刑務所から宮殿へ

2月 1, 2024 By Amazing Facts

驚くべき 事実： 反アパルトヘイト活動家のネルソン・マンデラは 、国家転覆を企てた罪で終身刑を宣告されました 。 しかし、 27年間の収監生活を経て釈放され、 その後、南アフリカ初の黒人大統領 に 選出されました。マンデラはかつて、「私の国では、まず刑務所に入り、それから大統領になるのだ」と語っています。

「あと4ヶ月だ」と、マシューは刑務所のベッドに座りながら考えた。彼は釈放されたらすぐに何をするか、すでに計画を立てていた。まず、何とかして少しのお金を手に入れる。それから、ハイになるつもりだった。

しかし、神は別の計画を立てておられた！刑期が満了する前に、マシューは人生が一変する体験をすることになる――そして、アメイジング・ファクツの伝道活動への皆様の思いやりのある献金が、それを可能にしたのです。投獄は米国における大きな問題です。現在、200万人以上の受刑者が収監されています――これはヒューストンの人口とほぼ同じです！過去40年間で、拘置所や刑務所に収容されている人の数は500パーセントも急増しました。

それでも神はすべての囚人を見守り、彼らの必要を理解し、一人ひとりを救いたいと願っておられます。実のところ、私たちは皆、「罪の支配下に囚われて」（ガラテヤ3:22） おり、悪魔の欺きの鎖によって閉じ込められているのです 。イエスが私たちを解放してくださらない限り、私たちは神の律法を破ったことに対する正当な罰、すなわち永遠の死を受ける運命にあります。あなたが「アメージング・ファクツ」の働きに献金するとき、あなたは、刑務所に閉じ込められている人であろうと、罪に縛られている人であろうと、数え切れないほどの囚人たちに福音を届けることになります。あなたは、「 暗闇の中に 座している 囚人たち を牢屋から 連れ出しなさい 」 （イザヤ 書42:7）という神の呼びかけに応えるのです。

「囚人の嘆きを御前に届かせてください」 （ 詩篇79:11）。神は投獄された人々の叫びを聞いておられます。罪という牢獄の扉を開き、永遠に続く人生を変革するという力強い働きに、私と共に加わってくださいますか？それが、あなたがマタイのために成し遂げたことなのです……

100回以上も逮捕された

マシューは冒険心旺盛で好奇心旺盛な子供でした。スポーツが好きで、学校でも良い成績を収めていました。しかし、彼にはどうしても理解できないことが一つありました。それは、家族の信仰でした。カトリックの家庭で育ったものの、家族が教会に行くのは祝日だけでした。年に数回、マシューは別の州に住む祖父母を訪ねました。祖父母に会うのは大好きで、彼らはよく神について話してくれましたが、その言葉も彼にはどうしても腑に落ちませんでした。

マシューが9歳の時、彼には理解できないもう一つの出来事が起こった。両親の離婚だ。父親は彼の生活からほとんど姿を消し、マシューはすぐに問題行動を起こしたり、万引きをしたりするようになった。20歳になると、彼は薬物に手を出した。「僕は心が満たされていなかった」と彼は説明する。「僕の一部は、いつも誰かに認められたいと求めていたんだ。」その後26年間、彼の薬物使用はエスカレートしていった。「100回以上も逮捕された」と彼は記している。「5回刑務所に入り、30件以上の重罪を犯した」。収監されていない時は、マシューはホームレスになることが多く、仕事を続けることもできなかった。仕事も家族もない中、マシューは次のハイになることだけのために生きていた。「私の人生はすべて、即座の快楽への欲求に支配されていた」と彼は語る。彼は1日で2回も薬物の過剰摂取を起こしたこともある。「人々は『お前は決して変わらない』と言った。私はそれを信じてしまった」。

これこそ、私たちの多くが受刑者について抱く思いではありませんか。「彼らは救いようのない連中だ」と。確かに、彼らの多くは犯罪を犯しており、刑務所にいるべきです。それでもなお、神はこう言われます。「 囚人たちのことを 思い出しなさい。 あたかもあなたがたも鎖につながれているかのように 」（ ヘブル人への手紙13:3）。イエスが自らを囚人と同一視されたことをご存知ですか？イエスはこう言われました。「 わたしは 牢屋にいた とき、 あなたがた はわたしを 訪ねてくれた 」 （マタイ による福音書25:36）。

あなたは 、刑務所にいるイエスを訪ねてみませんか ？あるいは、収監されている人々に、キリスト教の書物や励ましの手紙、聖書の学び を送ってみませんか ？あなたが囚人たちに肉体的にも霊的にも 奉仕するとき、あなたはキリストの働きをしているのです。あなたの贈り物は、本当に人生を変えます！

息をのむような変化

2022年9月、マシューは刑期残り4ヶ月で収監されていました。「ハイになることばかりが頭を占めていた」と彼は記していますが、その間、刑務所から支給されたタブレット端末で気を紛らわせていました。

「Amazing Facts」というアイコンに目を留めると、彼はすぐにそれをクリックしました。宗教には興味がありませんでしたが、新しいことを学ぶのは大好きでした。あなたが提供してくれた人生を変えるようなリソースである動画のリストをスクロールしていると、『宇宙 の対立： 悪の起源 』という動画を見つけた。「ここには神の話は出てこないな」と彼は思った。ほんの数分も経たないうちに、マシューはその動画に夢中になった。「その時点で、これは神についての話だと分かっていましたが、それでも引き込まれてしまいました。見るのをやめられませんでした」と彼は記している。

あなたが提供してくれた動画の 途中、私は自由意志の重要性を説明しました。ロボット犬を抱きかかえ、機械に尻尾を振らせる方法を見せたのです。「この犬に私を愛しているように見せかけることはできる」と私は説明しました。「しかし、それはあらかじめプログラムされた指示を実行しているに過ぎないのです。」それから私は本物の子犬を抱き上げると、その子は私の顎を舐め始めました。「しかし、この小さな子は自ら進んで私に愛情を注いでくれているのです。本当の愛は強制できるものではありません」と私は説明しました。「それは自発的に与えられるものでなければなりません。」マシューがその実演を見ていると、彼の「思考のギアが変わりました。言葉では言い表せない存在を感じ、神について理解できなかったことがすべて理をなすようになったのです」と彼は記しています。「その感覚は息をのむほどでした。」

ビデオが終わると、私は悔い改めと献身の祈りを導き、マシューはイエスを救い主として受け入れました。平安に包まれ、彼は眠りにつきました。それは、ヘロデに投獄されたペテロに起こったことと同じです！天の平安が彼を包み込んだのです。

牢獄から宮殿へ

誰もが刑務所に入るに値するわけではありません。ヨハネ、エレミヤ、パウロといった聖書の英雄たちを思い起こしてください。彼らは信仰ゆえに地下牢に投げ込まれました。しかし、劇的な展開を経て、ある英雄たちは牢獄から宮殿へと移り住んだのです。ヨセフはエジプトの王子となりました。ダニエルはバビロンの政府で要職に就きました。エステルは異国の捕虜でありながら、ペルシャの女王となりました。

今日、あなたもより多くの人々を、罪という牢獄から神の御国の宮殿へと導くことができます！あなたは神と協力し、囚われた人々を解放し、キリストの証人となるように導くことができるのです。

さまざまな道を通じて、暗い牢獄に光をもたらすことができます。罪に縛られた人々のために、あなたが開くことができる扉をいくつかご紹介しましょう……

米国の多くの刑務所で、受刑者が安全に当団体のコンテンツを視聴するための手段として利用されている「Pando」などのアプリに、『アメージング・ファクツ』を掲載することができます。
真理を求める受刑者（さらには刑務所職員）に、何千冊もの『アメイジング・ファクツ』学習ガイドを送ることができます。
刑務所の図書室に、人生を変える『アメイジング・ファクツ』の資料を何千冊も寄贈することができます。
『アメイジング・ファクツ』から、聖書に関する質問や祈りを求める個人的な手紙を、受刑者たちに何千通も送ることができます。

刑務所の向こう側にある人生

神は、刑務所から人々を救い出す御業をなしておられます。罪からキリストのために生きる人生へと人々を導く、この天の御業に、ぜひあなたも加わってください。そう、刑務所の外にいる人々も含めてです。マシューのような多くの魂が新しい人生を体験できるよう、あなたも力添えをしてください。彼は心からの喜びをもってこう書いています。「26年間、自分の人生を台無しにしてきた後、私は生きる理由を見つけました。」

マシューのような人々に、自由という贈り物を届けることを、祈りながらご検討いただけないでしょうか。彼らに、牢獄の向こう側にある永遠の命を贈ってくださいますか？50ドルの愛あるご寄付により、40人近くの受刑者が、イエスとの救いの関係へと導かれることになります。 25ドルの、人生を変えるようなご寄付は、Pandoアプリを通じて、囚人たちに希望に満ちたプログラムを1,000件近く届けることになります。しかし、今月、神様があなたの心に置かれたご寄付の額がいかなるものであれ、彼らが「アメージング・ファクツ」の伝道プログラムを通じて貴重な聖書の真理を見出したとき、その影響は囚人たちの生活の中で何倍にも増幅されることを私は確信しています。

今月のご献金に対する深い感謝のしるしとして、私の著書『Broken Chains』をお送りしたいと思います。この本は、罪によって鎖で縛られていたが、イエス・キリストの力と恵みによって救われた悪霊に取りつかれた男の、驚くべき救いの物語を明らかにしています。あなたや、この本を共有する方々が、きっと大切にしてくださると思います！また、ご献金をお送りいただく際は、同封の返信用用紙の裏面に、お祈りしてほしいことをお書きください。私たちはスタッフ礼拝の時間において、皆様の祈りの課題を心に留め、その重荷を恵みの御座へと携えて祈り続けます。

マシューは刑務所から釈放され、現在は地元の教会で活発に活動しています。「あのビデオを作ってくださり、本当にありがとうございます」と彼は書いています。「神様は、あなたを通して確かに働いておられます。」アーメン！友よ、キリストにあって永遠の自由を見出したいと願う何千人もの人々のために、私と共にこの偉大な働きに参加しませんか？

刑務所の扉を開くために、

ダグ・バッチェラー牧師

アメイジング・ファクツ・インターナショナル代表