캘리포니아의 “그랜드 리오프닝”

“캘리포니아의 회복 없이는 미국의 회복도 없습니다.” 개빈 뉴섬 주지 사는 코로나19 팬데믹으로부터 많은 기대를 모았던 캘리포니아주의 ‘그랜드 리오프닝’을 하루 앞두고 이렇게 자랑했습니다.

그리고 “미국 국내총생산의 14.5%를 창출하는” 캘리포니아 경제의 관점에서 보면 그렇게 볼 수 있습니다.

6월 15일 화요일 자정, 캘리포니아는 공식적으로 “백신 접종자에 대한대부분의 마스크 착용 규정을 폐지하고 사업체 및 행사장의 수용 인원 제한을 종료”했으며 “사회적 거리두기에 관한 주 규정“을 해제했습니다. 그러나 5,000명 이상이 모이는 실내 ‘메가 이벤트’에서는 모든 참석자가 마스크를 착용해야 합니다. 예방 접종을 받지 않은 사람은 규모에 관계없이 실내 행사장에서 마스크를 착용해야 하지만, 주정부는 “명예 시스템”을 준수하고 있으며, 사업체는 새로운 지침을 얼마나 엄격하게 이행할지 개별적으로 결정할 수 있습니다.

15개월이 지난 지금, 캘리포니아주는 “성공 사례에서 미국의 바이러스 진원지가 되기까지” 롤러코스터를 타며 “미국에서 마지막으로 영업을 재개한 주 중 하나”가 되었습니다. 2020년 3월 미국 최초로 주 전역에 봉쇄령을 내린 캘리포니아의 비즈니스는 지난 6월 확진자가 증가하기 시작하고 주정부가 다시 폐쇄 명령을 내렸을 때 막 영업을 재개하기 시작했습니다.”

캘리포니아의 인구가 가장 많은 주라는 점을 고려하면 놀라운 일은 아니지만, 캘리포니아는 380만 명 이상의 감염자와 6만 3,000명 이상의 사망자를 기록하며 전국에서 가장 높은 코로나19 통계를 기록했습니다. 하지만 캘리포니아는 “다른 대부분의 주보다 1인당 사망률이 낮았고 …. [그리고 현재 전국에서 가장 낮은 감염률 중 하나인 1% 미만을 기록하고 있습니다.”

누가 백만장자가 되고 싶나요?

캘리포니아주는 백신을 접종한 주민을 대상으로 추첨을 통해 10명에게 150만 달러, 30명에게 5만 달러, 6명에게 디즈니랜드 숙박권 또는 로스앤젤레스 레이커스 경기 관람권 등 캘리포니아 인기 관광지로의 휴가 패키지를 제공하는 대규모 백신 인센티브 프로그램인 “Vax for the Win“을 시작하며 영업 재개를 알렸습니다. 또한 5월 27일부터 캘리포니아 주 정부는 선착순 200만 명의 주민에게 식료품 또는 현금 카드로 50달러를 지급하기 시작했습니다. 캘리포니아는 총 1억 1,600만 달러에 달하는 “미국 최대 규모의 백신 인센티브”를 제공하고 있습니다. 현재 캘리포니아 주민의 70% 이상이 코로나19 백신을 “최소 1회 이상 접종”했습니다.

또한, 주정부는 “세입자들이 어려움을 겪고 있는 가운데 임대료를 상환할 수 있도록 돕기 위해” 26억 달러를 지원하고 있습니다. 뉴섬 주지사는 “이번 팬데믹으로 직접적인 피해를 입은 경우, … 집주인에게 부채의 100%와 유틸리티 비용의 100%를 지급할 것”이라고 말했습니다.

실제 영업 재개와 관련하여 대부분의 뉴스 보도는 바, 뷔페, 나이트클럽, 카지노, 아케이드, 테마파크 등 문을 활짝 연 업소들의 희망과 두려움, 그리고 인도와 모퉁이를 따라 길게 늘어선 고객들의 행렬을 주로 조명했습니다. 여름이 돌아왔고, 첫 번째 세계의 즐거움도 돌아왔습니다.

“이것이 바로 생명줄입니다.”라고 한 술집 기업의 운영 책임자가 말했습니다.

평일 쇼핑을 하던 한 입주자는 “다시 사람이 되는 법을 배우는 중입니다.”라고 말했습니다.

샌프란시스코의 한 바의 주인은 “이제 사람들은 바에서 자유롭게 주문하고, 자유롭게 춤추고, 자유롭게 어울릴 수 있으며, 덕분에 우리 삶이 더 편해졌습니다.”라고 말했습니다.

노예에서 해방

생각해보면 마치 여러 개의 감옥을 열고 그 안에 수많은 사람들이 몰려드는 것과 같습니다. 칵테일이나 주사위를 굴리지 않으면 우리는 온전히 살고 있지 않은 것일까요? 우리의 평범한 생활 방식이 사실은 자유를 가장한 중독이라고 말하는 것이 타당할까요?

캘리포니아대학교 샌디에이고 캠퍼스의 크리스토퍼 롱허스트 박사의 흥미로운 발언이 있습니다: “국가는 공중 보건을 위해 개인의 자유를 침해하면서 주의의 편에 서는 실수를 저질렀습니다. 하지만 그것이 생명을 구했습니다.”

이것은 새로운 개념이 아닙니다. 개인의 자유와 공동의 선 사이의 균형은 미국에서 꾸준히 논의되는 주제이며, 특히 성경이 예언한 대로 종말이 가까워질수록 사라지지 않을 논쟁거리입니다. 이러한 균형을 유지하는 것은 우리나라의 정체성에 매우 중요합니다.

그러나 성경은 이미 그 정체성이 실제로 변할 것이라고 예언했으며 지금도 변모하고 있습니다.”내가 또 다른 짐승이 땅에서 올라오는 것을 보니 어린 양 같은 뿔이 둘 있고 용처럼 말하더라”(요한 계시록 13:11)라고 요한은 말합니다. 언젠가 그 어린 양은 용이 될 것입니다. 이 이상한 하이브리드에 대해 자세히 알아보려면 무료 온라인 학습 가이드 “성경 예언 속의 미국“에서 시작하세요.

언젠가 공동선을 결정하는 사람들이 당신의 종교가 사회에 위협이 된다고 결론을 내린다면 어떻게 될까요? 언젠가 당신이 바이러스가 된다면 어떻게 될까요?

음주, 도박, 게임, 쇼핑 등 이러한 삶이 지금 우리가 생각하는 자유의 개념이라면 그 자유를 유지하기 위해 우리는 무엇을 할까요? 뇌물을 받을까요? 양심을 억누를까요? 신에게 죄를 지을까요? 이러한 질문에 답하는 데 도움이 필요하다면 무료 도서 ‘ 군중 속의 나 홀로‘를 읽어보세요 .

그 누구도 여러분에게서 빼앗을 수 없는 자유가 존재합니다. “내가 곧 길이요, 진리요, 생명이니”(요한복음 14:6)라고 예수 그리스도는 말씀하셨습니다. 그리고 “[그리스도의] 말씀 안에 거하면 …. 진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라”(8:31, 32)고 하셨습니다.