소셜 미디어가 당신의 뇌를 썩게 하고 있나요?

수십 년 동안 미국 어린이들은 이런 경고를 들어왔습니다: “TV를 많이 보면 뇌가 썩는다.” 하지만 오늘날 이 경고는 비단 TV에만 해당되는 것이 아니며, 아이들에게만 해당되는 것도 아닙니다. Facebook의 공동 창립자 중 한 명이자 초대 사장인 션 파커는 온라인 서비스가 우리의 정신을 심각한 방식으로 망가뜨릴 것이라고 말했습니다. 그리고 그렇게 될 것이라는 사실은 이미 알고 있었다고 덧붙입니다.

2004년 페이스북에 입사해 억만장자가 된 파커는 온라인 뉴스 웹사이트 악시오스와의 인터뷰에서 사용자의 관심을 유지하기 위해 페이스북은 특정 행동에 대한 ‘보상’을 알리는 신경전달물질인 도파민을 뇌에서 생성하도록 하는 메시지를 제공하도록 설계되었다고 말했습니다.

Parker는 “사용자가 계속 Facebook을 찾게 하려면 누군가 사진이나 게시물에 좋아요를 누르거나 댓글을 달아서 가끔씩 도파민을 분비하게 만들어야 합니다. 그러면 더 많은 콘텐츠에 기여하게 되고, 그러면 더 많은 좋아요와 댓글을 받게 될 것입니다.”

Parker는 또한 Facebook과 같은 소셜 미디어 사이트가 “말 그대로 사회와의 관계, 서로와의 관계를 바꾼다”고 말했습니다. … 아마도 이상한 방식으로 생산성을 방해할 것입니다. 그것이 우리 아이들의 두뇌에 어떤 영향을 미치는지는 신만이 알 수 있습니다.” 파커는 자신과 페이스북 창립자 마크 저커버그, 인스타그램 제작자 케빈 시스트롬이 “이를 의식적으로 이해했다”고 선언했습니다. 그리고 우리는 어쨌든 그렇게 했습니다.”

지금까지 소셜 미디어가 뇌의 작동 방식에 미치는 영향에 대한 의학적인 연구는 없었습니다. 하지만 몇 가지 결론을 도출할 수 있는 또 다른 연구 분야가 있습니다.

TV를 너무 많이 보면 “뇌가 썩는다”는 거의 보편적인 부모의 한탄을 기억하시나요? 2016년에 사이언티픽 아메리칸(Scientific American )지는 일본 대학의 어린이 TV 시청에 관한 연구에 대해 보도했는데, 이 연구는 오락 프로그램 시청 증가가 어린이의 두뇌에 생리적 변화를 일으킨다는 것을 보여주었습니다. 결론은 다음과 같습니다: “테스트 결과 어휘력과 언어 능력을 측정하는 언어 IQ 점수가 어린이들이 TV를 시청한 시간에 비례하여 떨어지는 것으로 확인되었습니다.”

정답은 무엇일까요? 간단하면서도 어려운 문제입니다: 플러그를 뽑으세요! 일주일에 하루 ‘디지털 안식일’을 가져보세요. 실제 안식일을 시작하기 좋은 날로 추천합니다. 여러분과 가족, 특히 어린 자녀의 ‘스크린 사용 시간’을 제한하세요. 가능하면 야외로 나가세요. 동네를 산책하거나 숲에서 하이킹을 하세요. 화면 속 세상에서 벗어나 다른 사람들과 교류하세요. 이러한 관계가 언제 복음을 전할 수 있는 기회로 이어질지 모릅니다!

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