예언의 목적

더그 배첼러 목사

놀라운 사실: 상선 선원 모건 로버트슨은 ‘타이타닉호의 난파 ‘라는 소설을 썼는데 , 너무 믿을 수 없는 이야기라는 이유로 출판사에서 출판을 거부했습니다. 하지만 몇 년 후 타이타닉은 출항하여 출판사의 예상이 틀렸음을 증명했습니다. 다음은 타이타닉 호와 가상의 선박의 항해의 섬뜩한 유사점 중 일부입니다 …

길이: 800/882 피트
폭: 90/92.5 피트
최고 속도: 25/23 노트
프로펠러: 3/3
정원: 3,000/3,250
승선 인원: 2,000/2,228
구명보트: 24/20

이러한 놀라운 유사점과 함께 두 배 모두 항해 중 속도 기록을 경신했고, 빙산에 부딪혀 침몰했으며, 4월에 출발한 처녀 항해 중이었다는 점 등 두 배의 공통점이 있습니다. 그리고 각 배에 탑승한 승객의 1/3만이 살아남았습니다. 성경의 예언은 때때로 혼란스럽고 믿을 수 없는 것처럼 보일 수 있지만, 몇 번이고 계속 실현되고 있습니다. 그리고 타이타닉호처럼 생명을 구하기 위한 경고의 역할을 하기도 합니다.

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예언은 왜 그렇게 흥미로운가요? 사람들은 어디를 가든 미래를 알고 싶어 합니다. 그리스인들은 델포이의 신탁과 상담하고 증기를 흡입하여 미래에 대한 예언을 얻으려고 했습니다. 수정 구슬을 들여다보거나 찻잎을 연구하거나 타로 카드를 뒤집거나 손바닥의 주름을 평가해달라고 부탁하는 사람들도 있습니다. 어떤 사람들은 위자 보드에 빠져들기도 하고, 절망적인 영혼들은 죽은 자로 가장한 악마와 대화하는 영매와 상담하기도 합니다.

물론 오늘날 가장 최신의 예측을 확인하려면 가까운 슈퍼마켓에 가서 타블로이드판 헤드라인을 훑어보는 것만으로도 충분합니다. 이를 심각하게 받아들이지 않으셨으면 좋겠지만, 예언은 분명히 큰 인기를 끌고 있습니다. 왜 그럴까요? 한 가지 이유는 사람들이 미래에 대해 무력감을 느끼기 때문이라고 생각합니다. 사람들은 계획이 있고 인생이 우주의 장난이 아니라는 것을 알고 싶어 합니다. 사람들은 미래를 위해 살아야 할 이유를 찾고 있습니다.

더 나은 솔루션
인간이 미래에 볼 수 있는 것과 하나님이 볼 수 있는 것 사이에는 메울 수 없는 간극이 존재합니다. 이사야 42장에서 하나님은 “보라 옛 일은 이미 지나갔고 새 일은 내가 선포하노니 그것들이 일어나기 전에 내가 너희에게 말하노라”(9절)라고 선언하십니다. 성경은 하나님께서는 미래를 완전하고 명확하게 볼 수 있는 능력을 가지고 계신다고 가르칩니다. 이것은 텔레비전에서 볼 수 있는 변덕스러운 사람들이 안개가 자욱한 세상사를 꿰뚫어보려고 애쓰며 자신의 예측 중 몇 가지가 실현되기를 바라는 것과는 전혀 다른 것입니다. 타로 카드나 찻잎과는 아무런 관련이 없습니다.

작가 H.G. 웰스는 타임머신에서 과거의 작은 깃털 하나를 바꾸면 모든 역사가 바뀔 수 있다는 아이디어를 가지고 장난을 쳤습니다. 우리가 하는 모든 행동은 우주의 다른 모든 분자에 영향을 미칩니다. 이 놀라운 연쇄 반응을 이해하려면 강력한 지성이 필요합니다.

예를 들어 선지자 미가야는 왕 아합에게 악한 지도자는 전투에서 죽을 것이라고 경고했습니다. 왕은 위험을 피하려고 노력했습니다. “내가 예언이 실현되는 것을 막을 수 있다”고 믿었지만, 화살이 그의 갑옷에 균열을 내버렸을 뿐입니다. 아합은 예언을 피하려고 노력함으로써 예언이 실현되도록 도왔습니다. 바람의 미묘한 변화와 병사의 팔의 경련까지 모두 파악하여 일어날 일을 정확히 예언할 수 있는 전능하신 하나님만이 그런 일을 아실 수 있는 분이십니다.

그렇기 때문에 성경에 나오는 하나님의 예언은 인간의 예후 예측보다 훨씬 더 많은 것을 제공합니다. 무력감을 느끼고 싶지 않다면 하나님은 여러분의 미래를 알고 계신다는 사실을 기억하세요. 그것은 또한 우리가 그것이 무엇인지 완전히 알지 못하더라도 당신을 위한 계획이 있다는 것을 의미합니다. 당신을 너무나 사랑하셔서 당신을 위해 아들을 보내어 죽게 하신 분의 손 안에 있다는 것은 매우 든든한 느낌이 아닐까요? “영원부터 영원까지, 주는 하나님이시니이다”(시편 90:2). 하나님은 우리가 현재 볼 수 있는 것보다 미래를 무한히 더 잘 보실 수 있습니다. 그분에게는 문제가 되지 않습니다.

예언의 목적
하지만 예언이 왜 그렇게 이해하기 어려운지 종종 질문을 받곤 합니다. 우선, 하나님은 우리가 진리를 파헤치기를 원하시는데, 이는 금을 무릎에 떨어뜨렸을 때보다 파헤쳐야 더 소중하게 여기는 것처럼 진리를 파헤치기를 원하시기 때문이라고 생각합니다. 하지만 그보다 더 큰 이유는 하나님은 그분의 메시지를 보호하시기 때문입니다. 에스겔, 다니엘, 사도 요한과 같은 거의 모든 종말론적 예언자들은 외세의 포로 신분으로 글을 썼습니다. 이러한 예언의 대부분은 이러한 세력의 멸망에 대해 다루었습니다. 요한계시록은 로마의 멸망에 대해 이야기하고 다니엘은 바빌론과 페르시아의 멸망에 대해 자세히 설명합니다.

이러한 상징이 무엇을 상징하는지 더 많이 이해할수록 예언을 풀기가 더 쉬워집니다. 하나님은 적으로부터 메시지를 숨기기 위해 일부 예언적 진리를 상징으로 감추셨습니다. 하지만 정직한 탐구자는 더 큰 메시지를 발견할 수 있습니다. “너희에게는 하나님 나라의 비밀을 아는 것이 주어졌으나 없는 자들에게는 이 모든 것이 비유로 되었느니라: 이는 그들이 보고도 깨닫지 못하고 듣고도 깨닫지 못하게 하려 함이니라”(마가복음 4:11, 12).

하지만 처음에는 신비한 상징을 이해하지 못하더라도 걱정하지 마세요. 요한복음 16장 4절에서 예수님은 “내가 이것을 너희에게 말한 것은 때가 이르면 내가 너희에게 말한 것을 너희가 기억하게 하려 함이니라”고 말씀하셨습니다. 레슬리 하딩 박사는 “예언의 더 나은 부분은 예언이 성취된 후에 더 잘 이해된다”고 썼습니다. 우리는 종종 미래를 알기 위해 예언을 연구하고 싶어 하지만, 예언은 성취된 후에 가장 잘 이해됩니다. 성경에서 요셉이 해석한 예언의 꿈을 통해 이집트가 기근에 대비했을 때처럼 예언을 통해 미리 혜택을 받은 경우는 거의 없습니다. 대부분의 영혼들은 예수님의 초림에 대한 예언을 활용하지 못했습니다. 하지만 우리처럼 예언이 성취된 후에 그 혜택을 받는 사람들도 있습니다. 가만히 앉아서 받아들이고 “아하! 그분은 신이시구나. 큰 계획이 있구나. 이 모든 것이 단순한 우연이 아니야.”

제가 받는 또 다른 질문은 “왜 예언에 그렇게 많은 시간을 할애하나요?”입니다. 더 중요한 다른 이야기들이 있지 않나요?”라는 질문입니다. 네, 그렇습니다. 하지만 예언은 하나님의 전지전능한 지식에 대한 확신으로 다른 사람들에게 영감을 주고, 항해를 떠난 사람들을 다시 궤도에 올려놓을 수 있는 힘을 가지고 있기 때문에 우리 기독교인의 경험에 필수적인 요소입니다. 실제로 예언은 단순히 미래를 아는 것 그 이상입니다: “우리에게는 또한 예언의 말씀이 더욱 확실해졌으니, 날이 밝아 샛별이 여러분의 마음에 떠오를 때까지 어두운 곳을 비추는 빛처럼 귀 기울이는 것이 좋습니다”(벧후 1:19 NKJV).

안전을 지켜주는 예언
뉴올리언스가 초토화되기 전, 루이지애나 정부는 허리케인 카트리나로 인해 심각한 문제가 닥칠 것을 며칠 전부터 알고 있었고 시민들에게 대피할 것을 간청했습니다. 대피할 수 없었던 사람들도 있었지만, 경고를 무시하고 고집을 부리는 의심 많고 완고한 사람들도 많았습니다. 그들은 뒤에 남아 계속되는 홍수에 갇혀 많은 사람들이 불필요하게 죽었습니다.

허리케인 감시자들은 위성 기술을 통해 ‘비전’을 얻는 예언자 같은 존재입니다. 이들은 우리보다 훨씬 먼저 바다 위에 형성되는 위험을 볼 수 있으며, 폭풍이 언제 어디로 상륙할지 꽤 정확하게 예측합니다. 위험한 폭풍이 온다고 하면 우산이라도 챙겨야 할 것 같은데요. 그렇죠? 우월한 관점으로 그들의 예측에 귀를 기울이지 않는 것은 어리석은 일이니까요. 예수님은 재림에 대해 “그러나 예루살렘이 군대에 둘러싸인 것을 보면 그 황폐가 가까웠다는 것을 알 수 있습니다. 그런 다음 유대에있는 사람들은 산으로 도망 치고 그 가운데있는 사람들은 떠나고 나라에있는 사람들은 들어 가지 못하게하십시오. 이는 기록된 모든 것이 성취될 보복의 날이니라”(눅 21:20~22 NKJV).

그리스도께서는 예루살렘의 멸망을 매우 분명하게 예언하셨습니다. 그러나 그분은 단지 그분의 예언 능력으로 그분의 말씀을 듣는 사람들을 감동시키거나 하나님이 얼마나 정확하게 미래를 예측할 수 있는지에 대해 우리에게 감동을 주셨을까요? 아니요. 그리스도께서 말씀하신 모든 것에는 더 깊은 의미가 있습니다. 이 예언과 그분의 백성에게 주신 다른 예언은 그들이 경고에주의를 기울이기 만하면 그들을 구원 할 것입니다. 오늘 우리는 마지막 날의 예언을 공부함으로써 우리도 다가올 일에 대비하여 영원한 생명을 구할 수 있도록 합니다.

속임수를 막는 예언
“예수께서 대답하여 이르시되 아무도 너희를 미혹하지 못하도록 주의하라. 많은 사람이 내 이름으로 와서 이르되 나는 그리스도라 하여 많은 사람을 미혹하리라”(마태복음 24:4, 5). 예수님의 경고는 예언의 또 다른 목적이 우리를 속임수로부터 보호하는 것임을 알려줍니다. 마태복음 24장에서 그리스도께서는 마지막 날에 우리가 그분의 말씀과 율법을 모순하는 사람들을 따르지 않도록 하기 위해 그분의 재림과 세상의 종말에 대한 징조에 대해 말씀하십니다. 그리고 몇 구절 후에 “많은 거짓 선지자들이 일어나 미혹할 것이다”라고 덧붙이십니다.

이 예언은 확실히 실현되었습니다: 많은 사람들이 자신을 그리스도라고 주장하거나 그분의 이름으로 왔다고 말하면서 그 플랫폼을 이용해 사람들을 속이고 착취하고 있습니다. 안타깝게도 이것이 많은 사람들이 예언에 대해 의심하거나 믿지 않거나 지친 이유 중 하나입니다. 하지만 예수님은 정확히 이런 일이 일어날 것이라고 말씀하셨기 때문에 성경 예언을 비난하는 사람들은 궁극적으로 마귀에게 속아도 변명할 여지가 없습니다.

“보라, 내가 전에 너희에게 말하였노라. 그러므로 사람들이 너희에게 이르되 보라 그가 광야에 있다, 나오지 말라, 보라 그가 골방에 있다, 믿지 말라 하거든. 번개가 동쪽에서 나와 서쪽까지 비추는 것 같이 인자의 임함도 그러하리라.” 예수님은 결국 우리 모두가 자신의 재림을 가장하려는 시도와 같은 큰 속임수에 직면하게 될 것이라고 예언하십니다. 그분은 우리가 말 잘하는 설교자나 거짓말하는 영을 따라 속지 않기를 원하십니다.

예수님은 마지막 날에 예언이나 선지자가 필요하지 않다는 것을 암시하지 않으셨다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 그 반대입니다! 예수님은 진정한 선지자들도 있을 것이기 때문에 거짓 선지자들을 조심해야 한다고 말씀하고 계십니다. 그렇지 않았다면 예수님은 단순히 모든 선지자를 조심하라고 경고하셨을 것입니다.

길을 잃은 자에게 경고하는 예언
모세가 파라오 앞에 갔을 때, 하나님은 악마적인 통치자가 행동하도록 하기 위해 일련의 무서운 재앙을 보내셨어요. 그러나 이 재앙들은 멸망을 위한 것이 아니라 유대인들을 포로에서 구하고 이집트인들이 완전한 멸망을 피하도록 돕기 위해 보내진 것이었습니다.

“여호와께서 모세에게 이르시되 너는 바로에게 가서 그에게 이르기를 여호와의 말씀에 내 백성을 보내어 그들이 나를 섬기게 하라 하셨느니라. 만일 네가 그들을 보내지 아니하면 내가 개구리로 네 모든 경계를 치리라”(출애굽기 8:1, 2). 모세가 파라오에게 개구리 재앙이 올 것이라고 미리 경고해야 했던 이유는 무엇이었을까요? 모세가 아무 말도 하지 않았는데 갑자기 큰 강에서 개구리 떼가 몰려왔다면 바로의 참모들은 “이것은 자연스러운 현상일 뿐”이라고 말할 수 있었을 것입니다. 만약 모세가 재앙을 쫓아가서 “이 개구리들을 보시죠? 당신이 내 백성을 놓아주지 않기 때문입니다!”라고 말했다면요. 누구나 그렇게 할 수 있죠.

많은 사람들이 9/11 테러, 카트리나, 인도네시아 쓰나미에 대해 사후에 증언했습니다. 만약 이들이 사건 발생 전에 증언을 했다면 다른 사람들에게 얼마나 더 설득력이 있었을까요? 사람들은 정말 자리에 앉아 귀를 기울였을 것입니다. 모세는 길을 잃은 자를 구하고 반역자에게 경고하기 위해 이러한 예언적 경고를 통해 하나님이 실제로 통제하고 계신다는 것을 보여주었습니다.

믿음을 강화하는 예언
다니엘서 2장에 나오는 금속상은 놀라운 예언입니다. 바벨론, 메대-페르시아, 그리스, 로마, 분열된 로마 제국, 그리고 궁극적으로 주님의 재림에 이르기까지 세계 왕국들의 윤곽이 완벽하게 묘사되어 있습니다. 지금까지 그 일은 하나님의 말씀대로 정확하게 일어났습니다.

한 사람이 자신의 힘으로, 특히 수백 년 후에 어떤 국가가 다른 국가를 지배하게 될지 예측하는 것은 불가능합니다. 다니엘이 메디아-페르시아를 다음 세계 제국으로 언급했을 때 너무 성급하게 생각하지 않았다고 생각할 수도 있습니다. 당시에는 누구나 그리스가 떠오르는 강대국이라는 것을 알 수 있었으니까요. 하지만 그리스는 전쟁을 벌이는 부족들의 나라였고, 로마인들은 가상의 마을에 불과했습니다. 그럼에도 불구하고 이를 보고할 만큼 신실한 다니엘조차도 우스꽝스러운 생각이었을 것입니다. 하지만 예언은 현실이 되었고, 각 왕조가 이전 왕조보다 더 오래 지속되었다는 점, 로마 제국이 분열되었다는 점 등 중요한 세부 사항까지 모두 사실로 밝혀졌습니다.

하나님과 그분의 말씀에 대해 어떻게 생각하시나요? 그것은 당신의 믿음을 강화합니다. 확실히 용기를 줍니다! 다른 성경 예언도 믿을 수 있고 하나님의 말씀은 실패하지 않는다는 것을 암시합니다. 예수님은 “이제 내가 그 일이 이르기 전에 너희에게 이르노니 이는 그 일이 이룰 때에 너희로 내가 그 사람인 줄 믿게 하려 함이라”(요한복음 13:19)고 말씀하셨습니다. 요컨대, 예수님은 당신이 그분을 믿게 하기 위해 예언을 하십니다. 우리는 환난이 올 때에도 믿음을 굳건히 지킬 수 있도록 붙잡을 것이 있습니다.

예언의 궁극적인 목적
요한계시록은 매우 난해한 책일 수 있습니다. 저는 요한계시록이 겁이 나서 훑어보는 것조차 싫어하는 사랑하는 영혼들을 몇 명 알고 있습니다. 하지만 대부분의 사람들은 요한계시록을 밧모섬에서 요한이 쓴 강력하면서도 비밀스러운 책으로 알고 있지만, 이 책에서 가장 중요한 부분인 첫 구절을 바로 건너뛰고 넘어갑니다.

“예수 그리스도의 계시”라고 적혀 있습니다. 예언의 궁극적인 목적에 도달하는 데는 그 정도면 충분합니다. 요한계시록, 다니엘서, 에스겔서, 창세기 등 어떤 예언서를 읽든 예수님이 초점이라는 사실을 잊지 마세요. 그분이 궁극적인 요점입니다. 이사야 53장을 읽어보고 제 말을 믿지 못하겠다면 예수님이 하신 일을 믿으세요: “모세와 모든 선지자로부터 시작하여 모든 성경에서 자기 자신에 관한 일을 그들에게 설명하시니라”(눅 24:27).

요한복음 5장 39절에서 예수님은 “성경을 상고하라 이 안에서 너희가 영생을 얻으리니 이 성경이 곧 내게 대하여 증언하는 것이니라”고 말씀하십니다. 예수님은 성경의 모든 날실과 씨실 속에 계시며, 모든 참된 예언은 궁극적으로 그리스도를 가리킵니다. 그분은 말씀의 성취자이십니다. 300개가 넘는 구약성경의 예언이 그리스도의 초림만을 다루고 있습니다.

시간과 성경, 그리고 정직하고 논리적인 사람이 주어진다면 성경의 예언 성취를 근거로 성경이 참임을 찾는 영혼에게 설득할 수 있다고 항상 믿어 왔습니다. 사실 저도 한때는 성경을 미혹된 사람들의 슬픈 농담에 불과하다고 생각했던 무신론자였습니다. 하지만 구약성경의 예언은 그리스도가 이 세상에 나타나기 훨씬 전에 기록되었고, 그 예언이 실현되었다는 것을 알고 있습니다. 예수님의 탄생 시기, 장소, 어머니, 배신, 죽음, 장례식 등 예수님의 사역에 대한 모든 세부 사항은 예수님이 태어나기 훨씬 전에 놀랍도록 자세하게 기록되어 있습니다.

성경이 언제, 어디서, 어떻게, 왜에 대해 옳다면, 우리는 성경이 누구에 대해서도 옳다고 믿을 수 있습니다. 예수님은 구세주이시며 아버지께로 가는 유일한 길입니다.

주요 원칙
예언의 궁극적인 메시지는 구속입니다. 하나님께서 미래를 알려주시는 이유는 은행에서 돈을 언제 인출해야 하는지 알기 위해서가 아니라, 언덕으로 도망가서 식량을 비축해야 할 때를 알기 위해서입니다.

그리스도께서 이 모든 것을 말씀하시는 이유는 단순히 그리스도께서 처음 오실 때와 두 번째 오실 때, 또는 천년 동안에 어떤 일이 일어날지 알려 주시기 위해서가 아닙니다. 그분은 당신이 그분이 하나님임을 알고 그분이 당신의 마음에 오시도록 허용하도록 돕기 위해 말씀하십니다. 요한계시록의 많은 비밀에 대해 잘 알고 계시든, 성경을 이제 막 읽기 시작했든 상관없이 마찬가지입니다. 하나님께서 나를 위한 계획이 있다는 것을 알 때 느끼는 기쁨과 평화는 가장 믿음을 키울 수 있는 경험 중 하나입니다.

네, 그분은 우주의 모든 별에 번호를 매기셨고 앞으로 끝없이 이어질 시대에 무슨 일이 일어날지 알고 계십니다. 그러나 하나님에 대한 이러한 무한한 지식에도 불구하고 그분은 여러분만을 위한 희망과 계획을 가지고 계십니다.

하나님은 책임자이시며 예언을 통해 이를 증명하셨습니다. 그분의 말씀은 결코 실패한 적이 없고 앞으로도 실패하지 않을 것이기 때문에 신뢰할 수 있습니다. “천지는 없어지되 내 말은 반드시 없어지지 아니하리라”(눅 21:33). 특히 다른 사람들에게 그분의 놀라운 능력을 전하러 나갈 때 그분과 그분의 말씀에 인생을 걸 수 있습니다.