Un marchio salvato in extremis

Ronald è cresciuto su una piccola isola del lago Kyoga, in Uganda. Da bambino sognava una vita all’insegna dell’utilità e della produttività. Quei sogni andarono però in frantumi, poiché le influenze morali che lo circondavano lo condussero ben presto sulla via della droga e dell’autodistruzione. Sua madre produceva birra locale e, a poco a poco, lui divenne alcolista.

Ma Dio iniziò a operare nella sua vita attraverso le sue due sorelline. Queste sorelle avevano ascoltato il messaggio avventista nella scuola che frequentavano sulla terraferma. Erano convinte della verità del sabato e iniziarono a santificarlo. Il diavolo rese amara la loro vita: quando tornarono a casa, spiegarono ai genitori la loro nuova fede e il desiderio di santificare il giorno del sabato. Ciò scatenò una tempesta di persecuzioni, poiché i genitori e altri parenti si opponevano alla fede avventista del settimo giorno. Le ragazze rimasero salde di fronte agli attacchi e agli insulti. Ma le cose peggiorarono quando Ronald rese impossibile l’osservanza del sabato costringendo le sorelle a preparare alcolici nel giorno di sabato. Non avendo una chiesa avventista o un pastore sulla piccola isola che potesse intervenire, le ragazze erano alla mercé dei loro oppressori. Implorarono di poter svolgere il loro lavoro la domenica e di avere il sabato libero per riposarsi, ma le loro suppliche caddero nel vuoto.

Sentendosi senza speranza e impotenti, le ragazze erano sul punto di arrendersi. Decisero tuttavia di compiere un ultimo sforzo per obbedire a Dio. Chiesero a Dio di “maledire” l’alcol che erano costrette a preparare durante il sabato, e così avvenne! L’alcol prodotto negli altri giorni della settimana era normale, ma quello che erano costrette a preparare durante il sabato diventava amaro e non poteva essere venduto.

Quando la famiglia venne a sapere che le ragazze avevano chiesto a Dio di maledire la bevanda prodotta durante il sabato, si infuriò. Picchiarono le ragazze senza pietà e pretesero che rinunciassero alle loro “sciocchezze avventiste”.

In quel periodo, le ragazze vennero a sapere di un team di Amazing Facts che lavorava sulla terraferma. Contattarono il team e chiesero loro di visitare la loro casa e, se possibile, di fondare una chiesa sulla loro isola. Quando Ronald venne a sapere di questo piano, creò pregiudizi denigrando gli avventisti del settimo giorno tra la gente del posto. Sentendo questo, i missionari esitarono a visitare l’isola, temendo che la comunità locale si sarebbe rivoltata contro di loro. Provvidenzialmente, Ronald fu condannato per un reato e incarcerato per un mese. Durante questo periodo, i missionari riuscirono a visitare le case e a preparare le persone per un seminario sulle profezie.

Il primo giorno del seminario era anche il giorno in cui Ronald è stato rilasciato dal carcere. Poiché in prigione non era disponibile alcol, la mente di Ronald si era schiarita ed era sobrio. Vicino a casa sua, ha visto delle persone radunarsi per un incontro pubblico. Incuriosito da ciò che veniva presentato, si è fermato ad ascoltare. L’incontro ha catturato il suo interesse e ben presto si è ritrovato a seguire con attenzione la presentazione dell’oratore.

Quell’incontro iniziale è diventato il punto di svolta nella vita di Ronald. La verità del Vangelo gli ha trafitto il cuore fin da quella prima sera con frecce affilate di convinzione. Ronald ha vissuto una vera conversione del cuore e una vittoria sull’alcolismo, donandosi completamente a Cristo.

Quando fu fatto l’appello al battesimo, 50 persone si fecero avanti. Ronald fu uno dei primi a rispondere, impegnandosi a unirsi alla chiesa. Gli abitanti dell’isola sono sinceramente grati ad Amazing Facts per aver inviato missionari che hanno stravolto il loro villaggio con il Vangelo di Cristo, capace di cambiare la vita!

In effetti, Dio sta rispondendo alle vostre preghiere per l’Africa! Ronald e la sua famiglia sono solo alcuni dei 2.000 individui battezzati nel 2024.

Convinti, convertiti e inviati

Nehemiah e sua moglie, Janet, cercavano da tempo la vera chiesa. Per Nehemiah, la ricerca andava avanti da 24 anni, infatti, da quando aveva lasciato la Chiesa cattolica. Quella ricerca è terminata di recente quando gli operatori biblici di Amazing Facts hanno visitato la loro casa e hanno iniziato a studiare la Bibbia con la coppia. Durante quegli studi, i missionari hanno scoperto l’atteggiamento negativo di Nehemiah nei confronti della Chiesa avventista del settimo giorno.

Tutto era iniziato quando Nehemiah aveva chiesto a una chiesa avventista locale di prestare le sedie della chiesa al suo clan per una cerimonia laica. I dirigenti della chiesa avevano consacrato le sedie per uso sacro, quindi avevano rifiutato la sua richiesta. Non riuscendo a comprendere il motivo per cui non gli venivano prestate le sedie della chiesa, Nehemiah si era risentito e aveva concluso che la Chiesa avventista non potesse essere la vera chiesa di Dio. In quanto orgoglioso figlio del clan locale, Nehemiah si dedicò con tutto il cuore alle tradizioni del clan e divenne noto come il “pastore pagano” per il modo in cui discuteva con i suoi amici cristiani che cercavano di convincerlo a unirsi alle loro chiese.

Ma mentre gli operatori biblici di Amazing Facts continuavano a visitare la sua casa, l’amore di Cristo verso di lui e la sua famiglia ammorbidì il suo cuore e quello di sua moglie. Alla fine, Nehemiah permise a sua moglie e ai loro due figli di iniziare a frequentare la vicina chiesa avventista mentre lui rimaneva a casa. Mentre loro erano in chiesa, lui occupava i suoi sabati studiando le lezioni bibliche di Storacles of Prophecy. Un giorno chiese ai missionari di Amazing Facts della vera chiesa di Dio.

Tuttavia, sebbene quella domanda e altre gli fossero state spiegate chiaramente, Nehemiah esitava a unirsi alla chiesa attraverso il battesimo. Aveva ancora altre domande, alle quali gli operatori biblici risposero pazientemente. Dopo un altro studio biblico, Nehemiah si convinse della verità della Bibbia. Da quel momento, decise che non avrebbe più resistito alla guida dello Spirito Santo. Quando i missionari organizzarono una cerimonia di battesimo, Nehemiah, insieme alla moglie, affidò il proprio cuore a Gesù e si unì alla Chiesa avventista del settimo giorno attraverso il battesimo.

Grazie per aver accettato la chiamata di Dio a raggiungere i perduti in Africa. Grazie a te, possono crogiolarsi nella luce della verità di Dio.

\n