소개

성경에서 가장 극적인 구절 중 하나는 모펫 박사가 다음과 같은 말로 번역했습니다: “악에 악을, 영원하신 주님께서 말씀하시기를… 악이 다가오고 있고, 때가 찼으며, 그 때와 끝이 너희를 치고 있다. 당신의 파멸이 왔습니다.” 에스겔 7:5-7.이 놀라운 본문을 바탕으로 우리는 인간의 귀에 들리는 가장 엄숙한 메시지에 주목합니다. 이 메시지는 오늘날 이 지구상에 살아있는 모든 사람에게 보내는 경고입니다. 왜냐하면 모든 사람은 이 땅에서의 마지막 밤을 통과해야 하기 때문입니다. 마지막 24시간을 살아간다는 것은 어떤 느낌일까요? 오래 전 이탈리아의 베수비오 산 그늘에 자리 잡은 폼페이라는 도시에 대해 들어보셨을 것입니다. 서기 79년, 화산이 폭발하면서 수백만 톤의 용암이 폼페이로 쏟아져 내려와 도시를 완전히 침수시키고 모든 주민을 전멸시켰죠. 제 친구가 그 고대 도시의 발굴된 유적지를 덮고 있는 굳은 화산재와 부석 위를 걸어본 적이 있습니다. 그는 부패한 시신이 차지했던 공간을 성형하여 형태가 완벽하게 보존된 희생자들의 뒤틀린 자세를 묘사하며 “거리의 돌들이 말을 할 수 있다면 폼페이의 마지막 밤에 대해 어떤 이야기를 들려줄까”라고 생각한 적이 있습니다. 지금 생각해보면 그 모든 것이 눈앞에 떠오르는 것 같습니다. 도시 전체가 사람들로 가득 찼던 경험, 그들이 준비했든 안 했든 간에 예고 없이 덮쳐서 영원으로 밀려났던 경험. 여러분과 제가 같은 경험을 하게 된다면 어떤 모습일까요? 갑작스러운 죽음의 홍수에 휩쓸려가면서 많은 사람들이 분명히 저지른 것과 같은 오래된 죄에 집착하고 있을까요? 의심할 여지없이 폼페이의 많은 사람들은 최초의 폭발음을 듣고 용암이 그들을 삼키기 직전에 고개를 들어 무서운 용암 벽을 볼 시간이 있었을 것입니다. 우리는 그들의 생각에 대해 아무것도 알지 못하지만, 시신의 생생한 신체적 위치는 죄가 과학이 되었으며 죽음이나 내세를 생각하는 사람은 거의 없었다는 것을 보여줍니다. 바울이 폼페이 주민들에게 은혜의 복음을 전할 때 어떤 느낌을 받았을지 궁금합니다. 분명 그는 로마 제국의 주요 도시를 순회하면서 악과 악의 중심지였던 그곳을 방문했을 것입니다. 그러나 사도가 그 항구 죄악의 도시에 사는 사람들에게 호의적인 평가를 받았을 가능성은 거의 없습니다. 아마도 그들은 그를 쫓아냈을 것이고, 바울은 떠날 때 발에 묻은 먼지를 털어야 했을 것입니다.서기 70년에 예루살렘을 공격한 악명 높은 티투스 장군이 많은 병사들을 이끌고 온 곳은 폼페이였습니다. 아마도 폼페이 시민 중 한 명이 불타는 횃불을 던져 웅장한 신전을 불태웠을 것입니다.그러나 이제 외국 전쟁의 참전 용사들은 고향으로 돌아와 은퇴 후의 세월을 무제한의 방종으로 살았습니다. 죄악의 잔은 서서히 가득 차고, 비정상적인 향연과 술에 취한 밤에는 죽음의 천사가 폼페이 거리를 낮게 날아다닙니다. 그 마지막 밤에 모든 남자와 여자, 어린이에게 하나님의 마지막 부르심이 어떻게 전해졌는지 상상하기란 어렵지 않습니다. 자비의 천사가 날개를 접기 전에 성령께서 각 사람의 마음의 문을 향해 간청하셨습니다. 음악과 춤이 끝난 지 한참 후, 사람들은 침대에 몸을 뒤척이며 강력한 양심의 신념과 씨름했지만, 하나둘씩 그 부드러운 감동을 억누르고 거부했습니다. 성령의 음성은 더 많은 흥분과 죄에 대한 육신의 외침에 묻혀버렸습니다. 폼페이의 운명은 정해졌습니다.

통화 중 오래 머무르기

성경은 창세기에서 지상의 마지막 밤에 대한 또 다른 인상적인 예시를 제공합니다. 한 도시가 죄악의 타락을 완전히 버려서 멸망하게 되었습니다. 멸망 직전에 롯은 멸망의 도시 한가운데에 집을 짓고 살던 딸들과 소돔인 남편을 마지막으로 방문했습니다. 그러나 그의 간절한 호소는 근거 없는 두려움으로 조롱당했습니다. 성경은 “그가 사위들을 조롱하는 사람처럼 보였다”고 기록합니다. 창세기 19:14. 그들은 실제로 노인이 걱정하지 않는다고 울부짖는 것을 비웃었습니다. 만약 그들이 그것이 실제로 하나님의 심판 메시지라는 것을 알았다면 상황이 얼마나 달라졌을까요? 그들이 이 땅에서의 마지막 밤이라고 진정으로 믿었다면 열심히 반응하고 서둘러 소돔을 떠났을 것입니다. 하지만 그들은 몰랐고 믿지 않았습니다. 우리 대부분은 자신의 삶에서 치명적인 순간이 언제 다가오는지 알지 못합니다. 많은 사람들이 갑작스러운 사고로 인해 24시간 전에 미리 알리지도 못한 채 죽음을 맞이합니다. 하지만 자신에게 정확히 두 달, 2주, 또는 이틀의 시간이 남았다는 사실을 안다고 가정해 봅시다. “아, 그런 사실을 미리 알았다면 나쁜 습관을 모두 버리고 그리스도를 온전히 따르기로 쉽게 결심할 수 있었을 텐데”라고 말하는 사람들의 말을 들어본 적이 있습니다. 하지만 사실 우리 중 누구도 그 정보를 알지 못하며, 이 글을 읽고 있는 많은 사람들에게 그 마지막 밤은 우리가 생각하거나 상상하는 것보다 훨씬 더 가까이 있습니다. 사탄은 우리 각자의 미지의 개인 영역을 얼마나 영리하게 이용하는지 잘 알고 있습니다. 그는 미루는 것이 사람들을 길을 잃게 만드는 가장 효과적인 무기라는 것을 잘 알고 있습니다. 결정을 오래 미룰수록 조금 더 기다리기가 쉬워지고, 결국에는 미루는 과정이 치명적인 중독으로 변합니다. 미루는 시간이 길어질수록 의지는 점점 약해지고 더 늦기 전에 행동할 가능성은 점점 낮아집니다. 성경은 하나님의 부르심에 대해 미루는 이 주제에 대해 매우 냉정한 말을 하고 있습니다. 바울이 펠릭스에게 의와 심판에 대해 추론했을 때, 총독은 떨면서 “더 편한 때”가 되면 바울을 부르겠다고 약속했다고 합니다. 그 더 좋은 때가 오지 않았고, 우리가 아는 한 펠릭스는 생애 말년에 그리스도 없는 무덤으로 내려갔습니다. 아그립바 왕도 그리스도에 대한 바울의 간증을 들으며 깊은 확신을 가졌습니다. 그는 “거의 당신이 나를 그리스도인이 되게 하려고 설득하는구나”라고 외쳤습니다. 사도행전 26:28. 그 모든 떨림과 확신에도 불구하고 로마의 통치자 중 누구도 실제로 옳다고 알고 있는 것에 순종하지 않았다는 것은 얼마나 비극적인 일입니까? “거의”라는 말만으로는 충분하지 않습니다. 개인이 단 몇 분 안에 미래의 삶의 방향 전체에 영향을 미칠 선택을 해야 하는 상황에 직면하는 경우가 가끔 있습니다. 이런 드문 경우(어쩌면 우리가 생각하는 것만큼 드물지 않을 수도 있습니다)에는 황금 같은 기회의 순간이 눈앞에 스쳐 지나가고, 소중한 몇 순간만 남았다가 영원히 사라지기도 합니다. 펠릭스와 아그리파는 죽음 대신 삶을 선택할 수 있는 가장 중요하고 유리한 기회를 맞닥뜨렸으나 이를 날려버린 것은 분명한 사실입니다. 그들은 너무 오래 기다렸고 그들의 신념은 사라지고 사라졌습니다. 오늘날에도 남성과 여성은 똑같은 일을 합니다. 그들은 다른 직업, 은퇴, 재정적 안정 등 더 편리한 상황이 오기를 기다립니다. 그들은 때가 되면 곧바로 그리스도께 항복하고 진리에 순종하겠다고 자신과 다른 사람들에게 약속합니다. 하지만 다른 누군가, 즉 사탄은 그 약속을 듣고 즉시 그 적절한 순간을 불가능하게 만드는 사건을 조작하기 시작합니다. 사람들은 계속 기다리고 또 기다리고 기다리다가 물이 피로 변하고 인류에게 보호 관찰의 문이 닫힐 때를 기다리고 있을 것입니다. 성경에서 “보라, 지금은 구원의 날이니라”고 선언하는 것은 당연한 일입니다. 고린도후서 6:2 홍수가 일어나 방주의 문이 닫혔을 때, 그 순간에 사람이 얼마나 가까이 있었는지, 얼마나 멀리 있었는지는 중요하지 않았습니다. 방주 문에서 한 발자국 밖에 있던 사람들은 멀리 떨어져 있던 사람들과 마찬가지로 길을 잃었습니다. 120년의 간구 끝에 하나님의 영이 이 땅에서 물러나고 하나님의 손이 문을 닫았고 한 세상의 운명이 확정되고 정해졌습니다. 이것이 오늘날 방주에서 살아남은 8명의 후손에게 일어나는 일과 관련이 있을까요? 그렇습니다. 예수님께서 “노아의 때와 같이 인자의 임함도 그러하리라”고 말씀하셨기 때문입니다. 마태복음 24:37. 예수님은 지금 우리가 살고 있는 종말에 대해 말씀하신 것입니다. 그는 “그러하리라”고 말씀하셨습니다. 구석기 시대의 문화와 생활 방식과 비슷한 점이 있나요? 우리는 “그의 마음의 생각의 모든 계획이 항상 악할 뿐이었다”고 말합니다. 창세기 6:5. 홍수 이전의 인간에 대한 이러한 평가가 노아의 현대 후손들의 왜곡된 모습과 일치할까요? 이 질문에 대한 답은 조간신문과 지역 TV 가이드를 참조하세요. 죄악이 만연합니다. 범죄는 통제 불능입니다. 테러리스트들은 예상치 못한 곳에서 공격합니다. 악한 상상력이 폭력과 불법의 수확으로 현 시대를 표시한다는 사실에 의문을 제기하는 사람은 아무도 없습니다. 성령께서 인간의 마음과 함께 노력하고 있으며 자비의 마지막 초대로 수많은 무리와 맞서고 있다는 증거도 있습니까? 전도자로서 저는 현재 모든 살아있는 영혼을 둘러싸고 격렬한 논쟁이 벌어지고 있음을 목격할 수 있습니다. 이 글을 읽고 있는 여러분 중 일부는 생사를 가르는 결정을 내리기 직전에 있으며, 동시에 사탄은 여러분의 근거 없는 두려움을 이용해 전면적인 헌신을 막으려 하고 있습니다. 여러분은 펠릭스처럼 더 편한 계절을 기다리라는 유혹을 받고 있지만, 그런 계절은 결코 오지 않을 것입니다. 지금 지체하는 것은 홍수로 멸망당한 대다수의 사람들처럼 예수님이 다시 오실 때 준비되지 않은 사람들의 일부가 되는 것입니다.

더 요르단 리버 플레이스

제사장들이 주님의 명령에 따라 앞으로 나아가는 것을 망설였다면 요단강에서 어떤 일이 일어났을지 잠시 생각해 보세요. 요단강은 홍수 단계에 있었고(수 3:15), 성난 강물이 강둑을 넘쳐서 거칠게 흐르고 있었습니다. 요단강 물살의 굉음이 하늘을 울렸습니다. 그러나 광야 40년이 끝나고 하나님의 명령에 따라 여호수아는 제사장들에게 수백만의 무리를 이끌고 가나안 땅을 차지할 준비를 하라고 말했습니다. 그들은 요단강 물살 속으로 들어가서 하나님께서 그분의 백성을 보호하실 것을 믿으라고 말했죠. 그 제사장들이 위원회 회의를 소집하여 진영 전체를 죽음의 덫으로 몰아넣는 급진적인 명령을 논의했다고 가정해 보겠습니다. 백성들은 이미 소용돌이치는 물살에 불안해하고 있었습니다. 사제들이 조금이라도 주저하면 백성들이 패닉에 빠져 앞으로 나아가지 않을 수도 있었습니다. 모든 것이 위태로웠습니다. 가나안 사람들이 지켜보고 있었습니다. 여기서 두려움의 조짐이 보이면 그들은 하나님의 백성을 공격하기 위해 돌진할 수도 있었습니다. 제사장들이 물가에 왔을 때 물은 갈라지지 않았습니다. 그 위험한 홍수 물 속으로 들어가는 것은 자살 행위처럼 보였습니다. 그러나 제사장들은 물 속으로 뛰어들 때까지 계속 걸었습니다(여호수아 3:15). 그러자 물이 한꺼번에 흐르지 않았고, 진영 전체가 마른 땅 가나안으로 건너갈 수 있었습니다. 여러분은 오늘 요르단의 폭풍우 치는 물가에 서 있나요? 앞으로 나아가기로 결심하는 것이 어리석어 보이는 이유는 1,000가지가 있습니다. 그것은 삶 전체를 완전히 포기하고 결과에 상관없이 순종하며 앞으로 나아가겠다는 의지를 의미합니다. 쉽지 않은 일입니다. “길을 열어 주시면 제가 앞으로 나아가겠습니다”라고 말하는 건가요? 하지만 하나님의 계획은 정반대입니다. “너희는 앞으로 가라 내가 길을 열어 주리라”(마태복음 6:33)고 말씀하십니다. 믿음으로 전진할 때 기적이 일어납니다. 모세가 바다로 나아가라는 명령을 내렸을 때 선두에 선 누군가가 강한 믿음을 가졌기에, 물이 발 아래 갈라진 것처럼 오늘날 하나님의 백성들이 주님께 순종하며 전진할 때 금지된 상황도 사라질 것입니다. 모세 시대에는 다음 행보가 백성들의 몫이었으며, 영적 속박에서 벗어난 사람들에게도 마찬가지라는 점이 흥미롭습니다. 하나님은 우리를 위해 결정을 내릴 수도 없고 내리지도 않으시지만, 우리가 순종의 첫 걸음을 내딛는 순간 모든 장애물을 극복할 힘을 채워 주십니다. 어떤 사람들은 제가 우유부단함의 황혼 지대에 머물러 있는 사람들에게 너무 강하게 압박하고 있다고 반대할 수도 있습니다. 예수님을 따르기 위해 빨리 행동하라고 강하게 촉구하는 저의 말에 불쾌감을 느낄 수도 있습니다. 하지만 제가 이 땅에서 마지막 밤을 보내고 있을지도 모르는 사람들에게 말하고 있다는 점을 기억해 주세요. 저는 하나님께 너무 빨리 순종하는 것이 가능하다고 생각하지 않으며, 제가 분명하고 간결하며 긴급하게 요청했기 때문에 천국에서 누구도 저를 꾸짖지 않을 것이라고 생각합니다. 저는 너무 오래 기다린 결과를 보았기 때문에 매우 진지합니다. 마음이 차가워지고 반응이 없을 때까지 항복을 연기한 사람들의 감동적인 이야기로 이 책을 채울 수 있습니다. 또한 매일 밤 십자군 회의에 참석했던 사람들이 갑작스러운 사고나 사망으로 한순간에 사라진 사람들의 이름과 장소를 알려줄 수도 있었습니다. 청중 중에 구원받으라는 마지막 권유를 듣고 있는 사람들이 있다는 사실을 깨닫지 못한 채 결단을 촉구한 적이 여러 번 있었습니다.

왜 이렇게 적은가?

그런데 왜 그렇게 적은 수의 사람들이 항복의 요청에 응답하는 것일까요? 왜 우리 주님의 영광스러운 구원에 들어가기 위해 구걸을 해야 할까요? 저는 여러분이 결코 잊지 못할 방식으로 그 질문에 답하고 싶습니다. 예수님도 천국으로 가는 좁은 길을 기꺼이 따르려는 사람은 소수에 불과하다고 말씀하셨습니다. 대부분은 대다수가 가는 넓은 죽음의 길을 택할 것입니다. 그리고 우리가 이미 언급했던 스승님의 충격적인 말씀이 있습니다: “노아의 때와 같이 인자의 임함도 이와 같으리라.” 마태복음 24:37. 그 당시 전 세계적인 재앙에서 구원을 받은 사람은 몇 명이나 되었을까요? 오직 8명만이 하나님의 말씀에 대한 믿음을 가지고 그 괴물 같은 배 안에 갇혀 있었습니다. 그들은 유일한 생존자였습니다. “인자의 날”에도 그에 비례하는 숫자가 살아남을 수 있을까요? “내가 그 시대에 살았더라면 충실한 노아와 함께 방주에 들어갔을 텐데”라는 말을 들었을 때 모두들 이것이 세상의 종말과 예수님의 재림에 대해 이야기하고 있다는 데 동의합니다. 과거의 특정 상황에서 우리가 어떻게 행동했을지 말하기란 얼마나 쉬운 일인가요. 어떤 사람들은 암흑기에 신앙을 위해 목숨을 바친 고귀한 순교자들에 대해 이야기하며 자신들도 진리를 위해 기꺼이 목숨을 버렸을 것이라고 확신에 차서 말하기도 합니다. 그러나 그 끔찍한 시대에 그리스도를 위해 서는 것이 어떤 의미였는지 아는 사람은 거의 없습니다. 화형을 당하거나 야생 동물에게 던져지거나 중세 지하 감옥에서 고문을 당한 용감한 남녀는 간단한 손짓으로 목숨을 구할 수 있었습니다. 대부분의 경우 그들은 신앙을 포기하겠다는 의사를 표시하면 사면과 즉각적인 자유를 얻었습니다. 그래서 그들은 주변에 쌓여 있는 마른 시체들을 보면서 선택은 매우 분명했습니다. 그들은 지독한 연기와 화염 속에서 질식하거나, 아니면 집과 가족의 안락한 품으로 돌아갈 수 있었습니다. 수백만 명이 구세주를 부인하는 대신 영웅적이지만 끔찍한 생사를 택했습니다. 여러분의 지인 중 그런 자기 희생적인 믿음과 사랑을 가진 기독교인은 몇 명이나 될까요? 순교자들을 따라 화형장이나 경기장에 갔을 사람은 누구일까요? 그 시대에 살았다면 그럴 수도 있겠죠. 하지만 우리가 확신할 수 있는 것은 한 가지입니다: 하나님의 거룩한 법을 어기느니 차라리 지금 당장 죽기를 원하는 사람들만이 그 혹독한 박해의 세월 동안 하나님께 충성을 다했을 것입니다. 불행히도 우리는 자기 부인이 확실히 유행에서 벗어난 쉽고 관용적인 시대에 살고 있습니다. 현대 종교의 편안한 에큐메니칼 분위기 속에서 진리는 매우 협상 가능한 것이 되었습니다. 다원주의가 매우 수용되어 멤버십 신청자에게 믿거나 믿지 않을 수 있는 폭넓은 선택권이 주어집니다. 교리 문제 중 목숨을 걸고 싸울 만큼 중요한 것으로 간주되는 것은 거의 없습니다. 물론 주목할 만한 예외도 있지만, 이러한 예외는 소위 기독교 서구의 안락한 윤곽을 벗어난 곳에서 종종 발견됩니다.

모든 것을 바친 남자

예를 들어, 사람들이 예수님과 함께 끝까지 가지 못한 것에 대해 변명하는 것을 들을 때마다 저는 사디크가 생각납니다. 1955년 12월 25일, 파키스탄 라호르에서 격렬하게 문을 두드리는 소리에 제가 응답한 것은 바로 그때였습니다. 평범한 복장을 한 무슬림 마을 주민이 저를 지나쳐 집안으로 달려오며 외쳤습니다: “빨리 세례를 주세요! 당장 세례를 주세요!” 다소 진정된 후 그 남자는 놀라운 이야기를 쏟아내기 시작했습니다. 그의 이름은 사디크였고 아프간 국경 근처의 카이버 고개 부족 지역에 살았는데, 정부의 통제가 거의 없거나 전혀 없는 곳이었어요. 이슬람 율법은 칼, 도끼, 총을 소지한 모든 남성에게 적용되었습니다. 사디크는 좋은 직업과 훌륭한 가족을 가졌고 하루에 다섯 번 메카를 향해 기도하는 신실한 무슬림이기도 했습니다. 하지만 최근 그는 그 지역에서 천막 집회를 열고 있던 전도자 친구의 이야기를 듣기 시작했습니다. 매일 저녁 퇴근길에 사디크는 밖에서 그늘에 서서 복음의 감격적인 진리에 빠져들곤 했습니다. 이교도로 몰려 죽임을 당할까 봐 감히 안으로 들어갈 수 없었고, 제단 부름이 떨어지자 사디크는 마음속으로 예수님을 따르겠다고 결심할 수밖에 없었습니다. 나중에 그는 아내에게 기독교인이 되겠다고 털어놓았습니다. 다음 날 그는 직장에서 돌아와 집이 텅 비어 있는 것을 발견했습니다. 장인어른이 집안의 모든 것을 다 가져갔기 때문입니다. 그는 다시는 아내와 아이들을 볼 수 없었습니다. 며칠 후, 그는 친척들의 개입으로 직장에서 해고당했습니다. 그 후 그는 가족들에게 습격당해 거의 죽을 때까지 구타를 당했습니다. 목숨을 부지하기 위해 도망친 사디크는 인구가 많은 라호르에 와서 이슬람에서 기독교로 개종하는 여정을 마칠 수 있도록 도와줄 사람을 찾았습니다. 저는 기꺼이 도와드렸습니다. 우리는 세례를 베풀고 그 용감한 남자를 크리스마스 오후에 주님과 함께 묻었습니다. 저는 물에서 올라온 사디크의 몸에 남은 헌신과 희생의 흔적, 즉 그가 평생 간직하게 될 상처를 보았습니다. 그는 또한 그가 살아있는 한 친척들의 분노를 피해 난민이자 도망자가 될 것입니다. 그를 발견하는 사람은 누구나 그를 죽이는 것을 의무로 여길 것입니다. 저는 전도 집회를 할 때 사디크를 자주 생각하는데, 대부분의 청중은 오래 전 내 동생 사디크가 텐트 밖에서 배운 진리에 확신을 갖게 되었습니다. 하지만 모두가 사디크와 같은 방식으로 반응하지는 않습니다. 그들 중 누구도 평생 자녀를 잃고, 끊임없는 죽음의 위협에 시달리며, 사디크가 남은 생을 살아가면서 겪게 될 극심한 신체적 박해에 직면하지 않습니다. 하지만 몇몇은 몇 달러와 친구 몇 명을 잃을 수도 있는 상황에 처해 있습니다. 그들은 침례를 받기로 결심하는 데 따르는 어려움과 희생에 대해 불평하며 주저하고 있습니다. 사실 우리는 진정한 자기 부인과 희생이 무엇인지 모릅니다. 진리를 위해 목숨을 바칠 준비가 되어 있지 않다면 우리는 천국에 합당하지 않습니다. 가끔 열렬한 성도들이 “내가 예수님 시대에 살았더라면 그분의 제자가 되었을 것”이라고 선언하는 것을 듣습니다. 하지만 나사렛 예수와 그렇게 공개적으로 일치하는 데 무엇이 관여했는지 알 수 있을까요? 신분에 관계없이 사람들은 즉시 회당에서 쫓겨났습니다. 즉, 그들은 사업에서 보이콧을 당하고, 가족으로부터 상속을 받지 못했으며, 모든 친구들로부터 죽은 사람으로 간주되었습니다. 2,000년 전 팔레스타인에 살았다면 정말 그런 선택을 했을까요? 네, 하지만 현재의 상황에서 죄를 짓기보다는 차라리 죽기를 원하는 사람들만이 비천한 나사렛 예수를 따르기 위해 나섰을 것입니다. 노아 시대에도 마찬가지였을까요? 우리는 이미 8명만이 노아의 배에 탄 교회의 일원이라는 비난과 조롱을 기꺼이 감수했다는 사실을 배웠습니다. 마른 언덕 위에 거대한 배를 짓는 터무니없는 프로젝트를 감히 공개적으로 지지하는 현대 성도들이 얼마나 될까요? 아마도 세계 역사상 노아와 그의 가족보다 더 부정적인 여론을 견뎌낸 종교 단체는 없을 것입니다.

노아의 마지막 설교

노아가 방주를 짓기 위해 조력자를 고용했을 것이고, 그들이 나중에 목숨을 걸었던 구원의 수단을 거부했기 때문에 멸망했다는 사실은 항상 저에게 흥미로웠습니다. 그리고 이들은 홍수가 올 것이라고 믿었던 가장 큰 이유가 있는 사람들이었습니다. 그들은 친척과 친구들에게 이 탈출 방법을 이용하라고 간청하는 늙은 족장의 간절한 메시지에 날마다 귀를 기울였습니다. 성경은 노아를 “의의 설교자”(벧후 2:5)라고 부르는데, 이는 그가 방주에 못을 박는 것보다 결정을 촉구하는 데 더 많은 시간을 보냈을 수 있음을 나타냅니다. 노아와 그의 아들들의 강력하고 성령 충만한 호소에 대한 놀라운 저항을 어떻게 설명할 수 있을까요? 다수의 영향력을 보여주는 전형적인 예라고 할 수 있습니다. 남들과 다르다는 것에 대한 두려움 때문에 많은 성실한 사람들이 양심과 건전한 판단의 호소를 거부하게 되었습니다. 노아 시대에도 그랬고 오늘날에도 여전히 일어나고 있는 일입니다. 편견과 감정은 한 번 자극되면 세상의 모든 논리적 진실보다 더 큰 영향력을 발휘하여 결정에 영향을 미칩니다. 동물들이 두 마리씩, 일곱 마리씩 완성된 방주 안으로 행진했다는 설득력 있는 증거를 부정할 수는 없었지만, 조롱하는 군중은 그들에게 순응하지 않을 때의 대가를 상기시켜 주었습니다. 그들은 감히 그들과 다르지 않았고, 인기 없는 작은 종교 집단에 대한 지지를 보여주지 않았습니다. 저는 호기심 많은 구경꾼들에게 노아가 마지막으로 호소했던 그 역학 관계를 상상해 보았습니다. 공사 소리가 멈추고 도구들이 보이지 않게 되었습니다. 동물들은 모두 안전하게 배에 탑승했고, 노아의 가족은 모든 재산을 창문이 없는 거대한 배에 옮기는 작업을 마쳤습니다. 인류 역사상 지금까지 설교된 모든 설교 중에서 제가 가장 듣고 싶었던 설교입니다. 이 순간의 드라마는 우리 주 예수님께서 “노아의 때와 같이 인자의 임함도 그러하리라”라고 말씀하셨을 때 포착되었습니다. 똑같이 사악한 이 시대의 운명적인 주민들에게 또 다른 마지막 부름, 즉 마지막 설교가 주어질 것입니다. 이번에는 물로 멸망하는 것이 아니라 불로 멸망할 것입니다. 그러나 노아의 긴급한 메시지와 세상이 다시 멸망할 것이라는 큰 소리로 경고하는 충실한 사람들의 메시지 사이에는 끔찍한 유사점이 있습니다. 예수님은 그 메시지를 받아들이는 무관심에 대해 설명하셨습니다. “그들은 노아가 방주에 들어가서 홍수가 나서 다 멸망하는 날까지 먹고 마시고 아내를 맞이하고 장가들었더라.” 누가복음 17:27. 죄의 마비 효과에 대한 이 얼마나 놀라운 해설인가요! 사람들은 평소와 다름없이 사업을 계속하고, 마지막 순간이 다가오는 동안 보호 관찰은 사라집니다. 그날 노아를 구속했던 감정적 스트레스를 받은 설교자가 또 있었을까요? 그는 잠시 후면 인류를 위한 구원의 희망이 영원히 닫힐 것이라는 사실을 충분히 알고 있었습니다. 이 마지막 설교의 말씀만이 살아있는 영혼에게 변화를 가져올 수 있었습니다. 성경은 그리스도께서 성령으로 노아를 통해 죄에 묶인 사람들의 영들에게 설교하셨다고 말합니다(베드로전서 3:18-20). 방주에 함께 타자고 간청하는 노아의 목소리와 뺨에는 분명 눈물이 흘렀을 것입니다. 청중 중에는 평생 이웃으로 지내던 사람들이 많았고, 노아는 결단을 촉구하며 그들의 이름을 일일이 불렀을지도 모릅니다. 노인이 잠시 멈춰서서 눈을 닦는 동안 군중은 엄숙한 신념에 사로잡혀 움직이지 않았습니다. 그러자 일부 사람들이 작은 무리에 합류하려는 듯 앞으로 나아가기 시작했지만 친척이나 친구들의 손에 이끌려 순식간에 뒤로 물러났습니다. 마지막으로 방주에서 가족과 합류하기 위해 돌아선 노아의 감정에 완전히 들어갈 수는 없지만 군중을 향해 외롭게 외친 마지막 호소에서 강한 친밀감을 느꼈습니다. 저는 성전을 마무리하고 마지막 초대를 할 때마다 이런 감정을 느꼈습니다. 저는 항상 그 청중 중에 하나님의 영과 싸우고 있는 사람들을 개인적으로 알고 있습니다. 그들은 진실을 믿고, 확신에 떨며, 거의 설득을 받아 앞으로 나옵니다. 노아가 한 번 더 간청하기 위해 돌아섰을 때 노아도 그랬을 것입니다. 그러나 마침내 그는 회의를 마무리하고 울면서 열린 문으로 걸어 들어가야 했습니다. 그러자 갑자기 문이 경첩에 의해 움직이기 시작하더니 몇 초 만에 쿵하는 소리와 함께 굳게 닫혔습니다. 문이 닫히자 몇몇 사람들의 긴장된 외침이 들려왔고, 이어서 흥분된 대화 소리가 들렸습니다. “세상에, 이런 소리 들어본 적 있어요?” 한 목소리가 다른 목소리보다 더 크게 들렸습니다. “저 사람이 정말 홍수에 대해 맞을 수 있을까요?” 다른 사람이 물었습니다. 그러나 곧 날카로운 반대의견이 나왔고, 어떤 이들은 구름 한 점 없는 하늘을 가리키며 방주 프로젝트가 시작된 이래로 반복해서 들었던 말을 큰 소리로 확인했습니다.”비가 온 적이 없는데, 그런 어리석은 말을 믿는 사람들은 광신도들이야.” 특히 매일 아침 출근길에 단단히 닫힌 방주를 지나면서 2, 3일 동안 불안감이 계속 커뮤니티를 사로잡았죠. 그러나 주 중반이 되자 노아의 예측이 완전히 틀렸다는 것이 모두에게 명백해 보였고, 확신에 차 있던 사람들조차도 이전의 우려에 당황했습니다. 당혹감을 감추기 위해 그들 중 일부는 듣는 사람에게 조롱하는 말을 하기 시작했습니다. 7일째 되던 날까지 은둔 중인 가족에게 동정적인 반응을 보이는 사람은 단 한 명도 없었습니다. 그러다 일이 터졌습니다! 갑자기 구름이 나타나더니 굶주린 대지에 빗방울이 튀기 시작했습니다. 비명과 울부짖음이 공기를 뒤덮었고, 남자와 여자, 아이들은 피난처가 있는 곳으로 도망쳤습니다. 그러나 그때 하늘에서 물이 급류로 쏟아져 땅의 거대한 동굴 균열에서 쏟아져 내리기 시작했습니다. 가까스로 높은 곳으로 피신할 수 있었던 사람들은 금세 물에 휩쓸려 죽어갔고, 거대한 노송나무 방주는 밀려오는 파도 위를 부드럽고 안전하게 떠올랐습니다. “노에의 시대에도 그랬듯이 인자의 시대에도 그러하리라.” 바보와 광신자로 여겨지지만 인기 없는 진리를 따르고 종말이 가까웠다는 특별한 경고를 선포할 만큼 용기를 낸 소수의 신실한 사람들이 구원을 받을 것입니다. 들으셨나요? 노아 설교에서 우리 주님이 가르치신 교훈을 이해하셨나요? “그랬던 것처럼… 그렇게 될 것이다.” 만약도, 그리고도, 그러나도 없이 “그렇게 될 것입니다.”입니다. 지상의 마지막 밤은 하늘이 활짝 열리고 영광스러운 천사들의 시종들이 만왕의 왕과 만주의 주를 위해 눈부신 자유로를 제공하는 모든 이들에게 올 것입니다. 예상치 못한 일이며, 자비의 문이 닫힐 때까지 기다린 사람들에게는 너무 늦은 시간이 될 것입니다.

시간을 위한 도박

노아 홍수 7일 전에 지구의 보호 관찰이 끝난 것처럼, 예수님이 나타나기 전에 지구의 보호 관찰이 일곱 가지 재앙으로 끝날 것입니다. 성경은 황폐한 종말의 마지막 일곱 재앙 동안 아무도 하늘의 성전에 들어갈 수 없다고 말합니다(요한계시록 15:8). 인류를 위한 중보자는 없을 것입니다. “불의한 자는 그대로 불의할 것이요, 더러운 자는 그대로 더러울 것이요, 거룩한 자는 그대로 거룩할 것이요… 보라. 보라, 내가 속히 오리라.” 요한계시록 22:11,12 수백만 명의 사람들이 재림하시는 주님을 맞이하기 위해 필요한 준비를 빨리 할 수 있다는 신호가 될 특별한 사건을 헛된 희망으로 기다리고 있습니다. 펠릭스처럼 그들은 “더 편리한 계절”을 이용하려고 합니다. 그리고 그렇게 지체하는 동안 그들의 마음은 더욱 굳어지고 의지는 더욱 우유부단해집니다. 그들은 자신의 필요를 판단하거나 종말의 전조를 분별할 수 있는 소중한 능력을 상실합니다. 폼페이 유적을 발굴하던 중 베수비오 산 옆으로 쏟아지는 불타는 용암의 강에서 도망친 것으로 보이는 한 여성의 해골 유골을 발견했습니다. 뼈만 남은 해골의 손에는 보석으로 장식된 귀걸이 두 개가 들려 있었습니다. 그 여인에게 무슨 일이 일어났는지 정확히 파악하는 것은 어렵지 않았습니다. 그녀는 다가오는 파괴에 대한 경고를 받고 손에 든 보석을 구하기 위해 집안으로 뛰어 들어온 것이 분명했습니다. 하지만 시간이 지체되어 죽음의 물줄기를 피할 수 없었고, 그녀는 용암에 휩쓸려 파묻히고 말았습니다. 질문 하나만 할게요. 그 여자에게 무슨 문제가 있었나요? 어디서 큰 실수를 한 걸까요? 답은 간단합니다. 그녀는 실제 시간보다 더 많은 시간이 있다고 생각했습니다. 그것은 파괴의 홀로코스트가 다가오는 오늘날 대다수의 인류가 저지르는 실수와 같은 실수입니다. 세례를 받지 않고 헌신하지 않은 사람 중 이런 실수를 저지르지 않는 사람은 세상에 없습니다. 그들은 구원받기를 원하고 언젠가 구원받으려 하지만 아직 시간이 많이 남았다고 계산합니다. 여러분은 결단의 날을 미루고 있는 사람, 즉 의지를 포기한 사람입니까? 제가 잠시 말씀드리겠습니다. 당신이 옳을 수도 있고 또 다른 기회를 가질 수 있는 작은 가능성이 있지만, 그것은 단지 기회일 뿐입니다! 당신이 틀릴 가능성이 또 있습니다. 여러분은 영혼의 구원을 걸고 도박을 하고 있습니다. 당신은 영생을 놓고 치명적인 러시안 룰렛 게임을 하고 있는 것입니다. 하루하루가 지날수록 판돈은 점점 더 커지고 당첨 확률은 점점 더 낮아집니다. 카드는 당신에게 불리하게 쌓여 있습니다. 미래에 또 다른 기회가 있을지도 모르는데 왜 도박을 하나요? 도박을 할 필요가 없습니다. 방주의 문은 아직 열려 있고 방주 안으로 한 걸음만 들어가면 됩니다. 지금 바로 이 순간 불확실성을 해결해보는 건 어떨까요? 여러분의 의지를 포기하고 여러분에게 그분의 평화와 확신을 주시기를 갈망하시는 사랑의 구세주께 ‘예’라고 말씀하세요.