세계에서 가장 박해받는 신앙, 기독교

전 세계는 종교적 박해에 대해 낯선 곳이 아닙니다. 워싱턴 DC의 초당파적 싱크탱크인 퓨 리서치 센터의최근 연구에 따르면 2018년에도 전 세계 대다수 국가(198개국 중 185개국)에서 “정부나 사회단체 및 개인에 의한 종교 단체에 대한 괴롭힘” 추세가 지속되고 있다고 합니다. 이 연구는 2018년의 전 세계 관행을 조사했으며 2020년 11월 12일에 발표되었습니다.

이 보고서는 “괴롭힘”을 “언어적 학대에서 신체적 폭력, 살인에 이르기까지 적어도 부분적으로는 대상의 종교적 정체성에 의해 동기가 부여된 광범위한 행동”으로 정의했습니다.

또한, “종교적 신념과 관습에 영향을 미치는 법률, 정책 및 공무원의 행동이 계속 증가하여 2007년 퓨 리서치 센터가 이러한 추세를 추적하기 시작한 이래 사상 최고치를 기록했습니다.”라고 명시했습니다.

또한 세계에서 가장 박해받는 종교는 기독교라고 지적했습니다. “2018년에는 2017년의 143개국에서 증가한 145개국에서 기독교인이 괴롭힘을 당한 것으로 보고되었습니다.”라고 이 단체는 말했습니다. 두 번째로 박해를 많이 받는 종교 집단은 무슬림으로, 2018년 139개국에서 괴롭힘을 당했으며 이는 2017년의 140개국에서 소폭 감소한 수치입니다.

누가 괴롭힘을 가하는가? 퓨는 기독교인이 “다른 종교 단체, 증오 단체, 세속 단체 등 정부와 관련이 없는 개인이나 단체보다 더 많은 국가에서 정부 행위자에 의해 괴롭힘을 당하는” 여러 종교 중 하나라고 보고했습니다. 그러나 유대교 신자들은 정반대로 정부보다 사회적 공격이 더 많은 것으로 나타났습니다.

전 세계에서 박해받는 기독교인

영국의 자선 단체인 Aid to the Church in Need (ACN)는 전 세계 기독교인의 상황을 다음과 같이 요약했습니다: “기독교인은 이슬람교를 약간 앞질러 세계에서 ‘가장 널리 표적이 되는’ 종교 집단으로 부상했습니다. 2019년 1월, 오픈 도어즈는 2018년 세계 박해 감시 목록에서 2억 4,500만 명의 기독교인이 있는 73개국에서 ‘박해가 극심하거나 매우 심하거나 높은 수준’으로 나타났다고 추정했습니다. 이는 2017년 2억 2,500만 명의 기독교인이 있는 58개국보다 증가한 수치입니다. 같은 조사에 따르면, 박해가 가장 심한 50개국에서 매일 평균 11명의 기독교인이 신앙 때문에 살해당하는 것으로 나타났습니다.”

중동은 현재 과거 기독교인 대량 학살의 암울한 결과를 마주하고 있으며, 일부 기독교 공동체는 전멸 위기에 처해 있습니다. 아프리카의 특정 지역에서는 이슬람주의자들이 강압, 속임수, 뇌물을 통해 의도적으로 기독교를 멸종시키기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 ACN 보고서에 따르면 “기독교인에 대한 박해는 남아시아와 동아시아에서 가장 심각하게 악화되었습니다. 이 지역은 이제 박해의 핫스팟이 되었습니다.” 이에 비해 퓨 연구에 따르면 아메리카 대륙은 종교 박해가 가장 낮은 수준을 꾸준히 유지하고 있습니다.

북한은 여전히 기독교인에게 세계에서 가장 위험한 곳입니다. 영국의 데일리 메일은 “성경을 소지했다는 이유로 체포되어 물과 모래만 든 수프를 먹이고, 전기 철창에 갇혀 고문을 당하고, 동료 수감자들이 보는 앞에서 총살을 당했다”고 보도했습니다. 이는 김정은 이외의 다른 사람을 숭배하는 것이 엄격히 금지된 북한에서 종교 수감자들이 겪는 끔찍한 학대 사례 중 일부에 불과합니다.”라고 보도했습니다.

이 신문은 런던의 코리아 미래 이니셔티브의 연구를 인용하며 “교도소는 모든 종교 신자들을 처벌하도록 설계되었지만, 전 수감자들은 가장 가혹한 처벌이 기독교인들에게 주어졌다고 회상했습니다. 한 사례로, 기독교로 개종한 한 남성은 높이 3피트, 너비 4피트에 불과한 금속 철창에 강제로 갇혔습니다.”

신문은 그 죄수가 12시간 동안 그곳에 앉아 기도하다가 기절했고, 간수들이 의식을 잃은 상태에서 그를 구타해 끌어냈다고 보도했다. “보통 수감자들은 철창 안에서 서너 시간밖에 버티지 못하지만 저는 12시간 동안 그곳에 앉아 기도했습니다. 하나님께 저를 구해달라고 계속 기도했습니다.”라고 익명의 기독교인이 회상했습니다. 고문에서 살아남아 결국 탈출한 이 남성은 실제로 기도의 응답을 받았습니다.

위험한 시대

예수 그리스도께서 “세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라 내가 세상을 이기었노라”(요한복음 16:33)고 말씀하셨기 때문에 이러한 핍박은 놀랄 일이 아닙니다.

예수님에 대한 믿음을 굳건히 지키는 사람은 보호받을 것입니다.

다시 한 번 예수님은 “세상이 너희를 미워하면 세상이 너희를 미워하기 전에 나를 미워한 것을 너희도 알 것이다. 여러분이 세상에 속한 사람이라면 세상이 여러분을 사랑할 것입니다. … 그들이 나를 박해했으면 너희도 박해할 것이다”(요한복음 15:18-20).

그리스도인들은 세상과 구별된 삶을 살도록 부름 받았으며, 마지막 때에 특별한 증오심을 불러일으킵니다. 마지막 날에는 하나님의 백성을 포함한 모든 사람이 지구 역사상 가장 끔찍한 고난의 시기를 겪게 될 것입니다. 그러나 예수님을 굳건히 믿는 사람들은 보호받고 “그 가운데서 구원”(예레미야 30:7)을 받을 것입니다.

오늘날의 핍박이 가벼운 것처럼 보일 수 있는 다가오는 환난에서 살아남는 방법을 배우고 싶다면 더그 배첼러 목사의 글, “환난을 통해“를 읽어보세요.

그리고 더그 목사가 요한계시록을 통해 곧 일어날 일을 밝히고, 가장 중요한 것은 세상의 구세주 예수 그리스도를 통한 탈출의 길을 선포하는 요한계시록 지금! 웹사이트를 꼭 방문하세요. 그리스도께서 어떻게 여러분의 생명을 영원히 구원하실 수 있는지 알아보세요!