Quando le luci si spengono: la rete elettrica americana è a rischio?

A nessuno piacciono le condizioni meteorologiche estreme, specialmente quando causano interruzioni di corrente. Ma quando le luci si spengono all’improvviso senza che ci sia un’ondata di caldo o una tempesta di ghiaccio, la causa potrebbe essere qualcosa di più inquietante.

Una rete elettrica è composta da tre elementi principali: centrali elettriche, linee elettriche a lunga distanza e sottostazioni. Le centrali elettriche utilizzano diversi tipi di combustibile per generare elettricità. Le linee elettriche a lunga distanza trasportano l’elettricità ad alta tensione alle sottostazioni. E le sottostazioni convertono l’elettricità a tensioni più basse prima di inviarla agli edifici attraverso le linee di distribuzione.

Queste sottostazioni non possono convertire l’elettricità senza trasformatori, dispositivi che regolano i livelli di tensione. Quando questi non funzionano correttamente, si verifica un’interruzione di corrente. Pertanto, rappresentano l’obiettivo ideale per i terroristi intenzionati a compromettere la rete elettrica americana.

Aumento degli attacchi alle sottostazioni

L’America si è ricordata della vulnerabilità della propria rete elettrica quando, nel febbraio 2022, tre uomini si sono dichiarati colpevoli del reato di “cospirazione per fornire supporto materiale ai terroristi”. Nell’ambito della cospirazione, ciascun imputato avrebbe dovuto utilizzare un fucile ad alta potenza per attaccare una sottostazione in una regione diversa del Paese. L’FBI ha sventato la loro operazione.

Ciononostante, il 2022 ha visto un aumento degli attacchi alle sottostazioni, i più rilevanti dei quali si sono verificati verso la fine dell’anno.

In Florida, a settembre si sono verificati sei “episodi di intrusione in sottostazioni”. In ciascun caso, un intruso è entrato con la forza nella struttura e ha “disattivato e bloccato manualmente le apparecchiature”, causando brevi interruzioni di corrente.

A Washington e in Oregon, sei sottostazioni sono state vandalizzate a novembre. Secondo una nota dell’FBI, “gli autori dei reati hanno aggirato la sicurezza tagliando le maglie della recinzione, appiccando incendi nelle vicinanze, sparando alle apparecchiature da lontano o lanciando oggetti oltre la recinzione sulle apparecchiature”. Altre quattro sottostazioni sono state attaccate la mattina di Natale, lasciando al buio quasi 15.000 persone. I dati di fine anno del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti hanno mostrato che “la rete elettrica del Nord-Ovest è stata oggetto di più attacchi fisici nel 2022 che nei sei anni precedenti messi insieme”.

Ma l’attacco più devastante del 2022 è stato subito dai residenti della contea di Moore, nella Carolina del Nord. Il 3 dicembre, sospetti sconosciuti hanno sparato diversi colpi contro due sottostazioni, mettendo 45.000 residenti in stato di emergenza per quattro giorni. Migliaia di persone si sono rifugiate nei centri di accoglienza dotati di generatori per ricaricare i cellulari, far funzionare le apparecchiature mediche o semplicemente riscaldarsi dal freddo.

Era dal 2013, quando un gruppo di cecchini danneggiò 17 trasformatori nella sottostazione di Metcalf a San Jose, in California, che l’America non assisteva a un numero così elevato di attacchi alle proprie infrastrutture critiche.

Il tallone d’Achille dell’America?

NPR ha sottolineato la vulnerabilità della rete elettrica nazionale, risalendo all’incidente di Metcalf del 2013. Quell’incidente è stato «estremamente sofisticato, … un attacco sbalorditivo», ha riferito Jon Wellinghoff, ex presidente della Federal Energy Regulatory Commission (FERC). Ai cecchini erano state assegnate diverse posizioni e i loro proiettili hanno prosciugato più di 50.000 galloni di olio di raffreddamento da 17 dei 21 trasformatori.

Le conseguenze di un simile attacco sono duplici. Nel breve termine, migliaia di abitazioni e aziende rimangono senza corrente. Ma nel lungo termine, le apparecchiature sono difficili da sostituire. Molti trasformatori ad alta tensione sono fabbricati in altri paesi; alcuni sono grandi quanto vagoni ferroviari. “I tempi di attesa [per le sostituzioni] possono arrivare fino a 18 mesi, con costi che possono raggiungere milioni di dollari.”

Di conseguenza, la sottostazione di Metcalf ha ricevuto potenziamenti di sicurezza, tra cui un muro di cemento a prova di proiettile. Tuttavia, quando la FERC ha supervisionato la valutazione dei rischi di altre strutture elettriche, ha notato che la maggior parte delle 55.000 sottostazioni americane non era preparata.

Di conseguenza, la maggior parte delle sottostazioni è ancora circondata da recinzioni a maglie metalliche con sorveglianza video limitata o assente. E poiché molte di esse si trovano in zone rurali, circondate dalla vegetazione, i sabotatori possono passare inosservati. Tali vulnerabilità nella rete elettrica, secondo l’ex presidente della FERC Wellinghoff, costituiscono un problema colossale: «Una serie di attacchi mirati alle sottostazioni potrebbe innescare una cascata di guasti, mettendo fuori uso gran parte della rete».

Pertanto, «la rete elettrica è il tallone d’Achille degli Stati Uniti», ha affermato Mike Mabee, uno specialista in sicurezza della rete. «Se un’organizzazione terroristica… volesse causare danni alla rete elettrica [nazionale], il modo più semplice per farlo sarebbe un attacco fisico».

Una rete elettrica spirituale

La Bibbia dice qualcosa sull’elettricità spirituale.

Nessuna abitazione può far funzionare luci ed elettrodomestici senza essere collegata a una fonte di energia. Allo stesso modo, nessuna persona può portare il frutto dell’amore (Galati 5:22) senza essere collegata alla fonte di energia divina. Gesù disse: «Io sono la vite, voi siete i tralci. Chi dimora in me e io in lui, porta molto frutto; perché senza di me non potete fare nulla» (Giovanni 15:5). Non c’è da stupirsi che il diavolo sia disposto a tutto pur di spezzare questo collegamento!

Ma in che modo i cristiani impugnano lo scudo della fede? Con la vigilanza e la preghiera (Matteo 17:19–21; 26:41). La vigilanza si manifesta quando restiamo all’erta per individuare potenziali tentazioni. Dobbiamo evitare qualsiasi attività che susciti i nostri desideri carnali. E la preghiera si manifesta quando ci mettiamo in ginocchio per conversare con Dio. Egli ci parla attraverso la Sua Parola, e noi chiediamo che quella Parola sia scritta nei nostri cuori.

È stato grazie alla Parola di Dio che Gesù ha vinto il diavolo. Quando è stato tentato dalla fame (sensualismo), dai regni mondani (materialismo) e sul pinnacolo del tempio (egocentrismo), «È scritto» è stata la Sua risposta (Matteo 4:1–11). E poiché Egli ha vinto, gli esseri umani peccatori possono accedere a un potere che supera le tensioni più elevate della rete elettrica.

Per saperne di più su come accedere al potere di Dio, dai un’occhiata all’opuscolo del pastore Doug Consigli per resistere alla tentazione.

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