyi, “Upaya Silicon Valley untuk hidup selamanya dapat menguntungkan umat manusia secara keseluruhan—ini alasannya.” Artikel tersebut mengungkap sejumlah miliarder, banyak di antaranya juga berasal dari Silicon Valley, dan upaya mereka untuk membantu manusia “mengelabui kematian,” baik dengan hidup jauh lebih lama atau bahkan selamanya.

Langkah sementara antara kematian dan kehidupan abadi melibatkan kriogenik, yaitu membekukan tubuh saat kematian dengan harapan dapat menghidupkannya kembali ketika teknologi memungkinkan orang tersebut untuk terus hidup. Dalam beberapa kasus, mereka hanya membekukan kepala dengan gagasan bahwa suatu hari jaringan saraf otak lengkap—yang disebut konektom—dapat dipindai dan diunggah ke komputer, yang kemudian akan menyimpan kesadaran orang tersebut. Hal ini hanya masalah pemeliharaan perangkat keras, yang secara prinsip dapat diganti selamanya. (Namun, sejauh ini, satu-satunya konektom yang telah sepenuhnya dipetakan adalah“cacing bulat C. elegans, organisme berukuran satu setengah milimeter.”

Dalam film Transcendence tahun 2014 yang dibintangi Johnny Depp, “kesadaran” seorang ilmuwan diunggah ke komputer. Namun untuk saat ini, gagasan yang tidak masuk akal ini—kesadaran Anda ada di dalam komputer—masih berada dalam ranah fiksi ilmiah.

Janji Kehidupan Abadi

Meskipun para peneliti ini menghabiskan banyak uang untuk proyek-proyek mereka, tidak bijaksana untuk menaruh harapan besar bahwa Silicon Valley akan pernah mendekati kemenangan atas kematian. Namun, bagi mereka yang mengenal Injil, yang tahu apa yang Yesus Kristus lakukan bagi kita di Kalvari, kita tidak membutuhkan janji-janji yang tidak masuk akal ini. Sebaliknya, Ia menjanjikan kepada kita bahwa “musuh terakhir yang akan dihancurkan adalah kematian” (1 Korintus 15:26).

Yesus berkata, “Akulah kebangkitan dan hidup. Barangsiapa percaya kepada-Ku, sekalipun ia mati, ia akan hidup” (Yohanes 11:25). Apa arti sebenarnya dari perkataan ini? Untuk mempelajari lebih lanjut tentang harapan besar yang dapat kita miliki dalam Yesus, bahkan di hadapan kematian, bacalah studi menarik kami yang berjudul “Apakah Orang Mati Benar-Benar Mati?”

\n