왕이 그리울까요?

by 데브라 J. 힉스

이 시기는 많은 크리스천들이 그리스도의 탄생을 특별히 생각하는 시기입니다. 우리 대부분은 셀 수 없을 만큼 많이 들어본 이야기입니다. 하지만 성경의 다른 모든 이야기와 마찬가지로 이 이야기는 결코 그 중요성을 잃지 않습니다. 사실, 그리스도의 첫 번째 강림을 주의 깊게 연구하면 재림을 더 잘 준비하는 방법을 배우는 데 도움이 될 것입니다.

그리스도 탄생 당시 하나님의 백성들은 세상의 구세주를 큰 기대감으로 기다리고 있었습니다. 그분의 오심은 아담 이래 모든 세대가 고대하던 사건이었죠. 당시의 종교 지도자들이 어떻게 이 사건을 놓칠 수 있었을까요?

어떤 사람들은 메시아를 가리키는 많은 예언에 대해 무지했기 때문이라고 생각했습니다. 마태복음에는 분명한 예화들이 가득합니다. 하지만 뒤늦은 깨달음은 언제나 20/20입니다. 결국, 지금 우리에게 너무나도 분명한 많은 본문들이 그리스도의 탄생 이전에는 그렇게 분명하지 않았습니다.

그러나 성경은 무지가 문제가 아니었음을 분명히 밝히고 있습니다. “헤롯 왕 때에 예수께서 유대 베들레헴에 나실 때에 동방에서 박사들이 예루살렘에 와서 이르되 유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라 하니라. 헤롯 왕이 이 말을 듣고 온 예루살렘과 함께 고민하더라. 백성의 대제사장들과 서기관들을 다 모아서, 그리스도께서 어디에서 나실 곳을 물었다. 그들이 이르되 유대의 베들레헴에서라 선지자가 이같이 기록하였으되 유다 땅 베들레헴은 유다 방백 중에 으뜸이라 너에게서 내 백성 이스라엘을 다스릴 총독이 나올 것이라 하였느니라. 마태복음 2:1-6, 강조 표시 추가.

동방박사들이 그리스도가 어디에서 태어날지 알고 싶어하자 헤롯은 제사장들과 서기관들에게 물었고, 그들은 답을 알고 있었습니다! 그들은 미가서 5장 2절의 예언을 읽었고 그 예언이 메시아에게 적용된다는 것을 분명히 이해하고 있었습니다. 그들은 성경을 알고 있었지만 여전히 그분을 그리워했습니다.

수 세기 동안 포로 생활을 해온 유대인들은 매우 구체적인 사명을 가진 메시아를 찾고 있었습니다. 그들의 관점에서 가장 절실했던 것은 압제적인 로마로부터 구원받는 것이었습니다. 그들은 자유와 모든 세속적 문제의 종식을 갈망했습니다. 약속된 그리스도는 그러한 필요를 충족시켜 주실 분이었습니다. 그들은 그것을 확신했습니다. 그리고 성경의 증거도 있었습니다! 많은 예언은 메시아를 강력한 정복자로 묘사했습니다.

그들이 깨닫지 못한 것은 하나님의 우선 순위가 다르다는 것이었습니다. 그들의 가장 큰 문제는 로마인들이 아니었습니다. 그것은 그들이 하나님을 잃어버렸다는 것이었습니다. 그들에게 필요했던 것, 그리고 하나님께서 무한한 지혜로 제공하신 것은 죄와 영적 문제에서 그들을 구원해 줄 메시아였습니다.

여기에는 오늘날 우리에게 주는 교훈이 있습니다. 우리는 그리스도의 재림을 고대하면서 2,000년 전 유대 지도자들이 했던 것과 같은 실수를 종종 저지릅니다. 우리는 우리가 인식하는 대로 우리의 필요를 채워줄 구세주를 갈망합니다. 우리는 교회에 더 이상 위선자가 없고 더 이상 고통이 없는 날을 고대합니다. 우리는 그리스도께서 마침내 악인을 멸망시키고 죄의 끔찍한 저주를 종식시키기 위해 오실 그 영광스러운 날을 기대합니다.

하나님께서 약속하셨기 때문에 우리는 그 날이 올 것을 알고 있습니다. 성경의 증거가 있습니다! 예수님 당시의 유대인들처럼 저희도 예언을 연구하고 타임라인을 만들었습니다. 저희는 마지막 날의 사건들을 놓칠 일이 없도록 일정을 계획했습니다.

그러나 우리가 하나님을 잃어버린다면 이 모든 준비가 쓸모없다고 생각하진 않나요? 그리스도께서 처음 이 땅에 오셨을 때 우리를 위해 하신 일을 온전히 받아들이지 않았다면, 우리는 두 번째로 그분과 함께 집으로 돌아갈 준비가 되어 있지 않을 것입니다. 그분의 정결한 보혈과 승리의 능력이 매일 우리 삶에서 역사하지 않으면 우리는 곧 오실 왕을 그리워하게 될 것입니다!

하나님의 백성은 그리스도의 재림이 자신들을 위해 무엇을 해줄 것이기 때문이 아니라 하나님과 그분이 사랑하는 사람들을 위해 무엇을 해줄 것이기 때문에 재림을 갈망할 것입니다. 우리의 태도는 이스라엘 자손이 금송아지를 숭배하는 것을 발견한 모세의 태도와 같을 것입니다. 그는 백성들에게 하나님 앞에 가서 그들의 주장을 변론하겠다고 말했습니다. “모세가 주께 돌아와 이르되 이 백성이 큰 죄를 범하여 금송아지를 신으로 만들었나이다. 그러나 이제 주께서 그들의 죄를 용서하시려거든-그렇지 않다면 청컨대 주께서 기록하신 책에서 나를 지워 주소서.” 출애굽기 32:31, 32.

이것은 성경에서 가장 감동적인 이야기 중 하나임에 틀림없습니다. 모세와 하나님을 향해 끊임없이 원망하고 불평하는 반항적인 사람들이 있었습니다. 하지만 모세는 그들을 대신해 기꺼이 자신의 영원한 구원을 포기했습니다!

민수기에서 우리는 하나님께서 모세에게 사실상 이렇게 말씀하신 대목을 다시 읽습니다. 나는 이 완고한 백성과 충분히 오래 수고했다. 나는 그들을 멸망시키고 너희로 더 큰 나라를 만들겠다.”라고 말씀하셨습니다.

그러나 하나님의 제안은 모세에게 아무런 호소력이 없었습니다. 그는 “안 됩니다, 주님. 그렇게 하지 않으시기를 간청합니다. 하나님, 당신의 백성을 멸하신다면 당신의 형상이 어떻게 되겠습니까? 다른 나라들은 어떻게 생각하겠습니까?” (민수기 14:11-20 참조).

참으로 모세는 절망적인 죄인들을 위해 그리스도의 사랑을 나누었습니다. 우리는 지구의 마지막 시간이 다가올 때 하나님께서 우리 마음에도 그와 같은 사랑을 베풀어 주시도록 기도해야 합니다. 하나님께서 우리에게 재림에 대한 예언을 주신 것은 시간이 얼마 남지 않았음을 깨닫고 영혼을 구원하려는 그분의 목표를 공유하도록 영감을 주기 위해서입니다. 그리스도의 오랜 사명은 항상 “잃어버린 자를 찾아 구원하는 것”이었습니다. 누가복음 19:10.

에스겔 33장 11절은 이렇게 선언합니다: “주 여호와가 이르노라 내가 살아 있는 동안에 나는 악인의 죽음을 기뻐하지 아니하고 오직 악인이 그 길에서 돌이켜 사는 것을 기뻐하노라 이스라엘 족속아 너희는 돌이켜 너희 악한 길에서 떠나라 너희가 어찌하여 죽으리요”

우리가 그리스도의 마음을 공유한다면, 우리는 구원받지 못한 사람들에게 복음을 전하기 위해 가능한 모든 순간을 사용하도록 동기를 부여받게 될 것입니다. “주님은 어떤 사람들이 더디다고 여기는 것 같이 자기의 [재림에 대한] 약속에 대하여 더딘 것이 아니라 오직 우리를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망치 않고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라.” 베드로후서 3:9.

예수님은 악인의 유익을 위해 지체하고 계십니다! 그분의 소망은 우리 각자가 하나님과 화해하는 것입니다. 그분은 모두를 위해 대가를 치르셨지만, 믿음으로 이 선물을 받아들이는 사람만이 왕국을 상속받게 될 것입니다.