아스트로월드 콘서트가 비극으로 끝나다

11월 5일 금요일 저녁, 제3회 아스트로월드 뮤직 페스티벌이 성황리에 진행 중이었습니다. 텍사스 휴스턴의 NRG 공원에서 열리는 이 연례 행사는 래퍼 트래비스 스콧이 어린 시절 길 건너편에 있던 지금은 없어진 놀이공원인 식스 플래그 아스트로월드에 대한 애정을 바탕으로 탄생한 아이디어입니다.

인터뷰에 응한 참석자 중 한 가지 설명이 계속 떠올랐습니다:

“지옥에서 온 콘서트 같았어요.”라고 한 참가자가 말했습니다.

“모든 지옥이 열릴 줄은 꿈에도 몰랐어요.” 다른 사람이 말했습니다.

그리고 약혼자가 자신의 목숨을 구해줬지만 그날 밤 자신의 목숨을 잃은 한 젊은 여성은 “나는 지옥에 있다“고 말했습니다.

쇼는 계속되어야 하나요?

운명적인 그날 밤 8시 30분경, 메인 공연인 트래비스 스콧의 30분 타이머가 카운트다운되기 시작했습니다. 참석자들은 스콧이 무대에 오르기 몇 분 전에 군중이 바뀌고 그 강도가 높아지는 것을 경험했다고 보고했습니다. 5만 명이 넘는 사람들이 서로 밀착하기 시작했고, 많은 사람들이 숨을 쉬기 힘들어하고 일부는 의식을 잃기도 했습니다. 혼란 속에서 시신들이 서로 쌓이기 시작했고, 일부는 밑에 깔리기 시작했습니다.

이어진 군중 밀집, 즉 말 그대로 사람들의 힘에 의해 호흡이 멈추는 크라우드 크러쉬로 인해 수백 명의 부상자와 25명의 입원자가 발생했으며, 사망자 8명은 모두 30세 미만이며 최연소 사망자는 14세 소년이었습니다.

오후 9시 38분, 스콧의 공연이 진행되는 동안 “대규모 사상자 발생”이 공식적으로 선포되었습니다. 2분 후 응급 구조대가 도착하기 시작했습니다. 그러나 콘서트는 스콧이 세트를 마치고 무대에서 내려온 후 37분이 지나서야 중단되었습니다. 휴스턴 경찰서장 트로이 피너에 따르면, 이는 이미 불안정한 관객들의 ‘잠재적 폭동’을 막기 위한 조치였다고 합니다.

휴스턴 시장 실베스터 터너는 “505명의 행사 보안 요원, 91명의 무장 사설 보안 요원, 76명의 [지역 경찰] 요원”이 “강력한 보안 작전“을 펼쳤다고 선전했습니다. 터너는 “월드시리즈 경기 때보다 더 많은 보안 인력을 투입했습니다.”라고 말했습니다. (3일 전, 약 8마일 떨어진 미닛메이드 파크에서는 애틀랜타 브레이브스가 휴스턴 애스트로스를 꺾고 메이저리그 챔피언십 타이틀을 차지했습니다. 미닛메이드 파크의 좌석 수는 약 41,000석입니다.)

하지만 적어도 한 콘서트 관람객은 다르게 생각했습니다: “보안 요원도 충분하지 않았고, 응급 구조대원이나 관객을 돕는 사람들도 충분하지 않았습니다. 구급대원들은 군중에게 접근조차 할 수 없었습니다.”

이틀간의 페스티벌 중 둘째 날은 취소되었고 모든 참석자는 전액 환불을 받았습니다. 스콧은 이러한 상황을 몰랐다고 항의했지만 팬들이 페스티벌 책임자, Live Nation 엔터테인먼트, 스코어모어, 뮤지션 본인을 상대로 14건의 소송을 제기하는 것을 막지는 못했습니다.

감기

이 비극에 대한 조사가 계속되는 동안 많은 사람들이 소셜 미디어와 뉴스 보도를 통해 피해자에게 약물을 주사하여 의식을 잃게 한 후 ‘폭행’을 가하는 ‘니들 스파이크…, 증가하는 추세’부터 8명의 목숨을 희생시킨 것이 피의 제물이라는 ‘사탄의 의식‘에 이르기까지 저마다의 원인에 대한 이론을 제시하고 있습니다. “저승에서 만나요”라는 태그 라인을 포함한 콘서트의 명백한 오컬트적 특징과 홍보 자료는 과대 광고에 불을 지폈습니다.

다른 사람들은 이러한 열풍을 팬데믹의 또 다른 부작용 때문이라고 말합니다. 제한 조치에 지친 사람들이 “한 시간 만에” 아스트로월드의 10만 장의 티켓을 사들였다는 것입니다. 그리고 금요일 오후, 수백 명의 사람들이 축제 입구에 몰려들어 바리케이드를 부수고 울타리를 뛰어넘어 보안 요원들을 곤경에 빠뜨렸습니다.

또 다른 사람들은 이전 콘서트에서 폭력을 선동하는 등 스콧이 팬들로부터 “거칠고 혼란스러운 에너지”를 불러일으키는 경향이 있다고 지적했습니다.

성경에는 바로 이 시대, 이 사회와 사고방식에 대해 말하는 계시들이 있습니다: “불법이 풍성하여 많은 사람의 사랑이 식어지리라”(마 24:12), “마지막 날에는 … 사람들이 자기를 사랑하며 … 절제하지 못하고 잔인하게 될 것이다”(디모데후서 3:1-3).

한 콘서트 관람객은 “주위를 둘러보니 사람들이 아무렇지 않다는 듯이 쳐다보고 있었고, 다른 사람들은 계속 즐기고 있었습니다.”라고 말했습니다. 사람들은 죽어가고 있었습니다. 그러나 쾌락에 대한 사랑(디모데후서 3:4)이 동료에 대한 연민을 덮어버렸습니다. 그리고 관심을 가진 사람들은 죽어가는 사람들을 구하거나 심지어 자신조차도 구할 수 없었습니다.

하지만 이러한 시대적 징조는 실제로 우리를 구원할 수 있는 분, 우리 모두를 구원할 수 있는 분이 계시다는 것을 알려주고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 예수 그리스도께서 곧 오실 것입니다. 그러한 재앙이 닥치는 것을 볼 때 우리는 그분의 오심이 “문 앞에”(마 24:33) 있음을 알아야 합니다. 더그 배첼러 목사의 프레젠테이션 “재앙, 전염병, 예언-시대의 징조”는 지구 역사에서 바로 이 시대에 대해 이야기합니다.

슬픔으로 무겁고 피에 젖은 이 비참한 세상의 징조들이 구세주의 도래를 외치고 있습니다. 세상처럼 부주의하게 무시하지 마세요. 그리스도께서는 우리에게 그분의 말씀으로 희망을 주셨고 그분의 부르심으로 목적을 주셨습니다. 그분의 이름을 믿는 모든 사람은 “이 천국 복음을 … 온 세상에 증인으로”(14절), “어두운 곳에 비추는 빛으로”(벧후 1:19) 전파하라는 지시를 받았습니다. 형제자매 여러분, “구부러지고 비뚤어진 세대 가운데서 흠이 없는 하나님의 자녀”(빌립보서 2:15)로서 빛을 발하세요. 잃어버린 자들에게 “우리의 위대하신 하나님과 구주 예수 그리스도의 복된 소망과 영광스러운 나타나심”(딛 2:13)을 가리켜 주세요. “그들의 구속이 가까웠으니 [그들의] 고개를 들어”(눅 21:28) 바라보고 살도록 권면하세요.