Immaginate l’orrore di essere intrappolati in una casa mentre le fiamme ardenti e il fumo soffocante si avvicinano a voi. Poi immaginate quanto vi sentireste grati e sollevati se vi portassero in salvo. La verità è che ogni persona sul pianeta è in grave pericolo. Abbiamo tutti urgentemente bisogno di essere salvati, non da persone in uniforme, ma dal nostro Padre in cielo. Dio vi ama così tanto che ha mandato suo Figlio a salvarvi. Probabilmente l’avete già sentita, ma siete sicuri di capire cosa significhi veramente? Cosa significa veramente e può davvero cambiare la vostra vita? Continuate a leggere e scopritelo!

1. Dio si preoccupa davvero di voi?

Ecco cosa ha detto: Da quando eri prezioso ai miei occhi, sei stato onorato e ti ho amato (Isaia 43:4).
Sì, ti ho amato di un amore eterno (Geremia 31:3).

Risposta: L’amore infinito di Dio per voi va ben oltre la comprensione umana. Vi amerebbe anche se foste l’unica anima perduta del mondo. E Gesù avrebbe dato la sua vita per voi anche se non ci fosse stato nessun altro peccatore da salvare. Non dimenticate mai che siete preziosi ai suoi occhi. Egli vi ama e si preoccupa profondamente di voi.

2. In che modo Dio ha dimostrato il suo amore per voi?

Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna (Giovanni 3:16).
In questo si è manifestato l’amore di Dio verso di noi: che Dio ha mandato il suo unigenito Figlio nel mondo, perché noi vivessimo per mezzo di lui. In questo consiste l’amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che Egli ha amato noi e ha mandato il suo Figlio come propiziazione per i nostri peccati (1 Giovanni 4:9, 10).

Risposta: Perché Dio vi ama così profondamente che è stato disposto a mandare il suo unico Figlio a soffrire e morire piuttosto che separarsi da voi per l’eternità. Può essere difficile comprendere appieno questo tipo di amore abbondante, ma Dio lo ha fatto per voi!

3. Come può amare una persona come voi?

Dio dimostra il suo amore verso di noi: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi (Romani 5:8).

Risposta: Certamente non perché qualcuno se lo meriti. Nessuno ha mai guadagnato nulla, se non il salario del peccato, che è la morte (Romani 6:23). Ma l’amore di Dio è incondizionato. Ama chi ha rubato, chi ha commesso adulterio e persino chi ha ucciso. Ama chi è egoista, chi è ipocrita e chi è dipendente. Non importa cosa avete fatto o cosa state facendo, Egli vi ama e vuole salvarvi dal peccato e dalle sue conseguenze mortali.

4. Che cosa ha fatto la morte di Gesù per voi?

Ecco quale amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio! (1 Giovanni 3:1).
A quanti lo hanno accolto, ha dato il diritto di diventare figli di Dio, a quelli che credono nel suo nome (Giovanni 1:12).

Risposta: Cristo è morto per soddisfare la pena di morte contro di voi. È nato uomo per poter subire il tipo di morte che tutti i peccatori meritano. E ora, oggi, si offre di darvi il merito di ciò che ha fatto. La sua vita senza peccato vi viene accreditata in modo che possiate essere considerati giusti. La sua morte è stata accettata da Dio come pagamento completo per tutte le vostre colpe, e quando accettate ciò che ha fatto come dono, venite accolti nella famiglia di Dio come suoi figli.

5. Come si fa a ricevere Gesù e passare dalla morte alla vita?

Ammettete solo tre cose:

• 1. Sono un peccatore. Tutti hanno peccato (Romani 3:23).
  
• 2. Sono destinato a morire. Il salario del peccato è la morte (Romani 6:23).
  
• 3. Non posso salvare me stesso. Senza di me non potete fare nulla (Giovanni 15:5).

Allora, credete a tre cose:

• 1. È morto per me. Perché [Gesù] assaggiasse la morte per tutti (Ebrei 2:9).
  
• 2. Egli mi perdona. Se confessiamo i nostri peccati, Lui è fedele e giusto da perdonarci
  i nostri peccati (1 Giovanni 1:9).
  
• 3. Mi salva. Chi crede in me ha la vita eterna (Giovanni 6:47).

Risposta: Considerate queste verità che cambiano la vita:

– A causa dei miei peccati, sono condannato a morte.

– Non posso pagare questa pena senza perdere la vita eterna. Sarei morto per sempre.

– Ho un debito che non posso pagare! Ma Gesù dice: “Pagherò io la pena. Morirò al tuo posto e te ne renderò merito. Non dovrai morire per i tuoi peccati”.

– Accetto la sua offerta! Nel momento in cui riconosco il mio debito e accetto la Sua morte per i miei peccati, divento Suo figlio! (Semplice, vero?)

6. Cosa dobbiamo fare per ricevere questo dono di salvezza?

[Siamo giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù (Romani 3:24).
L’uomo è giustificato per fede, indipendentemente dalle opere della legge (Romani 3:28).

Risposta: L’unica cosa che si può fare è accettare la salvezza come dono. Le nostre opere di obbedienza non ci aiuteranno a essere giustificati, perché abbiamo già peccato e meritiamo la morte. Ma tutti coloro che chiedono con fede la salvezza la riceveranno. Il peggior peccatore è accettato con la stessa pienezza di colui che pecca di meno. Il tuo passato non conta contro di te! Ricordate, Dio ama tutti allo stesso modo e il perdono è solo per chi lo chiede. Per grazia siete stati salvati mediante la fede, e non da voi stessi; è dono di Dio, non di opere, perché nessuno possa vantarsi (Efesini 2:8, 9).

7. Quando vi unite alla Sua famiglia attraverso la fede, quale cambiamento opera Gesù nella vostra vita?

Se uno è in Cristo, è una nuova creazione; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove (2 Corinzi 5:17).

Risposta: Quando ricevete Cristo nel vostro cuore, Egli inizia il processo di distruzione del vostro vecchio io peccatore e vi trasforma in una nuova creazione spirituale. Con gioia, iniziate a sperimentare la gloriosa libertà dalla colpa e dalla condanna e la vecchia vita di peccato diventa ripugnante per voi. Vi accorgerete che un minuto con Dio dà più felicità di una vita intera trascorsa come schiavi del diavolo. Che scambio! Perché le persone aspettano così tanto ad accettarlo?

8. Questa vita cambiata sarà davvero più felice della vostra vecchia vita peccaminosa?

Gesù disse: “Queste cose vi ho detto perché la vostra gioia sia piena” (Giovanni 15:11).
Se il Figlio vi fa liberi, sarete liberi davvero (Giovanni 8:36).
Sono venuto perché abbiano la vita e l’abbiano in abbondanza (Giovanni 10:10).

Risposta: Molti pensano che la vita cristiana non sarà felice a causa dell’abnegazione. È vero l’esatto contrario! Quando si accetta l’amore di Gesù, la gioia nasce dentro di noi. Anche quando arrivano i momenti difficili, il cristiano può godere della presenza rassicurante e potente di Dio per superare e aiutare nel momento del bisogno (Ebrei 4:16).

9. Riuscite a farvi fare tutte le cose che i cristiani dovrebbero fare?

Sono stato crocifisso con Cristo; non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me (Galati 2:20).

Posso fare ogni cosa per mezzo di Cristo che mi rafforza (Filippesi 4:13).

Risposta: È qui che si rivela il più grande miracolo della vita cristiana. Non c’è nessuna forzatura per essere buoni! Ciò che fai come cristiano è la fuoriuscita spontanea della vita di un’altra Persona dentro di te. L’obbedienza è la risposta naturale dell’amore nella vostra vita. Essendo nati da Dio, come nuova creatura, volete obbedirgli perché la sua vita è diventata parte della vostra vita. Compiacere qualcuno che si ama non è un peso, ma una gioia. “Mi piace fare la tua volontà, o mio Dio; sì, la tua legge è nel mio cuore”. Salmi 40:8.

10. Questo significa che anche i dieci comandamenti non saranno difficili da rispettare?

Se mi amate, osservate i miei comandamenti (Giovanni 14:15).

Perché questo è l’amore di Dio: osservare i suoi comandamenti. E i suoi comandamenti non sono gravosi (1 Giovanni 5:3).

Chi osserva la Sua parola, veramente l’amore di Dio è perfezionato in lui (1 Giovanni 2:5).

Risposta: La Bibbia lega l’obbedienza a un genuino amore per Dio. Per i cristiani non sarà faticoso osservare i dieci comandamenti. Poiché tutti i vostri peccati sono stati coperti dalla morte espiatoria di Gesù, la vostra obbedienza è radicata nella sua vita vittoriosa dentro di voi. Poiché lo amate così profondamente per aver cambiato la vostra vita, andrete effettivamente oltre i requisiti dei Dieci Comandamenti. Cercherete regolarmente la Bibbia per conoscere la Sua volontà, cercando di trovare altri modi per esprimere il vostro amore per Lui.
Qualsiasi cosa chiediamo la riceviamo da Lui, perché osserviamo i suoi comandamenti e facciamo ciò che è gradito ai suoi occhi (1 Giovanni 3:22, corsivo dell’autore).

11. Come si può essere certi che osservare i Dieci Comandamenti non sia legalismo?

Ecco la pazienza dei santi; ecco coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù (Apocalisse 14:12).

[I santi hanno vinto [Satana] con il sangue dell’Agnello e con la parola della loro testimonianza e non hanno amato la loro vita fino alla morte (Apocalisse 12:11).

Risposta: Il legalismo consiste nel cercare di guadagnarsi la salvezza con le buone opere, invece di accettarla come un dono. Nella Bibbia i santi sono identificati con quattro caratteristiche: (1) osservare i comandamenti, (2) confidare nel sangue dell’Agnello, (3) condividere la propria fede con gli altri e (4) scegliere di morire piuttosto che peccare. Questi sono i veri segni di una persona che ama Cristo e desidera seguirlo.

12. Come potete essere certi che la fede e l’amore nel vostro rapporto con Cristo continueranno ad aumentare?

Cercate nelle Scritture (Giovanni 5:39).

Pregate senza sosta (1 Tessalonicesi 5:17).

Come dunque avete ricevuto Cristo Gesù, il Signore, così camminate in Lui (Colossesi 2:6).

Muoio ogni giorno (1 Corinzi 15:31).

Risposta: Nessuna relazione personale può prosperare senza comunicazione. La preghiera e lo studio della Bibbia sono forme di comunicazione con Dio e sono essenziali per far crescere il vostro rapporto con Lui. La Sua Parola è una lettera d’amore che desiderate leggere ogni giorno per nutrire la vostra vita spirituale. Conversare con Lui in preghiera approfondirà la vostra devozione e aprirà la vostra mente a una conoscenza più emozionante e intima di chi Egli è e di ciò che cerca nella vostra vita. Scoprirete dettagli sorprendenti delle sue incredibili disposizioni per la vostra felicità. Ma ricordate che, come in altre relazioni personali, la perdita dell’amore può trasformare il paradiso in schiavitù. Quando smettiamo di amare Cristo e il suo esempio, la religione esisterà solo come osservanza forzata di una serie di restrizioni.

13. Come potete far conoscere a tutti il vostro rapporto con Lui che vi ha cambiato la vita?

Siamo stati sepolti con lui mediante il battesimo nella morte, affinché come Cristo è stato risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita, affinché il corpo del peccato sia eliminato (Romani 6:4, 6).
Vi ho promessi ad un solo sposo, per presentarvi come una vergine casta a Cristo (2 Corinzi 11:2).

Risposta: Il battesimo simboleggia tre componenti significative nella vita di chi ha accettato Cristo: (1) la morte al peccato, (2) la nascita a una nuova vita in Cristo e (3) il matrimonio spirituale con Gesù per l’eternità. Questa unione spirituale diventerà sempre più forte e dolce con il passare del tempo, a patto che si continui ad amare.

Dio suggella il nostro matrimonio spirituale
Per suggellare il vostro matrimonio spirituale con Gesù per l’eternità, Dio ha promesso di non abbandonarvi mai (Salmo 55:22; Matteo 28:20; Ebrei 13:5), di prendersi cura di voi in salute e in malattia (Salmo 41:3; Isaia 41:10) e di provvedere a ogni necessità che potrebbe svilupparsi nella vostra vita (Matteo 6:25-34). Così come lo avete ricevuto per fede, continuate a confidare in Lui per ogni necessità futura ed Egli non vi deluderà mai.

14. Volete accettare Gesù nella vostra vita proprio ora e iniziare a sperimentare una nuova vita?

Risposta:

Domande sul pensiero

1. Come può la morte di una sola persona pagare la pena per i peccati di tutta l’umanità? E se fossimo troppo peccatori perché Dio ci possa salvare?

Poiché tutti hanno peccato (Romani 3:23) e poiché il salario del peccato è la morte (Romani 6:23), è necessario qualcosa di speciale per ogni persona che è nata. Solo una persona la cui vita è almeno pari a quella di tutta l’umanità poteva morire per i peccati di tutta l’umanità. Poiché Gesù è il Creatore e l’Autore di tutta la vita, la vita che ha deposto era ancora più grande della vita di tutti gli uomini che sarebbero mai vissuti, perciò è anche in grado di salvare fino all’estremo coloro che si rivolgono a Dio attraverso di lui, poiché vive sempre per intercedere per loro (Ebrei 7:25).

2. Se accetto Cristo e il suo perdono ma poi cado di nuovo, mi perdonerà di nuovo?

Possiamo sempre confidare che Dio ci perdoni di nuovo se siamo veramente dispiaciuti per il nostro peccato e lo confessiamo. Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto nel perdonarci i peccati e nel purificarci da ogni iniquità (1 Giovanni 1:9). Si veda anche Matteo 6:12.

3. Come posso avvicinarmi a Dio nella mia condizione di peccato? Non sarebbe meglio far pregare per me un sacerdote o un ministro?

Poiché Gesù ha vissuto in carne umana ed è stato tentato come noi (Ebrei 4:15) ed è stato vittorioso (Giovanni 16:33), può perdonarci dai nostri peccati; non abbiamo bisogno di un sacerdote o ministro umano per farlo. Inoltre, 1 Timoteo 2:5 ci dice specificamente che c’è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù. Grazie alla vita, alla morte, alla risurrezione e alla costante preghiera di Gesù per voi (Romani 8:34), potete avvicinarvi a Dio e andare da Lui con coraggio! (Ebrei 4:16).

4. Posso fare qualcosa per aiutare Dio a salvarmi?

No. Il suo piano è interamente un piano di grazia (Romani 3:24; 4:5); è il dono di Dio (Efesini 2:8). È vero che quando Dio ci concede la grazia attraverso la fede, ci dà anche il desiderio e la forza di obbedirgli. Questo si traduce in un’obbedienza amorevole alle sue leggi. Quindi anche questa obbedienza deriva dalla grazia gratuita di Dio! L’obbedienza, il servizio e la fedeltà dell’amore, è la vera prova del discepolato e un frutto naturale della fede in Gesù Cristo.

5. Quando Dio perdona il mio peccato, sono ancora tenuto a fare qualche tipo di penitenza?

Romani 8:1 dice: “Non c’è dunque più alcuna condanna per coloro che sono in Cristo. Gesù ha pagato l’intera pena per le nostre trasgressioni e coloro che lo accettano per fede non devono fare alcuna penitenza per purificarsi, perché Gesù ci ha già lavati dai nostri peccati (Apocalisse 1:5). Isaia 43:25 condivide questa bellissima promessa: Io, proprio Io, sono Colui che cancella le vostre trasgressioni per amor Mio e non ricorderò i vostri peccati. Michea 7:18, 19 mostra la definitività del Suo perdono per voi: Chi è un Dio come te, che perdona l’iniquità e passa sopra la trasgressione del resto della sua eredità? Egli non trattiene la sua ira per sempre, perché si compiace della misericordia. Avrà di nuovo compassione di noi e abbatterà le nostre iniquità. Getterà tutti i nostri peccati nelle profondità del mare.

Domande a quiz

1. In quale grande dono all’uomo Dio ha riversato tutto il cielo? (1)
_____ La Bibbia.
_____ La sua Chiesa.
_____ Gesù Cristo.
_____ La legge.

2. La più grande dimostrazione d’amore che il mondo abbia mai visto è stata (1)
_____ I pani e i pesci.
_____ La morte di Gesù sulla croce.
_____ La Pentecoste.
_____ La confessione di Pietro.

3. Il sacrificio di Cristo sulla croce è stato per (1)
_____ Tutti.
_____ Solo i giusti.
_____ Solo i malvagi.
_____ I predestinati alla salvezza.

4. Chi ama di più Dio? (1)
_____ I membri della Chiesa.
_____ Prostitute e ladri.
_____ Tutti allo stesso modo.
_____ Cristiani nati di nuovo.

5. Cristo è nato nella famiglia umana per (1)
_____ Pagare la pena per il peccato.
_____ Sapere quanto siamo deboli.
_____ Diventare un buon falegname.

6. Per ottenere la salvezza, una persona deve (1)
_____ Seguire un corso biblico.
_____ Appartenere alla Chiesa.
_____ Parlare in lingue.
_____ Accettarlo come un dono.

7. Siamo salvati da (1)
_____ Opere buone.
_____ Grazia.
_____ Desiderio.

8. Il perdono e l’accettazione ci portano a sapere (2)
_____ Che possiamo continuare a peccare.
_____ Il rimpianto per i piaceri negati.
_____ Gioia e pace.
_____ Garanzia di vita eterna.

9. L’obbedienza deve essere basata su (1)
_____ Paura dell’inferno.
_____ Desiderio di approvazione da parte degli amici.
_____ Presenza costante di Gesù / Amore per Gesù.

10. La condotta cristiana, o l’osservanza dei comandamenti, è (1)
_____ Legalismo.
_____ Uno dei frutti della vera conversione.
_____ Non è importante.

11. Il matrimonio con Cristo è simboleggiato da (1)
_____ L’ingresso in un convento o in un monastero.
_____ Battesimo.
_____ La fede nuziale indossata sulla mano destra.
_____ Fare voto di celibato.

12. I due modi migliori per rimanere innamorati di Cristo sono (2)
_____ Lo studio quotidiano della Bibbia.
_____ Fare un’offerta liberale.
_____ Astenersi dalla carne di maiale.
_____ Atteggiamento costante di preghiera.

13. È mio desiderio accettare Gesù nella mia vita e sperimentare la nuova nascita.
_____ Sì.
_____ No.