Storie di profezie
Voce nel deserto
Quando Giovanni iniziò a predicare nel deserto della Giudea, la gente veniva da lontano per ascoltare questo messaggero potente, impavido e umile. In netto contrasto con i capi religiosi del tempo, la sua vita era caratterizzata da santità e semplicità. Mentre i sacerdoti indossavano abiti lussuosi, Giovanni portava una modesta veste di peli di cammello con una cintura di cuoio. Mentre loro banchettavano, Giovanni digiunava o mangiava locuste (carrube) e miele selvatico. Si rifiutava di bere vino o bevande forti, per essere riempito dello Spirito di Dio (Luca 1:15). Piuttosto che le sinagoghe ornate, Giovanni scelse i fiumi e le valli rocciose come cattedrale per la sua predicazione. Presto la gente si chiese: “Quest’uomo potrebbe essere Elia?”.
Giovanni vestiva come il profeta dell’Antico Testamento, ma non era Elia reincarnato. L’angelo Gabriele aveva spiegato ai genitori di Giovanni, prima della sua nascita, che egli sarebbe andato “nello spirito e nella potenza di Elia [la parola greca per “Elia”]… per preparare un popolo al Signore”. Luca 1:17.
La chiave del ministero di Giovanni era che avrebbe avuto la stessa potenza dello Spirito Santo di Elia per provocare un risveglio nel popolo di Dio. La sua opera speciale era quella di predicare il pentimento per il peccato e di preparare le persone alla prima venuta di Gesù.
La Bibbia dice che negli ultimi giorni ci sarà un intero esercito di Elia e di Giovanni Battista per svolgere un’opera simile nel preparare il mondo alla seconda venuta di Gesù. “Ecco, io vi manderò il profeta Elia prima della venuta del giorno grande e terribile del Signore”. Malachia 4:5. (Vedi anche Gioele 2:28-31).
1. Qual era il segreto della vita piena di Spirito di Giovanni?
Luca 3:16. Giovanni rispose: … Io vi battezzo con acqua, ma viene uno più potente di me, il cui laccio non sono ______ in grado di sciogliere.
Giovanni 3:30 Egli deve aumentare, ma io devo diminuire.
Risposta: ____________________
NOTA: La vita piena di Spirito di Giovanni Battista fu caratterizzata da un’insolita umiltà. C’era un collegamento diretto tra il potente ministero di Giovanni e la completa resa al Signore. La gioia più grande di Giovanni era quella di indicare agli altri Gesù piuttosto che se stesso. Tutto ciò che faceva era finalizzato a portare gloria al nome di Dio.
2. Giovanni Battista leggeva le Scritture?
Giovanni 1:23. Egli disse: “Io sono il _______ di uno che grida nel deserto: “Raddrizzate la via del Signore”, come disse il profeta Esaia”.
Risposta: ____________________
NOTA: Sì! Giovanni citava l’Antico Testamento come prova della sua solida conoscenza delle Scritture. La Bibbia ci dice anche che Giovanni insegnò ai suoi discepoli a digiunare e a pregare spesso (Matteo 9:14). Questa è un’altra testimonianza del suo profondo amore per il Signore. Allo stesso modo, attraverso le nostre devozioni personali e lo studio della Bibbia, possiamo conoscere e amare Dio e ricevere il suo Spirito.
3. Giovanni Battista era disposto a testimoniare per Gesù?
Giovanni 1:29. Il giorno dopo ______ vide Gesù che gli veniva incontro e disse: ” Ecco l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo”.
Risposta: ____________________
NOTA:: Per natura, Giovanni era un’anima solitaria (Luca 1:80). Eppure era disposto a rischiare il ridicolo e persino a mettere in gioco la sua vita per indicare alla gente Gesù come Salvatore del mondo. Allo stesso modo, chi ama veramente il Signore oggi sarà disposto a mettere da parte paure e convenienze per testimoniare per Gesù.
4. La predicazione diretta di Giovanni era popolare tra i leader politici e religiosi?
Luca 7:30. I farisei e gli avvocati _________ il consiglio di Dio contro se stessi, non essendo stati battezzati da lui.
Luca 3:19, 20 Ma Erode il tetrarca, essendo stato rimproverato da lui… per tutti i mali che Erode aveva fatto,… chiuse Giovanni in prigione.
Risposta : ____________________
NOTA: Giovanni parlò con coraggio contro i peccati popolari del tempo, che venivano assecondati anche dai capi religiosi. Il messaggio di Dio dell’ultimo giorno di pentimento e santità sarà impopolare anche tra la maggior parte dei rispettati leader politici e della Chiesa, ma sarà biblico.
5. La Bibbia scoraggia l’uso di gioielli e di abiti eleganti?
1 Timoteo 2:9. Così anche le donne [e, naturalmente, gli uomini] si adornino con ______ abiti, … non con capelli acconciati, né con oro, né con perle, né con abiti costosi.
1 Pietro 3:3 Il cui ornamento non sia quello esteriore di intrecciare i capelli, di portare oro o di indossare abiti; ma sia l’uomo nascosto del cuore, … l’ornamento di uno spirito mite e tranquillo, che ha un grande valore agli occhi di Dio.
Isaia 3:18-21 In quel giorno il Signore toglierà l’ardimento dei loro ornamenti tintinnanti ai loro piedi, … le catenelle, i braccialetti, le manicotti [veli], le cuffiette, gli ornamenti delle gambe, i cerchietti, le tavolette [portaprofumi], gli orecchini, gli anelli e i gioielli per il naso.
Risposta : ____________________
NOTA: Sì! Giovanni Battista indossava abiti semplici e modesti, un buon modello da seguire per i cristiani. Le mode popolari e sessualmente suggestive di oggi incoraggiano una grande quantità di tentazioni e di debiti. Dio non vuole che ci vestiamo di tela; tuttavia, un abbigliamento eccessivamente costoso, sgargiante o ostentato non dovrebbe far parte del guardaroba di un cristiano. Sebbene l’uso di gioielli sia ampiamente accettato nel mondo, nelle Scritture ha un’immagine negativa. Forse non riconoscerete tutti gli oggetti citati in Isaia 3:18-23, ma in altre parti del mondo sì. Molti di questi ornamenti pagani stanno comparendo anche nella cultura occidentale.
6. C’era un legame tra la vita piena di Spirito di Giovanni e la sua dieta semplice?
Luca 1:15. Perché egli… non berrà né _____ né bevande forti, e sarà pieno di Spirito Santo.
Risposta: ____________________
NOTA: I cristiani dovrebbero astenersi completamente da tutte le bevande fermentate per mantenere la mente lucida e ascoltare lo Spirito di Dio (Proverbi 23:31, 32; Abacuc 2:15; 1 Pietro 5:8).
7. Perché Dio si preoccupa di ciò che mangiamo e beviamo?
Giudici 13:7. Ecco, tu concepirai e partorirai un figlio; e ora non bevi né vino né bevande forti, né mangi alcuna cosa______; perché il bambino sarà un nazarita a Dio dal grembo materno fino al giorno della sua morte.
1 Corinzi 6:19 Non sapete che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi e che avete da Dio?
Risposta: ____________________
NOTA: Esiste un legame diretto tra ciò che mangiamo o beviamo e la nostra lucidità mentale, la capacità di resistere alle tentazioni e la capacità di distinguere tra giusto e sbagliato. Tutto ciò che un cristiano fa, compreso ciò che mangia e beve, deve essere fatto alla gloria di Dio (1 Corinzi 10:31).
8. Cosa dice la Bibbia sul comportamento mondano?
Giacomo 4:4. Chiunque dunque sarà amico del mondo è ______ di Dio.
2 Corinzi 6:17 Uscite di mezzo a loro, separatevi, dice il Signore, e non toccate le cose impure, e io vi accoglierò.
1 Giovanni 2:15 Se uno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui.
Romani 12:2 Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, per provare qual è la buona, gradita e perfetta volontà di Dio.
Risposta : ____________________
NOTA: Il Signore ha chiamato il Suo popolo oggi a vivere una vita esemplare, aiutando gli altri a prepararsi alla seconda venuta di Gesù.
9. A cosa deve pensare un cristiano?
Filippesi 4:8. Ogni cosa che è vera, ogni cosa che è onesta, ogni cosa che è giusta, ogni cosa che è _____, ogni cosa che è bella, ogni cosa che è di buona reputazione; se c’è qualche virtù e se c’è qualche lode, pensate a queste cose.
Salmo 101:3 Non porrò nessuna cosa malvagia davanti ai miei occhi.
Risposta : ____________________
NOTA: Giovanni Battista ordinò al popolo di astenersi da ogni violenza (Luca 3:14). Per noi, questo include il guardare la violenza come forma di intrattenimento. Gesù insegnò che i peccati di sesso e di violenza hanno origine nei pensieri e negli atteggiamenti (Matteo 5:22, 28). Pertanto, un cristiano dovrebbe evitare qualsiasi programma televisivo, video o materiale di lettura che incoraggi pensieri impuri.
10. Che tipo di musica piace a un vero cristiano?
Salmi 40:3. Egli mi ha messo in bocca un nuovo _____: la lode al nostro Dio.
1 Samuele 16:23 Quando lo spirito maligno di Dio era su Saul, Davide prese un’arpa e suonò con la sua mano; così Saul si rinfrancò e guarì, e lo spirito maligno si allontanò da lui.
Risposta : ____________________
NOTA: È evidente che la maggior parte della musica popolare del mondo non ci aiuta spiritualmente. Al contrario, distrugge il nostro desiderio di cose celesti e spesso rafforza la natura inferiore. Tuttavia, la musica può essere un enorme potere per il bene. Quando il re Saul era tormentato da uno spirito maligno, la musica rilassante dell’arpa di Davide lo rinfrancò e allontanò l’influenza del male.
11. La danza è una buona attività ricreativa per un cristiano?
1 Giovanni 2:6. Chi dice di rimanere in lui, deve anche lui _____ camminare come lui ha camminato.
Tito 2:12 Ci insegna che, rinnegando l’empietà e le passioni mondane, dobbiamo vivere in modo sobrio, retto e pio in questo mondo presente.
Risposta : ____________________
NOTA: La maggior parte delle danze popolari contemporanee è associata alla musica mondana e ha una forte enfasi sessuale. In quasi tutte le situazioni dovremmo chiederci: “Cosa farebbe Gesù?”. Penso che siamo tutti d’accordo sul fatto che il nostro Salvatore non abbandonerebbe la sua ragione per dondolare corpo e membra al ritmo di qualche sincopato.
12. Un cristiano giocherà alla lotteria o al gioco d’azzardo?
1 Timoteo 6:10. L’amore per il denaro, infatti, è la radice di tutti i mali; e se alcuni lo desiderano, si sono allontanati dalla fede e si sono trafitti con molti _________.
2 Tessalonicesi 3:10 Questo vi abbiamo comandato: che se uno non vuole lavorare, non mangi.
Proverbi 28:20 Chi si affretta a diventare ricco non sarà innocente.
Risposta : ____________________
NOTA: Il gioco d’azzardo può creare dipendenza come molte droghe. Alcuni hanno dilapidato interi risparmi di famiglia nei casinò o con i biglietti della lotteria statale. La maggior parte dei programmi di “arricchimento rapido” è associata a rischi eccessivi, a prezzi sleali e a un’etica discutibile.
13. Quale dovrebbe essere l’obiettivo del popolo di Dio oggi?
1 Giovanni 3:22. _____ i suoi comandamenti e fare le cose che sono gradite ai suoi occhi.
Ecclesiaste 12:13 Temere Dio e osservare i suoi comandamenti, perché questo è l’intero dovere dell’uomo.
Risposta : ____________________
NOTA: Una persona non può vivere come vuole e alla fine essere salvata nel regno di Dio. Questo è uno dei motivi per cui Gesù è venuto sulla terra: darci un esempio di vita santa (1 Pietro 2:21).
14. Cosa rende facile obbedire a Dio nelle questioni di stile di vita discusse in questa lezione?
Giovanni 14:15. Se mi ________ osservate i miei comandamenti.
1 Giovanni 5:3 Perché questo è l’amore di Dio, che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono penosi.
Salmo 40:8 Mi piace fare la tua volontà, o mio Dio; sì, la tua legge è nel mio cuore.
Risposta: ____________________
15. Perché la vita cristiana è una chiamata così alta?
1 Pietro 2:9. Ma voi siete una ______ generazione, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo peculiare, per far risplendere le lodi di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa.
Risposta : ____________________
NOTA: Come ambasciatori di Gesù, i cristiani hanno davvero un’alta vocazione! Giovanni Battista ha aiutato a preparare le persone alla prima venuta di Gesù, e Dio ha chiamato il Suo popolo oggi a vivere una vita santa mentre aiuta gli altri a prepararsi alla seconda venuta di Gesù.
16. Siete disposti a essere un’unica “voce nel deserto” e a testimoniare attraverso uno stile di vita divino per preparare gli altri alla seconda venuta di Gesù?
Risposta: ____________________
Studio supplementare
Ambasciatori di Cristo
Quando una persona diventa cristiana, viene arruolata come ambasciatore di un regno migliore. La Bibbia dice: “Ora noi siamo ambasciatori per Cristo”. 2 Corinzi 5:20.
Il dizionario definisce un ambasciatore come “un funzionario diplomatico di alto rango nominato e accreditato come rappresentante in residenza da un governo o da un sovrano presso un altro, di solito per un periodo di tempo limitato”.
Gli ambasciatori sono altrettanto importanti nel regno spirituale quanto in quello politico. I cittadini del regno dei cieli non sono come i cittadini di questo mondo. Siamo stati mandati nel mondo per dimostrare chi è Gesù e come è fatto. Grazie allo Spirito Santo, diventiamo suoi rappresentanti per riflettere la sua immagine in tutto, dal modo in cui parliamo e lavoriamo al modo in cui mangiamo e ci vestiamo. In altre parole, quando diventiamo parte del regno spirituale di Dio, dobbiamo essere dimostrazioni viventi del governo che rappresentiamo. In 2 Corinzi 3:18, le Scritture dicono che “tutti noi… siamo cambiati nella stessa immagine di gloria in gloria, come per mezzo dello Spirito del Signore”.
Noi, la Chiesa, siamo le mani e i piedi, gli occhi e la bocca, e sì, anche le orecchie di Gesù nel mondo di oggi. Siamo il corpo di Cristo (Efesini 1:22, 23 5:29, 30 Colossesi 1:18). Prima di ascendere al cielo, Gesù ci ha detto: “Come il Padre mio ha mandato me, anch’io mando voi”. Giovanni 20:21.
Ogni aspetto della nostra vita dovrebbe essere un riflesso della vita e della persona di Gesù. “Fate risplendere la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli”. Matteo 5:16.