セント・パトリックについて、あなたが知らなかったこと

メイウィン・サッカットの霊的な遺産は、皮肉でありながらも人々に勇気を与えるものである。西暦385年頃、スコットランドの敬虔なキリスト教徒の家庭に生まれた彼は、若き日に誘拐され、アイルランドへ密かに連れ去られ、牛や豚の放牧者に奴隷として売られた。

拉致された当時、15歳前後だったサカットは、イエス・キリストの信者ではなかった。彼は欲望、憎しみ、欺瞞に満ちており、尊敬される教会の指導者であった父の愛に満ちた影響を無視していた。サカットは、自分の利己心が破滅を招いたと信じるようになり、後に自身の拉致について次のように記している。「それは我々の行いに応じた報いだった。なぜなら、我々は神から背を向け、神の戒めを守らなかったからだ。」

しかし、6年間にわたる過酷な捕虜生活の中で、ぼろ布をまとい、激しい雨や極寒の夜から身を守る場所もほとんどない中、スッカットは自分の人生を神に捧げた。飢えと苦しみに満ちた長い夜の間、彼はイエスに従うよう促してくれた母と父の優しい声を思い出した。そしてついに、人生には自分だけではない、もっと大切な何かがあることに気づいた。

星が輝く夜空を見上げながら、回心の夜、スカットは神にこう祈った。「私は立ち上がり、父のもとへ行く」。その後まもなく、彼は捕囚から脱出し、天の召しに従う覚悟を固めて故郷へと帰った。新たな信仰に活力を得たスカットは、歴史の中でその声はほとんど失われてしまったある教会を見つけ、そこに加わった。

当時の宗教的教義の潮流に逆らうように、ケルト教会は安息日を聖なるものとして守るだけでなく、神の健康に関する律法に従い、全身浸礼を実践していた。彼らは神の律法が何よりも重要であると信じ、キリストのみに忠誠を誓った。律法に従うことと究極の道徳性との間に違いはないと信じ、神の御言葉に忠実に従うことこそが、クリスチャンの愛と献身の証であると確信していた。

サッカトはこの教会の階層を急速に昇り、ブリトン諸島やヨーロッパから押し寄せる異教化の波と戦った。 20代後半のある時、彼はかつて故郷と呼んだ緑豊かな島を夢見るようになった。彼は、その地の異教徒たちが経済的・霊的な貧困の下で苦しんでいる様子を夢に見た。そしてやがて、かつて自分を囚人としていたエリンへ戻り、神の御言葉によってその地を解放するよう、神が自分を召しておられると信じるようになった。この忠実な改宗者は、ためらうことなくその召命に従った。

スカット、エメラルドの島へ帰還
この島の改宗は、不可解であると同時に奇跡的でもある。サカットは志を同じくする信者たちの一団を率いて島へ渡り、従順を通じて信仰を表現することで神の王国を栄光に輝かせる教会を設立した。マーガレット女王は、成長を続けるケルト教会におけるこの件やその他の「特異な」慣習について記し、「彼らは……[日曜日]への敬意を怠ることに慣れている」と不満を漏らした。

当時の主要な宗教指導者たちは、自らの教義への忠誠を強要し、脅迫や甘言で迫ったが、スカットの教会はこうした誘惑を絶えず退け続けた。その結果、スカットは350以上の教会の設立と、12万人の改宗に直接関与したと信じられている。

その後数世紀にわたり、ケルト教会の最終的な崩壊に伴い、忠実な安息日遵守者としてのスカットの遺産は、半ば真実と神秘主義に覆われていった。実際、ヨーロッパ全土の怒りがやがてこの小さく特異な島を包囲し、島は屈服して、強制の下でより文化的に受け入れられる規範を採用せざるを得なくなった。

スキャットは今もなお、他に類を見ないほど崇敬され、称えられている。彼は、キリストのために一国を征服した当時と同様に、今日でも文化的な象徴として存在している。悲しいことに、彼の力強い働きの背後にある深い真実は歪められているが、だからといって真実を語ることができないわけではない。 これは私たちが心に留めておくべき教訓である。スッカットの忠実さに導かれ、アイルランドは神の導きに従う中で、何世紀にもわたり平和の中で繁栄した。しかし、誤った教義や慣習を取り入れた後、国は絶望に陥り、抑圧と残虐行為に屈することとなった。

まだお気づきでないかもしれませんが、スッカットはアイルランドの聖パトリックとしてよく知られています。

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