천국에는 여러 단계가 있나요?

A. 성경 필자들이 “천국”이라는 단어를 사용할 때 의미하는 영역은 세 가지가 있습니다.

첫 번째 하늘은 구름이 떠다니고 새가 날아다니는 지구의 대기로 구성되어 있어요. 창세기에서 하나님이 물 사이에 천국을 창조하신 것을 기억하시나요? 그것이 바로 대기입니다. 또한 베드로후서에서 사도가 “하늘이 풀어지리라”라고 쓴 것도 기억하시나요? 그것은 하나님이 거하시는 곳이 아니라 지구 주변의 대기인 첫 번째 하늘에 대해 이야기하고 있습니다.

둘째 하늘은 해, 달, 별, 은하가 매달려 있는 곳입니다. 셋째 하늘은 하나님이 거하시는 곳입니다. 바울이 고린도후서 12장 2절에서 셋째 하늘에 올라갔다고 쓴 것은 “하늘에 계신 우리 아버지”라고 기도할 때와 같이 하나님의 거처인 낙원을 가리키는 것입니다.

일부 교회에서는 하나님이 분리된 천국을 가지고 있다고 가르칩니다. 예를 들어, 구원을 받았지만 정말 착한 사람이 아니라면 첫 번째 천국에 가게 됩니다. 그러나 정말 착한 사람은 셋째 하늘에 가서 예수님과 함께 거하게 됩니다. 어떤 사람이 어떤 황홀경을 경험하면 “일곱 번째 하늘”에 있었다고 말할 수 있습니다. 하지만 이는 성경에 근거하지 않습니다.

궁극적으로 이것은 하나님께서 “새 하늘과 새 땅”을 만들겠다고 말씀하신 것을 이해하는 데 도움이 됩니다. 그는 지구와 지구의 대기에 대해 이야기하고 있습니다.