번개가 바티칸을 강타하다!

2013년 2월 11일, 교황 베네딕토 16세가 전 세계 11억 가톨릭 신자의 지도자 자리에서 사임하겠다는 충격적인 발표를 한 지 불과 몇 시간 만에 바티칸의 성 베드로 돔에 번개가 치는 일이 발생했습니다. 일부 목격자들은 이것이 단순히 지나가는 날씨 현상인지, 아니면 하늘의 계시인지 궁금해했습니다. 성경은 뭐라고 말하나요?

예상치 못한. 충격을 받았습니다. 예고도 없이.

지난 월요일 교황 베네딕토 16세가 2월 말까지 사임하겠다는 깜짝 발표에 많은 사람들이 이렇게 반응하고 있습니다. 많은 미국인이 대통령이 바뀌면 4년이라는 짧은 임기 동안 정치계에 영향을 미칠 것이라고 생각하지만, 교황이 바뀌면 수십 년 동안 전 세계에 정신적 영향을 미칠 수 있다고 생각하는 사람은 거의 없습니다.

2월 11일 바티칸 추기경 회의에서 교황은 많은 사람들을 놀라게 한 성명을 발표했습니다:

“제가 여러분을 이 콘시스토리에 소집한 것은 세 가지 시성뿐만 아니라 교회 생활에 매우 중요한 결정을 여러분에게 알리기 위해서입니다. 하느님 앞에서 제 양심을 거듭 살펴본 결과, 저는 고령으로 인해 더 이상 페트린 성직을 적절히 수행하기에 적합하지 않다는 확신에 이르렀습니다.” [1]

이 소식은 전 세계의 이목을 집중시켰습니다. 교황이 사임한 지 약 600년이 지났기 때문입니다. 1415년 그레고리 12세는 서방 대분열을 종식시키기 위해 교황직에서 물러났습니다. 가톨릭 신자들의 반응은 놀라움 그 자체였습니다. “많은 가톨릭 신자들이 이 결정에 당황했습니다.” “리더십에 충격을 받았다.” “교황은 우리를 놀라게 했습니다.” “교회에 큰 충격이었습니다.” 잉글랜드와 웨일즈의 빈센트 니콜스 대주교는 이 발표가 “모두에게 충격과 놀라움을 안겨주었다”고 말했습니다.

하지만 이번 교황 선출이 그리 놀랍지 않다고 말하는 사람들도 있습니다. 일부 바티칸 내부자들은 베네딕토 교황이 다음 세대를 위해 가톨릭 의제를 추진할 수 있는 더 젊고 카리스마 넘치는 교황을 양성하기 위한 임시 가교 역할을 할 것이라는 사실을 모두가 알고 있었다고 주장하고 있습니다.

베네딕토 교황의 라틴어 연설은 빠르게 번역되어 “전 세계로 파급”되었습니다. [2] 워싱턴 포스트는 “하느님의 로트와일러”라는 별명을 가진 교황이 “정신과 육체의 힘이 모두 필요하며, 지난 몇 달 동안 내게 맡겨진 사역을 적절히 수행할 능력이 없음을 인정해야 할 정도로 내 안의 힘이 약해졌다”고 설명했다고 보도했습니다. 새 교황에 대한 추측이 곳곳에서 쏟아지고 있습니다. 교황은 기독교와 불안정한 이슬람 세계 정부 사이의 긴장이 고조되는 상황을 어떻게 헤쳐나갈까요? 제1세계 국가에서 잃어버린 입지를 어떻게 회복할까요? 교황은 과연 훨씬 더 젊은 교황이 될까요?

지구 역사의 종말이 가까워지는 지금, 우리 세상에서 일어나고 있는 영적 움직임에 대해 생각해 볼 가치가 있습니다. 성경을 공부하는 학생들은 예수님이 오시기 전에 일어날 사건을 묘사하는 성경의 예언적 구절에 귀를 기울여야 합니다. 가톨릭 교회의 리더십 변화는 종말의 사건과 어떤 관련이 있을까요? 교황에 대한 전 세계 많은 사람들의 고정된 관심이 예언과 관련이 있나요?

요한계시록은 그리스도의 재림 전에 종교와 정치 세력이 연합하여 강제 예배로 정점을 찍는 의제를 시행할 것이라고 말합니다. 성경을 따르기로 결심한 사람들을 제외하고는 속임수와 혼란이 뒤섞인 표적과 기사의 시대가 될 것입니다. 이 시기는 놀라운 움직임이 있을 때 우리를 굳건히 서게 하는 유일한 기초인 성경을 더 주의 깊게 공부하기에 좋은 시기입니다.

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