성경 참여도가 최저치로 떨어지는 이유는 무엇인가요?

미국의 종교적 대부흥이 일어나고 있는 걸까요? 사람들이 성경을 얼마나 많이 읽는지에 대한 최근 통계가 정확하다면 아닐 수도 있습니다.

미국성서공회의 제10차 연례 “성경 현황” 조사에 따르면, 작년보다 더 적은 수의 미국인이 성경을 읽고 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 ‘참여도’의 감소는 교회 출석률의 감소에 영향을 받았을 수 있습니다. 참여도는 성경을 얼마나 자주 공부하는지, 그러한 공부가 개인의 삶을 영적으로 어떻게 변화시키는지, 성경이 개인의 도덕적 결정에 어떻게 사용되는지를 의미합니다.

성서공회는 연구 결과를 발표하는 성명에서“데이터에 따르면 코로나19 확산으로 인해 성경 참여가 감소했으며, 성경 참여와 대면 교회 참여 사이에는 분명한 관계가 있다”고 말했습니다.

“신앙 공동체는 팬데믹을 겪으면서 놀라운 회복력과 혁신, 공감을 보여주었습니다. 그러나 이 설문조사는 기독교 단체들이 성경 참여에 영향을 미칠 수 있는 큰 기회가 여전히 남아 있음을 보여줍니다.”라고 미국성서공회 회장 겸 CEO인 로버트 브릭스는 말합니다. “미국의 거의 모든 개인이 성경을 접할 수 있음에도 불구하고 성경 참여율은 감소했습니다. 이는 지난 몇 년 동안 일관된 추세이며, 2020년 1월부터 팬데믹 기간 동안 그 추세가 가속화되고 있습니다. 교회는 ‘생존’ 모드에서 ‘제자’ 모드로 다시 전환해야 하며, 그러기 위해서는 더 많은 혁신이 필요합니다.”

조사에 따르면 2019년 미국 성인의 35%는 “현실적으로 대형 교회 예배나 미사 외에는 성경을 사용하지 않는다”고 답했습니다. 1월에는 이 수치가 통계적으로 변하지 않았습니다. 그러나 2020년 6월에는 그 비율이 31%로 떨어졌습니다.” 또한 ABS는 “또한 성경에 참여하는 많은 성인들이 성경과의 관계를 유지하는 데 어려움을 겪고 있다고 보고했습니다. 매일 성경을 사용하는 미국인의 비율도 10명 중 1명 미만(9%)으로 떨어졌으며, 이는 성경 현황 조사 10년 동안 가장 낮은 수치입니다.”라고 보고했습니다.

엇갈린 연구 결과 발표

이 연구는 2020년 코로나19 확산 기간 동안 예배의 대규모 중단과 성경 읽기 사이의 연관성을 강조했습니다.

“이 연구는 교회가 사람들의 웰빙과 성경 참여에 중요한 역할을 한다는 생각을 뒷받침합니다.”라고 성서공회의 사역 정보 책임자인 존 파쿼 플레이크는 보도 자료에서 말했습니다. “성경 참여도를 높이려면 교회를 통해 서로의 관계적 연결을 늘려야 합니다. 팬데믹과 이번 설문조사에 따르면 관계적 교회 참여가 증가하면 성경 참여도 증가하지만, 감소하면 성경 참여도 함께 감소하는 것으로 나타났습니다. 다시 말해, 사람들이 교회를 통해 서로 맺는 관계가 실제로 차이를 만드는 것 같습니다.”

팬데믹으로 인해 또 어떤 일이 일어났나요? 그 답은 여러분을 놀라게 할지도 모릅니다!

미국성서공회에 따르면, “코로나바이러스로 인해 개인적으로 영향을 받은 미국인들은 성경을 읽을 가능성이 더 높았습니다. 가족이나 이웃이 코로나19로 사망한 경우 성경을 더 많이 읽는다고 응답할 가능성이 가장 높았습니다. 코로나19로 사망한 사람을 개인적으로 알지 못하는 사람들의 경우, 성경을 읽는 수준은 동일하게 유지되는 경향이 있었습니다.”

모든 성경은 하나님의 영감으로 주어졌으며 유익합니다 …

이 연구는 또한 “팬데믹 기간 동안 음식, TV/스트리밍 서비스, 기도/명상이 가장 큰 위안의 원천이었다는 사실을 발견했습니다. 성경을 더 많이 읽는 경향이 있는 사람들은 위안을 얻기 위해 성경, 가족, 기도/명상을 더 많이 찾았습니다. 성경을 덜 읽는 경향을 보인 사람들은 음식, TV/스트리밍, 처방약을 위로의 원천으로 찾는 경향이 더 높았습니다.”

예수님은 성경에 대해 어떻게 생각하셨나요?

예수님은 성경에 대한 참여를 매우 중요하게 생각하셨다고 해도 과언이 아닙니다. 오늘날 기독교인들은 예배와 공동체를 성경의 통로로 삼는 것처럼 보이지만, 예수님은 성경 그 자체에 의존하셨습니다. 성경은 마귀의 유혹에 대항하는 그분의 갑옷이었고(마태복음 4:1-11), 교사로서의 교과과정이었으며(누가복음 10:25-28), 메시아적 예언을 성취하는 것이 메시아로서 그분이 오셨던 일(마태복음 5:17)이었기 때문입니다.

사실 예수님 당시에 현존하는 유일한 성경인 구약성경은 구세주에 대한 기록된 증거였습니다: “너희가 성경을 찾는 것은 그 안에서 영생을 얻는 줄 생각함이니 이 성경이 곧 내게 대하여 증언하는 것이니라”(요한복음 5:39)고 예수님은 선언하셨습니다. 그분은 성육신하신 말씀, 즉 “육신이 되어 우리 가운데 거하신”(1:14) 말씀이셨습니다.

성경은 우리에게 “영생”에 대한 약속만 주는 것이 아니라 “그것이 [우리의] 생명이다”(신명기 32:47)라는 약속도 줍니다. 성경은 일상 생활의 지침서일 뿐만 아니라 천국 생활의 지침서이기도 합니다! “모든 성경은 하나님의 영감으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니”(딤후 3:16)라고 사도 바울은 가르칩니다. “솔로몬은 하나님의 말씀을 언급하며 “내 아들아, 네 마음으로 내 명령을 지키라 그리하면 네가 길이 살고 평강이 있으리라”(잠언 3:1, 2)고 경고합니다.

교회 출석은 의심할 여지없이 중요하지만, 교회에 출석하지 않는다고 해서 생명의 말씀에 참여하는 것을 멈추게 해서는 안 됩니다. 성경은 이 땅의 모든 개인에게 주신 하나님의 무료 선물입니다. 전반적인 추세는 우려스럽지만, 놀라운 사실은 웹사이트, 특히 무료 온라인 학습 가이드에서 성경 답변을 검색하는 사람들의 수가 증가하고 있습니다! 성경을 스스로 이해하고, 그리스도와 영원토록 최고의 관계를 맺을 수 있는 열쇠를 열어보세요!