Presiden Tim Pendeta Ateis Harvard

Apakah orang ateis bisa menduduki jabatan keagamaan? Ternyata, di zaman sekarang ini, mereka bisa.

Greg Epstein adalah seorang pendeta humanis berusia 44 tahun yang baru-baru ini“dipilih secara bulat oleh rekan-rekannya” sebagai presiden kelompok lebih dari 40 pendeta di Universitas Harvard.

Pendeta humanis semakin banyak bermunculan di lingkaran pendidikan kita. “Humanisme adalah keyakinan bahwa Anda dapat menjalani kehidupan yang baik tanpa Tuhan,” demikian pernyataan situs web Humanist Chaplaincy Network.

Dengan 17 tahun pengabdiannya di Ivy League dan beberapa tahun di Massachusetts Institute of Technology, buku terlaris New York Times-nya Good Without God: What a Billion Nonreligious People Do Believe, serta kontribusinya yang menonjol di berbagai media, mantan Yahudi Reformasi yang kini menjadi ateisini telah menorehkan namanya “sebagai ‘bapak pendiri gerakan [humanis]’.”

Dan seolah itu belum cukup membingungkan, Epstein juga merupakan seorang “Rabbi Humanis yang ditahbiskan dari International Institute for Secular Humanistic Judaism.”

Misinya dapat diringkas dalam pernyataan berikut: “Kami tidak mencari jawaban dari Tuhan. Kami adalah jawaban satu sama lain.”

Keyakinan pada Kekuatan yang Bukan Yang Maha Tinggi

Sebagai seorang pendeta, passion utama Epstein adalah para mahasiswa. Selama masa jabatannya di Harvard, ia dikenal sebagai “jembatan yang sangat baik bagi berbagai keyakinan,” di mana “lebih dari 20” di antaranya diwakili oleh kelompok pendeta yang kini ia pimpin.

Tentang pandangan dunianya, ia menjelaskan, “Saya menyadari sejak awal bahwa tidak ada satu cara yang benar untuk menjadi manusia. … Tidak ada satu cara yang benar untuk percaya, tidak ada satu cara yang benar untuk tidak percaya. Hal terpenting adalah bahwa kita semua adalah manusia.”

Keyakinan Epstein yang kuat terhadap komunitas sangat melengkapi tren eksodus dari agama terorganisir yang semakin cepat di kalangan orang Amerika, terutama di kalangan generasi Milenial yang dominan. Menurut raksasa analitik Gallup, tiga tahun terakhir mencatat penurunan sebesar 13 persen di kalangan mereka yang “[menjadi anggota] gereja, sinagoga, atau masjid.” Selain itu, penelitiannya menemukan bahwa hanya 36 persen generasi Milenial yang memiliki keanggotaan gereja dibandingkan dengan 50 persen generasi X, generasi yang mendahului mereka. Penelitian tersebut menyimpulkan bahwa ada “dua tren utama yang mendorong penurunan keanggotaan gereja—lebih banyak orang dewasa tanpa preferensi agama dan penurunan tingkat keanggotaan gereja di kalangan orang yang memang memiliki agama.”

Apakah hasil Gallup mengejutkan jika mempertimbangkan posisi berpengaruh yang dipegang oleh pendeta seperti Epstein di pusat-pusat pendidikan negara kita? Masa kuliah adalah saat di mana masa depan Amerika sedang mengukuhkan ideologi yang akan membentuk sisa hidup mereka.

“Cara Greg berbicara tentang humanisme sangat berpengaruh bagi pembentukan iman saya,” kata seorang mantan mahasiswa pascasarjana Harvard. “Itu adalah keyakinan pada kemanusiaan, keyakinan pada komunitas, dan keyakinan pada diri saya sendiri serta potensi yang saya miliki, saat saya berkontribusi pada kesatuan yang lebih besar.”

Bagaimana Menjadi Baik

Mari kita bahas apa yang disebut The Christian Post sebagai “kontradiksi total baik dalam tujuan maupun logika.” Dalam artikelnya, sumber berita berbasis agama tersebut mengutip beberapa definisi tentang jabatan pendeta dan menyimpulkan bahwa tidak mungkin menggabungkannya dengan humanisme dan ateisme. “Bagaimana Anda bisa mengadakan ibadah jika tidak ada Tuhan yang disembah?” tanya penulisnya, Michael Brown.

Namun, dapat dikatakan bahwa sumber ibadah tidak lenyap bagi seorang humanis; ia hanya bergeser ke hal lain. Alkitab menyatakan bahwa kita diciptakan untuk beribadah: “Tidakkah kamu tahu bahwa kepada siapa pun kamu menyerahkan dirimu sebagai hamba untuk taat, kamu adalah hamba orang itu yang kamu taati, baik dosa yang membawa kepada kematian, maupun ketaatan yang membawa kepada kebenaran?” (Roma 6:16). Penyembahan adalah sifat bawaan manusia. Kita akan melakukannya, baik kita suka maupun tidak, atau sadar maupun tidak.

Meskipun permainan semantik linguistik tampaknya sedang berlangsung di seluruh masyarakat, jelaslah, ketika membaca Alkitab, bahwa tidak ada rekonsiliasi antara humanisme dan Firman Allah yang sejati, tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, menyatakan, atau memandangnya. “Janganlah ada padamu allah lain di hadapan-Ku” (Keluaran 20:3) dan “Kasihilah TUHAN, Allahmu, dengan segenap hatimu, dengan segenap jiwamu, dan dengan segenap kekuatanmu” (Ulangan 6:5) adalah hal yang tak terbantahkan bagi iman Kristen. Tidak ada tambal sulam yang dapat dibuat dari pernyataan Kristus, “Tidak ada yang baik kecuali Satu, yaitu Allah” (Lukas 18:19). Tidak ada keselamatan kecuali keselamatan melalui satu-satunya “nama di bawah langit yang diberikan kepada manusia, oleh mana kita harus diselamatkan” (Kisah Para Rasul 4:12)—yaitu, Tuhan Yesus Kristus. Hanya ada satu Injil (Galatia 1:6–8); hanya ada satu Allah (Efesus 4:6; 1 Timotius 2:5).

Sayangnya, Epstein telah sampai pada kesimpulan yang berlawanan. Namun, marilah kita semua waspada: “Ada jalan yang kelihatannya benar bagi manusia, tetapi ujungnya adalah jalan maut” (Amsal 14:12). Ada jalan yang mungkin tampak mengarah pada kebaikan sejati, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat menjadi baik tanpa Allah.

Ikuti perjalanan bersama Pendeta Doug Batchelor melalui kisah“Yesus dan Pemuda Kaya”untuk menemukan cara benar-benar memperoleh apa yang sangat diinginkan oleh Epstein dan para humanis lainnya—kebaikan sejati.

\n