이기기 위한 날씬함: 무질서한 식습관 트렌드의 비극

열다섯 살의 그레이시는 체중 감량이 필요하다고 확신했습니다. 그녀는 소셜 미디어에서 자신의 신체 이미지에 집착하며 ‘날씬한’ 콘텐츠와 거식증을 조장하는 이미지에 집중하는 데 많은 시간을 보냈습니다. 체중 감량이 자신을 더 인기 있게 만들 것이라고 확신한 그녀는 마침내 날씬해졌을 때 얼마나 멋진 모습을 보일지 상상하며 극도로 제한된 식단을 고수했습니다.

안타깝게도 그레이시는 건강을 유지하기에 충분한 칼로리를 섭취하지 못했습니다. 그녀는 에너지와 열정이 부족해지기 시작했습니다. 결국 그녀는 하루하루를 힘겹게 보내며 학업과 생활을 따라잡기 위해 고군분투했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 자신에게 문제가 있다는 사실을 부인했습니다.

그레이시는 섭식 장애를 앓고 있었는데, 이를 극복하는 데 몇 년이 걸렸습니다.

소셜 미디어가 주도하는 초마른 몸매를 추구하는 현재의 트렌드에 영향을 받아 건강하지 않은 방향으로 나아간 수십 명의 어린 소녀들의 삶에서도 비슷한 시나리오가 펼쳐졌습니다.

뉴욕 포스트에 따르면, “이 불안한 바이러스 운동은 극단적인 체중 감량 전술, 제한적인 식사, ‘규율’을 조장하며, 건강이 아닌 날씬함을 궁극적인 목표로 삼고 있습니다.” 그리고 수치심과 죄책감을 이용해 사람들이 음식 섭취량을 급격하게 줄이도록 유도하고, 많은 경우 신체가 실제로 필요로 하는 것을 거부하도록 스스로를 규율함으로써 이를 달성하는 경우가 많습니다.

대신 “배고픔을 억제하고, 식사를 거르고, 굶주림을 관리하는 방법”을 사용하도록 권장합니다. 또는 음식에 대한 갈망을 억제하기 위해 과도한 수분 섭취를 강조하여 시간이 지남에 따라 전해질 불균형을 초래할 수 있습니다.

수천 개의 스키니톡 게시물 중 상당수는 신체를 수치스럽게 하는 유해한 표현으로 가득 차 있습니다.

취약한 마음

포용에 대한 욕구가 강한 청소년은 특히 스키니톡과 같은 트렌드에 취약합니다. 또한 아직 정신과 신체가 발달하지 않은 청소년은 이러한 트렌드가 조장하는 극단적인 방법과 그에 대한 집착으로 인한 피해에 성인보다 훨씬 더 취약합니다. 실제로 이 연령대의 경우 섭식 장애가 급격히 증가하고 있습니다. 최근 팬데믹 이후 6세에서 18세 사이의 섭식 장애는 최대 40%까지 증가했습니다.

일부 전문가들은 기아를 조장한다고 말하는 이러한 불안한 추세에 대해 여러 유럽 국가들이 우려를 표명했습니다. 그러나 TikTok이 미디어의 유해한 물결에 대처하기 위해 거의 아무것도 하지 않았다는 비난을 받은 것은 결코 이번이 처음이 아닙니다. 최근 프랑스와 영국의 부모들이 중국에 본사를 둔 이 미디어 플랫폼에 대해 소송을 제기한 바 있으며, 자녀가 틱톡의 유해한 트렌드를 따라 하다가 사망한 사례도 있습니다.

미국에서는 여러 주에서 미성년자에게 의심스러운 콘텐츠를 제공하는 알고리즘을 사용하여 어린이에게 위험한 트렌드를 조장했다는 이유로 TikTok을 고소했습니다. 올해 4월에 제기된 앨라배마주의 소송에서는 다음과 같이 주장하고 있습니다: “연구에 따르면 소셜 미디어 중독은 정신 건강 위기의 핵심적인 역할을 하며, 틱톡보다 더 중독성이 강한 소셜 미디어 서비스는 없습니다.” 또한 미국 어린이들이 그 어느 때보다 높은 수준의 “우울증, 불안, 약물 남용, 섭식 장애, 자살, 소셜 미디어 중독”에 직면하고 있다고 말합니다.

소셜 미디어 플랫폼은 콘텐츠 제작과 사용자, 특히 미성년자를 유해한 영향으로부터 보호해야 할 책임 사이에서 신중한 균형을 유지하는 것이 이상적입니다. 이는 매우 어렵지만 실현 가능한 과제입니다. 하지만 소셜 미디어 플랫폼이 종종 의무를 회피하고 자신의 이익에만 집중하여 아이들을 취약하게 만드는 경우가 많다는 사실은 그리 놀랍지 않을 것입니다.

현재 상황은 확실히 TikTok의 유일한 직무유기는 아닙니다. 작년에 미국 법무부는 “부모에게 알리거나 동의를 얻지 않고 … 어린이로부터 다양한 개인 정보를 수집하고 보유”한 “광범위한 아동 개인정보 보호법 위반”을 이유로 회사를 상대로 소송을 제기했습니다.

완전히 인식

이 모든 것은 부모가 자녀가 온라인에서 무엇을 하고 있는지 완전히 인식하는 것이 얼마나 중요한지 다시 한 번 강조합니다. 또한 부모는 트렌드를 파악하는 것뿐만 아니라 자녀와 이에 대해 차분하고 열린 대화를 나누는 것이 중요합니다.

그렇다면 부모는 자녀가 건강 및 피트니스 트렌드에 휩쓸리는 것을 막아야 할까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 건강과 피트니스는 중요합니다. 하지만 부모는 자녀가 접하는 트렌드의 세부 사항을 이해하고 가족과의 대화에서 이에 대해 이야기해야 합니다. 그렇게 하면 집착보다는 균형과 상식을 장려할 수 있습니다.

소셜 미디어 인플루언서의 손에 자녀의 건강을 맡기는 대신 부모가 앞장서서 일관된 모범을 보여줌으로써 자녀에게 건강하고 몸매를 가꾸는 가장 좋고 안전한 방법을 가르치고 건강 원칙을 모범으로 보여줄 수 있습니다.

소비하는 음식 주의

어린이와 성인 모두 우리가 어떤 콘텐츠에 노출되는지 더 잘 인식하고 어떤 콘텐츠가 우리의 마음에 들어오는지 모니터링하는 것이 중요합니다. 우리가 정기적으로 보는 것은 우리의 태도, 신념, 심지어 신체적, 정서적 건강에 좋은 영향을 미치든 나쁜 영향을 미치든 엄청난 영향을 미칠 수 있습니다. 전문가들은 자주 이용하는 소셜 미디어 플랫폼에서 피드를 신중하게 큐레이션할 것을 권장합니다.

성경에서도 큐레이팅에 대해 다음과 같이 조언합니다: “무엇보다도 네 마음을 지키라, 네가 하는 모든 일이 네 마음에서 비롯되느니라”(잠언 4:23 NIV). 우리의 뇌에 들어가는 내용은 우리 삶의 모든 측면에 영향을 미칠 수 있습니다. 진정으로 긍정적인 결과를 원한다면 긍정적인 입력이 필요합니다.

이 세상은 모욕과 비난을 즐기고 우리의 결점을 부각시키는 것을 좋아합니다. 그러나 하나님은 우리가 우리를 향한 그분의 헤아릴 수 없는 사랑, 우리를 구속하기 위해 지불하신 무한한 대가, 그분을 통해 우리가 될 수 있는 아름다운 사람에 집중하길 원하십니다. 그분은 항상 우리를 있는 그대로 받아들이시고, 우리가 그분을 닮아 최고의 ‘우리’가 될 수 있도록 도와주십니다.

하나님의 말씀에 나오는 체중 감량을 위한 건강한 팁을 알고 싶으신가요? “체중 감량 방법에 관한 성경의 10가지 원칙” 기사를 읽어보세요.