신앙을 위해 죽기까지

예수님을 믿기 위해 기꺼이 죽을 의향이 있나요?

수단은 기독교인이 되기 매우 어려운 곳입니다. 오픈도어선교회의 세계 기독교인 감시 국가 목록에서 이 빈곤 국가는 11위에 랭크되어 있습니다. 오픈 도어즈는 수단을 “극심한 박해”의 장소로 분류하고 있습니다. 수단의 이슬람 극단주의자들은 살인, 습격, 강제 결혼, 체포, 추방을 자행하고 있습니다. [1]

메리암 이브라힘은 배교 혐의로 체포된 수단 기독교인이자 새엄마입니다. 지난달 재판을 기다리며 감옥에 있는 동안 그녀는 딸을 출산했습니다. 2주 후, 그녀는 공식적으로 100대의 채찍질과 교수형에 처한다는 형을 선고받았습니다. 법원은 그녀에게 신앙을 포기하도록 협박했지만, 그녀는 이를 거부하고 그리스도에 대한 믿음을 굳건히 지켰습니다.

그러나 변호사들의 노력과 국제사회의 강력한 압력, 그리고 하나님의 신성한 은혜로 27세의 어머니는 결국 사형 선고에서 풀려났습니다.

하지만 기독교인 순교자, 즉 자신의 신앙과 직접적으로 연관되어 사망하는 사람들의 보수적인 추산은 한 달에 1,000명 이상에서 시작하여 한 달에 최대 10,000명까지 증가합니다. [ 2] 기독교인으로서 사망하는 사람들의 수에 대한 논쟁의 대부분은 순교자의 정의에 관한 것입니다.

순교자 수를 추적하는 기독교 단체들은 대부분 한 가지 사실에 동의합니다: 그리스도를 믿는 신앙을 위해 죽는 사람들이 증가하고 있다는 것입니다. [ 3] 예수님은 추종자들에게 앞으로 일어날 일에 대해 경고하셨습니다. “이제 형제가 형제를, 아버지가 자식을 죽음에 이르게 하고, 자식이 부모를 대적하여 부모를 죽이게 할 것입니다. 그리고 너희는 내 이름 때문에 모든 사람에게 미움을 받게 될 것이다. 그러나 끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”(마태복음 10:21, 22).

그리스도의 재림 전에 종교적 자유가 크게 상실되면 결국 예수를 참되게 따르는 사람들은 “짐승의 표나 이름을 가진 자 외에는 사고 팔 수 없는”(요한계시록 13:17) 지점에 도달하게 될 것입니다. 이 짐승의 권력에 협조하지 않는 사람들은 죽음의 위협을 받게 될 것입니다(15절).

때때로 우리는 예수의 이름을 위해 순교자로 목숨을 바친 사람들을 경외심으로 바라보면서도 매일 작은 방법으로 자신을 희생하지 않으려 합니다. 우리는 감히 슈퍼마켓에서 예수님을 증거할 수 있을까요? 방황하는 성인 자녀에게 기독교 서적을 구입하여 보낼 것인가? 이웃이 “휴거를 믿지 않으세요? 당신은 무엇을 믿나요?”라고 물으면 대답할 수 있을까요?

언젠가 우리는 그리스도를 위해 목숨을 내놓으라는 요청을 받을지도 모릅니다. 하지만 그때까지는 어디를 가든 예수님을 위한 증인으로 서도록 합시다.

메리암 이브라힘이 이번에는 “사기” 혐의로 수단 정부에의해 또다시 구금되었다는 뉴스가 보도되고 있습니다 . 이브라힘 가족의 시련은 아직 진행 중인 것으로 보이며, 이 상황이 조속히 해결될 수 있도록 계속 기도해 주세요.