愛こそが最高

2月 28, 2022 By Pastor Doug Batchelor

驚くべき事実：「バケットリスト」とは、死ぬ前にやっておきたいことのリストを指す言葉ですが、その語源は「バケットを蹴る（kicking the bucket）」という表現に遡ります。中世、犯罪者は絞首刑に処されました。絞首台では、首に縄がかけられる際、しばしばバケツの上に立たされることがありました。そして、死刑執行人がその足元のバケツを蹴り飛ばすのです。スタンフォード大学の調査によると、回答者の91％以上がバケットリストを持っていることが分かりました。

人々がバケットリストに挙げるトップ12の項目は、オーロラを見る、マラソンを完走する、アフリカのサファリに行く、中米の洞窟を探検する、エベレストに登る、万里の長城を訪れる、楽器を習得する、熱帯雨林でジップラインを体験する、グレートバリアリーフでシュノーケリングをする、スカイダイビングをする、ギザの大ピラミッドを見る、コロラド川でラフティングをする、です。

私は幸運にも、これらの体験の多くをすることができました。しかし、私のバケットリストの最優先事項は、実はこれらとは全く異なるものです。それは聖書の次の箇所です：

「キリストが、信仰によって、あなたがたの心のうちに住まわれるように。また、あなたがたが愛に根ざし、愛に堅く立ち、すべての聖徒とともに、その幅、長さ、深さ、高さがどれほどであるかを理解し、知識を超えたキリストの愛を知り、神の満ち満ちた豊かさに満たされるように」（エペソ人への手紙 3:17–19）。

趣味を持ってもいいし、目標を持っていてもいい。しかし、すべてのクリスチャンにとっての最高の指針は、神の愛を体験することだ。これ以上に重要なものはない。しかし、なぜ愛が最高なのかを知ることも、同様に重要である。

愛の定義

ある日、私は駐車場を歩いていたところ、ある女性が私に声をかけてきました。「素敵だと思いませんか？」

私は戸惑いながら周りを見回しました。

「あなたの車ですよ」と彼女は説明しました。「私も全く同じ車を持っているんです！最高ですよね？」

今日、私たちは「愛」という言葉をあまりにも軽々しく口にするため、その言葉はもはやその力をほとんど失ってしまっています。

聖書の中で「愛」と解釈される様々な言葉は、500回以上も使われています！聖書に初めて登場する「愛」は、ヘブライ語の「アハブ（ahab）」という語で、神がアブラハムにこう言われた場面です。「今、あなたの息子、あなたが愛する唯一の息子イサクを連れて行き、……そこで全焼のいけにえとしてささげなさい」（創世記22:2）。つまり、聖書で初めて「愛」という言葉に出会うのは、犠牲の場面なのです。神にとって、愛とは決して軽々しいものではありません。そしてこれから見ていくように、この聖句は、神ご自身の愛の表現への序章に過ぎないのです。

ギリシャ語には、異なる種類の愛を表す4つの言葉があります：

ストルゲ（Storge）： 親と子の間や強い友情に見られるような、親愛の情

エロス（Eros）：ロマンチックな 感情や性的欲望

フィレオ（Phileo）：友人、家族、共同体に対する忠誠心や絆

アガペー：無私の、無条件の愛

新約聖書で主に用いられているのは、フィレオとアガペの2つです。アガペと フィレオには大きな違いがあります。フィレオは自発的ではない感情であるのに対し、アガペは自発的なものです。それは、誰かを愛するという選択なのです。

イエスの愛

アガペーは古代ギリシャ語ではほとんど使われず、新約聖書でも数回しか登場しませんが、それにもかかわらず、アガペーこそが私たちのキリスト教の教義の真髄なのです。

ガラテヤ人への手紙5章には、「御霊の果実」のリストが記されています。「愛、喜び、平和、寛容、親切、善意、誠実、柔和、自制」（22、23節）。その一番最初に挙げられているのが「愛」、すなわちアガペーです。他のすべての実はその後に続きます。それは、他のすべての実がそこから生み出されるからだと私は信じています。また、ペテロの第二の手紙の中で、使徒はクリスチャンの成長を梯子を登るようなものとして挙げ、愛はその最上段に位置しています：

それゆえ、全力を尽くして、あなたがたの信仰に徳を加え、徳に知識を加え、知識に自制を加え、自制に忍耐を加え、忍耐に敬虔を加え、敬虔に兄弟愛を加え、兄弟愛に愛を加えなさい（ペテロの手紙第二 1:5–7）。

愛、すなわちアガペーは、最後に挙げられています。それは究極の頂点であり、最終目標です。聖書は、アガペーを人が経験し得るものの頂点として定義しています。

したがって、アガペーこそがイエスが掲げられた愛であり、御人格の基盤です。アガペーはコリント人への手紙第一13章全体を通して使われている言葉です。聖書の有名な「愛」の章は、あなたに対する神の無条件の愛を描いています。（試してみてください：この章全体を読み、どこで「愛」という言葉が出てきても、「神」という言葉に置き換えてみてください。）

そうすれば、神のあなたへの愛が尽きることのない愛であることがわかるでしょう。「主は古くからわたしに現れて、こう言われた。『わたしは、永遠の愛をもってあなたを愛した。それゆえ、慈しみをもってあなたを引き寄せた』」（エレミヤ書31章3節）。人間関係において、互いへの愛はしばしば変化します。その感情は、天候やホルモン、さらには食事の影響で浮き沈みすることがあります。しかし、神の愛はそうではありません。神は「あなたがもっと良い行いをするようになったら、愛してやる」とは言われませんでした。また、「あなたが救われたら、愛してやる」とも言われませんでした。神は「私たちがまだ罪人であったとき」（ローマ5:8）に私たちを愛してくださったのです。つまり、神は今も私たちを愛しておられるのです。私たちに対する神の愛は、一貫しており、変わることなく、永遠です。神は「すべてに耐え忍び、すべてを信じ、すべてを期待し、すべてに耐え忍ぶ」（コリント人への手紙第一 13:7）のです。

使徒パウロを見てください。神は、彼が殺人者であった時でさえ、彼を愛しておられました。そして、その理解がパウロに次のように書かせたのです。

「だれが私たちをキリストの愛から引き離すことができようか。苦難か、窮乏か、迫害か、飢えか、裸か、危険か、剣か。……しかし、これらすべての事において、私たちを愛してくださった方によって、私たちは、勝利者以上の者となるのです。」「私は確信しています。死も、生も、御使も、支配者も、力ある者も、現在のことも、未来のことも、高い所も、深い所も、その他、いかなる被造物も、私たちの主キリスト・イエスにある神の愛から、私たちを引き離すことはできないのです」（ローマ人への手紙 8:35, 37–39）。

すごい。宇宙のどこにも、そんな約束ができる者は他にいない。

神の愛を体験する

では、どうすればこの比類なきキリストの愛を体験できるのでしょうか？他の人間関係と同じように、私たちの神を知り、神と語り合い、神と共に時間を過ごしましょう。神が何をなさるのか、何をなさらないのかを学びましょう。もしあなたがこれを実践していないなら、それがまさに、あなたが主との関係に苦しんでいる理由かもしれません。

ところで、どのようにして神と時間を過ごせばよいのでしょうか？いいえ、神に電話をかけることはできませんが、ある意味では、祈りを通して神と直接つながることができます。祈りとは、魂が全能者との対話をすることです。

神の御言葉を読んでください。神は、私たちが神を知ることができるように、聖書を私たちに与えてくださいました。聖書を通して、これまでに与えられた中で最も素晴らしい愛の表現、すなわちイエス・キリストの生涯と死について学ぶことができるでしょう。

神は、世をこれほどまでに愛されたので、御独り子をお与えになった。それは、御子を信じる者が一人として滅びることなく、永遠の命を得るためである（ヨハネ3:16）。

キリストにおいて、私たちに対する神の愛が明らかにされました。「愛とは、私たちが神を愛したことではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪の贖いとして御子を遣わされたことにあるのです」（ヨハネの手紙第一 4:10）。キリストはこう言われました。「わたしが地から上げられるなら、すべての人を自分のもとに引き寄せる」（ヨハネ12:32）。キリストが私たちのために成し遂げられたことを悟る時、私たちの中から応答が湧き起こります。アブラハムはイサクを犠牲にする必要は決してありませんでした（創世記22:12–14）――なぜなら、神ご自身がその身代わりとなられたからです。キリストは、私たち全員が受けるべき死を代わりに受けられたのです。

十字架の前のキリストの使徒たちはどのような人々だったでしょうか。そして、その後はどうなったのでしょうか。かつては傲慢（マタイ26:35）、冷酷（ルカ9:54）、争い好きで、互いに張り合っていた（22:24）これらの男たちは、ユダを除いて、死の道具である十字架に掲げられた救い主の体験によって変えられました。キリストが天に昇られた後の使徒たちがどのように描かれているかに注目してください。「彼らは皆、心を一つにして祈りと願いに専念していた」（使徒行伝1:14）。

愛を仰ぎ見る

今日でも同じことが言えます。たとえ私たちがキリストがこの地上にいた時代の目撃者ではなかったとしても、キリストの生涯と死が持つ同じ力が、私たちにも同様に効果的に及んでいるのです。

人は、見つめるもののようになるというのは明白な事実です。人々は、公言するクリスチャンでさえも、生々しい暴力やポルノ、想像を絶する罪を驚くべき頻度で目にしています。それは彼らの心と精神にどのような影響を与えているのでしょうか？対照的に、私たちが「御言葉が肉となり、私たちの間に住まわれた」（ヨハネ1:14）救い主を見つめるとき、何が起こるでしょうか？それは私たちの中に愛を生み出します。「私たちが神を愛するのは、神がまず私たちを愛してくださったからです」（Ⅰヨハネ4:19）。キリストをより深く知るほど――キリストがあなた個人に対して抱く愛をより深く体験するほど――その変革をもたらす愛が、あなたの中に愛を生み出していくのです。

「父が私たちに与えてくださった愛が、なんとすばらしいものでしょうか。私たちは神の子と呼ばれるのです！」（3:1）。神を見つめることが、いかに個人的で、一人ひとりに向けられた体験であるかに注目してください。ヨハネはそれを言葉で表現することさえできません。彼にできるのは、あなたにも同じことをするよう招くことだけです。「愛さない者は、神を知りません。神は愛だからです」（4:8）。ある著名なキリスト教作家は、次のように述べています。「神を知ることは、神を愛することである。」神への愛は単なる感情ではなく、知的なものです。その選択をするのはあなた自身でなければなりません――毎日。その時間を捧げるのもあなた自身でなければなりません――毎日。

そうして初めて、神は御業を成し遂げることができるのです。あなたは「主の御霊によって、栄光から栄光へと、同じ御姿に変えられていくのです」（コリント人への手紙第二 3:18、強調は筆者）。自分の心を変えるのではなく、神に心を変えていただくのです。そうして初めて、「あなたは心を尽くし、魂を尽くし、力を尽くして、あなたの神、主を愛さなければならない」（申命記6:5）のです。

すべては愛にかかっている

しかし、キリストを見つめることは、あなた自身で終わるわけではありません。天に昇られる前、イエスはペテロに一つの質問を三度繰り返しました。「あなたはわたしを愛していますか」（ヨハネ21:15–17）。救い主が弟子たちと交わした最後の会話の一つは、愛についてでした。そのたびに、ペテロは「あなたがたは、私があなたを愛していることを知っています」と答えました。そしてそのたびに、イエスは彼に次のステップ、すなわちイエスを愛することから生まれる結果を告げられました。「わたしの小羊を養いなさい」「わたしの羊を世話しなさい」「わたしの羊を養いなさい」。

もし私たちがイエスを愛するなら、それは他の人々を愛することへと導きます。「愛する者たちよ。互いに愛し合いましょう。愛は神から出るものだからです。愛する者は皆、神から生まれ、神を知っているのです」（ヨハネの手紙一 4:7）。私たちは、主を愛するのと同じように互いに愛し合うべきです。実際、それが神への愛を示す方法なのです。他者を愛することは、神を知るための基準なのです。「わたしのもとに来なさい」とイエスは言われました（マタイ11:28）。キリストご自身から神の愛を学び、それを世に伝えなさい（28:19, 20）。これこそが、神から私たちへの大宣教命令です。

ある時、イエスにこう尋ねられました。「先生、律法の中で、どの戒めが最も大切なのですか」（22:36）。

イエスはこう答えられました。「『心を尽くし、魂を尽くし、思いを尽くして、あなたの神である主を愛せよ』。これが第一の、最も重要な戒めです。第二の戒めもこれと同様です。『隣人を自分のように愛せよ』。律法と預言者は、この二つの戒めにかかっているのです」（37～40節）。

これが、イエスによる十戒の要約です。最初の四つの戒めは神への愛に関わり、最後の六つは隣人への愛に関わっています。最初の四つを守らなければ、最後の六つを守ることはできません。神への愛が、人への愛を生むのです。十戒全体は、実のところすべて愛に関するものであり、それは書き記された形での「大宣教命令」なのです。これこそが、神の愛を完全に体験することなのです。

袖に掲げよ

したがって、愛こそが、私たちが信者として識別されるべき印となります。愛こそが――教会の尖塔や首にかけた十字架ではなく――クリスチャンの証しなのです。「あなたがたが互いに愛し合うなら、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が知るようになる」（ヨハネ13:35）。

かつて、シカゴにある著名な伝道者ドワイト・ムーディの教会に、ある少年が定期的に通い始めた。その少年は著しく貧しく、ぼろぼろの服を着ていたが、途中に少なくとも十数軒の他の教会を通り過ぎながらも、礼拝に出席するために4マイルもの道のりを必ず歩いて通ってきた。ある日、ムーディは彼にその理由を尋ねた。少年はこう答えた。「ここに来たいんです。だって、ここなら僕を愛してくれるから。」

人々は、真のアガペー（無償の愛）を体験するために、わざわざ遠回りさえ厭わないものです。もし教会が神の愛が示される場所であるなら、人々はそこへやって来るでしょう。

神があなたを愛してくださっているという確信を持つことは、あなたが他者を愛しているという確信を持つことよりも、はるかに容易であることに気づいていますか？むしろ、この一年間の分断は、家庭や職場、そして社会全般において、一部の人々に愛が欠けていることを痛烈に浮き彫りにしました。イエスは終わりの日に、「多くの人の愛が冷める」と予言されました（マタイ24:12）。まさにその通りになっています。

私たち自身、時には自分の教会の中でさえ、このような振る舞いを目にしてきたことはありませんか。「あなたがたの間には、ねたみ、争い、分裂があるのです。それは、あなたがたがまだ肉に属し、ただの人間のように振る舞っているからではありませんか」（コリント人への手紙第一 3:3）。「ねたみや自己中心があるところには、混乱とあらゆる悪があるのです」（ヤコブの手紙 3:16）。

教会の成長を最も早めるのは、会員たちが互いの違いを脇に置き、まず教会の家族から始めて、他者を愛しようと決心する時です。その愛は、自然と内側から外へと広がり、地域社会へと及んでいきます。初期のキリスト教会の好例を見てみましょう。キリストの昇天後、使徒たちは互いの間で神の愛を育み続けました。聖書は、これらの初期のクリスチャンたちが「毎日心を一つにして神殿に集まり、…すべての人々から好意を持たれていた」（使徒行伝2:46, 47）と記しています。そのような行動の結果はどうだったでしょうか。「主は救われる人々を日々教会に加えられた」のです。

神を愛することが選択であるように、他者を愛することもまた選択です。教会の家族を愛することは、時に困難に思えるかもしれません。それは必ずしも自然なことではなく、フィレオ（友愛）であるとも限りません。それは、感情が湧いてこなくても、ある特定の振る舞いをすることを選ぶことを意味します。そして、気が合わない人に対してそのアガペーの愛を行使することを選んだとき、その結果に驚くかもしれません。彼らはあなたに対する態度を変えるかもしれません。それが、神の愛が人々に与える影響です。それは彼らを変え、そしてあなたをも変えます。しかし、それは性格が変わるのではなく、互いに愛し合うという決断から始まるのです。

聖書はこう告げています。「すべてのものの終わりが近づいています」（ペテロの手紙一 4:7）。時の終わりがますます近づく中、ここに命じられているのは、「何よりも互いに熱心に愛し合いなさい。『愛は多くの罪を覆う』からです」（8節）ということです。まもなく、私たちは皆、人生の終着点にたどり着き、そこで一人ひとりが救われるか、失われるかの裁きを受けることになります。世界は良くなることはありません。罪は増え、愛は減っていくばかりです。しかし、神の終わりの日の民としての私たちの道筋は、すでに御言葉の中に示されています。私たちには、この命を救い、命を与える愛が必要です。それが生と死を分けるものとなるからです。私たちはそれを選び、それを使わなければなりません。

最も偉大な愛

第二次世界大戦中、スコットランド人の捕虜の一団は、タイとビルマ（現在のミャンマー）を結ぶための枢軸国の計画の一環として、クワイ川に鉄道橋を架ける任務を課せられました。収容所の環境は非人道的であると悪名高く、時には捕虜たちの中に同様の邪悪な精神を生み出すことさえありました。

ある日、日本兵の看守たちが道具の点検を行ったところ、シャベルが1本不足していることが判明した。看守たちはスコットランド人全員を並ばせ、誰がシャベルを盗んだのか白状するよう迫った。誰も答えなかった。隊長は激怒し、犯人が自白しない限り全員を処刑すると命じた。ついに、一人の男が前に進み出た。隊長はシャベルを掴むと、その場で男を殴り殺した。

ほどなくして、捕虜たちは、実際にはシャベルが盗まれたわけではなかったことを知った。看守たちが単に数え間違えただけだったのだ。その男、彼らの仲間の捕虜は、無実でありながら、仲間の命が助かるために自らを犠牲にしたのだった。その事実を知ったことで、収容所内の全員の振る舞いが一変した。かつては利己的な敵意に満ちていた場所に、今や兄弟愛が芽生えていた。たった一つのアガペーの行為によって、すべてが変わったのである。

「だれも、友のために自分の命を捨てるほど、大きな愛はない」（ヨハネ15:13）。

多くの人々が、この世が提供しうる「最高」で最も刺激的な体験で、自分の「死ぬまでにやりたいことリスト」を埋めている。しかし、そうすることで、彼らはまるでこの世の生活がすべてであるかのように、死を軸に人生を計画していることになる。そして結局のところ、それらは一体何の意味があったのだろうか？神を知り、神があなたを愛しておられることを知ることに比べれば、最高峰に登ることや森の中をジップラインで滑走することなど、どんな価値があるというのだろうか？

神の愛こそが人生の最大の目的です。なぜなら、それは救いの計画が築かれた礎石だからです。その愛があなたに永遠の命をもたらし、最も野心的なバケットリストを埋めるための無限の時間と機会を与えてくれることを、あなたは知ることができます。

もし、この生涯で成し遂げる唯一のことが神の愛を体験することだとしても、あなたは、この世が提供できるどんなものよりも、より広く、より長く、より深く、より高みへと至る人生を送ることになるでしょう。あなたは、永遠に続く、この上ない愛を体験することになるのです。