여러분에게 크리스마스는 어떤 의미인가요?

“크리스마스는 일 년에 단 한 번 온다”는 옛 속담은 사실입니다. 대부분의 신자들이 그리스도의 탄생을 기념하는 날은 기독교 달력에서 단 하루뿐입니다. 동방 교회에서는 1월 초에, 로마 가톨릭과 개신교에서는 12월 25일이 성탄절입니다.

기독교가 역사적으로 지배적이었던 나라에서 크리스마스를 매우 중요하게 여긴다는 사실을 알게 된 비기독교 문화권에서 온 방문객들은 오늘날 서구 문화에서 크리스마스가 어떻게 변했는지 보고 놀랄지도 모릅니다. “오소서, 우리가 그를 경배하자”라는 예수님의 탄생에 초점을 맞추는 대신 많은 사람들의 관심사는 훨씬 더 물질적입니다.

예를 들어 보스턴에서 북쪽으로 약 2시간 거리에 있는 메인주 프리포트에 가면 12월 25일에 개장하는 유명 의류 및 아웃도어 용품 매장인 L.L. Bean이 있어 크리스마스 막바지 선물로 안성맞춤입니다. 이 회사는 수십 년 동안 해온 일이며 지금도 멈출 기미가 보이지 않습니다.

대부분의 미국 쇼핑몰과 대형 소매업체는 크리스마스 당일에 문을 닫지만, 일부 달러 스토어와 스타벅스 체인과 함께 대부분의 월그린과 라이트 에이드 드럭스토어는 문을 열 것입니다. 대부분의 슈퍼마켓은 문을 닫지만, 앨버트슨은 일부 매장을 운영할 수 있습니다.

온라인 쇼핑 파쇄 일정

하지만 인터넷 시대에는 무엇이 열려 있고 닫혀 있는지에 대한 질문이 덜 중요해졌습니다. Amazon.com을 비롯한 온라인 쇼핑 사이트가 문을 열면 배송을 위해 물건을 구매하고 크리스마스 양말에 넣을 ‘선물 통지서’를 인쇄할 수 있습니다. (실제 선물과 같지는 않겠지만, 중요한 것은 생각입니다… 그렇죠?)

크리스마스는 전통적으로 가족들이 저녁 식탁에 모여 즐거운 식사를 하는 날이었지만, 점점 더 많은 가족들이 외식을 선택하는 추세입니다. 보스턴, 워싱턴, 마이애미, 샌프란시스코 등 여러 도시에서는 미디어 매체를 통해 크리스마스 당일에 영업하는 레스토랑 목록을 제공하며, 일부는 저녁 시간까지 영업합니다.

크리스마스 당일에 일부 상점과 레스토랑이 문을 여는 것은 급하게 무언가가 필요하거나(건전지 필요하신 분?) 식사 준비를 다른 사람에게 맡기고 싶은 분들에게 편리합니다. 이는 휴일을 쉬는 대신 일하고 싶은 다른 사람들에게도 기회가 될 수 있습니다.

경찰, 소방 및 기타 응급 서비스, 의사 및 간호사, 항공 교통 관제사, 일기 예보관, 지역 뉴스 기자 등 일부 직종은 오래 전부터 크리스마스 당일에도 근무할 가능성이 있습니다. 그러나 이러한 근로자는 일반적으로 초과 근무 수당의 형태로 추가 보상을 받는데, 이는 크리스마스 당일에 문을 여는 서비스 업소나 편의점에서 일하는 사람들에게는 항상 제공되는 것은 아닙니다.

크리스마스가 출근을 의미하는 또 다른 그룹이 있습니다: 농구와 축구(전 세계에서는 축구라고 부름)를 비롯한 여러 종목의 프로 운동선수들입니다. 관심 있는 사람들은 12월 25일에 각 종목의 여러 경기를 관람할 수 있으며, 이는 선수들과 경기를 중계하는 텔레비전 제작진에게 일의 의미이기도 합니다.

이 모든 것에서 예수님은 어디에 계실까요?

세상의 구세주를 기억하는 것보다 ‘즐거운 시간’을 보내는 것이 더 중요할까요?

쇼핑, 식사, 스포츠, 심지어 영화 개봉까지 예수님의 탄생과는 거의 관련이 없는 12월 25일의 행사 목록을 보면 이 모든 것들 속에서 예수님의 행방이 궁금해지기도 합니다. ‘즐거운 시간 보내기’가 세상의 구세주이신 예수님이 마굿간에서 갓난아기로 이곳에 오신 것을 기억하는 것보다 더 중요할까요?

더그 배첼러 목사는 크리스마스가 어떻게 변했는지에 대해 이렇게 말했습니다: “크리스마스는 일 년 중 가장 중요한 휴일 중 하나이며, 다른 모든 휴일을 측정하는 기준이 되고, 실제로 크리스마스를 기준으로 국가의 경제가 측정되기도 합니다. 북미에서만 그런 것이 아니라 전 세계를 휩쓸고 있는 관습입니다.”

무역 단체인 전미 소매업 연맹은 올해 미국인들이 크리스마스 선물에 약 7,300억 달러를 지출할 것으로 예상했으며, 이는 2018년보다 4.2% 증가한 수치입니다. 이러한 수치는 엄청난 규모이며, 실제로 일부 소매업체의 경우 크리스마스 매출이 수익과 손실의 차이를 나타낼 수 있습니다. 갤럽의 설문조사에 따르면 1인당 선물 비용은 전년도 1인당 885달러에서 약 920달러로 증가했습니다.

대부분의 미국인이 크리스마스와 예수 탄생 이야기를 얼마나 경건하게 여기는지는 또 다른 질문입니다. 2년 전에도 언급했듯이 의견이 바뀌고 있습니다: “2017년에 설문조사에 참여한 미국인 중 57%만이 성경의 크리스마스 이야기가 ‘역사적 사건을 반영한다’고 믿는다고 답했습니다. 이는 불과 3년 전의 65%에서 감소한 수치입니다. 조사에 참여한 미국인 중 3분의 2만이 예수님이 동정녀에게서 태어났다고 믿는다 고 답했습니다. 누가복음과 다른 복음서 저자들이 예수님이 ‘구유에 누워 계셨다’고 밝혔음에도 불구하고 75%만이 아기 예수가 ‘말구유에 누워 계셨다’고 답했습니다.”

크리스마스에 대한 더 나은 관점을 원하신다면 더그 목사의 설교 “크리스천과 크리스마스” 가 좋은 시작점이 될 것입니다. 그리고 성탄절의 진정한 ‘이유’인 예수님의 오심에 대해 성경이 예언한 내용을 살펴보고 싶다면, 사건이 일어나기 수세기 전에 스가랴가 예수님에 대해 예언한 내용을 자세히 다룬 “하늘이 주신 최고의 선물” 성경 공부를 확인해 보세요. 이 자료들을 크리스마스 선물이라고 생각하세요!