Storie di profezie
Il ballo della figlia
Infine, Erodiade elaborò un piano infallibile. Organizzò una festa per il compleanno di Erode e invitò tutti i suoi amici e i nobili del suo regno, poi fece in modo che la sua bellissima figlia Salomè danzasse con uno stile seducente e accattivante. Erodiade sperava che, dopo aver bevuto qualche bicchiere di vino, avrebbe chiesto a Salomè quale ricompensa volesse per la sua incantevole danza.
Il suo sinistro piano funzionò. Dopo la danza di Salomè, Erode fece un giuramento pomposo: “Tutto quello che mi chiederai, te lo darò, fino alla metà del mio regno”. Marco 6:23. Mentre gli ospiti inebetiti applaudivano la generosità del re, la ragazza era pronta con la sua risposta. Poi scioccò tutti chiedendo la testa di Giovanni Battista su un piatto d’argento! Erode rimase sbalordito dalla macabra richiesta, ma tutti i suoi amici scioccati stavano osservando la sua risposta. Temendo di apparire debole se avesse rifiutato, l’orgoglioso re diede l’ordine con riluttanza. Quello stesso giorno il potente profeta Giovanni fu decapitato da solo in prigione.
Non era la prima volta che una coppia di madre e figlia usava il governo per perseguitare il popolo di Dio.
1. Quale altra coppia di madri e figlie perseguitò il popolo di Dio nell’Antico Testamento?
1 Re 18:13. ________ uccise i profeti del Signore.
2 Re 11:1 Quando Atalia… vide che suo figlio era morto, si alzò e distrusse tutta la stirpe reale.
Risposta : ____________________
NOTA: Nell’Antico Testamento, Gezabele e sua figlia Atalia erano note per aver controllato violentemente i regni settentrionale e meridionale di Israele e Giuda e per aver imposto il culto pagano al popolo di Dio.
2. Qual è il messaggio del secondo angelo in Apocalisse 14?
Apocalisse 14:8. E seguì un altro angelo che diceva: _________ è caduta, è caduta, quella grande città, perché ha fatto bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua fornicazione.
Risposta : ____________________
NOTA: Apocalisse 14 contiene un messaggio urgente in tre punti che deve raggiungere il mondo intero prima della seconda venuta di Gesù. In questa lezione esamineremo il secondo punto di tale messaggio. L’accusa di Dio nei confronti di Babilonia è data dal fatto che essa ha reso ubriache tutte le nazioni con il suo vino inebriante. Questa lezione affronterà alcuni messaggi molto diretti, e forse inquietanti, sia per i credenti cattolici che per quelli protestanti. Ricordate che il messaggio del secondo angelo viene da Gesù, Colui che tutti amiamo. Aprite il vostro cuore alla Sua verità, perché il Suo unico scopo è quello di salvarvi e benedirvi.
3. In che modo Dio simboleggia Babilonia nell’Apocalisse 17?
Apocalisse 17:18. E il _______ che hai visto è quella grande città che regna sui re della terra.
Risposta: ____________________
NOTA: Nella profezia biblica, una donna simboleggia una chiesa. Una donna pura rappresenta la vera chiesa di Dio, come descritto in Apocalisse 12. Una donna infedele rappresenta un’infedeltà. Una donna infedele rappresenta una chiesa che si è allontanata dalle Scritture. Possiamo essere certi di chi sia questa donna decaduta, perché Apocalisse 17:18 dice che stava governando quando l’Apocalisse fu scritta. La storia ci dice che fu la Roma pagana (Luca 2:1) a cedere la sua autorità, la sua capitale e il suo potere alla Roma papale.
4. Quali altre prove di Apocalisse 17 dimostrano che Babilonia si riferisce alla Roma papale?
Apocalisse 17:3. … Vidi una donna seduta su una bestia di colore scarlatto, piena di nomi _________,
A. È colpevole di blasfemia (versetto 3).
B. È vestita di porpora e scarlatto (versetto 4).
C. È chiamata la Madre (versetto 5).
D. Ha figlie meretrici, anch’esse decadute (versetto 5).
E. Ha perseguitato e martirizzato i santi (versetto 6).
F. Siede su “sette monti” (versetto 9).
G. Ha governato sui “re della terra” (versetto 18).
Risposta: ____________________
NOTA: La Roma papale corrisponde a tutte le descrizioni. La sua sede è a Roma, “la città dei sette colli”. Lo scarlatto è il colore delle vesti dei cardinali e il papa indossa spesso il colore reale della porpora in occasione di funzioni importanti. La Chiesa cattolica romana ammette liberamente che durante il Medioevo ha perseguitato i santi e governato i re della terra. (Per le prove che il papato è colpevole di blasfemia, si veda la Lezione 13.) Il simbolismo di Dio si adatta perfettamente: una chiesa madre decaduta le cui figlie decadute hanno protestato e hanno iniziato a essere chiamate protestanti. Notate questa citazione di padre James A. O’Brien: “Questa osservanza [della domenica al posto del sabato] rimane come un ricordo della Chiesa madre da cui le sette non cattoliche si sono staccate“.1
1Lafede di milioni di persone (Huntington, IN: Our Sunday Visitor, Inc., 1974), p. 401.
5. Come si confrontano le bestie di Apocalisse 13 e 17?
Apocalisse 13:1. Io stavo sulla sabbia del mare e vidi una bestia sorgere dal mare, con sette teste e dieci __________, … e sulle sue teste il nome della bestemmia.
Apocalisse 17:3 Vidi una donna seduta su una bestia di colore scarlatto, piena di nomi di bestemmia, con sette teste e dieci corna.
Risposta: ____________________
NOTA: La bestia di Apocalisse 13:1-10 e la bestia di Apocalisse 17 sono ovviamente la stessa. Entrambe simboleggiano il potere romano. L’Apocalisse 17 indica la coalizione Chiesa-Stato, con la Chiesa (la donna caduta) che cavalca e controlla lo Stato (la bestia). Anche l’Apocalisse 13 raffigura due bestie impegnate a costringere gli altri ad adorare. La prima bestia è la stessa potenza della “madre delle meretrici” descritta nell’Apocalisse 17. Questa lezione rivelerà presto l’identità della seconda bestia.
6. Qual è il significato e l’origine della parola “Babilonia”?
Genesi 11:4, 6, 7, 9. Costruiamoci una città e una torre la cui cima arrivi fino al cielo. … E il Signore disse: “Scendiamo, e là _________ [confondiamo] la loro lingua, perché non capiscano i discorsi degli altri. … Perciò si chiama Babele, perché il Signore vi confuse la lingua di tutta la terra.
Risposta : ____________________
NOTA: I termini “Babele” e “Babilonia” significano entrambi confusione. Il nome ha origine dalla Torre di Babele, costruita dai pagani ribelli dopo il Diluvio. Speravano di costruirla così in alto che nessuna inondazione futura avrebbe potuto coprirla. Ma il Signore confuse le loro lingue, creando un tale caos che il progetto fu abbandonato. In seguito Babilonia divenne un regno mondiale idolatra che perseguitava il popolo di Dio. Nel libro dell’Apocalisse, il termine “Babilonia” indica un regno religioso contraffatto, nemico dell’Israele spirituale di Dio.
7. Come descrive Dio Babilonia nell’esortare il suo popolo ad andarsene?
Apocalisse 18:2-4. E gridò con voce forte, dicendo: “Babilonia la grande è ________, è caduta, è diventata dimora di demoni e rifugio di ogni spirito maligno”. … Uscite da lei, popolo mio, affinché non siate partecipi dei suoi peccati e non riceviate le sue piaghe”.
Risposta: ____________________
NOTA: Dio dice che Babilonia è caduta ed è diventata la casa dei diavoli e degli spiriti maligni. Egli avverte che i suoi peccati sono così offensivi che Babilonia deve essere distrutta. Il popolo di Dio deve uscire in fretta, altrimenti sarà distrutto dalle piaghe di Babilonia.
8. Gesù accusa ripetutamente Babilonia di aver reso il mondo ubriaco con il suo vino. Che cos’è questo vino?
Apocalisse 17:4. Ha in mano una coppa d’oro piena di ___________.
Risposta: ____________________
NOTA: La sua coppa di vino è piena di bugie inebrianti (Proverbi 12:22), o di falsi insegnamenti che rendono le persone spiritualmente ubriache. Ecco un elenco parziale delle sue menzogne seducenti:
A. I Dieci Comandamenti non sono vincolanti (vedi Lezione 6).
B. La sacralità della domenica (vedi Lezione 14).
C. Rapimento segreto (vedi Lezione 3).
D. Immortalità dell’anima (vedi Lezione 9).
E. Un tormento eterno all’inferno (vedi Lezione 10).
F. Confessare i propri peccati a un sacerdote (vedi Lezione 13).
G. Battesimi falsi (vedi Lezione 11).
H. La confusione delle lingue (vedi Lezione 23).
La triste verità è che, una volta accettati i messaggi di Babilonia, una persona diventa spiritualmente ubriaca e praticamente incapace di comprendere ciò che la Bibbia dice veramente, perché queste false dottrine ottundono la capacità di comprendere la verità.
9. Quale potere sosterrà la bestia nel tempo della fine?
Apocalisse 13:11, 12. Vidi ________ bestia che usciva dalla terra; aveva due corna come un agnello e parlava come un drago. Esercita tutto il potere della prima bestia davanti a sé e fa sì che la terra e coloro che la abitano adorino la prima bestia, la cui ferita mortale è stata guarita.
Risposta : ____________________
NOTA: Tenetevi forte! La seconda bestia di Apocalisse 13 simboleggia gli Stati Uniti d’America. Considerate le prove:
A. Il momento in cui è sorta.
Dio ha descritto questa potenza come sorta all’incirca nello stesso periodo in cui la prima bestia va in cattività e riceve la sua ferita mortale (Apocalisse 13:10, 11). Gli Stati Uniti d’America sono sorti più o meno nel momento in cui il potere del papato è stato spezzato alla fine dei 1.260 anni, cioè nel 1798. L’America dichiarò la sua indipendenza nel 1776, votò la Costituzione nel 1787, adottò il Bill of Rights nel 1791 e fu chiaramente riconosciuta come potenza mondiale nel 1798.
B. È sorta dalla terra.
Come abbiamo studiato in precedenza, le acque da cui è sorta la maggior parte dei regni (bestie) rappresentano un’area densamente popolata (Apocalisse 17:15). La terra rappresenta l’opposto. Gli Stati Uniti si adattano perfettamente a questo punto perché sono stati fondati su un continente scarsamente popolato.
C. Aveva due corna come un agnello.
Nella profezia, l’agnello rappresenta Gesù e il corno il potere. Le due grandi corna rappresentano i principi protestanti su cui è stata fondata l’America, la libertà civile e religiosa. I padri fondatori fuggirono dall’Europa per sfuggire alle persecuzioni religiose e politiche. Hanno fondato una società basata sui principi della libertà civile e religiosa: “un governo senza re e una religione senza papa”.
10. Secondo la profezia, quale drastico cambiamento avverrà in America?
Apocalisse 13:11. E ______ come un drago.
Risposta: ____________________
NOTA: Parlare come un drago significa che gli Stati Uniti, sotto l’influenza di Satana, rovesceranno i principi protestanti originari della separazione tra Chiesa e Stato. Applicheranno leggi religiose che costringeranno le persone a praticare un culto contrario alla loro coscienza, pena sanzioni economiche (versetti 16 e 17) e infine la morte (versetto 15).
11. Quali sono le tre potenze che si uniranno contro il popolo di Dio nel tempo della fine?
Apocalisse 16:13. E vidi tre spiriti immondi come rane uscire dalla bocca del drago, dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso ________.
Risposta : ____________________
NOTA: Il drago è Satana (Apocalisse 12:9), che opera attraverso le religioni pagane. La bestia di Apocalisse 13:1-10 è il papato. Il falso profeta di Apocalisse 16 è il protestantesimo apostata in America, che è lo stesso potere della bestia di Apocalisse 13:11-17 che ha due corna come un agnello ma che in seguito parlerà come un drago. Questo è il potere che fa “grandi meraviglie” e “inganna gli abitanti della terra per mezzo di quei miracoli che aveva il potere di fare al cospetto della bestia”. Apocalisse 13:13, 14. (Confronta con la descrizione del falso profeta fornita in Apocalisse 19:20).
12. Queste diverse organizzazioni si uniranno mai efficacemente?
Apocalisse 16:14. Perché essi sono spiriti di demoni che operano miracoli e che vanno verso _______ della terra e del mondo intero per radunarli alla battaglia di quel grande giorno di Dio Onnipotente.
Risposta : ____________________
NOTA: Sì, Dio dice che si uniranno. Si noti che sono uniti nella loro opera di diffusione dell’inganno e di costruzione di una confederazione contro il popolo di Dio. La “battaglia di quel grande giorno di Dio Onnipotente” è lo stesso evento del drago che fa guerra alla discendenza della donna (Apocalisse 12:17).
13. Quali metodi efficaci utilizzerà questa coalizione del tempo della fine?
Apocalisse 16:14. Perché sono spiriti di demoni che operano _________.
Apocalisse 13:13, 14 E compie grandi prodigi, tanto da far scendere fuoco dal cielo sulla terra sotto gli occhi degli uomini, e ingannare gli abitanti della terra per mezzo di quei miracoli che aveva il potere di fare.
Risposta: ____________________
NOTA: Questa coalizione del tempo della fine opererà potenti miracoli per mezzo degli spiriti dei diavoli e quasi tutto il mondo sarà convinto (Apocalisse 13:3) e ingannato. Apocalisse 18:23 dice: “Per le tue stregonerie sono state ingannate tutte le nazioni”.
14. Cosa impedirà al popolo di Dio del tempo della fine di essere ingannato?
Isaia 8:20. _____ e alla testimonianza: se non parlano secondo questa parola, è perché non c’è luce in loro.
Risposta : ____________________
NOTA: Il popolo di Dio dovrà verificare ogni cosa con la Bibbia. Non si lasceranno ingannare, perché metteranno alla prova i miracoli e gli insegnamenti per determinare se provengono da spiriti di demoni o dal Signore.
15. Oggi Dio sta chiamando il suo popolo fuori da Babilonia per portarlo nella sicurezza della sua chiesa residua. Egli dice che coloro che rimarranno a Babilonia parteciperanno ai suoi peccati e riceveranno le sue piaghe. Ai tempi di Noè, solo otto persone entrarono nell’arca che Dio aveva previsto per la loro salvezza. Tutti gli altri morirono. Oggi Egli mette a disposizione la sua chiesa residua come arca di sicurezza e milioni di persone vi entrano. Gesù vi invita a “entrare nell’arca tu e tutta la tua casa”. Genesi 7:1. Direte “Sì” al suo invito oggi?
Risposta: ____________________
Studio supplementare
Quanto sono potenti gli Stati Uniti e Roma?
Il capitolo 13 dell’Apocalisse indica che, nel tempo della fine, il papato e gli Stati Uniti si alleeranno per influenzare il mondo intero ad adorare la bestia. Queste entità sono abbastanza potenti da poterlo fare?
Il papato è di gran lunga il più forte potere politico-religioso del mondo. Quasi tutti i Paesi leader hanno un ambasciatore ufficiale o un rappresentante di Stato in Vaticano. Il Papa è venerato e accolto praticamente da tutti i Paesi. L’ex leader dell’U.R.S.S. Mikhail Gorbaciov ha detto: “Tutto ciò che è avvenuto nell’Europa dell’Est negli ultimi anni sarebbe stato impossibile senza gli sforzi del Papa e l’enorme ruolo, anche politico, che ha svolto nell’arena mondiale“.1 Il Papa ha compiuto più di 50 viaggi nel mondo per raggiungere il suo obiettivo di unificare il mondo religioso sotto la guida del papato.
L’America è ora considerata la prima potenza militare e il centro di influenza. “L’America è l’unica superpotenza rimasta sul pianeta“2.
“La profezia biblica predice con chiarezza che gli Stati Uniti d’America e il papato si uniranno e gli eventi mondiali mostrano chiaramente che la coalizione si sta formando.
1TorontoStar, 9 marzo 1992, p. A-1.
2“L’ossessione delle Nazioni Unite”, Time, 9 maggio 1994, p. 86.
3JimHoaglad, “Of Heroes…”, The Washington Post, 21 agosto 1991, p. A-23.