小さないたずらっ子

小さな厄介者たち

「核爆弾は不義の世界であり、自然の摂理に火をつける。それは地獄の炎に包まれ、致命的な毒に満ちている。」世界でもっとも破壊的な兵器について語られたこの強烈な言葉に、誰も驚かないだろう。しかし、もし最初の文を少し変えて、「核爆弾」の代わりに「舌」という言葉を挿入したら、それでもなお真実だろうか？神は明らかにそうお考えだった。なぜなら、神は御自身の弟子の一人に、舌についてまさにその言葉を記すよう啓示されたからだ（ヤコブ3:6, 8）。水素爆弾以上に邪悪で破壊的なものなどあるはずがないと、私たちはめったに考えない。しかし、聖書は、おしゃべりな舌から軽々しく飛び出す聖化されていない言葉が、原爆の爆発よりも大きな害をもたらし得ることを示唆しているようだ！聖書は、この暴れ回る小さな体の部位がもたらす実を、多彩な表現を用いて描いています。その中でも、霊感を受けた記録の中で最も残酷な言葉として名高いのが、「ささやき屋」という言葉です。そこには蛇のヒス音が含まれており、まもなく明らかになる理由から、この言葉を聞いて完全に心地よく感じる人はほとんどいません。賢者が次の言葉を記した際、何を意味していたのかを理解するのに、深い洞察力は必要ありません。「ささやき者は親しい友を離反させる。」箴言16章28節。最も初期のレビ記の律法でさえ、噂話や中傷の行為に対して具体的な戒めを定めていた。「あなたは民の間を、噂を広める者として行き来してはならない。」レビ記19章16節。この戒めは、当時と同じくらい現代においても重みを持っているのだろうか？考えてみよう。神が忌み嫌う罪には多くの種類があり、その多くは忌まわしい倒錯や逸脱と結びついている。しかし、神が罪を分類する方法は、私たちが普段行うようなものではないことは明らかだ。私たちには、特定の罪をかなり許容できるものとして見なす傾向がある。それらは一般的に、高慢、妬み、嫉妬といった、精神的な「洗練された」罪である。それらは恥ずかしいほどの身体的な表れを見せないため、私たちはそれらを性格の癖として容認しがちだ。一方で、私たちは別の種類の罪に対しては、正当な軽蔑や嫌悪感さえ抱いて身を引いてしまう。姦淫、同性愛、窃盗といった肉欲の放縦は、明らかに不名誉で許しがたいものと見なされている。神が罪を区別する際に、そのような区別をされていると信じる理由が私たちにあるだろうか？その答えは聖書のまさに真ん中にあり、そこには神が憎む七つの大罪が列挙されている。この憂鬱な罪のリストの中に、次のようなものがあります。「偽りの証言をし、兄弟の間に不和をまき散らす者」（箴言6:19）。これは、いわゆる「陰口（ささやき）」を別の言葉で表現したに過ぎません。この言葉を少し考えてみてください。その響きは柔らかく心地よいものですが、英語の中で最も騒々しく、耳障りな反響を伴う言葉でもあります。また、この言葉ほど多くの家庭を崩壊させ、多くの心を傷つけてきた言葉もありません。その影響によって打ち砕かれた友情についても考えてみてください。噂好きはあらゆる言語で語り、あらゆる境界を越え、あらゆる教会の構成員です。彼は虚偽の噂や報告の運び手です。他人の悪口を言うという、人間の本性に根ざした歪んだ傾向があることは否定できません。おそらく誰もこれを完全に説明することはできないだろうが、私たちもいつかはそれにふけったことがあるからこそ、それが存在することは知っている。一般的な説明は完全には当てはまらないかもしれないが、その範囲内では確かに真実である。他人の欠点を見つけ出す者は、比較によって自分をより良く見せようとしているのであり、自己本性は注目の的になりたいという欲求を満たすためなら、どんな手段にも訴えるのだ。この罪の最も奇妙な点は、他のあらゆる点において聖人である人々でさえ、いかに容易にこれに陥ってしまうかということだ。全存在がキリストに従順に服している場合でも、肉体のその一つの奔放な能力だけは、しばしば制御不能に陥り続ける。ヤコブは、ついに言葉という器官を制した者こそが完全な人間であるという驚くべき言葉を述べている。「もし、言葉でつまずくことのない人がいれば、その人は完全な人であり、全身をも制御することができる。」見よ、私たちは馬の口に手綱を当てて、従わせ、その全身を操る。また、船を見よ。あれほど大きく、激しい風に吹き荒らされても、ごく小さな舵で、操る者の望むままに方向を変える。それと同じように、舌も小さな器官でありながら、大きなことを誇っている。見よ、小さな火がどれほど大きな事柄を引き起こすか。舌もまた火であり、不義の世界である。私たちの肢体の中で舌は、そのようにして全身を汚し、自然の歩みを燃え上がらせ、地獄の火によって燃やされている。……しかし、舌を制御できる人はいない。それは制御不能な悪であり、致命的な毒に満ちている。」ヤコブの手紙3章2～8節。

噂好き――サタンの道具

おそらく神がこの罪をこれほどまでに憎まれるのは、それがしばしば宗教的な聖潔を装って行われるからである。たいてい、噂好きの人は、まるで何らかの聖書の原則が踏みにじられたかのように語り、良心を正当化するために、悪事が行われたとほのめかすか、ほのめかすだけである。ここに、疎外と不和の根源がある。一つの虚偽のほのめかしは、百の善行よりも強い力を持つ。中傷のささやきは、無実の魂を焼き尽くし、粉々に切り裂いて塵と化すまで、決して消え去ることはない。神の御言葉が、これを人間の七つの大罪の一つと定めているのも不思議ではない。虚偽や誇張という策略を、一体誰が最初に考案したかご存知だろうか。イエスはサタンを「偽りの父」と呼んだ。なぜなら、サタンは私たちの最初の両親であるアダムとエバに、最初の嘘をついたからである。しかし、その最初の「大嘘」の形が、いかに巧妙で狡猾であったか、どうか心に留めておいてください。それは「神は、園のすべての木の実を食べてはならないと、本当に言われたのですか？」という問いかけとして語られました。なぜ悪魔はそんな質問をしたのでしょうか？彼は、神が園のすべての木を禁じてはいなかったことを知っていたからです。制限されていたのはただ一つ――善悪の知識の木だけでした。その質問には、嘘をほのめかす意図が込められていたのです。私たちの周りでは、このような言い回しをほぼ毎日耳にするため、それほど悪いこととは思わないかもしれませんが、イエスはそれを「嘘」と呼びました。サタンがそうしたように誇張することは、真理から逸脱することであり、どんなに婉曲な言葉を使おうとも、それが神の御目には最も卑劣な罪であるという厳しい事実を隠すことはできません。園でエバに立ち向かった頃には、サタンは美しく高尚な言葉で真理を覆い隠す術の達人となっていました。天における彼の反逆行為の大部分は、神の御性質に対する欺瞞的なほのめかしで構成されていたのです。彼は最初の陰口キャンペーンの仕掛け人であり、その壊滅的な結果は、それがいかに恐ろしい悪であるかを証明しています！天使の三分の一が、ルシファーの反逆的な唆しによって堕落させられました。サタンの現代の弟子たちは、今もなお、半分の真実や噂話という手口を使って、罪のない人々を弱体化させ、破壊しようとしているのでしょうか？確かに、陰口をたたく者たちは今も存在し、彼らの工作によって破壊された魂の数は、地上の戦場で戦われたすべての軍事衝突による犠牲者よりも多いのです。彼らは必ずしも神の敵として現れるわけではない。彼らの囁きにはほのめかししか含まれていないため、彼らは常に法的な抜け穴を保持し、自らの行いの結果に対する責任を回避しているのだ。私の言っていることが理解できるだろうか？あなた自身もその囁きを耳にしたことはないか？「あの可哀想な娘は、なんて不幸な経験をしたんだろう！」とか、「多くの人が過ちを犯すものだが、彼女を責めるわけにはいかない」といった具合に。注意してほしいのは、詳細など何もないということだ。想像をかき立て、噂の輪を回し始めるための、ごく基本的な材料だけがある。すると誰かがそれを拾い上げ、付け加え、さらに誇張した形で広めていく。繰り返されるうちに、その話は内容的に恐ろしいものとなり、繊細な魂は打ち砕かれ、死にかけてしまう。一体、このすべてを始めた人物について、何と言えばよいだろうか？　おそらく彼は、教会の宣教プログラムにおいて、最も熱心な出席者であり支援者の一人だろう。彼の忠誠心は、これまで一度も疑われたことがない。彼は聖堂の石柱のように真っ直ぐだが、それと同じくらい冷たく硬い。自分がその悲劇に関与しているという示唆には、激怒するだろう。彼の独善的な魂は、破壊の巨獣へと急速に膨れ上がった、あのささやかれたほのめかし以外の、誰であれ何であれを責める準備ができているのだ。

ささやき手は自らを断罪する

山上の説教で、イエスはこう言われた。「人を裁くな。そうすれば、あなたがたも裁かれない。あなたがたがどのような裁きで人を裁くなら、そのようにあなたがたも裁かれるからである。」（マタイ7:1, 2）。パウロはこのテーマをさらに展開し、次のように記した。「あなたがたが他人を裁くとき、あなたがたは自分自身を非難している。なぜなら、裁くあなたがたは、同じことをしているからである。」ローマ人への手紙2章1節。私たちが他人の罪を観察し、非難するその罪そのものに、私たち自身が有罪であるというのは本当だろうか。姦通の女を石打ちにするためにイエスのもとに連れてきた男たちの場合、確かにそうだったようだ。イエスが「罪のない者から、まず石を投げなさい」と招かれたとき、その女に対する陰謀は崩れ去った。告発者たちは、次々と尻尾を巻いて逃げ去った。しかし、この原則を、神の番人である牧師たちに適用する際、その意味を歪めてはならない。彼らは、あらゆる説教において、罪に対して率直に声を上げることを躊躇してはならない。イエスは、怯える女性を律法の極刑から救われたが、彼女と二人きりで話す際には、その行いを罪であると断じることを躊躇しなかった。「行って、もう罪を犯してはならない。」神の使徒たちが、不従順を非難するために神の御言葉を解き明かすとき、それは決して人を裁くことではない。裁きと非難を行うのは、御言葉そのものです。イエスは、悔い改める気のない偽善的な宗教指導者たちに対して、強く痛烈な叱責の言葉を躊躇なく語られました。しかし、自分の罪を認め、救いを切望する者たちに対しては、不必要な公の嘲笑や非難から守る配慮を示されました。もし主が、自白した罪を犯し、姦淫の現場で捕らえられたこの女性を救おうとされたのなら、半分の真実や虚偽の報告に基づいて不当に告発された無実の人々に対して、主はどのようなお気持ちになるでしょうか。間違いなく、イエスは告発者たちに彼ら自身の醜い過去の断片を見せつけ、彼らもまた恥じて尻尾を巻いて逃げ去るようにさせるでしょう。

言葉による裁き

一人ひとりが、口にしたすべての言葉について最終的に説明を求められなければならないとは、なんと厳粛な考えでしょうか。キリストはこう言われました。「しかし、わたしはあなたがたに言います。人が口にするむなしい言葉は、すべて、さばきの日にその責任を問われることになるのです。あなたがたは、自分の言葉によって義と認められ、また、自分の言葉によって罪に定められるからです。」マタイによる福音書12章36、37節。考えてみてください！天の書物には記録が残されています。電話での会話も、その時の抑揚やニュアンスまでそのまま保存されているのです。裁きの日に、そうした言葉の数々と向き合うことを、私たちは喜んで受け入れられるでしょうか？家での無駄話、家族や友人への不親切な批判、そして時折爆発する怒りの感情はどうでしょうか？私たち一人ひとりが、決して口にするべきではなかった言葉を、恥じ入る思いで振り返ることができるでしょう。取り戻して消し去るために、どんな大金でも払いたいと思うような言葉です。しかし、害はすでに及んでおり、この世のいかなる力も、その言葉が及ぼす痛みの刺を無効にすることはできません。ある詩人がこう表現したように、「凧揚げをする少年たちは白い翼の鳥を引き戻すことができますが、言葉を飛ばした時には、そうはいかないのです。」ある農夫とその妻が、古い荷馬車に乗って町から帰路についていた時の話がある。道中、妻がこう言った。「あの馬たちが荷馬車を引いているように、私たちも一緒に力を合わせて進めたら、どんなに素晴らしいだろうね」。すると夫は答えた。「そうだね。もし私たちに舌が一つしかなかったら、きっとできるだろうに」。ヤコブが舌を「悪の巣窟」と表現したのは正しかった。それは世界中の何百万もの家庭で不和や分裂を引き起こしてきた。ある人はこう言った。「頭の中で最初に緩むネジは、舌を制御するネジだ」と。パウロは書簡の中で、おせっかいをせず、静かに家にいる女性たちを称賛した。これは、この「口を滑らせる病気」に悩まされるのが女性だけだという意味ではない。多くの男性もまた、無駄話や噂話に時間を費やしている。いつかその言葉を飲み込まなければならない日が来るかもしれないから、言葉はできるだけ飲み込みやすいものにすべきだと言われている。私が今まで聞いた中で最も愉快な話の一つは、新しい教区に赴任したばかりの、ある年老いたピューリタン派の牧師に関するものだ。数週間後、日曜朝の説教の後、教会の女性信者の一人が彼に詰め寄った。「牧師先生」と彼女は言った。「ここにハサミを持ってきたのですが、あることをしてもよろしいでしょうか？ここ数週間、あなたを観察してきましたが、あることがとても気になって仕方ありません。それを直させていただけませんか？」彼女は続けた。「あなたのローブの房が長すぎるので、短くしたいのです。」牧師は快く彼女の願いを聞き入れ、彼女が満足する長さになるまで、彼女はハサミでタッセルを切り続けた。すると牧師は言った。「奥様、私もずっと気になっていたことがあるのです。ハサミを貸していただけませんか？私も一つ、直させていただけないでしょうか。」彼女は答えた。「もちろん、どうぞ。」牧師はハサミを手に取り、ただ一言、「舌を出してください」と言った。

死に値するささやき

賢者が挙げた七つの忌むべき罪に加え、他の聖書の著者たちは、神が憎む特別な罪の長いリストを提示している。パウロは、肉的な行いの恐るべき一覧を示し、「そのようなことを行う者は死に値する」と宣言している。それらは何だったのか？「あらゆる不義、淫行、邪悪、貪欲、悪意に満ち、妬み、殺人、争い、欺き、悪意に満ち、陰口を言う者、陰で人を悪く言う者……」ローマ人への手紙1章29、30、32節。これらの肉的な過ちのすべてにおいて、舌が顕著に表れていることに気づくでしょう。陰口を言う者や陰で人を悪く言う者は、殺人者や神を憎む者たちと並んで列挙されています。聖霊の啓示によれば、言葉の力を悪用する者は、そのために滅ぼされることがあると定められています。他人を悪く言うことは、神の律法に対する極めて重大な違反です。ヤコブは、陰口を言うことを、息子のダンの特筆すべき常習的な罪として指摘しました。「ダンは道に潜む蛇、小道に潜む毒蛇となり、馬の踵を噛み、その騎手を後ろに倒すであろう。」創世記49:17。ダンの兄弟十人も同様の弱さを持っていましたが、彼らは神の恵みによってその罪を克服しました。彼らの名は、新エルサレムの門をくぐるすべての人々の霊的な代表となる「勝利者」として、ヨハネの黙示録に記録されています。しかし、ダンの名は、エフライムと共に、そこにはありません。彼の陰口は決して克服されず、神はその罪を天国へ持ち込むことはできません。神はこう宣言された。「密かに隣人を中傷する者を、わたしは断ち切る。」（詩篇101:5）。ダビデはこう問いかけた。「主よ、だれがあなたの幕屋に宿るのか。だれがあなたの聖なる山に住むのか。それは、正しく歩み、義を行い、心の中で真実を語る者である。舌をもって陰口を言わず、隣人に悪を行わず、隣人に対して非難を口にしない者。」（詩篇15:1-3）。ダンの名は、すべての贖われた者が通らなければならない十二の門のどれにも刻まれることはない。中傷的な舌に対する勝利を勝ち取れなかった者は、その光の住まいに住むことを許されない。選ばれた14万4千人のうち、ダンの部族に属する者は一人もいない。この罪が単なる無害な肉の弱さではないことを示す、なんと劇的な例えであろうか！それは、何百万人もの人々を御国から締め出すことになる、魂の病である。神の民は、偽りの舌、誇張する舌、そして陰口を叩く舌に対して勝利を収めなければならない。天国に噂好きは一人もいない。「でも、私は隣人について嘘は言わない。彼について言うことはすべて真実だ」と言うかもしれない。しかし、良いことが言えないのなら、なぜ何かを言う必要があるのか？過ちを犯すその隣人のために、どれほど祈っているだろうか？過ちを犯す兄弟たちについて、神に祈るのと同じだけ、人々に話すことを許してもよいと思う。多くの人々が、他の人間よりも自分のペットをより良く扱っていることに気づいているだろうか？もし人々が、犬に対して接するように仲間の人間に対しても振る舞うだけであれば、この世界はなんと素晴らしい天国になるだろうかと、私はよく思う。多くの小さなプードルが、いかに甘やかされ、手厚く世話されているかを見てきた。人間の隣人に対してさえ、そのような配慮は決してなされないだろう。私は犬の飼い主を批判しているわけではないが、私たちと同じ遺伝子を持つ仲間に対して、平等な扱いをするよう訴えたいのだ。文明化された人間は、言葉によって家族を食い物にし、精神的に傷つけることで、自らの家族を「人食い」しているかのようです。歴史を振り返れば、無実の人々――時には非常に著名な人々――に対してなされた誤った判断や、甚だしい中傷キャンペーンの興味深い一端を垣間見ることができます。親切で謙虚な人物といえば、アブラハム・リンカーンが思い浮かびます。ゲティスバーグの戦場での彼の感動的な演説は、史上最も記憶に残る演説の一つとして正しく位置づけられています。しかし、その演説を翌日に報じた主要紙のいくつかが、それをどのように評したかご存知だろうか。『シカゴ・タイムズ』紙はこう記している。「知性ある外国人に対し、この男こそがアメリカ合衆国大統領であると指し示さなければならないという事実を思うと、すべてのアメリカ人の頬は恥じらいで火照るに違いない。その男の発した、愚かで平板で、薄っぺらな言葉を読めばなおさらだ。」地元のハリスバーグ紙は次のように報じた。「我々は大統領の愚かな発言については触れないことにする。国家の名誉のために、我々はそれらの発言に忘却のベールがかけられ、二度と繰り返されたり想起されたりしないことを望む。」『ロンドン・タイムズ』紙は、リンカーンの不朽の演説について次のように評した。「これほど退屈で平凡なものを生み出すのは容易ではないだろう。」人々がこれほどまでに真実を見失い、真の偉大さに対してこれほど無感覚であることに、私と共に驚かれることだろう。しかし、それは今もなお、私たちの身の回りで毎日起きていることなのだ。私たちは、感情的な偏見という土台から、あまりにも多く、あまりにも頻繁に語ってしまう。情熱に目がくらみ、嫌いな人への仕返しとして攻撃的になってしまう。その結果、他人を傷つけ、時には深刻かつ取り返しのつかない傷を負わせてしまう。私たちの言葉は人を切りつけ、傷つける。聖書は、このような互いに食い荒らすような行為を止めなければ、永遠の命への希望を失うことになると述べている。神は、腐敗した精神を永遠のものとはしない。噂話や中傷的な推測は、決して「光の都」に入ることはない。虚偽の表現、誇張、ほのめかしは、単に罪を甘く飾ったものに過ぎない。聖書はそれらを「嘘」とも呼び、それを語る者や愛する者は誰も、楽園の門をくぐることはできないと宣言している。

ガシュムが語る

聖書の中で、陰口が横行した最も有名な記録の一つは、旧約聖書のネヘミヤの物語に見られる。彼はエルサレムの城壁の再建に尽力した、信仰の偉大な英雄の一人であった。しかし、ネヘミヤは陰口キャンペーンの犠牲者となってしまった。彼が神から与えられた使命を果たそうと奮闘する中、彼に対する悪意ある反対運動が組織されたのである。彼の建設計画を妨害する活動の先頭に立っていたのは、サンバラテ、トビア、そしてアラブ人のガシュムという三人の男たちでした。彼らの戦術は、この勇敢な建設者を数日のうちに打ちのめすよう、心理的に計算されたものでした。ネヘミヤの敵たちは、嘲笑による攻撃でその作戦を開始しました。彼らは城壁を大笑いものにし、キツネが擦り寄るだけで破壊できると主張したのです。それが功を奏さないとわかると、彼らは武力攻撃を試みましたが、ネヘミヤは作業員たちに武器を持たせ、建設を続けました。次に彼らは、危険な助言を与える顧問を雇い、内部からネヘミヤを陥れようとしました。ネヘミヤが城壁の修復という任務を完遂すべく、心を石のように固めて取り組んだため、それらの策略は次々と崩れ去った。ついに、三人の陰謀の首謀者たちは知恵を絞り、虚偽の報告によってネヘミヤを誹謗中傷する周到な計画を練り上げた。彼らは、世論の圧力だけでネヘミヤをプロジェクトから追い出せると考えていた。彼らがでっち上げた虚偽の情報網によって人為的に作り出されたのが、次のように記された手紙でした。「異邦人の間で伝えられているところによれば、またガシュムもそう言っているが、あなたとユダヤ人たちは反乱を企てている。それゆえ、あなたは城壁を築いているのだ。すなわち、これらの言葉の通り、あなたが彼らの王になろうとしているからである。」（ネヘミヤ記6章6節）。これらのメディアの専門家たちが、いかにしてニュースリリースを構成したかに注目してください。「伝えられるところによれば」や「ガシュムはこう言っている」。聞き覚えがあるだろうか。多くの善良な人々が、こうした巧妙な推論によって、神への奉仕から思いとどまらされてきた。そう、サンバラテ、トビア、そしてネヘミヤはとっくに亡くなっているが、奇妙なことに、このガシュムという男は今も生きている。彼は「人々は言う」という言葉の生みの親なのだ。ガシュムはあらゆる人種や言語に属している。彼には多くの別名がある。その中には、「聞いた話だが」、「聞いたか」、「これは内緒だが……」といったものがある。ガシュムは見つけるのも難しい。電話帳に彼の名前は決して載っておらず、住所を突き止めても、彼はすでに別の場所へ移っている。彼は、噂話屋、中傷者、誹謗者、陰口屋を象徴する存在だ。聖書にはこうある。「そのようなことをする者は死に値する。」あなたは、自分の経験はガシュムのようなものではないと言うだろうか？誰かがすでに広めた悪い噂を、ほんの数人の友人に話すだけだと？聖書は、そうした行為を行う者をも非難していることに留意してほしい。「過ちを覆い隠す者は愛を求めるが、事柄を繰り返す者は親しい友をも引き裂く。」（箴言17:9）。この霊感に満ちた助言は、兄弟に対する真の愛が、その過ちを覆い隠すことへと導くことを明らかにしている。彼の過ちに関する噂を繰り返すことで、私たちは友情を壊し、愛を破壊する者となってしまうのだ。

悪魔の犬を追う

最後に、その最も残酷な言葉が私たちに向けられたとき、私たちはどのように向き合うべきでしょうか。遅かれ早かれ、誰もが、悪意ある噂で私たちの評判や心の平安を脅かす、ささやき手の犠牲となります。まず第一に、真実の報告があなたに対して利用されるような原因を作ってはなりません。フィリップ・ブルックスはかつてこう言いました。「隠蔽を避けよ。隠蔽の必要性を避けよ。何かを隠さなければならないという最初の必要性が生じた時、それは恐ろしい時である。それ以降、人生は一変する。恐れるべき質問があり、避けるべき視線があり、触れてはならない話題がある時、人生の輝きは失われてしまう。」敵が架空の問題をでっち上げ、虚偽の報告をあなたに対して利用していると確信しているなら、与えられた使命に専念し続けなさい。ネヘミヤのように、悪魔の犬たちを追いかけるために貴重な時間を費やすな。残りの生涯をそれに費やしても、神があなたに委ねた城壁を完成させることは決してできないだろう。ただ自分の仕事に専念し、敵に挑発されて報復に走らないようにせよ。我々が同じやり方で反応し始めたその瞬間、我々は戦いに完全に敗れ、霊的な優位性を失うことになる。この極めて重要な点を説明しよう。なぜなら、敵は通常、この点で力の均衡を握り込むからだ。ご存知のように、一般的に人は「能動的に行動する」か「反応する」かのどちらかに基づいて人生を営んでいます。「能動的に行動する」人とは、慎重に考え、自分の人生をどのように整えるかについて深く根本的な計画を立てる人々です。あらゆる決断において従うべき原則を正確に定めた後、彼らはいかなる状況にも流されることなく、その合理的な計画と原則に従い続けます。一方、「反応する」人々は、単に他人が作り出した状況に基づいて、その日その日を生きているに過ぎません。彼らの決断のほとんどは、他人からの扱いに対する感情的な反応として下される。彼らは実際には自分の人生をコントロールできていない。彼らの人生は主に他人の行動への反応で成り立っているため、事実上、彼らは他人に自分の進むべき道、さらには自分がどのような人間になるかまで決定させることに同意していることになる。ハンター博士は、自身も心臓病を患っていた英国の心臓専門医であった。ある日、彼は深い憂慮の念を抱き、同僚の外科医にこう語った。「私の人生は、私を苛立たせようとするどんな悪党の手の中にあるんだ」。彼は、誰かに怒らされれば心臓発作を起こしかねないことを自覚していた。案の定、間もなくして見知らぬ人物に挑発され、激怒した彼はその場で息を引き取った。これこそが、反応によって生きるという完璧な例である。高度な専門的訓練を受けていたにもかかわらず、ハンター博士は他人に支配されていたのだ。彼の寿命さえも、他人の支配下にあったのだ。これは稀なケースではある。しかし、多くの「反応型」の人々は、周囲の人々に自分の永遠の運命を決定させてしまっている。これはさらに深刻な問題だ。他人の否定的な行動に同じように反応することで、反応型の人間は同じような人間へと形作られていく。したがって、彼の救いは本質的に、彼を虐待する者たちの決定や選択に委ねられていることになる。なんと皮肉なことだろうか！

「反応者」は「主体者」になれる

反応者が、自分自身が望まず、自ら選ぶこともない型に押し込まれる前に、その危険で理不尽な進路を変える希望はあるのだろうか？ハンター博士は、自ら予見し予測していた運命から、いかにして自らを救うことができたのだろうか？その問いに対する答えはただ一つだ。キリストにある全く新しいいのちの霊的権威に自らを委ねることで、ハンター博士は、自らを明け渡した意志の力によって再び行動し始める力を得ることができたはずである。神は、怒りを排除し得る別の人生パターンを選ぶ能力を彼に授けてくださったでしょう。この一連のことが、実はあなたの人生を支配しようと画策するサタンの手先である「ささやき手」とどう結びついているか、お分かりでしょうか？そして、キリストなしでは、他人があなたに押し付ける感情の波に抵抗する力は、あなたには全くありません。あなたは罠に陥り、気づかないうちに、自分の人生を支配し導く手綱を他人に委ね始めてしまうのです。神の力は、どのようにしてあなたが「反応する」のではなく「行動する」ことを可能にするのでしょうか。それは、あなたが他者に対する新しい基本的な原則や態度を築く意志と能力を与えられることによってです。回心していない人は、新しい態度の必要性は理解できても、それを実践する力を持っていません。では、新しい霊的な態度が、噂や悪意ある陰口であなたを貶めようとする者たちの支配から、どのようにしてあなたを救うことができるのでしょうか？その問いには、神の救いを受け入れる者に対して神がどのようなことをなさるかを明らかにする、示唆に富む物語をもって答えさせてください。それは、友人と散歩をしていたある老いたギリシャの哲学者についての、ごく単純な物語です。二人が一緒に通りを歩いていると、哲学者を敵視する人物が二階の窓からバケツ一杯の水を彼に浴びせました。しかし、その賢明な老人は歩みを緩めることも、その暴挙に対して何らかの反応を示すことさえしませんでした。まるで何事もなかったかのように会話を続けたのです。友人は抗議し、犯人を探し出して罰する手助けを申し出ました。しかし哲学者はその申し出を穏やかに断り、誰も自分に水をかけたりはしていないと主張したのです！「でも、僕自身の目で見たんだ」と友人は食い下がりました。「あいつは君に水をぶっかけた。ほら、君はびしょ濡れじゃないか！」「いや、君は間違っている」と哲学者は言いました。「彼は私に水をかけなかった。彼は、私があの人だと思い込んだ男に水をかけただのだ。」この深遠な言葉の真意に気づきましたか？「彼は私に水をかけなかった。彼は、私があの人だと思い込んだ男に水をかけただのだ。」なんと素晴らしい精神でしょう！なんと素晴らしい態度でしょう！私を傷つけた者たちに怒りを抱くことはできません。もし彼らが事実をすべて知っていたなら――もし彼らが本当に私を知り、理解していたなら、そんなことはしなかったはずです。だから、彼らは知らないゆえに憐れまれるべき存在なのだ。彼らに必要なのは私の怒りや報復ではなく、私の祈りである。信仰を持たない人は、その原則の美しさと知恵を認めることはできても、決してそれを実践することはできないだろう。だからこそ、ハンター博士は自らの命を救うことができなかったのだ。人の内に宿る聖霊だけが、その人を、その哲学者が説いた神聖な原則にかなう者へと変えることができるのである。私たち一人ひとりは、軽率な言葉の問題という両極端の間で葛藤してきた。罪悪感や恥を感じさせる言葉を口にしてしまったこともあれば、怒りの罵倒や言葉の暴力を浴びせられたこともある。どちらの場合も、私たちは確信と希望を求めてひざまずかざるを得なかった。イエスの助けがなければ、私たちの心と体は肉の支配に屈してしまうことを知ってきた。しかし、神に感謝しよう！恵みの力によって、私たちは言葉も思いも、聖霊の甘美で統制ある御影響の下に置かれるのを見てきました。「私たちを『勝利者以上の者』とし、常に『勝利を収めさせる』」と約束された方は、私たちの舌を不義の束縛から解き放ってくださいました。かつて地獄の炎に燃やされようとしていたものが、今や私たちの神を賛美する道具へと変えられているのです。

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大げさな話をしたがる舌の恐ろしい傾向は、伝統的な超感覚的知覚の理論を完全に台無しにしてしまう。舌に起因する激しい罵倒は、この小さな組織片が持つトラウマ的な戦術を証明している。考える時間を取る何千人もの人々が、おしゃべりすぎる舌の荒れ狂う激流を鎮めようと試みる。一時的には、流れが変わる。高ぶった怒りも優しさへと変わる。しかし、悲劇的なことに、その傾向は次第に薄れていく。舌はつまずき、よろめき、そして転落する。つまらない戯言を吐く誘惑が勝利を収めるのだ。この不変の真理をじっくりと噛みしめてほしい。舌を鍛えるには、信頼という並外れた才能が必要なのだ。神学は、信頼は労苦を通じて育まれると教えている。それゆえ、短気な舌を締め上げよ！会話の基調を曇らせる些細な話題を断ち切れ！真実の伝統を冒涜する、下品で味気ない言葉を切り捨てよ！軽薄な噂話に媚びる陳腐なテーマを打ちのめせ！理論上、真実で、機転が利き、節度ある舌という魅力的な目標は、その課題に取り組む者たちを苦しめ、からかうものだ。実のところ、下品な言葉を断固として拒む、強靭で粘り強い者の歩む道には、胸躍る勝利が溢れているのだ！