끝이 가까워졌습니다. 이제 어떻게 할까요?

한 ‘예언자’에 따르면 세상의 종말이 임박했다고 합니다.

하늘과 땅의 모든 징조가 그것을 가리켰습니다. 전쟁과 전쟁에 대한 소문이 떠돌았습니다. 인류는 죄와 악으로 가득 차 있었고, 하나님의 인내심은 이제 끝이 났음이 분명했습니다. 따라서 예수를 따르는 무리는 종말을 가져올 예수의 재림을 준비하기 위해 재산과 기타 재산을 포기하고 스스로를 준비하기 시작했습니다. 많은 사람들은 요한계시록 21장 2절의 약속대로 새 예루살렘이 곧 하늘에서 내려올 것이라고 기대했습니다: “나 요한은 거룩한 성 새 예루살렘이 하나님께로부터 하늘에서 내려와 남편을 위해 단장한 신부처럼 준비된 것을 보니.”

이 모든 일이 언제 일어났을까요? 서기 2세기?

약 18세기, 정확히 2011년 5월 21일로 거슬러 올라갑니다. 캘리포니아 라디오 전도자이자 설교자인 해롤드 캠핑에 따르면, 신실한 기독교인들이 하늘로 끌려 올라가는 비밀 휴거가 그날 일어날 것이며, 그 직후 5개월 동안 지구가 우주의 불덩어리에 삼켜질 때까지 자연재해와 인위적인 재앙이 일어날 것이라고 합니다.

예상대로 휴거가 실현되지 않고 자신을 포함한 모든 신실한 기독교인들이 지구에 남아 있을 때, 캠핑은 그럼에도 불구하고 하나님의 심판이 시작되었고 2011년 10월 21일에 세상은 확실히 종말을 맞이할 것이라고 말했습니다.

“기독교적”이 아닌 예측

하지만 종말에 대한 잘못된 예측을 하는 것은 기독교인뿐만이 아닙니다.

고대 멕시코 인디언 달력의 해석에 따라 2012년 12월 21일에 세계가 멸망할 것이라고 경고한 마야 종말 달력에 대한 소란을 기억하는 분도 있을 것입니다. 브리태니커 백과사전에 따르면 “지구가 니비루라는 가상의 행성과 충돌하는 것, 거대한 태양 폭발, 행성 정렬로 인한 대규모 조수 재앙, 지구의 지축이 재조정되는 것 등이 지구 종말 시나리오에 포함되었습니다. 우리가 알고 있는 세상의 종말에 대한 준비에는 중국의 한 남성이 만든 현대판 노아의 방주와 광범위한 생존 키트 판매가 포함되었습니다.”

2008년 프랑스와 스위스 국경을 가로지르는 27킬로미터 지하에 초전도 자석이 있는 세계 최대의 원자 충돌기인 CERN의 대형 강입자충돌기(LHC)가 처음 켜졌을 때 일부에서는 지구를 파괴할 것이라는 공포가 컸습니다. 실제로 LHC에서 생성된 전력이 지구를 파괴할 수 있는 ‘블랙홀’을 만들 수 있다는 우려로 법원에 가동 중단을 요구하는 소송이 제기되기도 했습니다. “‘결국 지구 전체가 점점 커지는 마이크로 블랙홀에 빠져 지구가 중간 크기의 블랙홀로 변하고, 그 주위를 달, 위성, ISS 등이 계속 돌게 될 것입니다. 호놀룰루의 미국 지방법원에 제기된월터 F. 와그너와 루이스 산초의 소송.”

물론 환경 운동가들이 종말이 가까워졌다고 경고하는 ‘생태 종말론’에 대한 예측은 끝없이 이어져 왔습니다. 흥미로운 제목의 웹사이트가 있습니다: “다시 틀렸다: 50년간의 실패한 생태 종말 예측”이라는 제목의 이 웹사이트에는 1969년으로 거슬러 올라가는 기사가 연이어 게재되어 있으며, 각 기사에는 당장 무언가를 하지 않으면 돌이킬 수 없는 기후 재앙으로 우리 모두가 죽을 수 있다는 무서운 경고가 담겨 있습니다. 1989년 기사는 “해수면 상승이 국가를 멸망시킬 수 있다: 유엔 관계자”-2000년까지.

세상의 종말?

스트레스, 전쟁, 격변의 시기에 사람들은 세상이 곧 종말할 것이라는 두려움을 느낄 수 있습니다. 최근 코로나바이러스 팬데믹, 러시아의 우크라이나 침공, 이스라엘-하마스 전쟁 등 최근의 사건을 고려할 때, 새로운 퓨 리서치 여론조사에 따르면 미국인의 약 40%가 “인류가 종말에 살고 있다”고 믿는 것으로 나타났습니다. 다시 말하지만, 세계가 직면한 어려운 문제를 고려할 때 이러한 정서는 종말이 언제 어떻게 올지에 대한 잘못된 예측으로 이어질 수 있다고 해도 비합리적이지 않습니다.

물론 종말이 언제 어떻게 올지에 대한 이러한 모든 예측이 지금까지 틀렸다고 해서 종말이 오지 않을 것이라는 의미는 아닙니다. 오히려 성경은 종말이 올 것임을 분명히 밝히고 있습니다. 그러나 좋은 소식은 종말이 오더라도 더 나은 종말로 대체될 것이라는 점입니다. 이 약속을 보세요:

– “그러나 주의 날이 밤중에 도적같이 오리니 하늘이 큰 소리로 떠나가고 체질이 뜨거운 열에 풀어지고 땅과 그 중에 있는 일이 불에 풀어지고 …. 그럼에도 불구하고 우리는 그분의 약속대로 의가 거하는 새 하늘과 새 땅을 바라봅니다”(벧후 3:10-13).

– “보라 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하리니 이전 것은 기억나지도 않고 생각나지도 아니하리라”(이사야 65:17).

하지만 성경은 그 전에 우리가 힘든 시기를 겪게 될 것이라고 분명히 말합니다. 마태복음 24장에 나오는 예수님께서 제자들에게 하신 유명한 말씀에서 주님은 재림 전에 세상이 어떤 모습일지 꽤 안타까운 그림을 그려주셨습니다. 그리고 전쟁, 전쟁 소문, 기근, 자연재해 등으로 세상은 주님이 예언하신 그대로입니다.

거짓 그리스도와 거짓 선지자들이 일어나 표적과 기사를 보여 미혹할 것이기 때문입니다.

우리는 속는 사람이 되고 싶지 않죠? 그렇기 때문에 지금 준비해야 합니다.

당신의 구속이 가까워집니다

그러나 현재 일어나고 있고 앞으로 일어날 일들에 대해 절망할 이유는 없습니다. 주님은 우리를 사랑하시며 우리가 마지막 사건에 대해 혼란스러워하거나 낙담하지 않기를 원하십니다. 예수님은 종말의 징조에 대해 말씀하신 후 “이제 이런 일이 일어나기 시작하면 너희의 구원이 가까웠으니 너희는 고개를 들어 보라”(눅 21:28)고 말씀하셨습니다. 마지막 날의 혼란과 고난 속에서 우리에게 주신 놀라운 약속입니다!

예, 수백만 명의 미국인과 다른 사람들은 우리가 종말에 가까워졌다고 믿고 있습니다. 하지만 우리는 준비해야 합니다. 예수님의 재림과 세상의 종말로 이어지는 마지막 사건들을 정리하는 데 도움이 되도록 궁극적인 구원 이라는 학습 가이드를 확인해보세요. 이 세상이 실제로 어떻게 끝나는지 , 그리고 그 이후의 좋은 소식을 이해하는 데 도움이 될 것입니다!

지금이야말로 언제 닥칠지 모르는 종말에 대비해야 할 때입니다. “이제 이런 일이 일어나기 시작하면 너희의 구원이 가까웠으니 고개를 들어 올려라”(눅 21:28)는 말씀을 기억하세요.

맞습니다.