Generasi Fakta Menakjubkan: 40 Tahun Keajaiban

Oleh Anthony Lester, Editor

“Dan Ia berkata kepada mereka, ‘Pergilah ke seluruh dunia dan beritakanlah Injil kepada segala makhluk’” (Markus 16:15).

Pada awal tahun 1965, sekelompok kecil pendeta berkumpul di Baltimore untuk membicarakan beberapa upaya penjangkauan yang tidak efektif yang membuat gereja-gereja dalam konferensi mereka mengalami stagnasi. Di antara mereka yang hadir adalah Cyril Miller dan Bill May, dua orang visioner yang baru-baru ini dipekerjakan oleh Konferensi Chesapeake untuk mengembangkan cara-cara baru dan inovatif dalam memenangkan jiwa.

Selama beberapa minggu berikutnya, dalam sesi doa dan pencarian yang sungguh-sungguh setiap minggu, Amazing Facts pun lahir. Selama 40 tahun berikutnya, pelayanan multimedia internasional ini terus menyampaikan pesan akhir zaman yang khas ke setiap penjuru dunia. Dan Tuhan sungguh telah memberkati.

Dari sebuah kantor kecil di ruang bawah tanah di Maryland hingga kompleks perkantoran yang ramai di luar Sacramento, California, pelayanan ini telah berubah dalam hal ukuran dan jangkauan, tetapi misinya selalu tetap sama. Dalam setiap aspek pelayanannya, Amazing Facts, bekerja sama dengan Roh Kudus, hadir untuk memperkenalkan Yesus kepada orang-orang dengan cara yang secara langsung menyentuh kehidupan dan kebutuhan mereka.

Inovasi dalam Penginjilan

“Yesus berkata kepadanya, ‘Jika engkau dapat percaya, segala sesuatu mungkin bagi orang yang percaya’” (Markus 9:23). Saat kelompok itu berkumpul, May merasa tergerak secara mengejutkan dan berulang kali untuk memulai siaran radio baru yang akan menarik perhatian bahkan jiwa-jiwa yang tersesat dalam lumpur sekularisme dan materialisme. Ide itu tampak sangat aneh, mengingat mereka tidak memiliki peralatan, pengalaman, uang, atau apa pun untuk usaha semacam itu. Namun, yakin akan pimpinan Tuhan, mereka melangkah maju dengan iman.

Tugas pertama adalah mencari pembawa acara yang meyakinkan dan bersemangat untuk siaran radio inovatif tersebut. Mereka memilih seorang pendeta yang saleh dari Louisville, Kentucky. Namun, ketika May menelepon Joe Crews untuk memimpin program baru itu, jawabannya adalah “Tidak” dengan tegas.

Crews telah bekerja tanpa lelah dan sukses sebagai pendeta dan penginjil, tetapi tidak yakin dengan kemampuannya untuk menjadi pembawa acara radio. Namun, May, yang yakin bahwa Crews adalah orang yang diinginkan Tuhan, terus mendesak pekerja yang rendah hati itu. Akhirnya, visi dinamis May untuk pendekatan baru dalam penginjilan menyentuh hati Crews dan dia, bersama istrinya Lu Ann, berangkat ke Maryland pada Oktober 1965.

Mengatasi Hambatan

Tak lama setelah itu, format radio Amazing Facts berdurasi 15 menit dikembangkan: Crews akan menggunakan fakta-fakta sejarah dan ilmiah yang menarik untuk menarik perhatian pendengar dari segala lapisan masyarakat, lalu menyisipkan pesan Alkitab yang penting. Meskipun mereka tahu mereka memiliki format yang menjanjikan, hambatan terbesar masih ada di depan mereka: kekurangan peralatan. Sekali lagi, Crews, May, dan presiden konferensi Cyril Miller menemukan diri mereka berlutut, memohon kepada Tuhan untuk campur tangan. Dia tidak mengecewakan. Dalam waktu beberapa hari, seorang dokter setempat menawarkan penggunaan studio rekaman pribadinya, secara gratis.

Maka pada 7 Maret 1966, siaran Amazing Facts pertama mengudara di Baltimore melalui WBMD – pelayanan baru ini telah berjalan dengan lancar. Pada hari itu, seorang penjual mobil di Essex, Maryland, kebetulan mendengarkan siaran tersebut. Tergerak oleh kebenaran, ia akhirnya menghubungi Amazing Facts dan menjadi baptisan pertama pelayanan ini. Sejak saat itu, ribuan orang telah dibawa ke dalam gereja melalui karya Roh Kudus melalui Amazing Facts.

Bill May juga sedang mengembangkan seri studi Alkitab baru dan inovatif yang disebut “Information Folders.” Hingga kini, ini tetap menjadi salah satu pelayanan paling efektif Amazing Facts. Biaya pengembangan dan pencetakan awalnya mencapai $20.000 – angka yang jauh melampaui kemampuan pelayanan yang sedang berkembang. Namun, Tuhan menyediakan, sebagaimana Ia telah lakukan secara konsisten selama 40 tahun, ketika sebuah pertemuan kamp lokal mengumpulkan dana tersebut dalam hitungan menit. Dalam beberapa bulan, Crews menawarkan studi Alkitab gratis di akhir setiap program untuk mendorong orang-orang dari berbagai latar belakang untuk mempelajari Alkitab sendiri.

Memperluas Jangkauan

Langkah demi langkah, dan seiring Tuhan membuka pintu, Amazing Facts memperluas pelayanan literaturnya dengan menerbitkan puluhan buku berukuran saku, termasuk “Library of Sermons” karya Joe Crews, yang tetap menjadi pelayanan populer dan efektif dengan pendekatan yang lugas namun penuh kasih dan rasional terhadap kebenaran Alkitab.

Layanan ini juga memulai sekolah Alkitab korespondensi berdasarkan desain ulang dari Information Folders, yang disebut Amazing Facts Bible Study Guides. Pada akhir tahun 1970-an, Joe Crews mulai melatih pekerja Alkitab untuk memberitakan Injil dengan cara yang menarik namun tanpa kompromi; hal ini akhirnya mengarah pada pelayanan pemberitaan Injil publik yang memenangkan jiwa, yang mengungkapkan rencana Allah pada akhir zaman melalui seminar-seminar Wahyu yang menarik di seluruh negeri. Pada pertengahan 1980-an, pelayanan ini juga memperluas jangkauan medianya ke televisi, di mana pesan-pesan yang jelas dan berdasarkan Alkitab mendapat sambutan luar biasa dari pemirsa nasional.

Tentu saja, dengan bertambahnya pelayanan, dibutuhkan ruang yang lebih besar. Setelah ruang kantor di basement menjadi terlalu sempit, Crews berjuang selama berminggu-minggu mencari dana hingga suatu pagi, ia menyisihkan hari itu untuk berpuasa dan berdoa. Keesokan harinya, seorang pendukung dermawan mendonasikan sebidang tanah besar di Frederick, Maryland. Dan dalam hitungan bulan, cukup dana terkumpul untuk membangun gedung yang sepenuhnya bebas utang, didedikasikan untuk pekerjaan Tuhan.

Selama hampir 30 tahun, hari demi hari, begitulah cara Joe Crews menjalankan pelayanan Amazing Facts: melakukan inovasi dalam penginjilan, mengatasi rintangan, dan memperluas jangkauan ke wilayah-wilayah baru – semuanya dan semata-mata berdasarkan iman bahwa Tuhan akan menyediakan selama Kristus menjadi fokus pelayanan tersebut.

Kepemimpinan Baru, Prinsip yang Sama

Pada tahun 1994, tragedi menimpa ketika Joe Crews meninggal dunia secara mendadak. Pelayanan ini berada dalam duka mendalam saat Bill May mengambil alih sebagai direktur sementara.

Namun, sebagaimana kebiasaannya, Crews telah mempersiapkan segalanya, termasuk memilih seorang penerus yang sesuai dengan hatinya. Seperti Crews, Pendeta Doug Batchelor, presiden Amazing Facts dan gembala senior Gereja Sacramento Central di California, adalah seorang pembicara berbakat dan inovatif dengan kemampuan luar biasa untuk berkomunikasi tidak hanya kepada jemaat gereja, tetapi juga kepada orang-orang sekuler dan skeptis di seluruh dunia. Didorong oleh dedikasinya yang mendalam untuk membagikan Injil, Pendeta Doug telah memimpin masa pertumbuhan dan peluang yang luar biasa di Amazing Facts. Pada tahun 1996, ia memindahkan pelayanan tersebut ke Sacramento, California, dan di bawah kepemimpinannya yang dinamis, pekerjaan Amazing Facts kini menjangkau seluruh dunia melalui program-program seperti The Everlasting Gospel, Millennium of Prophecy, dan Central Study Hour.

Ia juga telah menyelenggarakan seri-seri yang menginspirasi di New York, Washington, D.C., Afrika, India, Filipina, Korea Selatan, Australia, dan Amerika Selatan, serta menjadi tuan rumah program radio siaran langsung Bible Answers Live. Buku-bukunya, The Richest Caveman, At Jesus’ Feet, dan Broken Chains, terus menyentuh kehidupan orang-orang dengan cara yang mendalam dan bermakna.

Setelah 40 tahun penuh mukjizat dan pelayanan, generasi baru Amazing Facts terus memberikan jawaban bagi mereka yang tersesat dalam kegelapan rohani. Dengan anugerah Allah, dan didukung oleh pemberian yang rela berkorban dari para donatur masa lalu, sekarang, dan masa depan, pelayanan ini akan terus bekerja untuk generasi berikutnya atau hingga saat Kristus kembali menjemput umat-Nya.

Di setiap bidang pelayanan – baik program radio atau TV, publikasi, seminar nubuat, program pelatihan, Sekolah Alkitab Korespondensi, atau internet – Amazing Facts tetap berkomitmen untuk memberikan jawaban-jawaban Alkitabiah yang dibutuhkan orang-orang agar dapat mengambil keputusan yang bijaksana dan tulus untuk Kristus … serta memperlengkapi mereka untuk memimpin orang lain kepada-Nya.

Sejarah Amazing Facts

1965: Mei, Miller mendirikan Amazing Facts

1965: Joe Crews menerima panggilan

1966: Siaran pelayanan pertama

1967: Folder Informasi Amazing Facts diluncurkan

1972: Sekolah Alkitab melalui Surat-Menyurat didirikan

1977: Pelatihan penginjil dimulai

1980: Pelayanan pindah ke kantor baru di Maryland

1994: Doug Batchelor menjadi presiden

1995: “Bible Answers Live” diluncurkan

1996: Pindah ke Sacramento, California

1996:Sebuah Wahyu Baru

1999: NET ’99, Milenium Nubuat: New York

2000: Semester pertama AFCOE dimulai

2001:Grace Odyssey: Filipina

2002:Harapan untuk Sebuah Benua: Afrika

2003:Visi untuk Kehidupan: Korea

2004:Kebenaran Tersembunyi, Peristiwa Terakhir tayang perdana

2005: NET ’05, Kode Nubuat: Washington, D.C.

\n