神の約束

驚くべき事実： ペンシルベニア州の創設者であるウィリアム・ペンは、インディアンたちから大変好かれていました。ある時、インディアンたちは彼に、「一日で歩いて回れる範囲の土地なら、いくらでも与えてやる」と告げました。 翌朝早く、彼は歩き出し、その夜遅くまで歩き続けました。ついに土地の権利を主張しに行ったとき、インディアンたちは大いに驚きました。彼らが言ったことを彼が本気で受け止めるなんて、本当に予想していなかったからです。しかし、彼らは約束を守り、今日フィラデルフィア市の一部となっている広大な土地を彼に与えました。ウィリアム・ペンは、単に彼らの言葉を信じただけでした。私たちは神に対して、それ以下のことをしてよいのでしょうか？

「神が言われた。私は信じる。それで決まりだ」という言葉を聞いたことがあるだろう。

聖書では、神の約束は決して裏切らないと繰り返し語られています。

これは、米国が現在直面している状況とは正反対です。人間の約束という、まるでゼラチンのような脆い土台の上に築かれた金融業界の破綻により、企業の倒産や信用危機が蔓延しています。

その結果生じた金融の泥沼の中で、人々は職や事業を失った。皮肉なことに、彼らはもはや支払えないはずの契約にも署名していた。車は差し押さえられている。そして、莫大な経済的負担と非難の渦中、夫婦は「良き時も悪き時も」という誓いを破棄し、離婚を求めている。

これでは、近頃誰の言葉も信用してよいのか、誰もが疑念を抱かざるを得ない。約束という言葉には、もはや何の意味もないのだろうか？

完璧な信用記録
今日、多くの企業が私たちの信用スコアを評価し、契約を守る信頼性を判断しています。私には素晴らしい知らせがあります。神の信用スコアは完璧なのです。契約が破られ、誓いが裏切られるこの世にあっても、神の約束を完全に信頼することはできます。神が語られたことは、決して裏切られることはありません。だからこそ、私の目標は、皆さんに聖書をもっと読むよう励まし、神の御言葉の至る所に記された素晴らしい約束の数々を信じ、その恵みを享受できるようお手伝いすることです。

民数記23章19節にはこうあります。「神は人ではないから、偽ることはない。……神が言われたことを、果たさないことがあるだろうか。神が語られたことを、成就させないことがあるだろうか。」私たち人間は意志がかなり弱いものです。時には恐怖から、守れないと分かっていても、衝動的に約束をしてしまうことがあります。

しかし、神はそうする必要はありません。第一に、神は決して脅威を感じたり、プレッシャーを感じたりすることはないからです。しかし最も重要なのは、聖書が神は決して嘘をつくことができないと述べていることです（テトス1:2、ヘブル6:18）。マタイ24:35で、イエスはこう説明されています。「天と地は過ぎ去っても、わたしの言葉は決して過ぎ去ることはない。」

実際、神は自らを永遠に保証するために、特別な配慮をされています。「わたしは、わたしの契約を破ることはなく、わたしの口から出た言葉を翻すこともない」（詩篇89:34）。そして、神はご自身の言葉通りに行動することで、その約束を裏付けておられます。

あなたはこう思っているかもしれません。「主よ、あなたは戻ってくるとおっしゃいました。どこにおられるのですか？」神の約束は果たされなかったのでしょうか？決してそうではありません。神は最初に来ると約束され、実際に来られました。それから約2000年が経ちましたが、私は神が今まさに再び来られようとしていると思います。私たちはせっかちすぎて、神の約束を忘れてしまうかもしれません。しかし、神は非常に忍耐強いお方です。神は私たちとは異なる方法で時間を測っておられます。 「草は枯れ、花はしぼむ。しかし、私たちの神の言葉は永遠に立つ」（イザヤ書40章8節、NKJV）。

神の御言葉にある約束は信頼できます。それらは、私たちが永遠に立つことのできる、堅固で、広大で、揺るぎない岩なのです（ルカ6:47, 48）。

私の疑問はこうです。なぜ、それを実行する人がこれほど少ないのでしょうか。

神の約束に対する不信仰
神の約束を信じないことは、神ご自身、神の御言葉、そして神の御性質に対する侮辱となります。

例えば、主がユダヤ人をエジプトから導き出すためになされたすべての御業の後でさえ、彼らは主が彼らを約束の地まで連れて行ってくださることを信じようとしませんでした。「あなたがたは、あなたがたの神、主を信じなかった。主はあなたがたの前を歩み、あなたがたが天幕を張る場所を探し求め、夜は火の柱となって、あなたがたが行くべき道を示し、昼は雲となって導かれたのである」 （申命記1:32, 33）。これらの恵まれた人々は、紅海が割れるのを目撃し、火の柱が荒野を導くのを見、天からパンが降るのを見たにもかかわらず、なお信仰に欠けていたのです。

神が彼らを約束の地の境界まで導かれた時、彼らはその地の様子を探るために偵察隊を派遣した。そのうちの十人が戻ってきて、神の力に対して圧倒的な疑念を表明した。しかし、約束の地が約束の地と呼ばれるのには理由があったのだ！

彼らの不信仰は、結局、彼らに多大な代償を払わせることになりました。「主はあなたがたの言葉を聞き、怒り……『この悪しき世代の者たちのうち、ひとりも、わたしがあなたがたの先祖に与えると誓ったあの良い地を見ることはない』と言われた」（34、35節）。彼らは不信仰のゆえに、「地上の天国」に入ることを許されませんでした。

同じように、もしあなたが天のカナアンに入りたいと願うなら、神の約束を信じなければなりません。信仰がなければ、神に喜ばれることはできません（ヘブル人への手紙11章6節）。皮肉なことに、もし私がクリスチャンのグループに、イエスが天国で彼らのために部屋を用意してくださっていると思うかと尋ねたなら、ほとんどの人は「はい」と答えるでしょう。 しかし、もし「罪に打ち勝つことができると信じている人はいますか」と尋ねれば、神が明確にそれを約束しておられるにもかかわらず、彼らは疑いを口にするでしょう。（この約束については後で詳しく！）

神の真理を体験した多くの人々が、約束の地の境界にたどり着いた途端、主への信仰を失ってしまうのではないかと心配しています。私たちは、神が私たちの周囲では何でもできると信じるのは得意ですが、私たち自身の中においてはそうではないと信じがちです。しかし、神が硫黄の雨を降らせたり海を割いたりできるのなら、あなたに新しい心を与えるという約束も果たすことができるのです。 ヘブル人への手紙4章1節はこう警告しています。「ですから、私たちには、神の安息に入るという約束が残されているのに、あなたがたのうちだれかが、その安息に入るのに及ばない者とならないように、恐れなければなりません。」私たちは、不信仰の態度に陥ることを恐れる必要があります。私たちは心と精神において、「神が約束されたことは、神には成し遂げる力がある」と「十分に確信」していなければなりません（ローマ人への手紙4章21節）。

神の約束を現金化する
小売業者が最も成功している商法の一つは、ギフトカードの販売です。彼らは、カードを使い切らないまま放置したり、使い切る前に紛失したりする人々から多額の利益を得ています。小売業者はそこから50％もの利益を上げることができ、さらに悪いことに、時には倒産してしまい、購入したギフトカードが無価値になってしまうことさえあります！

神の恵みにより、神の約束には有効期限がありません。では、どうすればその約束を「現金化」できるのでしょうか。

まず第一に、それらの約束が何であるかを知らなければなりません。それは、神の霊感を受けた御言葉を定期的に読むことを意味します。聖書の歴史の中で、主の約束をたどって主の御業を追うことは胸躍る体験です。主の御業は常に約束に従って行われているからです。しかし、私たちはそれらを読まず、研究を通じて深く掘り下げようとしないため、こうした希望に満ちた感動的な宝を見逃してしまうことがあまりにも多いのです。神の御言葉はすべてです。それは私たちの心と魂の中で生き生きと息づかなければなりません。信じられるようになる前に、まず目で見、耳で聞かなければならないのです。

シャドラク、メシャク、アベデネゴがネブカドネザル王によって火刑に処されると脅された時、彼らはイザヤ書43章にある聖句を思い出し、それを主張したのだと私は信じています。「あなたがたが火の中を歩むとき、焼かれることはなく、炎があなたがたを焦がすこともない」（2節、NKJV）。 この忠実な僕たちは、幼い頃、母の膝元でこの約束を学んだのだろうと想像します。そしてネブカドネツァルが「お前たちを燃え盛る炉に投げ込む」と言った時、聖霊が彼らにこの約束を思い出させたのです。

あなたは主の約束を現実のものとするでしょうか。それとも、主の「ギフトカード」を書類の山の中に埋もれさせてしまうのでしょうか。

神の約束を求め、信じなさい
「祈りのABC」――求め、信じ、受け取る――という言葉を聞いたことがありますか？ これは、あなたの人生において神の約束を体験するための、実に素晴らしい助言です。そして、聖書には文字通り何千もの約束が記されています。ここにそのリストを掲載したかったのですが、残念ながら紙面の都合上、それは叶いません。 神の約束は、富に満ちた尽きることのない鉱山のようなものです。（後でいくつかの約束を挙げますが、できる限り多くを知るためには、あなたが自ら御言葉を調べる必要があります。聖書を読むべき理由は、この世にいくらでもあるのです。）

次に、求めなければなりません。シャドラク、メシャク、アベデネゴは、「王よ、私たちが仕える神は、あなたの手から私たちを救い出すことがおできになります」と言ったとき、神の約束を主張しました。神は御言葉を守られたでしょうか？ 今、その光景が目に浮かびます。兵士たちに縛られている最中、三人は互いにその約束を呟き合っていたことでしょう。「イザヤ書の約束を忘れるな。私たちが火の中を通っても、火は私たちを焼かない。主よ、聞こえていますか？あなたがそう言われたのです。」彼らはその約束を主に差し出し、神がその約束を破るためには、世界全体が滅び去らなければならないほどでした。神は奇跡的に彼らを守られたのです。

約束を受け取るためには、私たちもイエスの御名によって祈る必要があります。「神のすべての約束は、イエスにおいて『はい』であり、イエスにおいて『アーメン』なのです」（コリント人への手紙第二 1:20）。そして、神があなたのために約束を果たしてくださると信じなければなりません。もちろん、私たちの行いによって約束を受けるに値するわけではありませんが、御子の御名によってそれを受け取ることができるのです。イエス・キリストの義はなんと素晴らしいことでしょう！

あなたの祈りは、「主よ、私はあなたの約束を信じます。 キリストの御名によって、その約束を成就してくださるようお願いします。ありがとうございます」というものでも構いません。このように、御言葉の真実性を信じて父なる神に近づくとき、あなたは神ご自身と、神の約束、そして御子を尊んでいるのです。神があなたの信仰に応えてくださる可能性は、どれほどあると思いますか？ かなり高いと思います。ヘブル人への手紙11章33節は、神の民が「信仰によって、国々を征服し、義を行い、約束を受け取った」と宣言しています。

さて、まだ少し時間が残っているので、神の最も力強い約束のいくつかを分かち合いましょう。聖書を読むほどに、神の約束が星のようなものであることが分かってくるでしょう。夜が暗ければ暗いほど、それらはあなたのために明るく輝いてくれるのです。

御霊の約束
それはクリスチャンとして最も重要な必要、すなわち、私たちの内に住まわれる神の御霊です。 使徒行伝2章38節、39節で、ペテロはこう言っています。「悔い改めなさい。そして、あなたがた一人一人が、罪の赦しのために、イエス・キリストの名によってバプテスマを受けなさい。そうすれば、聖霊の賜物を受けます。この約束は、あなたがたやあなたがたの子供たち、また、遠くにいるすべての人、すなわち、私たちの神、主が召されるすべての人に向けられているのです」（新改訳2017）。神は私たちに御自身の聖霊を約束してくださいました。

バプテスマにおいて誰かが心から主の御名を呼び求める時、神は、イエスがバプテスマを受けた時に与えられたのと同じように、聖霊を授けてくださいます。実際、聖霊が降臨された理由の一つは、イエスが聖なる生活と奉仕の業を行うための力を与えるためでした。神はあなたに対しても同じことをしてくださいます。

洗礼を受けたにもかかわらず、聖霊を受け取っていない人がどれほどいるでしょうか。洗礼の儀式は受けたものの、聖霊を求めることを怠ってしまったからです。あなたは祈り、聖霊を求めたことがありますか。イエスはこう言われました。「あなたがたは、悪であるにもかかわらず、自分の子供たちに良い贈り物を与えることを知っているのです。それならば、なおさら、天の父は、求める人々に聖霊を与えてくださるではありませんか。」（ルカ11:13 NKJV）。 もしあなたがまだ聖霊を受け取っていないと思うなら、遅すぎることはありません。神は、コルネリウスのように洗礼の前にも、あるいは使徒たちのよう洗礼の後にも、聖霊を与えてくださいます。もしあなたがまだ聖霊の到来を待っているなら、もしかすると神は、あなたが求めるのを待っておられるのかもしれません。

永遠のいのちの約束
ある年老いたクリスチャンが、死の床に就き、深い苦悩に苛まれていました。「ああ、牧師さん」と彼は言いました。「私は長年、神の約束を頼りにしてきましたが、今、死の刻にあって、私を慰めてくれる約束が一つも思い出せません。」この貧しい男の疑いの背後にサタンがいることを知っていた説教者は、こう言いました。「兄弟よ、神がご自身の約束を一つでも忘れると思いますか？」 死を目前にしたその信者の顔に安らかな微笑みが浮かび、彼は喜びに満ちて叫びました。「いいえ。いいえ！神様は決して忘れません！」

もちろん、私たちが主張できる最高の約束の一つは、永遠のいのちという賜物です。 「神が私たちに約束してくださった約束、それは永遠のいのちです」（ヨハネの手紙一 2:25 NKJV）。もし一つの証言だけでは不十分だとお考えなら、もう一つ挙げましょう。「それゆえ、彼は新しい契約の仲介者となられたのです……それは、召された者たちが、永遠の御国の約束を受け継ぐためです」（ヘブル人への手紙 9:15 NKJV）。

「ああ」とあなたは思うかもしれません。「私にはそれだけの価値がない！」もしそれがあなたの恐れなら、震えるのをやめてください。神は、その点についても解決してくださると約束しておられます。神はあなたが十分ではないことを知っておられますが、あなたの心を変え、永遠の御国に向けて備えてくださると約束しておられるのです。そして、もしあなたに信仰が足りないなら――そう、神はあなたに信仰を与えてくださると約束しておられるのです。

聖なる生活への約束
永遠のいのちの約束を信じているなら、次のことも信じてください。「神の御力によって、私たちを栄光と徳へと招いてくださった方を知ることを通して、いのちと敬虔に必要なすべてのものが、私たちに与えられているのです」（ペテロの手紙第二 1:3）。これは力強い約束です。神は、いのち、実践的な生活、信仰、そして敬虔に関わるすべてのことに力を与えてくださったのです。

これらはありふれた約束ではありません。単に素晴らしい約束ですらありません。これらは「極めて大きく尊い約束」なのです。これらを通して、私たちは「神の性質にあずかる者」となることができます。それは誰の性質でしょうか。キリストご自身の性質です。想像してみてください！

悲しいことに、多くの人はこれを軽く流そうとし、それは単に神があなたをキリストの性質を持っているかのように見なしているに過ぎない、と示唆したがる。しかし、聖書はそうは言っていません。 「これらによって、あなたがたは神の性質にあずかる者となり、情欲によって世にある堕落から逃れることができるのです」（ペテロの手紙第二 1:4、強調は筆者）。これで十分分かりましたか？ あなたがそれを信じていないから、まだ実現していないだけかもしれません。しかし、約束は確かにそこにあります。あなたは聖なる生活を送ることができるのです。

あえて繰り返し述べますが、ユダの手紙1章24節にはこうあります。「あなたがたを転ぶことから守り、 その栄光の御前に、 大いなる喜びをもって、傷のない者として立たせてくださる方 へ」（強調は筆者）。 悪魔があなたを誘惑して罪を犯させることができると信じますか？もしそうなら、イエスがあなたを罪から守ることができると信じますか？もし信じないなら、あなたは実際には、悪魔が神よりも力強いと信じていることになります！しかし、もし信じるなら、すべてのことが可能になります――罪のない生活さえもです。もちろん、あなたは自分の言葉や能力、あるいは自分の約束を信頼しているわけではありません。あなたは神の約束を信頼し、すべてのことを乗り越えるために神に頼っているのです。

完全な信頼
使徒パウロがローマへ向かう途中、恐ろしい嵐が船を襲いました。乗船していた全員が死ぬと思った……パウロを除いて。14日間、乗組員たちは海上で道に迷っており、今や船が沈みそうに見えました。彼らは自分たちの命を救おうと、船具を海に投げ捨てさえしました。それでもパウロは、全く動じることなくそこにいました。

人々は「なぜそんなに落ち着いているのですか」と尋ねました。パウロは答えました。「神は、私がカエサルの前で語らなければならないとおっしゃいました。まだ彼に語っていません。ですから、私はこの嵐を乗り越えて生き延びることを知っています。」 神が約束をされたので、パウロは全く恐れを知らなかった。恐怖に震える代わりに、彼は船に乗っている他の全員のために祈り、神はその祈りを聞き入れ、彼らを救われた。パウロのとりなしと揺るぎない信仰のおかげで、一人として命を落とす者はいなかった。あなたは、家族や友人、あるいは政治家からの約束に、もううんざりしているかもしれない。私たちは互いに交わした契約を破ることがあるが、神は決して破らない。

神は隣の部屋におられる
ロバート・マレー・マッキーンはかつてこう記しました。「もし隣の部屋でキリストが私のために祈っているのが聞こえるなら、たとえ百万の敵がいても恐れないだろう。」これはなんと真実なことでしょう。もし今この瞬間、イエスが隣の部屋であなたのために祈っておられると知ることができたなら、あなたは何かを恐れるでしょうか？

しかし、マクチェインはこの言葉を次のように締めくくっています。「それでも、距離は問題ではありません。主は私のために祈っておられるのです。」キリストは、あなたのために執り成しをなさるために生きておられます。主が少し遠くにいて、目に見えず、声も聞こえないからといって、主があなたのために祈っておられ、あなたが神の約束を信頼し、それを受け取るよう祈っておられることに変わりはありません。

エジプトの飢饉の際、ファラオの宰相であったヨセフが、穀倉の籾殻をナイル川に流し込んだという、古いラビの伝説があります。籾殻は流れに乗って遠くまで漂っていきました。川岸の人々がそれを見送ると、彼らは大きな安らぎに満たされました。それはただの籾殻に過ぎませんでしたが、どこかに穀物が豊富にあることを意味していたのです。彼らはただ、その源をたどるだけでよかったのです。 神はあなたに豊かさの約束をしておられますが、あなたはそれを探し求めなければなりません。

どうか、あなたが持っているすべてをその真理に託し、聖書を読み始めて、神の約束を見つけ出してください。それらを読み、下線を引いて、求め、信じ、そして自分の人生の中でそれらを主張し始める必要があります。どんな困難に直面していようとも、あなたは完全な変革を経験し、さらには完全な勝利さえも得るでしょう。あなたの性格に問題がありますか？子供に問題がありますか？仕事に問題がありますか？神はそれらをすべて解決してくださいます。 神の約束という武器庫の力やその範囲を過小評価してはいけません。

最後に、人間の契約書には「大きな文字で書かれたものは与え、小さな文字で書かれたものは奪う」と言われます。では、神の約束の「細かい文字」とは何でしょうか？「信じる者には、すべてのことが可能である！」 もしあなたが約束の地に入っていないのなら、それは神があなたをそこに連れて行ってくださることを信じなかったからです。不信仰な偵察者たちとは異なり、ヨシュアとカレブは信じました。彼らは言いました。「さあ、今すぐ上って行って、その地を占領しましょう。私たちにはそれを打ち破る力があります」（民数記13:30 NKJV）。そして神は、あなたがたに与えたいと願っておられるのと同じように、彼らに報いてくださいました。

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