Ce înseamnă Crăciunul pentru tine?

„Crăciunul vine doar o dată pe an”, spune un vechi proverb, și este adevărat: există o singură zi în calendarul creștin în care majoritatea credincioșilor sărbătoresc nașterea lui Hristos. În bisericile răsăritene, aceasta cade la începutul lunii ianuarie; pentru romano-catolici și protestanți, este 25 decembrie.

Vizitatorii proveniți din culturi necreștine, aflând că această zi este foarte respectată în țările în care creștinismul a fost dominant de-a lungul istoriei, ar putea fi surprinși să descopere ce a devenit Crăciunul în cultura occidentală de astăzi. În loc să se concentreze pe nașterea lui Isus – „Veniți, să-L adorăm” – preocupările multora sunt mult mai materiale.

De exemplu, dacă mergeți cu mașina la Freeport, Maine, la aproximativ două ore nord de Boston, veți găsi faimosul magazin de îmbrăcăminte și echipament outdoor L.L. Bean deschis pe 25 decembrie, perfect pentru ceea ce ar fi cadoul de Crăciun de ultim moment. Este ceva ce firma face de zeci de ani și nu există semne că s-ar opri acum.

Majoritatea centrelor comerciale și a marilor retaileri din SUA vor fi închise în ziua de Crăciun, dar nu toate: veți găsi deschise majoritatea farmaciilor Walgreens și Rite Aid, alături de unele magazine de tip „dollar store” și lanțul Starbucks. Supermarketurile vor fi în mare parte închise, deși Albertsons ar putea avea unele magazine deschise.

Cumpărăturile online fac praf programele

În era internetului, însă, întrebarea ce este deschis sau închis devine mai puțin importantă. Site-urile de cumpărături online, de la Amazon.com în jos, vor fi deschise, permițându-vă să cumpărați ceva pentru livrare și să imprimați o „notă de cadou” pe care să o puneți într-un ciorap de Crăciun. (Poate că nu se compară cu un cadou adevărat, dar intenția contează… nu-i așa?)

Crăciunul a fost, de asemenea, în mod tradițional, un moment de adunare la masa de cină pentru o masă festivă, dar tot mai multe familii aleg să ia masa în oraș. În Boston, Washington, Miami și San Francisco (printre alte orașe), mass-media oferă liste cu restaurante care vor fi deschise în ziua de Crăciun, unele până târziu în noapte.

Faptul că unele magazine și restaurante sunt deschise în ziua de Crăciun este o comoditate pentru cei dintre noi care au nevoie de ceva în ultimul moment (baterii, cineva?) sau care doresc să lase pregătirea mesei în seama altcuiva. Acest lucru creează o oportunitate pentru alte persoane care preferă să lucreze decât să-și ia zi liberă.

Unele posturi implică de mult timp posibilitatea de a lucra în ziua de Crăciun, cum ar fi poliția, pompierii și alte servicii de urgență; medicii și asistenții medicali; controlorii de trafic aerian; meteorologii și reporterii de știri locale. Dar acești lucrători primesc, de obicei, și o compensație suplimentară, sub forma plății orelor suplimentare, lucru care nu este întotdeauna disponibil pentru cei care lucrează în unitățile de servicii și magazinele de proximitate deschise în ziua de Crăciun.

Există un alt grup pentru care ziua de Crăciun înseamnă să se prezinte la muncă: sportivii profesioniști din mai multe sporturi, inclusiv baschetul și fotbalul (pe care restul lumii îl numește fotbal). Cei interesați vor putea urmări mai multe meciuri din fiecare sport pe 25 decembrie, ceea ce înseamnă muncă pentru sportivi și pentru echipele de televiziune care transmit evenimentele.

Unde este Isus în toate acestea?

Privind lista de activități prevăzute pentru 25 decembrie, care au puțin de-a face cu nașterea lui Isus – cumpărături, mese la restaurant, sport, chiar și premiere de filme – ne-am putea întreba unde se află Isus în mijlocul tuturor acestor lucruri. Este „distracția” mai importantă decât amintirea Mântuitorului lumii și a venirii Sale aici ca prunc într-un staul?

Pastorul Doug Batchelor a făcut următoarea observație despre ceea ce a devenit Crăciunul: „Este una dintre cele mai importante sărbători ale anului, în raport cu care sunt evaluate toate celelalte sărbători, și, într-adevăr, economia națiunii este evaluată în funcție de Crăciun. Nu este așa doar în America de Nord, ci este o tradiție care se răspândește în întreaga lume.”

Federația Națională a Comercianților cu Amănuntul, un grup comercial, a estimat că americanii vor cheltui aproape 730 de miliarde de dolari pe cadouri de Crăciun în acest an, o creștere de până la 4,2% față de 2018. Aceste cifre sunt uriașe și, într-adevăr, vânzările de sărbători pot reprezenta diferența dintre profit și pierdere pentru unii comercianți. Conform unui sondaj Gallup, aceasta se traduce în aproximativ 920 de dolari pe cadouri de persoană, în creștere față de 885 de dolari pe persoană în anul precedent.

Cât de respectuos privesc majoritatea americanilor Crăciunul și povestea nașterii lui Isus este o altă întrebare. Așa cum am remarcat aici acum doi ani, opiniile se schimbă: „Doar 57% dintre americanii chestionați în 2017 spun că cred că narațiunea biblică despre Crăciun «reflectă evenimente istorice». Aceasta reprezintă o scădere față de 65% înregistrată cu doar trei ani [mai devreme]. Doar două treimi dintre americanii chestionați spun că cred că Iisus s-a născut dintr-o fecioară. Doar 75% spun că pruncul Iisus a fost „așezat într-o iesle”, chiar dacă Luca și alți evangheliști dezvăluie că așa a fost.”

Dacă doriți o perspectivă mai bună asupra Crăciunului, predica pastorului Doug intitulată „Creștinul și Crăciunul” este un punct de plecare excelent. Iar pentru o privire plină de satisfacție asupra a ceea ce a profețit Biblia despre venirea lui Isus – adevăratul „motiv al sezonului”, până la urmă – consultați acest studiu biblic despre „Cel mai bun dar al cerului”, care detaliază ceea ce a prezis Zaharia despre Isus cu secole înainte ca evenimentele să aibă loc. Considerați aceste resurse ca fiind cadoul nostru de Crăciun pentru dumneavoastră!

\n