Storie di profezie
Una storia di due donne
Due madri nubili condividevano la stanza e avevano dato alla luce un bambino più o meno nello stesso periodo. Durante la notte, una delle madri si era accidentalmente girata e aveva soffocato il figlio. Quando si svegliò presto e vide che il suo bambino era freddo e immobile, la donna sconvolta prese il bambino addormentato della sua compagna di stanza e pose il suo bambino morto al suo posto. Più tardi l’altra madre si svegliò, vide il bambino morto e cominciò a piangere per il dolore. Ma dopo aver esaminato il neonato, si rese subito conto che non era suo figlio. Dall’altra parte della stanza vide la sua compagna di stanza che stringeva forte il suo bambino.
Ora entrambe le donne erano in piedi davanti al re e si contendevano il possesso del neonato vivo. “Questo bambino è mio!”, gridò una delle due.
“No, il bambino morto era tuo!”, replicò l’altra.
Come avrebbe fatto il re a stabilire quale fosse la vera madre? Salomone interruppe la discussione e disse a una guardia di prendere una spada e di dividere in due il bambino vivo. All’inizio il soldato pensò che il re stesse scherzando, ma Salomone cominciò a guardare l’esitazione della guardia. Lentamente estrasse la spada affilata e scintillante e si diresse verso la donna che teneva il bambino. Improvvisamente la vera madre si gettò ai piedi del re e lo supplicò: “Lascia che abbia il bambino, ma per favore non ucciderlo!”. Ma l’altra donna disse: “Non sia né mio né tuo, ma dividilo”. Ora Salomone sapeva senza dubbio chi era la vera madre.
Nella profezia, la donna è simbolo di una chiesa (Geremia 6:2). Con così tante chiese negli ultimi giorni, come possiamo distinguere la vera chiesa dell’ultimo giorno, che ha il Figlio vivente, dalle contraffazioni? Come Salomone, dobbiamo usare la spada della Parola di Dio (Ebrei 4:12)!
1. In che modo l’Apocalisse raffigura la vera chiesa di Dio?
Apocalisse 12:1, 2, 5. _______ vestita del sole, con la luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle: Ed ella, essendo incinta, piangeva, travagliata dal parto e dolorante per essere partorita. … E partorì un figlio maschio, che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro; e il figlio fu assunto a Dio e al suo trono.
Risposta : ____________________
NOTA: Nella profezia biblica, la Chiesa di Dio è simboleggiata da una donna pura (Geremia 6:2). Nell’Apocalisse 12, questa donna è vestita di sole, luna e stelle, la luce naturale della creazione di Dio. Gesù disse alla Chiesa: “Voi siete la luce del mondo”. Matteo 5:14. Il sole rappresenta la luce di Gesù (Salmi 84:11; Malachia 4:2). La luna sotto i suoi piedi rappresenta i tipi e le ombre del sistema sacrificale dell’Antico Testamento. Come la luna riflette la luce del sole, così il sistema sacrificale era utile perché rifletteva la luce del Messia a venire (Colossesi 2:16, 17; Ebrei 10:1). Le 12 stelle sopra il suo capo simboleggiano la guida della Chiesa.
Chiesa: 12 tribù nell’Antico Testamento e 12 apostoli nel Nuovo Testamento. Colui che deve governare tutte le nazioni con una verga di ferro è Gesù (Salmi 2:7-9; Apocalisse 19:13-16).
2. Chi è il “grande drago rosso” e cosa cerca di fare?
Apocalisse 12:9. E il grande drago fu scacciato, quel vecchio serpente, chiamato diavolo, e _______.
Apocalisse 12:4 Il drago stava davanti alla donna pronta a partorire, per divorare il figlio appena nato.
Risposta : ____________________
NOTA: Il drago è Satana, che al tempo della nascita di Gesù operava attraverso l’Impero romano pagano. Satana influenzò Erode, un sovrano di Roma, a cercare di uccidere il bambino Gesù uccidendo tutti i neonati di Betlemme (Matteo 2:16).
3. Cosa succede dopo che Satana non è riuscito a distruggere Gesù?
Apocalisse 12:5. E il suo bambino fu portato a Dio e al suo trono.
Risposta: ____________________
NOTA: Dopo la sua risurrezione, Gesù salì al cielo e al trono di Dio (Atti 1:9-11), dove era fuori dalla portata di Satana.
4. Dopo che Gesù fu assunto in cielo, che cosa fece Satana alla Chiesa?
Apocalisse 12:13. Quando il drago vide che era stato gettato sulla terra, ________ la donna che aveva partorito il figlio maschio.
Risposta: ____________________
NOTA: Quando Satana non poté più sfogare il suo odio su Gesù, decise di fargli del male rivolgendo la sua furia contro la chiesa.
5. Dove andò la donna durante questo terrificante periodo di persecuzione? Quanto durò?
Apocalisse 12:6. E la donna fuggì nel sito _________, dove ha trovato un posto preparato da Dio, affinché la nutrissero lì per milleduecentosessanta giorni.
Risposta : ____________________
NOTA: La donna (la Chiesa di Dio) fuggì nel deserto (i luoghi remoti della terra) per nascondersi dai suoi nemici. È un fatto storico ben noto che, durante i secoli bui, il popolo di Dio fuggì nelle caverne e nei luoghi solitari della terra, comprese le coste dell’America, per cercare libertà religiosa e protezione dalla persecuzione papale. I 1.260 giorni (descritti nella Bibbia anche come 42 mesi o tre anni e mezzo) si riferiscono al terribile periodo di persecuzione durato 1.260 anni, durante il quale milioni di persone sono morte per la loro fede. Durante questo periodo, la Chiesa di Dio era viva ma non era identificabile come un’organizzazione ufficiale e visibile. (Si veda il supplemento intitolato “Anni di persecuzione”).
6. Quali sono altri due segni identificativi della vera Chiesa di Dio?
Apocalisse 12:17. Il drago si adirò con la donna e andò a far guerra al resto della sua discendenza, che osserva il ____________ di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo.
Risposta : ____________________
NOTA: La chiesa residua di Dio, nella quale Egli sta chiamando tutto il Suo popolo, osserverà i Dieci Comandamenti di Dio (compreso il sabato). Avrà anche la testimonianza di Gesù, che è lo spirito, o dono, della profezia (Apocalisse 19:10). Dio chiama la sua chiesa del tempo della fine “il resto”, perché è identica per dottrina e caratteristiche alla chiesa apostolica. Un “resto” è l’ultima parte rimasta di un pezzo di stoffa. È esattamente come il primo pezzo dello stesso bullone.
7. Come ha detto Gesù che dobbiamo dimostrare il nostro amore per Lui?
Giovanni 14:15. Se mi amate, _____ i miei comandamenti.
1 Giovanni 5:3 Perché questo è l’amore di Dio: osservare i suoi comandamenti.
Risposta : ____________________
NOTA: Nella nostra storia di apertura, Salomone è stato in grado di identificare la vera madre dalla sua genuina dimostrazione d’amore. Allo stesso modo, la vera chiesa di Dio sarà riconosciuta dal suo amore sacrificale e dalla sua volontà di obbedire ai suoi comandamenti.
8. Quali sono i tre messaggi angelici che la chiesa del tempo della fine predicherà?
Apocalisse 14:7. Temete Dio e dategli gloria, perché è giunta l’ora del suo ___________ e adorate colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque.
Apocalisse 14:8 Seguì un altro angelo che diceva: ” Babilonia è caduta, è caduta, quella grande città, perché ha fatto bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua fornicazione”.
Apocalisse 14:9, 10 Il terzo angelo li seguiva dicendo a gran voce: “Se uno adora la bestia e la sua immagine e riceve il suo marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell’ira di Dio”.
Risposta: ____________________
NOTA: Queste tre dichiarazioni angeliche rappresentano i tre messaggi urgenti che la chiesa di Dio predicherà prima del ritorno di Gesù.
9. A chi la chiesa di Dio predicherà questi messaggi?
Apocalisse 14:6. Avendo l’Evangelo eterno da predicare a quelli che abitano sulla terra e a _____ nazione, stirpe, lingua e popolo.
Risposta: ____________________
NOTA: La chiesa del tempo della fine di Dio predicherà questo grande messaggio in tre punti a ogni nazione della terra.
10. Quali specifiche ha dato Dio nella Sua Parola per aiutarci a identificare positivamente la Sua chiesa del tempo della fine?
Apocalisse 12:17. Il drago si adirò con la donna e andò a far guerra a ______ della sua discendenza, che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo.
1. Apparirà e compirà la sua opera visibile dopo essere uscito dal deserto nel 1798 (Apocalisse 12:6, 13-17).
2. Insegnerà le stesse verità insegnate dagli apostoli e tutti i suoi insegnamenti saranno in accordo con la Bibbia (Apocalisse 12:17).
3. Osserverà i dieci comandamenti, compreso il sabato biblico (Apocalisse 12:17).
4. Avrà lo spirito di profezia (Apocalisse 12:17; 19:10).
5. Proclamerà a gran voce i tre messaggi di Dio per il tempo della fine (Apocalisse 14:6-14).
6. Sarà un movimento mondiale (Apocalisse 14:6).
7. Insegnerà il Vangelo eterno, che è la salvezza attraverso Gesù Cristo soltanto (Apocalisse 14:6).
Risposta: ____________________
NOTA: Molti cristiani adorabili sono membri di chiese che non soddisfano le sette specifiche di cui sopra. Tuttavia, nessuna di queste chiese può essere il residuo di Dio in cui Egli sta chiamando tutti i suoi figli sinceri, perché la sua chiesa del tempo della fine deve soddisfare tutte e sette le specifiche.
11. Gesù vi dà questi sette punti di identificazione profetica e poi vi dice: “Andate e trovate la Mia chiesa”. Che cosa promette riguardo alla vostra ricerca?
Luca 11:9. Cercate e troverete ______.
Risposta: ____________________
12. Quante organizzazioni ecclesiastiche nel mondo corrispondono a questi sette punti?
Efesini 4:5. Un solo Signore, un solo _____, un solo battesimo.
Risposta: ____________________
NOTA: Solo una chiesa in tutto il mondo corrisponde a tutte queste caratteristiche: la chiesa avventista del settimo giorno, che vi sta portando questi messaggi del seminario. In questo momento sta predicando i grandi messaggi dei tre angeli di Apocalisse 14:6-12 in tutto il mondo. Milioni di persone stanno rispondendo.
13. Molte denominazioni si definiscono cristiane. Questo fa di loro la vera chiesa di Dio?
Isaia 4:1. In quel giorno sette donne prenderanno in mano un uomo solo, dicendo: “Mangeremo il nostro _______ e indosseremo i nostri abiti; ma facci chiamare con il tuo nome, per togliere il nostro biasimo”.
Risposta : ____________________
NOTA: Il pane è un simbolo della Parola di Dio (Giovanni 6:35, 51, 52, 63), e il vestito è un simbolo della giustizia (Apocalisse 19:8). Le sette donne di questa profezia hanno il loro pane (concetto di verità) e vogliono conservare il loro vestito (giustizia). Non vogliono le vesti immacolate della giustizia di Cristo. Tutto ciò che vogliono è prendere il nome di Gesù, probabilmente perché la Bibbia dice: “Non c’è altro nome sotto il cielo dato tra gli uomini, per cui dobbiamo essere salvati”. Atti 4:12.
14. Una volta che una persona scopre la vera chiesa di Dio del tempo della fine, è necessario diventarne membro?
Atti 2:47. E il Signore _____ ogni giorno alla chiesa quelli che devono essere salvati.
Risposta: ____________________
NOTA: Sì, l’appartenenza alla chiesa del tempo della fine di Dio è imperativa. Notate come Dio risponde chiaramente a questa domanda sull’appartenenza alla chiesa:
–Siamo tutti chiamati a far parte di un solo corpo (Colossesi 3:15).
–Questo corpo è la Chiesa (Colossesi 1:18).
–Entriamo in questo corpo con il battesimo (1 Corinzi 12:13).
Entrare nella chiesa di Dio oggi è imperativo come lo fu entrare nell’arca ai tempi di Noè. Il Signore dice: “Vieni tu e tutta la tua casa nell’arca”. Genesi 7:1.
15. Quante vie di fuga c’erano ai tempi di Noè?
Ebrei 11:7. Per fede Noè… preparò un’arca per salvare la sua casa.
Risposta: ____________________
NOTA: Gesù dice che il tempo che precede la Sua seconda venuta sarà come il giorno di Noè (Luca 17:26). Ci sarà una sola via di fuga, proprio come c’era una sola arca ai tempi di Noè.
16. Dal momento che ci sono molti cristiani fedeli in altre chiese e che Dio ha un solo vero resto, cosa accadrà a questi cristiani sinceri?
Giovanni 10:16. E ho altre pecore che non sono di questo ovile; anch’esse devo condurre, ed esse _____ la mia voce; e ci sarà un solo ovile e un solo pastore.
Apocalisse 18:2, 4 Babilonia la grande è caduta, è caduta… Uscite da lei, popolo mio, per non essere partecipi dei suoi peccati e per non ricevere le sue piaghe.
Risposta: ____________________
NOTA: Gesù chiamerà tutti i suoi fedeli e onesti seguaci a uscire da Babilonia. Essi udranno la Sua voce, risponderanno ed entreranno nella Sua unica, vera chiesa del tempo della fine.
17. Gesù vi chiama oggi a entrare nella sicurezza della Sua grande chiesa del tempo della fine. Siete molto preziosi per Lui. Risponderete ora alla Sua chiamata?
Risposta: ____________________
Studio supplementare
Anni di persecuzione
I 1.260 anni di tribolazione sono ripetutamente menzionati nella Bibbia, perché storicamente sono stati i peggiori mai affrontati dal popolo di Dio (Matteo 24:21). Si parla di 1.260 giorni, 42 mesi e tre volte e mezzo, o anni (Apocalisse 12:6, 14 13:5 Daniele 7:25). Utilizzando il calendario ebraico, che aveva 360 giorni in un anno, tutti e tre si sommano alla stessa quantità di tempo – 1.260 anni. Un giorno profetico equivale a un anno letterale (Ezechiele 4:6, Numeri 14:34).
La storia mostra chiaramente che il papato fu la potenza che perseguitò per 1.260 anni. Il periodo iniziò nel 538 d.C., quando il potere papale divenne supremo nella cristianità secondo il decreto dell’imperatore romano Giustiniano. In esso, egli riconosceva il vescovo di Roma come capo di tutte le chiese. Questa lettera divenne parte del Codice di Giustiniano, la legge fondamentale dell’impero. Il periodo terminò nel 1798, quando il generale di Napoleone, Alexander Berthier, fece prigioniero il Papa. Almeno 50 milioni di cristiani morirono per la loro fede durante questo periodo di persecuzione.
Tre punti cruciali
In Apocalisse 12:10-12 sono riportati tre fatti di estrema importanza per il popolo di Dio. Questi fatti sono:
1. Gesù ha sconfitto Satana, l’accusatore dei fratelli, sulla croce.
2. Tutti noi possiamo vincerlo attraverso il sangue di Gesù e la condivisione della nostra testimonianza.
3. Il diavolo è infuriato perché sa che il suo tempo è breve. Non possiamo aspettarci che si comporti come un gentiluomo. È il nostro più acerrimo nemico.
Il messaggio è che Gesù, che ha sconfitto Satana, ci offre la sua potenza impareggiabile come dono gratuito. Con la potenza di Gesù nella nostra vita, non possiamo fallire. La furia di Satana non deve colpirci. È un nemico sconfitto. È stato sconfitto nella guerra in cielo e scacciato. È stato sconfitto da Gesù sulla croce e ha perso il suo dominio. Sarà sconfitto legalmente nel suo caso nel giudizio e sarà nuovamente sconfitto quando attaccherà la città santa di Dio. Infine, subirà la sconfitta di essere cancellato dalla faccia della terra nel lago di fuoco. E, cosa più meravigliosa di tutte, Gesù promette che sarà sconfitto nella sua aspra lotta per distruggere voi e me. Che straordinario messaggio di speranza da parte di Gesù!