희망은 있다: 새로운 암 연구로 밝혀진 성경의 진리

미국 암 협회의 새로운 연구에 따르면 모든 신규 암의 약 40%와 전체 암 사망의 거의 절반이 생활 습관 변화를 통해 예방할 수 있는 것으로 나타났습니다.

미국 암 협회의 최고 환자 책임자인 아리프 카말 박사는“암 위험을 줄이기 위해 사람들이 매일의 생활 방식을 실질적으로 바꿀 수 있는 것들입니다.”라고 말합니다.

7월에 발표된 이 종합적인 연구는 30세 이상 성인을 대상으로 30가지 유형의 암과 암으로 인한 사망 위험을 분석했습니다. 연구 저자들은 수정 가능한 18가지 위험 요인이 2019년 전체 암(비흑색종 피부암 제외)의 40%(1,781,649건 중 713,340건), 전체 암 사망의 44%(595,737건 중 262,120건)와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

이 연구는 흡연 및 간접흡연, 과체중, 음주, 붉은색 및 가공육 섭취, 과일과 채소, 섬유질, 칼슘 부족, 운동 부족, 햇빛 노출, 7가지 발암성 감염 등 18가지 생활습관 요인과 암의 상관관계를 분석했습니다.

증가하는 암에 대한 우려

암은 전 세계 각국에서 점점 더 큰 문제가 되고 있습니다. 세계보건기구에 따르면 2022년에 전 세계적으로 약 2천만 건의 새로운 암이 진단될 것으로 예상됩니다. 거의 천만 명이 암으로 사망했습니다. 5명 중 1명이 암에 걸리고, 남성 9명 중 1명, 여성 12명 중 1명이 암으로 사망할 것입니다.

지난 30년 동안 미국에서 암으로 인한 사망은 감소했지만(주로 흡연 감소와 암 발견 및 치료 프로그램의 개선으로 인해), 새로운 암의 발생률은 증가하고 있습니다. 2024년에는 처음으로 미국의 신규 암 발병 건수가 200만 건을 돌파할 것으로 예상됩니다. 이는 하루에 거의 5,500건의 암 진단이 발생하는 셈입니다. 이러한 증가는 인구 고령화, 잘못된 건강 습관, 유방암, 전립선암, 자궁내막암, 췌장암, 신장암, 흑색종 등 가장 흔한 10대 암 중 6개 암의 증가에 기인합니다.

희망의 빛

암은 세포 DNA가 손상되면 발생하기 시작합니다. 이는 세포가 분열할 때 발생하는 복제 오류로 인해 발생할 수 있으며, 종종 독소 노출이나 잘못된 생활 습관과 관련이 있습니다. 때로는 유전된 형질도 DNA 손상의 원인이 되기도 합니다.

일부 암의 유전적 특성으로 인해 암에 걸리는 것이 피할 수 없는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이 새로운 연구는 생활 습관 요인이 “알려진 다른 어떤 요인보다 암 발병과 사망의 훨씬 더 큰 부분을 설명”하기 때문에 희망의 빛이 되고 있다고 카말은 말합니다.

“암에 걸리면 종종 자신이 통제할 수 없는 것처럼 느껴질 때가 있습니다.”라고 카말은 덧붙입니다. “사람들은 불운이나 나쁜 유전적 요인에 대해 생각하지만, 사람들은 통제력과 주체성을 느껴야 합니다. 암은 세포가 분열하면서 매일 몸이 싸우는 것이기 때문에 위험을 줄이는 것이 매일 도움이 될 수 있습니다.”

모든 생명의 창조주를 따르는 우리는 하나님께서 우리의 선택이 건강에 영향을 미치도록 우리 몸을 설계하셨다는 사실에 놀라지 말아야 합니다. 오래 전에 하나님은 이스라엘 백성에게 “너희가 너희 하나님 여호와의 목소리에 부지런히 귀를 기울이고 그분 보기에 옳은 대로 행하며 그분의 계명에 귀를 기울이고 그분의 모든 규례를 지키면 내가 이집트 사람에게 내린 모든 질병을 너희에게 내리지 않겠다”고 말씀하셨습니다. 나는 너희를 치료하는 여호와임이니라”(출애굽기 15:26).

신의 오리지널 건강 플랜

이 연구는 암에 걸릴 위험을 줄이기 위해 우리 각자가 할 수 있는 몇 가지 중요한 생활 습관 선택을 지적합니다:

1. 담배를 피우거나 술을 마시지 마세요
2. 건강한 체중 유지
3. 전체 식품 식물성 식단 섭취하기
4. 충분한 운동하기

이는 새로운 생활 원칙이 아닙니다. 하나님의 말씀은 우리가 “영혼이 잘됨 같이 범사에 잘되고 강건하기를”(요한 3서 1:2) 바라시기 때문에 이 모든 것을 가르치고 있습니다.

성경의 첫 장에서 하나님의 건강 계획을 찾을 수 있습니다. 창조주께서는 최초의 두 인간을 신선한 공기와 햇살을 받으며 자연스럽게 신체 활동을 할 수 있는 정원에 배치하여 식량을 제공하는 식물을 돌보게 하셨습니다. 그리고 그들에게 완벽한 식단도 제공했습니다: “내가 온 지면에 씨 맺는 모든 풀과 씨 맺는 열매 맺는 모든 나무를 너희에게 주었으니 너희의 먹을 것이 되리라”(창세기 1:29). 유해하고 중독성 있는 물질은 알려지지 않았습니다. 매일, 매주 휴식은 그들의 삶의 리듬으로 자리 잡았습니다.

인간이 하나님의 계획과 조화를 이루며 계속 살았다면 암이나 죄의 고통은 결코 알지 못했을 것입니다. 그러나 하나님은 우리의 뒤틀린 욕망의 결과로 고통받도록 내버려두지 않으셨습니다. 대신, 그분은 “우리의 허물 때문에 찔림을 당하고” “우리가 징계를 받음으로써”(이사야 53:5) 치유될 구속자를 약속하셨습니다.

라이프스타일 변화 가능

생활 습관은 우리가 통제할 수 있는 수정 가능한 위험 요소입니다. 하지만 우리 중 많은 사람들이 자신을 해치는 습관을 극복하는 데 필요한 자제력을 갖추는 데 어려움을 겪고 있습니다. 술, 담배 또는 다른 약물을 섭취한 후에도 기분이 좋아지거나 쿠키 두 개를 먹어도 멈추지 않는 경우가 있습니다. 우리를 자유롭게 하려면 우리 외부의 힘이 필요합니다.

파괴적인 식욕으로 어려움을 겪는 우리 모두에게 희망이 있음을 찬양합니다. “성령을 따라 행하면 육체의 소욕을 행하지 않을 것입니다.”(갈라디아서 5:16 NASB).

우리가 기꺼이 우리 자신을 온전히 하나님께 바치려 한다면, 그분은 성령으로 우리를 채우시고 우리의 욕망을 그분의 완벽한 건강 계획과 일치하도록 변화시켜 주실 것입니다. 그분의 인도하심에 순종할 때 우리는 해로운 물질에 대한 미각을 잃고 에덴의 음식과 활동을 다시 한 번 즐기는 법을 배우게 될 것입니다. 우리의 몸과 마음은 더 쉽게 치유될 것이며, 그분이 우리를 위해 설계하신 빛나는 건강을 누리게 될 것입니다.

물론 우리가 통제할 수 없는 많은 위험 요소가 있는 죄악된 세상에 살고 있기 때문에 암은 여전히 발생할 수 있습니다. 하지만 과학이 인정하고 있듯이 하나님의 건강 법칙에 따라 살면 진정으로 위험을 낮출 수 있습니다.

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