I disastri globali e le promesse del vangelo

Il 28 luglio un terremoto di magnitudo 7.1 ha colpito la prefettura di Kumamoto, nel sud del Giappone, causando la morte di almeno 35 persone e il ferimento di altre decine. Il sisma ha provocato il crollo di una parte di un centro commerciale dopo aver innescato un’esplosione di gas e ha costretto circa 300.000 residenti della regione ad evacuare.

L’Europa meridionale, nel frattempo, sta affrontando quella che potrebbe essere la peggiore stagione di incendi boschivi mai registrata. La Francia ha registrato gli incendi boschivi più estesi della sua storia, causando la più grande evacuazione di civili nel Paese dalla Seconda guerra mondiale. La Spagna ha perso oltre 450 miglia quadrate di territorio in due settimane e, complessivamente, i due Paesi sono stati costretti a sfollare più di 325.000 persone.

Nel frattempo, in tutta l’Asia, le piogge monsoniche estreme hanno provocato inondazioni e frane su vasta scala, dalla Cina al Bangladesh, all’India, al Pakistan e oltre, costringendo migliaia di persone ad abbandonare le proprie case e distruggendo abitazioni e infrastrutture. Altrove, le guerre continuano a intensificarsi e regnano i disordini civili.

Gesù aveva predetto questo susseguirsi di eventi già molto tempo fa: «Si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno; e ci saranno carestie, pestilenze e terremoti» (Matteo 24:7). E ci ha esortato a perseverare piuttosto che a lasciarci turbare (vv. 6, 13).

Ma con ogni nuovo titolo di giornale che riporta l’ennesima calamità, è facile lasciarsi sopraffare dall’ansia e dalla disperazione. Come possiamo quindi trovare pace e uno scopo in mezzo a tutta questa turbolenza, e cosa ci dice la Scrittura a riguardo? Diamo un’occhiata!

I segni dei tempi

Affidarsi alle promesse del Signore significa innanzitutto comprendere quale posto occupi questa crescente instabilità globale nel piano di Dio. I problemi non sono iniziati con il terremoto di Kumamoto o con gli incendi che hanno colpito la Francia e la Spagna. Sono iniziati nell’Eden, quando il peccato è entrato nel mondo e ha avviato l’intero creato lungo un percorso di decadimento.

E sebbene la tragedia faccia parte della vita da tempo, Gesù parlò chiaramente di un’epoca in cui molteplici crisi si sarebbero verificate contemporaneamente: conflitti tra nazioni, disastri naturali, declino morale e paura diffusa. Questi avvenimenti furono predetti come segni del periodo che precede il Suo ritorno, eventi che sarebbero diventati sempre più frequenti e gravi man mano che quel giorno si avvicinava. L’apostolo Paolo lo descrisse come l’intera creazione che geme e soffre le doglie del parto (Romani 8:22).

Questi segni non hanno lo scopo di paralizzare i credenti con la paura. Al contrario, quando le catastrofi si susseguono una dopo l’altra come è successo questo mese, noi cristiani possiamo riconoscere che la storia sta procedendo esattamente come promesso dalla profezia.

Da questo punto di vista, l’ondata di notizie inquietanti diventa motivo di fiducia e speranza. “Dio è per noi rifugio e forza, un aiuto sempre pronto nelle difficoltà. Perciò noi non temeremo, anche se la terra si dovesse spostare e se i monti fossero gettati nel mezzo del mare”. (Salmo 46, 1-2).

Il che solleva la domanda: se questi sono gli ultimi giorni della storia della Terra, cosa chiede in realtà Dio al Suo popolo nel frattempo? La storia sta procedendo esattamente come promesso dalla profezia.

La missione del vangelo

Per rispondere alla domanda, dobbiamo approfondire ciò che Gesù ci consiglia dopo aver descritto gli eventi che precedono la Seconda Venuta in Matteo 24. Siamo esortati a essere servi vigili e fedeli — non semplici osservatori passivi — e ci viene richiesto di:

1. Mettere in ordine nelle nostre vite. Cristo ci ha esortato a «stare pronti, perché il Figlio dell’uomo verrà nell’ora che non pensate» (Matteo 24:44). Ciò significa esaminare attentamente il nostro cammino con Dio, dedicarci quotidianamente alla Scrittura ed essere disposti ad abbandonare le abitudini che offuscano la prontezza spirituale. Paolo esortò i credenti a «spogliarsi delle opere delle tenebre» proprio perché «il giorno è vicino» (Romani 13:12).

2. Considerare i soccorsi in caso di calamità come un’opera evangelica. Cristo ha detto che tutto ciò che viene fatto «a uno di questi miei fratelli più piccoli» è fatto a Lui (Matteo 25:40). Se è nelle nostre possibilità, dovremmo offrire un aiuto concreto attraverso il volontariato e fornendo alloggio e generi di prima necessità. Come Gesù ha insegnato in innumerevoli occasioni, dobbiamo provvedere ai bisogni fisici urgenti delle persone colpite prima di affrontare le questioni spirituali.

3. Cercare occasioni per condividere la buona novella. Se conosciamo persone che assistono da lontano alle catastrofi che si stanno verificando e che cadono in preda all’ansia, siamo chiamati a «raccontare loro le grandi cose che il Signore ha fatto per voi e come ha avuto compassione di voi» (Marco 5:19). Possiamo metterci in contatto con loro tramite una telefonata, un incontro o anche un messaggio di testo per condividere la verità e il conforto che si possono trovare solo in Gesù.

4. Condividere con semplicità quando ci viene chiesto. L’esortazione di Pietro a «essere pronti a dare una risposta» (1 Pietro 3:15) spinge ogni cristiano a condividere le benedizioni del Vangelo.

5. Tenere sempre presente la linea del traguardo. Cristo è stato chiaro su ciò che chiuderà questo capitolo della storia: «Questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, a testimonianza a tutte le nazioni; allora verrà la fine» (Matteo 24:14). Ogni disastro riportato questo mese ci ricorda che il tempo a disposizione per portare a termine quell’opera sta rapidamente volgendo al termine e che ogni credente ha il privilegio di collaborare con Gesù nella diffusione della verità.

Volgi gli occhi a Gesù

L’Europa e l’Asia impiegheranno probabilmente mesi per affrontare le conseguenze delle catastrofi naturali. E ben prima che gli sforzi di ricostruzione siano completati, altre calamità prenderanno il loro posto. Gesù ci ha detto che non possiamo aspettarci la pace in questi ultimi giorni, ma ci ha promesso qualcosa di meglio. «Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo» (Matteo 11:28).

Questo riposo è a disposizione di tutti i credenti oggi, ed è un riposo che possiamo offrire anche agli altri. Sono in tanti a vedere le notizie diventare ogni giorno più cupe e ad avere un disperato bisogno delle rassicurazioni offerte dalla Scrittura. A chi ti sta chiedendo Dio di rivolgerti questa settimana?